глава 24

                Глава 24 — Следы на воде.






Весна наступила, но принесла с собой только новые испытания и муки. Земля начала оттаивать, освобождая из своего ледяного плена тела погибших, которые так и не дождались тепла.

Каждое утро люди выходили из бараков, чтобы собрать хоть что-то съедобное. Они ели траву, кору, прошлогодние листья. Дети ходили по полям, пытаясь отыскать корни и клубни. Но земля была пуста, словно проклятая.

Настя с Сеней каждое утро отправлялись в лес, где Сеня пытался поймать хоть какую-то дичь, но лес молчал, пугая мёртвой тишиной. Иногда удавалось поймать тощую мышь или крота, и это становилось настоящим пиром.

Руденко продолжал фиксировать смерти и уходы:
49. Пелагея умерла ночью, у неё не было даже сил позвать на помощь.
50. Василий пытался добраться до соседнего села, но умер на полпути.

Люди умирали от отчаяния и болезней, от голода и холода, который не уходил из бараков даже весной. Многие уже не выходили из своих лежаков, замирая тихо и безропотно.

Однажды в барак вошли сотрудники ОГПУ. Их лица были жёсткими, холодными, как ледяная весенняя вода. Они искали «виновных» в сопротивлении властям, вытаскивали людей наружу и уводили в неизвестность. Никто из забранных больше не возвращался.

Настя прижимала к себе детей, молча смотрела в сторону уведённых. В ту ночь из соседнего барака доносились крики и плач, затем короткие выстрелы, которые мгновенно тонули в тишине весенней ночи.

Руденко записал:
51. Уводят людей. Выстрелы ночью — суд без суда.

Отец Иона ходил по баракам и молился вслух, умоляя Бога прекратить эту муку. Но его молитвы тонули в тишине отчаяния.

Сеня нашёл в лесу тело молодого мужчины. В руках его были семена, которые он пытался донести домой.

Руденко записал:
52. Парень умер с семенами в руках — хотел посеять будущее.

Настя тяжело болела, но пыталась помогать тем, кто был ещё слабее её. Она ухаживала за детьми-сиротами, делила с ними последние крошки еды, которые находил Сеня.

В апреле начались дожди, и бараки превратились в болото. Люди сидели по колено в грязи, пытаясь спастись от холода и сырости. Болезни распространялись молниеносно, лекарства закончились давно.

Сеня продолжал искать еду, несмотря ни на что. Однажды он не вернулся вечером. Настя нашла его поздно ночью, лежащим без сознания с разбитой головой. Кто-то пытался отобрать у него пойманного зайца.

Настя тащила его обратно в барак, плача и моля, чтобы он выжил.

Руденко написал:
53. Сеня избит за добычу еды. Люди дошли до последней черты.

Однажды вечером Настя и Сеня заметили двух девочек. Их платья были разорваны, глаза пусты и полны ужаса. Девочки шли молча, медленно, словно неживые. Настя прижала их к себе, понимая, что произошло нечто ужасное.

Руденко записал:
54. Девочки прошли через ад. Их детство расстреляно этой ночью.

В мае ОГПУ усилило террор. По ночам людей выводили из бараков и уводили в неизвестность. Старики молча крестились, женщины рыдали, дети цеплялись за матерей, но ничто не могло остановить неизбежного.

Руденко дописал:
55. Ночи полны ужаса и отчаяния. Никто не знает, кто следующий.

Отец Иона больше не ел ничего, отдавая свою долю самым слабым. Его тело истончалось, но глаза сияли особым светом, словно он видел нечто большее, чем окружающий ад.

Люди продолжали уходить, исчезать, растворяясь в весенних дождях. Вокруг становилось всё тише.

Настя и Сеня держались друг друга, смотрели на жестокую весну и понимали, что выживут только вместе.

Руденко записал последнюю фразу:
56. Следы на воде — память о тех, кого забрала весна.

Каждый день был борьбой за жизнь. Каждый вечер был проверкой на прочность. Каждый рассвет — вызовом судьбе. Люди умирали, но не сдавались. Земля помнила каждого из них, хоть и смывала дождями следы их жизни.

Настя с Сеней жили день за днём, несмотря ни на что, цепляясь за тоненькую нить надежды. Они были готовы выдержать любые испытания, лишь бы остаться вместе и увидеть, как однажды весна перестанет приносить горе.

Отец Иона однажды сказал Насте:
— Запомни: пока мы живём, у нас есть право на надежду.

Настя кивнула, веря и боясь одновременно. Жизнь шла дальше, а весна неумолимо продолжала своё движение, стирая и сохраняя одновременно следы тех, кто остался навсегда в её руках.





                Конец главы.