Кленовый листочек

        Раскрывшийся листочек озирался по сторонам с высокой ветки старого клёна. Он был ещё совсем юный — медово-зелёный, с нежными прожилками и такой тонкий, что, казалось, просвечивался на солнце. Вокруг него шумели такие же молодые листья.
       Прилетали птицы. Они раскачивались на ветках и весело щебетали о далёких странах и чудных пейзажах с яркими, как цветы, закатами. Листочек слушал, затаив дыхание. Он мечтал тоже путешествовать, созерцая голубеющую вдали гряду горных вершин, выветренные ветром скалы и внизу - бескрайнее море, берегов которого не видно даже с высоты птичьнго полёта. Он мечтал летать, но ветка крепко удерживала его за хвостик.
      – Смотрите, смотрите - я почти лечу! – похвалялся он птицам, трепыхаясь на ветке.
      Те только посмеивались:
      - А попробуй-ка - без ветра!
      Листочек обиженно замирал и жаловался дереву:
      – Ну почему эта ветка меня не отпускает?
      – Всему своё время, – уклончиво отвечал старый клён.
      - Когда, когда это будет? - подрагивая от нетерпения листочек.
      Но задумчивый старый клён лишь вздыхал.
    
      Однажды на них напали гусеницы. Они подбирались к листьям и выедали в них дыры, от чего те скукоживались и засыхали. А ненасытные гусеницы только жирели. Листочек трепетал от страха, в ожидании и своей насчастной участи. Но тут подоспели птицы и быстро расправились с ползущим прожорливым полчищем, не смотря на хорошую его цветомаскировку.   
      Спасённый листочек ещё сильнее захотел стать таким, как птицы - свободным, сильным и бесстрашным.
    
      Незаметно прошло лето. Всё вокруг стало резко меняться. Кажде утро становилось всё холоднее, а весёлые тёплые дожди сменились на унылые затяжные ливни. Листочек стал совсем большой, но мечта его не угасла. Он с завистью смотрел вслед улетающим птицам и не понимал их смятения - "Ведь перед ними откроется целый мир!"
      – Не оставляйте меня! – отчаянно порывался он вслед за ними. Но ветка держала его крепко.
      – Мы вернёмся! Вернё-ёмся! – обещали птицы...
      От их протяжного удаляющегося крика становилось совсем грустно.
      – Скоро и ты полетишь, – тихо шепнул старый клён.
      – Правда? – обрадовался Листочек, - Но когда, когда?
      Но клён не ответил. Его корни погружались в глубокий сон.
      А тем временем дистья стали менять свой зелёный, уже не яркий, цвет на праздничный золотисто-красно-оранжевый.
      Листочек почувствовал, что ветка стала держать его слабее. Её стало клонить в сон и бдительность усыплялась.
      И вот, при очередном порыве ветра, Листик сорвался! И - полетел, закружился в победном вальсе! Начася торжественный бал. Множество листьев кружились, выполняя при этом немыслиые па, замысловатые бризе и головокружительные сальто.
     Ветер то усиливался, то стихал. Лист начал опускаться всё ниже, пока совсем не приблизился к земле. И тогда он увидел кучи пожухлых собратьев. «После бала...  Какое коварство!" - пришло к нему позднее прозрение — «Неужели это был мой единственный полёт?! - с отчаянием думал он, сопротивляясь ветру, который сдувал его в сырую канаву. 
      –  Ах! – сжался он перед, стремительно приближающейся, мутной лужей. Но тут ветер, видно передумав, поднял его в новом порывом и снова понёс.
     - Я свободен, я лечу! – ликовал Листочек, которого несло вдоль алеи сквозного и прозрачного теперь парка. Ветер стал слабеть и листочек, плавно кружась, опустился на плечо, идущей по этой алее, девушки.
      Она следила за плавным полётом красивого яркого листочка и ей хотелось его достать. Лицо её озарилось улыбкой, когда он вдруг сам, будто угадал её мысли,  прилетел к ней.
      А в это время по той же алее шёл навстречу молодой человек.
      – Как вам идёт этот кленовый лист! – воскликнул он, останавливаясь перед незнакомкой.
      Её вид с пышными рыжеватыми волосами, подсвеченные нимбом не ярких лучей осеннего солнца с большим кленовым листом на плече, его просто заворожил. Молодой человек не мог отвести от неё восхищённого взгляда.
      От смущения щёки девушки зарделись.
      – Можно я сделаю с вас набросок? - спросил он.
      Он был художник и при нём всегда были папка для эскизов и складной мольбертом в сумке.
      В глазах девушки загорелось любопытство. Ей никто не делал подобного предложения и было интересно увидеть себя в глазах этого молодого человека.
      А он достал чистый лист бумаги и, поглядывая на девушку, стал наносить на нём быстрые штрихи.
      Закончив, он протянул рисунок девушке. Увиденный результат привёл её в восторг.
      Набросок был довершён до эскиза, но, вдохновлённый художник, задумал портрет.
      Они договорились о встрече. Потом были встречи ещё и ещё...
      И скоро они поженились.

      А что стало с листочком? Высушенный между страницами плотной эскизной бумаги, он хранится до сих пор, как память их первой встречи.