Как Рейбен Аллен видел жизнь в Сан-Франциско
Младший партнёр фирмы Sparlow & Kane, «Аптекари и Аптекарь из Сан-Франциско задумчиво смотрел в угол окна их маленькой лавки на Дюпон-стрит. Он видел, как тускло освещённая узкая улочка с одной стороны переходит в пустынную Маркет-стрит, а с другой — в полуразрушенный Телеграф-Хилл. Он видел
Я вижу свет и слышу шум Монтгомери-стрит — главной центральной улицы,
расположенной ниже по склону. Над крышами домов простирается тёплое
одеяло морского тумана, под которым город каждую летнюю ночь
спокойно засыпает под прохладную колыбельную северо-западных ветров. Было уже половина двенадцатого; шаги по деревянному тротуару становились всё реже и тише; последняя повозка прогрохотала мимо; по всей улице были закрыты ставни; только свет его собственных красных и синих фонарей освещал дорогу путникам. Обычно он шёл бы
в этот час, когда его напарник, занимавший кабинет и маленькую спальню в задней части магазина, всегда возвращался, чтобы сменить его.
Однако в тот вечер «доктора» задержал профессиональный визит до половины первого.
Оставался ещё час ожидания. Он чувствовал сонливость;
таинственный аромат магазина, сочетавший в себе запахи лекарств,
пряностей, ароматического мыла и корня ириса, который всегда напоминал ему об
«Арабских ночах», действовал на него. Он зевнул, а затем, отвернувшись,
прошёл за прилавок и взял банку с надписью «Глицирри;на Гла;бра».
выбрал кусочек испанской лакрицы и задумчиво пососал его.
Не получив от этого того развлечения и пропитания, которое он, по-видимому, искал
, он также столь же фамильярно подошел к банке с надписью
“Мармелад” и задумчиво вернулся на свое прежнее место.
Если в этом эпизоде я недостаточно подчеркнул молодость младшего партнёра, то могу вкратце добавить, что ему было всего девятнадцать, что он рано присоединился к эмиграции в Калифорнию и после одного или двух предыдущих беззаботных попыток заняться другими делами, за которые его
Будучи совершенно неподходящим для этого человеком, он накопил достаточно денег, чтобы пуститься в нынешнее предприятие, ещё менее подходящее для его темперамента. В те авантюрные дни не всегда ремесленники и специалисты по профессиям были обучены своему делу; весьма вероятно, что опытный химик уже добился успеха в качестве золотоискателя, а его партнёрами были юрист и врач, и неопытность мистера Кейна ни в коем случае не была чем-то новым. Незнание латыни как письменного языка, знакомство американского школьника с химией и натурфилософией считались
Его партнёр, практикующий врач, считал, что этого достаточно для практического сотрудничества в продаже лекарств и выписывании рецептов. Он знал разницу между кислотами и щелочами и особые последствия их неосторожного сочетания. Но он был чрезмерно рассудителен, скрупулёзен и осторожен. Надпись, украшавшая прилавок: «Тщательно составленные рецепты врачей» — была более чем правдивой в отношении наречия. Не было опасности, что он кого-нибудь отравит по спешке или неосторожности, но это было возможно
что неотложные “дела”, возможно, болезнь пока он был
поставив средство. И его внимание целиком пассивным. В те
дней на “героические” практики медицины в соответствии с ненормальным
развития страны; были и “записи” дозами каломели
и хинин, и он уже раз навлек на себя гнев местных
практикующие присылать свои рецепты с скромных запросов.
Отдаленный стук колес экипажа вскоре привлек его внимание;
посмотрев вниз по улице, он увидел огни наемного экипажа
Они приближались к нему. Они уже проехали по перекрёстку
за квартал до того, как его смутное любопытство переросло в
инстинктивное предчувствие, что они направляются в магазин. Он отошёл
на более подобающее и достойное место за прилавком, когда карета резко
остановилась перед дверью.
Кучер спрыгнул с козел и открыл дверь кареты, чтобы помочь женщине,
которая, между истерическими восклицаниями с ее стороны и
не менее бессвязными объяснениями с его стороны, вошла в магазин. Кейн увидел
С первого взгляда было понятно, что оба были под воздействием алкоголя, а одна из них, женщина, была растрепана и истекала кровью. Тем не менее она была элегантно одета и явно находилась на празднике, в её наряде были один или два «триколора» и ленты. Её золотистые волосы, спутанные и потемневшие от крови, частично выбились из-под французского чепца и тяжело свисали на плечи. Возница, который грубо поддерживал её, фамильярно, что было частью этого нелепого зрелища, заговорил первым:
«Мадам ле Бланк! Вы знаете! Её порезали на празднике»
в Южном парке! Пытался танцевать на столе и опрокинулся на несколько
бутылок из-под шампанского. Видишь? Хочет замазать!
“Ах, скотина! Свинья! Порка коров! Зачем ты лжешь? Я танцую! Зе
трусы, дураки, предатели опрокидывают стол, и я падаю. Я ранен! Ах,
боже мой, как я огорчен!”
Она внезапно остановилась и тяжело прислонилась к прилавку. В этот момент
Кейн поспешил поддержать её и отвести в кабинет,
поскольку в его растерянном сознании была только одна мысль:
вывести её из магазина и, как он предположил, в сферу своей ответственности.
напарник. Извозчик, по-видимому, почувствовав облегчение и умыв руки,
чтобы больше не участвовать в этом деле, кивнул, улыбнулся и, сказав:
«Пожалуй, я подожду снаружи, приятель», — поспешно вернулся к своей
повозке. Вдобавок к нелепому замешательству Кейна, сама пациентка слегка воспротивилась его поддержке, обвинила извозчика в том, что он «бросил её», и потребовала, чтобы Кейн объяснил, «в чём дело», но вскоре снова откинулась на спинку большого кресла, которое он подкатил к ней, с открытым ртом, полузакрытыми глазами и странным выражением лица.
Маска Пьеро, сочетающая в себе бледность от обморока и мела,
а также румянец от краски и крови. Из-за чего Кейн снова
почувствовал себя неловко. Немного бренди из бутылки с надписью «Vini Galli»
казалось уместным, но его неопытность не позволяла ему определить,
была ли её расслабленность вызвана недостатком крови или реакцией на алкоголь.
В этой дилемме он выбрал средний путь, смешав ароматические спирты с
аммиаком и налив немного в мерный стакан, влил его между её белыми губами. Вздрогнула, напряглась, закашлялась — залп
Последовали ругательства на французском и звон разбитого стекла в его руке, но она пришла в себя! Он быстро промокнул её голову от полусвернувшейся крови и вытащил несколько осколков стекла из длинной раны на голове. Холодная вода и вид окровавленного таза напугали её, и она на мгновение потеряла сознание. Но
когда Кейн решил, что нужно подстричь ей волосы в области раны,
чтобы наложить пластырь, она снова попыталась встать и взять ножницы.
«Если ты не успокоишься, то истечёшь кровью и умрёшь», — сказал молодой человек с
суровой серьёзностью.
Что-то в его поведении снова заставило её замолчать. Он безжалостно срезал целые пряди; он был полон решимости стянуть края раны пластырем и остановить кровотечение — даже если ему придётся обрить её налысо. Его чрезмерная забота о её физическом состоянии не распространялась на её внешний вид. Её жёлтые локоны лежали на полу, шея и плечи были пропитаны водой из губки, которую он постоянно смачивал, пока нагретые пластыри почти герметично не закрыли рану. Она захныкала, по ее щекам потекли слезы.
щеки; но пока это была не кровь, молодой человек был доволен.
В разгар этого он услышал, как открылась дверь магазина, и вскоре раздался звук
постукивания по прилавку. Еще один покупатель!
Мистер Кейн крикнул: “Подождите минутку”, - и продолжил свои манипуляции.
После паузы стук возобновился. Кейн как раз закреплял последнюю полоску пластыря
и хранил озабоченное молчание. Затем дверь резко распахнулась, и на пороге нетерпеливо появилась фигура. Это был шахтёр, недавно вернувшийся с золотых приисков.
что он, очевидно, не успел переодеться в соседнем отеле и стоял там в высоких сапогах, брюках-гольф и фланелевой рубашке, поверх которой было накинуто пальто, как гусарская шинель. Кейн возмущённо запротестовал бы против такого вторжения, если бы сам нарушитель так же быстро не отпрянул с удивлением и раскаянием, которые не поддавались никакому осуждению. Он буквально ахнул при виде представшей перед ним картины. Красиво одетая женщина, полулежащая
в кресле; кружева, украшения и ленты свисают с её наряда
Плечи, пряди золотистых волос, рассыпавшиеся по коленям и лежащие на полу, ведро с красной водой и губка у ног, а над головой склонился бледный молодой человек с керосиновой лампой и полосками жёлтой штукатурки!
«Извини, приятель! Я просто заскочил; не торопись! Я могу подождать», — пробормотал он, отступая, и дверь за ним резко закрылась.
Кейн собрал остриженные пряди, вытер лицо и шею своей пациентки
чистым полотенцем и собственным платком, накинул на её плечи роскошную
оперную шаль и помог ей подняться. Она сделала это, пошатываясь.
но послушно; она, очевидно, была ошеломлена и каким-то таинственным образом напугана его деловым подходом, возможно, или внезапным осознанием своего положения; по крайней мере, контраст между её агрессивным появлением в магазине и её подавленной подготовкой к отъезду был настолько заметен, что это повлияло даже на рассеянность Кейна.
— Вот так, — сказал он, слегка смягчив свой суровый тон ободряющей улыбкой, — думаю, этого достаточно; мы остановили кровотечение. Возможно, будет немного больно, когда гипс затвердеет. Я могу прислать к вам утром своего коллегу, доктора Спарлоу.
Она посмотрела на него с любопытством и странной улыбкой. “ А этот доктор?
Спаррлоу... вы ему нравитесь, мсье?
“Он старше и очень известен”, - серьезно сказал молодой человек. “Я могу с уверенностью рекомендовать его".
"Я могу с уверенностью рекомендовать его”.
- Ах, - повторила она, с задумчивой улыбкой, которая сделала Кейн вполне себе ее
довольно. — Ах, он старше — ваш доктор Спарроу, — но ВЫ сильны, месье.
— И, — неопределённо сказал Кейн, — он скажет вам, что делать.
— Ах, — снова мягко повторила она с той же улыбкой, — он скажет мне, что делать, если я сама не буду знать. Это хорошо.
Кейн уже завернул ее подстриженные локоны в кусок безупречно белой бумаги
и перевязал узкой белой лентой в изысканной манере, дорогой
продавцам аптек. Когда он протянул ее ей, она порылась в кармане и
достала пригоршню золотых.
“ Сколько мне заплатить за зиз, мсье?
Кейн слегка покраснел - исключительно из-за своих медленных арифметических способностей
. Клейкая лента была дешёвой — он хотел бы взять пропорционально той сумме, которую использовал, но деление было ему не по зубам! И ему не хватало инстинкта торговца.
— Думаю, двадцать пять центов, — коротко предположил он.
Она вздрогнула, но снова улыбнулась. — Двадцать пять центов за всё это — за
лекарство, за повязки на голову, за стрижку, — она взглянула на бумажный
сверток, который он ей дал, — это всего двадцать пять центов?
— Это всё.
Он с трудом выбрал из её протянутой ладони самую маленькую монету. Она снова посмотрела на него с любопытством — наполовину смущённо — и медленно вошла в магазин. Шахтёр, который всё ещё был там, отступил, как и прежде, с извиняющимся видом — даже прижался к витрине, чтобы пропустить её.
Шелк развевался на ветру. Когда она вышла на улицу со словами:
«Мерси, месье, спокойной ночи», и извозчик вышел из экипажа, чтобы
принять ее, шахтер глубоко вздохнул и, ударив кулаком по прилавку,
воскликнул:
«Боже мой! Она великолепна!»
Кейн, испытавший большое облегчение от ее ухода и успеха своей работы
доброжелательно улыбнулся.
Незнакомец снова посмотрел вслед удаляющемуся экипажу, оглядел
магазин и даже опустевшую приемную и доверительно приблизился к
прилавку. “Посмотри-ка, приятель. Я приехала прямо из Сент-Джо,
Миццорри, в Голд-Хилл, где у меня есть участок, и я думаю, что это
первый раз, когда я ударил жителя Сан-Франциско. Я всё-таки не привык к городскому образу жизни,
и я признаю, что, возможно, я ещё новичок. Так что мы это оставим! Теперь
— Послушайте-ка, — добавил он, наклонившись над прилавком с ещё большей и даже таинственной уверенностью, — я полагаю, что вы, ребята, завсегдатаи здесь, да? Ничего нового для ВАС! Конечно, нет! Но для меня, приятель, это
просто находка! Каждый раз я в восторге! Когда я вошёл в ту комнату и увидел ту даму — всю в золоте, в украшениях,
и блёстки — в двенадцать часов ночи, сидя в этом кресле, ты
стрижёшь ей волосы и вытираешь голову от крови, а потом
ищешь, так сказать, «показания» и делаешь это так спокойно и равнодушно,
что я говорю себе: «Руби, Руби, — говорю я, — это твоя жизнь!» городская жизнь!
Жизнь в Сан-Франциско! и, чёрт возьми, ты окунулся в неё с головой! А теперь, приятель, послушай-ка!
Не отвечай, если это нечестно и не по правилам, чтобы я знал; я не прошу тебя выдавать себя, знаешь ли, в вопросах таких высокородных дам, но» (очень загадочно, и
понизив голос до самой низкой доверительной ноты, он поднёс руку к уху, словно прислушиваясь к приглушённому ответу), — что там у вас случилось, приятель?
Кейна позабавила простота этого человека, и он добродушно ответил: «Танцевал среди бутылок с шампанским на столе на вечеринке, упал и порезался стеклом».
Незнакомец медленно и одобрительно кивнул головой и с бесконечной
медлительностью повторил: «Танцевал на бутылках с шампанским, на
шампанском! Ты сказал, приятель? На вечеринке! Да!» (задумчиво и одобрительно).
«Полагаю, именно так они и танцуют. Она бы так сделала».
— Я могу чем-нибудь вам помочь? Простите, что заставил вас ждать, —
сказал Кейн, взглянув на часы.
— О, я! Господи! Не обращайте на меня внимания. Я бы и сам подождал чего-нибудь в
таком же духе и был бы только рад! И, как видите, я немного помог
себе, пока вы были заняты.
“Наливали себе?” - изумленно переспросил Кейн.
“Да, откупоривайте этот флакон”. Он указал на пузырек с нашатырным спиртом, который все еще
стоял на прилавке. “Это показалось удобным и популярным”.
“Чувак! ты мог отравиться”.
Незнакомец на мгновение задумался над этой мыслью. “Так я думаю, ” сказал он
— задумчиво сказал он, — так и есть! Я подумал, что ты ищешь тот высокий ящик, и немного побеспокоил тебя! Это похоже на меня!
— Я имею в виду, что его нужно было разбавить; тебе следовало взять его в воде, — сказал Кейн.
— Я так и сделал! Сначала он заставил меня подойти к двери, чтобы немного подышать свежим воздухом! Казалось, что губы у него совсем онемели. Но то, что он
там, — он серьёзно положил руку на живот, — принесло мне огромную пользу».
«Что с тобой случилось?» — спросил Кейн.
«Ну, понимаешь, приятель» (снова доверительно), «я думаю, это что-то вроде…»
в моём сердце. Иногда оно начинает колотиться, как кварцевый молоточек,
а потом внезапно останавливается, и я тоже остаюсь ни с чем».
Кейн посмотрел на него внимательнее. Это был сильный, крепко сложенный мужчина с лицом, на котором не было ничего серьёзнее, чем последствия шахтёрской стряпни. Очевидно, это был обычный случай несварения желудка.
— Я не говорю, что это не принесло бы вам пользы, если бы вы приняли его правильно, — ответил он. — Если хотите, я приготовлю разбавленную порцию и расскажу, как принимать?
— Это я, каждый раз, приятель! — сказал незнакомец с акцентом
облегчение. “И смотри, на этом не останавливайся! Ты только что выставил мне несколько
образцов, похожих на все, что, по твоему мнению, может подойти. Я пойду на
честное представление, а потом время от времени буду заходить, чтобы
дать вам знать. Вы не возражаете, что я тут торчу, не так ли? Это, скорее всего, то самое место, куда я попал с тех пор, как сошёл с корабля в Сакраменто, а мой отель — прямо за углом. Вы просто угостите меня чем-нибудь, не беспокойтесь о расходах. Я поверю вам на слово. То, как вы — молодой человек — просто взялись за работу там, в прохладе и уюте, как
«Дятел — не обращая внимания на то, что она была в приподнятом настроении, — не обращая внимания на украшения и блёстки, которые на ней были, — просто взял меня! Я сказал себе: «Руби, — сказал я, — что бы ни было не так с твоими внутренностями, ты просто присмотрись к этому парню, чтобы всё исправить».
Лицо младшего партнёра покраснело, и он отвернулся к своим полкам, якобы чтобы посоветоваться. Осознавая свою неопытность, он был благодарен даже этому невежественному человеку за его простую похвалу. Он также чувствовал, что его обращение с француженкой, хоть и успешное, с точки зрения бизнеса могло показаться его партнёру невыгодным. Он
Кейн, соответственно, последовал совету незнакомца и предложил два или
три средства от диспепсии. Они были приняты с благодарностью,
а в процессе оплаты незнакомец небрежно продемонстрировал
значительное количество золота в своём кармане. Очевидно, он был успешным старателем.
Аккуратно спрятав бутылки, он снова доверительно наклонился к Кейну. — Полагаю, вы, конечно, знаете эту
высокомерную даму, ведь вы привыкли видеть таких людей. Полагаю, вы не откажетесь рассказать мне, как незнакомцу. Но» (он добавил
— поспешно, с извиняющимся взмахом руки), — может быть, вы бы согласились.
Мистер Кейн, по правде говоря, колебался. Он смутно знал понаслышке, что
мадам Ле Блан была владелицей знаменитого ресторана, над которым
у неё были комнаты, где в значительной степени проводились частные азартные игры.
Также утверждалось, что её защищал известный игрок и
некий печально известный хулиган. Мистер Кейн с осторожностью предположил, что не имеет
права раскрывать репутацию своей случайной клиентки. Он промолчал.
Лицо незнакомца стало сочувственным и извиняющимся. «Я
смотри! - ни слова больше, приятель! Это нечестно - отдавать ее.
и я не должен был, чтобы его просили. Ну что ж ... пока! Пожалуй, я пошучу.
возвращайся в отель. Я не был в Сан-Франциско больше трёх часов, и я прикинул, приятель, что видел примерно столько же шикарной жизни, сколько те, кто прожил здесь год. Что ж, хастерманьяннер, как говорят «Greasers». Я загляну завтра. Меня зовут Рубен Аллен из Марипозы. Я знаю ваше имя, оно написано на вывеске, и это не Спарлоу.
Он ещё раз окинул взглядом магазин, словно не желая уходить.
это, а затем медленно вышел за дверь, на мгновение задержавшись на улице
в ярком свете красного фонаря, прежде чем раствориться в темноте.
Не зная точно почему, Кейн инстинктивно почувствовал, что незнакомец никого не знал
выйдя из магазина, он погрузился в полнейшую
тишину и безвестность.
Несколько мгновений спустя доктор Спарлоу вернулся, чтобы сменить своего уставшего напарника.
Настойчивый, энергичный мужчина, он нетерпеливо выслушал рассказ Кейна о его
молодости и практике с мадам Ле Блан, однако не стал подробно
рассказывать о своих методах. — Вам следовало брать с неё больше, — сказал старший.
решительно. “ Она бы заплатила. Она пришла сюда только потому, что ей было
стыдно заходить в большой магазин на Монтгомери-стрит - и она больше не придет
.
“Но она хочет, чтобы ты увидишь ее завтра”, - призвал Кей“, и я сказал ей
вы бы!”
“Вы говорите, что это был лишь поверхностный порез?” спросил доктор: “И
вы закрыли его? Хм! «Зачем ей нужно было со мной встречаться?» Однако он уделил больше внимания делу незнакомца Аллена. «Когда он снова придёт сюда, постарайся устроить мне с ним встречу». Мистер Кейн пообещал, но по какой-то необъяснимой причине в тот вечер он ушёл домой не совсем удовлетворённым.
На следующее утро он был гораздо более обеспокоен, когда, сменив доктора во время его обычного утреннего обхода, через час был встревожен внезапным возвращением этого джентльмена. На его лице читалось некоторое волнение и беспокойство, которые, тем не менее, боролись с чувством нелепости, которое калифорнийцы в те дни испытывали в большинстве затруднительных или катастрофических ситуаций. Сунув руки глубоко в карманы брюк, он встал лицом к лицу со своим молодым коллегой за прилавком.
— Сколько ты взял с той француженки? — серьёзно спросил он.
— Двадцать пять центов, — робко ответил Кейн.
— Что ж, я бы вернул его и добавил двести пятьдесят долларов, если бы она
никогда не заходила в магазин.
— В чём дело?
— Через день у неё будет такая же голова, как у меня! Да, парень, ты
наложил на неё столько гипса, что им можно было бы обклеить купол Капитолия!
Ты стянул её кожу так, что она не могла закрыть глаза, не забравшись на столбик кровати! Ты остригла ей волосы, чтобы ей пришлось носить парик следующие два года, — и вручила ей его в красивой запечатанной упаковке! Они говорят, что подадут на меня в суд и убьют тебя.
— Она сильно истекала кровью и выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок, — сказал младший партнёр. — Я подумал, что должен это остановить.
— И вы остановили — чёрт возьми! Хотя для магазина было бы лучше, если бы я нашёл её здесь в руинах, а не в таком виде! Однако, — добавил он со смехом, заметив сердитый огонёк в глазах своего младшего партнёра, — она, кажется, не возражает — все ругательства исходят от НИХ. Ей скорее нравится твой стиль, и она его хвалит — вот что меня бесит! Ты много с ней разговаривал? — добавил он, критически глядя на своего партнёра.
— Я только сказал ей, чтобы она сидела смирно, иначе она истечёт кровью и умрёт, — резко сказал Кейн.
— Хм! — она бормотала что-то о том, что ты «сильный» и знаешь, как с ней обращаться. Что ж, теперь уже ничего не поделаешь. Думаю, я подоспел как раз вовремя и отвлёк их внимание. Не делай так больше.
В следующий раз, когда к вам пристанет женщина с остриженной головой и длинными волосами, набейте ей голову ватой и дубильными веществами и отправьте в один из крупных магазинов, чтобы они сами это убрали. И, добродушно кивнув, он отправился заканчивать прерванные визиты.
С неясным чувством раскаяния и в то же время осознанием совершённой по отношению к нему несправедливости мистер Кейн вернулся к своим фильтрам, воронкам, ступкам и измельчителям. Он был настолько мрачен, что, как обычно, не выглянул в окно, иначе заметил бы незнакомца, который прошлой ночью копал землю. Только когда сгорбленная фигура мужчины заслонила свет в дверном проёме, он поднял голову и узнал его. Кейн был не в настроении приветствовать его появление.
Его присутствие тоже живо напомнило о вчерашнем приключении, о котором он
был свидетелем--пусть и сочувствующих одна. Кейн сжал от иллюзий
что он чувствовал, он бы обязательно. И с его настоящее несчастье,
он отнюдь не был уверен, что его служение еще до него было каких-либо
более успешными, чем они были француженки. Но одного взгляда
на его добродушное лицо и горящие глаза было достаточно, чтобы рассеять это подозрение.
Тем не менее, он чувствовал себя несколько смущенным и нетерпеливым и, возможно,
не мог полностью скрыть это. Он забыл, что самые грубые натуры
иногда бывают наиболее чувствительны к обидам, и незнакомец
заметила его манеру поведения и начала извиняющимся тоном.
“Мне разрешили, я бы все равно капля в обьяснить, что эти тар таблетки вы
гив меня, сделал мне кучу о'хорошо до сих пор, хотя, может, это только справедливо
давать другим тоже показать, что я расплаты делать”.Он сделал паузу, и
затем в покорную уверенность в себе, продолжал: “Но сначала я хотел ВГЕ вы
извините за большое спросил все их вопросы о том, что высокие тона леди
прошлой ночью, когда его не предупреждают, не мое дело. Я чёртов дурак.
Мистер Кейн сразу понял, что бесполезно продолжать вести себя как ни в чём не бывало.
секретность, или навязать ее невежественному, простому человеку, и поспешно сказал:
“О нет. Эта леди очень хорошо известна. Она владелица
ресторана на этой улице - заведения, открытого для всех. Ее зовут
Мадам ле Блан; возможно, вы слышали о ней раньше?”
К его удивлению человек проявил никакого ослабления интереса ни изменить
настроения в разведке. — Тогда, — медленно произнёс он, — я думаю, что смогу увидеть её снова. Понимаете, мистер Кейн, мне очень понравился её стиль и походка, когда я увидел её вчера вечером.
Это было похоже на то, как они разыгрывают сценки на сцене. Думаешь, она бы
подняла шум, увидев такого грубого старого «сорокадевятилетнего» типа, как я?
— Едва ли, — сказал Кейн, — но её друзья-джентльмены могут возразить, — добавил он с улыбкой, — Джек Лейн, игрок, который держит банк в её комнатах, и Джимми О’Райан, боксёр-профессионал, который является одним из её «вышибалы».
Дальнейшие подробности о приближённых мадам Ле Блан, по-видимому, не беспокоили шахтёра. Он посмотрел на Кейна, кивнул и медленно повторил
с одобрением: «Да, держит игорный дом и банк для игры в фаро и
профессиональный боксёр — я думаю, это тоже может быть связано с её походкой и стилем. И
вы говорите, что она живёт…
Он остановился, потому что в этот момент в магазин быстро вошёл мужчина, закрыл за собой дверь и повернул ключ в замке. Он сделал это так быстро, что Кейн инстинктивно почувствовал, что мужчина слонялся поблизости и подошёл с боковой улицы. Один взгляд на лицо и фигуру незваного гостя показал ему, что это был хулиган, о котором он только что говорил. Он уже видел это квадратное жестокое лицо, когда оно было обращено к полиции во время беспорядков, и не забыл его. Но сегодня...
В его взгляде, затуманенном алкоголем, была нетерпеливая неловкость и смущение, которых он не мог объяснить. Он не понимал, что настоящий хулиган редко нападает намеренно и вынужден — как и многие воинственные низшие животные — доводить себя до ярости, провоцируя других. Это, вероятно, спасло его, так как, возможно, какое-то инстинктивное чувство, что ему не грозит непосредственная опасность, помогло ему сохранять спокойствие. Он спокойно стоял за прилавком. Аллен огляделся
небрежно, рассматривая полки.
Молчание двух мужчин, по-видимому, усилило ярость и смущение хулигана. Внезапно он с воплем подпрыгнул в воздух и
неуклюже исполнил на полу негритянский танец, от которого зазвенели
очки, но в остальном он был настолько неэффективен и бесцелен, что
хулиган остановился на середине и был вынужден ограничиться тем, что
уставился на Кейна.
— Ну, — спокойно сказал Кейн, — что всё это значит? Что вам здесь нужно?
— Что это значит? — повторил хулиган, переходя на высокий фальцет,
чтобы подражать Кейну. — Это значит, что я собираюсь повеселиться
привет с этим магазином! Это значит, что я собираюсь почистить его и заготовку для стрижки волос.
Заготовка для стрижки волос, которая его хранит. Чего я здесь хочу? Ну... чего я хочу
Я намерен помочь себе сам, и никто меня не остановит! И (доводя себя
до предела) “кто ты такой, чтобы спрашивать меня?” Он
бросился к прилавку, но в тот же миг Аллен, казалось, почти незаметно и бесшумно проскользнул между ними, и Кейн увидел перед собой лишь широкую спину шахтёра.
«Держи своих лошадей, чужак», — медленно произнёс Аллен, когда разбойник внезапно
столкнулся с его бесстрастной фигурой. «Я больной человек, пришёл к тебе за
лекарством. У меня что-то не так с сердцем, и если ты продолжишь в том же духе,
оно у меня разорвётся».
«Да пошёл ты со своим больным сердцем!» — закричал хулиган,
развернувшись в ярости от удивления и презрения из-за этого бессильного вмешательства. — «Кто?» — но его голос оборвался. Мощная правая рука Аллена обхватила его голову и
плечи, как стальной обруч, и прижала локти к бокам.
Стоя в напряжённой позе, он попытался ударить ногой, но правая нога Аллена оказалась здесь.
приблизился и крепко прижал свои нижние конечности к стойке, которая сотрясалась
от его борьбы и богохульных выкриков. Аллен спокойно повернулся к Кейну,
и, махнув свободной рукой, доверительно сказал:
“Не могли бы вы передать мне те "Романтические духи Аммония", которые вы
подарили мне прошлой ночью?”
Кейн уловил эту идею и протянул ему бутылку.
“ Тар, ” сказал Аллен, вынимая пробку и поднося едкий спирт к раздутым ноздрям и крикливому рту хулигана.
“ тар,
понюхайте это и попробуйте на вкус, это пойдет вам на пользу; это было мощное средство для
Я прошлой ночью.
Бандит ахнул, закашлялся, захрипел, но его богохульный голос затих в удушающем иканье.
«Ну вот, — продолжил Аллен, когда его теперь уже покорный пленник перестал сопротивляться, — тебе уже лучше, и мне тоже. Здесь стало тише, и ты не так сильно тревожишь моё сердце. Немного свежего воздуха, и мы оба будем в порядке». Он снова повернулся к Кейну в своей прежней сдержанной доверительной манере.
“Не могли бы вы открыть эту дверь?”
Кейн подлетел к двери, отпер ее и широко распахнул. Хулиган
снова начал сопротивляться, но после второго вдоха хартсхорна
Это успокоило его и позволило похитителю оттащить его к двери. Когда они
вышли на тротуар, хулиган в последней отчаянной попытке освободил
руку и схватился за пистолет в кармане, но в тот же момент Аллен
намеренно перехватил его руку и мощным броском в сторону повалил
его на тротуар, оставив оружие в своей руке.
— У меня есть свой, — сказал он распростёртому на земле мужчине, — но, думаю, я оставлю и этот, пока тебе не станет лучше.
Толпа, которая быстро собралась, узнав печально известного и
Сбитый с толку хулиган не из тех, кто может предложить ему сочувствие, и он
удалился, сопровождаемый их насмешками. Аллен спокойно вернулся в
магазин. Кейн рассыпался в благодарностях, но его угнетало
глупое восхищение его простого друга женщиной, которая могла держать
таких головорезов на службе. — Полагаю, ты знаешь, кто этот человек? —
спросил он.
— Я думаю, это был тот самый боксёр, принадлежащий той высокомерной
леди, — просто ответил Аллен. — Но он ничего не знает о
РАСТЛИНЕ, чёрт возьми, только то, что я боялся, как бы это не
привело к проблемам с сердцем, я мог сильно его ранить.
— Они думают, — замялся Кейн, — что я был груб с той женщиной и намеренно отрезал ей волосы. Это нападение было местью — или, — он снова замялся, вспомнив слова доктора Спарлоу о чувствах женщины, — или местью того хулигана.
— Я понимаю, — кивнул Аллен, с раздражающей таинственностью глядя на Кейна своими маленькими сочувствующими глазками, — просто ревность.
Кейн покраснел, понимая, что объяснений не будет.
— Нет, он просто зарабатывал себе на жизнь, как ему казалось. — Не волнуйся, приятель, — доверительно сказал Аллен. — Я разберусь.
Вы оба правы. Понимаете, это даёт мне повод зайти в тот ресторан и вернуть ему его шестизарядный револьвер, а её направить по верному пути. О боже! Я был здесь, когда вы с ней разбирались, — я свидетель того, как вы это сделали, — и она меня вспомнит. Я загляну туда сегодня днём. Но я думаю, я не оставлю тебя
от вашей работы больше. И Смотри, Яр!-- Послушай, приятель! - Это же зрелище!
жизнь во Фриско, не так ли? Боже! Я был в этой более высокой раз очень
магазин за два дня, чем у меня за два года из Санкт Джо. Так долго, Мистер
Кейн! Он помахал рукой, неторопливо вышел из магазина, бросил прощальный взгляд
вверх по улице, прошел мимо витрины и исчез.
Следующий день был для Кейна наполовину выходным, и он не добрался до магазина
до полудня. “Здесь был ваш друг-шахтер Аллен”, - сказал доктор.
Спарлоу. “Я взял на себя смелость представиться и убедил его
позволить мне внимательно осмотреть его. Он был немного застенчив, и мне жаль, что
это так, потому что я боюсь, что у него серьёзные органические проблемы с сердцем, и
ему нужно пройти более тщательное обследование». Увидев, что Кейн не
С беспокойством он добавил: «Вы могли бы повлиять на него. Он хороший парень и должен сам о себе позаботиться. Кстати, он просил передать вам, что видел мадам Ле Блан и всё уладил насчёт вас. Кажется, он по уши влюблён в эту женщину».
«Жаль, что он вообще её увидел», — с горечью сказал Кейн.
— Что ж, похоже, что его встреча с ней спасла магазин от разгрома, а тебя — от удара по голове, — со смехом ответил доктор. — Он не дурак, но это причуда человеческой природы, что такой простой парень, всю жизнь проживший в глуши,
скорее всего, он первым упадёт к её ногам, как французская роза».
И действительно, через пару недель уже не было никаких сомнений в том, что мистер Рубен
Аллен был влюблён. Он часто заходил в магазин по пути в ресторан и обратно, где теперь регулярно обедал; по вечерам он играл в карты в отдельной комнате. Однако Кейн ни в коем случае не был уверен, что теряет там деньги нечестным путём или что хозяйка и её друзья используют его как пешку. Хулигана О’Райана выгнали; Спарлоу мрачно предположил, что Аллен просто забрал его
место, но Кейн находчиво возразил, что доктор был просто задет тем, что Аллен уклонялся от его профессионального лечения. Разумеется, пациент никогда не соглашался на повторное обследование, хотя неоднократно и исправно покупал лекарства и был щедрым клиентом.
Раз или два Кейн считал своим долгом предостеречь Аллена от его новых
друзей и рассказать ему о репутации мадам Ле Блан, но его
предложения воспринимались с добродушной покорностью, которая была
следствием либо неверия, либо полного смирения с фактом, и он
отступился. Однажды утром доктор Спарлоу весело сказал:
«Хотите услышать последнее о вашем друге и француженке? Мальчики не могут понять, почему она выбрала такого парня в друзья, и говорят, что в ту ночь, когда она порезалась на празднике и заглянула сюда за помощью, она не нашла здесь никого, кроме Аллена — случайного посетителя!» Что именно ОН отрезал ей волосы и перевязал раны таким искренним образом, и она поверила, что он спас ей жизнь». Доктор злорадно ухмыльнулся и добавил: «И поскольку это так…»
Судя по тому, как пишется история, ваша репутация в безопасности».
Возможно, месяц спустя Сан-Франциско охватил пароксизм ужаса и возмущения из-за убийства видного гражданина и чиновника в игорном зале мадам Ле Блан от рук печально известного игрока. Игрок сбежал, но в один из тех редких приступов мстительной морали, которые иногда охватывают
сообщества, слишком долго мирившиеся с существованием зла и терпевшие его,
прекрасная хозяйка и вся её свита были арестованы и
предстал перед коронерским судом на дознании. Царило величайшее волнение; говорили, что если суд не выполнит свой долг,
Комитет бдительности распорядится о разрушении заведения и депортации его обитателей. Толпа, собравшаяся вокруг здания,
пополнилась Кейном и доктором Спарлоу, которые закрыли свой магазин в соседнем квартале, чтобы присутствовать на дознании. Когда Кейн с боем прорвался в здание и временный суд, заседавший в роскошно обставленном игорном зале, в позолоченных зеркалах которого отражались
Глядя на нетерпеливые лица собравшихся, начальник полиции давал показания
в официальной манере, впечатляющей только своим безжалостным
и бесстрастным описанием характера и прошлого владелицы. Дом долгое время находился под наблюдением полиции;
у мадам Ле Блан было с десяток псевдонимов; она была «разыскиваема» в Новом Орлеане,
в Нью-Йорке, в Гаване! Именно в её доме Дайер, банковский служащий,
совершил самоубийство; именно там на полковника Хули напал её
хулиган О’Райан; именно она — Кейн покраснел, слушая, — бросила ему вызов
полиция обвинила его в буйном поведении на празднике два месяца назад. Спокойно зачитывая пункты этого позорного обвинительного акта, Кейн нетерпеливо оглядывался в поисках Аллена, которого, как он знал, арестовали в качестве свидетеля. Как бы
ОН воспринял это ужасное разоблачение? Он сидел вместе с остальными, закинув руку на спинку стула, и его добродушное лицо было обращено к женщине в его прежней доверительной манере. ОНА, великолепно
одетая, накрашенная, но не краснеющая, была хладнокровна, собранна и цинична.
Затем коронер вызвал единственного свидетеля трагедии, Рубена
Аллен». Мужчина не пошевелился и не изменил позы. Повестка была
повторена; полицейский тронул его за плечо. Последовала пауза,
и офицер объявил: «Он в обмороке, ваша честь!»
«Здесь есть врач?» — спросил коронер.
Спарлоу быстро протиснулся вперёд. — Я врач, — сказал он коронеру, быстро подойдя к неподвижной фигуре и опустившись на колени рядом с ней, прижав голову к её груди. Воцарилась благоговейная тишина, когда после паузы он медленно поднялся на ноги.
— Свидетель — мой пациент, ваша честь, которого я осматривал несколько недель назад.
и обнаружили, что он страдает от порока сердца. Он умер».
Свидетельство о публикации №225040500543