Русалка с мыса Маяк

  Около сорока лет назад на северном побережье Калифорнии, недалеко от
Золотых Ворот, стоял маяк. Это было примитивное сооружение, которое
сменило здание, более соответствующее растущим масштабам прилегающей
Порт не привлекал особого внимания с пустынного берега и, как утверждалось, ещё меньше — с пустынного моря за ним. Серое строение из дерева, камня и стекла, оно подвергалось ударам и натиску постоянных пассатов, выжигалось солнцем, не заходившим за тучи в течение шести месяцев, на несколько часов терялось в дневном морском тумане и подвергалось насмешкам кружащих над ним кайр с Фараллонских островов. Его содержал затворник — увлечённый наукой человек, который, в отличие от своих соотечественников-иммигрантов,
обратился к правительству с просьбой предоставить ему эту малоприбыльную должность.
способ обеспечить уединение, которое он ценил больше золота. Некоторые считали,
что он стал жертвой раннего разочарования в любви — точка зрения,
справедливо принятая теми, кто также считал, что правительство не назначило бы «чудака» на ответственную должность. Тем не менее,
он выполнял свои обязанности и с помощью индейца даже возделывал небольшой участок земли рядом с маяком. Его изоляция была полной! Здесь мало что могло привлечь путешественников: ближайшие
шахты находились в пятидесяти милях отсюда, а девственный лес на горах внутри страны
туда добирались только лесорубы с лесопилок и из поселений в заливе,
расположенных так же далеко. Хотя с береговой линии иногда были видны огни большого порта,
вокруг царило безмолвие, и жили там только индейцы — ветвь великого северного племени
«копателей корней», — миролюбивые и простые в своих привычках,
которых ещё не потревожил белый человек и не настроил против себя агрессией.
Цивилизация касалась его лишь время от времени, и то по более
удобному морскому пути на правительственном судне, которое доставляло ему припасы. Но
Если бы не близость к постоянному шуму ветра и моря, он мог бы вести спокойную жизнь в Аркадии. Но даже в его уединении иногда всплывало смутное воспоминание о большом порту неподалёку, который пульсировал таким же беспокойством. Тем не менее, казалось, что пески перед его дверью и скалы позади него не топтал ни один белый человек с тех пор, как они поднялись из океана. Это
действительно была маленькая бухта, отмеченная на карте как «Бухта сэра
Фрэнсиса Дрейка», поскольку по преданию именно там он высадился
Этот изобретательный пират и создатель империи когда-то причалил свои суда к берегу и
соскрёб ракушки со своих отважных килей. Но об этом Эдгар
Помфри — или «капитан Помфри», как его называли из-за его полуморской должности, — мало что думал.

 Первые шесть месяцев он в полной мере наслаждался уединением. В обществе своих книг, которых он привёз так много, что их полки занимали все углы его уютного жилища, вытеснив более удобную мебель, он находил своё главное развлечение. Даже непривычный физический труд, подкручивание фитиля лампы и чистка
Отражатели и его личное хозяйство, в котором ему иногда помогала его индийская прислуга, стали для него новым и интересным занятием. Что касается прогулок на свежем воздухе, то ему вполне хватало прогулок по песку, подъёма на скалистую возвышенность или плавания на лодке-маяке. «Чудаком», каким его считали, он был достаточно здравомыслящим, чтобы остерегаться тех ранних проявлений варварства, которые были характерны для жизни некоторых золотоискателей-одиночек.
Его собственный вкус, а также обязанности, которые он выполнял,
позволяли ему поддерживать чистоту и порядок в своём жилище и в себе. Даже в мелочах
Огороженный участок земли с подветренной стороны башни был симметричным
и хорошо ухоженным. Таким образом, внешний свет капитана Помфри
сиял над дикой местностью, покрытой волнами и берегами, подобно его маяку, каким бы ни было его внутреннее сияние.

 Это было ясное летнее утро, примечательное даже в своей монотонной
красоте, с лёгким дуновением тепла, которое ещё не остудили
непреклонные северо-западные ветры. На побережье всё ещё стояла лёгкая дымка, как будто вчерашний туман задержался в воздухе.
Светило солнце, и сверкающий песок был горячим, но без обычного ослепительного сияния. Слабый аромат причудливого сиреневого пляжного цветка, чьи
кудрявые головки усеивали песок, как кусочки пены, вытеснил запах моря, которого не было в безбрежном Тихом океане. Несколько
скалы в полумиле, поднял себя выше отлива на различных
высот, как они лежали на кормушке вала, были камни с пеной
поразительный всплеск, или аккуратно стирать в полной зачисткой море.
Рядом и частично на одной из высоких скал двигался странный объект
.

Помфри заинтересовался, но не испугался. Он раз или два видел тюленей, резвящихся на этих скалах, а однажды — морского льва, зашедшего с привычных скал по другую сторону Золотых Ворот. Но он перестал работать в саду и, вернувшись домой, заменил мотыгу на подзорную трубу. Когда он навёл фокус на таинственное существо, то внезапно остановился и протёр объектив платком. Но даже когда он поднёс стекло ко второму глазу, он едва мог поверить своим глазам. Потому что объект казался ЖЕНЩИНОЙ, нижней
Часть её фигуры была погружена в море, длинные волосы ниспадали на плечи и талию. В её позе не было ничего, что указывало бы на ужас или на то, что она стала жертвой какого-то несчастного случая. Она медленно и спокойно двигалась в море и даже — что ещё более поразительно — расчёсывала пальцами пряди своих длинных волос. С наполовину скрытым телом она могла бы сойти за русалку!

Он окинул взглядом берег и горизонт: ни лодки, ни корабля — ничего движущегося, кроме длинной волны.
Тихоокеанское побережье. Она могла прийти только с моря, потому что, чтобы добраться до скал по суше, ей пришлось бы пройти мимо маяка, а узкая полоска берега, которая изгибалась на север за пределами его видимости, как он знал, была населена только индейцами. Но женщина была без колебаний и ужасающе БЕЛОЙ, а её волосы отливали золотом на солнце.

Помфри был джентльменом и, как таковой, был поражён, встревожен и жестоко
смущён. Если она была простой купальщицей из какой-то
местности, о которой он до сих пор не знал и не подозревал, то, очевидно, его дело было заткнуться
Он поставил свой стакан и вернулся к своему саду, хотя близость маяка, должно быть, была так же очевидна для неё, как и для него. С другой стороны, если она была выжившей после кораблекрушения и нуждалась в помощи, или, как ему показалось по её безрассудному поведению, была не в себе, его долг был спасти её. Размышляя над этой дилеммой, он решил пойти на компромисс и побежал к своей лодке. Он бы вышел в море, проплыл между скалами и изогнутой песчаной косой и внимательнее осмотрел бы песок и море в поисках обломков или чего-то незамеченного
Он ждал лодку у берега. Если бы она в нём нуждалась, он был бы рядом,
или она могла бы сбежать на своей лодке, если бы у неё она была.

 Через мгновение его лодка поднялась на волне и направилась к скалам.
 Он быстро грел, время от времени оглядываясь и замечая, что странная фигура,
движения которой были хорошо заметны невооружённым глазом, всё ещё была там,
но теперь она более пристально смотрела на ближайший берег в поисках каких-либо признаков жизни или деятельности. Через десять минут он достиг изгиба, где
течение поворачивало на север, и перед ним простиралась длинная береговая линия.
Он окинул его жадным взглядом. Море и берег были пусты. Он быстро повернулся к скале, которая находилась всего в сотне ярдов от него. Она тоже была пуста! Забыв о своих прежних сомнениях, он направился прямо к ней, пока его киль не заскрежетал по её подводному основанию. Там не было ничего, кроме скалы, скользкой от жёлто-зелёной слизи водорослей и ламинарии, — ни следа, ни признака фигуры, которая была там мгновение назад. Он обогнул его; там не было ни расщелины, ни
укрытия. На мгновение его сердце подпрыгнуло при виде чего-то
белый, застрявший в зазубренном зубе дальнего рифа, но это был всего лишь
выбеленный фрагмент бамбукового ящика из-под апельсинов, брошенный с палубы
какой-нибудь торговец из Южных морей, такие часто усыпают пляж. Он оттолкнулся от скалы
, держа курс на волне и внимательно вглядываясь в сверкающее море.
Наконец он повернул обратно к маяку, озадаченный и сбитый с толку.

Был ли это просто спортивный тюлень, преображенный каким-то обманом его зрения?
Но он видел это через своё стекло и теперь помнил такие детали,
как лицо и черты, обрамлённые золотистыми волосами, и
Он подумал, что, возможно, даже смог бы их опознать. Он снова осмотрел скалу в свой бинокль и с удивлением увидел, как чётко она вырисовывается в своём бесплодном одиночестве. Но, должно быть, он ошибся. Его научный и точный ум не допускал никаких заблуждений, и он всегда высмеивал чудеса.результат поспешного или поверхностного наблюдения.
Он немного встревожился из-за этого отступления от своей здоровой точности, опасаясь, что это может быть результатом его уединения и одиночества, сродни видениям отшельника и одиночки. Странно было и то, что это приняло форму женщины, потому что у Эдгара Помфри была история — обычная старая и глупая.

Затем его мысли приняли более лёгкий оборот, и он обратился к воспоминаниям о
своих книгах и, наконец, к самим книгам. С полки он взял
том о старых путешествиях и открыл на запомнившейся странице: «В
В других морях водятся такие диковинки, как морские пауки размером с
шлюпку, которые, как известно, нападают на корабли и уничтожают их; морские гадюки,
которые достигают верхушки мачты, и с помощью своего дыхания они могут
затягивать моряков на такелаж; и морские дьяволы, которые по ночам
изрыгают огонь, отчего море начинает ярко светиться, и русалки. Они наполовину рыбы, наполовину девы из преисподней
Прекрасны, и их видели многие благочестивые и заслуживающие доверия свидетели,
плавающими у скал, по пояс в воде, вычёсывающими
их hayres, с помощью whych они несут в себе небольшой mirrore из
величина свои пальцы”. Помфри положила книгу в сторону со слабым
улыбка. Возможно, он придет даже к такой доверчивости!

Тем не менее, в тот день он снова воспользовался телескопом. Но инцидента не было.
повторения инцидента, и он был вынужден поверить, что он был.
стал жертвой какой-то необычайной иллюзии. На следующее утро,
однако, когда он успокоился и обдумал всё, его начали одолевать сомнения. Не было никого, к кому он мог бы обратиться, кроме своего помощника-индейца, и их
Разговор обычно ограничивался языком жестов или несколькими словами, которые он выучил. Однако ему удалось спросить, есть ли поблизости «ваги» (белая) женщина. Индеец удивлённо покачал головой. «Ваги» не было ближе, чем на отдалённом горном хребте, на который он указал. Помфри пришлось довольствоваться этим. Даже если бы у него был более обширный словарный запас, он бы ни за что не
подумал раскрыть постыдную тайну этой женщины, которую он считал
представительницей своей расы, простому варвару.
Он попросил его проверить свои впечатления, позволив ему взглянуть на неё в то утро. Однако на следующий день произошло кое-что, что заставило его возобновить расспросы. Он греб вдоль изгиба берега, когда увидел на северном пляже несколько чёрных фигур, которые входили в прибой и выходили из него. Приблизившись, он понял, что это индейские женщины и дети, собирающие водоросли и ракушки. Он бы подтолкнул своего знакомого ещё ближе,
но когда его лодка обогнула мыс, они все как один нырнули в воду
Они улетели, как испуганные кулики. Помфри, вернувшись, спросил своего
индейского слугу, умеют ли они плавать. «О да!» «До самой скалы?»
 «Да». Но Помфри не успокоился. Цвет его странного видения оставался загадкой, и это была не индейская женщина.

В монотонной жизни даже незначительные события надолго остаются в памяти, и прошло почти
неделя, прежде чем Помфри перестал ежедневно осматривать скалу в
телескоп. Тогда он снова взялся за книги и, как ни странно, за
другой том о путешествиях и случайно наткнулся на рассказ сэра
Фрэнсис Дрейк, занимавший бухту до него, всегда считал странным, что великий авантюрист не оставил никаких следов своего пребывания там. Ещё более странным было то, что он не заметил присутствия золота, о котором знали даже сами индейцы, и упустил открытие, о котором не мог и мечтать, и сокровище, по сравнению с которым грузы филиппинских галеонов, которые он более или менее успешно перехватывал, были мелочью. Если бы неугомонный исследователь довольствовался тем, что
бродил по этим унылым пескам в течение трёх недель бездействия, не думая о
проникнуть во внутренние леса за хребтом или даже войти в более благородную бухту за ним? Или это место было просто легендой, такой же дикой и неподтверждённой, как и «чудеса» из другого тома? Помфри был склонен к научному скептицизму.

 Прошло две недели, и он возвращался после долгого подъёма в глубь острова, когда остановился передохнуть на спуске к морю. Перед ним открылась панорама берега, от его крайнего
предела до маяка на северной оконечности. Солнце было ещё высоко, ему предстояло
примерно в это время он добрался до дома. Но с этого возвышения он увидел то, чего раньше не замечал: то, что он всегда считал небольшой бухтой на северном берегу, на самом деле было устьем небольшого ручья, который поднимался неподалёку от него и в этом месте впадал в океан. Он также заметил, что рядом с ним стояло длинное низкое сооружение, покрытое соломой, похожее на «курган», но с признаками жилья: от него поднимался лёгкий дымок, который уносило в сторону от берега. Это было недалеко от его пути, и он решил вернуться
в том направлении. Спускаясь вниз, он раз или два слышал лай индейской собаки и понимал, что, должно быть, находится неподалёку от лагеря. Костёр, в котором ещё тлели угли, доказывал, что он идёт по следу одного из кочевых племён, но заходящее солнце подсказывало ему, что пора возвращаться домой и выполнять свой долг. Когда он наконец добрался до устья реки, то обнаружил, что стоящее рядом с ним здание было не чем иным, как длинной хижиной, чья соломенная и обмазанная глиной крыша, похожая на курган, придавала ей вид пещеры. Её единственное отверстие и вход располагались на берегу, и
Дым, который он заметил, клубился у входа от тлеющего внутри огня. Помфри без труда понял назначение этого странного сооружения, судя по рассказам «охотников» об индейских обычаях. Пещера была «парильней» — обогреваемым помещением,
в котором индейцы плотно закрывались, обнажённые, с «дымящимся» или
тлеющим костром из листьев, пока, вспотевшие и полузадохнувшиеся, они
не выбегали из входа и не бросались в воду перед ним.
 Всё ещё тлеющий костёр подсказал ему, что дом использовался в тот день
Утром он не сомневался, что индейцы разбили лагерь неподалёку. Он
хотел бы продолжить свои исследования, но обнаружил, что уже потратил
всё оставшееся у него время, и резко повернулся — так резко, что фигура, которая, очевидно, осторожно следовала за ним на расстоянии, не успела скрыться.
 Его сердце замерло от удивления. Это была женщина, которую он видел на скале.

Хотя её накидка теперь открывала только голову и руки, не было никаких сомнений в том, что она была
белой, за исключением
Загар от пребывания на солнце и едва заметная красновато-охристая отметина на низком лбу.
 А её волосы, длинные и растрёпанные, свидетельствовали о том, что он не ошибся в своём первом впечатлении. Они были рыжевато-льняными, с более светлыми прядями там, где их больше всего касалось солнце. Её глаза были ясного
северного голубого цвета. Её платье, которое отличалось от других тем, что не было ни сброшенной цивилизацией роскошью, ни дешёвыми «правительственными» фланелями и ситцами, которые обычно носили калифорнийские племена, было чисто индейским, из оленьей кожи с бахромой, и состояло из длинной свободной рубашки
и леггинсы, расшитые яркими перьями и разноцветными ракушками. На шее у нее висело ожерелье,
также из ракушек и причудливых камешков. Она казалась
полностью развитой женщиной, несмотря на ее девичьи распущенные волосы
и, несмотря на бесформенную длину ее похожего на габардин
одеяния, ростом выше обычной скво.

Помфри увидела все это в одной вспышке восприятия, на следующий
мгновение она ушла, исчезая потом-дом. Он побежал за ней, снова увидев её согнувшейся пополам в характерной позе.
Индейская рысь, огибая камни и низкие кусты, бежала вдоль
берега ручья. Если бы не ее характерные волосы, она выглядела в своем
бегстве как обычная испуганная скво. Это придавало ощущение
немужественности и насмешливости его собственному стремлению к ней, учитывая тот факт,
что приближался его час исполнения долга, а он все еще был далек от
маяк проверил его на полную катушку, и он с сожалением отвернулся.
Сначала он окликнул её, но она не обернулась. Он не знал, что бы
он ей сказал. Он поспешил домой в расстроенных чувствах.
даже смутился — и в то же время разволновался до такой степени, что и представить себе не мог.

 Всё утро он думал только о ней.  Он рассматривал и отвергал одну за другой теории о её странном существовании.  Его первая мысль о том, что она была белой женщиной — женой какого-нибудь поселенца, — переодетой в индейскую одежду, — исчезла, когда он увидел, как она двигается. Ни одна белая женщина не смогла бы так двигаться, как индианка, и не стала бы пытаться, если бы испугалась. Мысль о том, что она была пленницей белых, удерживаемой
индейцами, казалась нелепой, когда он думал о том, как близко они находились
цивилизация и мирный, робкий характер племён «копателей».
 То, что она была каким-то несчастным безумным созданием, сбежавшим от своего хозяина и заплутавшим в глуши, противоречило взгляду её ясных, честных, умных, любопытных глаз. Оставалась только одна теория — самая разумная и практичная — что она была потомком какого-то белого мужчины и индейской скво. Но, как ни странно, эта теория была ему наименее приятна. А те немногие полукровки, которых он видел, были совсем не похожи на неё.

На следующее утро он обратился к своему индейскому слуге «Джиму».
С бесконечными трудностями, проволочками и немалым смущением он
наконец-то заставил его понять, что он видел «белую скво» возле
«потогонной печи» и что он хочет узнать о ней побольше. С неменьшими
трудностями Джим наконец признал факт существования такой
женщины, но сразу же после этого решительно замотал головой. С большим трудом и ещё большим унижением Помфри
вскоре выяснил, что Джим в своём отрицании имел в виду предполагаемое
похищение женщины, которое, как он понял, его работодатель воспринял всерьёз
обдуманный. Но он также узнал, что она была настоящей индианкой, и что
в этом городе было еще трое или четверо таких же, как она, мужчин и женщин.
близость; что от “скины моуич” (маленький ребенок) они все были похожи
и что их родители были одного цвета, но никогда белого
или мужчина или женщина “воги” среди них; что на них смотрели как на
особую и высшую касту индейцев и пользовались определенными привилегиями
в племени; что они суеверно избегали белых мужчин, из которых
у них был самый большой страх, и что они были защищены в этом
другие индейцы; что это было чудесно и почти невероятно, что
Помфри смог увидеть одного из них, потому что ни один другой белый человек не видел их и даже не знал об их существовании.

Сколько из этого он действительно понял, а сколько было ложью и
связано с верой Джима в то, что он хотел похитить прекрасную незнакомку, Помфри
не мог определить. Однако этого было достаточно, чтобы сильно возбудить его любопытство и занять его мысли, вытеснив книги, за исключением одной. Среди своих небольших томов он нашёл путеводитель по «Чинукскому жаргону» с лексиконом многих распространённых слов
использовалось племенами Северной части Тихого океана. Проведя час или два с
удивлённым Джимом, он пополнил свой словарный запас и нашёл себе новое занятие.
 Каждый день эта странная пара брала уроки из словаря. Через неделю
Помфри почувствовал, что сможет заговорить с таинственной незнакомкой. Но
он больше не удивлял её ни во время своих прогулок, ни даже во время
последующего визита в парилку. От Джима он узнал, что домом пользовались только «быки», или самцы, и что она оказалась там случайно. Он вспомнил, что у него сложилось впечатление, будто она
Она незаметно следовала за ним, и это воспоминание доставляло ему удовольствие,
которое он не мог объяснить. Но вскоре произошёл случай, который заставил его по-новому взглянуть на её отношение к нему.

Трудность, заключавшаяся в том, чтобы заставить Джима понять, до сих пор не позволяла Помфри доверить ему фонарь, но с помощью словаря он смог объяснить ему принцип его работы, и под личным руководством Помфри индеец пару раз зажег фонарь и привёл его в действие. Ему оставалось только
проверить, как Джим справится без посторонней помощи, на случай его отсутствия или болезни.
Случилось так, что в тот тёплый, прекрасный вечер, когда послеполуденный туман в кои-то веки не торопился окутывать берег, он оставил маяк на попечение Джима и, откинувшись на песчаную дюну, ещё тёплую от солнца, лениво наблюдал за результатом первого опыта Джима. Когда сумерки сгустились и первые отблески фонаря
заиграли в лучах угасающего солнца, Помфри вдруг понял, что он не
единственный наблюдатель. Маленькая серая фигурка, крадущаяся на четвереньках, внезапно выскользнула из
Она вышла из тени другой песчаной дюны и остановилась, опустившись на колени и пристально глядя на растущий свет. Это была женщина, которую он видел. Она была не дальше чем в дюжине ярдов от него и в своём рвении и полной поглощённости светом, очевидно, не заметила его. Он отчётливо видел её лицо, её губы приоткрылись то ли от удивления, то ли от бездыханного восхищения. Его охватило лёгкое чувство разочарования. Она смотрела не на НЕГО, а на свет! Когда он разлился
по темнеющему серому песку, она повернулась, словно желая увидеть его воздействие
Она огляделась и заметила Помфри. С тихим испуганным криком — первым, который она издала, — она бросилась прочь. Он не последовал за ней. Мгновение назад, когда он впервые увидел её, с его губ чуть не сорвалось индейское приветствие, которому он научился у Джима, но из-за странного чувства, которое вызвало у него её восхищение светом, он промолчал. Он смотрел, как её сгорбленная фигура убегает прочь, словно испуганное животное, и с горечью осознавал, что она едва ли человек, и вернулся на маяк. Он больше не побежит за ней! И всё же в тот вечер он
продолжал думать о ней и вспоминал ее голос, который поразил его прямо сейчас
как одновременно мелодичный и по-детски, и жаль, что он был в
крайней мере говорят, и, возможно, вызвала ответ.

Однако он больше не появлялся в парилке у реки. И все же он
продолжал свои занятия с Джимом, и, возможно, таким образом, хотя
совершенно непреднамеренно заручился поддержкой скромного союзника. Прошла неделя, в течение которой он не упоминал о ней, и однажды утром, когда он возвращался с прогулки, Джим таинственным образом встретил его на пляже.

«Пусть он идёт медленно, медленно», — серьёзно сказал Джим, выпятив свою недавно
усвоил английский; “не шумите - индейская девушка, достойная внимания”.
Последний эпитет был вежливым лексическим эквивалентом слова "скво".

Помфри, не совсем устраивает в его голове, тем не менее тихо
следовал бесшумно скользя Джим к маяку. Здесь Джим
осторожно открыл дверь, жестом приглашая Помфри, чтобы войти.

Основание башни состояло из двух жилых комнат, кладовой и
резервуара для масла. Когда Помфри вошёл, Джим тихо закрыл за ним дверь.
Резкий переход от яркого света песков и солнца к полумраку
кладовой поначалу мешал ему что-либо разглядеть
что угодно, но его тут же отвлекло какое-то шуршание и
дикое биение о стены, как у птицы в клетке. В следующий миг
он разглядел прекрасную незнакомку, дрожащую от волнения,
страстно бросающуюся на зарешеченное окно, стены, запертую дверь
и кружащую по комнате в отчаянной попытке найти выход,
как пойманная чайка. Изумлённый, озадаченный, возмущённый поведением Джима,
себя и даже своей несчастной пленницы, Помфри крикнул ей по-чинукски,
чтобы она остановилась, и, подойдя к двери, широко распахнул её. Она проскочила мимо него,
Она на мгновение подняла свои мягкие голубые глаза, бросив на него быстрый взгляд искоса,
в котором было что-то от мольбы и испуганного восхищения, и выбежала на улицу.
Но здесь, к его удивлению, она не убежала.  Напротив, она
выпрямилась с достоинством, которое, казалось, сделало её выше, и величественно
пошла к Джиму, который при её неожиданном появлении внезапно бросился на песок в
полном ужасе и мольбе.
Она медленно подошла к нему, угрожающе подняв маленькую руку. Мужчина корчился и извивался перед ней. Затем она повернулась,
Увидев Помфри, стоящего в дверях, она спокойно
отошла. Удивлённый, но довольный этим новым проявлением её характера, Помфри
почтительно, но, увы! неосторожно, окликнул её. В тот же миг,
услышав его голос, она снова перешла на свою неуклюжую индейскую
трусцой и заскользила прочь по песчаным холмам.

  Помфри не стал упрекать её,
Индийский слуга. Он также не пытался выведать секрет власти этой дикарки над ним. Было очевидно, что он говорил правду, когда
сказал своему хозяину, что она принадлежит к высшей касте. Помфри вспомнил её
прямую и возмущённую фигуру, возвышавшуюся над распростёртым Джимом, и снова
был озадачен и разочарован тем, что она внезапно превратилась в робкую
дикарку при звуке его голоса. Не приведёт ли этот благонамеренный, но
жалкий трюк Джима к тому, что она станет ещё больше
недоверчиво относиться к нему, как к животному? Несколько дней спустя он
получил неожиданный ответ на свой вопрос.

Был самый жаркий час дня. Он ловил рыбу у рифа,
среди скал, где впервые увидел её, и, вытащив леску,
Он неторопливо плыл к маяку. Внезапно его слух поразил тихий мелодичный крик, похожий на птичий. Он лёг на вёсла и прислушался. Крик повторился, но на этот раз он безошибочно узнал голос индейской девушки, хотя слышал его всего один раз. Он с нетерпением повернулся к скале, но там никого не было; он проплыл вокруг неё, но ничего не увидел.
Он посмотрел в сторону берега и повернул лодку в ту сторону,
когда крик повторился с едва заметной дрожью смеха,
по-видимому, на уровне моря перед ним. Впервые он
Он посмотрел вниз и увидел, как на гребне волны в десятке ярдов от него
танцуют жёлтые волосы и смеются глаза девушки. Испуганная серьёзность
её взгляда исчезла, растворившись в блеске её белых зубов и
дрожащих ямочках на щеках, когда её мокрое лицо поднялось над
водой. Когда их взгляды встретились, она снова нырнула, но быстро
появилась на другом краю, плывя ленивыми, лёгкими гребками,
откинув улыбающуюся голову на белое плечо, словно приглашая его
на соревнование. Если её улыбка стала для него откровением, то ещё большим откровением стало это первое прикосновение женского тела
кокетство в её поведении. Он нетерпеливо потянулся к ней; несколькими длинными
ударами весла она держалась на расстоянии, а если он приближался слишком
близко, ныряла, как гагара, и всплывала позади него с тем же детским
насмешливым криком. Напрасно он преследовал её, призывая остановиться на её
родном языке, и со смехом протестовал; она легко уклонялась от его лодки на каждом
повороте. Внезапно, когда они почти поравнялись с устьем реки,
она поднялась в воде и, помахав маленькими ручками в знак
прощания, повернулась и, выгнув спину, как дельфин, прыгнула в
Она бросилась в набегающую волну устья и исчезла в пене. Было бы безумием с его стороны пытаться последовать за ней на лодке, и он видел, что она это понимает. Он подождал, пока её жёлтый гребень не показался в более спокойной речной воде, а затем поплыл обратно. В своём волнении и
озабоченности он совсем забыл о том, что долго находился на солнце
во время своих активных занятий и что он плохо подготовлен к холодному
морскому туману, который из-за жары появился раньше, а теперь
тихо окутывал море и берег. Из-за этого он шёл медленнее и
Это было трудно, и к тому времени, как он добрался до маяка, он продрог до костей.

 На следующее утро он проснулся с тупой головной болью и сильной усталостью, и
ему с большим трудом удалось приступить к своим обязанностям.
С наступлением ночи, почувствовав себя хуже, он решил передать заботу о свете Джиму, но с удивлением обнаружил, что тот исчез, и, что ещё более зловеще, бутылка спиртного, которую Помфри взял из своего шкафчика накануне вечером, тоже пропала. Как и все индейцы, Джим имел смутное представление о цивилизации, в том числе о «огненной воде».
Очевидно, он поддался искушению, упал и был слишком смущён или пьян, чтобы предстать перед своим хозяином. Однако Помфри удалось привести свет в порядок и зажечь его, а затем, сам не зная как, он лёг в постель в состоянии сильного жара. Он ворочался с боку на бок, мучимый болью, с горящими губами и учащённым пульсом. Странные мысли не давали ему покоя; когда он зажег свет, то заметил, что у устья реки маячит какой-то странный парус — там, где никогда не видели и не должно было быть никаких парусов, — и обрадовался, что свет в башне может привлечь внимание безрассудного или невежественного
моряк, который по-настоящему ориентировался в «Воротах». Иногда он слышал голоса,
доносившиеся сквозь привычную песнь прибоя, и пытался встать с постели, но не мог. Иногда эти голоса были странными, чужеземными, диссонирующими, на его родном языке, но лишь отчасти понятными; но среди них всегда звучал один голос, мелодичный, знакомый, но не на его родном языке — её! А потом из его бреда — как выяснилось впоследствии, — явилось странное видение. Он думал, что только что включил свет,
но по какой-то странной и необъяснимой причине тот внезапно потускнел
и не поддавался всем его попыткам его оживить. В довершение его несчастья
он ясно видел в свете фонаря странное судно, стоявшее у берега. Оно так явно отклонилось от курса к
Воротам, что он понял: оно не заметило свет, и его руки задрожали от стыда и ужаса,
когда он тщетно пытался разжечь угасающий огонёк.
Однако, к его удивлению, странный корабль продолжал уверенно двигаться вперёд, минуя
опасные скалы, пока не оказался в водах залива. Но самым странным было то, что под его носом плыл золотой
голова и смеющееся лицо индийской девушки, как он видел их накануне. Странное чувство отвращения охватило его. Полагая, что она заманивает корабль на гибель, он выбежал на берег и попытался окликнуть судно и предупредить его о надвигающейся катастрофе. Но он не мог говорить — ни звука не выходило из его уст. И теперь его внимание было приковано к самому кораблю. С высоким носом и кормой, изогнутый, как
полумесяц, это был самый странный корабль, который он когда-либо видел. Пока он
смотрел, корабль приближался всё ближе и ближе и наконец причалил
бесшумно ступая по песку. Десятки фигур, таких же причудливых и нелепых, как и сам корабль, теперь толпились на его высоком
баке — по форме и назначению он действительно напоминал замок — и выпрыгивали из
окон. Простые матросы были почти обнажены по пояс; офицеры больше походили на солдат, чем на моряков. Что поразило его больше всего, так это то, что все они, казалось, не замечали существования маяка, беспечно прогуливаясь взад-вперёд, как будто на каком-то необитаемом берегу, и даже разговаривая — насколько он мог понять.
их старый книжный диалект - как будто в какой-то доселе неоткрытой стране.
Их незнание географии всего побережья и даже моря,
из которого они прибыли, на самом деле вызвало его критическое негодование; их
грубые и глупые намеки на прекрасную индийскую пловчиху как на “русалку”
 то, что они увидели на своем луке, привело его в еще большую ярость. И все же
он был беспомощен выразить свой презрительный гнев или хотя бы заставить их
осознать свое присутствие. Затем последовал период бессвязности и полной
опустошенности. Когда он снова вернулся к своим мыслям,
Казалось, что корабль лежит на боку на песке; странное расположение его верхней палубы и трюма, больше похожее на жилище, чем на какой-либо другой корабль, который он когда-либо видел, было полностью открыто для обзора, в то время как моряки, казалось, работали с помощью самых примитивных приспособлений, чиня и скобля его обросшие ракушками бока. Он видел, как эта призрачная команда, когда не работала, веселилась и праздновала; слышал крики пьяных гуляк; видел, как вокруг самых буйных расставляли охрану, а позже заметил, как полдюжины моряков незаметно сбежали на берег.
Бесполезный залп, выпущенный по ним из устаревших мушкетов. Затем его странное видение перенесло его вглубь материка, где он увидел, как эти моряки преследуют каких-то индейских женщин. Внезапно одна из них повернулась и в ужасе бросилась к нему, словно ища защиты, а один из моряков погнался за ней. Помфри пытался дотянуться до неё, яростно боролся с
ужасающей апатией, которая, казалось, сковывала его конечности, а затем, когда она наконец издала
лёгкий мелодичный крик, разорвал путы и... очнулся!

 Когда к нему медленно возвращалось сознание, он увидел обнажённую
Деревянные стены его спальни, шкаф, единственное окно, залитое солнечным светом, открытая дверь в кладовую и маленькая лестница, ведущая в башню. В комнате стоял странный запах дыма и трав. Он попытался встать, но в этот момент на его плечо мягко, но настойчиво легла маленькая загорелая рука, и он услышал тот же мелодичный крик, что и раньше, но на этот раз перешедший в девичий смех. Он с трудом поднял голову. Рядом с его кроватью, наполовину присев, наполовину
стоя на коленях, находился незнакомец с жёлтыми волосами.

 Всё ещё пребывая в замешательстве от увиденного, он сказал:
— Кто ты?

 Её голубые глаза встретились с его взглядом, в них не было и следа прежней робости. На их месте появился мягкий, ласкающий свет. Указав пальцем на свою грудь, она по-детски сказала:
— Я — Олуя.

 — Олуя! Он вдруг вспомнил, что Джим всегда называл её так, но до этого он думал, что это какое-то индейское слово, обозначающее её сословие.

— Олооя, — повторил он. Затем, с трудом пытаясь говорить на её родном языке, он спросил:
— Когда ты сюда пришла?

“Прошлой ночью”, - ответила она на том же языке. “Ведьминого огня не было
там, ” продолжила она, указывая на башню. - “Когда его не было, пришла Олуя
! Олуя нашел белого вождя больным и одиноким. Белый вождь не мог встать
! Олуя зажег для него ведьмин огонь.

“Ты?” - изумленно повторил он. “Я сам ее зажег”.

Она посмотрела на него с жалостью, как будто все еще осознавая его бред,
и покачала головой. “Белый вождь был болен - откуда тебе знать? Олуя сотворила
ведьмин огонь”.

Он поспешно взглянул на свои часы, висевшие на стене рядом с ним.
Он СБЕЖАЛ, хотя он завёл его перед тем, как лечь в
кровать. Очевидно, он пролежал там беспомощным больше суток!

 Он застонал и попытался встать, но она мягко уложила его обратно и
дала ему травяной настой, в котором он узнал вкус
лозы Yerba Buena, растущей у реки. Затем она объяснила ему на его родном языке, что Джима заманили, когда он был пьян, на борт одной шхуны, стоявшей у берега в том месте, где она видела, как какие-то люди копали песок. Она не пошла туда, потому что боялась
о плохих людях, и в ее глазах появился легкий отзвук былого ужаса.
Изменившийся взгляд. Она знала, как зажечь ведьмин огонь; она напомнила ему, что
она уже бывала в башне раньше.

“Ты спасла мой свет и, возможно, мою жизнь”, - слабо сказал он, беря
ее за руку.

Возможно, она не поняла его, потому что единственным ее ответом была неопределенная
улыбка. Но в следующее мгновение она вскочила, прислушиваясь, а затем
с испуганным криком отдернула руку и внезапно выбежала из
дома. Пока он в изумлении смотрел на дверь, она
фигура — незнакомец, одетый как обычный шахтёр. Остановившись на мгновение, чтобы посмотреть вслед улетающей Олойе, мужчина повернулся, оглядел комнату, а затем с грубоватой, знакомой улыбкой подошёл к Помфри.

— Надеюсь, я вас не побеспокоил, но я решил, что буду просто по-соседски заглянуть,
поскольку это государственная собственность, а я и мои партнёры, как американские граждане и налогоплательщики, помогаем её поддерживать. Мы плыли
из Тринидада сюда и искали на пляже золото в песке. Похоже, ты здесь совсем расслабился — нечего делать — и
«Вокруг полно смазливых полукровок!»

 Дерзость этого человека была слишком велика для самообладания Помфри, ослабленного болезнью. «Это государственная собственность, — горячо ответил он, — и у вас не больше прав вторгаться на неё, чем уводить моего слугу, государственного служащего, во время моей болезни и подвергать опасности эту собственность».

Неожиданность этого нападения и внезапное осознание того, что Помфри болен, по его раскрасневшемуся лицу и хриплому голосу, по-видимому, напугали и смутили незнакомца. Он пробормотал что-то невнятное в своё оправдание.
отступил от двери и исчез. Час спустя появился Джим,
удрученный, полный раскаяния и экстравагантного раскаяния. Помфри был слишком
слаб для упреков или расспросов, и он думал только об Олуе.

Она не вернулась. Его спасение в том, что острым воздухом, опираясь, как он
иногда мысли, травы, которые она дала ему, было почти столь же стремительный
как его болезнь. Шахтёры больше не появлялись на маяке и не нарушали его уединение. Когда он мог позагорать на песке, то видел их вдалеке за работой на берегу. Он размышлял о том, что
она не захотела возвращаться, пока они были там, и примирилась.
Но однажды утром появился Джим, неуклюжий и смущенный, ведя за собой другого
Индейца, которого он представил как брата Олуи. Подозрения Помфри
были возбуждены. За исключением того, что в незнакомце было что-то от девушки
превосходство в манерах, не было никакого сходства с его светловолосой
знакомой. Но к его подозрениям добавилось негодование, когда
он узнал о цели их визита. Это было не что иное, как
предложение предполагаемого брата ПРОДАТЬ его сестру Помфри за
сорок долларов и кувшин виски! К сожалению, вспыльчивость Помфри еще раз
взяла верх над его рассудительностью. Язвительным изложением
законов, по которым в равной степени жили индеец и белый человек, и законного
наказания за похищение людей, он изгнал из своего присутствия того, кто, по его мнению, был самозванцем.
его присутствие. Едва он снова остался один, как вспомнил, что его
неосторожность может повлиять на доступ девушки к нему в будущем, но теперь было уже слишком
поздно.

Он всё ещё верил, что увидит её, когда старатели уедут, и с радостью приветствовал распад лагеря
рядом с «потогонной баней» и исчезнувшей шхуной. Казалось, что их поиски золота не увенчались успехом, но Помфри был поражён, когда, приехав на место, обнаружил, что при раскопках в песке устья реки они нашли разлагающиеся доски от небольшого корабля древней и устаревшей конструкции. Это заставило его задуматься о своём странном сне, и он не мог избавиться от смутного ощущения тревоги. Вернувшись на маяк, он взял с полок книгу о старых путешествиях, чтобы понять, насколько сильно его воображение было затронуто
по его чтению. В отчете о визите Дрейка на побережье он нашел
сноску, которую он пропустил раньше, и которая гласила следующее: “В
Адмирал, похоже, потерял нескольких членов своей команды из-за дезертирства, которые, как предполагалось,
погибли от голода в негостеприимных
внутренних районах или от рук дикарей. Но более поздние путешественники предположили, что дезертиры женились на индианках, и существует легенда, что сто лет спустя в тех местах была обнаружена необычная раса полукровок с явными
англосаксонскими чертами. Помфри упал
погрузившись в грезы о странных гипотезах и фантазиях. Он решил, что
когда снова увидит Олуюю, расспросит ее; ее ужас перед этими мужчинами
мог быть просто расовым или каким-то наследственным.Но его намерение так и не было осуществлено. Ибо, когда прошли дни и недели, а он тщетно бродил по устью реки и скалистому рифу перед маяком, не обнаружив никаких признаков ее присутствия, он преодолел свою гордость настолько, чтобы расспросить Джима. Мужчина посмотрел на него с тупым изумлением. -«Олооя ушла», — сказал он.
«Ушла! — куда?» -Индеец сделал жест в сторону моря, который, казалось, охватывал весь Тихий океан.

«Как? С кем?» — повторил его разгневанный, но слегка напуганный хозяин.
«С белым человеком на корабле. Ты говоришь, что тебе не нужен Олооя — сорок долларов слишком много. Белый человек даёт пятьдесят долларов — всё равно бери Олооя».
********************