Ледяная кровь

            
                Ледяная кровь.



Ты, наверняка помнишь сказку Андерсена «Снежная королева». Но, на всякий случай, напомню: Сюжет сказки начинается с того, что злой маг изготавливает зеркальце, которое искажает все прекрасное и показывает лишь плохое. Когда это зеркало разбивается, его осколки разлетаются по всему миру. Один из осколков попадает в глаз Кая, из-за чего его сердце становится холодным и жестоким. Он начинает презирать все, что его окружает, включая свою подругу Герду. Однажды Кай встречает Снежную королеву, которая похищает его и уводит в свой ледяной дворец. Герда, узнав о пропаже друга, отправляется в долгий путь, чтобы спасти его. По дороге она встречает различных персонажей: страждущую старушку, разбойников, ласточку и принцессу. Каждый из них помогает ей, и в конечном итоге Герда находит Кая в замке Снежной королевы и чтобы вернуть Кая, Герда проявляет свою искреннюю любовь и теплоту, что в конечном итоге разрушает ледяное заклятие, и Кай возвращается с Гердой в городок, где они жили. Андерсон не знал, что было дальше, а я знаю.
                ***

С той поры, как Герда привезла Кая в родной городок все только и твердили о том, что Кай и Герда теперь должны пожениться. Ведь она спасла его из ледяного плена. Да и те не скрывали своих отношений. Они были почти всегда вместе и часто открыто целовались у всех на глазах.

  «Жених и невеста, жених и невеста», - дразнили их ребятишки.
Кай работал на угольном складе, а Герда устроилась официанткой, в ресторанчике  «Дом викинга».
По вечерам он заходил за ней на работу, и поужинав фрикадельками  с рисом, они отправлялись в кино или домой,  где затапливали  камин и играли с бабушкой Герды в настольные игры.

  Осень как-то странно действовала на Кая. Он с грустью, часами смотрел  на караваны диких гусей летящих на юг.
Один раз он даже видел известного воздушного путешественника Нильса .
Кай снял кепку и помахал Нильсу, тот кивнул ему в ответ и исчез в вышине. Как Кай завидовал ему. Нильс летит себе в вышине. Видит города и страны. Может даже перелетит океан, а он Кай, так и останется здесь в этом малюсеньком городке, женится на Герде, у них родятся дети, и надо их будет кормить, и одевать, и так всю жизнь. Скучно. Нет, Герда хорошая девочка, может даже самая лучшая, и к тому же она спасла его. Хотя надо ли было спасать?

 Кай со вздохом вспоминал, как окружённый блестящей роскошью дворца Снежной Королевы, одним движением волшебной трости двигал вековые льды. Как выходил на ледяной балкон в одеянии, которое сверкало алмазами и изумрудами, и толпы саамов   со всех концов тундры видели его сияющего в холодном солнце, и почтительно падали ниц. Даже белые медведи и полярные волки опускали глаза, не смея глядеть на своего господина, а тюлени ныряли в глубину Ледовитого Океана, чтобы своим глупым видом, не дай бог, не разгневать Снежного Принца.
Королева была с ним ласкова. Она учила его всяким северным премудростям. Как повелевать снежными бурями, как зажимать во льдах корабли, чтобы люди не могли пробраться на Север браконьерствовать. Как добывать алмазы и изумруды в вечной мерзлоте. Как вместе с Санта-Клаусом и Дедом Морозом рассчитать маршруты их рождественских путешествий, обеспечив им хорошие метеоусловия, если  конечно, они принесли за это оплату. Как заморозить трубы или наслать снежный буран, на какой-нибудь город, завалив снегом улицы до крыш.                А то  и пошутить, вывалив тонны снега, где-нибудь в Африке на головы обезумевших голых негров. Племенам саамов и других северных народов, которые принесли щедрые дары, надо было дать удачную охоту и рыбалку, а от тех, кто пожадничал отогнать и косяки скумбрии, и стада оленей.

 Дел было много и правильных и злых, как у любого короля. Снежная Королева была не просто королевой, она была богиней Севера, и вела свой род от древних гиперборейских богов .
И когда королева решила обзавестись помощником, она выбрала его, Кая. Он бы мог, впоследствии, стать Снежным Королем, но... любовь к Герде, вновь вспыхнувшая в нём, воспоминания детства, одержали победу над холодным расчетом, и он сбежал тогда от Королевы. И теперь, некогда блестящий снежный принц разгружал уголь и радовался фрикаделькам с рисом. Он променял на это, своё снежное королевство.
  Кай с отвращением отбросил лопату на кучу угля. Снова посмотрел на небо и глубоко двумя ноздрями втянул в себя какой-то особый запах. Запах осени. Он и раньше его ощущал, когда ещё был мальчишкой. Никто вокруг не чувствовал, этот особый запах, только он.                «Это значит, что я уже тогда был другим, особенным, избранным»- думал Кай. Этот запах манил его и будоражил и каждую осень звал его куда-то в дорогу, а в эту осень  особенно сильно.

 На улице было холодно, но Кай не чувствовал этого внешнего холода, он ощутил холод внутри себя. Словно ледяная вода исходила откуда-то из сердца и медленно растекалась по венам, выгоняя из них привычное тепло. Но это не было ему неприятно.
 Кай вышел из угольного склада, зашёл в раздевалку и с отвращением  скинул грязную угольную одежду. Выскочив из раздевалки в одних трусах, он с удовольствием прыгнул в ледяную воду реки, протекавшей неподалёку, и к изумлению остановившихся прохожих поплавал там. Потом вернулся в раздевалку, оделся и направился в "Дом викинга".  Герда с радостью выбежала из-за стойки и уселась рядом с Каем, принеся ему горячий кофе.
-Нет, налей мне лучше лимонада со льдом. Побольше льда.
-Ты что? На улице так холодно.
-Да? А я не заметил.

 Герда встала, и удивлённо глядя на Кая, налила ему ледяного лимонада. Сегодня Кай показался ей каким-то другим. Особенно её поразила его бледность. А когда она коснулась его руки, ей показалось, что она обожглась от холода.
Кай выпил лимонад и с удовольствием сгрыз льдинки, попросил Герду принести ему большой стакан мороженого и тоже мгновенно съел, потом засунул руку в карман и высыпал на стол целую горку алмазов и изумрудов.
-Ой! – вскрикнула Герда, ослеплённая блеском камней. – Откуда это?
-Когда мы бежали от Снежной Королевы, у меня в кармане осталась эта кучка. Я берег её на нашу свадьбу.
-На свадьбу? – затаив дыхание, прошептала Герда.
-Но свадьбы не будет, – вдруг резко выпалил Кай.
Герда опустила глаза.
-Почему?
-Я понимаю, что ты ждала, когда я сделаю тебе предложение, но этого не будет. Возьми эти камушки, как компенсацию, а я  ухожу из города.
Кай говорил уверенно и громко, так, что посетители ресторанчика прекратили жевать и с интересом стали слушать разговор молодой пары.
  Герда почувствовала, как на глазах стали предательски собираться слёзы, а в носу защекотало.
Дрогнувшим голосом она спросила:
-Куда ты уходишь?
С ближайших столиков раздались возгласы:
-Куда? Куда, Кай?

Кай вскочил и крикнул, обращаясь ко всем:
-Куда, куда! Раскудахтались! Какое кому дело! Я, снежный принц, избранный снежной королевой! – Кай указал пальцем на Герду, - а ты женскими хитростями выманила меня из моего ледяного царства. Но теперь я прозрел. Я отправляюсь на север, к ней, к моей Снежной Королеве. Я снова стану снежным принцем! И даже королём!

 Персонал и посетители "Дома викинга" словно замерли, и открыв рты, слушали слова Кая, глядя на блестящие драгоценные камни, лежащие на столе.

-Кай, сошел с ума, - послышался в наступившей тишине громкий шепот официантки Хельги, подруги Герды.
 Кай повернул к ней голову и  посмотрел на неё,  сверкнув своими ледяными глазами так, что ту внезапно охватил дикий, необъяснимый страх, да такой, что у неё закружилась голова, потемнело в глазах, ноги подкосились, и   она  упала на пол. Все служащие ресторана и посетители почувствовали этот необъяснимый животный  страх. Раздались крики и, толкая друг друга все побежали к выходу.               

Только Герда стояла, смотрела на Кая и не могла поверить, что, несмотря на все усилия, он снова околдован злой Снежной Королевой. Зачем же она прошла пол-Европы, была в плену у разбойников, мёрзла и голодала, дошла до Северного Полюса ради того, чтобы сейчас вместо тихого семейного счастья, к которому  так стремилась, получить вот это – «снежного принца».
Герда сгребла в ладонь, драгоценные камни и бросила их в лицо Каю. Изумрудики и алмазики со звоном разлетелись по каменному полу "Дома викинга" и, подпрыгивая, закатывались в самые отдалённые уголки.
-Как? Ты выкинула камни? – удивился Кай.
-Может быть в твоей ледяной башке уже и не осталось нормальных, не замороженных мозгов, но всё равно я попытаюсь сказать, чтобы до тебя дошло: Мне  не нужны  твои бриллианты, мне был нужен ты. Но теперь нет. Убирайся к своей отмороженной королеве и играй со льдинками в ледяном дворце. Я больше не хочу тебя видеть. Душа у тебя точно отморожена.
Герда развернулась и быстрым шагом подошла к стойке. Достав из шкафчика нашатырный спирт, она стала приводить в чувство подругу, лежащую в обмороке на полу.

 Хельга открыла глаза и со стоном вздохнула, хватая воздух.
-О, боже. Что это было, - произнесла она.
Когда Герда подняла глаза, Кая уже не было. Только входная дверь всё ещё качалась и напоминала о том, что он здесь был.
 
 В ресторанчик ворвался хозяин "Дом викинга" Давид Бирс, которого все в городке звали дядя Дэ.  Он запер за собой дверь и вывесил табличку «Закрыто» на восьми языках. Никто не знал для чего нужна табличка на восьми языках, ведь в городке все говорили только на одном.
-Гердочка, девочка моя, я всё знаю. Наплевала на этого отморозка и правильно сделала. Сейчас мы с тобой провернём сделку века, – прокартавил дядя Дэ, бросился на пол и стал собирать драгоценные камни, разбросанные по полу.

 Герда равнодушно поглядела на него и стала поднимать пришедшую в себя Хельгу.               
Когда Бирс закончил и набрал почти полную горсть, он увлёк Герду к себе в кабинет и моментально достал кучу каких- то бумаг.
-Вот это акции, которые дают тебе полное  право на владение этим рестораном. Ты будешь хозяйка "Дома викинга". Вот это договора, вот страховка. Это всё теперь твоё, твоё. А я возьму себе вот эти камешки. Согласна? Если да, мы тут же подпишем купчую.
Герда была так ошарашена всем случившимся, что ей было всё равно, какой поворот готовит ей судьба. Она равнодушно подписала все бумаги. Потом приехал дядя Арон, местный нотариус. Он заверил купчую, и Герда сделалась хозяйкой ресторанчика.


                ****
               
 
…Прошло время. Герда хозяйничала в "Доме викинга". Теперь там были только горячие блюда, а ледяной лимонад, и мороженое продавали только летом.
Через год к ней посватался работавший на местной пилораме финн Микки, и Герда вышла за него замуж. Микки всегда думал чуть дольше остальных, но был обстоятельный, хороший и работящий человек. Герда иногда вспоминала Кая, но когда у неё родились двое малышей, она стала забывать приключения своей молодости и погрузилась в семейные заботы.
Но иногда, когда ветер и снег стучались в окна, ей делалось немного страшно, тогда она бросала в камин много, много дров.  Тепло наполняло дом и страх отступал.

 Дядя Дэ уехал в Лондон, где купил фирму «Дэ Бирс» скупающую теперь алмазы во всём мире. Дядя Арон стал у него заместителем и юристом, а все их многочисленные родственники также уехали в Лондон и тоже стали работать в «Дэ Бирсе» на высоких должностях.
 Жизнь в городке шла своим чередом. Про Кая никто больше не вспоминал. Только расшалившихся детей иногда пугали:  «Тихо, тихо, а не то  придёт злой дядя Кай и унесёт тебя к Снежной Королеве». Малыши ужасно этого боялись, тут же успокаивались и становились послушными.
               

                ****
 
   После разговора с Гердой, рассерженный Кай, вышел из "Дома викинга" и  отправился прямиком в лес. Он пошёл той самой дорогой, которой когда-то Герда отправилась, искать его. Он двигался вперёд, прямо на север. Ночью  спал между корней, какого-нибудь большого дерева, с утра жевал ягоды и снова отправлялся в путь. Кай сверял свой маршрут по  полярной звезде, которая сияла точно над дворцом Снежной Королевы.

Временами лил холодный дождь, дул пронизывающий ветер, шёл снег, но так как  Кай не ощущал холода, ему это было безразлично.
Однажды он очутился в дремучем лесу с такими высокими и густыми соснами, что их кроны закрывали небо и даже звёзды были невидны. Повалил снег и началась настоящая зима. Куда идти было непонятно и Кай устроился дремать под большой сосной.
 
Утром, он проснулся, отряхнулся от снежинок, нападавших на него, и снова пошёл вперед, как ему казалось на север. К середине дня он увидел, чьи то следы. Кай приставил ногу. Это были его собственные следы, оставленные здесь с вечера. Он пошёл в другую сторону, затем опять поменял направление и когда начали сгущаться сумерки, вновь наткнулся на собственные следы.
В изнеможении Кай сел на землю. Он заблудился. Вдобавок началась такая метель, что стало непонятно где небо, где земля, где корни, где ветви.
 
Кай в изнеможении упал на снег. Сил идти, больше не было.
 К ночи метель стихла. Кай выбрался из сугроба и попытался среди созвездий  отыскать  полярную звезду.
Внезапно яркое свечение озарило всё небо. Кай  увидел, как медленно раздвинулись кроны вековых сосен и ослепительной красоты женщина в не менее  ослепительных белых одеждах, переливающимися бриллиантами,  и белым золотом, спустилась с неба на маленьком коврике, который, казалось, парил над землёй. В лесу стояла звенящая тишина.

Кай рухнул на колени и не мог отвести глаз от слепящей красоты Снежной Королевы.
-О! Ваше величество! – только и смог простонать он.
-Кай,- мягким голосом – произнесла королева. – Мой маленький Кай, которого я, богиня Севера, привезла к себе во дворец, и из которого пыталась сделать себе помощника. Но меня всегда предупреждали, что люди неблагодарны и эта их главная черта.
-Простите, Ваше величество, - пролепетал Кай.
-Короли, которые прощают, обречены на гибель. Пожалеешь одного, другого. А там глядишь бунт, революция. Так, пожалуй, ещё и саамы перестанут платить мне дань, а  шаманы не будут прославлять меня. Страх вот на чём держится любая власть. Страх и сила.
-Но я сам шёл к вам. Сам ушёл от людей, от Герды. Я хочу служить вам.
-Ты предал меня, потом предал Герду. Потом ты снова предашь. Ты предатель по натуре.
-Нет, я почувствовал, что я избран стать снежным принцем, чтобы служить вам.
-Ха-ха–ха, - Снежная Королева рассмеялась, так что охапки снега свалились с высоких сосен.
-Снежный принц. Ты просто глупый неблагодарный гадёныш, а не принц. Это я привела тебя сюда в этот лес, это я остудила твою кровь и позвала к себе, и ты действительно послужишь мне, только будешь не снежным принцем, а снежным человеком. Волосатым и голым ты будешь бегать по лесу и наводить ужас на людишек, чтобы они знали, что на свете есть силы помощнее их, и не забывали об этом.

Снежная Королева на минуту замолчала и потом звонко позвала:
– Фроззи.
Из–за деревьев выскочил снеговик с огромной пастью, уставленной острыми сосульками вместо зубов. Он подскочил к Каю и, сорвав с него всю одежду, укусил этими  сосульками прямо в плечо. Снег окрасился каплями брызнувшей крови. Кай без сознания упал на снег. Он уже не видел, как Фроззи утащил его одежду и скрылся в лесу. Как Снежная Королева медленно поднялась ввысь на своём коврике и исчезла в ночном небе. Он не видел, как на его теле растут тысячи длинных волос, превращая его в чудовище.

Кай очнулся, когда было ещё темно. С трудом осознавая, что с ним произошло, он побрёл по лесу не разбирая дороги и оставляя на снегу следы босых ног.
               
                ****

  Прошло семь лет. Подросли и пошли в школу сыновья Герды, близнецы Томми и   Ломми. История о Кае и Снежной Королеве забывалась.  Лишь иногда, холодными зимами Герда глядела в замороженное окно или на звездное небо и почему-то и в  душу ненадолго попадала льдинка-грустинка. 
Но она гнала от себя грусть. Ведь, как она прочитала в какой-то книжке, нельзя возвращаться к прошлому, даже в мыслях.  И подруга Хельга вот тоже самое говорит.
К тому же у неё были  двое мальчишек и  выдумщик и весельчак Микки, который порой бывал несносным.  С ними нет времени сидеть и предаваться воспоминаниям.

 Когда пилорама закрылась, Микки долгое время был безработным и получал пособие. Это так его разленило, что вместо того, чтобы ходить искать работу, он чаще стал  ходить в местный бар «Веселые червячки», а после бара любил посидеть на крылечке их домика и поиграть на губной гармошке финские мелодии. Вдобавок в городок приехали два его друга детства. Какконен и Пукконен. Они были  охотники и пристрастили к этому занятию Микки.
-Ну что за радость, ходить в лес и убивать бедных зверей, - ругалась Герда, - Лучше бы помогал в ресторане.

Но Микки был упрямый и не слушал Герду. Каждый день, с утра до вечера он пропадал в лесу и говорил, что когда-нибудь обязательно поймает медведя и продаст его в цирк. После охоты или рыбалки, они с друзьями отправлялись в сауну, и в парилке пели шуточные народные финские песенки. По воскресеньям Микки лежал на диване, пил пиво и говорил что имеет «законное право на выходной день».

Однако Герде,  некогда было спорить с Микки. Она  руководила  рестораном. Командовала на кухне, следила за официантами, уборщиками  и поварами. Сама проверяла привезённые продукты. Её счёт в банке уверенно рос. Так же как росли Томми и Ломми.  «Лишь бы не пошли в отца», - вздыхала Герда. Однако с неудовольствием замечала, что мальчики с удовольствием разглядывали ружья Микки и ловушки для зверей.  А любимым их делом стала рыбалка.                Но в этом были и плюсы. В доме всегда были свежая рыба и дичь.
 
Однажды Микки прибежал с охоты взволнованный, почему-то  без ружья и, бросив вещи в угол, уселся есть, налитый ему суп, начав суетливо рассказывать, хлюпая, и разбрызгивая еду. При этом страшно выкатив наружу глаза.
-Перестань жрать, как собака, - одёрнула его Герда,- расскажи, в чём дело.
-Скоро мы будим богаты. Скаааазочно богаты, - прохлюпал Микки.
В столовую прибежали дети и стали с интересом слушать рассказ отца.
-Утром мы, как обычно, пошли на охоту к  Клюквенному Болоту . Какконен  говорил, что там любит появляться молодой медведь и лакомится клюквой. Мы расставили ловушки и залегли в засаде. Медведь не появлялся.  Через час мне стало скучно, и я решил подшутить над Пукконеным. Я страшно зарычал и  пошёл сквозь кусты к его засаде.
Мальчишки засмеялись.
-Ты, что? - вскрикнула Герда, – он ведь мог выстрелить в тебя, приняв за зверя.
-Да? Действительно. А я и не подумал, – произнёс Микки с полным ртом супа и весело засмеялся.
Сыновья засмеялись вместе с ним.

Герда только покачала головой,  вздохнула и отошла к окну.
-Ну вот, я и говорю, - продолжил Микки, - иду сквозь кусты, рычу и вдруг кто-то как даст мне по голове. Довольно больно. Я закричал, прыгнул в сторону,  а там никого нет. Я туда - сюда. Нигде никого. Выбежал я к полянке.  Смотрю  Пукконен, как ни в чём не бывало, в засаде за кочкой лежит и вроде как уснул. Ну, я и  врезал ему по заднице ружьём, как следует.  Но вы же помните, какая огромная у Пукконена задница. Ружьё отпружинило от неё  словно  щепка, выскочило из рук, улетело прямо в болото и утонуло. Так я остался без ружья.                Ну а Пукконен вскочил да  как заорёт на весь лес: «-Ты что дерёшься!»
И набросился на меня.
А я ему отвечаю:
-Ты первый меня по голове в кустах треснул, когда я рычал.
А он говорит:
-Да я тут уже час лежу, не вставая. Даже снится стало, будто медведь в кустах рычит.
Тут мы прекратили друг-друга волтузить. Думаю, кто же меня так треснул. Наверное, Какконен.
Тогда мы пошли  к тому месту, где прятался Какконен. Шуму мы, всё равно, такого наделали, что в засаде можно теперь дня два не сидеть. Все звери  разбежались кто куда. Подходим и видим, – тут Микки перешёл на шёпот, – видим ружьё Какконена сломанное лежит и патроны разбросаны. Пошли мы дальше. Видим разорванная одежда, Какконена лежит. Кровь кое-где.
Пукконен, помню, ещё спросил: 
-Где же этот Какконен? Интересно, всё с ним в порядке?

 Наконец мы нашли его. Какконен висел на дереве, подвешенный за лямки комбинезона к обломанной толстой ветке.  Сняли мы его и спрашиваем:
-С тобой всё в порядке? Зачем ты подвесился на сук? И как ты сломал ружьё?
А он только повторяет:
-Снежный человек, снежный человек, снежный человек.
И головой трясёт.

В общем, сделали мы носилки и  отнесли  его в больницу. Доктор сказал ему надо там пока полежать, ему будут колоть успокоительное, пока не пройдёт нервный срыв.
Микки замолчал и, обведя присутствующих гордым взглядом, смотрел, какое впечатление произвёл своим рассказом.
-Я не поняла только нескольких вещей, - усмехнулась  Герда. – Как это мы теперь будем богаты? И сколько стоило  утопленное ружьё? И ещё вопрос : сколько выпивки вы брали с собой  на охоту?

Микки с недоумением посмотрел на жену.
-Ну, это же совершенно понятно. Никакого нервного срыва у Какконена нет, и не было!
Он, действительно видел снежного человека. Он видел  йети! В нашем лесу живёт йети! Завтра, мы с Пукконеным, пойдем в лес и поймаем этого йети. Привезём его в город, прямо в нашем ресторане откроем зоопарк и будем показывать снежного человека за деньги. Народ повалит к нам, и мы станем миллионерами, и сможем съездить на мою родину. Я, наконец, покажу детям, как ловить лосося на большого навозного опарыша.
-Мы не хотим опарыша. Мы хотим в Америку в Диснейленд, - загнусавили мальчишки.
-Америка-это плохо, - пробормотал засыпающий прямо за столом Микки и тихонько захрапел.
-Интересно, все финны такие умные, или мне достался какой-то особенный? – пожала плечами Герда.

                ***
Наутро все только и говорили о том, что в окрестностях городка появился снежный человек. Мамаши загоняли детей пораньше, а несколько  охотников под руководством Микки,  с утра до вечера пропадали в лесу.  Сидели в засадах, расстилали сетки, ставили капканы, рыли ямы-ловушки. Искушение поймать йети, было слишком сильно.
Но поимки не приносили удачи. Снежный человек хитро обходил все ловушки. Один раз Пукконен попал в собственный капкан, после чего его положили в больницу  в одну палату  с Какконеном.                Микки постоянно запутывался то в собственных, то в  чужих сетях, но не унимался. Он знал, что снежный человек, здесь. Он, часто  натыкался на его следы. Он был уверен, что именно он должен его поймать.

Когда, в очередной раз, Микки нашел собственные сетки-ловушки порванными, а  капканы сломанными он не выдержал.
Он забрался на холм и проорал на весь лес:
-Йети, клянусь! Я поймаю тебя!  А если не поймаю, то убью!
Его крик эхом отозвался в лесных чащах и, как будто в ответ, Микки услышал гулкий басистый смех. Хотя, может это проухал филин или  ему это и вовсе показалось.


                ***
 Фру Хансен  работала чиновницей в мэрии городка уже лет тридцать. В тот день она чуть задержалась на работе и быстрым шагом спешила домой.  Дома её  ждала собака, любимый шпиц Берген, которого пора было выгуливать и кормить.
Подойдя к дому, чиновница увидела, что в кухне горит свет.
Фру Хансен жила одна  и поэтому зажечь в доме свет было, определённо, некому. Не мог же это сделать шпиц.
Дама открыла ключом дверь. В доме стоял странный запах. Вроде как пахло псиной, однако её маленький ухоженный любимец Берген никогда так не пах. И интересно, где он? Почему не бежит её встречать?

В кухне явно кто-то был. Слышался разговор. Один голос низкий, как у её брата, другой высокий, какой-то повизгивающий.
Фру Хансен улыбнулась. Теперь всё понятно. По-видимому, её брат с женой внезапно приехали. У брата ведь есть ключ от её дома. И не предупредил  Наверное  захотел  сделать ей сюрприз.
Продолжая улыбаться,  хозяйка вошла в кухню и замерла. От внезапно охватившего её страха, руки и ноги мгновенно стали словно ватные, сумка и шлёпнулась на пол. Всё тело покрылось ледяной дрожью. Прислонившись к дверному косяку фру Хансен ощутила как все волосы на её теле словно ожили и зашевелились.  Любой простой человек на месте фру Хансен потерял бы сознание или тронулся умом от страха.                Но она была опытная чиновница, привыкшая спорить  с людьми  и отстаивать своё мнение, даже если не права. Выдержки ей было не занимать и это удержало её на ногах.

Хотя, сейчас, перед ней были не люди.
За столом, её, утром прибранной и чистой, кухни сидело огромное чудовище с длинными косматыми бурыми волосами. То ли медведь, то ли гигантская горилла.  На столе стояли две миски с сухим собачьим  кормом.  Чудовище огромными когтистыми пальцами отправляло в рот шарик за шариком и удовлетворённо кивало головой.  На стуле, рядом с чудовищем сидел Берген и тоже ловко выуживал из миски и отправлял в рот хрустящие шарики.
А ещё…  Они разговаривали!  Чудовище басом что-то говорило шпицу, а тот отвечал своим тоненьким голоском. И это был не лай и не вой, которые издают собаки. И хотя слов было не понять, без сомнений это была именно речь.
Чудовище будто о чем-то спрашивало Бергена, кивая на фру Хансен и издавая  длинные ворчащие звуки, а шпиц тонкими отрывистыми фразами отвечал.
Выслушав ответ, чудовище рассмеялось, и шпиц тоже рассмеялся в ответ.

 
-Боже, -вымолвила фру Хансен. -Я сошла с ума. Я просто сошла с ума! Мне давно надо было бросить эту работу.
От внезапно напавшей на неё слабости, ноги подкосились, и она медленно сползла вдоль дверного косяка и  села на пол.
Чудовище поднялось во весь свой огромный рост, потянулось, зычно рыгнуло   и уставилось на неё ледяными бесстрастными глазами.
Фру Хансен открыла рот и попыталась закричать. Может,  услышат соседи  и придут на помощь.
Но крик получился слабый и тихий, словно хрип.
Волосатый монстр погладил Бергена, потом подошел к ней и похлопал по плечу. Его волосатая лапища оказалась очень  тяжелой. 
Затем йети вышел  из кухни. Через секунды фру Хансен услыхала, как  хлопнула дверь.  Страшный человекообразный зверь ушёл. Берген, виляя пушистым хвостом,  подбежал к хозяйке, будто ничего и не было. Однако беспорядок на кухне и запах пропитавший воздух, говорили совсем об обратном.

                ***
 На рассвете, следующего утра, рыбаки старик Янсон и его внук Бьерн, начали подготавливать  прилавок на утреннем рыбном  рынке, который находился на берегу, и готовить к продаже ночной улов. Принеся первый  ящик с лососем, они отправились к лодке за следующим ящиком.
За их спиной раздался шум. Оба обернулись  и увидели, как громадная мохнатая фигура копается в ящике с уловом. Йети вытаскивал рыб и тут же, мгновенно, с аппетитом их поедал, разбрасывая вокруг рыбные головы и кости.
Опешив, Янсон и Бьерн замерли на месте.  Они молча смотрели, как чудовище уничтожает их выручку. Наконец дед громко крикнул, пытаясь напугать йети, так как будто это была обычная лиса или барсук. Но это был  йети, который  обернулся, посмотрел своими страшными глазами на рыбаков и издал громкий рык. Янсон плюхнулся на землю, а Бьерн кинулся бежать.         Йети, отвернулся и быстро зашагал  к лесу, с парой крупных рыб в руках. Ошеломленный Янсон долго не мог прийти в себя, а на песке  остались крупные следы, которые вскоре затоптали любопытные жители городка, сбежавшиеся  посмотреть на место происшествия.
                ***
На окраине  городка стоял старый заброшенный большой и некогда богатый  дом. Скорее не дом, а целая усадьба, окружённая ветвистыми толстыми яблонями. Никто уже и не помнил, кому этот дом принадлежал. Городской совет планировал  дом снести, но на снос нужны были деньги, поэтому дешевле было оставить всё как есть. Пусть себе стоит.  Периодически подростки забирались  туда ради забав. А иногда и дети помладше устраивали там игры в привидения и разыгрывали сценки из любимых фэнтэзи. 

В один вечер группа мальчишек подошла к дому. В их планах было зажечь там свечи и поиграть в кости.  Только они зашли в гостиную и, стряхнув пыль со старого стола, расселись вокруг него, как вдруг  услышали громкий шум. Кто-то  вошел в дом с черного хода, со стороны сада. Под тяжестью его шагов страшно скрипели половицы.
В дверном проёме  внезапно возник   огромный мохнатый силуэт, и дети заметили, как на них уставился страшный  взгляд, словно светящихся глаз  полумедведя-полугориллы.

Мальчишки, толкая друг друга, бросились бежать к парадной двери. За спиной послышалось довольное хрюканье.
Чудовище не преследовало их, но  это не уменьшало страх.  Прибежав домой они рассказали родителям о том, что видели.
Уже через час возле заброшенной усадьбы  собралась группа возбуждённых горожан во главе с начальником полиции. В руках у них были фонари и ружья.
Осмотрев дом, они никого не обнаружили.
Начальник полиции пообещал наутро организовать заколачивание окон и дверей старого дома, а родителям посоветовал как следует наказать мальчишек и запретить им пробираться в усадьбу.
 




Как только все ушли, из зарослей старых кустов отделилась огромная тень и направилась к дому.  Вновь затрещали половицы, а потом заскрипела пружинная кровать и вскоре из спальни, на втором этаже раздалось громкое сопение.
                ***

  Следующим утром фермер Укко, чья ферма стояла неподалёку от заброшенной усадьбы,  обнаружил, что кто-то ещё до него подоил двух его коров, а молоко явно украл.  На полу коровника отпечатались следы огромных босых ног явно снабженных когтями. Разлитое молоко даже попало в эти отпечатки. Возможно, кто-то прямо в коровнике выпил молоко, да так, что оно текло из его рта, прямо на пол.
Следы вели из коровника в сторону леса. Пройдя по следам, Укко наткнулся на  наполовину пустой мешок овса. А ведь ещё вчера этот мешок стоял в хлеву и был абсолютно полный. Непонятный животный страх обуял фермера, и он помчался к начальнику полиции заявить о случившемся.
 

                ***

 Вечером подвыпившая компания местных охотников во главе с Микки вышла из «Веселых червячков» и громко разговаривая, шла по улице. У некоторых с собой были ружья. Они громко обсуждали сегодняшнюю, оказавшуюся как обычно неудачной, облаву на снежного человека, в которого они  понемногу переставали верить,  считая, что это просто  гигантский медведь.  Микки с пеной у рта спорил с ними и доказывал, что медведь не может быть таким умным. И что Какконен не мог ошибиться. Но охотники лишь смеялись и подначивали  его.

 Когда компания дошла до конца улицы,  где стояли продуктовые  амбары, один из охотников замер, заметив нечто странное: высокая фигура, слегка освещенная уличным фонарем, разбирала стенку амбара, пытаясь, видимо попасть туда. Услышав  шум,  фигура замерла, потом выпрямилась и шагнула вперед.  Охотники увидели огромного мохнатого зверя с длинными руками и плечами, шире дверного проема.
Охотники стояли, ошеломленно, от неожиданности они даже забыли про висящие у них за плечами ружья. Тот гигантский медведь, которого они ловили целыми днями, оказался прямо здесь, в городе. И прямо перед ними.

Микки закричал «Это же мой йети!», и бросился к существу. Йети зарычал и с такой скоростью прыгнул в тень, что охотники не успели ни зарядить ружья, ни  прицелиться, ни сделать хоть один выстрел.
Когда, наконец, они вышли из оцепенения, то открыли шквальный огонь в ту сторону, куда убежал снежный человек.

На грохот выстрелов прибежали полицейские, в главе с начальником и наставили на охотников  револьверы.
-Полиция! Брось оружие! Брось оружие! Вы арестованы! - раздались крики.
Охотники положили ружья и подняли руки вверх. Полицейские  одели на них наручники, и повели в полицейский участок, где пьяницам предстояло провести ночь за решёткой, а наутро оплатить штраф за стрельбу и убыток от продырявленного амбара.
 
Продолжение следует.