Глава 28. Поляна спасена

        Приезжие остановились, внимательно оглядывая всех, кто был на поляне. Нечисть сразу сделалась невидимой и застыла, ожидая дальнейших распоряжений Хранителя. Водяная дорога постепенно впитывалась в почву, превращая землю в болото.
        Алексей Акимов, поискав глазами сестёр, махнул им рукой, приглашая подойти ближе. Девочки послушно направились к брату, потянув за собой всю компанию.

        - Добрый день, уважаемые, - заговорил, наконец, один из мужчин, цепким взглядом охватывая всех работников. – Что у вас тут за самодеятельность?
        - Никакой самодеятельности, - выступил вперёд Сергей Сергеевич, сразу напустив на себя деловой вид. – Мы ведём работы по добыче нефти.
        - Вы знаете, что рядом с местом ваших работ располагается заповедная зона? – перевёл на него взгляд мужчина. Ева вдруг ахнула, узнав говорившего, – это был губернатор, Игорь Дмитриевич Розов.
        - Вообще-то, у нас есть разрешение на проведение работ на этой поляне, - важно выпятил грудь Сергей Сергеевич.

        Артём вдруг захрюкал, едва сдерживаясь от смеха, - на голове бизнесмена прочно закрепились вьюнки, украсив его модную стрижку неким подобием веночка. Губернатор бросил на Решетникова быстрый взгляд, в котором заиграли озорные искорки, – видимо, он тоже заметил необычное украшение серьёзного начальника.
        - У меня есть информация, что ваше разрешение добыто незаконным путём, через подкуп неких должностных лиц, - спокойно заметил Игорь Дмитриевич, снова повернувшись к бизнесмену.
        - Это клевета. А вы, собственно, кто такой? – надменно поинтересовался Сергей Сергеевич, закипая. – Почему я должен перед вами отчитываться?
        - Вы говорите с губернатором, - подал голос один из мужчин в костюме. – Так что будьте чуть повежливее.

        Горе-нефтяник икнул и засуетился. Подскочив к Игорю Дмитриевичу, он затряс его руку, всем видом показывая, что очень рад встрече. Затем, обернувшись к работникам, отчаянно замахал, пытаясь сказать, чтобы они немедленно свернули все работы и тихо исчезли с проклятой поляны. Бригада же поняла его жесты совершенно иначе. Решив, что начальник пытается сымитировать бурную деятельность, они со всех ног рванулись к технике, завели ее и запрыгнули в кабины. Увидев это, Сергей Сергеевич начал бегать от одного экскаватора к другому, крича и размахивая руками.

        Глядя на суетливую беготню, вдруг охватившую толпу взрослых мужчин, Арсений, Ева, Артём, Катя, Света, Арина, Костя и Егор давились от смеха. Лёша Акимов, взглянув на компанию, что-то тихо сказал губернатору. Тот кивнул, и старший брат Акимовых повёл детей в сторону деревни. Как только они отошли подальше от места действий, он повернулся к ребятам.

        - Вы что тут опять делали? Я же вас просил не лезть сюда!
        - Лёш, на этот раз мы не по своей воле там оказались, - сказала Ева. – Нас заперли в одном из бараков.
        - Что значит заперли? – нахмурился старший брат.
        - На самом деле, мы были у поляны ночью, - вздохнул Арсений. Он не хотел обманывать парня. Он был первым из взрослых, кто поверил им и согласился помочь. – Мы слышали, что работники получили приказ спиливать деревья, чтобы расширить место работ.
        - И хотели снять всё это на видео, - пришёл Артём на помощь другу. А то начнет ещё рассказывать про то, как деревья на поляне выращивал, чтобы нефтяников остановить. – Но на нас кто-то накинулся, подтащил к баракам и запер там, ничего не объясняя. А Арсения вообще увезли непонятно куда, он только утром к нам присоединился.
        - Если вы говорите правду, это уже уголовное дело, - слегка побледнев, сказал Лёша. – Да, умеете вы находить себе приключения. Как же вы выбрались? Вас не обижали?
        - Нет, всё нормально, - поспешила заверить брата Катя. – Нас просто заперли. Потом привели Арсения, а освободиться нам помогла сестра наших друзей, Арина. Так мы и оказались на улице. А тут вы подъехали.
        - Да, нагулялись вы на год вперёд, - строго посмотрел на сестёр Алексей. – Сидеть вам после всех этих событий под домашним арестом.
        - Только родителям не говори! – взмолилась Ева. – Мы же ничего плохого не делали!
        - Как я могу от них такое скрыть? – возмутился брат. – Вы же не окно разбили, у вас тут истории на целый фильм хватит! Нет, Ева, сказать родителям придётся. Но я постараюсь как-нибудь смягчить удар.

        Староста, переглянувшись с сестрой, поникла, задумавшись о предстоящем неприятном разговоре с мамой и папой. Но она ни разу не пожалела о том, что решила помогать Арсению. Тут девочка почувствовала, как на её плечо легла чья-то рука. Повернулась – а это Арс. Смотрит на неё сочувствующим взглядом, поддержать пытается. Улыбнувшись ему, Ева немного приободрилась. Даже если их с Катей накажут, друзья всё равно останутся. То, что они пережили за эти две недели, прочно их объединило.

        Тем временем Лёша вывел друзей к деревне, и спустя ещё десять минут они уже заходили в дом, в котором остановились Арсений и Артём. Мама Арса нервно ходила из комнаты в комнату, папа же сидел на лавке. Внешне он выглядел совершенно спокойным, но Хранитель видел, как быстро он постукивает пальцами по столу – это был признак самого сильного беспокойства.
        - Где вы были? – накинулась мама на мальчиков, как только они зашли в дом. – Вхожу утром в комнату – постели нетронутые, окно открыто! Как это понимать?!  Куда вы опять ходили?
        - Только не ругайся, мам, - попросил Арсений. – Мы ничего плохого не сделали.
        - Давай я сам всё им объясню, - предложил Лёша. – А вы дополните, если я что-то скажу не так.

        Кивнув, друзья рассредоточились по кухне. Алексей же, представившись родителям Арсения, повёл свой непростой рассказ. Он начал с того, как ему позвонили Ева и Катя, сообщив о подозрительных людях, ведущих земляные работы рядом с Самарской Лукой. Рассказал о том, как приехал, чтобы лично посмотреть, что там происходит, и как подтвердились опасения ребят. Вернувшись в город, Алексей переговорил с коллегами и начальством и выяснил, что разрешение на проведение работ по добыче нефти никто из них не выдавал. Пришлось ещё несколько дней провозиться, чтобы найти концы, пока команда Акимова, а также его друзья-экоактивисты, наконец, не обнаружили, что разрешение выдал один нечистый на руку чиновник. Как только всё выяснилось, брат девочек отправился к губернатору. Так они и оказались здесь.

        - Ваш сын не то что не виноват, он настоящий герой, - заключил Алексей, подмигнув Арсению. – Так же, как и его друзья. Я понимаю ваши чувства, сам испугался за сестёр. Но они не хотели ничего плохого. Ладно, вы тут поговорите, а мне надо вернуться на поляну, я всего на полчаса отпросился.
        Лёша Акимов ушёл, и в доме воцарилась гнетущая тишина. Наконец, мама, с трудом сдерживая и гнев, и слёзы, повернулась к Арсению:
        - Ночью-то зачем нужно было уходить? Утром пошли бы туда!
        - Мам, мы на видео хотели снять, как они деревья рубят, - повторил Арс версию Тёмыча. – Только нашли удобную позицию, как они нас заметили и заперли.
        - Ну, всё, - вдруг поднялся папа. – Надоел мне этот Сергей Сергеевич вместе с его дружками.
        Он выскочил на улицу, за ним, испуганно оглянувшись на детей, поспешила мама.
        - Он что, драться сейчас с ними будет? – восхищённо поинтересовалась Света у Арсения. – Круто!
        - Ой, не хотелось бы! – испугался Хранитель. – Вдруг его за нападение арестуют?
        Он побежал вслед за родителями, за ним потянулись и остальные.

***

        После приезда на поляну правительственной делегации прошла неделя. Арс и его друзья уже вернулись в Самару. У каждого из них был серьезный разговор с родителями. Ева и Катя получили строгий выговор, хотя брат, как и обещал, умудрился смягчить удар – девочек не стали наказывать, лишь запретили уезжать надолго из дома. Костю и Егора перед мамой отмазала Арина, а за это они пообещали целый месяц выполнять за неё всю работу по дому.
        - Я думал, будет хуже, - сказал Егор. – Спасибо, Арина помогла. Конечно, надоедливая она иногда, как с маленькими с нами до сих пор обращается. Но прикрывает перед родителями, если что.
        - Правда, теперь мы должны не только за неё домашние дела делать, но и с нашим младшим братом сидеть, - поморщился Костя. – Стас прикольный, но очень уж непоседливый. Теперь придётся целый месяц его развлекать. 
        - Ничего, я к вам загляну как-нибудь, помогу, - пообещал Арсений. – Всё равно хотел проверить чуть позже, как идут дела на поляне.

        С Хранителем родители провели строгую беседу, запретив какую-либо самодеятельность, даже в благих целях.
        - Если ты узнаешь, что происходит что-то неправильное, незаконное, лучше скажи об этом нам, - попросил его папа. – Мы взрослые, мы знаем, как надо поступить в подобных ситуациях. А если не знаем, поинтересуемся у кого-нибудь ещё.
        - Но если бы Сергей Сергеевич показал вам разрешение на проведение работ, вам бы этого хватило, правда? – спросил Арсений. – А ведь то, что он делал, всё равно было незаконно.

        Мама и папа переглянулись. Они не знали, как ответить на его вопрос. Когда становишься взрослым, правильно оформленные документы становятся важной частью твоей жизни. Детям же безразлично, разрешено это кем-то или запрещено. Они действуют, следуя интуиции и своим собственным понятиям о том, что хорошо и что плохо. У нефтяников есть официальное разрешение на проведение земляных работ? Но какое кому до этого дело, если в результате пострадает природа, животные, птицы? Поэтому, обдумав всё ещё раз, родители решили не наказывать Арсения, чему он очень обрадовался.

        Что касается Светы Ищуковой, ей на два дня запретили прогулки, но в итоге домашний арест сократился на «до завтрашнего дня посидишь, потом можешь гулять. Но чтобы никаких больше приключений!»

        Меньше всех досталось Тёмычу – родители вообще ничего не знали о приключениях сына, пока в один прекрасный день к ним домой не позвонили из администрации губернатора. Приятная молодая женщина сообщила удивлённому главе семейства, что его сыну вручат региональный знак «За вклад в защиту экологии». Этими же знаками обзавелись Арсений, Ева, Катя, Света, Костя, Егор и даже Арина – за компанию.

        Но Хранителю нужно было знать, прошёл ли он испытание Хозяйки Жигулёвских гор. Вдруг она осталась им недовольна? К счастью, его сомнения разрешились в самое ближайшее время. Спустя два дня после возвращения из Переволок Арса позвала к Хозяйке маленькая голубая бабочка. Мальчик нерешительно оглянулся на дверь. Мама догуливала последние дни отпуска и пока сидела дома. Конечно, его не наказали, но и отпускать лишний раз одного на улицу не стремились.
        - Мам, я схожу к Тёмычу? – поинтересовался Арсений, решив взять быка за рога.
        - Что, снова природу спасать отправитесь? – подозрительно прищурилась мама.
        - Нет, на этот раз просто схожу в гости, - хмыкнул Хранитель. – Ненадолго. Пожалуйста!
        - Иди уже, - вздохнула она и вернулась к готовке.

        Солнце нещадно припекало, и Арсений вспомнил греческий миф о мастере Дедале и его сыне Икаре, который утонул в море, потому что воск, скреплявший его крылья, растопило слишком жаркое солнце. Хорошо, что ему не нужно было мастерить себе ничего подобного. Призвав Ветер, Хранитель понёсся в сторону Ширяево. Там его уже ждал довольный Леший, окружённый таинственными старичками.
        - А вот и он! – радостно провозгласил хозяин леса. – Как жизнь, Арсений?
        - Всё прекрасно, - улыбнулся мальчик. – Я справился, представляешь?

        Старички ласково смотрели на Хранителя, одобрительно покачивая головами. Вежливо кивнув им, Арс пошёл к пещере Хозяйки. Леший отправился с ним, ему интересно было узнать, как его юный друг проучил жадного бизнесмена. За весёлым разговором время пролетело незаметно, и вот перед мальчиком замаячила знакомая каменная стена.
        - Как ты думаешь, она не сильно на меня сердится? – спросил Хранитель у Лешего. – Я что-то сдрейфил в последний момент, и никак не мог взять себя в руки.
        - С чего ей на тебя сердиться? – ответил тот. – Ты  с заданием справился? Справился, да ещё как! А то, что сомневался в себе, - это обычное дело. Ведь ты мало того что человек, так ещё и ребёнок. Со временем придёт и опыт, и уверенность. Ну, всё, иди, нельзя заставлять Хозяйку ждать.

        Арсений робко прошёл по тёмному коридору и вышел в уже знакомую пещеру. Хозяйка Жигулёвских Гор встретила его приветливой улыбкой.
        - Ты молодец, - ободряюще сказала она Хранителю. – Теперь я знаю, что, несмотря на твой юный возраст, на тебя можно положиться. Все твои помощники отзывались о тебе с большим уважением. Ты не только справился с моим заданием, но и на призывы о помощи успевал отвечать. Теперь отдыхай, заслужил.
        - Это всё? – расстроено спросил Арс. – Больше я не понадоблюсь? И у меня не будет моих сил?
        - Конечно, нет, глупенький, - хрустально рассмеялась Хозяйка. – Твои силы останутся. Только используй их во благо, иначе природа больше не откликнется на твой зов. Возвращайся домой. Я позову, когда мне понадобится твоя помощь.

        И теперь Арс стоял на краю большого древнего леса и полной грудью вдыхал чистый воздух. Он справился, он сделал действительно важное дело! И друзья были рядом, во всём ему помогали. А впереди ещё целое лето! Рот Арсения вдруг расплылся в довольной улыбке. Не поиграть ли ему в футбол с одноклассниками? Взмыв над Жигулёвскими горами, Хранитель перевернулся на спину, закинул ногу на ногу и достал телефон, набирая номер Тёмыча.

        - Пошли, мяч погоняем, - предложил он, как только друг взял трубку.
        Договорившись о времени и месте встречи, мальчик позвонил однокласснику Олегу Шевцову. Немного подумав, набрал Еве.
        - Придёшь посмотреть, как мы в футбол играем? – предложил он.
        - Конечно, приду! – обрадовалась Ева.
        - Отлично, тогда вечером увидимся! – воодушевлённо откликнулся Арс.

        Убрав смартфон обратно в карман, мальчик снова перевернулся на живот, разглядывая проплывающие под ним пейзажи. Внизу ослепительно сверкала Волга, люди рассыпались по золотистому песку, купались и загорали, играли в пляжный волейбол и просто наслаждались жизнью. Лето только началось, а значит, впереди у него и его друзей будет ещё много весёлых приключений.