Тайна

Глава седьмая.
Перед прыжком.
Георгий услышал сквозь сон, как Оскар громко лает где-то далеко. Он открыл глаза. Закат бросал последние блики на потемневшее небо, отражаясь в реке. Оскара нигде не было видно. И, вдруг, на чистых ступеньках крыльца Георгий увидел чужие следы. Георгий со всех ног бросился в комнату дочери.
Уже внизу он поднял голову и заметил, что дверь приоткрыта. Сердце бешено заколотилось и последующие шаги дались ему с большим трудом.
Он толкнул трясущейся рукой дверь. На ковре возле кровати сидели Варенька и Антонина. Расставив на маленьком столике игрушечную посуду, они играли с куклами.
-Папулечка, а у нас гостья, - радостно объявила Варенька.
-Извините, вы просто дремали в кресле, а Варенька встретила меня и попросила немного с ней побыть. Она рассказала, что ей дурной сон приснился. вот мы и решили немного поиграть. Я понимаю, что девочке пора спать, - Антонина встала и уже направилась к двери, когда Варенька схватила её за руку и  умоляющим голосом попросила:
-Пааап! Мы доиграем, можно?
-Только недолго, - неожиданно для себя самого тихо проговорил Георгий, - а я, пока, чайник поставлю. Он так  внимательно посмотрел на Антонину, что та, покраснев до кончиков волос, только робко кивнула ему в ответ.
Когда чайник засвистел, Антонина уже спускалась по лестнице.
-Извините меня, ради Бога! Я в прошлый раз не сказала вам самого главного, вот и пришлось ещё раз прийти, а вы спали, вот я и решила подождать немного.
-Ничего страшного! Тем более, вы так понравились Вареньке. Мне кажется, она определила вам место среди подруг. Присаживайтесь, пожалуйста! Сейчас будем пить чай, - Георгий предложил Антонине стул и налил кипяток в чайник для заварки, - люблю заваривать чай, он вкуснее, чем в пакетиках.
-Я тоже любила заваривать чай, когда была маленькой,- улыбнулась Антонина.
-А теперь что же, не любите? - Георгий сел рядом с девушкой.
-Я уже много лет живу в горЕ, выдохнула Антонина, - мы там... делаем только то, что нам велят.
Она закрыла лицо руками и зарыдала так горько, что её хрупкие плечи  мелко затряслись  и она не смогла  сказать больше ни слова.
-Не плачьте, пожалуйста, я теряюсь, когда при мне плачут, - прошептал Георгий. Он понял, что Антонина пленница, вынужденная жить в пещере, и ему стало искренне жаль девушку. Георгий погладил её по голове и она прижалась к его груди, зарыдав так громко, что Георгий, испугался и одёрнул  руку.
 Чай был уже не горячим, когда Георгий налил его в чашки.
-Вы любите, чай с вареньем или с конфетами? - спросил Георгий, когда Антонина успокоилась, и тут же прикусил язык, - простите!
-Я все люблю, - ответила Антонина, взяв руку Георгия в свои ладони, - но у нас мало времени, мне нужно спешить. Я должна вам сказать, что все случится завтра. Вы должны подплыть к острову  с правой стороны. Я оставлю на деревьях алые ленточки, чтобы вы знали куда идти. Вы должны появиться в пещере за тридцать минут до полуночи. Не проявляйте себя сразу! Когда Она начнёт ритуал, вам надо порезать руку и, измазав хорошенько артефакт кровью, бросить его в сосуд для ритуала. И закройте глаза, неизвестно что может случиться. Я вас прошу, берегите себя! Без вас мы все погибнем!
После этой эмоциональной речи Антонина обняла Георгия за шею и поцеловала в губы:
-Умоляю тебя, спаси нас всех!
-Я сделаю все, как надо! У нас все, обязательно, получится! - Георгий крепко прижал девушку и поцеловал в ответ.
-Я буду ждать тебя, - прошептала она и медленно пошла к выходу.
Прощаясь, они снова поцеловались и Георгий решил, что женится на этой девушке, когда все закончится.
Только, когда Антонина была уже далеко, Георгий понял, что за все это время он ни разу не видел Оскара.
"Может, он заболел", - подумал Георгий и заглянули в домик пекинеса, но в домике Оскара не было, его не было нигде.
"Началось" - подумал Георгий и тихо опустился на ступеньки крыльца.
Он сидел так больше получаса, потом поднялся и с последней надеждой пошёл на задний двор. Было уже темно. Он сам не понимал, на что надеялся. Вдруг совсем рядом послышалось какое-то шуршание и Георгий услышал прерывистое дыхание позади себя. Он остановился, не зная что делать, и почувствовал, как шевелятся волосы на затылке и скользкий холодок ползёт по спине. Внезапно он спомнил, что днём  оставил  где-то здесь метлу и протянул руку, чтобы нащупать её в темноте. В это мгновение у него за спиной раздалось хриплое угрожающее рычание, а потом послышался радостный лай Оскара.
Георгий выдохнул. Нсгнувшись, он нащупал пса руками, поднял ни так сильно прижал его к себе, что Оскар заскулил и снова послышалось гортанное угрожающее рычание. Георгий очень медленно развернулся, постоял на месте, а потом так же медленно направился к крыльцу. Выйдя на свет, он заметил, что за ним по пятам идёт рыжая вислоухая  такса и понял, что Оскар нашёл себе подругу. Внутренне он был рад за питомца, но откуда здесь взялась эта такса? Георгий поставил  пекинеса на дорожку. Тот бросился к подруге, потом остановился на какое-то мгновение, как будто задумался, а потом, приняв решение, подбежал к таксе и  радостно лизнул её морду. Та встряхнула ушами и лизнула Оскара в ответ и они весело побежали в сторону реки, догоняя и перегоняя друг друга. Вернувшись на кухню,
Георгий убрал в раковину чашки, взял тетрадь и снова начал составлять план своих действий.
1. Подплыть к острову с правой стороны.
2. Остановиться  у красной ленточки.
3.Передвигаться по красным ленточкам на кустах.
4.Войти в пещеру  в 22.30.- неслышно.
5.Нельзя себя проявлять до начала ритуала.
6. Когда ритуал начнётся, надо порезать руку.
7. Нужно взять  артефакт порезанной рукой и бросить его в сосуд.
Оставалось много непонятного: куда именно он должен прийти? В какой момент нужно бросить артефакт в сосуд? В какой именно сосуд? К тому же, как поведут себя участники ритуала, увидев его?
Всё было слишком непонятно, как в задаче с несколькими неизвестными, а времени оставалось все меньше.
Георгий налил себе чаю, сделал несколько глотков, поставил чашку, вышел на крыльцо и, сев в кресло, начал сильно раскачиваться.
"Антонина сказала, что все случится завтра, значит, Варенька может пропасть в любой момент: мне совсем нельзя спать! Мне надо быть рядом с ней! Если я  уберегу Вареньку от похищения, то никакого ритуала не будет'! Все можно решить иначе! Я не позволю похитить дочь! Я буду спать в её комнате! Решено!" - он  понял, что это единственно правильное решение и остался доволен собой.
Он решительно встал, поднялся в свою комнату, надел пижаму и направился в ванную.
Чистя зубы, он услышал внизу какую- то возню и подумал:"Ну вот, теперь у нас будет ночевать две собаки. Надо завтра выяснить чья это такса."
Тщательно почистив зубы, Георгий умылся, выключил свет и тихонько вошёл в комнату дочери. Немного потоптавшись на месте, он решил лечь прямо на ковре возле кровати Вареньки. Стянув с кресла плед, он лёг на ковёр и, закутавшись в мягкость пледа, почувствовал, что очень устал. Засыпая он думал:" Варенька так тихо спит, наверное, потому, что день был для неё таким насыщенным"
Проснулся Георгий на рассвете. Было очень тихо и он долго не мог понять что его разбудило в такую рань. Повернувшись, он заметил, что Варя как - то уж очень ровненько лежит, это было не свойственно его дочери. Он сел и интуитивно стал подтыкать одеяло под девочку. И тут его сердце екнуло. Ему показалось, что под одеялом не было Вари. Георгий резко отбросил в сторону одеяло. Вари не было. Он пощупал кровать - она была холодной. Георгий сел на кровати, обхватив голову руками: "Бедная моя девочка, её уже вечером не было! Но когда она пропала?" И тут он вспомнил, как услышал возню, находясь в ванной. Он быстро сбежал по лестнице и стал звать
Оскара. Пекинес нигде не было. "Такса! - подумал Георгий, - она увела Оскара в лес, чтобы он не помешал осуществить задуманное"
Георгий вышел на улицу и стал ходить вокруг дома, задавая себе один единственный вопрос: "Что делать дальше?"
Солнце поднялось уже высоко над лесом, когда он, наконец, присел на последнюю ступеньку крыльца. В голове крутилась мысль: "Надо готовиться!"
Георгий поднялся на чердак, где были составлены и сложены давно забытые вещи. Он вспомнил, что в семнадцать лет тётя Маша подарила ему перочинный нож с красивой металлической ручкой, на которой было сверху  написано "Пламя", а в центре был нарисован костёр. Тогда он никак не мог понять, зачем на ноже костёр, а тётя сказала, что этот нож для похода, а в походе жгут костры. Вскоре Георгий стал студентом и уехал в город, а нож остался дома. Тётя всегда уносила на чердак то, что становилось ненужным. Значит, нож где-то здесь. Георгий пошарил в ящиках  стола со сломанной ножкой, в старой дырявой корзине, высыпал на стол мешок с какой-то мелочью и среди почерневших ложек и вилок обнаружил такой же почерневший нож. Он был тупым и ржавым. Но тут же, на столе, он нашёл брусок для заточки ножей.
Через десять минут у него в руках поблескивал острым лезвием небольшой раскладной нож, которым он должен будет разрезать себе руку. Георгий сложил нож и спрятал в кармане джинсов. Осмотрелся, даже пощупал- ничего не заметно.
Ещё час ушёл на проверку и подготовку лодки.
Ближе к вечеру в животе заурчало и Георгий понял, что надо поесть. Он пожартл себе яичницу из пяти яиц с  двумя кусочками колбасы и все съел.
После обеда, Георгий решил, на всякий случай, ещё раз перечитать дневник матери и обратил внимание на то место, где написано, что она должна бросить артефакт в дупло дерева, находящегося в самой высокой точке острова. Значит, если не получится добраться до той страшной пещеры по ленточкам, можно будет подняться на гору и найти это дерево. Если артефакт таким образом попал в пещеру, значит, и он сможет попасть. Он ещё раз переписал план действий, перечитал его, ставя под сомнения каждый пункт и находя несколько вариантов решения задачи.
Когда солнце повисло над лесом, Георгий был подготовлен к выполнению миссии, как пантера прыжку.
Лариса Рудковская
Продолжение следует)))