История 8. Ник

Эту грустную историю я узнал от дедушки. Случилось это очень давно, дедушка тогда был совсем молодым, собирался идти в армию. И жил у него пёс по кличке Ник, большой бело-рыжий колли, настоящий защитник и верный друг. Дедушка брал его с собой везде, и добрый пёс так к нему привязался, что никто уже и представить не мог эту парочку друг без друга.
Однажды летом, когда было очень жарко, дедушка взял с собой Ника, и они поехали купаться на озеро. Собаки вообще очень любят воду, особенно игры в воде: с превеликим удовольствием они ныряют и приносят игрушки, которые им кидает хозяин. Вот так играли и Ник с дедушкой.
Гоняясь за палочкой, пёс радостно плюхался в воду, а во все стороны летели брызги. Потом он вылезал на берег, громко отряхивался, клал пойманную «добычу» к ногам дедушки и ждал, пока тот снова закинет палочку. Так повторялось много раз подряд.
Но в какой-то момент раздался жалобный стон, и Ник, прихрамывая, вышел из воды на берег. Правую заднюю лапу он поджимал под себя, с неё стекали тонкие струйки крови. Очевидно, он наступил на стеклянную бутылку, которую какой-то не слишком умный отдыхающий выбросил в озеро, она разбилась, и теперь опасные и острые как бритва осколки лежали на дне.
Ник смотрел на дедушку такими глазами, словно просил: «Помоги, хозяин, мне так больно!» Казалось, что из глаз бедного животного сейчас покатятся слёзы.
Дедушка взял его на руки и нёс до самой ветеринарной клиники. Пока они шли, Ник своим широким языком облизывал дедушкины руки.
В клинике рану промыли, обработали и перевязали. Порез был очень сильным. Ветеринар выписал ранозаживляющую мазь, предупредил, что подушечки на лапе заживать будут долго и отпустил домой.
Прошло время, лапа у Ника зажила, но для пёсика наступила грустная пора — пора разлуки, ведь дедушка уходил в армию.
В ночь перед отъездом, Ник забрался к дедушке на кровать, положил свою большую голову ему на грудь, на самое сердце, и так проспал до самого утра. А в день расставания не отходил ни на шаг, всё прижимался к ногам.
Дедушка обнял лохматого друга на прощание, поцеловал в мокрый нос и сказал: «Не скучай, дружище, не успеешь оглянуться, как я вернусь!»
Первое время, после того, как дедушка уехал, Ник не находил себе места, ничего не ел, плохо спал, и всё время сидел у входной двери и тихонько скулил. Родители дедушки как могли успокаивали горюющее животное, разговаривали с ним, подолгу гладили.
Поползли дни...
С момента разлуки прошло два года. Дедушка вернулся домой. Открыть входную дверь получилось не сразу, от волнения перед предстоящей встречей руки дрожали, сердце бешено билось в груди. Когда он зашёл в квартиру, Ник сначала выбежал навстречу, потом на мгновение замер, поводил носом в воздухе и вдруг сорвался с места, стал прыгать и радостно визжать. Он повалил дедушку на пол и начал облизывать ему щёки, губы, нос. Казалось, пёс готов был взлететь от радости!
А потом вдруг резко остановился, отвернулся и отошёл в сторону. Как-то странно искоса посмотрел на дедушку, уже спокойно подошёл к нему ещё раз, облизнул руку и поднырнул под ладонь, прося взглядом «Погладь меня, хозяин!» Потом подошёл к своему коврику, тяжело вздохнул, лёг, положив умную морду на передние лапы, закрыл глаза и уснул навсегда. Умер Ник. Не выдержало доброе собачье сердце такой долгой разлуки, не смог надёжный и верный пёс пережить расставание с другом.
Когда дедушка рассказывал мне эту историю, по его щекам текли слёзы, а я плакал навзрыд.
С тех пор прошло очень много лет. Дедушка женился на бабушке, у них родилась моя мама, а потом у мамы появился я, и, казалось, что время должно было уже излечить сердце от мучительных переживаний, но дедушка после Ника так и не смог завести себе другую собаку, и сказал, что никогда этого не сделает.