Урок не впрок. Часть восьмая

Франц Фердинанд в смятении решает:
«Поеду и жену* с собой возьму...
Потеря имиджа мне угрожает,
Угрозу-вызов всё же я приму.

Никто не сможет обвинить — в том правда,
Что трусость-нерешительность я чту.
Да будь я даже на пороге ада,
Упрёков, издевательств не прочту!»

Эрцгерцог чувствовал себя неважно,
Но отменить визит тогда не мог.
Газеты раструбили: «Принц отважен!»
Не в строчку: «Он внезапно занемог...»

К поездке и политика причастна.
Франц ею новый образ создавал.
Славян он покровитель — в деле счастлив,
Сторонник мира — веса придавал.

«Мне сербской сливы ни одной не нужно!»
Известна фраза принца широко.
Позиция проста: иные нужды,
Эрцгерцог в дело вникнул глубоко:

«За Сербией всегда стоит Россия...
Так стоит ли короной рисковать?
Австрийский император — не та сила,
Чтоб русские войска войной сковать.

И для чего бедлам? Для революций?!»
Как видим, прав был в этом Фердинанд:
«Довольно зла, беззубых конституций...»
Бесспорно, у политика — талант.

Франц верил в Бога. Мистик суеверный,
Знамениям и знакам доверял.
В дороге замечал, что сдали нервы.
Предупреждения... жене страх поверял.

В вагоне свет погас — спасали свечи.
«Не правда ли, я будто бы в гробу?!»
Так ёрничал эрцгерцог целый вечер,
Речами злыми нарушал табу.

Примечание:
*Жена наследника престола
София Хотек, герцогиня Гогенберг.