Душегуб

В странах западного мира существует мнение, что русских отличают такие качества, как несобранность, неорганизованность, неаккуратность, Что пресловутое авось нам заменяет чувство ответственности. Что мы сначала что-то делаем, а потом думаем, надо ли было это делать. Не знаю правы они или нет, но что касается Лёхи Козлятникова, всё обстояло именно так.
С таким «джентльменским» набором Лёха прожил не самую благополучную жизнь – семьи не создал, денег не накопил и работал по большей части сторожем, да охранником. Правда каким-то образом дотянул до старости.
В детстве он был самым обычным мальчишкой, ничем особо не выделявшимся среди сверстников. Но вот лет в шесть он ни с того, ни с сего совершил очень неблаговидный поступок. Не будучи живодёром или садистом он зачем-то, ни с того, ни с сего утопил в бочке для полива цветом чью-то кошку, а её труп выбросил в соседнем дворе. С ним был мальчишка лет четырёх, который таким образом получил наглядный урок «мужественного» поведения.
Известно, что подобные деяния непременно фиксируются в Небесной канцелярии с последующим воздаянием на том и этом свете. И возмездие вскоре последовало, да в весьма своеобразной форме. В лёхину душу Небеса словно вложили новую программу – отныне он до сердечной боли и зубовного скрежета переживал за несчастных животных, попавших в беду. Жалел даже клопов-солдатиков, стараясь ненароком не наступить на них, и дождевых червей, которых после дождя прутиком перемещал с асфальта на газон, чтобы их не раздавили. Зимой покупал семечки и кормил синиц. А уж что касается брошенных кошек, то их он просто забирал к себе домой. До последнего вздоха его приговорили спасать животных, жертвовать силами, здоровьем, временем и деньгами. Иначе как приговором не объяснить произошедшую с ним метаморфозу.
Однако несмотря на все усилия по спасению животные часто погибали. В результате число страданий на лёхину душу возросло многократно и странно что он вообще дожил до старости. И в этом можно усмотреть кару небесную (чтоб побольше помучался), но скорее всего причина была в другом. Добро, как известно, должно быть с головой, знаниями и практическим опытом. Вот эту истину хозяева нашего мира и пытались внушить непутёвому отроку Лёхе, да не учли, что «горбатого могила исправит».
Желание помочь – это веление сердца. Однако его недостаточно, чтобы оказать помощь. Сердце – это побудительный мотив, первотолчок. К нему полагается холодный рассудок и даже расчёт, а вот с этим у Козлятникова было неважно. Но ведь понятно, что если, скажем, пожарник станет сломя голову бросаться в огонь, желая кого-то спасти, и при этом не будет взвешивать каждый свой шаг, то он не то что никого не спасёт, а и сам сгорит.
Как-то раз Лёха был в гостях у своего приятеля, а когда пошёл обратно и открыл подъездную дверь, увидел на крыльце коробку с двумя пищащими слепыми котятами. Кому-то захотелось сбагрить свои проблемы другим – обычное явление в наших краях.
Козлятников постоял в раздумье, поделился впечатлениями со снующими в подъезд и обратно жильцами, но так ничего не придумав, потащил пищащую коробку домой. По дороге вспомнил, что его покойная мать кормила слепых котят молоком с помощью соски. Он зашёл в аптеку и выяснил, что соски сняты с продажи. Ему посоветовали использовать шприц, предварительно сняв с него иглу.
Перед подъездом его дома на скамейке сидели три соседки, коробка с котятами не могла не привлечь их внимания.
– Что там у тебя? – полюбопытствовали они.
– Да вот, кто-то выбросил…
– И что теперь, сам будешь выхаживать?
– Сам, а что остаётся?
– Это правильно. Только ты знаешь, что коровье молоко котятам не подходит. Его надо водой разбавлять.
– Нет, не знал.
– Вот, теперь знай.
Лёха так и сделал. Но на пятый день один котёнок умер. А дня через два и второй. Купив в магазине сапёрную лопату, поздним вечером, когда стемнело, Козлятников по-быстрому вырыл ямку под растущим во дворе клёном и схоронил несчастных жертв неквалифицированной помощи.
Вот такой итог оказался проделанной работе: две загубленные жизни, потраченные нервы и время и неудовлетворительная оценка для суда на том свете.
А через день после этого он повстречал на остановке свою одноклассницу Дашу Синицину, которая оказалось кое-что знала об уходе за грудными котятами поскольку в её семье всегда жили кошки.
– Эх ты, – пожурила она его, – ну хотя бы проконсультировался, прежде чем за такое браться. Во-первых, молоко разного качества бывает, и порошковое ни в коем случае малышам давать нельзя; во-вторых, надо знать, сколько раз в день кормить котят, да и водой его разбавлять – тоже не очень правильный совет. Лучше вообще кормить грудных животных детскими смесями.
Напоследок Даша дала неумехе-кормильцу свой телефон и сказала, чтобы в подобных случаях звонил ей и спрашивал, что и как.
В другой раз на оживлённом перекрёстке Лёха заметил полуторамесячного рыжего котёнка. Похоже того недавно выбросили, так как он был крайне растерян и метался из стороны в сторону. Так и выскочил на проезжую часть, а машины и не думали тормозить. «Ну, передо мной-то они такими «смелыми не будут», – решил Козлятников и выбежал на дорогу за котёнком. Спасти его удалось в долю секунды, когда колесо машины уже наезжало на несчастного. Схватив котёнка, он вернулся на тротуар и обнаружил, что у того содран большой кусок кожи с ноги. Но поскольку действовать пришлось молниеносно, котёнок принял своего спасителя за врага (животные, как известно, не любят резких движений) и до крови искусал и поцарапал лёхину руку. Но Козлятников, невзирая на боль, смог его удержать и забежал с ним в находящуюся поблизости аптеку. Купил перекись водорода, как посоветовала девушка-формацевт, смазал раны себе и котёнку.
Потом принёс его домой, попытался накормить, но после перенесённых кошмаров тот есть не стал и забился куда-то в тихое место. И только вечером вылез из укрытия, опасаясь малейшего шороха. Но есть так и не стал.
Ночью, когда Лёха спал, котёнок стал кромки кричать. Сказывалась боль от раны, а возможно машина повредила ему какие-то органы. «Заживёт!», – беспечно решил Козлятников и плотно закрыл дверь своей комнаты, чтобы не слышать крик. Однако в другую комнату (как раз ту, где кричал котёнок) он перед тем подселил квартиранта, которому, понятное дело, это было ни к чему, к тому же утром надо было вставать на работу. Квартирант правда ему не жаловался, только утром, когда он ушёл на работу, Лёха котёнка не обнаружил. Вечером на вопрос «куда подевался котёнок?» квартирант ответил, что понятия не имеет. Козлятников обыскал весь двор, того и след простыл.
Лёха работал охранником на промышленной базе и однажды, возвращаясь после смены услышал кошачий писк. Осмотревшись, он увидел на одном из деревьев, растущих вдоль проезжей части, чёрного котёнка. «Надо забрать его домой», – решил он, ведь в таком людном месте, да в непосредственной близи от дороги, находиться малышу довольно опасно.
Он позвал котёнка, тот доверчиво спустился и оказался в руках единственного неравнодушного к нему прохожего. Однако до нужной остановки путь был неблизкий, и котёнок, поначалу обрадовавшийся, что к нему проявили участие, забеспокоился. Дальше путь проходил через пустырь, на котором находилась только автотранспортная компания, а на самом пустыре ничего не было, кроме стоянки автомобилей. Правда здесь же обитала целая свора одичавших собак.
Заслышав лай, котёнок занервничал ещё сильнее и, улучшив момент, когда Лёха ослабил руки, вырвался и тут же скрылся под одной из машин, найдя, как ему казалось, безопасное убежище. Незадачливый спаситель принялся искать беглеца, звал его, но всё бесполезно. Котёнок посчитал, что нашёл более надёжное укрытие, да и собачий лай тому немало поспособствовал. Отыскать его среди сотни плотно стоящих машин было крайне сложно. Повздыхав, Козлятников поплёлся домой.
Народ наш, как известно, испытывает весьма своеобразные чувства к «меньшим братьям»: заберут котёнка или собачонка чаще всего для детских утех вместо игрушки, а вскоре выясняется, что эту «игрушку» надо регулярно кормить, ухаживать за ней, лечить, да в добавок у неё, оказывается, и характер имеется, не всегда такой, какой хотелось. «Да ну её на фиг!» – думают усыновители и в один прекрасный с их точки зрения момент избавляются от «члена семьи». И тут особо не напрягаются – оставят у магазина, ветклиники, школы, детского сада, а то и в лес отвезут или на кладбище («всё равно сдохнет!»).
Обратив внимание, что в их дворе живёт странный мужик (похоже «того»), который всё котят в дом таскает, эти любители лёгкой жизни стали подбрасывать своих домочадцев Лёхе – то под дверь, то под окна (а жил он на первом этаже). Так спустя непродолжительное время у него собралась целая коллекция разномастных, пушистых и не очень постояльцев. А поскольку любимым занятием кошек является наблюдение за жизнью за окном, ради чего они собираются на подоконнике и тем самым становятся видны прохожим, появилась прекрасная возможность для дальнейшего пополнения лёхиного домашнего зверинца. «Ты посмотри сколько кошек!» - тыкали люди пальцем в окно, проходя мимо. Как водится, они рассказывали о большом любителе кошек соседям и знакомым, а те, недолго думая, втихую тащили сюда свои «подарки».
Однажды ночью Козлятникова разбудил жалобный писк под окном. Пришлось выйти на улицу. В кустах он обнаружил чёрного котёнка c белым «галстуком» на груди, которого забрал и назвал Тёмой. «Дарителям» этого показалось мало и спустя ещё месяц, когда уже началась зима под тем же окном «любитель кошек» обнаружил точно такого чёрного котёнка с белым «галстуком» на груди. Им оказалась кошечка, Лёха назвал её Люсей.
Из Тёмы вырос добрейший кот. Он всегда встречал и провожал до двери своего хозяина, дружил со всеми старыми и вновь прибывавшими постояльцами, а особую заботу проявлял о котятах, вылизывал их, обучал необходимым навыкам, словом был им этаким общим папашей.
По совету Даши Синициной Лёха всех своих жильцов стерилизовал, иначе в его квартире пустого места бы не осталось. Но злопыхатели, которым увлечение странного соседа не нравилось, были убеждены, что у него потому так много кошек, что он их «плодит».   
Конечно, не все, кто знал Козлятникова, считали его «того». Были и такие, кто искренне видел в нём добрейшей души человека, которому полагается медаль за благотворительность. Однако назвать Лёхину заботу о кошках чистой благотворительностью мешало то, что добрые дела делаются тихо, он же при всякой возможности докладывал всем и каждому, что у него дома десять спиногрызов и сколько ему в связи с этим приходится тратиться. И пенсию за это государство не собирается ему прибавить.
Зверинец Лёхи продолжал пополняться и без участия жителей окружающих домов. Однажды (в то время он охранял школу) туда кто-то подбросил пушистого дымчатого котёнка. Думая о том, что квартира переполнена животными и денег на них уходит слишком много, Козлятников попытался уговорить школьников взять котёнка себе. Не получилось, пришлось тащить его домой. Он был назван Дымкой.
Был у Козлятникова ещё один постоянный повод для переживаний. То ли от того, что все живущие у него кошки будучи подобранными успели узнать улицу, то ли от чего-то другого, но выскочить из надоевших «четырёх углов» на свежий воздух было их самой заветной мечтой. Не успевал он открыть входную дверь, вернувшись с работы, как они кучей вылетали погулять. А стоило подойти к окну на кухне, как дружно прыгали на подоконник и пытались открыть окно лапами. Чтобы лишний раз не напоминать о себе соседям, Лёха стал выпускать их на улицу через окно.
Однако улица оказалась губительной для четвероногих друзей. Одну кошку задрали собаки, кот Тишка после того как пропал на двое суток, чуть живой приполз к подъезду и только после вмешательства ветеринара спустя неделю оправился. Не повезло и Дымке. Однажды днём в окно постучал сосед и сказал:
– Ты не видел что ли, твою кошку машина задавила. Вон она валяется. Ты давай-ка убери её.
Во избежание огласки Лёха быстро вышел и занёс труп в дом. А когда стемнело вооружился сапёрной лопатой и похоронил Дымку в кустах.
Это была далеко не первая кошачья могила рядом с его домом. А скоро места под могилы вблизи дома вообще закончились. Благодаря лёхиным стараниям вокруг образовалось целое кошачье кладбище. Хорошо, что соседи об этом не знали, иначе пришлось бы держать ответ перед санэпидемстанцией.
Следующей жертвой козлятниковой заботы стала кошка Тоня. Лёха ездил на рынок и по дороге у продовольственного магазина увидел беременную бело-серую кошку. Он рассказал об этом однокласснице Даше и та посоветовала её стерилизовать, объяснив, что беременных животных в наше время успешно стерилизуют. Лёха так и сделал. Когда операция закончилась, врач спросил его:
– Это ваша кошка?
– Нет, она у магазина живёт, - сознался тот.
– Куда же вы сейчас её понесёте? За ней присмотр нужен.
– Придётся себе пока взять, – вздохнул Козлятников.
– Вот и правильно! – улыбнулся врач.
Когда же положенные десять дней прошли, Лёха подумал, что она уже прижилась, его уважает и к имени сразу привыкла. Так Тоня пополнила его приют. И всё бы ничего, да только эту добрейшую кошку за что-то очень невзлюбила чёрная кошка Машка, которая полагала себя хозяйкой. Она всякий раз бросалась на новую постоялицу и той приходилось прятаться под диван. Это привело к тому, что она почти не выходила из-под дивана – там же ела и ходила в туалет.
Так Тоня прожила полгода. Хозяина она обожала, и когда тот ложился спать, ложилась рядом, пользуясь тем, что Машка всегда спала на кухне. Но как-то раз Козлятников пришёл домой страшно раздражжённый – накануне его уволили с работы – раздражение перенеслось и на невинных домочадцев, которые к его неприятностям никакого отношения не имели. И когда Тоня по привычке улеглась рядом спать, он отшвырнул её и громко выругался. Кошка залезла под диван и больше попыток улечься рядом с хозяином не предпринимала.
Был разгар лета и стояла такая жара, что Лёха держал открытой форточку в своей комнате. Кошки свободно выходили через неё на улицу и так же возвращались. Все, кроме Тони. Но, когда утром он проснулся, дома её не оказалось, уйти она могла только через форточку. Козлятников обыскал всю квартиру, отодвинул диван, затем несколько раз обошёл двор – всё тщетно.
Тогда он позвонил Даше Синициной и спросил, не знает ли она куда могда подеваться Тоня. Даша распросила его обо всех обстоятельствах пропажи, Лёхе пришлось сознаться, что он швырнул её и накричал.
– Ни за что не кричи и не швыряй кошек, – ответила Даша. – Они этого не прощают.
Так Козлятников получил ещё один урок, он продолжал их коллекционировать, только это не всегда шло ему впрок. Напротив, он стал ещё больше нервным и раздражительным. По ночам стали сниться какие-то жуткие сны. В одном из них в квартире этажом выше поселились старая женщина с внучкой лет четырнадцати. Они приехали из какой-то глухой башкирской деревни и неважно говорили по-русски. Старуха позвонила в его дверь и попросила чем-то помочь. Она пригласила Лёху в свою квартиру и повела на лоджию.
– Вот, возьми. – сказала она. указав на лежащую на полу кувалду очень приличных размеров.
Лёха взял кувалду, а старуха повела его на вторую лоджию. К ним присоединилась и внучка. Обе были очень гостеприимны и радушно улыбались. Когда проходили через зал, Козлятников обратил внимание на празднично накрытый стол.
– Вчера Ураза Байрам был, – пояснила старуха. – Как сделаешь дело, отметим.
На второй лоджии, старуха и внучка подвели Лёху к какому-то ящику, на котором лежала маленькая рыжая собачка. Она сжалась в комочек и смотрела на людей затравленным, обречённым взглядом. Весь её вид вызывал острое чувство жалости и желание немедленно помочь.
– Вот,.. – сказала старуха, всё так же радушно улыбаясь. Внучка стояла рядом и так же молча улыбалась.
В Лёхе всё разом перевернулось.
– Вы что, хотите чтобы я кувалдой убил эту собачку?! – возопил он.
Старуха и внучка ничего не ответили, продолжая так же улыбаться. Но весь их вид говорил, что именно это они и хотят от него.
– Мы сами не можем, – наконец произнесла внучка.
Козлятников был так шокирован, что выронил кувалду, и она упала ему на ногу, причинив острую боль. Но он даже не обратил на это внимания и громко крикнул:
– Но что она сделала вам плохого?! Это же сама невинность, она просто не способна сделать что-то нехорошее!
И тут он неожиданно громко и бурно разрыдался. Вовсе не от падения кувалды на ногу. А от страшной душевной боли. Несчастная собачка была квинэссенцией безнадёжного ужаса. У Лёхи больше не было сил смотреть на её душевные муки и не оказать помощь.
– Вот что, я заберу её себе, – сказал он, осторожно взял собачку на руки и направился к двери.
Старуха и внучка растерялись и улыбки наконец-то сползли с их лиц. Они сделали какой-то жест, намекая на стол с угощениями. Но Козлятников прошёл мимо, не оборачиваясь.
В этот миг он проснулся и нашёл себя в таком взвинченном состоянии, что больше до утра не сомкнул глаз.
Были и другие сны, от которых Лёха просыпался среди ночи и больше уснуть не мог. Обычно он забывал свои сны или помнил какие-то обрывки. Но был среди них особенный сон. Приснилось что его родственники, знакомые и совсем не знакомые люди пытались ему в чём-то помочь, но всякий раз какоя-то нелепая помеха этому мешала, в результате чего Лёха оказывался в ещё более худшем положеиии. Одна такая ситуация сменяла другую с одним результатом.
Вот он шёл по улице и провалился в колодец – крышка, на которую наступил, перевернулась, и он полетел вниз. Козлятников стал звать на помощь. Какая-то женщина склонилась над люком и пообещала вызвать спасателей, но споткнулась и вылила на него ведро помоев, которое несла на мусорку. Она принялась извиняться и исчезла.
Проснувшись, Лёха задумался: «Не ожидает ли увиденное во сне то, что ждёт его в аду, на том свете? Может то был пророческий сон?»
А наяву ужасные события продолжались. Следующей жертвой стал добряк Тёма. Утром, когда Козлятников уходил на работу, кот запрыгнул на подоконник и стал проситься погулять. Но по двору бегали собаки и выпускать его было опасно. Тогда Тёма нетерпеливо и с большой настойчивостью попытался открыть шире форточку. На кухне она была узкой и пролезть через неё довольно крупному коту было сложно. «А, не пролезет!» – решил Лёха и ушёл. Когда же вечером он вернулся, Тёма по обыкновению не встретил его у двери. Козлятников прошёл на кухню и остолбенел. Кот застрял в оконной раме и так удавился. Лёха открыл окно, но кот уже задеревенел. Это был такой шок, что он, прижав холодный труп к груди, разревелся в голос. «За что, за какие грехи этому невинному созданию такая ужапсная смерть?» – не мог он понять.
Позже Козлятников осознал, что так сильно рыдал второй раз в жизни, первый был после столь же внезапной смерти девушки, в которую он был влюблён в далёкой молодости.
Когда погиб Тёма, первые три ночи Лёхе явственно слышался его писк за окном. Только пищал не взрослый кот, а котёнок. Именно под этим окном он и находился будучи месячным, когда Козлятников его подобрал.
Затем наступил черёд попасть в лапы смерти сестре Тёмы – Люсе. Она внезапно исчезла. Лёха решил, что она пропала на улице и три дня ходил по двору и звал её. Поскольку никогда за ней такого не водилось, он решил, что она погибла. Но на четвёртый день, вернувшись домой вечером, он обнаружил её в коридоре. Оказалось, она где-то спряталась в доме и только сейчас вылезла. Выглядела очень больной.
Лёка попытался накормить и напоить её, но она от всего отказывалась. С трудом он влил ей в рот немного воды из шприца, сняв иглу. Затем вспомнил, что в холодильнике завалялся пакетик с вискасом. Он сунул Люсю мордой в корм, и о чудо – она чуть-чуть поела.
Тем не менее кошку необходимо было нести в ветклинику, но на беду было поздно, а на следующий день предстояло суточное дежурство в охране. Утром перед работой он вновь попытался накормить Люсю, но она не стала есть даже вискас.
Понервничав на дежурстве до пяти часов, Козлятников решил рискнуть и покинуть пост, чтобы съездить в ветклинику. За это в случае поимки ему полагался приличный штраф. Но на душе кошки скребли – поехал.
Чтобы не попасться начальству он решил действовать предельно быстро, не теряя времени ни на что. Но вот незадача – Люся опять куда-то спряталась. «Ну почему я не закрыл её в переноске? – мучался он. – Тогда бы она никуда не делась». Как всегда хорошая мысль пришла ему в голову тогда, когда изменить ничего уже было нельзя.
Лёха вспомнил случай с другой его чёрной кошкой – Машкой, которая так же спряталась на три дня, и на четвёртый свалилась с полатей уже почти мёртвая. Спасти её не удалось. Поэтому он сосредоточился на обследовании полатей, под завязку заставленных коробками, банками и прочим барахлом. Для этого пришлось перетаскивать лестницу с одного места на другой. Основательно испачкавшись в побелке, украсив одежду паутиной и пылью, он стал обыскивать другие тёмные углы и закутки – тщетно. Расстроенный, поехал на службу. И только когда приехал, сообразил, что забыл заглянуть под диван. А ведь ей было проще всего туда забраться, нежели на полати.
Утром, возвращаясь домой он уже не сомневался, что кошка умерла. Покормил остальных, убрал их лотки и тут Люся вылезла из-под дивана – единственного места, которое он вчера не удосужился проверить.
Она еле передвигалась, Лёха сунул её в переноску и поспешил в ветклинику. Увы, было слишком поздно. 
«Ни за что не надо заводить чёрных кошек», – к такому выводу пришёл Козлятников. Все его чёрные коты и кошки умерли преждевременной смертью.
Впрочем, в масти ли было дело? Козлятникову не давали покоя два случая, когда рыжий кот Рыжик и серая кошка Дина, прожив в разное время у него с полгода, сами ушли, больше не пожелав у него жить. Первое время тот и другая обитали во дворе. Лёха заносил их домой, но они, поев, тут же снова уходили. А затем вовсе пропали. Самое ужасное, что была глубокая осень и температура опустилась до минусовой.
Последние годы Козлятникову постоянно доставалось от соседей за резкий неприятный запах, идущий от его квартиры в подъезд. «Ты чего, за кошками не убираешь что ли? Смотри, санэпидемстанцию вызовем!»
Пришлось накупить разные средства от запаха, но это не помогло. Причина выяснилась случайно. Перегорел электрический чайник, и Лёха вспомнил, что на полатях валялся ещё один. Он принёс лестницу и залез на полати. Тут ему в нос ударил ужасный запах, и роясь среди банок, склянок и разного старья, он обнаружил старый кошачий труп. Тот наполовину истлел и опознать, какой кошке принадлежал было невозможно. Для хозяина это стало поводом к тому, чтобы не предавать тело земле. Козлятников сложил труп в коробку, завалил разным мусором и отнёс на помойку. 
Однажды будучи в большом расстройстве Лёха вдруг увидел всех кошек, котов и котят, кого загубил своими непродуманными действиями или бездействием. Они окружили его со всех сторон и смотрели прямо в глаза. В них не было и тени осуждения. Был только немой вопрос: за что? И это было особенно невыносимо, «уж лучше бы они назвали меня подлецом», – думал нерадивый хозяин. Он так и не понял, что это было – сон, видения или явь.
После этого он долго не находил себе место в собственной квартире. «Это я во всём виноват! – терзался он. – Если бы не подобрал их, то вполне возможно они остались бы живы. Стоило ли тащить Дымку через весь город, чтобы её на дороге задавила машина?  Надо ли было снимать с дерева чёрного котёнка, чтобы он оказался в месте обитания своры собак? А что мне стоило закрыть окно наглухо, тогда Тёма остался бы жив?»
Козлятников не знал, как избавиться от этих мыслей. Наконец, решил позвонить Даше.
Было похоже, что он порядком ей надоел своими бесконечными ошибками с трагическими последствиями. Поэтому в тоне её голоса явственно слышались назидательные нотки, какое можно услышать от учителей в отношении к нерадивым ученикам.
– Лёша, если ты забрал животное себе, то ты взял на себя ответственность за его жизнь и благополучие. Но ты слишком безответственно к ним относишься. И этим не только их губишь, но и свои грехи множишь. С каким же багажом ты закончишь свою жизнь? Не пора ли об этом задуматься?