Кленовый листочек

        Листочек распрямился и начал озираться по сторонам. Оказалось, он был на самой высокой ветке с большим радиусом обозрения, что весьма удовлетворяло его любознательность. Листочек был ещё совсем юный — медово-зелёный, с нежными прожилками и такой тонкий, что, казалось, просвечивался на солнце. Вокруг шумели такие же молодые листья.
       Прилетали птицы. Они садились на ветки, раскачивались на них, удерживая равновесие, и весело щебетали о далёких странах и чудных пейзажах с яркими, как цветы, закатами. Листочек слушал, затаив дыхание и у него зарождались мечты путешествовать. Туда, где земля красного цвета и не кончается лето. Но это так далеко, что надо лететь не один день через леса и равнины. Появится и будет долго сопровождать голубеющая гряда горных вершин, и вдруг, под выветренными ветром, скалами, окаймлённых песчанной кромкой, откроется лучистое бескрайнее море. Берегов не видно даже с высоты птичьего полёта! Ах, если бы ни эта ветка, которая крепко удерживает его за хвостик, Листочек тоже бы полетел.
      – Смотрите, смотрите - я тоже умею летать! – похвалялся он птицам, вскидываемый ветром.
      Те только удивлённо взмахивали крыльями. Особенно ехидничали воробьи с их насмешливым чириканьем. Ветер стихал и Листочек обиженно замирал.
      – Ну почему ветка меня не отпускает? - жаловался он дереву.
      – Всему своё время, – уклончиво отвечал старый клён.
      - Когда, когда это будет? - подрагивая от нетерпения, вопрошал листочек.
      Но старый клён лишь задумчиво вздыхал.
    
      Однажды всему дереву пришлось пережить нашествие гусениц. Они медленно подбирались к листьям, потом грозно атаковывали и выгрызали в них дыры, от чего те скукоживались и засыхали. А гусеницы только жирели и становились ещё ненасытнее. Листочек трепетал от страха, в ожидании и своей насчастной участи. Но тут подоспели птицы и быстро расправились с прожорливым полчищем. Не помогла его маскировочная экипировка.   
      Спасённый Листочек ликовал и ещё сильнее захотел стать таким, как птицы - свободным, сильным и бесстрашным.
    
      Незаметно прошло лето. Всё вокруг стало резко меняться. Каждое новое утро становилось всё холоднее, а весёлые тёплые дожди сменились на унылые затяжные ливни. Листочек стал большой, но мечта его не угасла. Он с завистью смотрел вслед улетающим птицам и не понимал их смятения - "Ведь перед ними откроется целый мир!"
      – Не оставляйте меня! – отчаянно порывался он вслед за ними. Но ветка держала его крепко.
      – Мы вернёмся! Вернё-ёмся! – обещали птицы...
      От их протяжного удаляющегося крика становилось грустно.
      – Скоро и ты полетишь, – тихо прошептал старый клён.
      – Правда? – обрадовался Листочек, - Но когда, когда?
      Но клён не ответил. Его корни погружались в глубокий сон.
      А тем временем дистья стали менять свой зелёный, уже не яркий, цвет на праздничный золотисто-красно-оранжевый.
      Листочек почувствовал, что ветка стала держать его слабее. Её стало клонить в сон и бдительность её тоже усыплялась.
      И вот, при очередном порыве ветра, Листик - сорвался! И полетел, закружился в победном вальсе! Начася торжественный бал. Множество листьев кружились, выполняя при этом немыслиые па, замысловатые бризе и головокружительные сальто.
     Ветер то усиливался, то стихал. Листочек начал опускаться всё ниже  и ниже. И тогда он увидел кучи пожухлых собратьев. «После бала... После бала... - ошарашено причитал он.
      - Какое коварство! - пришло к нему позднее прозрение — «Неужели это был мой единственный полёт?! - с отчаянием думал он, сопротивляясь ветру, который сдувал его в глубокий сырой ров. 
      –  Ах! – сжался он весь перед, стремительно приближающейся, мутной лужей. Но тут ветер, видно передумав, поднял его с новым порывом и снова понёс.
     - Я свободен, я лечу! – ликовал Листочек, несясь по ставшему прозрачным сквозном парке. Ветер стал слабеть и листочек, плавно кружась, замедлил свой полёт возле идущей по алее девушки.
      Она давно следила за плавными зигзагами яркого красивого листочка и ей хотелось его поймать. Лицо её озарилось улыбкой, когда он вдруг сам, будто угадал её мысли, опустился ей на плечо.
      В это время по той же алее шёл ей навстречу молодой человек.
      – Как вам идёт этот кленовый лист! – не удержался он от восторженного восклицания, замедлив шаги перед незнакомкой.
      Не яркие лучи осеннего солнца подсвечивали нимбом её пышные рыжеватые волосы, карие глаза лучились счастьем. Молодой человек не мог отвести восхищённого взгляда - так заворожил его вид девушки с большим кленовым листом на плече.
      От смущения щёки её зарделись.
      Молодой человек был художник и, находя прекрасное, стремился его тут же  запечатлеть. Для этого он почти всегда ходил со складным мольбертом в сумке через плечо и с плоским ящичком для эсизнх листов и красок. К счастью - вё это было при нём и сейчас.
      – Можно я сделаю с вас набросок? - спросил он.
      В глазах девушки появилось любопытство. Её ещё никто никогда не рисовал и, к тому же, было очень интересно узнать как она выглядит в глазах этого молодого человека.
      Тот достал чистый лист бумаги и, поглядывая на девушку, стал какрандашом наносить на него быстрые штрихи.
      Результат привёл девушку в восторг.
      Набросок был довершён до эскиза, но, вдохновлённый художник, задумал портрет.
      Они договорились о встрече. Потом были встречи ещё и ещё...
      И скоро они поженились.

      А что стало с листочком? Высушенный между страницами плотной эскизной бумаги, он хранится до сих пор, как память их первой встречи.