Самая длинная история на свете. Глава 397

Наша хитрица, как обычно, добралась до потолка, спрыгнула на череп и скрылась внутри, а там до мозга и можно бить, пока несчастный не рухнет. Теперь вылезти обратно. Как ни хорош был гигант, с шуточкой не справился. Ещё и остался, после него, мешочек с шестью золотыми монетами. А наша героиня отправилась на последний необходимый этаж, где уже ждали чешуйчатые. И снова словно не являлась начинающей, а воевала тут десятилетие, билась с противниками едва ли не на равных. Ящерицы старались изо всех сил, а таковых хватало, но не получалось, как раз и приметила чудесный драгоценный камень, за которым пришла, убедилась, что не подделка, постучав им по голове чешуйчатого, а потом тщательным образом спрятала. Зачистила этаж, но не пошла до вождя, а начала отступать, явно намереваясь удалиться восвояси. К сожалению, раз не дошла до двенадцатого и последнего уровня, то твари на более высоких продолжали появляться и приходилось прорубаться, пусть и сделалось намного легче.


А тут ещё с потолка упала маленькое насекомое, вроде червя, пролезло как-то в щель между латами, и куснула за плечо. Наша умница даже не сразу заметила этого, ну пустили кровь, в очередной раз, но спутница пояснила, что это и был тот опасный червь с неизвестным токсином, который всех вокруг заражает, говоря проще, могут даже не выпустить из подземелья. Наша умница сразу себе рану антимагическим ножом прижгла и из плоти вырезала, кусок с отверстиями от зубов, но помогут ли эти меры, неизвестно. Вот уж не повезло, так не повезло. Достаточно быстро добралась до выхода. Нельзя не упомянуть, что от спасателей мало что осталось, трупы местные чудовища употребили в качестве закуски. Можно было подобрать лишь какие-то предметы им принадлежавшие или некие мелочи, памятные, и не более того. Чародейка чуть лучше сохранилась, её сожгла, прибрав навершие для посоха. Стоило выйти наружу, а там уже ждали, толпа стражей и ещё большая, охотников. Совершенно не собирались выпускать никуда заражённую, а на предложение сдаться, та ответила грязными ругательствами и требование позвать сюда Трёхногого.


Монстр никак не мог отказать, тем паче, сам же и посылал в бой, пробрался, пользуясь своей телепатией, для определённого рода внушений, мол нельзя воительницу отдавать. Тут как раз и встретились, наша девушка в праще раскрутила кристалл и метнула нанимателю. Тот поймал его налету, тут же себе в лоб внедрил и начал быстро расти, превращаясь в кошмарное чудовище, помесь дракона и хищного динозавра, только антропоморфного, крупного и мускулистого, сразу выдохнул в сторону девушки какую-то пакость, которая сама долетела, окутала, не увернёшься, и мигом разрушила все металлические предметы, кроме антимагических, включая и саблю предков, добавлявшую опыт. Остались лишь один нож и змеиная повязка, от всего добытого в подземелье вообще ни следа. Развернулся монстр, собираясь устроить бойню и тут ему в глаз стрела вонзилась, выйдя из затылка, а потом ещё одна, во второй. Оказалось, рыжий лучник, получивший бесплатные уровни, расстарался. Наконечники тут же взорвались, разнеся череп в клочья. Труп завалился и испарился, а невольные союзники получили новый уровень и исцелились. В том числе и от неведомой заразы, разносимой червем.


Проблема в том, откуда теперь достать утраченное снаряжение, и кто портал откроет? Охотники и стражи все одно намеревались схватить нарушительницу и посадить в тюрьму или даже казнить, но тут повезло, что ночь на дворе стояла, призрак волшебницы мог разгуливать на улице безбоязненно и встал на защиту, пояснил, что перед ними совершенно уникальное существо, единственное в своём роде, сумевшее продвинуться так далеко за шесть или семь часов, всего, и поднять уровень больше чем на сотню, рекорд, что никому не переплюнуть, в принципе. Тем более, помогла прикончить порождение тьмы, которое среди людей разгуливало и неизвестно какие кровавые планы измышляло. А болезнь больше не угрожает. И вообще, если целый отряд охотников пал, пытаясь странницу спасти, глупо попрать их память и сделать гибель напрасной в ещё большей степени, как-то это нехорошо. Пусть та, за кем ходили, живет и продолжает свои подвиги совершать. В общем, решили оставить решение вопроса на главу гильдии, а он как раз спал, а все действия по руководству доверил своим помощникам. У Электры потребовали обещание дать, не уходить никуда, в обмен на свободу перемещения.


Тут как раз лучник подошёл, пояснил, мол, считает себя обязанным, поторопил жизни, потому как работа, на которую у него ушла вся жизнь, оказалась сделана за несколько часов, причём, даже не напрягался, да ещё и добычи собрал много, теперь готов восполнить потерю хоть простых вещей, потому как оружие из серебра все одно не так дорого, как артефакты. Подыскать подходящую цепь оказалось просто, так же как ножи, и прочие предметы, а косы кузнец обещал выковать на следующий день, тоже не сложно. Саблю вот не вернуть, но она свою роль сыграла, изрядно добавляя опыта, благодаря ей получили так много, так-то, хорошо, если пятьдесят уровней дали, а, скорей всего, и тридцатью обошлось. В принципе, если рыжий не станет лезть дальше десятого уровня, а он и не собирался, мог неплохо так зарабатывать на минотаврах и горных троллях. Но оставался вопрос куда более важный, портал. Несколько волшебников посетили, но те не могли ничего обещать, потому как не знали откуда точно прибыла путница, а пытаться угадать, дело неблагодарное. Наконец, последний из магов, к кому обратились, предложил обзавестись артефактом, который помогал проходы создавать.


Так-то он целого состояния стоит, но если постараться раздобыть в подземелье, то обойдётся в те же пять золотых, плата за вход. На что Электра внимания не обратила, что каждая из тварей способна дать нечто своё, из гремлинов выпадали амулеты, помогающие находить полезные материалы, из кобольдов, парализующего действия, из цвергов преобразующие одни материалы в другие, гоблины давали отравляющие предметы и оружие, сатиры, превращающие любую жидкость в алкоголь, кентавры, наводящие метательные предметы на цель, минотавры, увеличивающие физическую силу в разы, горные тролли, наделяющие неуязвимостью, на какое-то время, ящеры, скажем, как раз разрешающие талисманы, вроде того, что металл доспехов и снаряжения уничтожили, а вот следующие за ними, инеистые великаны, точнее, их вождь, как раз в состоянии наделить чем-то подобным. Конечно, упомянутые артефакты выпадают не из всех, и не всегда, в лучшем случае, из каждого десятого, а то и сотового, но шанс имеется. Если подняться ещё выше по уровню, то сумеешь победить и таких недругов и получить шанс обрести необходимое.


— Проблема в том, что меня в подземелье никто не пустит, к сожалению, — наша героиня нахмурилась, — а кое у кого нет подходящего опыта, к сожалению. Был у меня как-то один знакомый, который считывал мысли и управлял гигантским големом, если бы подобное повторить, но где взять телепата? В теории, знаю одного и сильного, но захочет ли помогать, я просто её мужа прикончила в бою, оставила вдовой, тут скорей появится желание отомстить, чем выручить.


— Так давайте я к ней слетаю и спрошу? — предложил призрак волшебницы. — Просто у меня не получается покинуть сей мир, словно чего-то не доделала, а единственное дело, которым занималась, спасение одной однорукой от гибели, возможно, окончательно освобожусь, вернув домой. В конце концов, если телепат попробует сопротивляться, запугаю до полусмерти, вполне могу.


И вот союзница умчалась, пришлось пару часиков подождать, пока знакомая воительница в маске не была перенесена с помощью своей подруги, способной телепортироваться. Поклонилась низко с грустной улыбкой.


— Я понимаю, с моей стороны нагло о чем-либо просить, — наша умница смутилась, — но обратиться больше банально не к кому, никого не знаю, может выручишь за часть добычи, скажем, вам ведь, наверняка, нужны деньги, раз лидер потерян. А нам пригодится лишь один артефакт и небольшая компенсация за плату за вход, остальное, будет вашим, целиком и полностью, подходит?


— Да мы бы и бесплатно помогли, — возразила собеседница, — просто знаю, что ты ищешь джинна, надеясь избавиться от проклятья, а эти существа столь зловредны и коварны, что способны погубить лучше и быстрее, чем мы все, вместе взятые, так почему не помочь совершить глупейшую ошибку в жизни? И ещё одно, не менее важное, нуждаемся в новом лидере, а твой друг весьма талантлив и перспективен, охотник за сокровищами сотого уровня, не каждый день встретишь, если бы принял нас в дар и стал новым Омми, но добрее, честнее и праведнее, то ты почти исправила бы то, что натворила. Согласись, эти два соображения достаточны, особенно, когда дело пустяковое. Уверена, вместе с лучником мы, тридцать четыре помощницы, и до повелителя подземелья дойдём и изничтожим его, опустошив всю сокровищницу. А такого богатства всем хватит и ни на одну жизнь. Бедняки должны быть практичными, между прочим.


— Да с радостью соглашусь, — рыжий кивнул, — Омми все знали и его наложниц, от такого цветника ни один здоровый мужчина не откажется, ни в жизнь.


Телепат вытащила из своей сумки две маски, одну передала своему будущему хозяину, вторую, нашей девушке. Дальше шли чисто технические вопросы. Стражи несколько удивились, чего это охотника среди ночи в подземелье потянуло, но спорить не стали. В конце концов, им было запрещено пускать только нашу юную воительницу, а она оставалась в посёлке. До ящеров воитель добрался за какие-то полчаса, артефакты ведь тоже прокачивались с владельцем, получая часть опыта, потому, волшебный лук стал и достаточно быстрым и наделял бесконечным запасом стрел, а поскольку телом управляла наша путешественница, которая не просто метко стреляла, а так, чтобы ещё поражать несколько недругов разом. По сути, чешуйчатые и стали первой настоящей проблемой, но тут хоть знали их силу и слабости, потому, разили быстро и точно, важно не отделять части тел, а серьезно ранить, дабы не дергался и регенерировал, а потом шею сломать, дабы сразу помер, подобное не позволяло исцелиться. Развлекался так, пока не смог одной стрелой поражать двух или даже трёх ящероидов разом, подняв свой уровень очень высоко.


Конечно, у чешуйчатых появился новый вождь, после смерти снаружи старого, но он тоже долго не протянул, стрела, взрывающаяся ударила в сосульки каменные на потолке, осколки разлетелись, раня жертву, та от боли прекратила выдыхать ядовитый туман и оказалась истыкана. Великаны, теперь тоже уже менее страшные, что шли следом, могли все вокруг себя замораживать, лёд покрывал потолок, стены и пол, имели возможность расправиться с нападающим в мгновение ока, но хитрец по дороге тоже собрал несколько полезных волшебных вещиц, например, амулет горного тролля, делающий менее уязвимым, что позволяло не умирать от холода сразу, теперь опять нанести удар в потолок стрелами со взрывающимися наконечниками и обрушить его на врагов, нанеся серьезный урон, ведь холод любую структуру делает хрупкой, включая и камень, а там откапывай и добивай. Надо сказать, что стоило этаж покинуть, на минутку, как он становился прежним, но опыт накопленный не исчезал, потому, трюк повторяли раз за разом, пока и гиганты не перестали быть проблемой даже в теории. Оставался лишь их вождь, но эта тварь отличалась двойной мощью, начнёт морозить и никакой артефакт не спасёт.


Однако, не было такого, чтобы наша хитрица да ничего не сумела придумать, просто снова вошли и вышли с этажа, вернув гигантов, одного, последнего, под угрозой расправы, велели наколдовать ледяной куб, подходящего размера, благо, воин сотого с лишним уровня и силу имел куда большую, чем у обычного человека, и мог таковой толкать, не смотря на огромный вес. Вождь гигантов, упёрся в него с другой стороны, только внутри оказались вморожены стрелы, и они взорвались, повинуясь приказу стрелка, так что противник оказался отброшен и изувечен, и тут же в него прилетело ещё несколько снарядов и разнесли тело на кусочки. Уровень снова вырос, правда, с первого раза, амулета не получили, пришлось повторить все, но дело пошло легче, и на пятом гиганте все получилось. Доблестный победитель, ставший уже сто десятого уровня, мог возвращаться, так-то не грех было и двенадцатый зачистить и убить главного врага, но наступало утро и странницу ждали главы гильдии, чтобы или наказать, или наградить, по обстоятельствам. Лучше срочно вернуться, а потом закончить дело с тридцатью четырьмя помощницами, используя кучу всяких полезных способностей через маску.


Электра, правда, опасалась, что помощников злой рок непременно убьёт, как случалось прежде, потому, предупредила, чтобы были осторожнее. Пока же лучник вернулся и с открывающим порталы волшебным предметом, побежал договариваться к волшебнику, а призрак чародейки, помахав нашей героине, истаял с первыми лучами. По сути ведь дело закончено. Главы гильдии были несколько растеряны, доказать факт обмана они не могли, человек, не умеющий колдовать, уровня не скроет. Да, новичкам запрещено покидать начальные уровни, но тут, простите, действовала не какая-то глупая девчонка, а мастер боя, который мог считаться начинающим лишь из-за отсутствия опыта из конкретного подземелья, и, если набрал сам столько опыта, можно лишь поздравить. А тут ещё наша умница предложила максимально простой и логичный выбор, раз она все одно уходит навсегда, добровольно, то объявить, типа, отправляют в изгнание и запрещают охотиться в подземельях сего измерения до конца жизни, без права прощения.


Отличный урок для других, никакого имущества не нажила, лишь вернула утраченное, ну и ещё лучник шесть золотых монет сверху дал, чтобы уже совсем в ноль вышла. Саблю жаль, но тут никаких аналогов нет, и времени добыть нет, обзаведётся чем-то ещё. Волшебник, к которому обратились, в обмен на получение амулета, открывающего порталы, согласился провести, да ещё особые чары наложить, чтобы никто не сумел зафиксировать его с той стороны, то есть враги пропустят момент возвращения нашей хитрицы. Она ещё успела шагнуть в портал и даже рукой помахать, когда на улице, в посёлке охотников что-то взорвалось, да так, что здание задрожало, если бы маг свое жилище не защищал, постоянно, обрушилось бы. Что конкретно случилось странница не успела узнать, потому как проход захлопнулся, и она осталась одна дома. Не то напал кто-то, не то из подземелья вырвался. Наша бедняжка грязно выругалась, но теперь союзники находились так далеко, что не могла до них добраться и помочь. Судьба себе не изменяла. Впрочем, может и выживут ещё, повезёт? Кто может сказать теперь, беда точно случилась, вот взялись бы портал на несколько минут позже открывать и, как вариант, сумела всех выручить или хоть умереть вместе с ними.


Так-то логично, учитывая, что лучник прошёл до последнего уровня, повелителю подземелья сие могло не понравиться, вот и вышел выразить своё недовольство, а у рыжего опыта боевого почти нет, только накопленный, силы много, толку ноль. И с новыми помощницами ни разу не встретился, не умеет делиться силой. Наша юная воительница сняла маску, которую ей союзница подарила на память и волшебный предмет просто развалился на куски и испарился. В качестве средства связи более не годился. Ну, раз снова не повезло, остаётся одно, поспешить завладеть джинном, благо до поселения, где жил тот, кто, якобы воспользовался услугами духа, рукой подать, учли, куда добраться надо конкретно при создании прохода. Однако, расслабляться несколько рановато, мягко говоря, потому как недруги много чего подготовить могли. Они же понимали, что раз наемник не справился и погиб, то противница скоро явится и мало не покажется никому в принципе, потому, стоит непременно создать какие-нибудь сигнальные заклятья, опасных монстров, которые сразу переправляются к месту высадки и начинают атаковать, и прочее. Однако, ничего подобного не произошло, не сразу, неужели, последнего джинна уничтожили или человека, который о нем знал? От негодяев всего можно ожидать, пока же, поспешила в указанном направлении, проверить-то необходимо обязательно.



Оказалась в небольшом городке, совершенно ничем непримечательном, встретив одну из местных женщин, спросила её насчет нужного ей человека, и та подтвердила, что был такой, весьма странное существо, всегда ходило в длинном плаще с капюшоном, причем, предпочитало выходить исключительно по ночам, или вечерам и ни с кем не сталкиваться, семьи не имел, и вообще не смотрел ни в сторону женщин, ни мужчин. Кстати, ещё в городе часто пропадали собаки и кошки, почти не осталось мышей. Напрямую с несчастным не связывали, а то мало бы не показалось, разумеется. А потом приехали некие незнакомцы, похожие на волшебников, забрали куда-то, а когда вернули, совсем другим стал, красавец, на загляденье, умница, в любом деле удачу имеет, денежки завелись, за что бы не взялся, девушки за ним так и бегают, наглядеться не могут, но память словно отрезали, последние десять лет будто и испарились, никого из нас не узнает. Впрочем, учитывая, сколько всего позитивного получил, совершенно бесплатно, о чем другие и мечтать не могут, его память - это просто ерунда. А что, упомянутый какой-то ваш знакомый или дальний родственник?


- Да, неважно, - наша героиня махнула рукой, - кем бы ни была, теперь не имеет значения, пусть будет счастлив, заслужил, благодарю за то, что рассказали такие приятные новости.


Конечно, наша умница не могла удалиться, просто так, подобралась, потихоньку, к жилищу свидетеля и убедилась в правоте информации. Оставалось одно, удалиться и начать думать о том, как жить дальше? Разумеется, есть два пути, первый, продолжать поиски вслепую, скорей всего, на них уйдет вся жизнь, сколько её там осталось, с малой вероятностью успеха. Второе, начать мстить чародеям, истребляя их поголовно, одного за другим. Но, тут есть несколько иная опасность, что уничтожат или начнут бегать туда-сюда. Как, не имея магической силы и союзников, открывающих порталы, нагнать врага, который способен мгновенно переместиться на другой край планеты или вообще в иное измерение? И тут снова возникало две версии, как действовать, или присоединиться к охотникам за нечистью, и нежитью, или использовать противоречия магов и предлагать им услуги по истреблению соперников. Однако, и сие ненадежно. Во-первых, с охотниками, мягко говоря, не друзья, вспомнят старое и способны немножечко прикончить или отправить в заточение. К тому же, ещё и безумные фанатики со своими идеями о том, что правильно, а что, нет, весьма недалекие или наоборот, слишком коварные. Долго ли сможет выдерживать рядом с подобными личностями, неизвестно.



Скорей всего закончится тем, что поубивает их или просто сбежит, наплевав на все данные обещания и клятвы. Тесновато будет в обществе ограниченных умственно существ, к тому же, ещё и жестоких, убивающих тех, кого не надо бы. И волшебники так же не самые простые союзники, предадут при первой же возможности, могут, вместо благодарности, постараться убить, как ненужного свидетеля или просто опасное существо, или из любви к насилию и интригам. На самом деле, существовала и третья возможность, которую наша умница, при всем её гении, отчего-то не рассматривала, а именно, зажить просто и спокойно, как все нормальные смертные. Найти какого-нибудь старого знахаря, заботиться о нем, заниматься зельями и лечить людей. Немного скучновато, но, пожалуй, столь бурную жизнь вела до того, что могла бы себе позволить остаток провести в покое. Однако, и тут имелось одно огромное «но», а именно, проклятье. Не прикончит ли оно любого, о ком пожелает заботиться? Да и характер серьезно испортился, мрачная, непримиримая и саркастичная особа, которая, чуть что, сразу начинает бить или даже убивать, не то существо, которое хочется иметь рядом с собой. Должно произойти нечто особенное, чтобы утихомирить чуточку, заставить куда меньше любить насилие и схватки, возможно, старость подберется, или некое грандиозное поражение сломает. В общем, решила начать с самого привлекательного, на её взгляд, поисков и убийств чародеев. Привычное ультранасилие, которое имеет некоторый оттенок пользы, потому как колдуны слишком уж могущественны и своевольны, и кому-то следовало бы их малость ограничить и заставить уважать права других живых существ, особенно, разумных, чувствующих и страдающих, а не думать исключительно о собственных удовольствиях и безумных экспериментах.



- Эй, маги, - начала наша девушка, подняв лицо к небу, - я знаю, что вы за мной подглядываете, слышите и видите каждое слово или движение, кому надо избавиться от соперников, особенно, могущественных, приходите, могу убить любого, за разумную плату, а злодеев и вовсе бесплатно, ради доброго дела. И не волнуйтесь, клиентов не трону, коли первые не предпримите ничего дурного. Лучше будьте честны, потому как могу ещё и потом пригодиться обязательно и неоднократно. А обманщиков найду и отправлю в ад, раз и навсегда.



Подождала несколько мгновений, вокруг царила тишина, но такая обманчивая. И вот открылся серый портал и появился из него некий старичок с хитрыми глазами, скрывал свою одежду под серым плащом, волосы коротко подстрижены, тонкие губы вечно поджаты.



- Ты вправду готова служить своим самым главным врагам? – спросил кудесник с мерзкой усмешкой. – Мы ведь почти что все отсылали тебя, дважды, из родного измерения.



- Лучше наказать некоторых, чем совсем никого, - пояснила юная воительница, - я осознаю собственные ограничения, понятно, что не смогу добраться до всех и каждого. Однако, помню одну истину, всегда есть какие-то лидеры, и имеются те, кто хотел бы занять их место. Именно главари, больше других, виноваты в том, что не вернула себе магическую силу, а пережила ещё несколько трагедий и потеряла новых знакомых, добавилось шрамов на сердце. Лишу жизни этих самых лидеров и уже немного успокою свою душу мятущуюся, а клиенты получат то, чего истинно хотят: власти, денег, уважения и страха окружающих.