Глава 7

Теперь в оазисе, где остановились беглецы, стало на пять человек больше. Бичета Балэ, Шаиди и Цирконис, находились напротив Аши и Заберзата. Белый Йог сидел на  берегу озера и медитировал, а Дикий Шаман, вообще не обращал    на кого – либо внимание. Он сидел в стороне ото всех и, рисуя что-то на земле,  курил трубку из черного дерева, блаженно пуская клубы дыма перед собой.
-Как мы рады, что вы нас нашли, - улыбался Аши, обмахиваясь голубым веером, что принес ему Шаиди. Заберзат задумчиво хмурился, глядя  на голубое опахало с платиновыми цепочками.

-Это ты рад, - хмыкнул Заберзат, - а я меньше всего хотел повстречаться с этими людьми.
Он перевел хмурый взгляд на Бичета Балэ.
-Почему? – удивился Аши, непонимающе уставившись на отца и брата, что был облачен в белое одеяния монаха. Он нервно отгонял от себя бабочек, что настырно пытались,  сеть ему на плечи и руки.
-Потому что этого разбойника, ищет пол земель Анкаа, - сказал сурово Темный монах, глядя на невозмутимый взор Заберзата.

- Разбойника!?- удивился Аши, Заберзат закатил глаза, но смолчал.
-Аши,- сурово сказал Цирконис, - ты, как всегда не повторим. Шайка  Безумного факира, одна из самых неуловимых, на наших землях. Между прочим, он специализируется на краже твоих украшений и вееров.
-!? – снова удивился младший наследник Балэ, Заберзат потер переносицу, он уставился на Шаиди, который наконец-то отогнал от себя бабочек, и те обижено  хлопая крылышками, опустились легкой стайкой на ближайшего верблюда, - Шаиди, ответь твой брат всегда такой или только при мне?

- Какой? – мягко улыбнулся Шаиди, Факир фыркнул: - блаженный!
Шаиди перевел свой взгляд на брата, который широко улыбался, переводя взор с одного человека на другого. Он пожал плечами: - как и всегда, не замечал за ним, ничего особенного!
-Понятно, - вздохнул Заберзат, он обратился к Аши, - те украшения, что ты создаешь, за пределами Горячих озер, стоят кучу денег, думаешь, легко содержать мой клан?

- Клан!?- теперь все, кто находился тут, уставились на разбойника. Тот смутился от столь пристального внимания, - да, я следую темным путем  бога Смерти. Я собираю  в Звенящем лесу изгоев и тех, кому не посчастливилось, жить нормальной жизнью: сирот, разорившихся купцов и ремесленников, людей, что продали в рабство. А так же….
Все не отрываясь,  смотрели на  молодого человека в одеждах пустыни, тот кашлянул в кулак: - демонов и нечисть, которых лишили дома, последователи светлых культов.

Теперь все неотрывно смотрели на Шаиди, тот задумчиво тёр подбородок.
-Км-х-х, - подал голос Бичета, Шаиди очнулся: - о, да, мило с твоей стороны заботиться о нечисти. Я поддерживаю, и дарю тебе свое благословения. Только сильно не озорничай, а то быстро мозги вправлю. Как называется твой клан?
- «Жемчужный ворон», - вытаращив глаза на Шаиди, Факир. Бог Смерти ему улыбнулся. Разбойник потер лоб и чуть слышно сказал, - они оба блаженные.
-Вот здорово, - снова обмахнулся веером Аши, - а  я по - дружески создам коллекцию украшений специально для тебя. И подарю их твоему ордену.
- Аши ты сама щедрость, - вздохнул Заберзат, Цирконис же удивился: - Аши ты, когда успел сдружиться с этим разбойником или ты забыл, что он  с тобой вытворял шесть лет назад?

- Ой,  такая ерунда, - махнул рукой младший принц  Балэ, -  это было давно и неправда.  Мы уже все обсудили, и я простил его.
- Когда это мы успели? -  округлил глаза Заберзат, Аши  ему улыбнулся: - когда ты меня спас от людей ифрита и три ночи  не отходил от меня. Ещё момент, когда  я сильно обгорел и напился воды из гремучего источника, ты подносил тазик, когда мне было плохо и  мазал меня, какой-то очень вонючей мазью. И ещё…, помнишь, когда нас с тобой чуть не обнаружили  по запаху моих благовоний?
- Аши, ты ещё вспомни, как я тебя прикрыл от джина, - оборвал его покрасневший Заберзат, Аши пожал плечами: - зачем, наши друзья сами все видели.

-М-да, - оттянул воротник, своей лёгкой куртки, Цирконис, - у вас и вправду, стали очень теплые дружеские отношения. Даже можно сказать жаркие.
-Душа сгорит, - загадочно  рассмеялся Шаман, вытаскивая трубку и выдыхая дым, - и свобода будет обретена.
На него озадачено посмотрели все, а Дикий шаман  лишь рассмеялся, и продолжил рисовать знак огня, на мёртвом камне земель Ифрита.

В обратный путь путешественники двинулись лишь, когда на землю опустились сумерки. Их вел за собой Шаман, что придерживал под узду верблюдов. Те, как заворожённые слушались тонкой руки молодого  мужчины, который  был облачен в пончо и мягкие кожаные мокасины, непрекословно.  На верблюдах ехали Аши и Шаиди. Рядом шли Белый Йог, Цирконис, Темный монах и Заберзат. Разбойник шел со стороны Аши и слегка касался плечом мягких туфель своего друга, поглядывая на молодого человека искоса и о чем-то думал.  Бичета же наблюдал за ним. Он поравнялся с Факиром.

-Заберзат, что произошло в твоем поселении и почему вы оказались здесь? – тихо спросил темный монах. Заберзат посмотрел на него и хмыкнул.
- Твои люди, в моем ордене? – спросил он. На лице сорокалетнего мужчины не отразилось, ни одной эмоции, - я так и знал, что те двое отроков, из Балангуса.
- Ты думал, что я не догадаюсь, кто бесчинствует на моих землях?- окинул Факира,  высокомерным взглядом Темный монах.

- Что ж тогда не остановил? – снова хмыкнул Заберзат. Бичета улыбнулся уголком рта, - мне жутко интересна причина, почему ты нападаешь, только на торговцев, что идут в землю Ифрита и обратно.  Ведь караваны Бахми Целим Ятиса, более богаты и привлекательны, для твоих обормотов.
- Ну, скажем так, - оскалился Заберзат, глядя перед собой,- у меня было трудное детство. Ифрит  разорил мое маленькое королевство, и оставил меня сиротой. Я взымаю с него долги с процентами.

- Не велика ли рента? – снова усмехнулся Бичета, Факир посмотрел на принца. Тот опустил глаза и улыбнулся ему: -  земли он у меня тоже, не маленькие оттяпал. Да и на сокровище моё покушается, вот думаю, надо повысит процентную ставку.
-Теперь мне понятно, почему на тебя напал Ифрит, - кивнул головой Бичета Балэ, - только ответь, зачем ты впутал в это Аши?
-На то были свои причины, - увильнул от прямого ответа Заберзат и резко остановился, - мы ходим по кругу.

Караван встал. Люди стали растеряно смотреть по сторонам. Да это был снова  тот оазис, которые они покинули. Шаиди вопросительно посмотрел на Шамана. Тот невозмутимо достал трубку.
-Здесь не мои земли, - покачал головой мужчина, - здешние духи мне не подчиняются.
-Да, - ответил Йог, он закатил синие глаза под веки. На месте зрачков стали проступать линии,  рисуя серебром контур кристалла прямо по белку. Он тоже обвел раскинувшуюся перед ними пустыню, изучающим взглядом,- это место закольцовано, самим повелителем ифритов.

-Все настолько серьезно, - сжал подбородок Заберзат, и уже в наглую рассматривал Аши. Тот смутился и стал быстро мотать  головой.  Впереди перед ними на гребне барханов появилась армия из людей и джинов.
  Шаиди видя страх и панику в глазах  своего брат, спрыгнул с верблюда и преобразился. Меняя своё  белое  одеяние, на красное, он предстал  перед  глазами друзей в образе  боевого монаха. Его волосы были убраны в косу, на теле надето ярко-красное кимоно на одно плечо. Предплечий открытой руки, украшал металлический кафф и наручи. Широкие штаны, гетры, и удобные легкие туфли. Шаиди поднял раскрытую ладонь и приставил к груди, вторую руку завел за спину. Он опустил голову и прикрыв глаза, что –то прошептал.  За спиной появились бабочки, они стали кружить и опускаться в раскрытую ладонь молодого человека, превращаясь в гладкое древко нагинато . Остальные тоже вооружились.
 
 У Темного монаха на плече появилась секира, Белый Йог незаметно прикоснулся к поясу, что представлял собой уруми . Дикий Шаман вооружился посохом, на его бедре сверкнуло лезвие томагавка, а Цирконис невозмутимо  потянул из ножен свой меч. Заберзат оскалился, в его глазах появился огонь. Противники стояли напротив друг друга во все оружие, но не двигались. Вперед степенно вышел плюгавенький старичок, Аши подавился и прикрылся веером.
-И это великий повелитель ифритов!?- прошептал он, накрывая ладонью лицо, - в том видении, мне он показался на много выше.

Старик же, бросал на молодого человека, недвусмысленные взгляды и чуть ли не облизывался. Он отвел свои похотливые глаза от Аши и вперил их в людей что, окружали принца.
-Сколь «уважаемые» гости, забрели ко мне в земли, - улыбнулся  он приторно- сладким, - да ещё со столь ценным подарком для меня.
-Ага, раскатал губу, - фыркнул Заберзат, его тело стало поблескивать алым. Повелитель уставился на него.
-А-я-я-й, солнышко мое, - покачал головой  Ифрит и  сложил перед собой руке на животе, - я столько для тебя сделал, растил и заботился о сиротке, а ты отплатил мне жестокой неблагодарностью. Примкнул к Темному монаху и грабишь мои караваны с рабами и товарами.

-Я беру лишь, процент, - промолвил невозмутимо Факир, глядя на свои ухоженные ногти, - так сказать за моральный ущерб, кой я получил, живя у тебя во дворце.
-Капризный, ты ифрит, -  вздохнул печально старик и закатил глаза, - чего тебе не хватало, жил в роскоши, в ласки да любви. Как драгоценную жемчужину, моя перловица тебя укрывала, а ты удрал с этим шайтаном. Ну и где, она, бросила тебя, одного в лесу.  Живешь сейчас хуже пса степного, в окружении неотёсанных мужланов и отвратительных девиц

-Эй, прошу не обижать моих зверушек! – возмутился Шаман, сжав посох. Повелитель на него посмотрел с брезгливостью: - тьфу на тебя, иблис степной! Совратили моего котеночка, а я хотел, между прочим, сделать его своим наследником.
- Меня все устраивает, - хихикнул Заберзат. Повелитель натужено вздохнул и развернулся спиной к путешественникам. Он направился к своему войску, закинув руки за спину. Остановившись возле командиров армии, он сказал: - убить всех, кроме той прекрасной жемчужины, что сидит на верблюде.
 
Люди ифрита оскалились и кивнули, старик вдруг стал выше, его охватило пламя.  Он схватил одного из ифритов, что был ближе всего.
- И чтоб не одна песчинка, не коснулась белоснежного атласа  кожи, этого юноши!!!- тихо прорычал он, глядя на бледного воина перед собой. Тот кивнул,  старик похлопал ифрита по щеке и принял свой первоначальный облик, он сжал сухими пальцами переносицу, - и да, этого разбойника, тоже  не убивайте, так слегка подшлифуйте. Все же мне пора обзавестись наследником.
Воин послушно кивнул и поднял руку, призывая своих людей к атаке. Люди Ифрита перешли в наступление.

-Ну, почему именно я!? – сжал свой веер в руках Аши, его основания хрустнуло. Младший принц Балэ вздохнул и слез с верблюда. Он откинул от себя остатки опахала и встал рядом с Шаиди. Бог Смерти на него покосился: - меч или лук?
-Лук, - ответил за младшего принца Балэ, Заберзат окружая себя пламенем и протягивая огненные стрелы другу. 

Завязалась битва. Секира мерно крошила головы ифритов, уруми Йога хищно сверкала и резала гибкими хвостами, по пять противников, сразу. Тут же сверкал меч Циркониса и клинок Шаиди.  Шаман метал томагавк и добивал посохом тех, кто осмеливался подойти чуть ближе к  младшему принцу Балэ. Аши же стрелял из лука в джинов, из-за красного пламени Заберзата, которым тот прикрывал его. Все смещалось под черным небом пустыни, освещённой   яркой  луной.

Шаиди стал спиной к Цирконису, их закрыл  огнем Заберзат, давая молодым людям время чуть отдышаться.  Так же он закрывал по очереди, каждого из демонов бога Смерти. Аши был постоянно с ним, и, не прекращая стрелял из лука. Его пальцы покрылись волдырями и кровоточили.  Он протянул руку к Заберзату, за очередной порцией стрел. Аши ждал, ладонь была пуста. Молодой человек посмотрел на друга. В глазах Факира, которыми он смотрел на израненные руки Аши, невозможно было прочитать, какие-либо эмоции.

-Заб!? – промолвил младший принц, сжимая и разжимая кисть. Заберзат поднял на него взор, от этого взгляда Аши смутился, - стрелы?
- Пусть руки отдохнут, - неожиданно мягко, почти ласково, сказал разбойник, накрывая своей полыхающей кистью, ладонь принца. Тот вытаращился на него во все глаза, но руки не убрал.

-Какая-то у вас, очень странная дружба не замечаете? – хитро засмеялся Шаман, проявляясь рядом с друзьями, и развеял джина, что тут же возник. Аши отдернул руку, замечая в глазах Заберзата, затаенно возражение. Шаман снова хохотнул и, растворившись в клубах дыма, проявился возле Шаиди и что – то тому, сказав, тут же исчез. Бог смерти покосился на своего брата и разбойника, что уже отбивались спина к спине от джинов. 

Потом он перевел золотые глаза на отца и Йога, рядом с ними рубились Цирконис и Шаман. Враги все не кончались, его друзья были  уже на исходе сил. Он встретился взглядом с Шаманом и легонько кивнул. Степной демон оскалился усмешкой шакала и в его руке появился бубен. Удар посохом о кожу, и небо затянула пелена. Ещё один удар и в его волосах появились перья и колокольчики. Все кто был на поле боя, застыли.

Шаман стал глухо подвывать, из нутра его трубки стало все больше и больше идти дым. Теперь, он клоками вырывался в небо и его закрывал.  Все затянул едкий туман, такой плотный, что нельзя было различить даже кончики пальцев своих рук. Он стал наливаться багровом, раздался мерный звон серебряных подвесок и чуть слышный шорох крыльев. Кто-то неторопливо шел  и тихо насвистывал. Средь рваных  клочков тумана проявился силуэт. По песку, босиком, шел юноша в белой фарфоровой полумаске с золотым  веером в руке, второй был на поясе. Его черные с белом одеяния развивались, как крылья за спиной.  Серебряные украшения в черных, как смоль волосах тихонько звенели, перекликаясь с чистым звуком таких же браслетах на ногах. Он остановился  и блаженно улыбнулся, в его руке оказался второе  опахало.

Его окружили разноцветные бабочки. Улыбка исчезла с лица бога Смерти. Глаза  Шаиди сверкнули черным,  он взмахнул веерами и направил стаю не упокоенных  душ в лица своих врагов. Те с громким шипением и звоном накинулись на ифритов и джинов, проникая в их глаза, ноздри  и рот. Слуги Ифрита застыли, их нутро стали пожирали души тех, кого они, когда – то убили. Силуэты, покрытые шевелящимся ковром, завопили. Их громкий крик погашал вязкий туман, а те, кто защищал Аши, покрылись липким потам от страха и отвращения. Шаиди же непринуждённо стоял, держа руку за спиной и блаженно улыбаясь, разглядывал ярко-красную  нимфалиду у себя на тонком пальце. 

Крики стихли, Бог Смерти распылил душу у себя на руке. Он сжал веера и, прикрыв глаза, подпрыгнул легко в воздух. Нарисовав круг равновесия над пеленой тумана, окончательно развеял остатки армии Ифрита,  за один раз.   Небо над землей очистилось, осыпаясь золотым песком, который остался от джинов. Бог Смерти  легко опустился на бархан и сложил веера. Он обернулся и посмотрел на друзей.

- Все в порядке? – спросил Шаиди, окидывая всех пристальным взглядом. Он остановил свой золотистый взор на Заберзате, что стоял на коленях и сжимал в руках лук младшего принца Балэ. Самого же Аши не было.
-Простите Ваше Бессердечие,- прошептал Факир бледными губами, глядя перед собой,- я не смог его защитить от Ифрит.
Его окружили лорд-демоны Бога Смерти. Над ним навис Цирконис.
-Заберзат-т-т!!!- зарычал молодой человек. Шаиди подошел к своим друзьям  и  положил руку на плечи Циркониса, успокаивая того. Бог Смерти опустился рядом с Факиром.

-Ничего страшного, - улыбнулся Шаиди, Заберзат на него потрясенно уставился, - но ты же поможешь, нам его вытащить, Безумный факир?
-Ты не думал, что пора заявить о своих  правах на земли Ифритов, - подмигнул ему Темный монах, то же присаживаясь рядом.  Заберзат перевел свой взор, на хитрый оскал Бичета.

-Его Бессердечию, нужны верные демоны, - невозмутимо сказал Лал, глядя вдаль. Шаман же, тихо рассмеявшись, пропел: - душа горит, обретая свободу.
-Ну, ты с нами? – протянул ему руку Цирконис. Безумный Факир оскалился и пожал руку молодого человека. Он поднялся. Все остальные тоже. Заберзат сжал лук Аши, тот вспыхнул и сгорел в кулаке юноши.
-Ифрит, - тихо зарычал Безумный факир, так чтоб его никто не услышали, - только попробуй, его коснуться. Руки по самые плечи повыдергиваю.