Валеночки и вечерняя дойка

Зима 1941 года продолжалась. Казалось, она была бесконечной.

Мама взяла Верочкины валеночки, много раз залатанные бабой, и пошла на приём к начальнику в горисполком.
Увидев на своем письменном столе такие экзотические предметы, начальник очень удивился и плохо понимал, что происходит. Зачем эта женщина их ему принесла.

Верочкина мама за словом в карман не лезла никогда. Она быстро поведала начальнику о пяти человеках, ушедших  из их семьи на фронт, о голодающем ребёнке трех лет, переставшем ходить, о фактическом голоде оставшихся членов семьи. “Так вы заботитесь о семьях фронтовиков?” -подытожила она.

Начальнику некуда было деваться. В результате этого похода семья получила: новые валеночки для Верочки с обязательством совершенно бесплатно их выдавать по мере роста ребёнка, талоны на овощи из городского хранилища, талоны на молоко в соседней деревне, правда нечасто.

Теперь Верочка была обута в теплые валеночки, но ходила пока мало, ослабла на ножки.

Мама в отведённое время отправлялась за ростовский вокзал через железную дрогу на овощебазу за корнеплодами и капустой.

Баба каждый день варила из них какую-нибудь похлёбку. Немного хлеба. Так остатки семьи продолжали выживать.

Мясо осталось лишь в довоенной памяти.

Зима наконец прошла. Страшная. Лютая. Небывалая.

Весна 1942 года принесла тепло и хоть немного надежды.

В назначенные дни к вечерней дойке мама шла за молоком для Верочки в соседнюю деревню. По талону полагался один литр.

Верочкины ножки уже настолько окрепли, что, когда земля подсохла, она напросилась идти вместе с мамой за молоком. Мама разрешила.

От Ростова идти надо было километра три, столько же обратно. После работы мама взяла Верочку за ручку, и они отправились.

Уже смеркалось, а когда они дошли до коровника, где доили скотину, стало совсем темно. Быстро обменяв талон на литр молока, повернули назад.
Вокруг была непроглядная тьма. Никаких там уличных фонарей! К тому же Верочка совсем устала и кое-как переставляла ножки, но впереди были те же три километра.

Верочка не помнила, как она шла. Её глаза закрывались, она спала на ходу в буквальном смысле этого слова. Временами она их открывала, но ничего, кроме окружающей их темноты не видела.

В очередной раз открыв на мгновение глаза, она увидела огоньки. Подходили к Ростову.
Последнее, что в тот вечер запомнила Верочка, это ступеньки дома, комната и как мама раздевает и укладывает её спать.