Самая длинная история на свете. Глава 409

Нашелся такой камень волшебный, стирающий память, его тоже не особо сильно-то и охраняли, потому как любой, кто оказывался рядом, забывал и кто он, и с чем прибыл, и какие планы на будущее строил. Но защитное поле от него более или менее спасало. Прятали в одной пещере. Нашей умнице как раз разум защитили и отправили забрать сомнительное сокровище. Она вошла и обнаружила с десяток несчастных, мертвых, умирающих или просто лежавших с отсутствующим взором. Вытащила их наружу, кого смогла, потом прибрала вещицу, кстати, портал в хранилище не открывался, некая защита не давала, вышла и увидела всадника с копьем, с двумя наконечниками по обеим сторонам древка, и щитом в руках, в специальном куполообразном шлеме на голове, верхом на безголовом (в прямом смысле слова) грифоне. Разумеется, незнакомец велел вернуть артефакт на его законное место. Только наша хитрица в пещере оставила мешочек с порохом, на всякий случай, раздался взрыв и схорон обрушился, то есть, что-то в него поместить оказалось физически невозможно, при всем отсутствующем желании. Разгневанный страж своё оружие в воительницу метнул, та просто чуть подалась в сторону. А когда копье метнулось обратно, повторила движение, и все провернула так, что соперник не успел остановить своё оружие и в него же вонзилось, свалился замертво, а грифон испарился.


— Да уж, мозги бы ему не помешали, хоть чуточку, — странница сплюнула, — не научили просчитывать ни траектории, ни последствия. Даже смешно, что совпало так, вооружён теми же предметами, что до того добыла, единственно, копье двигала не магия, а способность к левитации. Разница невелика.


Увы, и кристалл серьёзным преимуществом в борьбе не стал, потому как злодеи, пусть и беспамятные, но упорно шли вперёд, единственно, самые податливые, позабыли как дышать надо и умерли на ходу, остальные просто руками и ногами двигали бездумно. Тут даже наоборот, помогли вражеским лидерам, потому как их подручные забывали, что воевали за деньги, сказал им, что дело в великой идее и ради неё готовы на самопожертвование, и поверят. Проблема никак не желала решаться, сколько ни старайся и сие весьма удручало. Но сдаваться также не с руки, необходимо продолжать искать некий выход из сложившейся ситуации. Одна надежда, что ищут его два гения, юный и постарше, и ещё парочка не самых глупых людей. Непременно справятся, со временем. Наша героиня даже предложила всем желающим её вместилище отдавать, все одно, сами себя погубят, с высокой долей вероятности, но тут была одна тонкость важная. Отдав домик джинири, семейство бы перестало быть её владельцами, а значит, даже их дочка не сможет подружку вытаскивать, а вернут предмет или нет, вопрос серьезный. Скорее нет, чем да. К тому же, неизвестно, чего пожелают, может как раз исчезновения семейства навсегда? Но изменили идею чуть иным образом.


Отец девочки связался с волшебным сообществом и заявил, что собирается отдать артефакт лишь тому, кто докажет, что является самым сильным и могущественным из всех, но уже без сопротивления и возражений, в чем готов поклясться. Разумеется, все, кто мог, сразу сцепились, надеясь на награду, как добрые, так и злые кудесники обоего пола, и началось противостояние, какого мир ещё не видел. При этом, все одно нашлись те, кто пытался крепость штурмовать, но них постоянно нападали извне. И ох много опасных соперников тогда в ад отправились. Между прочим, среди них нашлось и несколько таких, кто ещё с нашей героиней воевал, сколько-то там веков назад, уже в преклонном возрасте, а все одно желали получить волшебный предмет. Но, никто и представить не мог, что такой желанный дух как раз та самая Лихо Однорукая и есть, да и не признали бы, у этой и шрамов нет, и мускулов, и внешность куда более привлекательная, между прочим.


И среди упомянутых старцев половина в сей борьбе и сгинула, жадность оставалась самым страшным пороком, а тут ещё и властолюбие с честолюбием прибавились, и от смерти можно спастись, и стать более привлекательным в глазах лиц противоположного пола, или своего, если являешься больным на голову извращенцем, а подобных сущностей хватает. Буквально любой план получится реализовать, даже самый безумный. Увы, лидеры сообщества ужаснувшись количеству жертв, велели все прекратить и отменили соревнование своей волей, а тех, кто затеял все, объявили изгоями, то есть теперь на них, и их поместье, мог нападать вообще кто угодно, не боясь наказания. А теперь ещё, помимо тех, кто хотел джинири, добавились просто старые враги семейства или те, кто желал отомстить за павших за время соревнования. Ситуация лишь усугубилась. И тогда уже дочка, которой не хотелось ни терять близких, ни отдавать подругу предложила одну идею, а не отправить ли предмет общего спора в мир духов? Электра там себе найдёт подходящего мужа, детей нарожает, и, для этого, достаточно лишь найти того, кто её пожелает освободить. Но такой план не понравился уже путешественнице. Во-первых, она не являлась настоящей джинири, и относиться будут соответственно, во-вторых, она не умеет колдовать и в мире, полном магией, где все с ее помощью делается, окажется инвалидом, не способным ни на что вообще, кому такая невеста сгодится? Внешность ерунда, джинири все красавицы, вне зависимости от того, день им от роду или миллиард веков. Говоря проще, лишь усугубит положение, в котором находилась до встречи с джинном. Не говоря уже о том, что, освободившись, вообще лишится возможности стать человеком, ведь не тратя магическую энергию обидчика и останется прежней навсегда.


Плюс вообще не факт, что её освободить можно, разве использовать антимагическое оружие или артефакты, которые все чары порушат, но тогда моментально состарится, умрет и перестанет быть проблемой для окружающих. Но, можно поступить по-другому, взять и переместиться в какое-нибудь другое измерение, вместе с крепостью, а лучше вообще наложить заклятье, чтобы хаотично перемешалась туда-сюда-обратно, из мира в мир, на подходящее пустое место, чтобы никто не смог подловить, пока не окажутся в таком, где или совсем цивилизованных существ нет, или с магией серьезные проблемы. Недруги могут попробовать подтянуть обратно, но быстро и сразу подобного не сделать, какое-то время отдохнут и смогут придумать, как им спасти свои жизни и души, или найдут где-нибудь оружие, способное всех прогнуть и заставить подчиняться, или союзников верных. И теперь уже точно надо использовать магическую энергию джинири, дабы её надолго хватило. Сил самих магов надолго не хватит, к сожалению. Подходящее устройство быстро соорудили и скрылись, оставив всю толпу злодеев с носом, не передать, как сильно они бесились, но быстро ничего сделать не могли, потому как, прежде чем притормозить, волшебники сменили два десятка миров, перемещаясь без какой-то системы конкретной, иногда, появляясь в одном месте дважды и трижды, потому даже самый ловкий поисковик запутался. Очутились в диких лесах, на красивой полянке и выдохнули с облегчением, наконец, отдых.



— Видать, вашей старой родственнице сообщество волшебников тоже крепко насолило, — наша героиня сощурилась, — не могла она не знать, чем закончится для всех такой «чудесный» подарок. Чтобы уничтожить такое количество кудесников, злых и не очень, ей бы и десяти жизней не хватило, чтобы стольких извести. И я сама продолжаю оставаться главной бедой волшебников, сейчас даже в большей степени, чем прежде, и даже делать ничего не надо.



— Лишь бы ты не стала нашей бедой, — проворчал отец семейства, — уже потеряли очень многое, да почти все, кроме имущества и то потому что при себе его держали постоянно. Теперь как бы общие враги объединили. С другой стороны, когда богат, знатен и могущественен, и так ненавидят окружающие и мечтают уничтожить, просто сейчас перестали это скрывать и нападают открыто. И ещё попутешествуем по измерениям, всегда об этом мечтал, но не имел подобной возможности. Чуть ли не тайное желание детства. Можем начать изучать окрестности, вдруг попадутся интересные животные, необычные существа и прочие? Не говоря уже о ценных ресурсах. Я бы тут золотишко и драгоценные камни подобывал, все одно, никому не нужно. Имея определенное количество, можно просто откупиться от мстителей, купить прощение от лидеров магического сообщества, нанять армию и разгромить остальных недругов. По-моему, замечательная мысль, правда я тоже гений? Давайте, аплодируйте мне.



— Можно было бы, но есть два «но», — возразила наша умница, — во-первых, все будут хотеть отобрать ваши сокровища, как прежде меня, в первую очередь, ваши же наемники, во-вторых, золото имеет какую-то цену лишь пока его определенное количество, окажется много и станет даром никому не нужно, сделаетесь обладателем красивого, но мягкого металла, даже беднее, чем прежде. Можно немножко казну увеличить, но не более того. Были бы люди существами чуть более благодарными, могли бы натравить на родной мир какое-нибудь опасное чудовище, потом героически его одолеть и стать легендами, но это бесполезно. Я уже дважды или трижды мир от гибели спасала, не считая того случая, когда руку отдала, и хоть бы одна сволочь спасибо сказала, или сделала мне что-то хорошее, нет, продолжали преследовать и нападать. Логичнее иное, или поселиться где-то на отшибе, в изгнании и тихо себе доживать, так далеко, чтобы даже самые упорные и мстительные устали искать, или измениться до неузнаваемости и вернуться потихонечку, в качестве совсем других людей или даже не людей, и опять же, стараться волшебникам на глаза не попадаться. Жаль, что оно все так обернулось, простите, моя невольная вина присутствует, но тут уж ничего не поделаешь. Судьба-злодейка расстаралась. Зато, сколько возможностей обучить вашу дочь всякому разному, скажем, вокруг лес, куча практических занятий. Предлагаю на седмицу задержаться.



Сама пара волшебников была не в восторге от перспективы застрять в диком месте, а вот их ребёнок как раз наоборот, прогулки на природе, новые знания, это же прекрасно, никто не мешает, а главное, самые скучные уроки теряют актуальность, раз никогда не станет частью сообщества, а вот самые интересные преображают необычайную важность. Например, умение ориентироваться в лесу, находить еду, воду, убегать от хищников. Кстати, все вокруг напоминало родную Землю, за исключением самой приятной особенности, люди тут не появились. Отец семейства сравнил две планеты, проведя некоторое сканирование магическое, как его бы назвали пришельцы из будущего, и заметил одну важную деталь - отсутствие радиоактивных материалов. Говоря проще, местные обезьяны не могли подвергнуться его воздействию, не лишились шерсти, их мозг не увеличился и не сошли с ума, то есть, у Творца не имелось под рукой подходящего инструмента, или, вернее, не захотел создать, скорее, чтобы сохранить сей рай в первозданном виде, потому, никакой цивилизации не возникло, природа не уничтожалась.


Должны же были где-то Землю сохранить как есть и не позволять двуногим её портить и преображать в мертвую пустыню? Зато, теперь есть где погостить. Проблема в том, что местные дикие плоды, ягоды, грибы и прочее или не годились в пищу, без селекции, или являлись не самой вкусной штукой на свете. Из всех изгнанников лишь путешественница могла есть все подряд и то из-за равнодушия к вкусу, а также, из-за бессмертия, никакое отравление не грозило или заворот кишок, или ещё что-то в том же духе. Благо, в крепости имелись свои сады и огороды, а также и домашние животные, и им местный климат подходил вполне. Вроде неплохо устроились, когда, дня через два, над крепостью не пролетела какая-то стальная штука, похожая на корабль инопланетян, и не открыла огонь по гостям с помощью устройства некоего, лучами, похожими на солнечные. Вероятно, обитатели иных планет считали данную территорию своей и никому не собирались отдавать. Необязательно, конечно сразу уходить, в конце концов, вреда особого не причиняли, как ни старались, но на прогулку в лес уже не выйдешь, нападут и постараются убить, либо в плен взять, та же осада, что и прежде, не надо было никуда перемещаться, увы.


Неужели не бывает целиком и полностью мирных измерений, где никто и ни на кого не нападает и не пытается прикончить, из своих каких-то соображений? А ведь даже не успели толком изучить местную флору и фауну, должна была оказаться интересной. Поспешили переместиться в другой мир, от греха, пока чем помощнее не ударили, и не разнесли крепость со всей защитой имеющейся. У инопланетян технологии ужасные, способны и целую планету разнести, лишь бы отделаться от возможных соперников или лазутчиков, все зависит от религии или степени безумия. К сожалению, и тут не нашли приют, придётся попробовать ещё раз. Ну, ничего, с первого раза, обычно, никогда и ничего не выходит, даже у лучших, а что тогда обычным смертным желать надо, спрашивается? Зато, новое место могло порадовать чем-то иным, вдали виднелся город, вроде, средневековый и вполне себе красивый, стоит посетить и изучить местные достопримечательности.



Конечно, как только немного отошли от нового перемещения, все семейство собралось и поспешило в город. Здесь уровень магической энергии был достаточно высок, потому как заметили изрядное количество летающих экипажей, карет и даже телег, запряженных всевозможными крылатыми и не очень созданиями. Конечно, над улицами были развешены отрезы тканей, чтобы прохожим на голову не сыпалось всякое разное ненужное, а гадить скакуны летающие должны не меньше своих обычных сородичей. Сами дома довольно-таки нарядные, крепостной стены нет, да и зачем она, если кто угодно перелететь может? Но, приблизившись достаточно, наши беженцы замерли, несомненно, местные являлись человекоподобными существами, но их головы походили на ожившие от каменных идолов, вытянутые, с грубыми и крупными чертами, словно жуткая пародия на людей. Волшебники могли прикрыться иллюзией или даже преобразиться, но вдруг подобное окажется заметным? Лучше не рисковать. Любопытство штука хорошая, но способно погубить с гарантией, а кому это надо вообще, пока никто не заметил, живо так развернулись и обратно в надежное жилище. Наивно полагать, что их не обнаружат, не очень-то просто спрятать настоящую крепость, однако, есть надежда несколько часов отдохнуть, прежде чем продолжить странствия. Но и это рухнуло, когда приблизились к жилищу, увидели отряд местных солдат, которые обследовали крепостную стену с явным намерением проникнуть внутрь, один из них повернулся и увидел незнакомцев, издал гневное восклицание. Вся орава сразу кинулась к чужакам, потрясая копьями, орали чуть не в один голос на неведомом языке, благо, магия помогала переводить любой.


Если отбросить ругательства, угрозы и божбу, то оставался главный смысл. Вояки кричали, что это верх неприличия, ходить с открытыми головами, демонстрируя открытые лица, нарушение всех мыслимых и немыслимых законов морали, за которое следует суровое наказание. И вообще, кто они такие, наглые восставшие негодяи с запада, смеющие вторгаться на чужие территории и попирать принятые священные законы? Да казнить надо.



Из всего семейства, странности данного закона удивилась разве что дочка, в силу возраста. Странных понятий о скромности у разных народов хватает, кто-то носит постоянно шапку, кому-то зазорно брить бороду, кто-то своих женщин вообще укутывает так, что лишь глаза видно. Впрочем, последнее довольно выгодно, серьезно экономят на косметических средствах, и тем дамам, кто красотой не блистает, не надо стесняться, потому как от красоток не отличаются, а что уже там видят ближайшие родственники, дело другое. Вот в их родном мире старались не произносить вслух имён или прозвищ, от греха и не зря, если вспомнить злого духа из тримурти, погубленного нашей героиней, так он был побеждён именно потому, что стало известно, как его зовут. Не совсем понятно, как местные отличали одних личностей от других, раз лица вообще не видать? Возможно, некая индивидуальность присутствовала. Но, как же просто заниматься преступной деятельностью, представляясь кем-то другим. Пока же, следовало немедленно успокоить этих агрессоров и попытаться как-то попасть к себе, как можно скорее, желательно, ещё и без драки, и поспешно покинуть негостеприимное место, пока головы не отрубили или не повесили, или в тюрьме не сгноили, ни за что.



— Простите, пожалуйста, достопочтенные, — отец семейства поклонился, — мы вовсе не какие-то злостные нарушители спокойствия, просто скромные беженцы, у вас тут проездом, о местных законах не ведаем, к сожалению, а иначе заранее запаслись бы такими масками, головными уборами или чем они там считаются? Вы же не стали бы наказывать невинных детей или диких животных за то, что они демонстрируют свои настоящие головы? Это было бы слишком жестоко.



— Вообще-то, все те народы, которые смели так вот разгуливать, мы уже уничтожили, — возразил один из вояк, — а все зверьё зачаровали, они у нас теперь на свет появляются уже в масках, даже насекомые. А ваш народец, гляжу, погряз в распутстве и мерзости, раз до сих пор не пришёл к единственно верным законам? Надо бы вас обратить, или уничтожить, большое упущение правительства, что, до сих пор не начали наводить порядок в других измерениях.



— Абсолютно с вами согласны, — поспешно произнесла наша умница, — совершенно недопустимое поведение, тогда мы вернёмся к себе домой и немедленно облачимся в маски, дабы больше не оскорблять ничей взор.


— Несколько поздно, — возразил все тот же собеседник, — вы были пойманы на месте преступления, ещё и признались, что явились нелегально, без разрешения и нагло попираете законы, ссылаясь на незнание, а это явный признак слуг темных сил. Потому, ваше имущество изымается в счёт казны, сами же будете преданы суду и, скорей всего, казнены или сосланы в рудники, а молодые женщины проданы в дом терпимости, где таким самое место, между прочим.


— Ну уж нет, — наша девушка поджала губы, — я бы ещё позволила себя убить, если у вас получится, конечно, но в проститутки идти не намерена, такого даже мои худшие враги себе не позволяли. Ладно, солдатик, посмотрим, что у тебя там, под маской, наверняка, жуткий уродец, на коего и глядеть больно.


И вот юная воительница накинулась на врагов, хоть и понимала, что имеет мало шансов, без своих навыков, и вправду, почти сразу оказалась пронзена копьем, но не повисла на нем, а воспользовалась тем, что не имелось перекладинки, двинулась вперёд, протискивая себя по древку, и нанесла ногой несколько ударов в пах и живот бойца, заставив того отпрянуть и выпустить оружие. Остальные, в ужасе от происходящего, просто замерли, а когда раненая из себя оружие вытащила и встала в боевую стойку, накинулись, взялась колоть и бить, упустив из виду остальное семейство, которое не собиралось лезть в драку, наоборот, переместились поспешно в крепость. Насчёт защитницы беспокоились мало.


Да, фанатики на её теле живого места не оставили, но хоть побоялись изнасиловать, потому как черт его знает, что это за штука такая, которая от самых смертельных ран не умирает и ещё осмеивает мучителей, оскорбляя их всячески, просто доводила до бешенства строя самые необычные предположения по поводу того, почему они в масках ходят. Слова эти привести не удастся, ибо многие из них считались бы неприличными даже в откровенной беллетристике, и приличным девушкам подобные даже знать нельзя. Разумеется, связав обидчицу, переломав ей все, что только можно было, противники обнаружили, что остальные преступники скрылись, страсть как разозлились из-за этого, но проникнуть в крепость не получалось, какими бы заклинаниями не пользовались, приняли решение отвести пленницу в город, доложить начальству и подвести уже крупные войска, дабы уничтожить охальников с гарантией и навсегда, дабы другим неповадно было.


К ногам джинири привязали верёвку, ещё нарочно её лицом вниз перевернули и так поволокли за собой. Однако, любая деятельность такого рода занимает много времени, а бюрократия она везде таковой и остаётся, пока доложили о вопиющем случае, пока пытались допросить арестованную с пристрастием, собрать армию, прошло шесть часов и пленницу утянуло в её вместилище, где, став энергией, сразу восстановила целостность своего организма. И выбралась наружу здоровенькая, немедленно переместились в другой мир, пока хуже не стало. Тут хоть снова был лес, над вершинами деревьев возвышались горы, городов не видно в принципе, что уже радовало. Можно вытереть пот, лишь бы фанатики не удумали и дальше преследовать, а то их ждёт просто кошмарное открытие, вряд ли есть много измерений, в которых носят маски. И точно не получится воевать вообще со всеми в принципе, ни людей, ни ресурсов на подобное не хватит, не стоит и мечтать. Скорей уж сами сгинут навек.