История 14. Вера, Вася и оторванный хвост

В самом конце нашего участка стоял колодец, а рядом рос большой куст малины. Когда малина созревала, мы бегали к колодцу, срывали ягоды и сразу их съедали, за что нам постоянно попадало от мамы — ягоды ведь были немытыми.
На крышку колодца часто выползали коричневые ящерицы, чем-то напоминающие маленьких крокодильчиков. Эти холоднокровные существа были не прочь погреться на тёплом солнышке, поэтому с удовольствием устраивались на старых прогретых досках и замирали. В такие моменты мы тоже замирали, наблюдая за ними.
Один раз я попытался поймать ящерицу, выследил её, подкрался и схватил за хвост. Но хвост оторвался от туловища и остался у меня в руках.
Я тогда очень испугался и побежал к дедушке.
А дедушка нам объяснил, что поймать ящерицу совсем непростое дело. Ящерица — быстрое и очень проворное животное. Когда она чувствует, что ей грозит опасность, то мгновенно срывается с места и удирает. При этом, если схватить её за хвост, как и получилось у меня, она его сбрасывает и убегает без хвоста. Так в дикой природе ящерка спасается от хищников. Но переживать не нужно, потому что на месте старого хвоста через некоторое время вырастает новый.
Мы с Пашкой сразу попросили маму найти нам энциклопедию про рептилий, конкретно про ящериц. Нас интересовало всё: чем они питаются, где спят, как охотятся. Несколько дней мы читали про их жизнь, наблюдали за прибегающими к колодцу ящерками и изучали их поведение.
А в начале июля у меня вдруг родилась идея — соорудить террариум. Это такой аквариум, в котором могут жить змеи, черепахи и ящерицы.
Мы взяли большой таз с высокими скользкими бортиками, дно засыпали песком, чтобы было теплее, набросали листьев и веточек. В угол поставили небольшое блюдечко с водой. Дедушка нам подсказал, что в террариум обязательно нужно положить прогнившую деревяшку или какую-нибудь тёмную трубку, например, от шланга, чтобы ящерица могла там прятаться.
Наконец, дом был готов, оставалось только запустить в него жильцов.
Как и предупреждал дедушка, это оказалось делом нелёгким, но мы же несколько дней следили за ящерицами, видели, куда они убегают, сколько времени им требуется, чтобы добежать до травы. И эти наблюдения не прошли даром — наконец, нам удалось поймать небольшую ящерку, и она даже не сбросила хвост, потому что мы аккуратно взяли её под передние лапки.
Ящерица Вера, так мы её назвали, похоже, была довольно новым домом. Она сразу спряталась в гнилую деревяшку и долго оттуда не вылезала. А потом начала исследовать свои владения. Скользкие бортики таза не давали ящерице забраться выше положенного, поэтому мы могли не переживать, что верх у домика открыт — сбежать из него было невозможно.
Прочитав в энциклопедии, что эти рептилии — хищники, и что питаются они мелкими насекомыми, мы придумали, как нам кормить Веру: мы хлопали садящихся на нас комаров и складывали их на лист малины. И это работало! Вера подползала к добыче, сначала замирала, а потом в несколько секунд хватала комара и забиралась в укрытие.
Спустя время, нам повезло, мы поймали ещё одну ящерицу, и у нашей Веры появилась подружка, которую мы назвали Тасей. Вдвоём им, конечно, было веселее. Теперь Вера и Тася всё делали вместе: бегали, прятались, ели и спали.
Так прошёл месяц.
В какой-то момент мы заметили, что у маленькой Веры стал расти живот. С каждым днём он становился больше и больше. А однажды утром, когда Пашка побежал менять воду в террариуме, он обнаружил вместо двух ящериц целых шесть. У Веры родились ящерята. Коричневые ящерицы, которые водятся в наших краях, живородящие, то есть не откладывают яйца, а рождают живых детёнышей. Получается, что Тася оказалась мальчиком. Мы тут же переименовали её в Васю. Была Тася, а стал Вася. Теперь в нашем террариуме обитало настоящее семейство: мама, папа и четыре детёныша.
Чтобы родителям было, чем кормить малышей, мы стали сачком ловить для них мух и мелких летающих насекомых.
Мы держали их за крылышки и подносили к Вере или Васе. Долго их уговаривать не приходилось, потому что это кормление превращалось в настоящую охоту: насекомое двигалось, ящерица его хватала и заглатывала, а потом медленно переваривала.
Для малышей мы ловили мошек. Это не создавало особого труда, потому что на даче было множество мест, где они водились. Достаточно было оставить на столе недоеденный продукт, и уже через час на нём собиралась ненасытная мошкара. Кроме того, каждый день мы клали в террариум половинку варёного перепелиного яйца, и ящерята росли очень быстро.
Август подходил к концу, и нам нужно было собираться в Москву. Накануне вечером мы наловили комаров и мошек больше обычного, твёрдо решив, что завтра отпустим всех ящериц на свободу. Утром, проснувшись, мы попрощались с нашими временными жильцами, и по очереди выпустили одного за другим в траву рядом с колодцем.
Отпуская Васю, я, видимо, не очень аккуратно взял его, и тот сбросил свой хвост. Словно сказал на прощание: «Это вам на память от жителей террариума».