Самая длинная история на свете. Глава 400

Странница вытащила серебряный кубик, уронила на пол, раздавила, тот сразу стал мягким и принялся поспешно покрывать тело новой хозяйки, создавая серебряный костюм, как у покойной наёмницы. Противница с криком бросилась к нашей героине, возможно, хотела отнять и сама воспользоваться, не успела чуть-чуть, замерла и обратилась в ледяную статую меньше, чем в дюйме от нашей умницы. Так и не довелось сразиться, увы, а могла оказаться достаточно интересной, как поединщик. Костюм, кстати и сам обледенел, но не насквозь, не шевельнёшься, но ограничивается все неприятными ощущениями, не холодно почти, единственно, остались нормальными антимагический нож и повязка из змеиной кожи. Наша девушка решила немного так постоять и посмотреть, что будет. Меж тем, появился какой-то неизвестный волшебник, в возрасте, в защитных рукавицах держал две светящиеся сосульки, пока шёл, царапал ими стены, наконец, остановился возле нашей путешественницы, усмехнулся.


— Только не надо притворяться, что тоже пострадала, — заявил он, — я чувствую температуру тела окружающих предметов, все живые и псевдоживые существа в крепости мертвы, а ты даже не замёрзла толком. Мог бы добить, для этого требуется немного, сломать лёд между нами и ткнуть уже живую плоть, но, пока что, не знаю, хочу этого или нет? И так сумел добиться большего, чем все маги до того. Всегда говорил, что наемники ненадёжны и надо работу делать своими руками, исключительно. Теперь окажешься в том же положении, в какое пыталась поставить этих ничтожеств, или подписываешь договор, в котором обязуешься не искать джиннов и не вредить волшебникам, кроме тех, что сами полезут, зачем-то, или умрешь. Считаю до трёх и наношу свой удар, один...


Странница заскрипела льдом, ломая его в районе рук, враг ударил сосулькой, попал в подставленное лезвие антимагического ножа, и тут же подучил Удар в челюсть кулаком с антимагический повязкой, отлетел назад, Электра навалилась сверху, вцепилась в руку с нормальной сосулькой, и ею же владельца ткнула в лицо, обратив голову, а потом и все остальное в лёд. Потом лишила и это оружие магической силы. Приблизилась к фехтовальщице, похлопала её по плечу сочувственно, потом отломала той руку со шпагой, сняла чары, вернулась к магу и дополнительно его лезвием клинка проткнула, прежде чем облить спиртом и сжечь. Вроде, все сделала, что должна была, отправилась прочь, гадая, откроют ли ей портал или бросят здесь в ледяной братской могиле? И тут что-то в спину ударило. Оказалось, что дух убитого мага взял сосульку, лишенную магической силы, и вонзил, а потом с хохотом унёсся, утянутый в ад, отомстил так отомстил. Было бы адски обидно именно так умереть. Меж тем, портал открылся, но незнакомый, и вышел из него старый, но неведомый волшебник, острие из спины выдернул и тут же рану вылечил и одежду починил заботливо. Только наша умница сразу встала в боевую стойку, готовая разить.


— Думаешь то, что ты меня спас от смерти, зачем-то, убережёт самого от гибели? — уточнила наша девушка. — Не перестаёшь быть смертельным врагом.


— Уверен, что - «да», — возразил незнакомец, — просто волшебное сообщество трезво оценило, наконец, в кои то веки, сложившуюся ситуацию, поняло, что неохота как-то исчезать. Но есть способ от тебя избавиться, раз и навсегда, не убивая. Первое, заключили договор не пользоваться услугами некоей однорукой наемницы, как бы сильно не хотелось, а иначе реально всех перебьешь, достаточно вокруг посмотреть, чтобы понять, насколько это верно. А даже если умрешь, где гарантия, что пылающий местью дух не родится в чьём-то теле и не начнёт новую войну. Да даже продавать демонам боязно. Потому сделаем просто, не станем приближаться в принципе, устанешь искать. Вместо этого, перенесу на восточные земли и ищи своего чертового (во всех смыслах этого слова) джинна хоть до посинения. Отыщешь, значит, судьба, нет, ещё лучше. Неизвестно, сумеешь ли ещё правильно желания загадать? Удаётся хорошо если одному из тысячи, случайно. В любом случае, дело ни на один день, седмицу или месяц. А раз так, то и бояться нечего. Кроме того, получив магическую силу, оценишь добрую волю выживших чародеев и не станешь им мстить, в конце концов, в противостоянии участвовали, больше других, человек десять и шестеро из них уже мертвы. Остальные просто не хотели спорить, или боялись, или не хватало ума понять, насколько все плохо. Нанимателя твоего и его помощника мы казнили, разумеется. Не помню, говорил об этом или нет? А нечего пользоваться ситуацией и своих губить, не по чести сие, и не по совести. И да, можешь и убить меня, конечно, но это даже не настоящее измерение, а «карманное», подарил кто-то наемникам в качестве убежища, соответственно, за пределами крепости ничего нет, а еда и вода на складах в ограниченном количестве и как только чары, замораживающие спадут, сразу начнут гнить, надолго не хватит. Я уже не говорю о том, что трупы убитых так же начнут отравлять все вокруг. Умрешь в ужасных муках рядом с жертвами и порталы, что сюда ведут, запечатаем намертво, дабы никто не смог вытащить никогда. Или принимаешь мое максимально щедрое предложение, или настанет конец твоей истории.



— Могу спорить, вы обратились к ясновидящим и узнали, что-что такое, сие сразу успокоило, — наша путешественница сощурилась, — теперь уверены в том, что не найду духа или пострадаю серьезно. Однако, с радостью обращу против вас и это, пока же, почему нет? Все одно собиралась искать джинна, отчего бы два дела не поменять местами, живите, пока, а там кто-то непременно клятву нарушит, сочтёт себя самым умным и талантливым, способным меня извести, или захочет своим отомстить, даже высокой ценой потери души и жизни. Опять сами себя перемудрите сегодня. Отправляемся обратно. Но, имей в виду, чуть что случится, не прощу, покараю обязательно, если хоть поблизости от меня колдунятиной мерзко завоняет. Покинем же сию обитель мертвецов. Жаль фехтовальщицу, с каким бы удовольствием убила её лично в поединке, думаю, коли и уступала мне, то совсем чуть-чуть. Просто не догадалась обзавестись волшебным костюмом, которым я воспользовалась.



И вот вошли в портал и оказалась наша героиня там, где её застал наниматель, крайний раз, спутник помахал рукой и чуть ли не бегом удалился, пока не убили. Начинался новый отрезок жизни, менее яркий, чем другие, не столько битвы, сражения и поединки, сколько просто долгие переходы из одного города в другой, расспросы мирных местных жителей, и допросы всяческих разбойников и представителей нечисти, и нежити. Однако, безрезультатно, вероятно, духов и вправду не осталось, или оказались заперты достаточно надежно. Надо отметить, что не только волшебники старались на глаза не попадаться, но даже мелкие ведьмочки, с крохотными талантами, исключение составляли разве знахари и знахарки, которые и колдовать толком не умели, но их наша умница убивала лишь в случае, если оказывались вредителями, злодеями, отравителями и все в том же духе. Сколько времени прошло, путешественница сказать не могла, запуталась, да и не следила особенно и до жути скучала по прежним временам, однако, маги честно не нанимали, из иных миров никто не заглядывал, а остальные, если и хотели воспользоваться услугами, не могли найти, потому как бродила по весьма диким местам, лишь изредка выходила к крупным городам и поселениям, посетить хранилища табличек и поговорить со знающими людьми.


Наверное, так и странствовала, пока окончательно не потеряла надежду, или не умерла, когда впервые услышала о некоем храме зачарованном, в котором можно получить все, что угодно и даже душу не потребуют. Точно знала, что, в подобных местах, ничего хорошего не бывает, но как-то соскучилась по приключениям, почему бы, для разнообразия, не посетить? Странно, почему враги не узнали о нем и не уничтожили своевременно, как остальные места? В общем, поспешила в указанном направлении. Хорошо хоть тренироваться продолжала, каждый день, на всякий случай, не потеряла форму. Не хватало ещё, после всего, сгинуть тут бездарно и бесполезно, весьма и весьма обидно, между прочим. Добралась, не сказать, чтобы сильно быстро, потому как где он точно находился, никто не знала, зато и перепутать невозможно. С одной стороны, натуральные руины, с другой, все недостающие части были из энергии, живых обитателей внутри быть не могло, а вот волшебные или какие-то духи, вполне. И красивое же, да гармоничное место было, судя по всему, как минимум, детали прозрачные впечатляли. Стоило миновать ворота, как хлопнуло и щелкнуло что-то и все вокруг стало вполне материальным, восхищало убранством, если не иллюзия какая.



— Только не надо пугаться, — раздался чей-то голос тихий, — мы не используем чёрную магию, не путаем разум и прочее, но предпочитаем чары темпоральные, исполняем желания немного необычным способом. Каждый ведь хотел бы, в своей жизни, что-то изменить, потому, готовы переправить в любой день и час, в прошлом, в какой пожелаешь, но, в обмен на любой твой день в будущем, его просто изымем и добавим к своему собственному времени. Обещаем, не умрешь из-за этого, не заболеешь, просто события, что должны будут случиться конкретно в нем, не произойдут никогда. Согласен, это может изменить жизнь полностью, испортить её или сделать лучше, но зато исправишь прошлое, кого-то спасёшь, например, или погубишь, такой шанс даётся лишь раз в жизни и далеко не каждому. Итак, готова на соглашение или удалишься прочь, отказав?


— А можно перенестись сильно назад, до рождения, не дав мне-дракону произнести проклятье? — уточнила странница. — Тогда бы я столько народу спасла, что устанешь перечислять, можно сказать, всех, погубленных злым роком. И не говорите о том, что некому будет извести магов-подручных и чудовищ из межмирья. Мои сёстры-двойники остались бы такими же, но выжили, объединились и все одно справились непременно, уверена в них. По сути, я лишь лучшая среди равных была и не более того. Сможете помочь в этом?


— Да нас хранители основной линии времени просто уничтожат за такое, — возразил невидимка, — так рисковать ради двадцати четырёх часов не хочу. Придумай что-нибудь попроще, пожалуйста. Должно же быть хоть что-то.


— Вспоминая недавнее прошлое, имелся один момент, — наша девушка облизнулась, — интересную жертву прямо из-под удара вытащили, а так хотела лично убить. Пожалуй, туда и вернусь, в тот момент, когда хотела сразиться с фехтовальщицей, а её маг заморозил, вполне хватит времени, чтобы насладиться, пока старикан не явится и не расскажет о новой ситуации. Заодно, сразу пропущу потом много мест, где джинна точно нет, времени сэкономлю массу. Возвращайте обратно, пожалуйста. Надеюсь, не отберёте тот день, когда духа должна найти? Потому как важнее его просто нет, остальные, пожалуйста.


— Очень странное желание, но как скажешь, — собеседник вздохнул, — надо же, стольких могла бы выручить, многих близких, скажем, отца или мать, тогда не превратили в статую на много лет, а выбрала пустяк незначительный.


— Это ты так думаешь, — возразила Электра, — глобальное бы менять не дали хранители времени, а за мелочь отдавать день жизни не хочется совсем. А тут ничего не поменяется, кроме личного удовольствия. Пустяк, но приятный.


— Хорошо, — согласился незримый, — но, для начала, узнаешь, что потеряешь, потому как уже поздно и ничего не изменить. А именно, сегодняшний, когда пришла к нам, просто отправишься к храму, а его нет, потому как окажешься в следующем дне сразу, в чуть ином месте. Просто за любой другой нас накажут обязательно. Ну, готовься вернуться, постарайся воспользоваться правильно.


И вот время понеслось вспять, ровно до момента, когда будущая противница кинулась к нашей героине. Та сама навстречу метнулась, на ходу кубик раздавила, так что он окутал два переплетенных между собой тела.


Меж тем, появился все тот же волшебник, что всем вокруг заморозил, в защитных рукавицах держал две светящиеся сосульки, пока шёл, царапал ими стены, наконец, остановился возле нашей парочки, злобно усмехнулся.


— Только не надо притворяться, что тоже жестоко пострадали, — заявил он, — я чувствую температуру тела окружающих предметов, между прочим, все живые и псевдоживые существа в крепости мертвы, а вы даже не замёрзли толком. Мог бы добить, для этого требуется немного, сломать лёд между нами и ткнуть уже живую плоть, но, пока что, не знаю, хочу этого или нет? И так сумел добиться большего, чем все маги до того. Всегда говорил, что наемники ненадёжны и надо работу делать своими руками, исключительно. Теперь окажешься в том же положении, в какое пыталась поставить этих ничтожеств, или подписываешь договор, в котором обязуешься не искать джиннов и не вредить волшебникам, кроме тех, что сами полезут, зачем-то, или умрешь. Считаю до трёх и наношу свой удар, один...


Воительницы разорвали лёд, только теперь поганец умер вдвое быстрее, насаженный на шпагу. Его сосульки лишились магической силы.



— Ты меня спасла? — удивилась главная наемница. — Но, зачем, ведь в договоре больше не будет необходимости никакой, наша организация уничтожена.


— Буду откровенна, очень уж сразиться хотелось, — пояснила наша умница, — ты кажешься искусным мастером боя и точно им являешься, вот и проверю, не теряю ли навыки и сноровку? По сути, ничего особенного не сделала, но... ты ведь не откажешь в такой мелочи, как-никак, должница и все в том же духе.


— Воистину, ты самое странное создание из всех, что встречала, но не вопрос, — спасённая почесала затылок. — Но выбора никакого нет. Однако, хочу предупредить, что собираюсь сопротивляться и продать свою жизнь очень задорого, возможно, даже победить и прикончить тебя.


— Ни о чем другом я и не прошу, — кивнула наша героиня.



И вот противницы собирались встать друг напротив друга, когда фехтовальщица вскрикнула вдруг, изогнулась, начала разворачиваться, оказалось, что в её спине торчит сосулька. Злой дух повторил свой трюк, но результат оказался еще страшнее, отомстил сразу обеим, у одной жизнь отнял, вторую, повторно, лишил удовольствие и сделал продажу дня жизни бесполезным. Разве что посланцу магического сообщества ничего теперь не должна в принципе. И как не сумела предотвратить, спрашивается, ведь знала об атаке? Или противница оказалась не так хороша и не смогла почувствовать опасности, да увернуться, кто знает? Меж тем, появился и названный старик, конечно, не мог понять, почему, с одной стороны, Лихо Однорукое так мрачна, с другой, отчего вообще не реагирует на его приход, не удивляется, такое впечатление, что знала заранее, или предугадала? От неё и подобного можно ожидать вполне, никто ведь в голову не заглянет, при всем желании, да и не захочет, скорей всего. Но, что бы не было, свое дело делать надо, ради которого прибыл, и завел свой разговор.



Снова оказался удивлен, когда упрямая, обычно, юная воительница, сразу со всем согласилась и обошлась без оскорблений, угроз и прочего, словно лишь желала поскорее избавиться от скучного разговора. Была мысль спросить, в чем собственно говоря, дело, но не стал, мало ли, отреагирует не так, а жизнь одна и терять ох как не хочется, и без того чудо героизма продемонстрировал, когда прибыл сюда, да лично, чтобы гомункул не оскорбил безумицу самим фактом своего существования. «За королевой раба не посылают», очень известная поговорка. Оба быстренько выполнили абсолютно все формальности и разбежались, каждый в свою сторону. И представьте, конкретно этот маг умер своей смертью и намного позже, в отличие от многих других, гораздо менее везучих. Одно изменилось точно, наша воительница велела себя через портал отправить в район храма, чтобы пропустить уже исследованную в иной временной линии территорию. Впрочем, легче от сего ей вряд ли будет.