Самая длинная история на свете. Глава 398

- Ты вправду готова служить своим самым главным врагам? – спросил кудесник с мерзкой усмешкой. – Мы ведь почти что все отсылали тебя, дважды, из родного измерения.


- Лучше наказать некоторых, чем совсем никого, - пояснила юная воительница, - я осознаю собственные ограничения, понятно, что не смогу добраться до всех и каждого. Однако, помню одну истину, всегда есть какие-то лидеры, и имеются те, кто хотел бы занять их место. Именно главари, больше других, виноваты в том, что не вернула себе магическую силу, а пережила ещё несколько трагедий и потеряла новых знакомых, добавилось шрамов на сердце. Лишу жизни этих самых лидеров и уже немного успокою свою душу мятущуюся, а клиенты получат то, чего истинно хотят: власти, денег, уважения и страха окружающих.


- Довольно логично, - согласился собеседник, - тем-то ты и страшна, что всегда права, о чем бы ни говорила, кроме разве пары вопросов, когда выключается мозг и активируется безумие. Но об этом говорить не буду. Честно признаюсь, есть один соперник, от которого хотел бы избавиться навсегда. После того как ты, как-то, уничтожила четверых лучших и могущественнейших, из нас, вылез один патриций, не имеющий никаких прав командовать, но очень это любящий. Именно он и настоял, в свое время, стереть память. Правда и пострадал тоже, его племянник во время схватки с тобой, умер, не выдержал схватку разумов. Потому, упомянутый маг тебя искренне ненавидит, личная месть, кровь, взывающая к мести, не успокоится, пока не уничтожит, до сих пор судорожно ищет того, кто мог бы победить некую однорукую девушку, но желающих нет, почему-то, даже обитатели иных измерений если и не знают точно, против кого идут, то подозревают истину и отказываются, да и единство волшебного сообщества разрушается. Ничто так не вредит единству, как поражения. Готова помочь мне, за умеренно толстый кошель с монетами? Вместе придумаем, как погубить, тем более, знаю о враге абсолютно все. Главное, сделать так, чтобы меня не заподозрили и не обвинили, а то тоже хватает недоброжелателей, которые лишь ждут ошибки.


- Проще всего подловить момент, когда жертва станет договариваться с кем-то о моем устранении, - путешественница хищно оскалилась, - наверняка, лично явится, не доверяя никому столь щекотливое дело, тогда-то сразу на обе стороны обрушусь, посмотрим, кто уцелеет. А если пришлет гомункула или ещё какого посланца, все одно повод встретиться, и поболтать по душам, с извлечением последней из тела. Чем проще план, тем надежнее. Уверена, меня на той встрече ещё и ждать будут, так что шансы на победу и поражение равные. Можете считать, что ваш враг уже мертв и похоронен, или заставлю так далеко и надежно спрятаться, что более о нем никто и никогда не услышит, так тоже неплохо, меньше грехов на душе. А портал мне откроет какой-нибудь наемник со стороны, чтобы вас не вычислили по магической энергии и ни в чем не обвинили. Есть какие-то уточнения, пожелания и прочее? Готова внимательно выслушать и учесть непременно, а потом за дело.



Разумеется, о том, что новый самоназваний лидер встречается с очередным наемником, было хорошо известно, правда, никто из других волшебников не присутствовал лично, от греха, но подсматривали многие. Большинство сомневались в успехе предприятия, некоторые вообще в необходимости что-то подобное делать, потому как наша героиня от подобного лишь больше ярится, а вреда ей большого нет, так зачем ещё больше усугублять конфликт, спрашивается? Эта, пока ещё молчаливая, оппозиция думала, что логичнее дать нашей умнице денег, извиниться и позволить ей искать джинна дальше, ведь даже неизвестно, отыщет или нет, сможет ли правильно желание загадать, или погубит себя дополнительно? Ожидать можно все, что угодно. Просто чем дальше, тем труднее договориться и убедить в своих добрых намерениях. Конечно наниматель принял все возможные меры, чтобы обезопасить себя и собеседника, защитный барьер, большой отряд гомункулов, защита от открытия порталов. Но как раз последнее нанятый клиентом маг легко преодолел, а потом и позволил нашей девушке пройти, влетела в помещение, подобно смертоносному урагану.


Тот, кого собирались послать убивать юную воительницу отличался небольшим ростом, был худощав, с редкими зубами и водянистыми глазами, казался не слишком опасным, но какое-то ничтожество не стали бы выбирать, потому, путешественница сразу в него метнула бутылочку с маслом Медеи, противник поймал, а вот уже мешочек с порохом, упавший к ногам, не успел, взрыв подбросил его в воздух, масло из разбитой бутылки подлетело в разные стороны, нанося вред гомункулам. Колдун-лидер попытался удрать, но тот же маг-наёмник не дал открыть проходы, а телепортация, если она не являлась личным природным свойством, требовала произнесения заклинания. Только начал и сразу получил антимагическим ножом в грудь. Защитный барьер, зазвенел, когда странница по нему ударила кулаком с намотанной повязкой из змеиной кожи, после второго, разрушился, а третий уже пришёлся в лицо волшебнику, сломав ему нос, раненый заверещал, когда за спиной нашей хитрицы раздался рык. Наёмник, так и не умерший ни от взрыва, ни от огня, хоть и продолжал гореть, превратился в великана в два человеческих роста с ужасающими мускулами, на груди его располагалось прежнее лицо, с водянистыми глазами и редкими зубами, словно одного человечка обернули плотью другого. Конечно, тут же раскричался, требуя к себе повышенного внимания.


— Повернись, твой истинный враг - я, — заревел он, размахивая кулаками.



— Минуточку, — Электра вытянула в его сторону раскрытую ладонь, — сейчас я тобой займусь, пока, разберусь с этим ничтожеством, нанимателем.



— Ты не посмеешь, — прохрипел волшебник, — за мной целый клан стоит, я главный в сообществе колдунов, тронешь и не выживешь точно.



— Заткнись, — огрызнулась наша героиня, впечатывая в лицо кулак, — заткнись-заткнись-заткнись! Если бы знал, как мне надоели такие вот ничтожества, наглые, самодовольные и трусливые, прячущиеся за чужими спинами. Клан за тобой, сунутся и не будет никакого клана, и волшебников не будет. Но, в первую очередь, тебя. Разве много просила от жизни и от вас? Всего лишь не лезть в мои дела, но мы не такие, любим, чтобы все было по-вашему, а этого не допущу. Пусть остальные чародеи смотрят и запоминают. Кто встанет на пути, втопчу в грязь, с семьями, воинами и наймитами, никто не защитит и не убережёт. В лучшем случае, побегаете чуть-чуть, оттягивая неизбежный конец. И чего это мы такие молчаливые стали, не угрожаем?



— Ты его просто уже насмерть забила, — подал голос великан, — между прочим, это был мой лучший клиент, самый щедрый, совершенно не заслуживал подобной смерти, и, в память о прошлых отношениях, отомщу за него бесплатно.



— Посмотрите, какой мститель нашёлся, — наша умница поднялась и швырнула на труп бутылочку с маслом Медеи, подпалив его, — мой добрый совет, бери ноги в руки и удирай отсюда, пока мы не начали враждовать, готова отпустить, так и быть, но раз уж продолжишь, в том же духе, для меня нет разницы одним трупом больше, одним меньше, банально не выживешь и размеры не помогут.



Здоровяка не послушал, разумеется, сорвался с места, попытался ударить, но противница уклонилась и его кулак пробил стену с легкостью, только из пролома подул ветер, сразу же сильно похолодало, оказалось, что встреча проходила в северных землях, ближе к полюсу, если вообще не на нем, и, если в доме было тепло, вокруг стоял настоящий ледяной ад. Недруг засмеялся злобно.



— Посмотрим, кто продержится дольше, обычная смертная в плащике или мое почти неразрушимое тело, стойкое практически ко всему. И ещё, не являюсь волшебным существом, потому, твоё антимагическое оружие не даст никакого преимущества в принципе. Лучше подними руки вверх и обещаю смерть милосердную. В противном же, придётся скончаться так же, как нанимателю, забью кулаками насмерть.


— Не бывает неуязвимых в принципе, — возразила наша девушка, — если тебя создала не магия, то наука и она же поможет уничтожить, а холод мне нипочём, бывало и хуже. Даже интересно, что именно способно убить какую громадину?


Меж тем гомункулы, до того лишь стоявшие в сторонке, вспомнили о том, для чего они тут и тоже в драку полезли, с криками, но толку от них не было никакого, лишь мешали здоровяку и помогали, невольно, юной воительнице, та находилась в своей стихии, конечно, наёмник получал удары каждый раз, когда представлялась такая возможность, сам же попасть никак не мог, при всем желании. Наоборот, его могучие кулаки, раз за разом, дырявили стены, пока дом не обвалился с грохотом. Электра успела в пролом выскользнуть, недруг просто вырвался наружу, обвал не удержал, а вот тем гомункулам, кто, случайно, дожил до этого момента, не повезло, оказались похоронены и растеклись слизью. Великан продолжал атаковать и с довольно неплохой скоростью, но все одно не успевал, обидчица ещё и на какой-то ледяной торос взлетела белкой. Соперник ударил по нему, расколов на части, но наша героиня уже спрыгнула, приземлилась на спину поганцу и разбила о его голову очередную бутылку, жидкость потекла по плоти и почти сразу замёрзла, а наша умница спрыгнула и ещё одной в лицо запустила.


Злодей зарычал, не понимая, что происходит, меж тем, оказалось, что это просто вода, и она замёрзла, образовав лёд, ослеплённый схватился за него, намереваясь просто отодрать, и тут ему нож антимагический прилетел в лицо на груди, прямо в глаз. Зарычал от боли, ухватил цепь, вырвал ее из раны, и теперь уже в полноценную голову прилетела бутылочка с маслом Медеи, пришлось выпустить соперницу, чтобы попытаться потушить или сбить пламя, а тут ещё в пах вогнали обычный нож с привязанным к нему мешочком с порохом. Да, регенерация впечатляла, но взрыв в таком месте причинил чудовищную боль, от которой сложился пополам. Теперь подскочила и в глаза основной головы нож вонзила, несколько раз, в рот забила третий мешочек с порохом. Череп разлетелся на кусочки. Тело попыталось отращивать новую голову, но теперь лезвия начали вонзаться в лицо на груди.


Жертва размахивала руками, кряхтела, меж тем, наша хитрица обогнула врага по периметру, рывком, уперев ноги в спину, сорвала плащ, распорола жилет и обнаружила между лопаток второе лицо, закрытое стальной маской, но с прорезями для глаз, занялась и им, и вот жертва рухнула на колени, лишняя мускулистая плоть начала сваливаться и растекаться, пока не остался лишь основной худощавый человечек, которому наша юная воительница сразу шею и сломала, а тело подожгла. Сразу же помощник открыл портал, потому как мерзнуть не имело никакого смысла. А там уже и наниматель встречал, довольно улыбающийся. Ещё бы, избавился от соперника и теперь сам получил шанс сделаться лидером, а чьё сердце подобная перспектива не заставит биться чаще и сильнее от подобных перспектив?


— Я думала, бросите во льдах, — победительница ухмыльнулась, — приятно удивили, ценю, не часто подобное случается, буду откровенна, что и денег дашь?


— Ну, во-первых, подставлять тебя значило бы подписать себе смертный приговор, — маг смутился, — более чем очевидно, что вернулась бы оттуда и расправилась. Во-вторых, такая полезная исполнительница ещё может пригодиться и неоднократно, врагов у меня хватает и даже с избытком. В-третьих, пусть лучше члены клана покойного тратят время и силы на поиск тебя и попытку прикончить, чем меня, как нанимателя. В-четвёртых, у убитого наемника имелась своя команда и они, в отличии от девиц покойного Омми, так дело не оставят. Пусть лучше тобой занимаются другие, а я расплачусь, как договаривались, посмотрю, пару дней, кто ещё захочет занять мое место, а потом дам следующее поручение непременно, если проживешь так долго, разумеется. Попробовать подставить не так сложно, а вот уцелеть после этого, тут ещё постараться надо.


Как ни странно, но даже золото, что дал, оказалось обычным, ни зачарованным, ни проклятым и не фальшивым. Хоть кто-то из тех, с кем столкнулась, хорошо выучил урок. По сути, все одно под удар подвёл, но если и рассчитывал на что-то, то ошибся ровно наполовину. Никого из семейства убитого чародея наша путешественница так и не увидела, ни в те дни, ни позже, видать, хорошо подумали, чем смогли, и решили, что лучше быть живым наследником, чем мертвым мстителем. Убитого ничто уже не поднимет, это факт, а самому за ним следом отправиться проще простого. А вот подельники убитого наемника так легко не сдались. Не то, чтобы они совсем не ожидали, что подобное может произойти, все же работа опасная, а тут ещё и цель попалась не из рядовых, но все одно огорчились и решили попытаться закончить работу, с которой не справился их лидер. В первую очередь, стоило нашей умнице устроиться на дереве спать, как с неба ударил луч, подобный солнечному, не попал лишь потому, что наша девушка всегда была настороже, меж тем, кто-то продолжил прицельную стрельбу, находясь в безопасности, но наша хитрица обрезала верёвку, которой привязала себя к стволу, спрыгнула вниз и скрылась, попробуй попасть в того, кого не видно.


Потому, врагам пришлось спуститься несколько ниже, оказалось, что это была какая-то крылатая девица, похожая на ангела, которая удерживала в руках карлика, а уж тот из неведомого устройства лучи пускал. Вероятно, прибыл из иного измерения с более развитой цивилизацией, или какой-то гений. Одновременно с ними, громко ругаясь, сквозь джунгли начал прорываться некий тип с двумя мечами, прямо как у самурая, быстро прорубал себе дорогу молниеносными движениями. Перед ним бежал некий пушистый шестилапый зверёк, помесь муравьеда и собаки, который вынюхивал прячущуюся юную воительницу. Очевидно, мечник не из последних, да и его зверь опасен весьма. Отличный выбор, быть подстреленной, загрызенной, загубленной или все это сразу. Но, противники просто ещё не до конца осознали, с кем связались. Наша странница выскочила, изображая из себя мишень, рванула в сторону мечника, но так маневрировала ловко, что карлик, выстрелив, снес половину черепа их же собаке, ещё и в меч угодил, расплавив его, на что боец ответил отборнейшей руганью, спрашивая, смотрит ли слабоумный, куда вообще палит или ему все равно, лишь бы поджарить кого-нибудь?


Ещё и склонился над зверем, убедившись, что тот ни подаёт признаков жизни, кинулся преследовать Электру, показывая изрядную прыть, но не заметил среди корней мешочка с порохом, взрыв подбросил его в воздух, а живучестью своего лидера не отличался, приземлился на спину, изогнулся от боли, тут же на него наскочила наша героиня ударила ножом в грудь, потом опёрлась о тело раненого, сделала сальто, перелетев через него. А карлик прожог в теле бедолаги изрядную дыру, теперь уже Крылатая вскрикнула сердито. Уходя из-под обстрела, наша девушка ухитрилась снова через покойника перевернуться, схватить его второй меч и вогнать в горло владельцу, просто на всякий случай, тот всхлипнул и совсем сник, приметила на его поясе некую штуку, завладела, можно поджечь и дальше. Походила на излучатель карлика, но миниатюрный, выстрелила в сторону преследователей и срезала крыло летающей, недруги рухнули вниз, можно подобраться поближе. Увы, стреляющее устройство оказалось одноразовым, задымилось и работать отказалось. Летунье не повезло совсем, судя по положению тела, при падении себе шею сломала, карлик оказался чуть более живучим, поднявшись, с воплем, начал стрелять во все стороны, надеясь хоть случайно попасть, начал отступать в сторону противоположную той, откуда должна была явиться наша хитрица, по его мнению, но просто недооценил скорости и скрытности.


Путешественница возникла за его спиной, схватила за голову и свернула шею. Теперь трупы сжечь. К сожалению, не факт, что эта команда была всеми подельниками, их могло оказаться много, десятки, сотни и тысячи, в любом случае, надо не забывать оглядываться по сторонам. Излучатели уничтожила, да, сама не сможет воспользоваться, зато и не попадут не в те руки, что достаточно важно, между прочим. Приметила, когда бросала в огонь труп зверя, что глаз на срезанной половинке черепа, бешено вращался, словно живой. Кто-то мог и подглядывать через разум монстра вполне. Вопрос в том, хватит ли ума остальным отступить, или решат, что их талантов хватит вполне, дабы победить и отомстить, заодно, заработав денег. Ведь у нашей странницы недоброжелателей хватает вполне. Однако, поняв, что банальное насилие не очень помогает, надумали иную стратегию, стоило нашей героини проснуться, как обнаружила у подножия дерева неизвестную женщину в необычном серебристом костюме, покрывавшем все тело целиком, кроме лица. Даже краев, где заканчиваются сапоги и перчатки не видать.


— Доброго вам времени суток, — незнакомка помахала рукой, — только не надо меня сразу бить, прибыла не ради того, чтобы драться, хоть признаю, что убитые вами являлись моими союзниками. Понимаете ли, представляю лигу наёмников, объединяющую бойцов из разных измерений, выполняющих самые сложные и опасные поручения. И работы всегда хватает, однако, кое-кто уничтожил не только нашего бессменного лидера, но и лучших воинов, а найти замену непросто. Меж тем, рискуем, без постоянных денежных вливаний, распасться. Может, согласились бы заменить покойников? Да, трудно сработаться, когда враждовали, но несём потери и так, постоянно, лучше плюнуть на все, забыть обиды и получить в свои ряды лучшего исполнителя. Тем паче, что, технически, имела место самозащита, оба раза первыми напали. Оплата просто огромная, не скупимся, снаряжение самое передовое, любые просьбы и требования немедленно удовлетворяются. А если станете работать в одиночку, лишь получая задания и снаряжение, и ограничить контакты с остальными, хоть на первое время, то и конфликтов не будет. А когда покажете, какой успешной являетесь, и вовсе забудут о покойных. Неудачники мало кого интересуют.