Путь Аргентума. Часть4. Ночные приключения

                Глава 4
                Ночные приключения
          Ночь опустилась на пустыню, окутав всё вокруг густой темнотой, пронизанной лишь мерцанием звёзд. Уставший и измученный переживаниями Артём едва дошёл до палатки. Он рухнул на свой спальный мешок и мгновенно погрузился в глубокий сон, забыв о тревогах и загадках пустыни. Михаил, немного отдохнув и собрав небольшой запас воды, еды, рацию и фонарик, отправился на поиски пропавших Павла и Екатерины.
          Прошло два часа. Раздался негромкий звук, но достаточно, чтобы разбудить Артёма. Он, выпучив глаза от удивления, не понимал, что вообще происходит. Внезапно, из темноты у палатки, вынырнула неясная тень. Сердце Артёма бешено заколотилось в груди.
– Друзья? – прошептал он, голос дрожал от страха и неопределённости.
          Артём неуверенно направился к тени, готовый к чему угодно. Но когда он приблизился, её уже не было. На песке, рядом с палаткой, лежал свернутый папирус. Артём осторожно поднял его. Раскрыв свиток, он увидел текст, написанный на двух языках. Одна часть была на русском, другая – на неизвестном, похожем на древнеегипетский, но с явными отличиями. К его удивлению, русская часть содержала краткое объяснение нескольких слов и символов неизвестного языка. Информация была скудной, фрагментарной, но всё же давала крошечный ключ к разгадке тайны папируса. Артём чувствовал, что эта находка может быть очень важной, но загадочность неизвестного языка и внезапное исчезновение тени лишь усиливали его тревогу и чувство нарастающей опасности. Ночь в пустыне стала ещё более непредсказуемой и опасной. От таких событий мозг Артёма был перегружен. В итоге он долго сидел, раздумывая о случившемся.
                …
        Беспокойство за друзей гнало Михаила вперёд в кромешный мрак. Пустынная ночь казалась ещё более враждебной, когда он вышел из палатки.
        Тем временем, Павел и Екатерина, после долгих блужданий, обнаружили с помощью заранее взятого фонарика ещё две каменные воронки. Из них капала та же серебристая, густая жидкость. Но на одной из воронок они нашли необычный рисунок, вырезанный с удивительной точностью.
  Изображение поразило их: человек с глубоким порезом на пальце, из которого капала капля крови, попадающая прямо в воронку с серебристой жидкостью. Рисунок был выполнен с жуткой реалистичностью, словно предупреждение или указание на какой-то древний ритуал. Найденные воронки и жуткие иллюстрация заставили их задуматься о том, какую роль играет эта загадочная серебристая жидкость в этом месте, и что на самом деле скрывает пустыня под песками.
        Возвращаясь к направлению палатке, они уже не чувствовали лёгкости первоначального приключения – ощущение таинственности и опасности усилилось, и надежда на скорое разрешение загадок сменилась чувством тревожного предвкушения.
– Знаешь, в фильме “Чужой” люди были убиты, потому что не знали с чем связались. Поэтому мы вернемся и сразу уйдём. Пусть правительство, специальные службы или другие люди в этом разбираются! – говорил красноречиво Павел.
– Согласна.
– Значит, наше путешествия подходит к концу. Поэтому спасибки, что ты нас привела сюда. – улыбнулся он.
– Тебе тоже! Не каждый может так управляться с лодками! – сказала она, волнуясь и отворачиваясь.
– Грустно, что мы мало общались. Давай потом переписываться.
– Давай…– неуверенно согласилась Екатерина.
      Они добавили друг друга в контакты.
– Шикос! Интересно получается, что Артём подружился с разными людьми, – сказал он, искренне радуясь за друга. – А как ты познакомилась с Артёмом?
– Какой неожиданный вопрос! Дай мне минутку. Точно! Мы учились в старших классах. Там он сидел один возле окна. Мы начали общаться потому, что я рядом с ним сидела. Он всегда был одиноким и замкнутым.
– Есть такое. Я тоже с ним так познакомился, только в младших классах.
– Серьёзно!?
– Да. Он был более смел и решительным, даже хотел быть космонавтом.
– Почему не стал? – спросила Екатерина, заинтересовавшись.
– Кто знает. Вроде что-то случилось в средних классах.
– Ясно, – грустно прокомментировала она. – Спасибо, мне стало лучше благодаря нашему разговору.
– Фигня вопрос.
            Они недолго радовались, вскоре оцепенели от страха. Их глаза, привыкшие к темноте, увидели слабое очертание тени человека. Она перед ними появилась из ниоткуда. В её руках находился ручной фонарь. Он через секунду начал излучать свет. Из-за него можно было изучить этого человека. Старческое и женское лицо было изуродовано множественными порезами: с каждой ранки капала серебристая жидкость.
– ВЫ ЖЕРТВЫ? ИЛИ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ? ПУТЬ АРГЕНТУМА ДЛЯ ВСЕХ ЕДИН!
После этого она рассмеялась. Её хохот был нечеловеческий. Потух фонарь. Тень исчезла так неожиданно, как и появилась.
– Э-т-т-т-а гал-люцин-ация! Мы давно не ели. Точно! Точно?
– Т-т-т-о-о-ч-чно!
            Прошло пять минут. За это время Екатерина и Павел пытались успокоиться. Но их потревожил дальний свет. Они мигом бежали прочь от источника, чтобы спасти их жизни от всяких непонятных существ. Через некоторое время Павел и Екатерина спрятались за руинами,побросав свои рюкзаки. Их сердца бились как бешеные. Они так сидели весь вечер, боясь выйти из своего убежища. А источником света был фонарик Михаила. Через силу он так и продолжил поиски. В конце концов четверо друзей не увидели друг друга. Наступил следующий день.