Спасательная собака с перевала

Автор: Джим Кьелгор.
***
Джим Кьелгаард давно хотел рассказать историю о храбрых собаках, которые
отправился с монахами из приюта Святого Бернарда на поиски путешественников,
заблудившихся в глубоких снегах на швейцарских горных перевалах. Не сумев найти
факты, он решил реконструировать историю так, как, по его мнению, она могла
произойти. В результате получилась очень трогательная история о простом горном
мальчике и его преданной собаке. * * * * *
Франц Халле чувствовал себя никчёмным, потому что не мог учиться по книгам,
но его учитель и деревенский пастор знали, что мальчик обладает бесценными знаниями. Добрый священник нашёл ему работу
для Франца в близлежащем хосписе Святого Бернарда, помогая доброму великану,
который позволил ему оставить своего любимого альпийского мастифа Цезаря,
хотя огромное животное отказывалось отрабатывать своё содержание, даже
переворачивая вертел. Когда из-за нехватки еды Цезаря неохотно отправили в изгнание, Франц, который присоединился к монахам в их ежедневном патрулировании опасных перевалов, доказал, что там, где даже он, со всеми своими знаниями о метелях, мог потерпеть неудачу, собака могла обнаружить человека, погребённого под лавиной! Так Франц и его отважный помощник положили начало. Спасательная операция с участием собак сенбернаров, которая прославилась на весь мир.
***
ДЖИМ КЕЛГАРД родился в Нью-Йорке. К счастью, он был ещё дошкольником, когда его отец решил перевезти семью в горы Пенсильвании. Там юный Джим вырос среди лучших охотников и рыболовов Соединённых Штатов. Он говорит: «Если бы я выполнял свои
школьные обязанности так же усердно, как охотился на оленей, форель, куропаток, белок и т. д., у меня были бы более высокие оценки!»

Джим Кьелгор работал на разных должностях — охотником, погонщиком, проводником,
землемер, фабричный рабочий и разнорабочий. Когда ему было под тридцать,
он решил стать писателем, работающим полный рабочий день. Он осуществил свое желание.Он опубликовал несколько сотен рассказов и статей и довольно много
книг для молодежи.Его хобби - охота, рыбалка, собаки и поиск новых историй. Он рассказывает нам: "Поиски историй привели меня из Атлантики в Тихий океан и от полярного круга до Мехико. Истории, как и золото, там, где вы их
находите. Вы можете обнаружить одну из них за три тысячи миль от дома или, как в «Заклинание белого осетра» прямо у вас на пороге». И он добавляет: «Я женат на очень красивой девушке, и у меня есть дочь-подросток. Они обе помыкают мной самым постыдным образом, но я всё равно могу командовать собакой! Мы живём в Финиксе, штат Аризона».
***
1. ШКОЛА 15 2. ПОЗОР 27 3. ЖАДНЫЙ ДЕРЕВЕНСКИЙ 39 4. НОЧНАЯ МИССИЯ 49
5. «МАРОННИК» 63 6. Отец Бенджамин 69 7. Госпиталь 83 8. Свободный день 95
9. Буря 105 10. Дом мёртвых 115 11. Приговор Цезаря 127 12. История Жанны 135
13. Подвиг Цезаря 143 14. Послание 153.
***
1. ШКОЛА


Сидя на своей половине деревянной школьной скамьи без спинки,
четырнадцатилетний Франц Халле усердно пытался сосредоточиться на
лежащем перед ним латинском тексте. Он прочитал: «_Затем царь, устрашённый Геркулесом, поручил ему
более тяжкий труд. Авгий_».

Очень интересно, подумал он, и, несомненно, очень важно. Профессор
Люттман, преподававший в школе в Дорнблатте, сказал именно так, а профессор
Люттман был мудр и образован. Франц сам слышал, как деревенские
жители говорили, что он мог бесконечно и очень подробно рассуждать о классике, политике, истории, высшей
математике, астрономии и новейшем методе кровопускания как средстве от лихорадки. Франц попробовал ещё раз.

«Deinde rex» — конечно, это что-то значило, иначе профессор Латтман никогда бы не дал
ему такое задание. Но что? Если бы это был след белки на
снегу, лама, пытающаяся увести орла от своего детёныша,
форель в холодном ручье, который пенился у Дорнблатта, или
неустойчивый снежный покров, который наверняка превратится в лавину, — это
было бы само по себе просто. Но написанные слова никогда не были простыми, даже если
они были написаны на немецком, который Франц мог читать.

 Франц предпринял ещё одну мужественную попытку.

 Затем он сдался и стал смотреть в окно на южной стороне школы.Могучие берёзы, которые когда-то росли здесь и которые было так
приятно видеть, когда весной их ветви покрывались плотно скрученными молодыми
Листья, которые странным образом напоминали ягнят, или когда ветер заставлял деревья и
листья танцевать, были повалены на пол-ярда вниз по склону
горы.

Франц мечтательно улыбнулся. Ярд — длина борозды — расстояние, которое упряжка волов могла
протянуть плуг, не уставая. Теперь он прекрасно понимал это слово. Не то чтобы вокруг Дорнблатта были сады длиной в фарлонг,
потому что даже самые сильные волы не могли тянуть плуг по твёрдой
скале. Некоторые жители деревни даже носили землю,
корзинку за корзинкой, чтобы прикрыть камни и освободить место для
сада.

Смутно приходило в голову Франца, что он что-то делал
или делать, но он забыл, что это было. Он продолжал смотреть
окна.

Под ним раскинулась деревня, крепкие бревенчатые здания с жилыми помещениями
для людей на втором этаже и конюшнями для скота внизу. В
деревень вдоль узкого пути, который протянулся на гору и,
в конце концов, в Альпы. То тут, то там виднелись грядки, потому что там, где земли для обработки так мало, нельзя было терять ни одного квадратного фута. Но большинство грядок находилось за пределами
Сам Дорнблатт. Летние пастбища для деревенского скота и поля, на которых жители деревни косили большую часть сена, находились далеко за пределами лесной полосы.

 Франц снова подумал о срубленных берёзах, и в его сердце шевельнулось чувство вины. Срубать деревья было правильно и справедливо, но только тогда, когда древесина была нужна для новых построек или для деревенских печей. Было неправильно уничтожать столько прекрасных берёз только
потому, что один жадный человек мог удовлетворить свою жадность.

Земля, на которой была построена школа, принадлежала Эмилю
Готшальк, единственный человек в Дорнблатте, которому удалось разбогатеть. Было очевидно, что участок под школу будет куплен у Эмиля, и это было единственное место, которое он предложил. Поскольку практически все в Дорнблатте были в долгу перед Эмилем, никто не осмелился
выступить с резким протестом, хотя все знали, что школа, расположенная у самого подножия крутой и почти безлесной горы,
находилась прямо на пути схода лавины и рано или поздно была бы
разрушена.

Эмиль подготовился и к этому. После продажи участка под школу
Жители Дорнблатта, он принялся продавать им берёзы.
 Каждый мужчина в деревне помогал рубить и обрезать деревья, а все лошади и упряжки волов были задействованы, чтобы тащить обрезанные стволы к северной стороне школы.  Там мужчины, включая профессора Люттмана, снова принялись за работу и возвели вал, который, вероятно, остановил бы что угодно, кроме крупной лавины.

Таким образом, у Дорнблатта появилась своя школа, но за три раза больше денег и
труда, чем потребовалось бы на любом из полудюжины других мест
которые были доступны и находились в стороне от лавин.

Франц внезапно выпрямился и напрягся. С дальней стороны поляны, где раньше росли берёзы, появилась белка и перебежала на ближнюю сторону. Глаза Франца расширились, потому что это обещало как драму, так и волнение. Белки жили среди деревьев и почти всегда были в безопасности, пока оставались там. Но почти всегда они были обречены, когда покидали свои древесные жилища.

 Белка, очевидно, не встревоженная, потому что она не бежала быстро, подошла к нам.
Четверть пути до поляны. Франц в замешательстве нахмурил брови. Латынь была для него загадкой, но почти все лесные обитатели были для него как на ладони. Белка представляла собой загадку, потому что сам факт того, что она не убегала, доказывал, что она не испугалась леса. Это был не детёныш, а взрослая особь, следовательно, она была знакома с опасностью. Что заставило её рискнуть и отправиться в это безрассудное путешествие?

Так же неожиданно, как внезапный порыв ветра может поднять в воздух снежный вихрь,
медлительная белка превратилась в дикую. Франц перестал
размышляя о том, почему и зачем, он погрузился в наблюдение.

 С той же стороны поляны, где впервые появилась белка, из леса выбежала лиса. Но вместо того, чтобы бежать неторопливо, лиса неслась так яростно, что казалась не более чем полоской меха. Франц с колотящимся сердцем наблюдал, как животное, каждый прыжок которого равнялся двадцати отчаянным прыжкам коротконогой белки, настигло свою добычу.

Был только один возможный исход: лиса поймает и убьёт белку
прежде, чем та успеет добраться до спасительных деревьев.
на другой стороне поляны. Затем оба скрылись из поля зрения Франца, и, как бы он ни вытягивал шею, он больше не мог видеть
погоню.

 Он почувствовал укол разочарования. Он не мог найти жизнь в латинском тексте,
но жизнь во всей её полноте была представлена погоней за лисой и белкой.

Через долю секунды, к своему огромному удивлению, он увидел, как лиса
мчится обратно в ту часть леса, откуда она появилась. Поскольку
в её пасти не было белки, стало очевидно, что лиса не поймала свою добычу. Затем появилась собака, отставшая от лисы на полдюжины прыжков.
Испуганная и обезумевшая от бега лисица. Собака была светло-рыжей, без тёмных отметин. Около 80 сантиметров в холке и 180 сантиметров от кончика чёрного носа до кончика хвоста, она весила больше 45 килограммов. Она была короткошёрстной, с квадратной мордой, длинноногая, а её хвост был загнут на спину. У неё не было живота, а плечи были массивными и широкими. Даже если бы он стоял на месте, а не бежал, его огромная мощь и сила были бы очевидны.

[Иллюстрация: _Затем появилась собака, отставшая на полдюжины прыжков от
безумно бегущей лисы_]

Франц улыбнулся. Эта собака, альпийский мастиф, была его собственным Цезарем. Три
года назад он нашёл её, скулящего щенка, на свалке, куда
Эмиль Готшалк выбросил его умирать. Шаг за шагом он выхаживал её.


Он немного узнал о её истории, и корни этой породы уходили очень глубоко в прошлое.
Альпийские мастифы появились в Азии, вероятно, в Тибете, много тысяч лет назад.
Мастифов завезли в Малую Азию торговцы шёлком. Некоторые из них попали в руки древних римлян, которые использовали их в качестве боевых собак. Когда
римляне пересекли Альпы, они взяли с собой несколько таких мастифов.
Некоторые были ранены, или самка могла родить щенков. Они были
оставлены позади, просто потому, что марширующие колонны не могли позволить себе, чтобы они
замедлялись. И вот, спустя тысячи лет, альпийский мастиф
нашел в швейцарских Альпах землю, очень похожую на Тибет его предков.

Цезарь обладал почти сверхъестественной способностью приспосабливаться к горам.
Его огромные лапы поддерживали его, где другая собака бы уже безнадежно
погрязли. В разгар зимы Франц на лыжах, а Цезарь рядом или позади,
они шли куда хотели и всегда в безопасности.

Если снег был рыхлым, Цезарь прокладывал себе путь своими огромными
плечами и никогда не испытывал ни малейших затруднений. Даже когда остальная часть его тела скрывалась из виду, Франц всегда мог сказать, где он находится,
посмотрев на кончик его хвоста.

 Пусть ветер дул как угодно и менял внешний вид снега, Цезарь всё равно знал безопасные тропы. У него было врождённое
предчувствие надвигающихся лавин и ощущение ненадёжного льда. Когда
братья Карсмины попали под лавину и были погребены под
Цезарь нашёл их, когда все люди уже отчаялись. Франц был
доволен тем, что собака слышала, как бьются их сердца.

 Несмотря на это, у Дорнблатта не было лишнего корма для собак. Францу никогда бы
не разрешили оставить Цезаря, если бы животное не доказало свою ценность.
 Когда снег был слишком глубоким, чтобы лошадь или вол могли выйти на улицу, именно
Цезарь тащил дрова. Его спина могла выдержать такой же груз, какой могли нести два сильных мужчины, поэтому, несмотря на то, что Франц был единственным человеком, который мог с ним справиться, Цезарь заслужил своё место.

Профессор Луттман сказал: «Пожалуйста, переведите задание».

Франц, чьё тело присутствовало здесь, но чей дух улетел помогать Цезарю
преследовать лису, не обратил на это внимания.

Затем его грубо вернули в учебный класс.

"Я обращаюсь к тебе, Франц," — сказал профессор Луттман.

"Ко мне? О! Да, сэр," — запнулся Франц.

"Продолжайте", - сказал профессор Латтман.

"Ну ... вы видите, сэр..."

Доброе, сосредоточенное лицо профессора Латтмана внезапно стало очень усталым. "
Вы вообще меня слышали?" он спросил.

"Нет, сэр", - признался Франц.

"Очень хорошо, я повторю. Переведи назначенный урок".

"Я... я не могу этого сделать, сэр".

"Почему нет?" Спросил профессор Латтман.

"Я этого не знаю, сэр", - признался Франц.

Герта Биттнер, которая всегда могла сделать любой урок на отлично, хихикнула.
Ее смеху вторили другие ученики. Профессор Латтман посмотрел
прямо на Франца.

«Боюсь, — с грустью сказал он, — что ваши научные познания и способности оставляют желать лучшего. В течение двух лет я искренне пытался вас учить, и я сомневаюсь, что вы вообще освоили хотя бы простейшую часть какого-либо предмета. По моему мнению, вы
время будет потрачено гораздо более конструктивно, если вы посвятите его помощи
вашему отцу. Не будете ли вы так добры пойти домой и передать ему то, что я вам сказал
?

- Да, сэр.

Франц вышел из классной комнаты с пылающими щеками. Цезарь встретил его у дверей.
Стыд и смущение нисколько не исчезли, но принесли
утешение. Положив руку на шею большого мастифа, Франц направился прямо
от школы.

По крайней мере, он мог пойти домой длинным путём.




2: Стыд


Франц вышел через северную дверь. Он сразу же побежал, а Цезарь
легко бежал рядом с ним.

Гора на северной стороне, основание которой находилось всего в нескольких ярдах от школы, поднималась так круто, что дети Дорнблатта использовали её в качестве тренировочной площадки для своих первых уроков скалолазания. Там было множество отвесных скал, а почва, которая всё же была, была густо усыпана валунами размером от головы человека до размеров дома в Дорнблатте.

Стыд подстегнул Франца, и он побежал между
школой и большим бревенчатым и земляным заграждением, которое, как надеялись жители Дорнблатта, должно было уберечь школу от большой лавины.
Ему казалось, что все ученики и профессор Люттман смотрят на него и
насмехаются. Он представлял себе презрительную улыбку на красивых губах Герты Биттнер,
насмешливую кривую ухмылку на губах Вилли Резника, сардоническое презрение,
которое отражалось в холодных глазах Германа Готшалька, и мысленно слышал, как
профессор Люттман говорит: «Ну вот и Франц Халле, неудачник!» Вот идёт тот, кто слишком глуп, чтобы понять истинную ценность обучения! Смотрите на него, чтобы никогда не стать такими, как он!

Щеки Франца вспыхнули, а уши загорелись. Он мог бы выбрать
не посещать школу, и все бы поняли. Но по его собственной воле
он стал студентом, и по приказу профессора Латтмана
его с позором исключили. Никто в Дорнблатте не смог бы пережить такое
.

Затем Франц и Цезарь пересекли поляну и вернулись в лиственный лес.
лес.

Франц перешёл на шаг, потому что огромные деревья, росшие вокруг,
всегда были его друзьями, и они не бросили его и сейчас. Они образовали
щит, сквозь который не могли проникнуть презрительные взгляды, и пока он был в
лесу, он мог быть спокоен. Его наметанный глаз заметил большую
наполовину сгнивший платан, и он пометил его на будущее
дрова. Платан в любом случае обязательно упал бы, и при падении он бы
наверняка раздавил несколько деревьев вокруг. Но его можно было срубить
таким образом, что это ничего не повредило бы, и на его месте выросло бы здоровое молодое деревце
.

Франц улучил момент, чтобы удивиться самому себе. Другие Dornblatt мальчиков и
девочки, некоторые из которых были намного моложе, чем он, не было обучения неприятности
Уроки, заданные профессором Латтманом. Почему то, что было написано
в книгах, должно было быть так безнадежно недоступно его пониманию, в то время как то, что было написано
в лесу и в горах всегда было так легко читать?

Он заметил беличье гнездо, скопление листьев высоко на берёзе,
а под той же берёзой он нашёл примятую и округлую кучу, которая означала,
что там сидел заяц. Сойка нахально склонила голову набок и посмотрела на
Франца и Цезаря, не ругаясь. Франц подумал, что сойки никогда не кричали на него, как на почти всех остальных, и он был уверен, что это потому, что они знали его как своего друга.

Друзья пошли дальше, и когда они вышли на небольшую поляну среди деревьев, Франц остановился, чтобы наклонить голову и посмотреть по сторонам.
Ввысь, к небесам. Высоко над ним возвышалась скалистая вершина, такая высокая, что даже летом её верхние склоны были покрыты снегом. Франц постоял немного,
удовлетворённый тем, что просто смотрит и становится счастливее от этого.

 Неизвестный ни своему отцу, ни кому-либо ещё в Дорнблатте, он поднялся на эту вершину. Она называлась Малой Сестрой, чтобы отличать её от соседней вершины, известной как Большая Сестра. С собой он взял только верёвки и
альпеншток. Мастиф сопровождал его, пока они не оказались у стены,
на которую пёс не мог взобраться, а Франц не мог его подтянуть.
Он приказал Цезарю ждать и пошёл один. С самой высокой точки Маленькой Сестры он увидел захватывающий вид на другие вершины.

Но это было нечто большее, чем просто вид.

Франц никогда не рассказывал даже отцу Паулю, доброму маленькому приходскому священнику Дорнблатта, о том, что, стоя на вершине Маленькой Сестры, он чувствовал себя очень близко к Небесам — он, простой Франц Халле, который даже в школе не мог учиться лучше других. Он никогда никому не рассказывал и не собирался
рассказывать.

Теперь, глядя на Маленькую Сестру и вспоминая то чудесное
Чувствуя это, Франц почти полностью успокоился. Школа казалась очень далёкой, частью другого мира. Это, и только это, было настоящим.
 Францу казалось, что он всегда слышит музыку, без резких или диссонирующих нот, когда бы он ни был в лесу или на вершине горы.

[Иллюстрация: _С самой высокой точки Малой Сестры он любовался захватывающим видом других вершин_]

Вскоре он добрался до другого оврага, спускавшегося вниз, и остановился на его ближнем
краю, чтобы посмотреть вдаль. На дальнем краю виднелась ферма, которая отличалась от
дома в Дорнблатте, потому что жилые помещения для людей, аккуратные шале, были
отделены от здания, в котором размещался инвентарь. Это был дом
Вдова Гейзер и была лучшая ферма в любой точке земного Dornblatt.

Тогда, три года назад, Жан Гейзер ушел в горы на охоту
Серна. Он так и не вернулся, и с тех пор вдове Гейзер приходилось
с трудом сводить концы с концами. Её двум сыновьям, четырём и шести годам, было не до помощи, и ни одна женщина не должна была пытаться выполнять всю работу, которая требовалась в таком месте, как это. Вдова Гейзер всё равно пыталась, но ходили слухи, что
она была в большом долгу перед Эмилем Готшальком.

 Цезарь навострил уши и посмотрел на козий загон. Проследив за взглядом собаки, Франц увидел, как коричнево-белая коза, одна из небольшого стада вдовы, вышла через заднюю дверь, протиснулась под оградой и направилась к сенокосному лугу. Она двигалась скорее как дикое животное, чем как домашнее, и её очевидным предназначением был лес.
Если бы он добрался туда, поймать животное было бы практически невозможно.


Франц повернулся к своей собаке. «Забери её обратно, Цезарь».

Тихий, как плывущее облако, несмотря на свои размеры, Цезарь оставил Франца и взял курс
на перехват убегающей козы. Он оказался перед
убегающим животным. Козел остановился и угрожающе топнул копытом.

Франц почти увидел, как Цезарь ухмыльнулся. Могучий пес мог бы сломать хребет этому глупому
животному одним ударом челюстей, если бы захотел, но он
не был убийцей. Он двинулся на козу, которая пыталась обойти его, но не смогла. Затем он начал оттеснять её обратно к загону. Когда коза протиснулась под собакой, он перепрыгнул через неё и продолжил загонять беглянку в загон.

Смеясь, Франц побежал вперед и добрался до загона для коз как раз вовремя, чтобы
встретить вдову Гейзер, которая вышла из своего шале.

Несмотря на мужскую работу, которую она выполняла, вдова Гейзер все еще была
достаточно привлекательной, чтобы стать живой темой для обсуждения среди
холостяков Дорнблатта. Если тот факт, что она к тому же была
владелицей хорошей фермы, нисколько не умалял ее очарования, это было
вполне естественно.

Теперь она спросила: «Что случилось, Франц?»

«Мы с Цезарем гуляли в лесу и увидели, как одна из твоих коз
пытается сбежать. Я приказал Цезарю загнать её обратно».

- Спасибо, Франц. Впредь я должен держать ее на привязи. Она
Столько раз пыталась убежать. Не зайдешь ли ты за хлебом и
молоком?

"Благодарю вас, но час становится поздним, и я должна возвращаться домой".

"Солнце садится", - согласилась вдова Гейзер. "Еще раз благодарю тебя, Франц,
и приходи снова".

— Я буду с нетерпением этого ждать.

Цезарь трусил рядом с Францем, пока они спускались по склону к
Дорнблатту, и по мере того, как они шли, его беспокойство нарастало. Он
как можно дольше откладывал встречу с отцом и теперь признался себе,
сам он боялся смотреть ему в лицо. Но встреча уже не может быть
отложить.

Франц сделал свой путь через Dornblatt в дом своего отца. Цезарь, который
предпочитал оставаться снаружи, независимо от погоды, свернувшись калачиком в
перед сараем для скота. Франц пытался быть решительным, поднимаясь по
лестнице в жилые помещения, но, оказавшись у двери, остановился
неуверенно.

Затем, собравшись с духом, он вошёл в единственную комнату, которая
служила Халлам гостиной-столовой-спальней. Потолок и стены были
вымыты до блеска, пол был выложен красной плиткой. Там была
Большой камин с деревянным дымоходом и огромной, сверкающей белизной фарфоровой печью,
обтянутой медными кольцами. На деревянных крючках висели
безупречные кастрюли и сковородки. В центре комнаты стояли стол и
семь деревянных стульев с прямыми спинками. В дальнем конце, где
спущенные занавески могли их разделять, находились кровати, на которых
спали отец и мать Франца, его четыре младшие сестры и он сам.

Мать Франца молча сидела в углу у камина, и тот факт, что она ничего не делала руками, был достаточным доказательством того, что что-то не так. Четыре его напуганные сестры стояли в дальнем углу.
в конце, у кроватей.

Франц Халле-старший встретил своего сына. Рост в шесть футов два дюйма, бури, ветры и горы,
окружавшие его, оставили свой след на его морщинистом лице. В то же время
энергия, которую он вёл, сделала его прямым, как молодое деревце, и наделила
железными мускулами. Его ясные голубые глаза, по большей части
мягкие, теперь сверкали, как солнце, отражающееся от ледника.

Он сказал: «Профессор Люттман приходил ко мне!»

«Да, сэр», — кротко ответил Франц.

Его отец спросил: «Тебе больше нечего сказать?»

«Простите», — тихо ответил Франц.

«Когда-то я надеялся, что ты станешь фермером, — сказал старший Халле, — и заставил тебя пахать. Я нашёл плуг брошенным, а волов — стоящими в упряжке, пока ты гонялся за бабочками. Потом я думал, что ты станешь пастухом, но обнаружил, что скот мычит, требуя дойки, пока ты бродишь по лесу со своей собакой. Я отдал тебя в ученики сапожнику, и ты приделал каблуки там, где должны были быть подошвы. Я попросил кружевницу обучить тебя своему ремеслу, и за один день ты испортил столько материала, что хватило бы на недельную прибыль. Я решил, что ты наверняка учёный, а теперь ещё и это!

Франц смиренно сказал: «Думаю, я не создан для учёной жизни».

«А для чего-то другого ты создан? Единственное, что ты делаешь, и делаешь хорошо, — это рубишь дрова топором».

Франц немного повеселел. «Мне нравится рубить дрова».

«Может ли дровосек быть будущим семьянином в Дорнблатте, где каждый сам себе рубит дрова?» — спросил отец. "Подумай, Франц!"

"Да, сэр", - сказал Франц.

Раздался стук в дверь, и старейшина Галле открыл ее, чтобы впустить
Отца Пола. Для всех его отсутствие роста, священник почему-то взяли
мгновенный команды.

"Я пришел, чтобы помочь, - сказал он, - ибо я тоже слышала".

«Тебе уже не помочь, — с грустью сказал ему старший Халле. — Моему единственному сыну, похоже, суждено стать никем».

Отец Пол улыбнулся. «Не отчаивайся, друг мой. Утром ты почувствуешь себя лучше. Я думаю, что мальчика ещё не направили на путь, по которому он должен идти, и у меня есть предложение. На самой вершине перевала Сен-Бернар есть приют». Он был возведён много веков назад почтенным Бернаром де Ментоном, и его единственная цель — помогать несчастным путникам,
которым приходится пересекать Альпы. Думаю, я вполне могу найти там место для
Франца.

— Как послушник ордена августинцев? — с сомнением спросил старший Халле.


"Не совсем." Отец Пауль снова улыбнулся, на этот раз Францу. "Послушники должны
забивать себе голову латынью и множеством подобных предметов. Он
может быть послушником или _маронньером_. Тебе бы это понравилось, Франц?"

«О да!» — воспалённое воображение Франца унесло его из Дорнблатта в
легендарный приют Святого Бернарда.

"Он поедет сейчас?" — спросил старший Халле.

"Вряд ли, — ответил отец Пауль, — ведь на то, чтобы всё устроить, нужно время.  Возможно, он поедет следующим летом.  А пока я знаю, что вы
найди для него какое-нибудь полезное занятие.

Отец Франца сказал: «Он может рубить дрова.»




3. ЖАДНЫЙ ДЕРЕВЕНСКИЙ ЖИВОТНЫЙ


Франц вонзил свой острый как бритва топор в сырой пень свежесрубленной берёзы и обеими руками запахнул куртку, защищаясь от ледяного ветра, дувшего с высоты. Он посмотрел на пронзающую облака вершину Малой Сестры и улыбнулся. Вчера граница снегов проходила точно по куче поваленных валунов, которые, по мнению некоторых наиболее изобретательных жителей Дорнблатта, напоминали старика с трубкой во рту.
Сегодня она была на целых пятьдесят ярдов ниже по склону.

Цезарь, которого никогда не волновало, насколько холодно на улице, сел на задние лапы и,
не побрезговав даже обвить хвост вокруг лап, повернулся лицом к ветру
не моргая. Франц ласково потрепал большого пса за уши
рукой, и Цезарь просиял от восторга. Франц заговорил с ним.

- Скоро зима, Цезарь, и это, безусловно, самое прекрасное время за весь год.
 Позволь детям и старикам наслаждаться весной и летом.
Зима в Альпах — для сильных, кто может с ней справиться, и для них она действительно
прекрасна.

Цезарь оскалился по-собачьи, завилял хвостом и прижал уши, как
Хотя он понимал каждое слово, и Франц ни в коем случае не был уверен, что
собака не понимает. Собака понимала почти всё остальное.

  Франц выдернул топор из берёзового пня и, держа его в одной руке так, чтобы лезвие было направлено в сторону от его ноги, пошёл дальше. Как сказал его отец, никто в Дорнблатте не мог надеяться прожить, занимаясь только рубкой дров. В каждом доме должен быть запас дров, потому что это было единственное топливо, но поскольку каждый трудоспособный хозяин сам рубил дрова, то, естественно, они не покупали их.

 Франц до сих пор не мог вспомнить, когда ему было так хорошо.
полностью. Другие жители Дорнблатта считали ежегодную рубку леса утомительной работой, а жизнь в лесу — самым одиноким существованием, какое только можно себе представить. Пока он мог находиться в лесу, Францу никогда не приходило в голову, что он одинок.

 У него всегда был Цезарь, лучший из друзей. Там были мыши,
зайцы, лисы, разные птицы, и только вчера Франц
увидел тридцать одну серну, спускавшуюся с гор, которые вскоре
покроются слоем снега толщиной от тридцати до сорока футов, в поисках
зимних пастбищ в низинах. Там были два великолепных самца и
с полдюжины мелких, но Франц не упомянул о стаде, потому что
в Дорнблатте было много страстных охотников на серн. Если они
узнают о сернах и им удастся их догнать, они вполне могут
перебить все стадо. Франц подумал, что серны лучше живые
, чем мертвые - и дело было не в том, что в
Dornblatt. Это был хороший год.

Идя по улице, Франц размышлял о своём исключении из школы профессора Луттмана. Боль прошла, стыд притупился, и он ни о чём не жалел. Теперь Франц знал, что ему просто не место в
школа для него не была миром книг. Если при случае он встречал
бывшего одноклассника, и тот спрашивал его, как у него дела, он
просто улыбался и говорил, что достаточно хорошо.

Франц остался более чем немного беспокоило профессора Luttman,
хотя. Он был хороший и добрый человек, который редко навещали мысли, что сделал
не забота, чтобы помочь своим ученикам. Франц почувствовал, что иначе ему не удалось
Профессор Латтман.

Тяжёлый топор почти невесомо лежал в его руке, словно был её частью. Франц всегда считал свой топор красивым и
замечательный инструмент. Он мог ударить по любому дереву именно там, где хотел, свалить его именно там, где хотел, и оставить более ровный пень, чем у
Эриха Эрлиха, у которого была лучшая пила в Дорнблатте.

 Франц всегда выбирал трухлявые, искривлённые или частично выкорчеванные сильным ветром деревья, которые всё равно должны были упасть. Он рубил деревья, а затем обрезал их ветви. Взвалив на спину большой пучок хвороста и ещё больший
пучок на спину Цезаря, он оттащил их к дому своего отца. Наконец, он
Он распиливал стволы на отрезки подходящей длины, а те части, которые он не мог унести, они с Цезарем затаскивали внутрь.

В конце концов отец приказал ему остановиться. Дрова были сложены вокруг дома Халле во всех местах, где их обычно хранили, и во многих местах, где их не хранили. Этого должно было хватить семье на эту зиму и большую часть следующей. Если бы привезли ещё, Халле пришлось бы съехать.

Франц продолжал рубить дрова для тех, кто либо не мог
собирать их самостоятельно, либо, в лучшем случае, не находил времени на это
трудно. Был дедушка Эйссман, когда-то известный альпинист, покоривший
множество вершин, но проигравший битву со временем. Старый и сгорбленный,
способный передвигаться только с помощью трости, дедушка Эйссман
этой зимой будет мёрзнуть в своём доме, если ему одному придётся
заготавливать дрова для его обогрева. Ещё был Жан Греб, потерявший
правую руку в результате несчастного случая на Малой Сестре. А ещё был...

Франц почувствовал нарастающее беспокойство, когда направился к дереву, которое он присмотрел для рубки. Не так уж много людей не могли сами заготовить себе дрова
Он мог бы заниматься чем-нибудь всю зиму, но что потом? Рубка дров была единственной обязанностью, которой отец мог его доверить.

  Он вдруг с тоской подумал о приюте Святого Бернарда. Приют, расположенный на высоте более двух тысяч метров в горах, должно быть, уже давно занесло снегом. В течение всего года там было мало дней, когда не выпадал снег, и, когда его было достаточно много, монахи и _маронёры_ — так отец Павел называл мирян — передвигались на лыжах. Франц был уверен, что сможет не отставать от них, потому что
он научился кататься на лыжах почти сразу после того, как научился ходить. Конечно,
Хоспис должен быть одним из лучших мест в мире, но Франц, казалось, был не ближе к тому, чтобы попасть туда, чем прошлым летом.

 Отец Поль ещё раз поговорил с ним об этом, и Франц поднял очень серьёзный вопрос. Если его примут как
_маронёра_, сможет ли Цезарь поехать с ним?

Он посмотрит, пообещал отец Пауль и отправился смотреть. Он вернулся
без положительного ответа, и Франц не осмелился настаивать. Конечно, у великого приора
хосписа Святого Бернарда были проблемы гораздо более важные, чем
стоит ли принимать в качестве мирянина такого незначительного человека, как Франц Халле.

Франц подошёл к дереву, которое уже выбрал, срубил его одним ударом топора и обрезал ветки.  Нарезав их на подходящие по длине куски, он взвалил на плечи вязанку, привязал другую вязанку к сильной спине Цезаря и отнёс их в дом Жана Греба.  Жан приветливо поздоровался с ним.  Это был молодой человек с волнистыми светлыми волосами и ясными голубыми глазами.

«Очень любезно с вашей стороны, Франц, что вы снабжаете меня дровами, когда мне так трудно добывать их самостоятельно».

— Это моя привилегия, — сказал Франц. — Если бы я не ходил рубить дрова, мне пришлось бы томиться от безделья.

Жан, который, казалось, был погружён в какие-то тревожные мысли, словно не слышал его.

"Не хочешь ли зайти и перекусить хлебом с сыром?" — предложил он.

Франц улыбнулся. — С удовольствием. Рубка дров пробуждает аппетит.

Франц сбросил свою поклажу, затем разгрузил Цезаря.
Большой мастиф устроился ждать, пока хозяин не соизволит вернуться к нему. Франц поздоровался с хорошенькой молодой женой Жана и тремя его детьми с торчащими из-под шапок волосами и сел напротив Жана за семейный стол.
стол. Жена Жана поставила перед ними хлеб, молоко и сыр.

 Франц ждал, когда хозяин приступит к трапезе, и удивился, когда Жан
просто уставился в дальнюю стену. Что-то действительно беспокоило его.
Вскоре он объяснил.

"Когда-то я считал Дорнблатт лучшим местом на земле!" — с горечью воскликнул он. "Но среди нас есть змей!"

Озадаченный Франц сказал: «Я вас не понимаю».

«Эмиль Готшалк!» — выпалил Жан. «Вдова Гейзер сильно ему задолжала, и теперь он говорит, что, если она не выплатит долг полностью, и
в течение десяти дней он заберет ее ферму и все остальное, что ей принадлежит!

"Он не может этого сделать!" - воскликнул пораженный Франц.

"Да, но он может", - сказала Джин. "Что, он будет и есть
ничего, что любой из нас может сделать, кроме как предложить убежище вдове и ее сыновьям!"

Вскоре Франц уныло побрёл домой, размышляя о милой маленькой ферме и привлекательной молодой женщине, которая так отважно боролась за свой дом. Если бы кто-нибудь мог что-то сделать, кто-нибудь бы это сделал. Профессор Люттман был очень
умный человек. Он бы не позволил Эмилю Готшальку забрать ферму вдовы Гайзер,
если бы был способ опередить его.

 * * * * *

 Через неделю в Дорнблатт выпал снег. Он падал так густо,
что невозможно было разглядеть что-либо дальше нескольких метров в любом направлении,
и оставлял после себя пушистые сугробы. Восемнадцать часов спустя снова пошёл снег, и жители Дорнблатта встали на лыжи.

 За снегопадом последовали два дня хорошей погоды, а затем началась первая
сильная зимняя буря.  Она была такой свирепой, что даже мужчины
Дорнблатт не решался выйти на улицу, пока не утих ветер.

Франц ужинал со своей семьёй, когда услышал
рык Цезаря. На лестнице послышались шаги. Мгновение спустя
Герман Готшальк, сын Эмиля и бывший одноклассник Франца, ввалился в комнату.

"Отец!" — выдохнул он. «Он потерялся в буре!»




4: НОЧНАЯ МИССИЯ


Герман Готшальк постоял мгновение, сделал неуверенный шаг и чуть не упал. С огромным усилием он выпрямился и широко расставил ноги, чтобы лучше держаться.

Отец Франца вскочил со стула, подбежал к юноше и протянул ему руку.
придерживая рукой за плечи и проводил его к стулу он
он только что покинул. Белым лицом и дрожащими, Герман сидел, безвольно вниз и
наклонился, чтобы схватить за край стола. Отец Франца кивнул
в сторону его матери.

- Лиспет, пожалуйста, немного вина.

Мать Франца уже была у бочонка с вином. Она налила вино в кубок, поднесла его к столу, и старшая Халле поднесла кубок к губам Германа Готшалька. Герман сделал глоток, тяжело вздохнул, сделал ещё один глоток, и согревающее вино подействовало. Он ослабил хватку на столе и откинулся на спинку стула.

"Расскажи нам, что случилось", - мягко попросила старшая Галле.

Голос Германна был хриплым шепотом. "Мы с отцом должны были повидать вдову
Гейзер. Это было прекрасное утро, и мы ожидали никаких неприятностей, как мы начали
на наших лыжах. Буря на нас внезапно, и в течение нескольких минут
была настолько жестокой, что мы больше не могли видеть, куда мы идем. Прошло какое-то время, прежде чем мы поняли, что, должно быть, вышли за пределы владений вдовы Гейзер и...

Отец Франца дал ему передохнуть, а затем сказал: «Продолжай».

"Мы повернули обратно к Дорнблатту, но снова не смогли разглядеть, где мы находимся.
мы шли или ориентировались по ориентирам. Отец очень устал. Он
упал, потом снова упал. Наконец, он закричал: "Я не могу идти дальше! Спаси себя!
Я пытался нести его и не смог. Я знал, что должен позвать на помощь".

"В котором часу ты ушел от своего отца?" спросила старшая Халли.

«Я не могу быть уверен, но думаю, что это было за час до наступления ночи», — ответил Герман. «Я пошёл дальше, хотя и не был уверен, что иду в Дорнблатт. Потом я услышал собачий лай и пошёл на звук».

 Отец Франца спросил: «Как давно это было?»

«Опять же, я не могу быть уверен, но я был недалеко от Дорнблатта.
 Сразу после того, как я услышал собаку, я сломал лыжу. Поскольку оставшаяся лыжа стала бесполезной, я выбросил обе и побрёл по снегу. Мне потребовалось гораздо больше времени, чтобы добраться до деревни, чем если бы лыжа не была сломана».

Франц обдумал эту информацию. Эмиль и Герман Готшалк могли бы
пойти к вдове Гейзер только для того, чтобы выселить её, и доверить Эмилю
дождаться, пока весь урожай будет собран и складирован! Но это было в
прошлом. А в настоящем человек погиб во время шторма.

Франц обдумывал это дело со всех сторон. Вероятно,
Герман и его отец прошли значительное расстояние мимо дома вдовы
Гейзер, прежде чем поняли, что заблудились, и повернули назад. На обратном
пути они выбрали достаточно точный маршрут. Герман оставил своего
отца примерно за час до наступления темноты. Вскоре после того, как
наступила темнота, или примерно в течение последних сорока пяти минут,
лаящая собака привела его к Дорнблатту.

Однако, вероятно, с тех пор, как он ушел от отца, скорость его путешествий была
Это был измученный юноша. Он также сломал лыжу, что, по его собственному признанию, привело к ещё большей задержке. Эмиль Готшалк, решил Франц, находился примерно в сорока пяти минутах лыжного пути от
Дорнблатта, и правильным направлением для его поисков была дорога к
Вдове Гейзер.

 Но было много других вариантов.
Как далеко от дома вдовы Гейзер были Герман и его отец, когда
они повернули назад? Или они вообще не были у неё дома? В такую бурю,
когда оба заблудились и ничего не видели, было бы сравнительно легко
чтобы подняться по склону, и, не дойдя до фермы вдовы Гейзер, и Герман, и его отец могли быть искренне убеждены, что они уже далеко от неё. Или они спустились по склону? Или...

 Старший Халле повернулся к сыну. «Ты знаешь, что мы должны сделать?»

 «Знаю», — ответил Франц.

 «Каким путём ты собираешься идти?» — спросил отец.

«Я пойду к вдове Гейзер с Цезарем, — сказал ему Франц. — Я
попытаюсь пройти по тому пути, по которому, как я думаю, мог пойти Герман. Если мы не найдём мистера Готшалька, я буду ходить взад-вперёд с Цезарем и полагаться на его нюх».

— Хороший план, — сказал его отец, — и, поскольку ты единственный, у кого есть собака, которая может найти заблудившегося человека, тебе лучше всего будет работать так, как ты считаешь нужным. Я подниму жителей деревни, и мы прочёсываем одну и ту же территорию, и каждый человек идёт по своему маршруту. Возьми мой
пистолет, потому что, когда Эмиль будет найден, один выстрел возвестит
всем, что поиски окончены, и в то же время позовёт на помощь. Я возьму
свою винтовку и буду подавать сигналы из неё.

"Одолжи мне лыжи!" — взмолился Герман. "Я бы тоже поискал!"

"Нет," — сказал отец Франца. "Ты почти обессилел, и если ты
Если ты выйдешь, не отдохнув, то погибнешь в бурю.
Оставайся здесь и отдыхай в постели Франца.

Франц украдкой взглянул на своего бывшего одноклассника, который всегда казался ему ужасным снобом, но к которому теперь он испытывал лишь сочувствие. Столкнувшись с серьёзной проблемой, Герман проявил достаточно мужества, и, несмотря на то, что некоторые жители деревни наверняка сочли бы весь этот инцидент Божьим наказанием, потому что Эмиль Готшальк разорил бы вдову Гейзер, Франц знал, что это было всего лишь наказание за шторм.

В Дорнблатте несколько зим обходилось без того, чтобы кто-нибудь не потерялся
и не все были найдены. Франц был рад, что его отец сказал
в присутствии Германна: "когда Эмиль будет найден", а не "если его найдут".

Франц надел лыжные ботинки и тяжелое пальто с капюшоном и засунул
огромный, окованный медью пистолет своего отца с раструбом за пояс.
Франц Халле-старший оделся так же, перекинул винтовку через
плечо, и они вместе вышли из дома.

 В своей уютной конюшне под домом скот переступал с ноги на ногу.
копытами, жевали свой корм и никогда не заботило, сколько снега выпало. Цезарь
вскочил со снегом тоннель, встряхнулся и вышел вперед, чтобы оттолкнуть его
нос в рукавицах руки Франца.

Двое Халлов достали свои лыжи из-под нависающего выступа, где
они хранились, когда не использовались, и прицепили их к лыжным ботинкам. Держа лыжные
палки в обеих руках, старший Халле на мгновение остановился, прежде чем отправиться
будить мужчин и мальчиков из занесённых снегом домов Дорнблатта.

Он сказал: «Мы приедем как можно быстрее» — и ушёл.

Франц подождал ещё немного. Через пятнадцать минут, максимум через двадцать, все в Дорнблатте узнают о пропавшем человеке, и все, кто сможет, отправятся на поиски. Но здесь было что-то ещё, что-то, что скорее ощущалось, чем виделось или чувствовалось.

 Его отец заявил, что он, Франц, годится только на то, чтобы рубить дрова.
 Но теперь было совершенно очевидно, что старший Халле тоже считал своего сына способным человеком в горах. Если бы он этого не сделал, то никогда бы не отпустил его
одного в такую ночь, как эта.

 Гордость, которую он редко испытывал — или редко имел повод испытывать, — переполняла его.
внутри Франца. Он не был ученым, и в лучшем случае он был полным болваном.
навыки и ремесла. Но это было не так уж мало, чтобы считаться
опытным альпинистом.

Цезарь, который легко мог сломать след, был слишком благоразумен, чтобы сделать это
когда он мог пойти по следу, уже проложенному лыжами Франца. Он остался
достаточно далеко позади, чтобы не наступить ни на одну из лыж.

Франц позволил ему пока оставаться там. Эмиль Готшалк, конечно, был бы
дальше от Дорнблатта, чем это. Когда придёт время и Цезарю
прикажут действовать, он сделает это.

Через минуту падающий снег скрыл деревню так, словно её никогда и не было, и Франц с Цезарем остались одни в ночи.
Мальчик не волновался. Он никогда не боялся ни гор, ни леса, и сейчас ему было не страшно.

Он пошёл на юг, спускаясь по склону, потому что ветер дул с севера, а Герман Готшальк пришёл в Дорнблатт по лаю собаки. Даже громоподобный лай Цезаря был бы слышен на небольшом расстоянии при таком ветре. Но любой звук разносился бы далеко. Герман, должно быть, пришёл с юга.

Как далеко на юг он забрался, когда услышал собачий лай? Германн
сам не знал. Но когда он повернул в сторону лающей собаки, то, помимо того, что пробирался по глубокому снегу, ему пришлось преодолевать подъём и сильный ветер. Без лыж его продвижение, должно быть, было мучительно медленным. Следовательно, он не мог быть далеко от деревни.

Франц натянул капюшон куртки на лицо, чтобы снег не летел в глаза. Это мало что изменило в плане видимости, потому что в эту ненастную ночь он всё равно видел не дальше, чем на длину лыжной палки.

Все в Дорнблатте, кроме слишком старых или немощных, должны были ходить на лыжах или сидеть дома с тех пор, как выпадал глубокий снег, и до его таяния. Большинство из них были опытными лыжниками, но у Франца было особое чутьё, врождённая любовь к снегу, которая выделяла его среди остальных. Он не боялся заблудиться или сломать лыжу, как Герман Готшалк, вероятно, когда врезался в ствол дерева.

[Иллюстрация: _Цезарь держался достаточно далеко позади, чтобы не наступить
на лыжу_]

Когда Франц решил, что достаточно отошёл на юг, он повернул на запад, в сторону
Вдова Гейзер. Он снова использовал свои знания о горах и о том, как вести себя в
снегу, чтобы проанализировать, что могло произойти.

 Покинув своего отца, Герман, вероятно, пытался идти прямо.
 Несомненно, из-за сильного ветра это было невозможно. Хотя Герман
думал, что идёт прямо на восток, он также немного отклонился на юг.
 Франц выбрал курс, который должен был привести его немного к северу от запада.

Теперь он должен подумать об Эмиле Готшальке. Несмотря на то, что он пропал во время
шторма, Эмиль, всю жизнь проживший в Дорнблатте, не из тех, кто легко сдаётся, и он
знал, что делать. Несмотря на то, что он не мог
Он подползал к валуну или рощице и позволял снегу покрыть его. Его собственное тёплое дыхание растапливало снег и обеспечивало приток воздуха. Несмотря на то, что такая постель была не самой удобной из тех, что можно себе представить, человек, погребённый под снегом, никогда бы не замёрз насмерть.

 Франц мысленно составлял карту всех валунов и рощиц на своём пути, которые мог искать Эмиль. Когда он решил, что находится достаточно близко к тому месту, где лежал Эмиль, он начал зигзагами подниматься в гору или спускаться с неё, в зависимости от того, что было необходимо для достижения каждого из укрытий, которые он
он уже отметил это в своем уме.

Всякий раз, когда он приходил в такое место, он внимательно наблюдал за Цезарем. Но ни разу
собака не показала, что здесь есть что-то, заслуживающее его интереса.
Франц миновал самую дальнюю точку, где, по его расчетам, он мог бы найти
Emil Gottschalk.

За все это время он не видел никого из других поисковиков, но это
было неудивительно. Территория, которую предстояло охватить, была огромной. Кроме того, кто-то мог пройти довольно близко в снежной темноте и не заметить или не услышать его.

Он начал беспокоиться, но прождал ещё полчаса, потому что Эмиль мог быть
дальше, чем он мог себе представить. Наконец, убедившись, что он
обогнал заблудившегося человека, Франц поднялся выше на гору и повернул
обратно к Дорнблатту.

Теперь он взял курс на юго-восток, пытаясь определить, насколько сильно ветер мог отклонить Германа от истинного курса.
Его беспокойство нарастало, когда он ничего не находил.

По расчётам Франца, было уже два часа ночи, когда снегопад прекратился и
засияли звёзды. Теперь появился свет, и, хотя это
было всего лишь звёздное сияние, оно казалось ослепительным по сравнению с ярким
тьма, которая была. Франц взял новый курс, обратно к «Вдове»
Гейзер.

Он спускался в овраг, когда Цезарь перестал плестись позади и рванул
вперед. Прокладывая себе путь мощными плечами, он поднялся по
оврагу к поваленному ветром дереву, отбрасывавшему темную тень.

У подножия дерева Цезарь начал рыть снег. Франц опустился на колени,
чтобы помочь, снял варежки и стал копать голыми руками. Он нащупал
ткань, затем лыжный ботинок.

 Франц поднялся и выстрелил из пистолета, чтобы позвать на помощь людей из
Дорнблатта. Затем он снова опустился на колени и продолжил копать.
Цезарь вытаскивает Эмиля Готшалька из его снежного ложа.




5: «Мароньер»


Ни щебечущая малиновка, ни распускающиеся крокусы не возвещали о приходе весны в
Дорнблатт. Вместо этого сначала в течение нескольких минут до и после полудня, а затем всё дольше и дольше каждый день снег, который всю зиму лежал на крышах, таял, и с карнизов начинал капать миниатюрный дождик. Снежное покрывало просело, лыжные трассы
обвалились, и каждая низина и овраг наполнились талой
водой.

Саамы поднялись из своих укромных долин в свои настоящие дома среди
Вернулись птицы, скот отправился на высокогорные летние пастбища,
фермеры трудились от рассвета до заката, а отец Пауль приехал навестить
Халле.

Он прибыл, когда семья ужинала, потому что в это очень
напряжённое время года почти не было других моментов, когда все члены
семьи могли собраться вместе. Отец Франца встал, чтобы поприветствовать его.

"Отец Пауль! Присаживайтесь на мой стул и присоединяйтесь к нам!"

— Нет, спасибо, — отец Пол взмахнул рукой и улыбнулся. — Я уже поужинал, и этот прекрасный альпийский стул мне очень подойдёт.

 Отец Пол выбрал полено из кучи рядом с печью,
перевернул его и сел. Старший Халле отодвинул свой стул и
продолжил прерванную трапезу.

"Я только что вернулся из Мартиньи, где навещал Эмиля Готшалька,"
сказал отец Поль. "Ему значительно лучше, и он, кажется, смирился с
потерей одной из своих ног."

"Потерять ногу — это плохо," серьезно сказал старший Халле.

"Но все могло быть гораздо хуже", - заметил отец Павел. "Если бы это было
не Франц и Цезарь, Эмиль тоже расстался бы с жизнью".

- Я ничего не делал, - пробормотал Франц.

Он пристально смотрел в свою тарелку, вспоминая. Обе ноги Эмиля были
Он замёрз, и ничего не оставалось, кроме как отвезти его в
больницу в Мартиньи. С тех пор он там и оставался, и, хотя Франц был рад, что тот выжил, а не умер, вся заслуга в его спасении
принадлежала Цезарю. У Франца была своя неприятная проблема.

 Благодаря Эмилю Готшальку он стал важной персоной в
Дорнблатте. Но зачем быть важным, если даже собственный отец не доверил бы ему никакой работы, кроме рубки дров, а у всех в Дорнблатте давно уже была вся необходимая древесина? Даже кататься на лыжах в лесу
пока Цезарь следовал за ним или шёл впереди, он не занимал всё
время Франца, и дни становились всё более скучными.

 Некогда радужная мечта стать _маронньером_, или послушником, в
госпитале Святого Бернара угасала с течением времени.  Если бы настоятель
собирался принять его, то наверняка сделал бы это раньше, и в глубине души
Франц не винил его. Зачем приору Святого Бернарда нужен был человек, чьи единственные таланты заключались в рубке дров и скалолазании, если его собственная деревня даже не хотела его видеть?

"Значит, вы ничего не предприняли?" Спросил отец Павел. "Это замечание делает вам комплимент, потому что скромность в очень молодых людях гораздо более к лицу, чем в
пожилых".
Он начал поддразнивать: "Я... Я... я... я... Я... Я... Я... Я... я..." Он начал поддразнивать. "Я... я... я..." "Я должен сказать, что вы совершенно правы.
Если бы вы остались дома в ту ночь, а не отправились в путь с Цезарем,
Эмиль был бы спасен в любом случае. Я нисколько не сомневаюсь, что
«Цезарь сделал бы всё сам».

Франц пробормотал: «Я уверен, что сделал бы».

«О, Франц, Франц, — вздохнул отец Пауль. — Если бы я только мог тебя научить!»

«Я перепробовал всё, что знаю, — немного грубовато сказал старший Халле.
 "Больше ничего не остаётся».

"Ты слишком суров", - упрекнул его отец Павел.

"Я должен быть суровым", - сказал отец Франца. "Мальчик скоро станет мужчиной.
Сможет ли он занять подобающее ему место среди домовладельцев Дорнблатта, если он
не знает ничего, кроме того, как рубить дрова, бегать по лесам и лазать по
горам? Не осуждайте меня, отец Пол. Если бы я не любил этого мальчика,
разве мне было бы дело до того, что с ним случится? Но я повторяю, я больше ни о чём не могу думать.

Отец Пауль сказал: «Я могу».

Отец и мать Франца быстро повернулись к нему. Его четыре сестры
подались вперёд на своих стульях, и даже Франц заинтересовался.
на губах отца Поля заиграла непроницаемая улыбка.

"Расскажи нам", - взмолился отец Франца.

"Очень хорошо", - согласился отец Пол. "Если бы не было новостей об Эмиле, у меня бы все равно была причина приехать сюда.
Когда я вернулся из Мартиньи, меня ждало сообщение..." - Сказал он. - "Если бы не было новостей об Эмиле, у меня была бы причина приехать сюда в любом случае.
Когда я вернулся из Мартиньи, меня ждало сообщение ..."

Он на мгновение остановился, и отец Франца взмолился: "Отец Пол, пожалуйста,
продолжайте!"

Отец Пол улыбнулся. "Это было послание от настоятеля Святого Бернара
Хосписа. Франц был выбран как _maronnier_, и он, как
как можно скорее".

"Нет!" Франц кричал.

Отец сурово посмотрел на него. - Пожалуйста, Франц! Говори тише или не
не говори!"

"Пусть мальчик кричать:" отец Павел упрекал его. "Там было так много
двери, на которые он не мог найти ключ. Наконец, один из них распахнулся
широко и приглашает его войти".

Озадаченный отец Франца сказал: "Я тебя не понимаю".

Отец Пол объяснил. — Я имею в виду, что с этого момента Франц может идти вперёд.

 — И Цезарь тоже? — спросил Франц, затаив дыхание.

 — И Цезарь тоже, — ответил отец Павел.  — Я обещал, что спрошу о вашей собаке, и я сдержал своё обещание.  Однако вы должны знать, что Цезарь должен будет зарабатывать себе на жизнь своим трудом.

Франц радостно воскликнул: «Цезарю и мне нравится работать!»

«Если бы я думал иначе, я бы никогда не рекомендовал вас», — сказал
отец Пауль. Он посмотрел на отца и мать Франца. «Ну что?»

«Это так далеко, — обеспокоенно сказала мать Франца, — и так странно».

«Это не так далеко и не так странно, как вы думаете», — заверил её отец Пауль. «Это правда, что лето здесь намного короче, зимы намного холоднее, а снега намного больше, чем в
Дорнблатте. Но, как и все остальные, кто служит в приюте, Франц вырос в горах. Уверяю вас, он прекрасно впишется в коллектив».

«Он может идти», — сказал старший Халле.

— Он… может пойти, — дрожащим голосом произнесла мать Франца. — Как… как мы его подготовим к путешествию?

 — Обеспечьте его достаточным количеством еды и одежды для похода, — ответил отец Пол. — Поскольку на перевале Сен-Бернар в любой день года может пойти снег, я предлагаю взять с собой хотя бы одно тёплое пальто. Когда он прибудет, приют обеспечит его всем необходимым.

Мать Франца срывающимся голосом сказала: «Спасибо, отец Пауль».




6: Отец Бенджамин


Взвалив рюкзак на плечи с легкостью, выработанной долгой практикой,
Франц повернулся и посмотрел вниз по склону, на который только что взобрался. Цезарь,
неся такой же рюкзак, повернулся вместе с ним.

Только память о своей матери слезы, когда они обменялись
прощание сохранил Франц с криками радости. Это был далеко и далеко
самый увлекательный опыт своей жизни.

Маршрут, как объяснил отец Поль, оказался до абсурда простым.
Франц должен отправиться в Бург и следовать по долине реки Дранс. После
что, он не мог заблудиться, ибо единственный путь, который он должен найти
взять его за Сен-Бернар. Но для Франца этот путь оказался чем угодно, только не
привычным или монотонным.

 Покинув лиственные леса, с которыми он был наиболее знаком, он
Он вошёл в полосу вечнозелёных деревьев и до сих пор находится там. Он радостно смеялся.

 Жан Греб, которому отнюдь не было недостатка в воображении, однажды сказал Францу, что
увидеть одно дерево — значит увидеть все деревья. Но та огромная ель, что росла всего в нескольких метрах от тропинки, чьи раскидистые ветви не оставляли места ничему другому, была очень похожа на… Франц подавил мысль о том, что жадную ель можно сравнить с жадным Эмилем Готшальком, потому что было бы неправильно плохо думать о человеке, у которого и так достаточно проблем. Но тонкая лиственница, на которой только-только начали распускаться летние иголки,
Отросшая щетина делала его похожим на дедушку Айсмана с его растрёпанными
волосами и бородой. Толстая шотландская сосна, которая, казалось, держалась
на корню и смеялась, когда её раскачивал ветер, вполне могла быть толстой и весёлой
тётушкой Марией Райснер. Шишки на стволе молодой сосны сильно напоминали
Францу узловатые колени юной Герты Биттнер.

Франц повернулся, чтобы уйти, думая о том, что Жан Греб ошибался и что все
деревья не похожи друг на друга. Они отличаются так же сильно, как и люди. Вероятно, у каждого
человека в мире есть двойник среди деревьев.

Бурный поток, преградив путь, устремился вниз по склону и, словно стремясь к собственному уничтожению или отчаянно торопясь на встречу с морем, перемахнул через двухсотфутовую скалу.е. В бассейне, куда она падала, вспенивалась пена, и солнце, просвечивая сквозь нее, создавало
миниатюрную, но совершенную радугу.

Франц надолго остановился, чтобы посмотреть, потому что в таких вещах он находил
глубокое удовольствие. Затем они с Цезарем перепрыгнули ручей и двинулись дальше.

Было заметно холоднее, чем на более низких высотах, и
Франц вспомнил объяснение дедушки Эйссмана об альпийских температурах.
Указывая на выступ на склоне Малой Сестры, он сказал, что, когда в Дорнблатте царило тёплое лето,
там царила осень. Поскольку шестьдесят градусов считались летом в
Дорнблатта, и тридцать два градуса, точка замерзания, могли бы обоснованно считаться
осенью, из чего следовало, что температура упала
примерно на один градус на каждые триста футов высоты.

Но Франц не чувствовал холода. Отчасти это объяснялось тем, что тропа, по которой он шел, иногда на
крутых спусках, а иногда на пологих подъемах, шла
неуклонно вверх. Волнение добавило тепла, так что
вскоре он снял пальто и привязал его к вьюку.

Ближе к вечеру они вышли из вечнозелёного леса в
Альпы. Здесь скот находил богатые летние пастбища,
и здесь бережливые швейцарские фермеры заготавливали большую часть сена. Здесь росли низкорослые сосны, можжевельник, карликовые ивы и миллионы нарциссов и крокусов в полном цвету. Высоко на склоне скалистого утёса Франц заметил веточку эдельвейса и захотел взобраться и сорвать её. Но день быстро
подходил к концу, и подъём на скалу мог оказаться сложнее, чем
казалось. Ночёвка на скале означала бы холод
лагерь, конечно. Было бы разумнее пойти в хижину для отдыха.

Солнце было ещё высоко, когда он добрался до неё, до хижины из камня и брёвен, стоявшей чуть в стороне от тропы. Франц открыл дверь, сбросил свой рюкзак и снял с Цезаря. Затем, с мастифом, трусившим рядом, он пошёл на луг, неся маленький топорик, который был прощальным подарком отца.

В хижине уже были дрова. Но было не только возможно, но и вероятно, что какой-нибудь путник, слишком уставший, чтобы рубить дрова, мог добраться до убежища, и найденное топливо наверняка спасло бы ему жизнь.
Здоровые путешественники были обязаны собирать топливо самостоятельно.

Но так много путников прошло этим путём, и так много людей, искавших топливо,
выходили из хижины, что Францу пришлось пройти большое расстояние, прежде чем
он нашёл дерево — маленькую сосну, чья увядшая листва свидетельствовала о том, что она
мёртвая и годится на дрова.

Прислонившись спиной к валуну, мальчик толкнул дерево ногой, а не срубил его,
потому что высохший ствол легко сломался. Он
вырубил топором оставшиеся щепки и, волоча дерево за собой, направился обратно к хижине.

Он был все еще на значительном расстоянии от него, когда Цезарь, который
шагал рядом с ним, навострил уши и потрусил вперед. Собака
пристально смотрела в направлении строения. Приближается, Франц увидел
что он должен был иметь компаньона.

Пришелец был высокого роста, белокурый молодой человек, одетый в облачение
Августинский монах. Поскольку он как раз снимал с себя сумку, в которой носил еду и другие дорожные принадлежности,
очевидно, он только что прибыл. Он поднял глаза, увидел Франца и Цезаря и
улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

"Привет, попутчики!" весело позвал он. "Я отец
Бенджамин".

Охваченный благоговейным трепетом оттого, что ему предстояло делить хижину с такой
выдающейся компанией, Франц сказал: "Я Франц Галле, а это мой пес,
Цезарь. Мы рады, что вы с нами.

Отец Бенджамин рассмеялся. "Я уверен, что это доставит мне удовольствие.
Теперь я могу честно сказать, что жил в одной хижине с Цезарем. Если
ты подождёшь минутку, Франц, я принесу свою часть дров.»

Франц сказал: «Этого хватит на двоих».

«Значит, я буду твоим гостем?» — спросил отец Бенджамин. «Да, будешь».
заслуженный". Он внимательно посмотрел на мальчика. "Разве вы не слишком молоды, чтобы путешествовать
этот путь только с собакой-помощником?"

"Я должен сделать это," сказал ему Франц. "Я иду в хоспис Святого Бернара,
где я должен стать маронье".

"Маронье", да? - Спросил отец Бенджамин. "И что вдохновило тебя на то, чтобы
стать таким?"

"Я слишком глуп, чтобы быть кем-то другим", - ответил Франц.

Раздался смех отца Бенджамина, свободный, как летний гром, и теплый, как
июньский дождь. Озадаченный Франц мог только смотреть. Через некоторое время монах
перестал смеяться.

[Иллюстрация: _ Он увидел Франца и Цезаря.... "Здравствуйте, попутчики!"
он весело позвал. "Я отец Бенджамин"._]

"Я прошу у вас прощения!" - сказал он. "Но редко можно получить такой
честный ответ на вопрос, заданный с благими намерениями. И я не думаю, что вы
глупый, молодой Франц Галле. Те, кто никогда не говори так. Наверняка вы
умный в некотором смысле?"

«Я умею рубить дрова, взбираться на горы, передвигаться по снегу и работать с
Цезарем», — сказал Франц.

Отец Бенджамин серьёзно ответил: «Тогда ты точно идёшь по верному пути».

Франц начал доставать из рюкзака хлеб, сыр и лепёшки. «Что значит
_мароннье_?» — спросил он.

"Мавр", - ответил отец Вениамин. "Болота являются воинственным народом из
дальние страны. Они грабили и воровали, и одно из лучших мест для этого
итак, поскольку многие путешественники должны проходить через это, был перевал Святого
Бернар. Когда наш святой Бернар впервые прошел этим путем, он был просто
Бернар де Ментон, юноша, которому еще не исполнилось двадцати. Он и те, кто был с ним
нашли Перевал, удерживаемый группой мавританских бандитов, главаря которых
звали Марсиль. Бернард, уже тогда самый набожный, держал свое распятие прямо
и обратил в бегство весь оркестр.

- Одним распятием? - Недоверчиво переспросил Франц.

«Некоторые считают, что дубинки и топоры, которые Бернард и его отряд
использовали против мавров, помогли им, — признал отец Бенджамин, —
но нам нравится думать, что больше всего повлияли его вера и отвага.
Бернард отправился в Италию, где со временем стал архиепископом Аосты.
Путешественники, проходившие через перевал, продолжали рассказывать о
мавританских бандитах, поэтому Бернард вернулся, чтобы разгромить их».

— И что же? — затаив дыхание, спросил Франц.

 — Так и было, — ответил отец Бенджамин.  — Но были и другие истории
выходящие из перевала. Это были истории о путешественниках, которые погибли во время ужасных бурь, бушующих на этих высотах зимой, и таких печальных историй было очень много. Бернард решил построить приют, убежище для всех, кто в нём нуждался, на самой вершине перевала.
Мавры, возглавляемые тем самым Марсилем, которого Бернард победил ранее, знали, что никогда не смогут одолеть такую мощь. Поэтому, вместо того чтобы снова сражаться с ним, они решили стать христианами и присоединиться к Бернарду. Поскольку они не могли быть священниками, они стали братьями-мирянами, или _мароннирами_.

"Это замечательная история!" Франц ахнул.

Отец Бенджамин серьезно сказал: "Одна из самых замечательных, когда-либо рассказанных.
Этим пропуском пользовались с тех пор, как человечество начало путешествовать. Римская
легионы использовали его, чтобы вторгнуться в Галлию. Ганнибал отвел свою армию через него
вторгнуться в Италию. Многие прошли через это, и бесчисленные
люди до сих пор так и будет. Мы, кому поручено его содержание, считаем, что
служить в Хосписе Святого Бернара - величайшая привилегия из всех.

- На что это похоже? - Спросил Франц.

"Холодно, мой юный друг", - ответил отец Вениамин. "Есть
зимние дни пятьдесят ниже нуля. Снег на перевале лежит на глубине сорока пяти футов
. Ветер дует постоянно и яростно и перемещает снег повсюду
так что весь ландшафт может меняться изо дня в день.
Иногда полное изменение происходит за час или даже минуты. Кто-то
может подумать, что это самая несчастная жизнь, какую только можно вообразить, но мы, служащие в
Хосписе, знаем, что это самая прекрасная жизнь!

"Как долго вы там пробудете?" Спросил Франц.

Отец Бенджамин сказал ему: «Хотя для служения в Хосписе отбирают только тех, кто родился в горах
и владеет горными ремеслами, и
даже при том, что наш дух может быть сильным, тела самых сильных людей
не могут выдержать испытаний, с которыми нам приходится сталкиваться более двенадцати лет. Но
в течение этих лет, и совершенно отдельно от служения душам, все мы
спасали жизни. Это наша награда.

Франц спросил: "Ты спасаешь всех?"

"К сожалению, нет", - сказал отец Бенджамин. "Многие до сих пор потеряны. Но за более чем семь столетий, прошедших с тех пор, как Бернар де Ментон
построил приют, множество людей, которые в противном случае стали бы жертвами
снега, выжили, вернулись к своим близким и продолжили созидательную
деятельность.

«Путешественники пользуются перевалом всю зиму?» — Франц продолжал свои нетерпеливые
расспросы.

"Конечно, пользуются, — заверил его отец Бенджамин. — Тропа открыта до следующего приюта, где мы остановимся на ночлег, и путешественники могут спокойно пройти этот путь. Оттуда до приюта, примерно в восьми километрах, начинается опасная зона. В пяти километрах вниз по южному склону есть ещё один приют. Когда это возможно, то есть когда погода не настолько плохая, чтобы это было невозможно, один из нас каждый день посещает каждый дом отдыха. Тех путников, которые могут там оказаться, мы направляем в хоспис
и, конечно, вниз, к следующему приюту.

Франц спросил: «В чём ваша самая большая трудность?»

«В выборе безопасной тропы», — заявил отец Бенджамин. «Я уже говорил о
сильных ветрах и сходящих лавинах. Каждый раз, когда мы спускаемся к приюту,
мы оказываемся в совершенно другом ландшафте, где одна ошибка может стоить
жизни нам и тем, кого мы ведём». Но пойдем, Франц, не пора ли нам
прекратить болтовню и приступить к ужину?

"Действительно, - согласился Франц, - и моя мама приготовила отличный запас
еды. Для меня будет честью, если вы поделитесь этим".

"И для меня будет честью поделиться", - сказал отец Бенджамин.




7. Приют


Ветер, завывавший между высокими вершинами, которые мрачно возвышались по обе стороны перевала Сен-Бернар, провозгласил себя монархом.

Человек был здесь незваным гостем, говорил ветер, и пусть тот, кто незваный гость, сам о себе позаботится.Единственная милость, на которую он мог рассчитывать, — это быстрая и безболезненная смерть.

Ошеломлённый и немного напуганный, Франц попытался заговорить с отцом
Бенджамин, который шёл впереди. Ветер вырвал слова из его
уст, закружил их на своих крыльях и отбросил назад насмешливым эхом
в уши мальчика. Франц опустил руку на массивную голову
Цезаря, который шагал рядом с ним, и нашел в этом некоторое утешение.

Франц вспомнил путь, которым они пришли.

Гостиница в кантине, где он провел ночь с отцом Вениамин,
не было времени в пути полтора часа за ними, но это было всего
от мира. Гостиница была все-таки цивилизация. Это была потерянная территория.
Альпийские луга уступили место скалам и валунам, среди которых росли
только мох и лишайники. Ветер дул в нужную сторону, и здесь не было места человеку.

Франц содрогнулся. Они пробирались мимо пропастей, в которых падение означало смерть. Они
проходили под нависающими скалами, на которых лежали валуны, так
неустойчиво балансировавшие, что казалось, будто неосторожный
вздох мог заставить их покатиться, а вместе с ними и лавину. В более
тенистых местах лежал глубокий снег, и нигде выше них не было
постоянной снежной линии.

Огромным усилием воли Франц подавил свой страх и
взял себя в руки. Это был перевал Большой Сен-Бернар, один из самых
лёгких путей через Альпы. Высота составляла всего около восьми тысяч
футов. Когда Франц стоял на вершине Малой Сестры, он был почти на милю выше. Старики, калеки и дети регулярно пользовались этим перевалом.

 Франц сказал себе, что его напугала слава этого перевала, а не реальная опасность. Само собой разумеется, что так много людей погибло здесь просто потому, что сюда приходило так много людей. Мальчик сосредоточился на практических вопросах.

Отец Бенджамин сказал ему, что припасы для приюта доставляли в Кантин на мулах, а оттуда их переносили монахи и _маронники_.
Дело было не в том, что мулы не могли добраться до Хосписа — иногда они добирались, — но в лучшем случае это было крайне рискованное предприятие. Примерно с середины июня и до начала осенних бурь перевал считался достаточно безопасным, чтобы в этот период можно было приостановить спасательные работы, но в любой момент могла начаться неожиданная метель. Таким образом, хотя со временем
погонщик мулов, вероятно, смог бы вернуть своих животных обратно,
пока они оставались в Хосписе, они потребляли ценное
и труднодоступное сено.

Отец Бенджамин повернулся и заговорил, и Франц отчетливо услышал. "У нас есть
— Прекрасный день для нашего путешествия.

Франц попытался ответить, но не смог, и отец Бенджамин улыбнулся и помахал ему рукой,
чтобы он шёл вперёд. Мальчик смущённо ухмыльнулся. Ему следовало
помнить, что говорить против такого ветра почти невозможно, но относительно
легко говорить и быть услышанным, когда ветер дует в лицо. Он обошёл
отца Бенджамина и сказал:
— Так и есть.

Он внезапно успокоился и больше не боялся. Это была не чужая земля и не место, населённое дьяволами. Это была его родина. Это был перевал Сен-Бернар, где он по собственной воле хотел стать
_маронньером_. Он был здесь как дома.

Отец Вениамин наклонился к уху Франца и крикнул: «Ты всё ещё думаешь, что хорошо выбрал?»

Франц искренне ответил: «Очень хорошо».

«Хорошо!»

Отец Вениамин показал, что хочет пройти, и Франц уступил ему дорогу. Монах повернулся к покрытым льдом вершинам справа от перевала.

— Вот Рейнкельхорн, Цаппоторн, Фил Россо и Пиццо Ротондо, — сказал он, затем повернул налево. — Там мы видим Пиццо делла Лумбреда, Пиццо
Тамбо и Пиццо деи Пиани. Они станут вашими верными друзьями.

Франц крикнул: «Они уже мои друзья».

Когда отец Бенджамин вопросительно нахмурился, Франц улыбнулся, показывая, что
понял, и они пошли дальше. Ветер внезапно запел, вместо того чтобы рычать и
угрожать. Жители равнин, которые не понимали ничего, кроме тёплого
солнца, могли бы вздрогнуть от такой погоды. Но, как сказал отец Бенджамин,
это действительно был прекрасный день — если вы альпинист.

  Вскоре отец Бенджамин снова остановился.

 «Хоспис», — сказал он.Франц выглядел более чем удивлённым. Он не имел ни малейшего представления о том, чего ожидать, но уж точно не такого огромного
похожее на крепость сооружение, которое, хотя и находилось еще далеко, казалось таким же
заметным, как любая из вершин. Вскоре мальчик понял.

Хоспис должен быть виден с как можно большего расстояния. Многие
измученный путник, забравшийся так далеко и уверенный, что дальше идти не сможет,
нашел бы в себе силы сделать это, если бы увидел убежище.

Отец Вениамин указал на основные здания. "Часовня", - сказал он.
"Церковь". «Трапезная, где едят и развлекают гостей,
спальни, дом мёртвых...»

Франц вопросительно посмотрел на него, и отец Бенджамин объяснил: «Дом мёртвых — это
Останки многих, кто умер в снегах, так и не были найдены. Сначала
их хоронили под полом Хосписа. Теперь, если кто-то когда-нибудь
заявит о своих правах, их перенесут в Дом мёртвых.
 Некоторые лежат там уже сто лет.

Франц почувствовал настоящий трепет. Сто лет — долгий срок для мёртвого. Но
умереть сто лет назад в таком месте, как это, которого избегали даже скалы и любящий холод эдельвейс, должно быть, ужасно! Франц
утешал себя мыслью, что у мёртвых нет чувств. Нет
сомневаюсь, что те, кто отдыхал в теплых долинах, и те, кто ждал в этом мрачном доме
оба проснутся, когда Гавриил протрубит в свою трубу.

Они подъехали ближе, и Франц увидел небольшое озеро, на котором лед еще не растаял
. Это было уместно и вполне соответствовало действительности. Некоторые
эти высокогорные озера были свободны ото льда менее тридцати дней
целый год.

Потом они пришли в конюшню под одним из зданий и Франц встретил
его непосредственный начальник.

Он был большим, как гора, и лысым, как молоток. Его глаза были голубыми, как
ледниковый лёд, который вымел ветер, и в
На первый взгляд они показались ещё более холодными. Его лицо, несмотря на внушительные размеры, было
странно массивным. Возможно, из-за того, что на нём почти не было волос, его закрученные
усы казались намного длиннее своих восьми дюймов. Несмотря на холод, на нём была
только кожаная куртка без рукавов. Она была распахнута, обнажая его живот, грудь и
бицепсы. Перекатывающиеся мышцы свидетельствовали о его огромной силе.

[Иллюстрация: _Вскоре мальчик понял... Хоспис должен быть
виден с как можно большего расстояния_]

 Франц с первого взгляда подумал, что это преданный своему делу человек, который
Он был абсолютно предан своей работе, потому что относился к отцу Бенджамину с огромным
уважением.

"Антон, — сказал отец Бенджамин, — я хочу, чтобы ты познакомился с новым _маронньером_,
Францем Халле. Франц, это Антон Мартек. Он введёт тебя в курс дела.

"Рад тебя видеть, — Антон Мартек протянул руку размером с небольшую
ветчину. — Как твоя собака? Да?

"О, да!" Франц сказал с нетерпением. "Посмотри сам, он носит рюкзак
даже сейчас!"

Цезарь помахал Антону Мартеку, который потрепал собаку за уши, но
продолжал смотреть на Франца.

"Сборы - это еще не вся работа". Он нахмурился. "Он тоже вертлявый пес?"

— Что? — Франц озадаченно нахмурил брови.

 Круговым движением правой руки Антон почти идеально изобразил
собаку, которая ходит вокруг да около, пока жарится мясо на вертеле.  Франц проникся симпатией к этому огромному мужчине.  Лед в Антоне был только снаружи.  Внутри он был мягким, как детёныш серны.

 — Пока нет, — сказал Франц. — Но я знаю, что мы можем его научить.

— Да, — сказал Антон. — Мы его научим.

Отец Бенджамин рассмеялся. — Вы двое, кажется, очень хорошо ладите,
так что я оставлю вас наедине.

Антон почтительно сказал: «Как скажете, отец», — и повернулся к Францу.
 "Пойдём.

Франц последовал за ним в конюшню, в которой не было окон, за исключением
прямоугольных деревянных рам, висевших на деревянных петлях и теперь
открытых, чтобы впустить солнечный свет. В помещении стоял знакомый
запах, который мальчик не мог определить, пока не вспомнил, что такой же
запах стоял на кухне его матери и что это был запах полной чистоты.

"Где скот?" — спросил он.

Антон ответил: "На пастбище."

— Вниз?

— Да. Вы, деревенские, поднимаете их наверх. Мы спускаем их вниз. Здесь нет пастбища.

Он подвёл Франца к большой куче сена в дальнем конце конюшни и
показал жестом: — Ты спишь здесь.

Франц положил свой рюкзак и освободил Цезаря от его ноши, ничуть не
разозлившись. Как он знал по собственному опыту, спальные места далеко не так
удобны, как стог сена.

  «Скоро мы купим тебе ещё несколько одеял, — пообещал Антон. — Но пока
есть работа. Ты будешь чистить конюшню».

 «Но…» — Франц в замешательстве оглядел и без того чистую конюшню. — Здесь
чисто!

— Ха! — фыркнул Антон. Он подошёл к стропилу, провёл по нему огромным пальцем, обнаружил крошечное пятнышко пыли и показал его Францу. — Видишь? Ты
вычистишь конюшню.

Франц робко сказал: «Да, Антон».




8: ДЕНЬ БЕЗ РАБОТЫ


Было нелегко заманить Цезаря внутрь, даже в конюшню, но
Францу удалось и его завести, и убедить большого
Альпийского мастифа спать у него в ногах. Теперь, когда ветер завывал на перевале Сен-Бернар, а мороз резал, как острый нож, Франц усмехнулся про себя.
. Про себя..........
.

Он понял, что три других _мароньера_ в приюте — это
послушники, или будущие священники; эконом, который принимал гостей и
раздавал милостыню; кладовщик, который следил за всеми запасами;
капельдинер, в обязанности которого входило присматривать за часовней; аббат,
присматривал за послушниками; четыре каноника, чьи полномочия превышал
только приор, и даже сам великий приор, спали в
неотапливаемых кельях.

Он не был уверен в этом, потому что такой скромный человек, как он, никогда не мог
быть уверен в действиях таких могущественных людей, как они. Насколько он знал,
хоспис рухнет, если он заговорит с кем-нибудь из каноников, и
сами горы рухнут, если он хотя бы взглянет на приора. Но он
думал, что это правда.

Если это так, то у него, Франца Халле, самого скромного из скромных
_маронёров_, были самые лучшие спальные места в Большом соборе.
Бернард Пасс. На ароматном сене в качестве матраса, с множеством одеял, с собакой, которая согревает ему ноги, и четырьмя добрыми коровами из Хосписа, которые согревают конюшню своим теплом, пусть ветер воет, как ему вздумается, а мороз трещит, как ему вздумается. Ему было всё равно.

 Цезарь пошевелился у ног Франца, чтобы прижаться головой к правой руке мальчика. Франц высунул руку из-под одеяла, чтобы
пощекотать Цезарю уши, и озабоченно нахмурил брови.

 Помимо Цезаря, у него в хосписе было два верных друга — отец Бенджамин
и Антон Мартек. Два других _мароньера_ были угрюмыми личностями, которые
держались особняком. Франц даже не знал их имён. Послушники, мальчики примерно одного возраста с Францем, были слишком заняты своими обязанностями, чтобы уделять время простому _мароньеру_. Разумеется, было немыслимо, если не считать посещения богослужений, вторгаться в мир священников. Отец Бенджамин, который регулярно приходил в конюшню,
прилагал немало усилий, чтобы укрепить дружбу, которая завязалась,
когда они с Францем вместе поднимались по тропинке.

Антон Мартек беспокоил Франца, и работа от рассвета до заката, которую требовал Антон, не имела к этому отношения, потому что мальчик не возражал против долгих часов работы. Но был ещё Цезарь. Мастиф охотно работал вместе со своим хозяином, когда они перевозили сено или дрова из низовьев реки или несли припасы из гостиницы в Кантине. Но приближалась зима, и когда она наступит, Цезарю почти не придётся работать, а всё, что живёт в приюте, должно зарабатывать себе на жизнь.

Поскольку ничего другого не оставалось, Антон и Франц испробовали свои отважные
Цезарь изо всех сил старался сделать из него вертящуюся собаку. Но это огромное животное, которое так хорошо справлялось со многими другими задачами, казалось, совершенно не могло приспособиться к тому, что он, несомненно, считал низменной комедией — вращению вертела. При первой же попытке он развернулся на месте, схватил и съел жаркое, которое должен был вращать. Когда Антоний соорудил упряжь, которая не позволяла Цезарю поворачиваться, близость Цезаря к огню, от которого исходило непривычное тепло, доставляла ему такой дискомфорт, что он просто лёг и отказался двигаться.

 Более длинный шест, который отводил его дальше от огня, раздражал его
достоинство. Вместо того, чтобы медленно поворачиваться, чтобы мясо равномерно прожаривалось со всех сторон, он крутился с такой скоростью, что было удивительно, как жаркое не падало с вертела. Утяжелители на лапах, предназначенные для того, чтобы замедлить его, пробудили в нём упрямство. Вместо того, чтобы вообще не поворачивать вертел, он полностью его разломил и позволил жаркому упасть в огонь.

 Угрозы ничего не дали. Цезарь знал, на что он способен, и,
если это не противоречило его достоинству, он работал, потому что
любил Франца. Он не позволял себя запугивать. В качестве награды он получал мясо
заманчиво висевшие перед ним, были надменно отвергнуты. Цезаря тоже нельзя было подкупить.

 Упрямый Антон не терял надежды и по-прежнему был полон решимости сделать из Цезаря плевательницу, но в темноте Франц обеспокоенно нахмурился. Мастиф был так же решительно настроен не переворачивать плевательницу, поэтому даже Антон не мог заставить его это сделать.

 Из груди Франца вырвался тихий стон. Если бы Цезаря признали бесполезным
и изгнали с горы, жизнь на перевале Сен-Бернар, которая
стала такой прекрасной, была бы такой унылой. Во второй раз Франц добрался
вышел, чтобы потрепать большого мастиффа за уши.

"Попробуй!" - яростно прошептал он. "Постарайся изо всех сил, Цезарь!"

Собака лизнула его руку. Успокоенный таким образом, укрытый мягким сеном,
согретый одеялами и Цезарем, а также со скотом, добавляющим тепла
в стойле, Франц никогда не слышал воя ветра и не думал о
морозе.

Его разбудил Антон Мартек, который освещал себе путь в конюшню
свечой в стеклянном колпаке. Цезарь встал и завилял хвостом, приветствуя
своего нового друга, который ему так понравился, а Франц сонно сел в постели. Антон повесил свой фонарь на деревянный крюк.

«Пора вставать, — добродушно усмехнулся он. — День для работы».

«Ещё не день», — возразил Франц.



Антон сказал: «Скоро будет».

Антон, который был не против того, чтобы Франц убирался в конюшне, если она оставалась чистой, но никогда не позволял никому, кроме себя, прикасаться к коровам или их продуктам, начал ухаживать за своими подопечными. Он всегда
следовал одной и той же процедуре. После того как коровы были вычищены
расчёской и щёткой, он обмывал их вымя тёплой водой. Затем он
доил, ухаживал за молоком и снова чистил коров.

Франц импульсивно задал вопрос, который давно щекотал его любопытство,
но который он никогда не осмеливался задать раньше. "Почему ты остаешься здесь, Антон?"

Огромный мужчина повернулся к нему с гребнем в одной руке и щеткой в другой,
и на мгновение его глаза стали такими ужасными, что Франц съежился перед ними
. Взгляд немного смягчился.

"Почему ты спрашиваешь об этом?" Тихо спросил Антон.

— Я... я просто подумал, и я... я прошу прощения, если обидел вас, — запнулся Франц.


Антон сказал: — Вы хотели как лучше, и я расскажу вам. Когда-то я жил в
Мартиньи, где прославился своей силой. Там был ещё один человек, который
Он не был ни плохим, ни хорошим. Он был похож на сойку, которая всегда щебечет, но редко говорит что-то стоящее, и у него случались приступы ярости. Я видел, как он ударил ребёнка, маленького мальчика, который не должен был его дразнить, но дразнил. Я сказал этому человеку, что он никогда больше не должен бить детей. Человек ударил меня и...

Голос Антона перешёл в хриплый шёпот. Он на мгновение уставился на дальнюю стену конюшни, а затем продолжил: «Я ударил в ответ и... убил его. Я не хотел убивать и знал, что не убивал, потому что это
Ужасно отнимать жизнь у другого человека. Но единственными, кто знал, что я никогда не собирался убивать, были отцы в хосписе. Они
дали мне убежище. Они заботились о моём теле так же, как и о душе. Они
вернули мне веру в Бога и в людей. Они сделали из меня человека, а не зверя. Вот почему я счастлив служить им и никогда
не покину это место!

— Я понимаю! — воскликнул Франц. — И я не верю, что ты когда-либо собирался кого-то убить!

 — Спасибо, маленький Франц, — Антон редкостно улыбнулся. — А теперь, если ты позавтракаешь, я присмотрю за моими малышами.

Цезарь бежал за ним по пятам. Франц вышел из конюшни и направился на
кухню. Цезарь сел у двери. Поль Мора, угрюмый
_мароннье_, который заведовал кухней, содержал свои владения в такой же чистоте,
как Антон требовал содержать конюшню. Конечно, он и не подумал бы
позволить собаке вторгнуться в его царство.

Высокий, худой как щепка и, казалось, нестареющий мужчина, он жестом пригласил Франца сесть, подал ему ячменную кашу, чёрный хлеб, сыр и молоко и, по-видимому, забыл о нём. Франц доел и вышел на улицу, где к нему присоединился Цезарь, и они вернулись в конюшню.

— Так скоро вернулся? — спросил Антон. — Разве Пауль не накормил тебя?

— Он очень хорошо меня накормил, — заявил Франц, — но я размышлял.

— И о чём же ты размышлял? — спросил Антон.

 — О великом человеке, которого я знал в Дорнблатте, — ответил Франц. "Его зовут
Профессор Латтман, и он учитель, и это ни в коей мере не его вина
потому что я слишком глуп, чтобы понять то, чему он пытался научить ".

"Не каждый может понять мудрость, которая написана в книгах", - сказал Антон
.

"Это я знаю", - согласился Франц. "Но я не могу избавиться от чувства, что я
предал профессора Латтмана. Я уверен, он знает, что я всего лишь маронье_
в хосписе Святого Бернарда. Отец Поль, деревенский священник, который действовал от моего имени, чтобы я мог приехать сюда, рассказал бы ему. Я также уверен, что в тот день, когда он выгнал меня из своей школы, он знал, что я всегда буду занимать скромное положение.

"Он мудрый человек?" — спросил Антон.

"Очень мудрый," — ответил Франц.

«Мудрым не нужно говорить, что мир состоит из смиренных и могущественных, — сказал Антон. — Они знают это благодаря своей мудрости.
 . Не думай об этом больше».

 «Я не могу не думать об этом, — обеспокоенно сказал Франц. — Я
хотел бы доказать профессору Латтману, что жизнь маронье - это хорошо
. Поскольку я не могу, вы готовы поручить мне заняться уборкой
конюшни?"

"Сегодня я чищу конюшню", - сказал Антон. "Не то чтобы у тебя ничего не получилось.
у тебя это получалось очень хорошо, но ты долго и упорно работал. Это будет
свободный день для тебя и Цезаря".

"О, Антон!"

— «А теперь иди». Антон довольно улыбнулся.

 Франц, сопровождаемый Цезарем, снова вышел из конюшни.  Он
приготовился к ветру, как только оказался снаружи, и остановился, чтобы подумать.  Хорошо, когда есть свободный день, но что именно делать на перевале Сен-Бернар?
что с этим делать? Окружающие вершины приглашали его. Но, несмотря на единственный
свидетельство ненастье, будет лежать в небо затянуто облаками, Земля Франца было
неприятное предчувствие, что был в чем-то, кроме обычного шторма
перспектива. Она никогда бы не попасться на склоне горы при такой
буря бушевала.

Именно тогда отец Вениамин вышел из-за угла трапезной. "Здравствуйте,
молодой Франц!"

— «Отец Бенджамин!» — радостно воскликнул Франц и добавил: «Антон дал мне
сегодняшний день, чтобы я провёл его так, как захочу».

«Как прекрасно!» — сказал отец Бенджамин. «Я иду в гостиницу в
Кантина. На самом деле это необязательно, так как, похоже, снега не будет, но путешественникам, которые ждут там, будет спокойнее, если у них будет проводник. Вы не хотите пойти с нами?

Отец Бенджамин, Франц и Цезарь спустились по каменистой тропе и увидели четверых людей, ожидавших, когда они перейдут гору. Это были пожилой мужчина, его дочь средних лет, мальчик примерно возраста Франца и девочка, которой ещё не было и пятнадцати.

Отец Бенджамин ободряюще обратился к ним: «Нечего бояться.
 Мы проводим вас в хоспис, и после того, как вы отдохнёте там, вы
Мы направимся к домику для отдыха на противоположном склоне.

Когда они начали подниматься по склону, тревога Франца усилилась. Ветер пел
песню о беде. Он утешал себя мыслью, что отец
Бенджамин лучше него понимает, что может случиться.

Они были на полпути между гостиницей и приютом, когда на них обрушилась
внезапная ослепляющая метель.




9. БУРЯ


Девочка и мальчик подошли чуть ближе к отцу Бенджамину. В их глазах
светилась вера, как будто с ними ничего не могло случиться, пока они
находились под опекой священника из приюта.
Августинец, как говорили, мог даже остановить бурю, подняв руку и приказав ей остановиться.

 Но пожилой мужчина, который всю жизнь провёл в горах и знал, насколько опасны такие бури, закричал от страха.  Его страх передался женщине ...  и от неё к мальчику и девочке, которые совсем не испугались бы, если бы не видели, что их старшие напуганы.

Отец Бенджамин немедленно отдал твердую команду.

- Вы что, никогда раньше не видели, как падает снег? - прогремел он. - Успокойтесь и действуйте
разумно!

— Да, святой отец, — смиренно ответил пожилой мужчина.

 Отец Бенджамин повернулся к Францу.  — Я поведу.  Ты идёшь последним с Цезарем.

 Франц изо всех сил старался, чтобы его голос не дрожал, когда он ответил:
— Да, отец Бенджамин.

 Он пропустил остальных и пошёл позади. Он знал, что отец Бенджамин
хотел, чтобы он был рядом, чтобы не дать маленькой группе сбиться с пути,
и он гордился тем, что ему доверили такую ответственность. В то же время
он был более чем немного напуган.

Зимние снегопады в Дорнблатте были достаточно жестокими; часто это было
невозможно было разглядеть дом, рядом с которым ты живёшь. Но
снегопады Дорнблатта оставались в пределах человеческого понимания,
и люди всегда могли справиться с самыми сильными из них.

 . Это был дикий зверь на свободе, рычащий, неистовый, вырвавшийся из-под контроля в ту же минуту, как начался. Прошло всего несколько минут с начала метели, а они уже шли по снегу, который доходил им до середины ботинок. Хотя каждый старался держаться как можно ближе к
тому, кто шёл впереди, Франц едва различал фигуру отца
Бенджамина, который возглавлял процессию.

Ему вдруг, страшно подумать, что они только клещей, пятна
пыль в пекле снег. Безумный ветер закружит их в сторону, как это
кружились снежинки. Когда ветер, наконец, успокоится и унесет их прочь
где-нибудь в необъятности Альп, они все равно будут ничем,
ибо человек действительно мал по сравнению с горой.

Франц решительно отбросил эти страхи в сторону. Тело человека, и только оно,
никогда не покоряло Альпы или что-либо ещё. Истинным
покорителем был дух человека, и этот дух поможет им благополучно пережить эту метель.
эта мысль вернула ему прежнюю безмятежность и спокойствие.

Девушка, шедшая впереди, поскользнулась и чуть не упала. Франц
поймал ее за локоть и помог восстановить равновесие.

"Осторожнее, сестренка!" - крикнул он, чтобы его было слышно сквозь вой ветра.
"Снег - это холодная постель!" - Крикнул он. "Снег - это холодная постель!"

Она повернулась и благодарно улыбнулась ему, и Франц понял, что его
восстановленная уверенность передалась ей. Они поспешили догнать остальных,
которые ушли вперёд на несколько шагов. Франц вопросительно посмотрел
на отца Бенджамина.

 К счастью, ветер дул в гору, так что они не
придётся с этим бороться. Но встречные потоки и порывистые боковые вихри разбрасывали
снег во всех мыслимых направлениях. Не было никаких ориентиров;
даже вершины были скрыты. Франц, который много раз проходил здесь,
знал, что сам не имеет ни малейшего представления о том, на тропе ли они. Знал ли об этом отец Бенджамин?

 И снова он отбросил эту мысль. Несмотря ни на что, отец
Бенджамин должен _вести себя_ так, словно он знает. Точно так же, как он развеял страхи путешественников громом своих слов, когда началась метель,
так что теперь он должен внушить им уверенность в себе, показывая уверенность в себе
сам. Поступить иначе означало панику, а паника означало, что все были
потерял.

Отец Вениамин пахали по колено занос и остановился. Остальные
сгруппировались вокруг него.

"У нас будет короткий отдых". Хотя августинцев приходилось кричать,
он казался таким безмятежным и невозмутимым, как если бы он выступал на некоторых
его собратьями в хосписе. "Это первый снег и мы можем
очень хорошо уживаются без лыж. Но глупо выхлопной
себя".

"_Salvezza!_" старик застонал. - Спасение! Или мы найдем какое-нибудь?

Женщина рассказала, но с не большим убеждением: "этот добрый отец
благополучно выведут нас в хоспис".

"Он не может!" - утверждает старик.

Молодая девушка сказала слегка презрительно: "У тебя нет веры".

Отец Бенджамин ласково заговорил с испуганным стариком. "Будь хорошим"
не унывай, дедушка, потому что скоро мы будем в Хосписе. Когда отдохнёте, пойдите в часовню и поблагодарите нашего доброго святого
Бернарда, который основал приют, чтобы такие путешественники, как вы, могли
жить.

«Я тоже поблагодарю святого Бернарда», — уверенно заявила девочка.


«И я», — эхом отозвался мальчик.

Отец Вениамин снова повернулся к испуганному старику. «Как ты можешь бояться, когда не боятся даже дети? Пойдёмте».

 Франц, держа Цезаря рядом, занял место в хвосте. Он постоянно вертел головой, надеясь увидеть просвет в снежных завалах, которые скрывали всё, кроме того, что было прямо перед ним. Если бы там был такой разлом, хотя бы на секунду, он мог бы увидеть знакомый валун, группу валунов или горную вершину, которые подсказали бы ему, что они на верном пути.

 Он всё больше боялся, что это не так, потому что кто может найти путь в
такая буря, как эта? Пейзаж изменился прямо у него на глазах. А
Сугроба, который был, внезапно исчез, когда ветер превратил его в
снежную пыль. Сугроб, которого раньше не было, появился, когда нагруженный снегом
ветер устал от своего бремени и сбросил его.

Франц положил руку на голову Цезаря и в огромном собаке
он никогда не смог обнаружить там. Он и Цезарь пережил много
бурь, но ни одна из них не была такой ужасной, как эта. Но, как
сказал отец Бенджамин, это была всего лишь снежная буря.

 Внезапно Цезарь отошёл от Франца, прыгнул вперёд, набросился на
отца Бенджамина, схватил его рясу своими огромными челюстями и повалил
на спину.

 На мгновение Франц застыл, слишком поражённый, чтобы пошевелиться. Четверо путешественников уставились на него, не в силах сразу понять, что произошло и на что они смотрят.

 Франц пришел в себя и побежал вперед.  Он опустился на колени рядом с отцом.
Бенджамин и Цезарь, крепко державшие священника за рясу,
крикнули: «Простите, отец Бенджамин! Я не знаю, почему Цезарь
сделал такую ужасную вещь!»

 «Заставьте его отпустить меня!» — голос отца Бенджамина был суровым и возмущённым.

[Иллюстрация: _Внезапно Цезарь отошёл от Франца, прыгнул вперёд и
схватил рясу священника своими огромными челюстями_]

"Отпусти, Цезарь!" — скомандовал Франц. "Отпусти, я сказал!"

Цезарь закрыл глаза, крепче сжал челюсти и потащил отца Бенджамина
вперёд по снегу на шесть дюймов. Разъярённый священник повернулся,
чтобы схватить его.

Раздалось тихое шипение, как будто тысяча снежинок одновременно упала на
горячую плиту. Снежный мост, по которому отец
Бенджамин прошёл бы, сделай он ещё один шаг вперёд, провалился,
и открылась зияющая пропасть, через которую он пролегал.

 Цезарь отпустил рясу отца Бенджамина, сел рядом со
священником и виновато лизнул его руку.

"Он знал!" Отец Бенджамин ахнул. "Вот почему он оттащил меня назад!"

Франц сказал: "Цезарь всегда знает безопасные тропы".

"Тогда ты должен был сказать нам об этом, маленький Франц", - сказал отец Бенджамин.

"Я не хотел нарушать свой авторитет," - объяснил юноша.

Отец Вениамин сказал: "Когда на кону жизни людей, это не вопрос
полномочий, но и здравого смысла. Сможет ли Цезарь безопасно вывести нас отсюда
?

Франц ответил без колебаний: "Да".

"Тогда позволь ему вести".

Франц сказал: "Иди, цезарь".

Огромный мастиф свернул под углом в тридцать градусов к курсу, по которому они
двигались. Он разгребал снег своими массивными плечами.

"Я устал," жалобно простонал старик. "Оставьте меня и идите дальше."

Отец Бенджамин сказал: "Мы отдохнём."

«Я действительно выбился из сил!» — воскликнул старик. «Я не могу сделать и шага».

Франц, пошатываясь, пробирался через сугроб, который уже разгребал Цезарь, и нащупывал
дорогу руками. Они наткнулись на кирпичную стену.

Это был Дом престарелых.




10. Дом мёртвых


Франц прижал подошву ботинка к лезвию лопаты, откусил большой кусок снега и подбросил его высоко над головой. Даже коровы, как сказал ему Антон
Мартек, — или особенно коровы — могут потерять веру, если никогда не увидят дневного света.

 Как они могут увидеть дневной свет, если окна их стойла занавешены?
из-за снега? И как можно было убрать снег, если его никто не разгребал? Франц мрачно подумал, что наконец-то понял, почему черенки лопат в приюте Святого Бернарда были на целых три фута длиннее, чем в
Дорнблатте.

 Цезарь, лежавший на снегу в шести футах над головой мальчика, дружелюбно вилял хвостом и скалил зубы. Франц сердито посмотрел на него.

"Ты вполне могла бы улыбнуться!" - он сердито посмотрел на нее. "Ты вообще не работаешь! Ты отказываешься
даже поворачивать вертел!"

Хвост Цезаря завилял сильнее, а челюсти чуть приоткрылись. Немного.
Червячок беспокойства грыз сердце Франца. С тех пор, как пошел глубокий снег.,
если не считать того, что он ходил в дом отдыха с отцом Бенджамином, когда наступала его очередь, мастиф бездельничал.

 Антон терпеливо и бесконечно пытался заставить его крутить вертел — и
продолжал это делать. Но Цезарь обнаружил простую уловку, которая
сводила на нет самые хитрые планы, которые только мог придумать Антон; он просто ложился, вилял хвостом, дружелюбно улыбался и отказывался двигаться. Даже
Антону не хотелось таскать за собой стопятидесятифунтового пса и переворачивать
вместе с ним вертел.

Франц умоляюще посмотрел на большого мастифа, который всё ещё лежал на
Он сидел на снегу и с интересом наблюдал за своим хозяином.

 «Ты должен научиться это делать!» — умолял он.  «Отец Бенджамин уже знает, что ты не будешь работать!  Скоро отец Мартин или отец Стивен
обнаружат, что мы с Антоном по очереди вращаем вертел для тебя.  Они сообщат одному из каноников, а тот обязательно расскажет настоятелю.
Тогда тебя отправят из Хосписа, что совершенно правильно и
хорошо, и так и должно быть. Отцы не богаты, и они не могут
позволить себе содержать такого большого, ленивого бездельника, как ты!

Цезарь завилял хвостом чуть сильнее, как будто ему сделали
комплимент. Франц сурово посмотрел на него, но не смог найти в себе
сил, чтобы ругать его дальше.

"Будет очень правильно и справедливо, если тебя отправят
домой, — грустно сказал он, — но мне будет очень одиноко. Цезарь, ты должен попытаться!"

Франц снова взялся за лопату, сосредоточив свои мысли и чувства на
единственном лучике надежды, который у него оставался. Со дня метели,
когда Цезарь благополучно доставил их в приют, отец Бенджамин
категорически заявил, что любая собака, способная на такое,
бесценно. Но его не сразу приняли бы.

 В приюте с момента его основания были собаки; по преданию, у самого Бернара де Ментона была собака. Но по преданию, священники и _мароньеры_ в приюте помогали путешественникам. Вот почему на службу туда принимали только тех, кто родился в горах и умел обращаться с горными породами.

Так было на протяжении семисот лет, сказал отец Бенджамин, и
то, что существовало на протяжении семи веков, не так-то просто отбросить.
Франц должен был сохранять бодрость духа, и, хотя ему не нужно было
нечестно скрывать тот факт, что Цезарь не работал, ему не нужно было
и афишировать это. По словам отца Бенджамина, мягкое убеждение
было гораздо эффективнее, чем гнев или запугивание, когда дело касалось
преодоления семисотлетней стены традиций.

 Тем временем, когда наступала очередь отца Бенджамина
идти в один из домов отдыха, он брал Цезаря с собой. Рано или поздно он
докажет, что собака чего-то стоит.

Франц вздохнул и вонзил лопату в остатки снега. Цезарь
Он сопровождал отца Бенджамина в каждой поездке. Но в каждой поездке, которую совершал отец
Бенджамин, погода была такой хорошей, что не было необходимости в спасении или каких-либо других работах. Франц выбросил остатки снега из ямы, выбрался сам и сразу же встал на лыжи, которые его ждали.

 Снег на этой высоте был твёрдым и зернистым и совсем не походил на мягкий снег, который часто покрывал низины. Плотный снег,
а также огромные лапы Цезаря не позволили ему провалиться больше чем на несколько сантиметров,
и он поднялся, чтобы поприветствовать своего хозяина, яростно виляя хвостом. Франц
Он подобрал лопату, разровнял выброшенный снег и огляделся.

 Перевал Сен-Бернар действительно был скован зимними холодами, вокруг приюта
высились сугробы, а кое-где лежали снежные заносы. Но день начинался
очень хорошо, и отцы Стивен и Мартин спустились к домикам для отдыха на
северном и южном склонах, чтобы встретить ожидавших там путников.

 Франц беспокойно повернулся на лыжах. День был по-прежнему ясным, но на небе появилось несколько облаков, которых раньше не было, и дул слабый ветер.
говорил о будущей ярости. Это был намек, который мог почувствовать только прирожденный альпинист.
но Франц решительно прогнал свои страхи. Отец Стефан
хватило трех лет, опытом работы в хосписе и отец Мартин семи.
Они были вполне в состоянии позаботиться о себе.

Франц двинулся к дверям конюшни, выскользнул из его лыжи и вошел.
Антон Мартек, сидевший на стоге сена и точивший топор, поднял голову и ухмыльнулся.


"Завтра, — предсказал он, — вам придётся всё это делать заново."

"Значит, ты тоже чувствуешь приближение бури? — спросил Франц.

- Я ничего не чувствую, - безмятежно сказал Антон, - потому что делать это очень глупо. Я
живу настоящим, а не тем, что будет, и это доказывает
я либо большой дурак, либо очень мудрый человек. Я не знаю, что и делать
без разницы, но кто знает, что снег может выпасть в любое время в Гранд
Сен-Бернар. Следовательно, очевидно, что завтра ты снова займешься своей работой "
лопатой ".

Франц сказал: «Это очень тяжёлый труд».

«Это жизнь в Хосписе», — ответил Антон. Он погладил Цезаря по массивной голове. «Если бы тебе не нравилась такая жизнь, ты бы здесь не был. Что касается этого
— Великий бездельник, неудивительно, что ему это нравится, ведь ему совершенно нечем заняться.

 — Если приор узнает, — обеспокоенно сказал Франц, — Цезарь больше не будет жить в приюте.

 — Положитесь на Бога и отца Бенджамина, — посоветовал Антон. — К тому времени, как приор обнаружит предполагаемую никчёмность этого обжоры, ценность Цезаря будет очевидна.

«К этому времени уже должно было стать известно, — заметил Франц. — Отец Вениамин
рассказывал о том, как Цезарь не дал ему упасть в расщелину, а затем
нашёл безопасный путь. Некоторые отцы улыбались ему, потому что
говорили, что это была не такая уж сильная метель».

«Как будто этого не было», — заметил Антон.

Франц продолжил: «Некоторые говорили, что нас спас Бог».

«И ты сомневаешься, что это так?» — спросил Антон.

"Нет, — признал Франц, — но Цезарь тоже приложил к этому руку. Почему
ему нельзя отдать должное?»

«Ты не усвоил урок терпения», — сказал ему Антон. — Это неудивительно, потому что так было всегда. Я говорю тебе, что всё будет хорошо.

 — Надеюсь, — мрачно сказал Франц. — А теперь, раз уж я так много думаю, я пойду уберусь в конюшне.

 — Достойное занятие, — сказал Антон, — и хорошо рассчитанное на то, чтобы отвлечь тебя от твоих проблем.

Цезарь плюхнулся на кучу сена, положил голову на лапы и заснул. Франц начал убирать в конюшне. Он снова вздохнул. Было бы хорошо, если бы он был мудрым, как отец Вениамин или даже как Антон, потому что тогда он знал бы так много, чего иначе никогда бы не узнал.

  Поскольку он был глуп и не умел ничего, кроме как работать руками, он должен был довольствоваться такой работой. Вскоре он нашёл его и так увлёкся, что вздрогнул, услышав голос Антона:
«Мы должны закрыть ставни, потому что начинается снегопад».

Франц посмотрел вверх, чтобы обнаружить, что стабильный, не яркая, как долго, как
снега было наворочено вокруг затвора, отверстия, заметно
диммер. Он поспешил, чтобы помочь закрыть ставни. Антон зажег свечу
фонарь и повесил его на крючок. Когда ставни закрылись, завывание
ветра сменилось тихим завыванием.

Цезарь поднялся на ногу возле Франца, как будто в этом он был почему-то
стоя между своим хозяином и бури. Четыре смирные коровы, не сомневаясь в том, что о них позаботятся, жевали сено. В мерцающем свете фонаря со свечой массивное лицо Антона выглядело странно
трезвый.

- Хорошо бы одному из нас поужинать, а потом другому,
маленький Франц, - сказал он. "Шторм не утихнет, и один из нас
должен быть здесь, чтобы успокоить коров, если ветер будет завывать слишком громко.
Ты хочешь пойти первым?"

"Нет, иди ты", - настаивал Франц.

"Очень хорошо".

Великан открыл дверь конюшни, пригнувшись от ветра, надел лыжи, закрыл дверь и ушёл. Франц прижался к
Цезарю, пока четыре коровы топтались и жевали. Он дрожал, но не от
страха, а от благоговения. Вот что на самом деле означала зима на перевале Сен-Бернар.
Ветер, который звучал внутри конюшни как скорбный стон, был
кричащим демоном снаружи. Сильному мужчине пришлось бы бороться, просто чтобы
противостоять ему.

Двадцать минут спустя дверь конюшни открылась, и вернулся Антон. Он
нес миску и блюдо.

"Я принес тебе ужин, маленький Франц, потому что ты должен остаться здесь", - сказал он
. "Это очень большая проблема. Отец Стивен только что вошёл в трапезную. Он почти без сил. Один путешественник, пропавший из постоялого двора, не прибыл в приют, и отец Стивен ищет его.

 — Что теперь? — с тревогой спросил Франц.

Антон ответил: "Мы все пойдем, маленький Франц. Отцы и
_maronniers_ так, все ищем, что путешественнику, пока он не будет найден. Что
наша единственная причина по которой я здесь".

"Я быстро поем и сразу буду готов", - сказал Франц.

Антон мягко улыбнулся. "Не ты, маленький Франц. Ты останешься здесь".

"Это мы с Цезарем нашли Эмиля Готтшалка!" Заявил Франц. "Мы уже
искали заблудившихся путешественников раньше!"

- Но никогда на перевале Сен-Бернар во время шторма, - напомнил ему Антон.

- Пожалуйста... - начал Франц.

- Ты останешься здесь, - коротко сказал Антон.

Антон ушел, а Франц удрученно посмотрел на закрытую дверь конюшни. Он поел.
Поужинал и задул свечу, потому что свечи нельзя тратить впустую. A
дюжину раз за ночь он просыпался, уверенный, что Антон вернулся.

Но Антон вернулся только после полудня следующего дня, во время затишья в
шторме. Из дверей конюшни Франц наблюдал за
гигантом маронье и двумя священниками Странноприимного дома. Все трое были на лыжах,
а Антон нёс завёрнутый в одеяло предмет, по размеру и форме напоминавший
человека. Это не мог быть человек, потому что люди не были такими.

Франц не отрываясь смотрел, как эти трое идут к Дому мёртвых. Когда они вышли оттуда, Антон уже не нёс своего груза.

[Иллюстрация: _Но только после полудня следующего дня,
во время затишья в буре, Антон вернулся_]




11: ПРИГОВОР ЦЕЗАРЯ


К тому времени, как буря утихла, на Гранд-стрит выпало двенадцать футов снега.
Перевал Бернарда и некоторые сугробы были в три раза выше. На каждом
утесе и склоне лежало огромное снежное покрывало, но это не было
осознанным бременем. И опасность возросла в сто раз.

Достаточное количество снега, чтобы слепить обычный снежок, могло быть унесено ветром и образоваться еще больше снега
который, в свою очередь, собирал больше. Наконец, увлекая за собой валуны, лед и
все остальное, что лежало на ее пути, всеуничтожающая лавина
с ревом обрушивалась вниз. Такие лавины были обычным явлением на вершинах вокруг
Хосписа.

Франц стоял перед конюшней, Цезарь рядом с ним. Он наблюдал за
солнце выглядывало из-за окружающих вершин. Там, где он касался снега или
льда, он отражал свет с такой ослепительной силой, что смотреть на него
больше нескольких минут означало рисковать ослепнуть. «Миллион драгоценностей», — подумал Франц.
сто миллионов драгоценностей, и каждая из них сияла ярче, чем самое яркое украшение в короне любого императора.

 Сам Хоспис, от которого во все стороны, как спицы гигантского колеса повозки, расходились лыжные трассы, был завален снегом.

 Если не считать Дома мертвых, на который он смотрел только тогда, когда не мог этого избежать, Франц считал это место самым красивым из всех, что он когда-либо видел.Антон Мартек, сидя на стуле у открытой двери конюшни и
выстругивая лыжную палку, не отрывался от работы. Настоящий
мастер, независимо от того, точил ли он топор, делал ли лыжную палку,
доить корову, кататься на лыжах, заниматься чем-либо еще, Антон верил
от всей души, что что-то стоит делать, стоит делать хорошо, и это
не может быть хорошо выполнена, если он не получил его пристального внимания.

Вскоре Франц увидел, как мужчина вышел из трапезной и направился на лыжах к конюшне
. Это был отец Марк, который улыбнулся, когда он приблизился, и сказал: "Добрый
день, Франц".

- И вам очень доброго дня, отец Марк, - ответил Франц. — «Путешественники уже пришли?»

«Ещё нет», — ответил отец Марк. «Но отцы Стивен и Бенджамин спустились, чтобы проводить их. В такой день, как этот, будем надеяться, что
это не составит труда.

- Будем надеяться, что так, - согласился Франц.

Он почувствовал укол печали. Отец Бенджамина, который всегда брала Цезарь с
когда он вошел в дом отдыха, даже не сказал Франц, он был
идем. Но это было не его место, Франц напомнил о себе, рассказать
Отцы, что они должны или не должны делать. Если отец Вениамин не
просили Цезаря, это произошло потому, что ему не хотелось.

Антон Мартек почтительно встал и сказал: «Добрый день, отец
Марк».

«И тебе, Антон». Отец Марк заметил наполовину готовый лыжный шест. «Занят?»
как обычно, я вижу. Ну, говорят, сатана находит работу для праздных рук.

- Боюсь, для моих он нашел достаточно, - сказал Антон.

"Тут, тут" отец Марк запретишь. "Ты не должен быть мрачным в день, так
хорошо. На До бы с вами поговорить".

"На один раз", - сказал Антон.

Он надел лыжи и ушёл вместе с отцом Марком. Франц с тоской смотрел им вслед. Он сам видел приора в часовне или
на расстоянии, но никогда не осмеливался заговорить с ним.
  В тех редких случаях, когда их пути пересекались, они
Франц не мог удержаться от разговора и сбежал так быстро, как только мог.
Зима на перевале Сен-Бернар внушала благоговейный трепет, но это было далеко не так.
внушающий благоговейный трепет, как настоятель хосписа Святого Бернара.

Франц взял и осмотрел лыжную палку, которую мастерил Антон, и он
постарался точно зафиксировать в уме каждую деталь. Изготовление надлежащих лыж или лыжных палок
было больше, чем просто ремеслом. Это было очень точное искусство, и Франц надеялся когда-нибудь овладеть им. Хорошего было недостаточно. В Альпах тот, кто отваживался встать на лыжи, брал свою жизнь в свои руки и должен был достичь совершенства.

Через несколько минут Антон вернулся один. Он не смотрел на Франца, когда
сказал: "Приор хотел бы поговорить с вами".

"Со мной?" - Со мной? - растерянно переспросил Франц. "Ты", - сказал Антон.

Франц запротестовал: "Но ... я не могу говорить с настоятелем!"

"Боюсь, у тебя нет выбора, маленький Франц", - сказал ему Антон. «Приор
ждёт в трапезной».

Франц испуганно спросил: «Чего он хочет, Антон?»

«Это ты должен выяснить сам», — ответил Антон.

Франц взмолился: «Пойдём со мной, Антон!»

«Да, — тихо сказал Антон, — я пойду с тобой».

Франц надел лыжи, и они с Цезарем отправились в путь
трапезная. Голова мальчика закружилась. Его сердце затрепетало, как крылья
пойманной птицы. У входа в трапезную он не мог идти дальше.
дальше.

- Пойдем, маленький Франц, - мягко позвал Антон.

- Д-да, Антон. Франц вздрогнул.

Одет в привычку его приказу, настоятель сидел перед грудой бревен
что тлел в огромный камин. С ним, с которым было почти так же трудно встретиться лицом к лицу
, были два каноника, клавандье, в чьи обязанности входило следить за
провизией для хосписов, и два священника.

Франц сцепил руки за спиной, чтобы никто не видел, как они дрожат, и
сильно желал, чтобы пол разверзся и он мог провалиться сквозь него.


- Пришло время нам встретиться, юный маронье, - сказал приор. "Я хотел бы знать
все, кто разделяет эту работу со мной. Но по какой-то причине мы никогда не
говорил".

"Н-да, Святейший Приор" Франц запнулся.

— Нечего бояться, — сказал приор.

 У него был очень мягкий голос, и, когда Франц осмелился посмотреть на него, он увидел, что, несмотря на то, что лицо приора было изрезанным морщинами и обветренным, оно было очень мягким.

 Мальчик почувствовал себя увереннее.

 — Я не боюсь, — сказал он."Это хорошо", - одобрил приор. "Я ношу рясу приора, а ты
маронье, но, несмотря на все это, мы равны. Я получил
отличные отзывы о вашем усердии. Вы - заслуга
Хосписа.

"Благодарю вас, святейший приор", - сказал Франц.

Приор улыбнулся, зная, что к нему не следует обращаться подобным образом, но понимая, почему к нему так обращаются. Он продолжил: «Теперь, когда мы наконец встретились, я бы хотел, чтобы это было по другой причине. Боюсь, у меня для вас печальные новости».

 «Для меня?» — сердце Франца снова забилось.

— У вас есть собака, — сказал приор, — большая собака, которая, по словам нашего доброго Клавандье, съедает много еды. И всё же она не работает.

Франц с несчастным видом прошептал: «Это правда».

— Поверьте, я понимаю, что эта собака значит для вас, — приор был очень мягок. — Я надеюсь, что вы поймёте, что такое приют Святого.
Бернард — это странник. Каждая унция еды, которая у нас есть, гораздо
ценнее золота. Без неё мы не смогли бы ни сохранить свои жизни,
ни обеспечить наших гостей. Это суровый приказ, который я должен отдать,
Франц, но со следующими путешественниками, которые отправятся туда, твоя собака должна быть
возвращена в твою родную деревню Дорнблатт.

На мгновение Франц потерял дар речи. Затем он заговорил в отчаянии.
"Пожалуйста!" — взмолился он. "Пожалуйста, не отсылайте Цезаря, преподобный настоятель!
Он действительно не переворачивает вертел, но он спас отца Бенджамина
из расщелины! Он благополучно довёл всех нас до приюта, пока бушевала метель!

 — Я слышал эту историю, — сказал настоятель, — и ваш Цезарь, несомненно, заслуживает всяческих похвал. Но, как вы, несомненно, сами видели, мы заботимся о благополучии путников...

Снаружи кто-то закричал. Те, кто был внутри, вопросительно посмотрели в сторону
дверь, и один из священников бросился открывать ее. Выглянув наружу, Франц увидел
двух мужчин на лыжах. Один, очевидно, был ранен. Другой помогал
поддерживать его. Невредимым человеком был отец Бенджамин.

Другим был Жан Греб из родного для Франца Дорнблатта.




12: ИСТОРИЯ ЖАНА.


Отец Марк и Антон бросились к своим лыжам и помчались на помощь приближающейся паре. Отец Бенджамин передал Жана Греба могучему
Антону, а затем опустился на колени, чтобы отстегнуть крепления лыж Жана. Как будто Жан,
крупный мужчина, весивший не больше младенца, Антон Мартек взял его на руки
и отнес в трапезную. Он бережно уложил его на
подстилку, которую клавандье и один из каноников поставили перед
камином.

Франц в страхе висел на заднем плане, в то время как сам приор, который был
искусен в искусстве врачевания, опустился на колени рядом с раненым человеком и начал
осматривать его. Жан продолжал сражаться, пока в этом была необходимость. Теперь,
когда необходимость в этом отпала, он потерял сознание.

 «Боюсь, что у товарища этого человека нет надежды», — сказал отец Бенджамин
сказал тихим голосом. "Они шли из гостиницы в Хоспис, когда
на них обрушилась лавина. Только чудом этот человек был
выброшен на вершину. Даже его лыжи не были сломаны, и когда я обнаружил его,
он пытался найти своего спутника. Я подумал, что будет лучше, несмотря на то, что
он протестовал, доставить его сюда со всей возможной скоростью ".

"Это было мудро сделать", - тихо сказал приор. «Снега унесли много жизней. Если бы вы позволили этому человеку продолжить поиски своего друга, его жизнь тоже могла бы оборваться».

 «Жан сильно ранен?» — хрипло спросил Франц.

Приор быстро взглянул на него. "Ты знаешь этого человека, Франц?"

"Это Жан Греб, из моей родной деревни Дорнблатт", - ответил Франц.
"Он очень хороший друг для меня и моей семьи".

"Оставь свое сердце в покое." Тонкие пальцы предварительного перестали знакомства
Тело Жана. «Он в очень тяжёлом состоянии, что неудивительно после того, как он стал жертвой лавины. Кроме того, ваш друг, похоже, получил только перелом руки и несколько переломов рёбер. Ему будет менее больно, если мы примем необходимые меры, пока он ещё спит».

Антон Мартек, который, несомненно, обнаружил сломанную руку Жана, когда
нес его в хоспис, внезапно оказался там с шинами. Отец
Марк принес бинты, а все остальные молча стояли рядом, пока
Приор накладывал шину на сломанную руку Жана и перевязывал ему ребра.

Закончив, приор потянулся за фляжкой бренди, которую Клавандье
принес из своих запасов. Он влил несколько капель между губ Жана,
подождал немного, затем влил ещё несколько капель в рот раненому.

 Веки Жана затрепетали. Он повернул голову набок и застонал.
Затем он открыл глаза и тупо уставился на меня. Приор опустился перед ним на колени
с маленьким бокалом бренди. Одной рукой он обхватил голову Жана.

"Выпей", - сказал он.

Жан медленно потягивал, и в тот же цвет вернулся к его лицу и
жизнь в его глазах. Он грыз собственные губы. Затем шок прошел, и он
вернулся в мир разумных существ. Его взгляд встретился со взглядом Франца, и на лице его отразилась агония, не связанная с физической болью.

 «Мы пришли навестить тебя, Франц, — сказал он хриплым шёпотом, — и я был проводником. Увы, я был очень плохим проводником, потому что тот, кто нанял меня, всё ещё лежит в снегу!»

"Это была не твоя вина," предварительного успокаивал. "Никто не может предвидеть
лавина".

Сердце Франца перевернулся. Ни по какой, кроме самой важной причине
разве кто-нибудь поехал бы из Дорнблатта навестить его в Сен-Бернар
Пасс. Кто-нибудь из его родителей или одна из сестер потерялись в снегу
и их не нашли? Были ли они поражены какой-то ужасной болезнью? Были...?

"Я знаю, появилось сообщение:" Джин продолжил: "Но я не тот, кто
везли его".

"Кто был в сообщение?" Франц расхохотался.

- Это было от Эмиля Готтшалка, - сказала Джин.

"Emil Gottschalk?" - Озадаченно спросил Франц.

"То же самое", - сказал Жан. "Только две недели назад он смог
выписаться из больницы в Мартиньи и вернуться в Дорнблатт. Он потерял одну из своих ног
, но это, кажется, не имеет большого значения, потому что он нашел
свое сердце. Первым его действием было послать за вдовой Гейзер и сказать ей
что она может выплатить ему свой долг по собственному желанию и в свое время
. Это она сможет сделать, потому что у неё очень хорошая ферма,
и вскоре она выйдет замуж за Рауля Мюллера. Его второй акт...

Жан замолчал, а недоумение Франца росло. Из всех
люди Дорнблатта, которые могли отправить ему сообщение, Эмиль Готтшалк
были дальше всего от его мыслей. Но бывший жадный скряга из Дорнблатта
наверняка вернулся домой другим человеком. Что он подарил вдове
Время Гайзера расплатиться с долгами, когда он мог наложить взыскание на ее ферму
было достаточным доказательством этого.

"Его вторым действием, - продолжала Джин, - было составление послания тебе. Это было
очень важное послание, которое можно было доверить только очень важному
посланнику.

«Кто был этим посланником?» — спросил Франц.

Жан ответил: «Профессор Люттман».

Франц пошатнулся, как подстреленная лань. Профессор Люттман был одним из лучших людей в Дорнблатте. Он был великим и добрым учителем, который изо всех сил старался научить даже глупого Франца Халле. Если бы он и его знания были утрачены, то все мальчики и девочки Дорнблатта, которые могли бы учиться, имели бы все шансы вырасти по-настоящему невежественными. Их некому было бы учить.

Жан Греб закрыл глаза, чтобы скрыть выступившие слёзы. Он с горечью сказал: «Лучше бы это был я, а не профессор Люттман, который лежит под снегом!»

Франц внезапно забыл, что горы могут рухнуть, если он заговорит с
Настоятелем. Он бросился к верховному авторитету Святого Бернара
Хосписа.

"Отпустите нас!" он умолял. "Позволь Цезарю и мне отправиться с теми, кто ищет"
Профессор Латтман!

Приор мягко сказал: "Твой дух восхитителен, Франц, но это
работа для опытных людей. Вы и ваша собака просто помешаете им.

 «Нет!» — воскликнул Франц. «Я умею ходить по снегу! Именно Цезарь нашёл того самого Эмиля Готшалька, с посланием которого профессор Луттман прибыл, когда опытные люди потерпели неудачу!»

«Это правда, — заговорил Жан Греб со своего тюфяка. — Эмиля сегодня не было бы в живых, если бы не собака Франца. Он был так глубоко закопан в снегу, что люди бы его никогда не нашли».

 «Ваша собака может находить людей, закопанных в снегу?» — спросил приор.

  «Да!» — воскликнул Франц.

  Приор выглядел озадаченным. — Как он это делает?

— Я не могу быть уверен, но мне кажется, он слышит биение сердца! — ответил Франц.
 — Пойдёмте! Мы никому не помешаем!

— Я говорю за Франца и Цезаря, — настаивал Жан Греб. — Я знаю их всю жизнь и никогда не видел, чтобы они кому-то мешали.
в Дорнблатте мало людей, которые могут сравниться с Францем в мастерстве на снегу ".

Антон Мартек сказал: "Я также говорю от имени Франца. Он называет себя глупцом
потому что не способен понять то, что написано в книгах. Но
он хорошо разбирается в искусстве снега и гор.

Приор кивнул. "Тогда иди. Ты тоже, Антон, и отец Марк. Отец
Вениамин будет вести вас, и да пребудет с вами Бог!




13. Подвиг Цезаря


Дул ветер, но это был не тот ревущий порыв, который так часто проносился по перевалу Сен-Бернар, и он не вздымал снег вокруг
достаточно, чтобы покрыть лыжню, оставленную отцом Бенджамином и Жаном Гребом. Это
была безопасная тропа, поскольку двое мужчин уже прошли ее в безопасности. А
чем тщательнее выбирать медленно и неуверенно, четыре может
теперь двигаться быстро.

Только Цезарь, который нашел легко собирается в путь упакованы так
многие лыжи, Франц остался достаточно далеко позади Антона Мартек, чтобы избежать
бежать по склону гигантской вытащил. Отец Вениамин возглавил
кстати, следом отец Марк. Там были веревки и лопаты на
трасса.

Франц попытался проглотить его сердце, что настоял на избиение в горле,
а не в его груди. Лавина была такой же непредсказуемой, как
щебетание сойки. Несмотря на свой огромный опыт в горах, Жан
Греб не знал, что она надвигается, пока она не накрыла его и
профессора Луттмана. Никто никогда не мог быть уверен.

Франц попытался успокоить себя, думая о трёх мужчинах впереди
него. Все они были не только знатоками гор в целом, но и перевала Сен-
Бернар в частности. В Перевале не могло возникнуть ситуации, с которой они не сталкивались бы раньше и с которой не справились бы
«Я знаю, как справиться с этим», — сказал себе Франц. Они были абсолютно уверены, что найдут
профессора Луттмана.

 Но в глубине души Франц знал, как сильно он может ошибаться.

 Лавина — это что-то невероятное. Когда тонны и миллионы тонн снега с грохотом
спускаются по склону, это можно сравнить с коварной рекой. Есть течения, которые
направляются вверх, и течения, которые стремятся вниз. Несмотря на то, что Жан Греб был выброшен на берег,
профессор Латтман мог лежать на дне. При всей их способности творить чудеса,
люди из хосписа Святого Бернарда никогда бы не добрались до него
если бы он был жив. Они бы никогда его даже не нашли.

Франц попытался изгнать эти мрачные предчувствия из своего разума и, возможно,
преуспел бы, если бы одна мысль не упорно преследовала его. Если бы отец Бенджамин
верил, что есть хороший шанс найти профессора Латтмана, он бы
устроил Жана Греба так удобно, как только возможно, и попытался бы найти его.
И в трапезной, пока Жан лежал без сознания, отец Бенджамин
сам сказал, что надежды нет.

Франц протянул руку назад и почувствовал некоторое облегчение, когда Цезарь подошёл, чтобы обнюхать её. Он вовсе не был уверен, что Цезарь сможет найти
Профессор Латтман, но он был уверен, что с большим мастифом у них будет гораздо больше шансов, чем без него. Он попытался представить себе все места, где могла произойти лавина, и ахнул от ужаса, когда они наконец нашли её!

 Преобладающий западный ветер дул через широкий овраг. С востока овраг ограничивался пологим склоном. Но на западе склон
был отвесным почти на половину своей высоты, прежде чем перейти в пологий подъём.
 Ветер прибил снег к крутому склону.  Ещё больше снега.
принесённый ветром или выпавший, он скопился на нём слоем в двадцать футов
или больше.

Это было гораздо большее бремя, чем мог выдержать склон. С почти отвесной стеной и ни одним деревом или кустом, которые могли бы его сдержать,
шепот мог вызвать обвал и отправить снег с рёвом в ущелье.
Это была смертельная ловушка, которую любой опытный альпинист распознал бы с первого взгляда.

Жан Греб, увидев опасность, решил подняться выше по крутому склону
на западном склоне, а не повернуть на восток. Это был выбор, который мог бы сделать любой
альпинист. Но что-то, возможно, лёгкая лыжная обувь
Из-за Жана Греба и профессора Луттмана снег на крутом склоне начал
скатываться вниз. Это, в свою очередь, вызвало лавину на пологом
склоне, и весь снег обрушился в ущелье.

 В центре ущелья глубина снега достигала ста футов. На северном конце, где граница между скатившимся и не скатившимся снегом была почти такой же острой, как если бы какой-то великан разрезал его ножом, находился почти отвесный обрыв высотой от 18 до 27 метров. Огромная сила лавины уплотнила снег до ледяной твёрдости.

Отец Бенджамин остановился, взмахнул рукой и сказал: «Я нашёл твоего друга здесь, Франц. Он пытался рыть снег».

Франц неверяще уставился на едва заметные следы на огромной куче снега. Их мог оставить только лыжный шест, но лыжный шест был единственным инструментом, который был у Жана. Франц внезапно понял, что отец
Бенджамин был совершенно прав, приведя Жана в хоспис. Сотня человек с сотней лопат не смогли бы сдвинуть эту массу снега и за
сто лет. Лучше было спасти человека, которого можно было спасти, чем
позволить ему бессмысленно рисковать жизнью ради человека, которого нельзя было спасти.

"Вы нашли его здесь?" Спросил Антон Мартек.

Отец Вениамин ответил: "Это то место, куда его выбросила лавина.
Поскольку он и его товарищ ехали очень близко друг к другу, он
уверен, что его друг не может быть далеко от этого места".

Антон сказал: "Я не знаю ничего мы можем сделать, кроме как копать здесь".

- Я тоже, - сказал отец Марк.

Отец Вениамин сказал: «Если бы у меня была идея получше, я бы непременно поделился ею. Давайте копать и будем верить, пока делаем это».

Мальчик схватил лопату и начал копать вместе с Антоном и двумя священниками. Он недоверчиво качал головой, потому что, хотя он и использовал все
Несмотря на все его усилия, лопата едва процарапывала утрамбованный снег.
Несмотря на холодный ветер, который завывал в овраге, как разъярённый волк,
на его лбу выступили капли пота...

Францу показалось, что прошёл целый час, прежде чем он остановился и передохнул,
пока остальные трое продолжали копать. Впервые ему пришло в голову поискать Цезаря.

Большая собака стояла на северном краю обрыва и смотрела на
отвесную стену. Она беспокойно бегала взад-вперёд, затем наклонилась, чтобы поставить передние лапы на выступ. Внезапно Франц вспомнил, когда
Цезарь нашёл Эмиля Готшалька, зарывшегося в снег.

Антон Мартек и два священника были слишком заняты, чтобы заметить уход мальчика, когда он подошёл к Цезарю.  Огромный мастиф яростно вилял хвостом и смотрел на снежную стену.

"Он там?" — прошептал Франц.  "Он там, Цезарь?"

Собака сделала три шага вперёд и три назад. Он заскулил, снова наклонился, чтобы опереться передними лапами о выступ, а затем отошёл к своему хозяину. Франц смотрел на ужасную стену, которая внезапно показалась ему высотой в тысячу футов, где ошибка в расчётах или неверный шаг могли привести к смерти
и наверняка получил бы травму.

[Иллюстрация: _Внезапно Франц вспомнил, как Цезарь нашёл Эмиля
Готшалька, закопанного в снег_]

Но Цезарь не переставал смотреть вниз, а всего в трёх футах под ним был выступ, на котором он отдыхал. Франц спустился, расширил выступ лопатой и протянул руку назад, чтобы помочь собаке спуститься. Он искал следующий выступ, который можно было бы выкопать лопатой.

Они спустились уже наполовину, когда мальчик услышал громогласный крик: «Франц!
Франц! Вернись!»

Он узнал голос отца Бенджамина, но не осмелился оглянуться, потому что
Даже фея не смогла бы найти больше места для стояния на узком выступе,
где стояли мальчик и его собака. Франц наклонился и лопатой расчистил следующий выступ.

 

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они оказались у подножия стены. Цезарь побежал вперёд и начал рыть снег. Франц, скребя рядом с ним,
наконец нашёл безвольную руку человека.

Рука была холодной, но он всё равно чувствовал, как в ней бьётся пульс.




14: ПОСЛАНИЕ


В большом камине трапезной ревел огонь. Приор, каноники,
дьякон и все остальные, кто жил в приюте Святого.
Бернар и Николь, которым не нужно было отлучаться по каким-то срочным делам, были
собравшимися вокруг него.

Жан Греб, который чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы уже сидеть, занял кресло в
перед камином. Потрясенный и основательно продрогший, но не серьезно
раненый, профессор Латтман лежал на тюфяке Жана.

Приор сказал: "Давайте выведем собаку. Даже если он
не может этого понять, он должен услышать послание ".

Все взгляды обратились на Франца, рядом с которым совсем недавно сидел Цезарь.
Мальчик посмотрел на дверь.

 Цезарь, который согласился на конюшню, но нашёл трапезную слишком
горячий, ждал прямо за дверью. Его челюсти были разинуты, а
язык вывалился. Он завилял хвостом при виде Франца и заскулил, очевидно, в знак того, что
приглашает своего хозяина открыть дверь и выпустить его на
приятный снег.

"Он находит огонь слишком горячим". Мальчик говорит со свободным язычком из
счастливое сердце. Теперь он удивлялся, почему он никогда не робел перед
До или кого-либо еще в хосписе. Под их мрачными масками бьются
очень тёплые и замечательные сердца. Если бы это было не так, они бы не
были здесь. Франц закончил: «Он хочет, чтобы я его выпустил».

— Настоящая горная собака, — сказал приор. — Хорошо, Франц. Можешь его выпустить.

Мальчик подошёл к двери, открыл её, и Цезарь с благодарностью выбежал
наружу. Он начал кататься по снегу. Франц вернулся на своё место.

 Приор сказал: «Все мы знаем о чуде, совершённом молодым
маронёром и его собакой. Теперь мы услышим послание, которое несёт профессор
Луттман.

«Я передал послание вам, — возразил профессор Луттман. — Вы
должны передать его Францу».

«Не я!» — рассмеялся приор. «Я здесь просто зритель, и я должен
скажите, что на этот раз мне по-настоящему нравится роль зрителя. Продолжайте,
Профессор Латтман.

- Очень хорошо. Профессор повернулся к Францу. "Знаешь, что я на самом деле думал
в тот день, когда исключил тебя из школы?"

"Ты думал, что я слишком глуп, чтобы учиться", - ответил Франц.

"Ничего подобного!" Профессор Латтман отрицал. «Я подумал: «Вот идёт
альпинист, который никогда не сможет найти в моих любимых книгах
то вдохновение, которое он находит в своих любимых горах. Это действительно несправедливо — держать его в школе, когда он здесь не на своём месте». Я также подумал, что однажды ты оставишь свой след в мире».

"Я всего лишь маронье в хосписе Святого Бернара", - запротестовал Франц.

"И как я благодарен вам за то, что вы "просто маронье","профессор
Латтман сказал. "Если бы не ты, я бы умер в снегу".

"Они бы нашли тебя", - настаивал Франц.

"Мы бы не стали!" Вмешался Антон Мартек. "Мы бы продолжили копать"
там, где, как мы думали, он был. Мне никогда не приходило в любом из нас, что он может быть
триста футов и вниз по стене на снег".

"Это правда," отец Вениамин согласился.

"Очень верно", - сказал отец Марк.

"Итак, я жив сегодня благодаря вам и Цезарю", - говорит профессор Латтман.
продолжил. «Эмиль Готшальк жив по той же причине. Он хотел дать
вам…» — профессор Люттман назвал сумму, о существовании которой мальчик и не подозревал.

 «Я бы не принял его денег», — твёрдо заявил Франц.

 Профессор Люттман сказал: «Я сказал ему то же самое, что и ваш отец, но мы оба согласились, что хоспис Святого Бернарда мог бы их использовать.
Теперь мы с приором поговорили, и приор заявляет, что вы должны
решить, как потратить эти деньги.

Франц пробормотал: «Я бы хотел, чтобы Цезаря кормили, чтобы его
не отправили из приюта».

Приор рассмеялся. «Если бы существовала хоть малейшая опасность того, что Цезаря отправят
в ссылку — а её нет ни малейшей, — то у нас достаточно денег, чтобы кормить его
следующие сто лет, и ещё останется огромная сумма».

[Иллюстрация]

 Франц умоляюще посмотрел на приора. «Я недостоин тратить такую огромную сумму!»

«Ты должен», — сказал ему приор. — Никто другой не сможет.

Франц опустил взгляд на пол. Через мгновение он поднял его.

"Я бы сделал только одно, — сказал он наконец. — Я бы спустился в деревни, в горные деревни, где живут люди и животные.
должен научиться искусству катания на снегу. Я бы купил побольше альпийских мастифов, собак
таких, как Цезарь, и привез бы их в хоспис. Я уверен, вы сможете найти
кого-нибудь с достаточными навыками, чтобы обучить их должным образом.

"И я также уверен, что у нас уже есть кое-кто", - заявил приор.
"Его зовут Франц Галле. Это день великой радости для всех нас.
Подумайте о жизнях, которые были бы потеряны, но будут спасены благодаря этим

 «собакам сенбернарам».




Джим Кьелгаард родился в Нью-Йорке. К счастью, он был ещё дошкольником, когда его отец решил перевезти семью в
В горах Пенсильвании. Там юный Джим вырос среди лучших охотников и рыболовов в Соединённых Штатах. Он говорит: «Если бы я так же усердно учился, как охотился на оленей, форель, куропаток, белок и т. д., у меня были бы лучшие оценки!»

 Джим Кьелгор работал на разных должностях: охотником, погонщиком, проводником, геодезистом, фабричным рабочим и разнорабочим. Когда ему было под тридцать,
он решил стать писателем на полную ставку. Не успел он принять решение, как уже сделал это! Он
опубликовал несколько сотен рассказов и статей, а также несколько книг для
молодых людей и взрослых.

Его хобби — охота, рыбалка, собаки и поиск новых историй. Он
рассказывает нам: «Охота за историями привела меня от Атлантического до Тихого океана и
от Полярного круга до Мехико. Истории, как и золото, там, где их находишь. Ты можешь обнаружить одну за три тысячи миль от дома или, как в
«Заклинание белого осетра» (победитель конкурса «Жизнь мальчиков» — Додд,
Мид) прямо у вас на пороге». И он добавляет: «Я женат на очень красивой девушке, и у меня есть дочь-подросток. Они обе
стыдно мной командуют, но я всё равно могу командовать ими».
собака! Мы живем в Финиксе, Аризона".