Виноградные псы

" Да куда же запропастился этот Джейсон? Всегда по понедельникам он опаздывает!" - Мэтью Берроуз ворчал, укладывая корзину с бутылками с вином в багажник мерседеса. Берроуз был владельцем элитного виноградника, продолжателем семейного бизнеса, который основал его дед ещё в прошлом веке. Предок был простым работником на винограднике в долине Сонома у одного испанского генерала. В середине 1880-х годов в Калифорнию каким-то образом попала тля из Европы и очень много плантаций были ею практически уничтожены. Деду удалось выкупить у генерала остатки плантации за смешные 1000 долларов. Затем была поездка на восточное побережье за черенками сорта " Зинфандель", устойчивого ко вниманию тли, далее было прививание, множество попыток с разными результатами и наконец то долгожданная победа. Дела ракетой рванули вверх, дед скупал соседние участки, продажи били все рекорды, его вина получили признание в Европе. Но потом наступил 1919 год с его "сухим законом", и уже отец Мэтью, Стивен, принял вызов судьбы. Стивен Берроуз не пошёл по пути бутлегерства, репутация семейной винодельни была превыше всего. Он, как и другие виноделы, пользовался пробелами и лазейками в законодательстве, выпустив на рынок сидр, "винные кирпичи" и прочие псевдобезалкогольные продукты. Тяжёлое испытание для бизнеса закончилось 5 декабря 1932 года, когда был отменён пресловутый закон. Люди уставшие от Великой Депрессии и более чем десятилетия "сухой" жизни, начали активно потреблять вино и не только его. К началу 1960-х годов винодельня  управляемая уже Мэтью Берроузом имела статус элитной, его вина отлично продавались по всему миру, были на столах во время приёмов в Белом Доме. Среди постоянных покупателей были известные бизнесмены, политики, актеры и прочие влияющие на общественное мнение персоны. Но особенно Мэтью гордился дружбой с одним клиентом, Фрэнком Синатрой. Артист всегда заезжал к своему другу-виноделу если оказывался в Сонома. Они часами могли сидеть в погребах, дегустируя и оценивая купаж вин, долго вели беседы, неспешно прогуливаясь между рядов лозы.
Мэтью наконец поставил корзину так чтобы в дороге бутылки не вывалились из неё, выпрямился и захлопнул багажник. В этот момент Берроуз услышал у себя за спиной торопливые шаги, это был тот самый Джейсон.
Джейсон Старрон был молодым человеком 20 лет отроду и более 2-х лет работал на этой винодельне. Работником он был исполнительным, толковым и в меру инициативным. Мэтью он нравился, платил он Джейсону очень достойно, можно сказать, даже отлично. Старрон недавно купил разбитый Шевроле Камаро, с помощью дяди полностью восстановил его и иногда ночами напролёт гонял по Виндзору, своему родному городку. Берроуз частенько закрывал глаза на его опоздания, но сегодня был особенный день: у винодела была намечена важная деловая встреча и предстояла дальняя поездка.
" Джейсон, ты опоздал на 45 минут и ты знал что мне с утра нужно ехать по делам. Полагаю, мне придется тебя начать штрафовать за это." - Мэтью в этот момент был явно раздражен запоздалым появлением своего работника.
" Я...у меня...тут..." - растерянно мямлил раскрасневшийся от стыда Джейсон.
" Ну ладно, ладно. Девчонки хоть симпатичные были?" - сменил гнев на милость Берроуз. В ответ молодой человек только расплылся в улыбке. Мэтью дал Джейсону указания по сегодняшнему дню, сел в машину, завёл двигатель и задумался. Он совершенно не знал место в которое направлялся, путь был на восток, на ранчо, неподалёку от городка Йоло-Каунти. Дорога там, скорее всего, была плохая, и так как, хотя и винодел был человеком далеко не бедным, но ко всем вещам привык относиться бережливо.
" Джейсон, достань из багажника мерседеса корзину с вином, отгони его в гараж, а оттуда пригони Форд." - Берроуз разумно рассудил что уместней будет поехать туда на фордовском пикапе, чем трепать новенький люксовый мерседес. К тому же, ноющая рана на левой ноге безошибочно предсказывала дождь. Эту рану Мэтью получил во вторую мировую войну, когда впечатлившись идеями борьбы с фашистской Германией, и не смотря на серьёзные протесты семьи, быстро окончил лётную школу и отправился воевать в небо Европы. И уже во второй свой вылет был подбит каким-то немецким асом, чудом дотянул до аэродрома и при посадке получил серьезное повреждение ноги, которое и обеспечило Мэтью небольшую хромоту и боль при смене погоды.
Через 4 часа Берроуз остановился возле небольшого кафе на окраине Йоло-Каунти. Заказав кофе и пару сэндвичей он развернул карту, и, конечно же, не обнаружил на ней нужное ему ранчо. Но Мэтью знал имя и фамилию владельца ранчо и обратился за помощью к миловидной официантке.
" Вы, сэр, насчёт собак, наверное? К старику Комптону со всего побережья приезжают за ними." - девушка охотно рассказала ему как добраться до ранчо.
Если с болезнями и вредителями на винограднике Мэтью Берроуз разбирался довольно быстро и весьма эффективно, то с нежелательными визитами животных и редких двуногих бродяг пришлось серьёзно заморочиться и основательно укрепить ограждение. Но от одних из "гостей" не помогало и оно. Не понятно откуда взявшиеся в невероятном количестве чернохвостые зайцы просто делали подкоп и преспокойно шлялись по винограднику, попутно с удовольствием грызя лозу.
На прошлой неделе Мэтью узнал что в Европе для отпугивания лисиц, зайцев и прочих мелких незваных посетителей виноградников используют собак. Об этом ему рассказал один из приятелей, попутно поведав об старине Уэббе Комптоне и его интересных и даже уникальных собаках.
Подъехав к ранчо, Мэтью был в некоторой степени удивлён не услышав лай собак. Через пару минут появился сам Уэбб Компгон.
" Рад приветствовать вас, сэр! Вы ко мне или заблудились немного?" - старику было за 70, но глаза блестели и сам он выглядел довольно крепким.
" Здравствуйте, сэр, мне порекомендовали вас как заводчика неких уникальных собак." - Берроуз вкратце рассказал о цели визита и для чего ему нужна была пара псов.
Старик, разумеется, сразу понял кто перед ним стоит, дорогие часы, первоклассные туфли, загорелое и слегка обветренное лицо выдавало в нём владельца виноградника. Уэбб пригласил гостя в дом, Мэтью захромал рядом с ним.
" Что у вас с ногой,сэр?" - старик внимательно смотрел на Берроуза.
" Я тоже воевал в Европе, в первую мировую, в пехоте служил. Войны, бесконечные войны... Мы научились летать как птицы, плавать как рыбы, вот только жить как люди так и не можем..." - задумчиво сказал Комптон, выслушав историю получившейся очень короткой военной кампании молодого Берроуза.
Ну что, выпьем по чашке кофе или может чего по-крепче? Заодно и дело обсудим." - старик явно любил выпить, но Мэтью отказался от предложения, впереди ещё был путь домой.
" Итак, я дам вам двух щенков, из них получатся лучшие псы для вашего дела. Сейчас приведу их." - старик надел шляпу и вышел из дома.
Через 5 минут он вернулся, за ним семенили пара кругленьких и очаровательных щенков. По команде Уэбба они остановились и уселись, но как-то не по собачьи, а на попу. Один из щенков был пёстрым, тигровым по окрасу, второй - почти весь черный, белой полосой на голове и частично белыми лапами. Они сидели с широко расставленными передними лапами и с интересом рассматривали гостя, попутно шевеля чёрными носами, пытаясь получше узнать незнакомый им запах нового для них человека.
" Мэтью, встаньте, пожалуйста. Сейчас я дам им вольную команду и если они сами подойдут к вам - щенки ваши." - старик встал позади собак и щёлкнул пальцами. Щенки одновременно поднялись и торопливо зашагали в сторону винодела. Мэтью наклонился, протянул навстречу им ладони и карапузы радостно стали лизать их, фыркая и пыхтя от удовольствия.
" Ну что же, вы им понравились." - Уэбб дважды щёлкнул пальцами и щенки успокоились, усевшись колотя хвостиками по полу.
" Я, с вашего позволения, выпью что-нибудь покрепче." - старик похлопал себя по ноге и карапузы вместе с ним вышли из комнаты. Через пару минут он вернулся, налил себе в стакан виски из квадратной бутылки, выпил, жестом предложил Мэтью сигару из коробки. Берроуз с трудом скрыл удивление: сигары были премиум класса, наверняка кто-то их подарил Комптону. Тут он вспомнил о корзине с вином, но старик начал свой рассказ.
" Эти щенки два родных брата, им полтора месяца. Их порода называется стаффордширский терьер. Уже более 50 лет я выращиваю этих собак, занимаюсь так сказать селекцией. Это очень кропотливая работа, нужно их сводить, постоянно разыскивая кандидатов на случку. Вообще, эта порода хорошо распространена на юге и на северо-востоке. Собаки этой породы не агрессивны к людям и они хорошо воспитываются в лояльности к другим животным. Стаффордширские терьеры или кратко, стаффы, от природы имеют атлетическое телосложение, поэтому физически сильны и выносливы, имеют просто реактивную стартовую скорость. Но одно из самых уникальных их качеств, это способность самостоятельно принимать решения. Поэтому в южных штатах их часто используют как рабочих собак, стаффы пасут скот, охраняют фермы и ранчо, также они превосходные телохранители. Вам, Мэтью, для какой цели нужна собака?" - Уэбб налил себе второй стакан и с явным удовольствием опрокинул его в себя. Берроуз подробно рассказал о ситуации на винограднике и своем намерении решить проблему с помощью собак.
" Мистер, вы всё правильно решили, только стаффы помогут вам. Мэтью, вы хороший человек, деньги не испортили вас, вы просты и дружелюбны, а это редкость в современном мире. Я отдам вам этих двух братьев и вы ни на секунду не пожалеете что они будут у вас. Пока они ещё малы чтобы я передал их вам, им нужно сделать необходимые прививки и получше научить исполнять первоначальные команды. Через 5 - 7 недель моя младшая внучка Джулия привезет братьев к вам, она же окажет помощь в их воспитании и тренировках." - Комптон закивал головой, как-бы дополнительно подтверждая свои слова и налил себе третий стакан.
" Уэбб, совсем забыл, я привёз вам в подарок целую корзину хорошего вина, там 2 бутылки пино-нуар 1965 года и 3 бутылки дон пириньон 1959 года, примите в знак благодарности." - Берроуз сходил к машине и принёс корзину.
"Спасибо вам, Мэтью. Пойдёмте со мной, я вам покажу какими станут уже ваши щенки через 1,5 - 2 года." - Уэбб нетвёрдой походкой повёл Берроуза вглубь двора, где за деревьями располагался внушительных размеров вольер. Там, в тени дубов, спали штук пять стаффов. Старик присвистнул, собаки немедленно и одновременно подняли головы и уставились на людей.
" А ну-ка, все подошли ко мне. Забыл вам сказать, Мэтью, стаффы почти не лаят, и ещё, они могут почти безшумно подкрадываться. Не бойтесь их, грозные снаружи - добрые внутри." - Уэбб улыбаясь смотрел на Берроуза.
Мэтью был не из робкого десятка, но немного оторопел от вида неспеша приближающихся к нему собак. Коренастые, крепко сбитые, с ярко выраженной мускулатурой, не мигая глазами, они шли широко расставляя передние лапы - такая картина заставила бы убежать кого угодно. Мэтью видел их силу и мощь, но одновременно чувствовал их доброту и любовь к себе, совершенно не знакомому им человеку.
" Друг моего хозяина - мой друг, вот так они думают." - Уэбб жестом приказал им всем остановиться, затем ткнул пальцем в сторону рыже-белого пса и махнул рукой. Стафф подбежал к Мэтью и стал обниматься с ним и пытаться даже целоваться.
" Собаки живут моментом на уровне, которого нам никогда не достичь. Он сейчас любит вас только потому, что вы есть здесь и сейчас. Ему от вас ничего не нужно. Безусловная любовь." - Уэбб Комптон развёл руками и в очередной раз улыбнулся.
Всю обратную дорогу Берроуз прокручивал в голове события этого удивительного дня. Уэбб был настолько невероятен насколько были невероятны и фантастичны его собаки. Находясь под массой впечатлений, Мэтью даже забыл обсудить со стариком финансовую сторону вопроса. Он решил, что заплатит тройную цену за щенков и возьмёт под некий патронаж ранчо старины Уэбба.         
Через полтора месяца к главному входу винодельни Мэтью Берроуза подъехала видавшая виды Шевроле импала, это Джулия привезла тех самых щенков, которые сами выбрали своего нового хозяина.
" Слушай, Эйв, как ты думаешь, зачем нас сюда привезли?" - тигровый щенок вопросительно смотрел на чёрно-белого. Да, да, все животные могут общаться друг с другом бессловесно, это очень отдалённо похоже на телепатию.
" Нет Фрай, я не знаю. Но мне знаком запах этого места, так же пах человек который приезжал к нам на ранчо больше месяца назад. Ещё в тот вечер Дед опять напился вонючей коричневой воды и все ночь проспал на земле в вольере у старшаков." - через опущенное стекло чёрно-белый энергично шевелил носом.
Через 5 минут к машине подошёл Джейсон, девушка весьма приветливо поздоровалась с ним.
" Я привезла щенков, мы вчера созванивались с мистером Берроузом." - Джулия производила впечатление образованной и воспитанной девушки и Джейсону она явно начинала нравится. Смазливые, но глупые и наглые пустышки из его родного Виндзора ни в какое сравнение в принципе идти не могли.
" Мистера Берроуза пока нет, он должен быть с минуты на минуту. Ой, какие они классные! Я даже не подозревал что эти собаки так шикарно выглядят!" - Джейсон с трудом подбирал приличные слова чтобы выразить своё впечатление, стремясь не казаться в глазах девушки тупым деревенским парнем.
" Мне показалось, что мистер Берроуз уже на месте." - Джулия показала в сторону наполированного красного Камаро. Джейсон с превеликим трудом удержался от желания поведать девушке что это его машина, но Джулия заметила смущение молодого человека и для себя оценила его скромность.
Время в ожидании Мэтью Берроуза молодые люди провели в беседе из которой Джейсон Старрон много узнал об этих собаках, их характерах и особенностях воспитания.
Вскоре к главным воротам виноградника, сверкая хромированным деталями подъехал синий Мерседес.
" Приветствую вас, молодые люди, я вижу вы уже познакомились. Джулия, берите братцев и пойдёмте  за мной. Ух ты, как они вымахали! Отлично! Мы сейчас расположимся в беседке, попрошу принести туда кофе и сэндвичи, вы же проголодались с дороги." - Мэтью Берроуз как всегда был безупречно галантен.
За чашкой кофе винодел рассказал о том что за это время для щенков был построен просторный вольер и что в разных концах виноградника есть временные укрытия от непогоды. Джулия, в свою очередь, попросила где-нибудь найти несколько старых автомобильных покрышек, 2 мешка мягких игрушек среднего размера и купить большой моток прочной нейлоновой верёвки, всё это нужно для тренировок.
" Клички у них уже есть, тигровый это Том, чёрно-белый - Рэй.И ещё, мистер Берроуз, ближайшие пару месяцев вам нужно как можно больше общаться с собаками чтобы они понимали что только вы для них хозяин." - девушка серьёзно смотрела на Мэтью.
" Нет проблем, Джулия, на винограднике сейчас сезонное затишье в делах, у меня есть на это время. Кстати, жить вы будете прямо здесь, для вас приготовлена комната в гостевом домике. Всё что нужно для занятий будет в самое ближайшее время предоставлено. И последнее, Джейсон Старрон, ты поступаешь в полное и безоговорочное распоряжение Джулии до тех пор пока братья не начнут работать самостоятельно. Но смотри у меня, Джей, только служебные отношения!" - Берроуз картинно погрозил пальцем молодому человеку.
Вскоре Джейсон показал Джулии вольер, где они оставили псов отдыхать после дороги и полученных впечатлений. Потом он показал ей гостевой домик, винзавод, лабораторию, погребы в которых хранилось готовое и ещё готовящееся стать таким вино и напоследок они немного прогулялись по самим плантациям.
" Спасибо, Джей, за экскурсию. Я сейчас поеду в Сан-Франциско, в библиотеку, мне нужна информация о лисах и зайцах, к вечеру вернусь. А ты пока можешь вместе с мистером Берроузом поближе познакомиться с собаками." - девушка лучезарно улыбнулась, а перед глазами приунывшего Джейсона возник грозящий ему пальцем сэр Мэтью.
" А мне здесь нравится, запах здесь хороший, люди здесь хорошие." - Фрай расслабленно лежал в тени от небольшой сосновой рощицы.
" Что-то мне кажется, мы здесь не просто жить будем, нас с тобой здесь ждёт какая-то особая миссия." - Эйв деловито рассматривал хвойные деревья. Потом братья отправились исследовать вольер приятно удивившись его размерами.
Том и Рэй встретили Мэтью и Джейсона дикими прыжками и сумасшедшим скоростным "хороводом" вокруг них.
" Интересно, собака виляет хвостом потому что рада видеть человека или она рада тому что человек рад её видеть или..." - Берроуз окончательно запутался в своих мыслях и решил что проще будет наслаждаться общением с псами ни о чём не задумываясь...
Вечером вернулась Джулия и сообщила что её первоначально задуманный план нужно скорректировать, так она узнала что зайцы и лисы - ночные животные, да и именно сами тренировки тоже придётся немного изменить.
На следующий день Тома и Рэя повели знакомиться с виноградником. Собаки были на поводках, это было необходимо для их безопасности и для того чтобы не шокировать немногочисленных рабочих своим внешним видом и отвязными стаффинговыми манерами. Псы постоянно тыкали своими носами в ладони Джулии и Джея, давая тем самым понять что им здесь очень нравится. Со временем братья узнали всех работников виноградника и относились ко всем уже спокойно, да и на них перестали обращать внимание.
На занятиях первое время была в основном беговая нагрузка, тренировка стартовой скорости и движение по извилистой траектории. Джей носился на велосипеде между рядами кустарников, псы мчались за ним. Также он смастерил хитроумное устройство которым можно было развивать мощный старт, а также тренировать прыгучесть. Научить и развить все эти навыки у этих активных по своей природе собак было довольно легко. Гораздо сложнее было научить псов вовремя останавливаться, ведь по задумке Джулии, они ни при каких обстоятельствах не должны были вступить в прямой контакт с дикими животными, вкус и запах свежей крови мог необратимо изменить их психику в худшую сторону. Количество разорванных и просто пришедших в негодность мягких игрушек не поддавалось исчислению, порой Джей и Джулия валились с ног в прямом смысле слова. Молодой человек искренне восхищался неиссякаемой энергии псов, в шутку называя их " дизельными ". В конце концов, упорный труд дал нужный эффект, собаки начали осознавать что от них требуется и приступили к патрулированию периметра виноградника, пока под присмотром Джулии. Джейсон же занимался тем что закапывал проходы под забором вырытые зайцами и лисами, с удовлетворением отмечая что дыр становится всё меньше и меньше. А ещё через месяц братья начали работать полностью самостоятельно.
Мэтью Берроуз был весьма доволен как работой тренеров, так и работой собак, называя их " Гвардия Берроуза". Винодел сдержал данное самому себе слово о патронаже Уэбба Комптона. Старику отремонтировали дом, привели в порядок и увеличили вольер, также ему был подарен пикап, на котором Уэбб мотался по всей округе.
Однако, иногда обглоданная или даже перегрызанная лоза всё-таки попадалась. С помощью специалистов было определено что это дело зубов одного и того же зайца. И вот, в одну из тёплых и ясных ночей братья-гвардейцы решили эту проблему.
Светила полная луна, Рэй неспешной трусцой двигался вдоль забора. Они с Томом выработали свою авторскую тактику патрулирования: один из них обходил периметр, другой по замысловатой извилистой траектории перемещался между кустов. Вдруг Рэй услышал какой-то шорох, моментально остановился и стал крастся в сторону этого звука. Источником шума оказался довольно крупный заяц с широкой чёрной полосой на спине. Зверёк не замечая пса запрыгал вглубь виноградника, прямо в сторону Тома. Рэй ступая максимально тихо двинулся за ним. Заяц тем временем подобрался к толстой лозе и только собрался было ей отужинать, как прямо перед собой увидел Рэя.
"  Привет! Вкусно?" - пёс очень был доволен своей  тихой работой. Первоначальный изумлённый вид  заяца сменился на цинично-надменный.
" Ты всё равно не возьмёшь меня. Даже собакам самого Майка Фогерти не удалось это сделать. А он самый крутой охотник во всей округе!" - красные глаза зайца не моргая смотрели на Рэя.
" А мы и не будем тебя брать. Нам нужно чтобы ты ушёл отсюда, и больше никогда сюда не приходил." - морда Рэя в этот момент не выражало никаких эмоций.
" Кому это "нам", ты здесь один." - заяц продолжал надменничать.
" Добрый вечер! Я не помешал вашей беседе?" - бесшумно подкравшийся Том присел позади зверька.
" Давай по-хорошему, нам с братом не нужна твоя кровь. Мы всё равно выгоним тебя отсюда, так было со  всеми до тебя. Кроме тебя сюда уже никто не ходит, все лесные про нас знают. Тебя как зовут? Для людей я Рэй, а это Том. Первые имена соответственно Эйв и Фрай."  - собаки вели себя вполне дружелюбно, они полностью владели ситуацией.
" Меня зовут Лэп." - заяц как-то сник, поняв что вечер стал бесперспективным в плане еды.
" Лэп, ты очень крутой парень. У нас к тебе есть предложение. С другой стороны плантации, в овраг выбрасывают старые кусты, и уж если тебе так нравится виноградная лоза можешь беспрепятственно ходить туда. Кстати, лесным расскажи об этом месте. Пошли за нами, покажем где то находится." - Рэй махнул головой в западную сторону виноградника.
Освещаемая полной луной троица неспеша пересекала участок, собаки рассказывали зайцу про свою жизнь, а он, в свою очередь, разные лесные истории...
" Ну что же, "гвардия" работает превосходно, я, нужно признать, даже и не рассчитывал на такой результат." - думал Мэтью, когда он уже несколько недель не находил на винограднике испорченной лозы.
Но однажды братья прославили винодельню Берроуза на весь мир.
В тот день, 15 июля 1972 года Мэтью поручил Джейсону отвезти в Сан-Франциско кое-какие документы одному из постоянных клиентов.
" Вот и чудненько, заодно свозим собак на прививки. Я сама могу это сделать, но вакцины закончились, да и пусть псы проветрятся." - Джулия, как потом выяснится, приняла судьбоносное для некоторых людей решение. Братья до этого дня никогда не были ни в каком городе, и эта поездка должна была доставить им массу впечатлений. Собаки, огромными как чайные блюдца глазами, заворожённо взирали на мост Золотые Ворота, и в самом городе безостановочно вертели головами, им всё было в диковинку.
Быстро разобравшись с поручением Берроуза, молодые люди подъехали к пирсам чтобы поближе показать братьям большую воду. Там псы пытались поймать чаек которые нахально пролетали в паре футов над их головами.
" Джей, а ты почему в самый первый день не сказал мне что это твой Камаро?" - Джулия с улыбкой смотрела на молодого человека.
" В тот момент я не хотел чтобы ты подумала обо мне как об каком -то нахальном и самоуверенном типчике. Ты же знаешь, я не такой." - Джейсон смущённо опустил глаза.
" Тогда, может тебе уже пора попросить удалиться из своей головы грозящего пальцем мистера Берроуза?" - Джулия хитро подмигнула.
В ответ, расплываясь в широкой улыбке, Джейсон энергично закивал головой.
Пообедав в кафе на Джефферсон, пара людей и пара псов направились в ветеринарную клинику на Пауэлл. Как только они остановились на перекрестке с Джексон, собаки будто взбесились, они начали ломиться вперёд, рычать и скулить. Джулия выскочила из машины, собаки молниеносно рванули вверх по улице. Было совершено не понятно что происходит с псами, но когда девушка посмотрела в ту сторону куда мчались псы, всё стало ясно. Вниз по Пауэлл, самой крутой по уклону улицы не только в Сан-Франциско, но, наверное, и в мире, буквально летела детская коляска, следом бежала охваченная ужасом молодая женщина. На выходные, а в тот день случилась суббота, на улице почти не было людей, и, судя по всему, только эти два стаффа могли остановить эту безумную гонку.          
Рэй бежал прямо навстречу коляске, Том мчался чуть позади его, но посередине дороги. Братья вкладывали всю силу в каждый толчок лап работая всеми мышцами тела. В их головах было только одно: " Успеть! Успеть!". Коляска неслась со стороны Клей стрит вниз к оживлённой Вашингтон, и на перекрестке беды было не миновать. Рэй стремительно приближался к детскому экипажу и уже стал группироваться чтобы лечь под колёса. Но в самый последний момент коляска высоко подпрыгнула на выбоине в тротуарной плитке и из неё вылетел и высоко взмыл в воздух завёрнутый в пелёнку крохотный малыш.
Том всё это видел боковым зрением, не сбавляя хода, собрав все оставшиеся силы воедино, оттолкнулся всеми четырьмя лапами разом и взлетел, вытянувшись в струну.
" Дотянусь!" - мелькнуло у него в голове, и тут же получил хороший удар в зад.
" Теперь точно дотянешься!" - это был Рэй, невероятным образом тоже сумевший прыгнуть вслед за Томом и со всего размаху влетевший головой в его пятую точку, тем самым придав брату дополнительное ускорение.
Все и всё остановилось на улице, казалось что даже свёрток с малышом завис в воздухе, только Том стремительно приближался к цели. Наконец, челюсти пса крепко, но аккуратно сомкнулись на пелёнке, нисколько не задев ребёнка...
" Не подходи к нему! Он отдаст малыша только матери!" - Джулия оттолкнула Джея который попытался забрать малыша у рычащего Тома. Через пару мгновений пёс бережно положил свёрток в руки ещё не верящей в счастливый конец матери. Кроха же, после сумасшедшего ралли и первого в жизни полета, безмятежно улыбался, естественно не осознавая, насколько он был близок к непоправимому.
Ещё через пару секунд раздались аплодисменты и возгласы восхищения поступком собак.
На следующий день в одной из местных газет вышла небольшая заметка об этом инциденте, а ещё через неделю в "San Francisco chronicle" появилась большая статья с фотографиями о героическом поступке Рэя и Тома. Статью потом перепечатали многие издания по всему миру.
Лучшей рекламы для винодельни и не придумать. К Мэтью Берроузу стали приезжать и коллеги по бизнесу и простые зеваки, все хотели познакомиться поближе с собаками. Конечно, псы были вне себя от радости при таком наплыве посетителей, природа стаффов такова что они чрезвычайно любят людей, а детей просто обожают.
Вина от Мэтью Берроуза набирали ошеломляющую популярность, даже было выпущено эксклюзивное " пино нуар гвардия ", с собаками на этикетке.
И уже в настоящее время далёкие потомки Тома и Рэя продолжают служить людям, охраняя виноградники, ведь они верные и умные псы. Виноградные псы.