Игрок глава 4

          Выслушав подельника, Жека только недоумённо пожал плечами. Слова Гурама показались ему детской угрозой, и он отмахнулся от них, как от случайного комара.  «Кого мы спрашивать должны? Гурама, что ли? Попробуют пусть напугать нас. Получится ли? Кулаками мы с Лёвчиком не хуже работаем, чем играем в карты».

        –  Ой, да ладно… В катран бы какой-нибудь попасть, или снова в поезд, –  мечтательно промолвил он, – напряжённо как-то всё, вот тут тревога, –  постучал кулаком себя по груди Женька.

        – Вот-вот,  море уже не радует… –  задумчиво протянул  Лёвчик.

        –  Нет, почему же. Здесь хорошо, –  Жека вспомнил Марину, и у него потеплело в груди.

Всё в их отношениях говорило о том, что уже вот-вот, наконец, произойдёт то, о чём Жека думал всё последнее время, иногда даже больше, чем требовалось. Вечером у них была назначена встреча у моря и Женька нетерпеливо её ждал.

  Лёвчик ворчал на партнёра:

        – Слушай, подельник, мы сюда работать приехали или мозги девчонкам пудрить? Надо что-то одно делать. А то, и тут и там - всё наполовину как-то. Да, и задержались мы тут лишка.

        –  Я думал, Маринку провожу,  она завтра вечером  уезжает, отпуск заканчивается. А потом можно хоть куда ехать, – пытался отбиться Жека.

        – Так это ещё почти два дня? – вскинул на него взгляд Лёвчик, – Ну, так и быть, Ромео, но только два  дня, ни минутой дольше. Проводишь, и сразу «линяем» отсюда. Но на всякий случай бдительности не теряй. Вот ты что-нибудь знаешь о самообороне, о морской пехоте?

        – Морская пехота? Ничё так тебя заносит! Нет, не знаю ничего. А зачем нам?

        – Ну, если ты ещё не заметил, мы на море. И окружение у нас не совсем дружелюбное.  Надо быть ко всему готовыми.  Максимально! Драться я тебя слегка обучил, а вот от всяких там подлостей мы с тобой не застрахованы. В складку плавок половинку лезвия бритвенного запрятать надо.

        – Зачем ещё?

        – На всякий случай. Глядишь и пригодится.

        – А не порежешься?
 
        – Что я, дурак?

        – Ну, ладно прячь,  раз надо, – откликнулся Женька, но лезвие взял и аккуратно положил его в складку плавок на тощем животе, недалеко от пупка.

        – И вот чего.  Надо бы поучиться узлы развязывать, от пут освобождаться, это на тот случай, если, к примеру, свяжут нас.

        – Ох, страсти какие! Кто это нас свяжет? – насмешливо спросил Женька.

        – Работа у нас с тобой опасная, сродни шпионской, так что всё время начеку быть надо, понял? – строго посмотрел на Евгения Лёвчик.

        – Да понял я, понял, – согласился Женька, думая, что Лёвчик намеренно сгущает краски.

        – Хорошо, что понял. Мотать, мотать отсюда пора! А ты со своей Мариной… 
« И чего он всполошился? – думал Женька, – Однако, надо признать, нюх у Лёвчика, как у собаки. Видно почуял что-то, может взгляд косой или завистливый заметил, надо прислушиваться к его советам, Лёвка никогда пустых слов не говорит».

        – Так чё,  на пляж? – спросил утром Жека напарника.

        – А куда ж ещё? – откликнулся приятель, – Седлай «коня», на работу  поедем! – нервно рыкнул он.

Ребята сели на мотоцикл и через пять минут были на пляже.

        – Давай подальше отсюда уедем, насколько можно, на  окраину пляжа.  С мотоциклом не страшно. Ноги не стопчем, – заикнулся Женька.

        – Правильно! –  подхватил Лёвчик, – Здесь мы уже примелькались. И вообще, тревожно как-то, «жареным» тянет.

     Ребята отъехали подальше, до самых камней, где пляж обрывался скалистым берегом, который омывался волнами, то лениво, то грозно набегающими на него. Далее был  довольно большой промежуток, полностью засыпанный обломками огромных камней,  так что полоса пляжа находилась  очень далеко от прежнего места. Но, к их радости, и здесь они приметили небольшую группу загорелых мужчин азартно играющих в карты.
Всё прошло точно по отработанному сценарию. Лёвчик и Женька обыграли всех и засобирались домой. Их соперники, проигравшие и обозлённые,  провожали их недобрыми взглядами.

        – Всё. Срочно валить отсюда надо. Может, прямо сейчас пообедаем и рванём? – сердито спросил Лёвчик, – Время только убиваем на этом пляже. Ставки всё меньше. И ради этого рисковать?

        – Давай завтра. У меня сегодня встреча с Маринкой, последняя. У меня, брат, большие планы на эту встречу. Ну, очень хочется, – подмигнул он Лёвчику, – а потом и  мы сможем отчалить восвояси.

Лёвчик недовольно поморщился. Не ведал тогда Женька, что не увидятся они с Мариной больше никогда.
«А встретиться с ней я очень хотел, просто до дрожи, уж очень сладкая девочка была. Я кажется и сейчас помню её вкусные губы и удивительно податливое тело. У меня бы точно всё получилось. Да видать, не судьба… – думал Евгений Георгиевич, рассеянно посматривая по сторонам через дымку воспоминаний, – но, не стоит отвлекаться,  кто ж знал в тот момент, что очень тяжёлый получится  вечерок, даже сейчас вспоминать его неприятно. Мы уже подъехали к железнодорожному вокзалу  и направились в столовую. Дорогу нам преградил Гия из компании Гурама, в которой мы играли в день своего приезда»…

     Мысли Евгения Георгиевича продолжали своё неспешное движение по волне  памяти. Он небрежным кивком отвечал на приветствия посетителей казино, которые постепенно наполняли зал. Но пока их было совсем немного.
«Так что там дальше-то? Как всё - таки это было давно. Да, это  была моя первая поездка на море.  Гия нас остановил, кажется…» – продолжал вспоминать Евгений Георгиевич.

        – О, дорогой, здравствуй, – протянул Гия сразу две руки для рукопожатия сначала Лёвчику, а затем Женьке, – а я как раз подумал, как ващи дела? Нэ скушно, да? А я вас ищу. Балшой игра будет. Состоятелные люди хотят играть. Вы нэ хотите?

Ребята нерешительно переглянулись. В глазах Лёвчика «заплясали чёртики».
«Да я только об этом и мечтаю» – подумал Женька, прочитав в глазах приятеля ту же мысль, и на губах его заиграла хищная ухмылка.

        – А где? Во сколько? – спросил Лёвчик.

        – Пять часов на пирс приходитэ, там лёдка ждёт, на яхте, в море игра будет, да? – полувопросительно объяснил Гия.

        – На яхте? О! Я никогда на яхте не был. Посмотреть хочется. А ты был? – округлив глаза с любопытством, спросил Женька у Лёвки.

        – Да, подожди ты, – откликнулся тот.

        – Ладно. Понятно всё. Будем, – стукнул Лёвчик ладонью по руке Гии.

     Ребята ели молча, каждый думал о своём. Женька думал, что уже пора позвонить домой, мама, наверное, волнуется, наплести чего-нибудь про пионерский лагерь, И ему очень хотелось посмотреть на яхту, узнать, как там всё устроено, особенно, внутри. «Это же так необычно! – думал он, – Да и взглянуть на этого «богатенького Буратино» интересно, на владельца яхты. Сколько же здесь богатых людей! По их виду не скажешь, что они изнуряют себя тяжёлым трудом. Так откуда берут они свои капиталы?» – часто раздумывал он, разглядывая дома, больше похожие на замки, прячущиеся за высокими заборами в глубине тропической зелени. Женька уже знал, что надо предоставить Лёвчику время для обдумывания, и тогда он вынесет окончательный вердикт, стоит им идти на эту игру или нет. Самому ему очень хотелось поучаствовать в большой игре, нервы сразу же вздыбились от нетерпения, выжидать время до пяти было томительно.
     Наконец, они пообедали и поехали в уютный домик бабы Гани. Обычно после обеда приятели отдыхали, но сейчас им было не до сна. Только вошли в свою комнату, Лёвчик обернулся к Евгению.

        – Нет, я всё думаю, почему место для игры выбрано такое странное? Что-то там затевается? Может, не ходить? Однако носом чую, хороший куш можно взять. Вещует сердце шулера - «поднять»  можем больше, чем за все предыдущие  дни вместе, если, конечно, действительно настоящие «бобры»  будут играть, а не эта пляжная шушера. Надоело резину тянуть. Мне кажется, у меня кровь просто болотной тиной скоро покроется, так всё нудно. Хочется настоящей встряски!

«Ах, до чего же мы были близки к той встряске! Если бы знать тогда… Ах, если бы знать!» ¬¬- думал Евгений Георгиевич, снова вспомнив тот тревожащий холодок в глубине души.
 А тогда Женька только обрадовался:

        – Наконец-то! А ты говорил, что валить отсюда надо.

        – Я и сейчас так думаю, – откликнулся Лёвка, –  не спокойно что-то. Всё может быть.  Что, что за всем этим кроется? Почему в море? Не даёт мне это покоя. Бритва в плавках? Сегодня она может понадобиться. И вот ещё что, давай-ка  я свяжу тебя, а ты покажи, как выпутываться будешь.

        – Это ещё зачем?

        – Не помешает. Мы не дома, где всё родное, полно друзей и нет моря. Чую – какую-то подлянку нам готовят, так что, будь  настороже, – настаивал Лёвчик, – и вот ещё, если почуешь, что эти «зубры» нам не по зубам, сразу откатываемся. Скажем, денег нет. А теперь я тебя свяжу.

Они поочерёдно связывали друг друга, а потом старались освободиться от верёвок, помогая друг другу  только советами.

        – И откуда ты знаешь про эти приёмы? – спросил Женька.

        – Да, дома ещё по телику видел, как морской десант тренируют, там ещё показывали, как они под водой эти путы с себя снимают. Интересно стало. Им ведь в каких только операциях не приходится участвовать. Настоящие спецы –  всё могут. На всякий случай и нам не мешало бы научиться.

        – Думаешь, и это умение может пригодиться? Так, что? Всё равно идём? –  спросил Женька, почувствовав в груди холодок тревоги.

        – Ну, какие же мы каталы, если будем бояться игры? А это просто подстраховка.  Идём, конечно, – ответил Лёвчик.

     У пирса их встретил Гия, проводил до лодки, больше похожей на небольшой открытый катерок, с подвесным мотором и рулевым управлением.  Он и доставил их на яхту, мирно покачивающуюся на волнах в море. Берег отсюда еле виднелся тонкой линией на горизонте. В небольшой, уютной каюте находилось уже несколько игроков, среди которых только двое, Гия и Гурам, были  знакомы приятелям. Остальных они увидели впервые.
 Даже на первый взгляд эти мужчины выглядели респектабельно и слишком уверенно. Особенно один из них, пренебрежительно посмотревший на друзей  холодными  взором. На его правой руке красовался крупный перстень с тёмно-сиреневым камнем, сверкая гранями в неярком свете. Одного  взгляда было достаточно, чтобы определить - перстень запредельно дорогой.
«О! Круть, похоже, настоящий «зубр». Красиво, – подумал Евгений, – когда-нибудь куплю себе такой».
Мужчины спокойно разглядывали друг друга, пытаясь разгадать, какую угрозу могут представлять для них незнакомые игроки? Женькин взгляд был слегка насмешливым и дерзким, примерно с таким же выражением оглядывал соперников и Лёвчик. Они были самыми молодыми в этой компании и, судя по тому, как они поглядывают на соперников, самыми бесшабашными. Противники смотрели тяжело, пытаясь прощупать  этих залётных щеглов, приехавших на яхту, рискуя конкретно поплатиться за своё победное шествие по морскому побережью. Об их подвигах они уже были наслышаны.
     Наконец, прибыл последний приглашённый, его привёз на катере здоровый амбал. Участники предстоящего действа стали рассаживаться за столом. Возле каждого курящего стояла красивая небольшая пепельница и лежала своя пачка дорогих сигарет, рядом с «Перстнем», как окрестил его про себя Женька, были ещё бокал и бутылка с дорогущим марочным коньяком. Он наливал в бокал чуть-чуть этого напитка и, смакуя, цедил его сквозь сжатые губы, при этом мельком изучая противников через прищур колючих холодных глаз.
 Все знали, что играть будут в покер. Все были сосредоточены и собраны. Ставки на игру сразу же обозначились  по четвертаку. Гия всем раздал карты и игра началась.
Ребята почти с самого начала игры поняли, что их соперники - очень опытные, что называется, «прожжённые»  игроки, и обмануть их будет нелегко. Играть надо было с тройной осторожностью, наглое шулерство здесь не проходило, во взглядах соперников открыто читалось: «могут порезать». От волнения вспотели не только руки, но и всё остальное. Между тем ставки росли, и росла груда денег на столе, в которой смешались расцветки всех банкнот. Больше всего в этой куче было фиолетовых четвертаков и салатного цвета полтинников, и даже навскидку, можно было сказать, что банк составляет не меньше десяти тысяч! У Женьки непроизвольно выражение лица стало вызывающе смелым и хищным, он совсем потерял страх. Весёлая бравада покинула и остальных игроков, над столом повисла пелена напряжённости.
 «Да, уж, каждая партия как выстрел, – думал Жека, – и кому он предназначен? Кто будет «ранен», а может, даже «убит»? Вначале приятели безбожно проигрывали, и Перстень уже снисходительно посматривал на них, предвкушая полную, безоговорочную победу. Но, в определённый момент игра переломилась и теперь удача повернулась к новичкам всем корпусом.  Жека продолжал насмешливо улыбаться, сгребая к себе деньги, под прицелом убийственных взоров. Оглушающей радости у него не было. Его мучили мысли: «Как так получается, что выигрыш опять оказался мой? Соперники - то серьёзные, а выиграл я.  Всё-таки удалось скинуть ненужную карту. Боже, как страшно было! Рисковал? Конечно. Но я уже не могу играть без риска. Заметил укор во взгляде Лёвчика, но пронесло же! А ведь могло и не пронести.  Тогда… Лучше не думать об этом. Можно ли наверняка просчитать, запланировать удачу? Что будет, если все будут планировать и действовать точно в унисон? А может сейчас так и происходит? Тогда, как удача выбирает игрока, которому достаётся в этой игре всё, а остальные не получают  ничего? Боже мой, как по гибкому канату без страховки над бездной иду.  О-ох, жуть  то какая! Зато адреналина сколько!»
Страсти за столом накалились до предела. Время летело незаметно. Всё чаще слышалось «Я - пас» или «Упал», а Женька, с застывшей улыбкой на губах, сверкая глазами» продолжал сгребать кучи денег в свою сторону.

        – Однако, очень неплохо шпилите, – промолвил в тяжком раздумье Перстень, который, как показалось приятелям, нисколько не был расстроен проигрышем.

 В то же время другие игроки были огорчены и метали в сторону новичков разгневанные взгляды, как калёные стрелы.

        – Ну, что же, дело к рассвету идёт. Я думаю, пора заканчивать, – произнёс Перстень, – интересная игра была.  Давно не принимал в такой участие.

Он встал и, кивнув на приятелей, поспешно собиравших деньги в небольшую сумку на длинном ремне, подобную тем, что носят почтальоны, сказал:

        – Проводите их.

Друзья, сдержанно попрощавшись, двинулись к выходу из каюты. За ними вслед пошли два здоровых парня, которые не участвовали в игре, а только прислуживали игрокам. На воздухе было довольно свежо и очень темно. Несмотря на выигрыш, на душе Евгения было тягостно. Его охватило предчувствие беды. Хотелось прыгнуть за борт и скорее плыть от яхты.
 Во время спуска в лодку один из парней оказался между Лёвчиком и Женькой.
«Жутко как-то» – только успел подумать Женька, как тут же получил удар чем-то тяжёлым по голове сзади. Сознание мгновенно померкло, и он, как куль, свалился на дно лодки. Очнулся Жека минут через двадцать-тридцать. Из-за его высокого роста удар получился не очень сильным и только оглушил его. Подельнику пришлось чуть тяжелее. Лодка мчалась, прыгая по волнам.  Рядом на дне её валялся Лёвчик, из его разбитой головы кровь сочилась на ухо и щеку. Руки и ноги обоих были связаны верёвкой.
«Ну, Лёвка, как в воду глядел! –  с досадой думал Женька, – Как же они, падлы, нас одновременно вырубили? Приноровились, уроды. Видимо, не в первый раз. И сумку с деньгами забрали. А теперь что мы можем сделать, связанные?» – с трудом проворачивал он мысли, в гудящей от боли, голове.
 
 Он, как смог, пнул ногами Лёвку, тот, сморщившись от боли, открыл глаза и слегка покачал головой, как бы давая понять: «Не стоит показывать, что мы пришли в сознание». Сильно болела разбитая голова, но приходилось терпеть, не издавая ни звука. «Топить что ли будут? – пронеслось в голове Женьки, – Шансы спастись ничтожно малы. Думай, думай, что делать? Только без паники!» –  приказывал он себе.
Евгений полностью расслабился, изображая полную отключку. И как раз вовремя! Катер резко сбавил обороты и закачался на волнах.