Своё королевство

-1-


      Телефонный звонок заставил Джет вынырнуть из грёз так резко, что она вздрогнула и выронила книгу, которую держала в руках. Тихонько чертыхнувшись под нос, Джет вскочила с дивана, парой прыжков оказалась на другом конце комнаты и принялась лихорадочно рыться в сумке. Да кому там неймётся? Неужели кто-то остался в офисе без ключей? Или сумасбродной начальнице опять что-то понадобилось из разряда "срочного"? Это в девять-то вечера...
Взглянув на экран смартфона, Джет выдохнула с облегчением: под входящим номером значилось имя абонента - Лорд Нефрит - звонила подруга. И хотя Лорд Нефрит давно уже сменил сетевой никнейм и вот уже лет семь представлялся как Малышка Мю, для Джет это по-прежнему был Нефрит.

-Алло? - Джет тщетно пыталась нашарить ногой улетевший под диван тапок.

-Привет, Джедайт! - восторженно завопила трубка, - У меня к тебе очень внезапное предложение, я надеюсь, что ты не откажешься... Ты сядь, а то упадёшь.

У Джет тревожно засосало под ложечкой. Обычно после подобных предисловий Мю предлагала этой ночью лететь в Таиланд по горящей путёвке за каких-то там сто тысяч рублей (больше чем два оклада Джет) или принять участие в квир-фесте, где над бородатыми мужиками под полтинник, одетыми в сейлор-фуку, нельзя не то что смеяться, но даже подшучивать.

-Привет, Нефрит, - вздохнула Джет, выуживая сбежавший тапок и присаживаясь на диван, где сиротливо валялась обложкой вверх биография Петра Третьего.

-Мне сегодня написал Зойсайт,который Зойсайт-Оболенский. Ну из этих, из клопов... э-э-э... "Королевства грёз". Он делает игруху по "Сейлормун".

-Хм... - Джет машинально покосилась на стену, где висел, облачённый в солидную, со стеклом, рамку, порядком выцветший рисунок, выполненный маркерами: четыре лорда Тёмного Королевства в серых мундирах с цветными кантами. Этот рисунок она получила от Оболенского на своё двадцатилетие, когда все они были ещё в одной мастерской группе, "Королевстве грёз".

-Короче, представь, он предлагает нас лордами! - восторженно орала Мю, - Там все прочие роли вроде бы уже заняты, а на лордов он хочет нас с тобой!

-Неожиданно! - Джет перевела взгляд на темноту за окном и медленно поднялась, чтобы задёрнуть шторы. Сердце радостно забилось от почти забытого уже чувства - восторга, смешанного с азартом, - А что, будет ещё кто-то из знакомых?

-Будет наша Хотару, их Ами, Эвдиалит, Снежана и Харука. Вроде бы всё... А прочих не знаю, это какие-то друзья Зойсайта.

-И Константин? - Джет усмехнулась.

-Не... Что ты, Котик давно уже не в сейлорах никаким боком. Он теперь в Москве активизмом занимается и то ли компьютерные игры делает, то ли комиксы рисует.

-А жаль, хотелось бы мне увидеть, что с ним теперь стало.

-Да ничего хорошего, - голос Мю смущённо потух, - девкой был бы краше, вот что я скажу. Кхм... ну да ладно, его выбор. - Мю помолчала, - Ну так что, тряхнём стариной, а? Лорд Иллюзий?

-Как бы старина не отвалился, - засмеялась Джет, - Тебе не кажется, что это будет кринж? Или это будет развесёлый КВН с шутками-прибаутками?

-Типа, тридцатилетние тётки косплеят школьниц? Да ладно, это просто милая ностальгическая игрушка человек на двадцать. Коттедж, винишко, камин... ну или костерок. Звёзды, сосны, всё как я люблю. Нам даже фотографироваться не обязательно. Нет, серьёзно! Всё серьёзно, никаких шутеек, я бы его с этим сразу послала бы далеко.

-А давай! - проговорила Джет, ощущая как по телу от самого солнечного сплетения разливается приятное тепло. - В конце концов, что нам теперь делить...

"Что нам теперь делить, когда нет больше ни "Королевства грёз", ни "Золотого королевства", все выросли, оцивилились, кто-то завёл семью, кто-то делает карьеру, даже на сетевое общение практически нет ни сил ни времени", - пронеслось в голове окончание фразы. Но вслух говорить такое не хотелось, словно где-то в глубине души ещё теплилась надежда, что всё не так, и можно ещё ненадолго вернуться к тем временам беззаботной пореаловой игры в сказочную аристократию.

Вот только про одного человека Джет так и не решилась спросить, а Мю, хорошо зная подругу, не завела бы об этом разговор. Янтарь, он же Зойсайт Солнечный, она же Женя Ладогина. Впрочем, после замужества, она сменила фамилию на какую-то простую и не запоминающуюся, не то Смирнова, не то Петрова, Джет не запомнила. В последний раз они виделись ровно десять лет назад, такой же ранней весной, когда Янтарь, вернувшись с очередного московского ролевого конвента, объявила, что выходит замуж.

***


      Тот вечер Джет запомнила на всю жизнь, он ей потом в том или ином виде снился в навязчивых повторяющихся снах, которые вроде бы и кошмарами не назвать, но после них всякий раз просыпаешься с явственной дырой в груди и идёшь курить на балкон, нервно щёлкая зажигалкой в трясущейся руке.

      Янтарь тогда была непривычно женственно красива: распущенные чуть завитые медового оттенка волосы, маленькая эльфийская заколка в виде ажурного птичьего крыла, длинные серьги из вытянутых янтарных капель, тёмно-зелёное платье, украшенное причудливой вышивкой. Джет редко видела Янтарь в платьях, все ролевые лорды из их компании носили брючные костюмы, на то они и лорды, даже на играх мало кто соглашался на женскую роль.

-Как конвент? - спросила Джет, с тревогой отмечая рассеянно-странное выражение лица Янтарь.

Они сидели в кофейне с видом на Фонтанку. Заходящее солнце освещало четыре кирпичные трубы Центральной ТЭЦ - ярко-оранжевые столпы на фоне ослепительно-голубого неба. Янтарь лениво помешивала соломинкой матча-латте и глядела как будто сквозь предметы, словно находилась не совсем здесь. Обычно такое выражение лица у Янтарь бывало, когда они с Джет "смотрели" Серебряный миллениум - визионерствовали, как это красиво называл Кунсайт из "Королевства грёз". Вот только "смотреть" они перестали уже года два, с того момента как Янтарь увлеклась творчеством Толкина, и эльфы ей сделались интереснее лордов.

-Конвент был неплох, - Янтарь сделала глоток матча и, скользнув взглядом по Джет, уставилась в окно. - Читали стихи, танцевали...

Воцарилось молчание, напряжённое, как воздух перед грозой. Янтарь прикрыла зеленовато-ореховые глаза и осторожно глянула на Джет.

-Знаешь, мне надо тебе кое-что сказать, - проговорила она тихо-тихо, - очень важное...

У Джет похолодели пальцы, ей показалось, что сейчас непременно что-то произойдёт. Может быть, грузовик врежется в стекло прямо перед местом, где они сидят, или за спиной взорвётся бомба. От этого тревожного ожидания замерло сердце.

-Его зовут Александр, - Янтарь снова поглядела в окно, - по паспорту. Он парень "по корпусу", в эльфятнике - Эарендил. Он "вспомнил" меня там, в Арде...

Джет почувствовала, как бомба взорвалась внутри неё; стало больно дышать, внутри словно образовалась гигантская воронка, в которую утекали все краски и радость мира. Шум в ушах не позволял расслышать, что ещё говорит Янтарь, Джет видела лишь, как шевелятся её губы. Долетело лишь окончание:


-Мы хотим, чтобы гости были в эльфийском. Можно кросспол, как хочешь, там не будет цивильных родственников кроме наших с Элем родителей.

-Что?.. - голос у Джет сел, горло перехватило, и она не смогла больше вымолвить ни звука.

-Джед, ты слушаешь? - воскликнула Янтарь и наконец-то посмотрела на неё в упор, - Я тебя вообще-то на свадьбу приглашаю, эй! - она щёлкнула пальцами перед лицом Джет.

-Это... по правде? Или игра такая?..

-Да какая игра! Я выхожу замуж! Только не говори, что...

Наверное, что-то в лице у Джет переменилось настолько, что Янтарь вскочила с места и пристально уставилась ей в лицо.

-Что с тобой? Тебе плохо? Пойдём на воздух... Ой, ну брось изображать обморок, тоже мне... Девушки, знаешь ли, иногда выходят замуж.

Они покинули кофейню; порыв ледяного ветра ударил Джет в лицо, холод забрался под распахнутое пальто, прямо в дыру, образовавшуюся в развороченной душе.

-Девушки? - голос у Джет сорвался, она отшатнулась от Янтарь как от прокажённой. - Ты же говорил, что...

-Ну слушай, ты же не взаправду думал, что я транс или что-то типа того? - Янтарь тщетно поправляла растрепавшиеся от ветра волосы. - Мы играли в лордов, потом это прошло, теперь мне интересно другое. Мне стали ближе женские образы... Или ты ревнуешь? Джед?

Они как-то незаметно для себя очутились на пешеходном Горсткином мосту. Вцепившись в перила, Джет смотрела на чёрную воду Фонтанки, по которой медленно проплывали белые льдины. Ей хотелось зарыдать или броситься в эту воду, но слёзы не шли, а руки свело судорогой.

-Джед, ты мой названый брат, - голос Янтарь доносился словно сквозь вату, - моя лучшая подруга. Но мы не были настоящей парой. Ты хороший человек, но мне нужен...

      Джет так и не дослушала тогда, кто нужен был Янтарь. Она бросилась бежать прочь по набережной, в сторону Коломны. В себя Джет пришла уже когда стемнело, в круглой беседке-ротонде посреди незнакомого двора; она сидела на земле, прислонившись к колонне, обхватив колени руками. Телефон жалобно пискнул, сообщая о том, что аккумулятор почти разряжен. Десять пропущенных звонков от Янтарь, три от Нефрита, пять - от мамы и один - от отчима. Похоже, её все потеряли. Дома ждал нагоняй, но Джет было всё равно. Она почти ничего не слышала, потому что всё её существо заполнила чёрная дыра.
Янтарь потом написала в личку три длинных письма. Упрекала Джет за эгоизм, чёрствость, инфантильность и что-то там ещё, объясняла, что их отношения всё это время были дружбой и братской любовью, потом извинялась за резкость и то, что не рассказала об Александре-Эарендиле сразу. Потом просила остаться друзьями и снова приглашала на свадьбу. Все эти письма Джет удалила, а потом и свою страницу В Контакте.

Это был самый отвратный период в её жизни: Джет несколько дней подряд лежала в кровати, глядя в стену, пока мать не уговорила её обратиться в клинику. В это же время "Золотое королевство" пришло в упадок и негласно распалось. Янтарь уехала в Москву, и с тех пор Джет ничего о ней не слышала и не желала слушать. Кто-то из косбэнда, кажется, Снежана, штатный Кунсайт, ещё пытался их помирить, но тщетно. Нефрит тоже была приглашена на злосчастную свадьбу, но аккурат перед самым поездом сломала ногу и, разумеется, никуда не попала - по крайней мере, так она рассказала потом Джет, когда они встретились, чтобы совместно напиться в лесополосе за железнодорожной платформой, выбранной рандомно.

      "Я давно говорил, что она нам - не бро! - пошатываясь, говорила Нефрит, держа в руке бутылку коньяка "Старый Инстербург". - Я же всё понимаю, камрад! Я ж видел, как ты всегда на неё смотрел. Мы все это видели. Но ещё я видел, что она всегда смотрела мимо тебя. То на Кота, но у него был свой Зойсайт... То на Снежану, но ей было пофиг. Да, камрад! Янтарь строила глазки Снежане. Никто не стал тебе говорить, чтобы не огорчать... Короче, никогда не связывайся с Зойсайтами, им только Кунсайта подавай, а на прочих плевать!"

Это был первый и последний раз, когда Джет напилась до такого беспамятства, что, проснувшись утром в квартире Нефрита, никак не могла вспомнить, как там очутилась.

-2-


      Неожиданное предложение Нефрита так взволновало Джет, что она не смогла уснуть до часу ночи, ворочаясь под жарким одеялом и борясь с хаосом охвативших её мыслей. Когда надоело вертеться как волчок, Джет резким движением скинула одеяло в сторону, опустила босые ноги на пол и зашарила в тумбочке в поисках сигарет. Накинув на плечи плед, она выскользнула на балкон и приоткрыла створку остекления, поёжившись от хлынувшего в лицо холодного воздуха.

      Игра по "Сейлормун"! В последний раз Джет играла по сейлорам лет семь назад, когда большая часть "Золотого королевства" уж разбежалась по другим фэндомам, и Нефрит набирал игроков по объявлению в сети. Трое лордов - постоянных участников косбэнда, а Зойсайт тогда приехал из Нижнего Новгорода, чья-то знакомая, чей костюм Нефрит забраковал сразу, за день до игры. К счастью, этой нескладной девчонке в парике с Али Экспресса подошёл старый мундир Джет, к которому в последнюю ночь перед игрой пришлось перешить зелёный кант вместо красного. Игра вышла натянутой, поскольку игроки плохо знали друг друга, новички отчаянно стеснялись войти в роль и кричать во весь голос "Лунная призма, перевоплоти!" во дворе игрового коттеджа, сенши по неопытности провалили предписанную им квенту, отчего с Усаги приключилась пореаловая истерика. Кто-то не внёс предоплату фотосессии, отчего пришлось скидываться остальным. В общем, Нефрит зарёкся брать незнакомых игроков младше себя более чем на десять лет.

Джет слышала, что "Королевство грёз" ещё продолжало ставить "сейлорки", но сюжеты там были чересчур вольными: то дикий Запад, то средневековая Япония, так что от "Сейлормун" оставались только имена героев да форма париков. Играть в такое ей не хотелось, да и идти на поклон к прежним товарищам, от которых они в своё время ушли, гордо хлопнув дверью, казалось тогда совершенно немыслимым.
А сейчас, по прошествии стольких лет, прошлые конфликты и разногласия казались смешными, обиды и насмешки забылись, осталась лишь тоска и ностальгия по беззаботной юности и вере в сказку.

      Докурив и раздавив окурок в жестяной банке, Джет отправилась на кухню и включила чайник. Завтра всё равно суббота и выходной. Налив себе раскалённого чая с парой ломтиков лимона, Джет вернулась в комнату, включила настольную лампу и вытащила с полки несколько старых альбомов с фотографиями. В начале нулевых все снимали на плёнку, но и позже, когда косбэнд "Золотое королевство" устраивал профессиональные фотосессии в студиях, Джет продолжала распечатывать фотографии и складывать в альбомы, подаренные друзьями - роскошные, в вычурных обложках под винтаж, всё, как полагается ролевому лорду.

Но сейчас в руках Джет оказался самый старый альбом с цветной аляповатой обложкой, изображающей романтический закат у моря. Здесь хранились фотографии того периода, когда она, студентка филфака Таня Пушкина, только-только познакомилась с компанией ролевиков, играющих по "Сейлормун". На немного выцветших от времени снимках с уродливыми цифрами в углу (кто придумал эту нелепость - вставлять дату поверх фотографии?) красовались совсем юные тощие девчонки с серьёзными лицами, одетые в брючные костюмы с атласными рубашками.

      Вот групповое фото: на кожаном диване, прикрытом тигровой расцветки пледом, сидит девушка постарше других: длинные распущенные волосы, осветлённые до белизны и слегка затонированные в пепельный цвет, надменное до нелепости лицо, длинная чёлка падает на левый глаз, белая блуза с пышным воротником-жабо расстёгнута настолько, чтобы зритель не сомневался - такое себе может позволить лишь настоящий парень. В правой руке девушка держит розу, левой придерживает за талию девчонку, сидящую у неё на коленях. Медно-рыжие волосы девчонки перевязаны зелёной лентой, на лице насмешливая улыбка. Кунсайт и Зойсайт "Королевства грёз", король и принц тусовки. На спинке дивана сидит весёлая девушка с копной каштановых волос и держит в руке бокал вина. Бокал, правда, коньячный, но в нём налито что-то явственно бордовое. Кажется, это было действительно вино, насколько Джет помнит эту фотосессию, его потом выпили старшие лорды. На этом фото Нефрит кажется развязной старшеклассницей: брюки от делового костюма, белая блузка с кружевами, застёгнутая у самого горла брошью из настоящего нефрита. В то время Мю была ещё очень стройной и казалась сильно моложе своих лет. Впечатление от образа немного портят розовые носки, но тогда на них никто не обратил внимания. Привалившись к подлокотнику дивана, стоит сама Джет - худенькая девушка с чуть испуганными глазами и короткими высветленными волосами. За спинкой дивана стоит Тёмный Эндимион, ровесница Кунсайта, единственная фигура в чёрной рубашке. На полу, у ног Кунсайта, сидят стайкой "младшие лорды" - на вид ещё школьницы. Одна из них - Янтарь.

      Мысли Джет незаметно для неё уносятся в день их знакомства, когда она впервые пришла в "Королевство грёз" на сходку Золотой Академии. Так назывался форум с текстовой ролевой игрой, с которой, собственно, всё и началось. Действие ролевой шло во времена Серебряного Тысячелетия, когда лорды ещё учились в Академии вместе с принцем Эндимионом, баронесса Берилл ещё не продала душу Металлии, а жители Луны ещё дружили с землянами и устраивали совместные балы. Сюжет крутился вокруг предполагаемых династийных браков, интриг и интрижек, принцессы планет пытались понравиться лордам, хотя те, кажется, больше предпочитали общество друг друга. Тане повезло: роль Джедайта оказалась вакантной, наверное потому, что он мало кому казался романтическим персонажем. Зато всем прочим, кто мечтал играть лордов, приходилось выдумывать собственных персонажей с именами в честь драгоценных камней, по старой канонной (как им казалось) традиции. Там Таня-Джедайт и познакомилась с Нефритом, взявшим её в оборот и уверенно решившим отыгрывать пейринг. Сперва Таня полагала, что её виртуальный собеседник - парень, но потом Нефрит в личной беседе прислал своё фото и оказался девушкой ненамного её, Тани, старше. Помимо игры они болтали на разные темы, но больше всего - про аниме, мангу, фестивали и косплей. И как-то раз на робкое желание Тани поучаствовать в настоящем косплее в компании других муняшек, Нефрит пригласил её на оффлайновую встречу Академии.

      Обмирая от робости, Таня явилась по указанному адресу где-то на Ржевке. Чтобы выглядеть настоящим лордом, она надела тот брючный костюм, в котором ходила на занятия в университете, и теперь, тёплым июльским вечером, ей было отчаянно жарко в синтетическом пиджаке. У самой парадной Таня наткнулась на девчонку с хвостиком, перевязанным зелёной лентой, звонившую в домофон в ту же самую квартиру.

-Привет! - девчонка вдруг приветливо улыбнулась. - Ты ведь тоже на встречу Золотой Академии?

-Верно, - кивнула Таня. - Я лорд Джедайт. А ты - Зойсайт?

На какую-то долю секунды взгляд девушки погрустнел, она опустила свои длинные пушистые ресницы и чуть виновато качнула головой.

-На форуме я Янтарь. Я хотела играть Зойчика, но там уже был свой Зойчик, пришлось придумывать своего героя. Так что я как бы его младший брат.

-А похож! - улыбнулась Таня.

Вдвоём идти в незнакомую компанию казалось не так страшно. Они сели в полутёмный грохочущий лифт и поднялись на одиннадцатый этаж. Там их встретил Нефрит и тотчас протянул руку для пожатия, как настоящий парень.

-Я Нефрит, - бодрым голосом доложил он, - Ко мне обращаться только в мужском роде. К Кунсайту тоже, и лучше на вы.

-Джедайт, - представилась Таня. В голове у неё ещё плохо увязывалось как можно говорить о себе в мужском роде в повседневном общении, но на форуме она уже привыкла вживаться в роль.

-Женя, - вдруг смутилась Янтарь, - То есть, Янтарь, но можно Женя.

В квартире было накурено, слышались голоса и смех. Фоном играла музыка из аниме "Сейлормун". Нефрит представил новоявленных лордов прочей компании, и несколько пар глаз уставились на них с интересом. Таня почувствовала, как краснеет, но постаралась взять себя в руки. Большинство собравшихся оказалось её ровесницами, старше был только Кунсайт, хозяин квартиры, высокая девушка с осветлёнными добела волосами и низким голосом. Кунсайт тотчас предложил гостям вина. Таня оробела: родители постоянно пугали её, что пить, мол, можно только дома по праздникам, но никак не в молодёжных компаниях, но отказаться она не решилась, всё-таки она вызвалась быть лордом, а не какой-нибудь там кисейной принцессой. Кажется, Янтарь испытывала те же чувства, но бокал взяла охотно, даже с каким-то вызовом, и всё это время пожирала Кунсайта распахнутыми от изумления глазами.

-Какой он крутой, правда? - шепнула Янтарь Тане, когда они наконец-то уселись в уголке комнаты, на старом диване. - Как настоящий!

-Угу, - Таня подумала, что настоящий Кунсайт был всё-таки мужчиной, но промолчала. Видимо, реальные парни в косплей не особо рвались.

Потом играли в фанты, в "чепуху", писали на бумажках имена всяческих персонажей, заставляя тех заниматься какой-то ерундой: Мамору покорял Антарктиду, Усаги воскресила Ленина, королева Берилл с Тигриным Глазом сломали Эйфелеву башню. Всё это сопровождалось гомерическим хохотом участников. Таня перестала смотреть на часы; впервые за всю свою жизнь она ощутила себя в родной стихии среди хороших друзей. Да, многое казалось ещё непривычным, а то и диким: здесь пили вино, курили, обнимались. Зойсайт положил голову на колени Кунсайту, и тот лениво перебирал рыжие локоны, словно гладя котёнка. Здесь все девушки говорили в мужском роде, за исключением тех немногих, кто играл на форуме планетарных принцесс и королеву Берилл. К незнакомым тут обращались на вы, принцессам целовали руки, а королеве Берилл даже отвешивали поклоны. Как будто все они находились не в советской трёшке с ковром на стене и пузатым телевизором в углу, а в загородном дворце какого-нибудь великого князя. Тане захотелось перечитать "Войну и мир" или что-нибудь из Пушкина, чтобы хоть примерно представлять, как нужно разговаривать в светском обществе и не ударить в грязь лицом.

На часах, тем временем, было уже девять, и младшие из гостей засобирались по домам.

-Оставайся! - махнул рукой Нефрит. - Мы уже не школьники.

-Мама будет волноваться, - вздохнула Таня. Уходить ей не хотелось, но грызло волнение из-за родни.

-Так позвони ей, скажи, что задержишься. Вместе потом поедем.

-Можно, я тоже пока останусь? - робко спросила Янтарь, - Если что, доведёте меня до метро?

-Само собой! - кивнул Нефрит.

Когда большинство гостей разошлось, а солнце уже повисло совсем низко над горизонтом, общее настроение как будто изменилось. Кунсайт вытащил откуда-то гитару, сел на диван, и принялся перебирать струны. Зойсайт улёгся рядом, словно кошка, осторожно, чтобы не мешать. Нефрит, королева Берилл, Эндимион и Эвдиалит продолжали сидеть за столом, а Таня-Джедайт и Янтарь устроились на низенькой тахте.
Кунсайт запел негромким, но сильным голосом:

Четвертые сутки пылают станицы,

Горит под ногами Донская земля.

Не падайте духом, поручик Голицын,

Корнет Оболенский, налейте вина.


Сколько раз Таня слышала эту песню по радио, никогда даже не задумываясь над ней, но тут по затылку пробежали мурашки, а в носу предательски защипало. Болезненная тоска сжала сердце, какие-то знакомые волнующие грёзы роились в голове, смутные, но отчего-то болезненные.

А где-то уж кони проносятся к “Яру”,

Ну что загрустили, мой юный корнет?


Таня украдкой прикусила губу, чтобы не расплакаться. Она видела, как Зойсайт закрыл лицо руками, как помрачнело лицо Эндимиона... Нефрит смотрел в окно на садящееся солнце.

Поручик Голицын, а, может, вернемся?

Зачем нам, поручик, чужая земля?


Но самое сильное впечатление песня произвела на Янтарь: та уже рыдала, судорожно всхлипывая и размазывая по лицу потёки туши.

-О, братишка, тебя это тоже расстроило? - Зойсайт участливо подсел к ней, приобнимая за плечи. - Знаешь, я тоже так же рыдал, когда впервые услышал эту песню. А когда Кунсайто-сама поёт, сердце просто разрывается.

Янтарь кивала, не решаясь отнять рук от лица. Таня украдкой смахнула слезинку, радуясь, что сумела сдержаться.

-Мне жаль, что я расстроил тебя, - Кунсайт присел на пол у тахты и осторожно взял Янтарь за руку, - Расскажи, что так сильно тебя взволновало?

-Простите, - выдавила Янтарь, - пожалуйста, простите. Наверное, это очень по-детски, мне так неловко... Просто вдруг стало так грустно, как будто... Как будто вы взаправду о себе это поёте, и...

Кунсайт переглянулся с Зойсайтом.

-Всё верно, - очень тихо проговорил Кунсайт, - Это было давно, и я тогда был другим. Но это слишком долгая история.

И Янтарь, и Таня одновременно уставились на него. В голове у Тани пронеслось множество историй, вычитанных ещё в журналах "НЛО" - про то как люди вспоминали прошлые жизни. Таня всегда завидовала таким людям, потому что сама толком не помнила даже собственное детство.

-Может быть, я когда-нибудь расскажу об этом подробнее, но не сейчас, - закончил Кунсайт. - Зойсайто, помоги брату умыться.

Сам он поднялся и убрал гитару на шкаф, словно подчёркивая, что сегодняшний вечер окончен. Зойсайт повёл Янтарь в ванную, а Нефрит тронул Таню-Джедайта за плечо.

-Нам пора.

Таня нехотя кивнула. Ей очень хотелось спросить подробнее про прошлые жизни, но она постеснялась. Кунсайт, Эндимион и Берилл ушли курить на балкон, а они с Нефритом и Эвдиалитом направились в прихожую, где рядами стояла уличная обувь.

Из парадной вышли все вместе кроме Зойсайта. Таня догадалась, что они с Кунсайтом живут вместе, хотя и не была до конца уверена, в тех ли самых они состоят отношениях. Нет, разумеется, Таня знала о подобном, да и фанфики читала соответствующие, не говоря уже о прилипшей со школьных дискотек песенки "Я сошла с ума, мне нужна она", но до сих пор не видела реальных однополых пар вблизи. Мало ли в этой тусовке принято отыгрывать пейринги в реале? Ну и каждый, конечно же, думает в меру собственной испорченности...

Эндимион и Берилл распрощались со всеми у трамвая. Таня заметила, что они держатся за руки и отчего-то подумала, что этому Эндимиону Усаги точно не нужна.
Янтарь вздохнула; она шла потупившись, глаза всё ещё оставались припухшими от недавних слёз. Вид у неё был такой огорчённый, что Таня не выдержала и взяла её под руку. Янтарь слабо улыбнулась.

-Хороший ведь вышел вечер, а? - спросила Таня.

Не успела Янтарь что-либо ответить, как у самой автобусной остановки их окликнул какой-то нетрезвый парень.

-Эй, девчонки!..

Таня вздрогнула; на лавочке под козырьком сидели ещё двое. Больше всего на свете Таня боялась пьяных парней, и именно поэтому старалась не возвращаться домой поздно. Сердце ушло в пятки. Ты можешь считать себя хоть лордом, хоть генералом, но в реальности ты просто девчонка, не обладающая никакой волшебной силой против хулиганов.
Янтарь испуганно посмотрела на неё и вцепилась Тане в локоть. Эвдиалит нахмурился, неприязненно уставившись на хама.

-Не обращайте внимания, - шепнул Нефрит, - если что, у меня есть перцовый баллончик.

-Девчонки, давайте познакомимся! - воскликнул парень, разводя руки, словно желая обнять всех разом.

-Мы не знакомимся на улице, - холодно ответил Нефрит.

Таня с трудом подавила желание броситься бежать, очертя голову. И тут, к невероятному счастью всех лордов к остановке подошёл автобус, из которого высыпали припозднившиеся пассажиры. Лорды быстро юркнули в заднюю дверь, убедившись, что пьяные не последовали за ними.

-Фух, оторвались, - с облегчением проговорил Эвдиалит.

-Вот поэтому в нашей компании нет паспортных парней, - проворчал Нефрит, плюхаясь на свободное сидение.

-Да уж, - вздохнула Таня, переглядываясь с Янтарь. Та вцепилась в её руку и не отпускала до самого метро.

Дома Таню ждал нагоняй от матери за позднее возвращение, но неожиданно на помощь пришёл отчим:

-Да ладно тебе, Маш, - говорил он матери, - когда им ещё на гулянки ходить, как не сейчас? Самое золотое студенческое время! Потом на работу пойдёт, некогда станет. А как, по-твоему, она жениха искать будет?

-Лишь бы в подоле не принесла, - в сердцах буркнула мать, - ей ещё учиться надо, а не женихов искать.

Слышавшая эту перебранку из своей комнаты Таня хмыкнула. Надо будет успокоить мать, сказав, что их компания состоит только из девушек, так что в подоле она точно не принесёт.

-3-


-Открывай, Сова, медведь пришёл! - раздался в домофоне басовитый голос Мю, сопровождаемый хохотом, которому позавидовала бы любая пиратская мамаша.

Джет нажала кнопку и вышла открыть дверь у лифта, из которого пару минут спустя, вывалилась и сама Мю с пакетами в руках.

-Осторожно, хрупкое! - подмигнув, заявила она, протягивая Джет пакет, в котором что-то стеклянно звякнуло.

-"Лев Голицын"?... А по какому поводу пьём?

-Ну как, по поводу наступления весны и за грядущую победу феминизма! - Мю водрузила на вешалку пальто, оставшись в красном платье чуть ниже колен и длинных чёрных гольфах.

Джет отнесла на кухню шампанское и упаковку нарезанных сыров ассорти и вернулась в комнату, где Мю уже сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и листала фотоальбом, который Джет забыла убрать.

-Господи, какие мы были кринжовыми! - проговорила Мю, качая головой, отчего её массивные бижутерные серьги заколыхались и забряцали как у цыганки, - Удивительно, что ты ещё хранишь фотки из клоповника. Я постаралась забыть это как страшный сон.

-Мы были детьми, - Джет пожала плечами. - Мне всё это кажется забавным.

-На фото оно, может, и забавно, а вот как вспомню, как Кот мелким девкам вешал на уши все сорта лапши - так противно становится. И белогвардейцем-то он был в прошлой жизни, и в Серебряном тысячелетии жил в позапрошлой... И весь такой рыцарь печального образа, страдающий посттравматическим синдромом...

      Джет опустила голову. По правде говоря, она тоже сперва купилась на всё это. Кунсайт обожал производить впечатление на неокрепшие умы, и делать это умел с пылом профессионального актёра: собирал узкий круг восторженных юных дев и принимался рассказывать о том, как видел ту или иную из них во сне, и сон этот был воспоминанием о прошлых жизнях. Роли девам доставались разные: то юного пажа из дворца Лунной королевы, вероломно казнённого за запретную любовь к вражескому генералу (ему, Кунсайту), то фрейлины принцессы Венеры, загубленной той из ревности, то замёрзшего в Ледовом походе Белой армии юнкера, которого он, Константин Бельский собственноручно хоронил в мёрзлой земле... Девы внимали и млели, пуская слезу. Впрочем, больше слёз они пускали по поводу безмерных страданий самого лорда Кунсайта, которого то предал адъютант Адонис, заманив в ловушку венерианского войска, то пыталась отравить королева Луны, то хотела сжечь отвергнутая Минако... Как ни странно, Зойсайт в этих мистериях с воспоминаниями не участвовал, относясь к ним довольно снисходительно.

-Хорошо хоть эльфом не был, - продолжила Мю, - была у меня парочка знакомых, которые глючили эльфов, та ещё трава.

Джет тотчас вспомнила сиятельного Эарендила, к которому ушла Янтарь.

-А как вспомню ту историю с фотосетом в снегу, так и думаю: убить его мало, говнюка пафосного! - Мю кинула альбом на стол и сжала кулаки. - Сам-то мёрз бы сколько угодно ради красивых кадров, но других-то зачем было заставлять? Зойсайт тогда воспаление лёгких схватил самое настоящее. И его в больницу потом отправили, потому что у Костика дома в этом его клоповнике даже лекарств нормальных не было...

-Да, помню, - Джет принялась вытаскивать из пакетов, принесённых Мю, ткани, предназначенные для шитья костюмов на игру, - Мы тогда все заболели, и я, и ты и...

-И Янтарь. Хотя она только фотографировала, - закончила Мю, украдкой поглядывая на Джет - как та отреагирует?

Джет ничего не сказала.

-Я вот всё думаю, Зойсайт вообще-то святой человек - терпеть столько лет Котькиных тараканов, - задумчиво проговорила Мю, подперев голову рукой. - Поэтому я совершенно не понимаю всех воплей в сети, что она бросила Костика, как только тот сделал переход. Надо было послать его на хер ещё раньше! - Мю слегка стукнула кулаком по столу.

-Ну что, давай мерки снимать что ли? - предложила Джет.

-Ага. Давай, раздевайся! - скомандовала Мю, потирая руки с плотоядной улыбкой. - Эх, хорошо всё-таки, что я рассталась с Василисой! А то она бы устроила мне сцену ревности.

-А из-за чего вы всё-таки расстались? - спросила Джет, расстёгивая рубашку.

-Да ну! - Мю махнула рукой, - Достала меня своим занудством по поводу ЗОЖ, правильного питания и прочего. Типа, ей не нравилось, что я не слежу за своим весом. Если человек не способен принимать меня такой, какая я есть - то нафиг с пляжа! - Мю поднялась с места и вытащила из сумочки портновский метр, - хотя сама же говорила сперва, что ей нравятся мои сиськи. А тут вдруг, значит, разонравились!

-Кстати, о сиськах, а Зойсайт и прочие не станут над нами смеяться? Ну... Сама понимаешь, "Золотое королевство", самый фотогеничный косбэнд, самые шикарные фотосеты, не то что у клоповника... И тут бац - лорды с третьим размером!

-С пятым, милочка! - Мю подняла вверх указательный палец. - У меня - пятый. И нет, не будут, потому что того самого клоповника, то есть, "Королевства грёз", давно нет. И "Золотого королевства" тоже. Есть энное количество дам хорошо за тридцать, желающих поиграть в персонажей любимого мультика своей юности. Просто по фану поиграть, не фотографироваться, не мериться косплеями и трушностью. Поздно уже мериться, мне вот уже сорок годиков стукнуло. Я уже выросла из того возраста, когда обижаются на слово "женщина", - тут Мю сверкнула глазами и воинственно щёлкнула метром как кнутом. - Я женщина и горжусь этим. Но если мне захотелось поиграть в вымышленного генерала - то я буду играть! И фиг мне кто это запретит!

-Ладно, пойдём шампанское пить, женщина-генерал! - засмеялась Джет.

Когда ассорти сыров было съедено, а от "Льва Голицына" осталось по последнему полбокала, Мю предложила:

-Давай помянем твоего батю, хоть он и не родной. Всё-таки неплохой был мужик, квартиру тебе оставил.

Джет кивнула. Выпили, не чокаясь.

-А мама твоя как? - спросила Мю, - Сильно убивается?

-Привыкла, - Джет поднялась с места, достала пачку ментоловых сигарет и открыла окно, - Ей шестьдесят восемь, пока ещё бодрячком. Хотя потом, наверное, придётся снова к ней переехать, если ей одной будет трудно.

-Что-то ты рано на себе крест ставишь, подруга, - Мю прищурилась, вытаскивая сигарету себе, - Тебе тридцать пять, неужели думаешь, что так и не найдёшь себе никого?

Джет неопределённо пожала плечами.

-Мне и одной неплохо. Никто не выносит мозг как твоя Василиса.

-Ну как знаешь... А то вдруг... Мало ли с кем познакомишься на игре?


-4-

      К середине апреля костюмы были готовы, об этом Мю сообщила Джет по телефону.

-В субботу вечером приходи на примерку, заодно будет небольшая сыгровка с теми, кто в этот день сможет.

-Ладно, приду.

Положив трубку, Джет поймала себя на том, что почему-то волнуется. В отличие от Мю, она давно перестала ездить на игры и значительно растеряла все связи среди ролевой тусовки. Большинство олдовых муняшек разбежалось по разным фэндомам от "Наруто" до Толкина, продолжая косплеить, ездить на игры и сходки. У Джет всё общение ограничивалось Мю, да парочкой знакомых из другой области интересов. Какие они теперь, её старые друзья? Помнят ли её вообще?
В ателье к Мю Джет шагала с замиранием сердца. Будучи ещё лордом Нефритом, Мю, профессиональный портной, шила костюмы для всего косбэнда. Сейчас Мю работала ведущим дизайнером одной из городских фирм, известных в узких кругах, и могла позволить пригласить своих фэндомных друзей прямо в ателье на набережной Смоленки.

Звякнул колокольчик. Джет тотчас услышала зычный голос Мю:

-А вот и лорд Джедайт!

В небольшом аккуратном холле с бежевыми кожаными диванами за низким журнальным столиком сидели пять молодых женщин помимо Мю, возившейся за стойкой. Похоже, беседа была в самом разгаре, на столике стояли чашки с чаем и ваза с крафтовым печеньем.

-Всем привет! - выпалила Джет, ещё не определившись, говорить ли официально "здравствуйте" и на "вы", или это знакомые, и можно расслабиться и общаться на "ты". Всё-таки в те ранние студенческие годы такой проблемы в тусовке не возникало, если не считать, конечно, таких пафосных личностей как Кунсайт, к которому почти все говорили "вы".

Собравшиеся заулыбались. Снежану и Эвдиалита Джет узнала сразу, поскольку кое-как общалась с ними в интернете. Снежана выглядела очень женственно и ухоженно: вязаное платье, длинные серьги, маникюр... Впрочем, она никогда не позиционировала себя парнем, в отличие от прочих лордов "Золотого королевства" и тем более "Королевства грёз". Косплей для неё был красивой игрой, и она охотно брала и мужские, и женские образы. Именно поэтому в глубине души Джет считала её не подходящей на роль Кунсайта, на которую Снежану назначили из-за высокого роста и длинных платиновых волос. Эвдиалит заметно располнела и утратила былую романтическую звонкость, подстриглась под мальчика и носила кожаный жилет поверх ковбойской клетчатой рубашки. Следующих двоих женщин Джет не знала совсем, Мю представила их как Снусмумрика и Лисицу.

-Представляешь! - воскликнула Мю, ставя перед Джет кружку и коробку чайного ассорти. - Зойсайт позвал своих знакомых, приходит и представляет мне: вот Рей, вот Мако... А я гляжу на Мако и вижу - Снусмумрик!

Все засмеялись, Джет вежливо улыбнулась.

-Ну то есть, мы давно друг друга знаем, просто под другими никами! - радостно пояснила Мю.

-Ролевой мир тесен, - прокомментировала Снусмумрик-Мако, высокая худая женщина с волосами, забранными в хвост. На ней был болотного цвета свитер и потёртые штаны камуфляжной расцветки с кучей карманов как у походника.

-А Лисица будет играть Рей, - продолжила Мю, - так что вам придётся танцевать на балу.

Джет удивлённо подняла брови, продолжая машинально размешивать в кружке чай. До этого момента на устраиваемых играх не было генсена, одно время в тусовке он даже считался чем-то идейно вредным и порицаемым явлением.

-Мы решили провести игру в формате бала, - принялась рассказывать пятая из женщин, в которой Джет не без труда узнала-таки Зойсайта. - Будут принцессы планет, каждая со своей свитой, королева и принцесса Луны, генералы Земли с адъютантами, принц Эндимион и тёмный блок - Берилл и Металия, которые будут печеньками переманивать на свою сторону. Немножко политики, немножко дипломатии, шпионаж, интриги, танцы, бальные игры, в общем, без школьниц и фуку...

Джет всё это время с любопытством рассматривала Зойсайта. В памяти оставался тот андрогинный, чуть взбалмошный образ с тёмно-медными локонами, кружевными рубашками и толстым слоем тональника, маскировавшего юношеские прыщи. Сейчас за столом сидела светская женщина с идеальным макияжем и моделированными бровями, стройная и элегантно одетая. Узрев подобную даму где-нибудь в кинотеатре или торговом центре, никогда не заподозришь её в интересе к ролевым играм и прочим гиковским развлечениям.
Вот тебе и "клоповник", как с презрением окрестили участники "Золотого королевства" прежнюю тусовку. Джет сделалось мучительно стыдно и за прежнее пренебрежение, и за собственный вид - джинсы с вытянувшимися коленками и толстовку-оверсайз. А заодно и за всю себя - ну какой из неё лорд? Мелкий конторский служащий на зарплате ниже среднего, никаких особенных достижений - ни карьерных, ни фэндомных, ни личной жизни, ни друзей... На секунду захотелось извиниться, вскочить и убежать куда подальше, но из отчаянных мыслей выдернул голос Снежаны:

-Королева Луны - это я, кстати. Буду учиться крутить оданги.

-Как, ты не Кунсайт? - вырвалось у Джет, - а я был уверен...

-Не, что ты! - Снежана замахала руками, - Я и раньше-то согласилась на него только потому, что меня уговорили.

-Кунсайтом будет моя девушка, - спокойно сказала Зойсайт. - Она вообще-то не ролевик, для неё это первая игра... Сегодня она не смогла прийти, у неё рейс.

-Она у тебя капитан дальнего плавания что ли? - съязвила Мю, плюхаясь на свободный диван.

-Почти, - Зойсайт кивнула, - Кира - пилот.

-Ого! - воскликнули одновременно Мю, Эвдиалит и Джет.

-Но вообще она смотрела "Сейлормун", так что в курсе, кто есть кто, - засмеялась Зойсайт.

-Э, да кто её тогда не смотрел! - воскликнула Мю, - она ж по телеку шла!

Разговор постепенно перешёл на фэндомное, и первоначальное лёгкое напряжение испарилось. Все с горящими глазами обсуждали недавний ремейк аниме, от души ругали его со всех сторон: рисовку, сюжет, характеры, саундтрек...

-Ну мы точно как старухи сейчас! - не выдержала Эвдиалит. - "Раньше было лучше!"

Все расхохотались. Потом была примерка костюмов, все постепенно выходили из примерочных, перевоплощаясь из жительниц города Петербурга в персонажей японского аниме. Смотрелось это феерично, и в какой-то момент Джет показалось, что на самом деле ничего не изменилось: вокруг всё те же сенши и лорды, просто стали чуточку постарше, да в уголках глаз появились морщинки от осознания несовершенства мира.
На прощание Зойсайт сказала, что если кто-то захочет потренироваться танцевать, то можно будет прийти в танцевальную студию, где она преподаёт. Решено было устроить следующую сыгровку там.

-5-


      Однако на следующую сыгровку Джет не попала по банальной причине: она заболела. Очень досадно было подхватить на работе вирусняк, от которого полегла половина конторы, с температурой под тридцать восемь, насморком и чугунной головой. Пару дней Джет ещё крепилась, рассчитывая явиться на сыгровку "хоть тушкой хоть чучелком", но когда начальница буквально выгнала её на больничный, и, придя домой, Джет свалилась в кровать и проспала около суток в лихорадке, стало ясно: танцы накрылись. К тому же приехала мама, привезла лекарств и принялась варить бульон.

      Джет лежала в кровати и листала фотоальбомы, на этот раз уже более поздние - периода "Золотого королевства". Первые фотосеты снимали своими силами - в пригородных парках на фоне то Гатчинского, то Ораниенбаумского дворца, следующие были уже в студиях с профессиональным фотографом, а на последние приглашали даже гримёра. Негласный лидер косбэнда, Нефрит, постоянно повторял, что главное - это утереть нос "клоповнику", чтобы те умерли от зависти со своими фотками на мыльницу на фоне пыльных занавесок и - в лучшем случае - Ржевского лесопарка. Фотограф приглашался и на игры, организованные "Золотым королевством". Собственно, большинство игр больше напоминало спектакли с заранее установленным сюжетом, и главное там было - красиво и пафосно постоять в кадре, изобразив то атаку файерболом, то любовное переживание, то героическую гибель. Помимо фотографий на играх снимали и видео, из которых потом Нефрит вместе с Эвдиалитом монтировали клипы на песни "Nightwish", "Within Temptation" или "Krypteria".

В ответ "Королевство грёз" выпустило всего один клип, используя видео со своего дефиле на питерском аниме-фестивале под песню "Больше гламура". Это был удар не в бровь, а в пах! И хотя Нефрит потом ёрничал, что Кот на костюмы собирал деньги на паперти, все участники "Золотого королевства" прекрасно поняли, что это была пародия именно на них. Самое страшное, что поняли это и зрители-анимешники, которые были в курсе соперничества двух мастерских групп: в сети месяц не утихали срачи. Лорды "Королевства грёз" вышли в костюмах, буквально усыпанных стразами, обвешанные ремнями из лайковой кожи, и в таких же блестящих сапогах, а их сейлор-воительницы - в фуку из ткани с пайетками, как из мюзиклов. С тех пор костюмы "Золотого королевства" сделались сильно скромнее, любые стразы исчезли, как и элементы из лакированой кожи и блестящая тесьма.

***

      Джет отложила альбом и закрыла глаза. Хотелось пересмотреть клипы, но вставать и включать компьютер не было сил. Даже взять телефон и поискать их В Контакте показалось чудовищно сложно. Помимо воли вспомнилась история о том, как заболела Янтарь, и Джет приехала к ней домой, на другой конец города, чтобы всячески помочь, потому что родители Янтарь были в отъезде. Варить бульон Джет тогда не умела, да и не стала бы. Она накупила ворох лекарств, апельсины и огромный набор роллов, поила Янтарь горячим чаем и включила на ноуте первый сезон "Сейлормун".

-Останови, - попросила Янтарь, откидываясь на подушки, когда они посмотрели серию с трагической гибелью Зойсайта.

Джет послушно убрала ноут на стол.

-Знаешь, - начала Янтарь, - что бы там не говорил Нефрит, что у нас косбэнд лучше "Королевства грёз", а всё-таки мне очень не хватает того, что было там...

Джет покосилась на стоящую на столе коробку с остатками роллов и хмыкнула. Однажды Кунсайт-Кот праздновал свой день рождения. Он сказал, что денег у него нет, потому что его кинул заказчик и не заплатил, так что стол придётся организовывать вскладчину - кто что принесёт. Джет, Эвдиалит и Янтарь принесли каждый по две сумки всякой еды - домашних заготовок, салатов, нарезки из магазина. Нефрит принёс две бутылки вина. Прочие тоже натащили, кто что мог. В разгар накрывания на стол в дверь позвонили - это был курьер с коробкой роллов. Кунсайт тогда заметно побледнел и тихонько чертыхнулся: курьер сильно опоздал, поскольку роллы предназначались вовсе не на всю компанию, а исключительно главным лордам "Королевства". Зойсайт объявил, что это его личный подарок Кунсайту, и делиться с остальными они не стали. К тому же Кунсайт сказал, что майонез он не переносит, и от принесённых салатов отказался, зато на вино налегал с удовольствием.

-А что такого было там? - не выдержала Джет.

-Ты будто не понимаешь! - Янтарь даже приподнялась на подушках. - Они были... ну такие, как настоящие. А здесь - сплошная игра, позёрство! Не королевство, а сублимация, Нефрит со своими тупыми шутками-прибаутками... Не зря же Кунсайт сказал ему, что Нефрит не настоящий, когда они поссорились! Не Нефрит, а девочка Машенька, которая играет в Нефрита, - в голосе у Янтарь появились истерические нотки.

Джет вздохнула. Ссора тогда вправду была эпическая и некрасивая, Джедайт так и не понял, из-за чего всё началось, но Нефрит вспылил в ответ, сверкнул глазами и ответил, что Кунсайт тоже не лорд, а девочка Наташенька, которая играет в Кунсайта и белогвардейцев. Кунсайт тогда хотел вызвать Нефрита на дуэль и выставил вон из своей квартиры. Дуэли, конечно, не случилось, но друзьям Нефрита пришлось из "Королевства грёз" уйти вслед за ним.

-И Снеж тоже не Кунсайт, - продолжила Янтарь, и губы у неё задрожали от подступающих к горлу слёз, - Снеж - просто девушка, она и говорит о себе в женском роде. Просто косплеерша, у которой от Кунсайта только белые волосы. Она сказала, что ей нравятся настоящие парни, а не переодетые девушки. И вообще! Они все ничего не помнят. Потому что их там не было!

-Где - там? - переспросила Джет охрипшим от волнения голосом.

-В Серебряном тысячелетии, разумеется! - Янтарь вытерла глаза кулаком. - Кунсайт же рассказывал, он многих вспомнил, может быть, не совсем чётко, но он описал, как выглядел дворец, академия, какую униформу носили! И что сделала Металлия, как было больно, когда она всех подчинила. И про войну он рассказывал, как выглядели корабли, на которых земная армия отправилась на Луну. И как королева Селена взорвала атомную бомбу, уничтожив Золотое королевство, а потом всем говорили, будто это Сейлор Сатурн косой махнула...

Джет раскрыла рот от удивления: байку про атомную бомбу она точно не слыхала, как и про корабли. Наверное, сдавала сессию и в тот период не бывала у Кунсайта. Интересно, откуда он это всё натащил, из "Звёздный войн" что ли?

-Я тоже как будто вспоминаю что-то, - продолжала Янтарь, закашлявшись, - только.. кхе-кхе, не очень ярко, кхе-кхе. Кунсайт объяснял, что Серебряный кристалл многим стёр память, и эти воспоминания заблокированы. Но если все сенши планет и лорды соберутся вместе, то можно будет восстановить эту память. Принеси мне ещё чаю, пожалуйста.

Пока Джет разогревала чайник, она размышляла о том, что не верила в эти глюки, как их называл Нефрит, про Серебряное тысячелетие. То есть, про белогвардейцев, может, что-то и было правдой - ну мало ли кем человек был в прошлой жизни. Но Серебряное тысячелетие придумала Наоко Такеучи не так уж давно. И верить в его существование в реальности Джет отказывалась. Когда она вернулась в комнату с чайником и кружками, Янтарь плакала навзрыд.

-Меня никто не понимает! - сказала она, всхлипывая, - Снежа, Нефрит, они обычные люди, у них только фесты на уме и фотосессии. А мне больно! Больно! Потому что я чувствую что-то такое из прошлого: золотой век, королевство, а потом - катастрофа, Металлия, как нас всех превратили в демонов... Мне это снится иногда! Джедайт, скажи, ну неужели ты никогда ничего подобного не чувствовал?!

Джет поняла: если сейчас она скажет что-то типа "Нет, конечно, Кунсайт всё выдумал, чтобы казаться круче в глазах тусовки, и никакого Золотого королевства на Земле не существовало", то она потеряет Янтарь навсегда. Врать Джет не умела, ей в детстве строго-настрого запрещали это делать, да и обычные детские фантазии не одобряли. Но сейчас стоило перешагнуть через принципы и сказать именно то, что Янтарь хочет услышать.

-Я - голос у Джет сел от волнения, - я тоже чувствую. Иногда. Очень-очень смутно. Именно поэтому меня так и зацепило это аниме - "Сейлормун". Я как будто узнал себя в этом персонаже - Джедайте. Вот сколько других аниме не смотрел, никогда подобного не было.

-Правда! - Янтарь перестала плакать и просияла, протянула Джет руки, - Значит, ты тоже настоящий!

Джет осторожно взяла Янтарь за руки, такие тонкие, изящные руки... Ей очень хотелось в этот момент наклониться и поцеловать Янтарь, но Джет постеснялась. Она никогда ещё никого не целовала.

-Вот только, - Янтарь снова погрустнела, - мне кажется, что Кунсайт ошибся насчёт меня. Я думаю, что настоящий Зойсайт - это я. Всё то, что он говорил про Зойсайта - я помню! Помолвку с принцессой Меркурия, когда нужно было терпеть, стиснув зубы, хотя эта противная принцесса больше напоминала лягушку с холодными влажными руками. И как Металлия его пытала, то есть, меня.

-А как же Зойсайт? - удивилась Джет, - Он же тоже помнит это про себя.

-Ничего он не помнит! - досадливо отмахнулась Янтарь, - Только головой кивает и поддакивает, чтобы Кунсайту угодить. Он не Зойсайт, он этот... как его, корнет Оболенский. Он был любовником Бельского и только. А настоящим Зойсайтом был я! - она так воинственно возвысила голос, что раскашлялась и долго не могла остановиться. Джет налила ей чай, Янтарь некоторое время посидела молча, потом подняла на Джет глаза и вкрадчиво спросила:

-Ну а ты, что ты помнишь?

Джет и ждала, и боялась этого вопроса. Прикрыв глаза, чтобы получше сосредоточиться, не запаниковать и, упаси боже, не рассмеяться, она медленно, словно в трансе, принялась говорить:

-Я помню... хм... здание из бежеватого камня...

-Замок? Дворец? - нетерпеливо спросила Янтарь.

-Дворец. Хотя как будто похоже и на замок, только не совсем древний, а как будто чуть более современный... С одной стороны - ров, а с другой - парк...

Джет ещё сама не решила, куда увести свою фантазию. То, что она описывала, очень смахивало на Гатчинский дворец, но придумать что-то более вычурное казалось сложным. Лихорадочно соображая, на что могло быть похоже Золотое королевство, Джет приплела туда и "Вольтрона" с тамошним сочетанием средневековья и компьютерных технологий, и "Мушкетёров", и даже немного "Звёздные войны". Она на ходу выдумывала названия дисциплин в академии, где учились лорды, города, откуда они были родом, какие-то интриги, сплетни, кто кого вызвал на дуэль...

      В дальнейшем Джет и Янтарь часто встречались вдвоём, гуляли или просто сидели дома, придумывая новые и новые подробности из своей, так называемой, "прошлой жизни". Правда, у Джет выходило, что её Джедайт тайно вздыхал по Зойсайту, хотя был помолвлен с принцессой Марса, а у Янтарь всё сводилось к трагической любви с Кунсайтом. Порой Янтарь пыталась грузить этими историями и прочих участников косбэнда, но они не включались в игру кроме, разве что, Эвдиалита. Но Эвдиалиту было интереснее выдумать подробности жизни собственного персонажа, а вовсе не любовный треугольник главных лордов. Как продвинутый пользователь интернета, Эвдиалит создал собственный сайт, куда выкладывал придуманные им истории и иллюстрации, нарисованные им самим и парой проникнувшихся творчеством друзей. Джет тоже тщетно пыталась записать похождения персонажей, но ей явно недоставало писательского таланта, как и Янтарь. Выходили маленькие разрозненные отрывки одной большой истории, но Янтарь уверяла, что рано или поздно они напишут большой настоящий роман о том как Золотое королевство превратилось в Тёмное. Кто-то из друзей отнёсся с восторгом, кто-то скептически, но через пару лет идея увяла сама собой.

-6-

      Дней за пять до игры, аккурат в тот момент, когда Джет в очередной раз перечитывала присланную мастером квенту персонажа и прикидывала, как бы ей это сыграть, раздался звонок от Мю.

-Джед, это катастрофа! - заорал телефон так внезапно, что Джет пришлось спешно отодвинуть его на безопасное расстояние от уха, - Джед, у нас всё может накрыться медным тазом!!!

-Что такое? Аренду коттеджа отменили? Ателье сгорело?

-Не, всё проще и банальнее. У нас Кунсайт отвалился.

-Как это? Куда отвалился... Погоди...

-Ну как, эта Кира, которая пилот, она подгадывала отпуск, а тут раз - и выдернули её срочно на работу. То ли у них кто-то заболел, то ли уволился, чёрт знает, но на игру она не едет. Мне сегодня Зой позвонил в панике.

-Нну... Надо срочно искать другого Кунсайта. На крайняк кто-то из игротехов сыграет...

-Ты что?! - взревела Мю как раненый бизон, - ты хоть представляешь, чтобы Кунсайта играл игротех?! Нужен опытный игрок, способный вжиться в роль, знакомый с каноном и достаточно артистичный. Короче. Мы с Зойсайтом посовещались и решили назначить на эту роль тебя.

От неожиданности Джет потеряла дар речи.

-Че-чего? Ты серьёзно?! Да вы прикалываетесь оба!

-Ни в коем случае! Смотри, у меня, конечно, была пара кандидатур, девочки с одной недавней игры, но они обе младше нас лет на десять. А Кунсайт - это основополагающий герой, его кто попало не сыграет, особенно новичок. Ты, конечно, не обижайся, но... Кхм, твой Джедайт - вообще-то не самый важный персонаж...

-Ну спасибо, блин!

-Пожалуйста! Только не говори, что обижаешься. Джедайт в сущности кто? Ботан. Хороший исполнитель. И всё, там особой харизмы не надо. А вот на Кунсайте завязано многое: он и лидер Ши-Тэнно, и доверенное лицо Эндимиона и Берилл, и все эти любовные линии с Зойсайтом и Минако, короче, парень нарасхват...

-Ну вот и сыграла бы сама! Все необходимые качества у тебя в наличии...

-Джед, ты не понимаешь, - голос Мю вдруг стал грустным. - Если бы эту роль мне предложили десять лет назад - я не то что бы согласилась, я бы до потолка прыгала от радости.

-Ну так и в чём проблема?..

-Джед, ну не тупи! Ты меня видела? Я в этот костюм просто не влезу! - в голосе Мю прозвучало отчаяние, - Кира костюм отдаст, он тебе подойдёт, у вас размеры схожие, ну разве что она чуть повыше. Новый себе сшить за пять дней я не успею, у меня на работе заказов до жопы... Это тогда, лет двадцать назад, я могла лечь спать в три часа ночи, а в семь встать на работу как ни в чём ни бывало. А сейчас... - Мю вздохнула.

-Ладно. Будем считать, что мне в этой жизни выпал счастливый билет, - хмыкнула Джет. - Значит, мне надо встретиться с тобой и поменять костюмы?

-Да. Привезёшь мне костюм Джедайта, а Зой отдаст тебе кунсайтовский. Парик мне Снежана уже привезла, один из своих, очень хороший, с наших фотосетов, только его надо расчесать и неплохо бы вымочить в кондиционере. И да, не забудь спросить у Зоя насчёт новой квенты.

-Хорошо.

Положив телефон на стол, Джет поймала себя на том, что улыбается, но при этом от волнения чуточку дрожат руки. Она вышла на кухню, раскрыла форточку и закурила. Как странно, ей уже немало лет, а она трепещет из-за новой роли так, будто получила назначение в отряд космонавтов!

"Джедайт в сущности кто? Ботан. Хороший исполнитель. И всё, там особой харизмы не надо", - эти неосторожные слова Мю царапнули тем, что Джет сама по себе вписывалась в эту схему на все триста процентов. Хороший исполнитель на работе, отличница в школе, невзрачная скромница в тусовке. В таких не влюбляются, такие не вершат судьбы мира даже в ролевой игре. Она привыкла быть в тени более ярких друзей, изображать то, что от неё хотели, и то, что не требовало особых усилий.
А тут вдруг - бац! - и практически главная роль! Да, для многих ролевиков вообще не важны были такие тонкости, дали роль - надел костюм, парик - вот ты уже и персонаж. Но и играли они так, будто это не канонный персонаж, а среднее между дворовым хулиганом и типичным героем мыльных опер. Не хотелось бы, конечно, плохо думать о своих товарищах, но Снежана была именно таким Кунсайтом - то есть, неубедительным и неверибельным в своих шикарных мундирах и париках, с застывшим на лице одним и тем же выражением.

Что ж, придётся основательно подготовиться к этой роли, чтобы не ударить в грязь лицом. Джет посмотрела на себя в зеркало, приняла несколько заученных поз, известных по косплейным фотосетам. Нужно будет ещё пересмотреть нужные серии аниме, а ещё неплохо бы - "Сейлормун Лайв Экшн", дораму с живыми актёрами. В конце концов, да кому на игре какое дело до её реальной биографии? Большинству игроков она неизвестна, тёмная лошадка, чистый лист. На игре вообще неважно, кем ты работаешь в реальной жизни, чего добился и что упустил. Важно лишь то, каков ты в заявленной роли.

***

      С Зойсайтом Джет встретилась за пару дней до игры, в маленьком кафе на Васильевском. Там подавали модный японский bubble tea, и можно было немножко почувствовать себя персонажем аниме. Несмотря на свою кажущуюся гламурной внешность, Зойсайт оказалась очень простым в общении человеком. С такими всегда легко: если не знаешь, о чём говорить - просто слушай, а собеседник будет оживлённо болтать за двоих, лишь давай темы.

-Я понимаю, что играть в пейринг с чужим человеком может оказаться неловко, - Зойсайт отставила в сторону прозрачный пластиковый стакан с тайским какао, - Да ты и не парься! Играй просто капитана мушкетёров: командуй, не кланяйся никому кроме монаршьих особ, да и тем не слишком сильно, хочешь - флиртуй, не хочешь - отмораживайся.

-И будет у нас Кунсайт-холодильник, - засмеялась Джет, - примерно как наша Снежана.

-Но, может быть, у тебя получится привнести что-то своё в образ. Во всяком случае, лучше Кунсайт-холодильник, чем никакого Кунсайта.

-Слушай, а никто не будет... э-э-э... возражать против того, что такую роль вдруг дали мне? - Джет задала давно мучивший её вопрос, но тут же смутилась, чувствуя, что такие формулировки даже звучат смешно. Зойсайт действительно рассмеялась.

-Да ну, брось! - она замахала руками так ретиво, что чуть не опрокинула стакан. - Этих выясняшек, кто true, а кто позёр, уже лет десять как нет. Сейчас все играют, кого хотят, не боясь, что им потом прилетит в личку чьё-нибудь гневное послание, что он покусился на святое. И никто не натравит свою армию хомячков критиковать твой костюм. Хотя, пожалуй, в своё время это даже бодрило, - Зойсайт хитро взглянула исподлобья, и Джет стало неловко, потому что она знала, что Нефрит и Янтарь иногда действительно так поступали.

-Извини, - машинально проговорила Джет.

-Забей! Порой это вправду заставляло развиваться, улучшаться, учиться шить, укладывать парики. Не застревать в грёзах на диване, а действовать.

Зойсайт замолчала, на секунду словно погрузившись в какое-то не самое приятное воспоминание. Джет так и подмывало спросить, что стало потом с тем Кунсайтом, и почему же они расстались, но это было, пожалуй, слишком личное.

-7-


      Наступил наконец-то долгожданный день игры - второе мая. С погодой, к счастью, повезло: светило солнце, и было уже достаточно тепло для того, чтобы на деревьях проклюнулись первые робкие зелёные листочки - большая редкость для города Петербурга.
Заезд должен был состояться в двенадцать, и ровно в десять Джет вышла из метро "Улица Дыбенко", где её уже поджидали Нефрит, Зойсайт, Снусмумрик и ещё несколько человек, которых Джет видела впервые - девушки помладше. У всех были с собой чемоданы и сумки, и со стороны можно было предположить, что какая-то экскурсионная группа ждёт такси в аэропорт. Такси и вправду скоро приехало - микроавтобус, который доставил всех на маленькую частную базу отдыха, название которой скоро вылетело у Джет из головы. По дороге слушали "Nightwish" и уговорились ближайшие два дня называть друг друга только ролевыми именами, чтобы привыкнуть и настроиться на нужный лад.
Прочие игроки добирались на электричке или своих автомобилях, у кого они были. Воцарилась привычная суета с распределением по комнатам: коттедж, арендованный для игры, представлял собой мини-гостиницу, оформленную в псевдо-барочном стиле: колонны и лепнина, беседка-ротонда в саду и крошечный пруд с мостиком. Внутри - просторный холл с зеркалами для танцев и банкета (судя по роскоши и вычурности, этот новодельный дворец предназначался для свадеб). Игроки, особенно, новички, бродили по холлу и коридорам, раскрыв рты от удивления.

-Мда... дорого-богато! - изрекла Мако, качая головой.

-Китч, - скептически заметил Артемис, единственный биологический парень, приглашённый на игру. Помимо роли кота и телохранителя принцессы Венеры, он ещё настраивал звуковое оборудование и фотографировал.

-Что поделать, - развёл руками Нефрит, - с возрастом у меня стало туго с фантазией, не могу играть в королевские приёмы в школьном спортивном зале.

Кто-то из новичков хихикнул.

-Это в наш огород камень, - пояснил Зойсайт с улыбкой, - Наша мастерская группа ставила игры в весьма скромных помещениях.

-А вот и не подерётесь! - вполголоса произнесла Мако.

Но ссориться всерьёз никто и не собирался, все были настроены хорошо провести время.
Пока игротехи настраивали звуковое оборудование, украшали холл и развешивали на дверях таблички с названием локаций, игроки постепенно разбрелись по комнатам перевоплощаться.

      Костюм, пошитый на Киру, Джет был чуточку велик, впрочем, это отлично скрывало недостатки фигуры. Оглядев себя в зеркале, Джет осталась вполне довольна; не так давно она нарочно осветлила и затонировала волосы в платиновый блонд, чтобы собственные пряди, случайно выбившись из-под парика, не бросались в глаза. Да и хотелось хотя бы чуточку приблизиться к облику Кунсайта в обычной жизни, так сказать, вжиться в образ. И кое-какой результат это вправду дало: ещё накануне Джет стала меньше суетиться, старалась смотреть не под ноги, а перед собой, и ни в коем случае не гримасничать. Оставалось загримироваться.
Джет никогда не была сильна ни в макияже, ни в гриме, поэтому захватила заветную коробку и направилась к специалисту - Снежане. В коридоре она чуть ли не столкнулась с девушкой из опоздавших, та только ещё шла к своей комнате с чемоданом на колёсиках. Девушка подняла глаза и... Джет остолбенела - перед ней стояла Янтарь! Она будто и не изменилась, разве что длинные волосы сменились стрижкой до плеч, да взгляд какой-то другой, непривычный, усталый. У Джет перехватило дыхание; вот уж чего менее всего на свете она ожидала - встретить на игре Янтарь! И никто ведь даже не предупредил о подобном! Сделав каменное лицо, Джет прошла мимо Янтарь, но не к Снежане, а к Нефриту, который сейчас командовал игротехами в холле.

-Нам надо поговорить, - выдохнула Джет, беря Нефрита за локоть.

Очевидно, лицо у неё было столь страшно в гневе, что Нефрит даже немного остолбенел, но не стал возражать, и отправился вслед за Джет в их комнату.

-Какого чёрта вы не предупредили меня про то, что здесь будет Янтарь? - Джет старалась говорить негромко, чтобы их не слышали соседи, но в голосе её звенела сталь, а глаза метали молнии. - Или вы с Зойсайтом нарочно это подстроили?!

Нефрит никогда не видел подругу в такой ярости, пожалуй, он даже не подозревал, что та способна на подобные эмоции.

-Погоди-погоди, - Нефрит примиряюще выставил перед собой руки, - Я сейчас всё скажу, только не кричи, пожалуйста...

Джет кричать не собиралась, но смотреть на неё в эту минуту было страшно.

-Когда Зой меня позвал на игру, и я смотрел списки приглашённых на роль, я, разумеется, ни о чём не знал. Иначе я бы не стал тебя звать. Честно! Я и не заподозрил ничего такого ровно до той сыгровки, когда мы репетировали танцы. Ты же тогда болела...

-Вот как? - саркастически заметила Джет, бросив на кровать коробку с гримом и уперев руки в бока, - А потом что помешало сказать?

-А по-по-потому что тогда ты тотчас снялась бы с игры, - Нефрит нервно засмеялся, - и нам пришлось бы искать другого Джедайта. А потом и Кунсайта. Да и... ну, слушай, это было бы тупо, а? Ну сама посмотри: я бы позвонил тебе и сказал, мол, игра отменяется, дорогой Джедайт, потому что туда приедет твоя бывшая! Так что ли?

-И всё-таки, почему её не было в списке? - Джет с размаху села на кровать, - Я же тоже читала список участников... Кого она там играет?

-Мичиру.

-Так... - Джет лихорадочно листала в телефоне страничку игры. - Мичиру. Игрок - Марина Озерова. Мда...

-Ну! Вот видишь! - обрадовался Нефрит. - Мы-то все знали, что Янтарь зовут Женя. И никакой Озеровой она никогда не была. Наверное, это псевдоним для ВКонтакте.

-Наверное, - Джет чувствовала, как гнев отпускает её, но ноги сделались ватными, а сердце колотилось от волнения. Порывшись в сумке, она нащупала аптечку и вытащила из неё сразу две капсулы успокоительного.

-Но ты же не уедешь сейчас, правда? - осторожно спросил Нефрит.

-Нет, конечно, - устало ответила Джет, - тем более, я сейчас не какой-то ботан, которого можно заменить любым игротехом, а Кунсайт. Назвался Кунсайтом - полезай в многомерный хаос! - она криво усмехнулась и, подхватив коробку с гримом, отправилась к Снежане.

***

      Старт игры объявили в пятнадцать-ноль-ноль. К этому времени всё было готово, из колонок гремела музыка, на бал в Золотом королевстве, устраиваемый принцем Эндимионом, прибыла делегация лунных амазонок: королева Луны Селена, её дочь Серенити и спутницы, принцессы планет Солнечной Системы, которые состояли в вассалитете у лунной династии. Начались танцы, всяческие игрища, призванные познакомить землян и инопланетянок.

      Джет старалась просто не смотреть в сторону принцессы Нептуна, тем более, что по игре их персонажи и не должны были особо пересекаться. Она старалась сосредоточиться на собственном персонаже, находиться поближе к принцу, гонять своего адъютанта Адониса, переговариваться с младшим из Небесных Королей, Зойсайтом, вежливо улыбаться принцессе Венеры, которую прочили в жёны Кунсайту ради династического брака и укрепления связей между Землёй и прочими планетами. Игра была хороша тем, что на неё не было жёсткого сюжета, и никто не знал, чем всё могло бы закончиться. Те персонажи, которые в каноне (то есть, манге и аниме "Сейлормун") считались эпизодическими, здесь могли сыграть ключевую роль: они шпионили, интриговали, могли сделать головокружительную карьеру и спровоцировать межпланетный конфликт. Кунсайт в лице Джет легко уступил Минако Адонису (Джет терпеть не могла генсен), потому что вообще выступал против альянса Земли с вассалами Луны. Поддержал регентшу Берилл, пожелавшую прибрать королевство (да и всю планету в целом) к рукам, коварно перетянул на свою сторону влюблённого в него лорда Зойсайта, которому тоже нафиг не сдалась принцесса Меркурия.

И всё было бы здорово, если бы принцесса Нептуна не начала проявлять интерес к главе хранителей принца Эндимиона. Джет стала замечать, что Янтарь потихоньку подбирается ближе к ней, и гадала: сама ли она проявляет эту инициативу, или же мастера написали ей такую странную и хитрую квенту. Самое сложное испытание случилось в конце, когда на балу объявили белый танец, и Мичиру, опередив Минако, пригласила танцевать генерала Кунсайта. Отказать даме было бы верхом невежливости, поэтому Джет натянула маску вежливого безразличия и принялась танцевать с Янтарь.
Как же хорошо, что у лордов в каноне предусмотрены перчатки! Джет не хотелось бы, чтобы Янтарь догадалась о том, как нервничает лорд Кунсайт, по его холодным и мокрым рукам. И как же хорошо, что лицо замазано толстым слоем грима, так что никто не увидит, что генерала бросает то в жар, то в холод.

      "А кольцо-то сняла... Интересно, зачем? Как же ей идут эти бирюзовые локоны... Она ничуть не изменилась, только морщинки у глаз, но улыбка всё та же. Зачем ей всё это? Улыбается. Дразнит меня. Интересно, у них уже есть ребёнок? Может быть, она хотела посмотреть, как я живу, и во что превратилась. Зачем? Всё надеется, что мы снова станем дружить? А вправду, что нам мешает просто дружить? У нас ведь и не было ничего, мы только один раз целовались, в тёмном парке, после какой-то игры. Вроде бы мы тогда были пьяные... Наверное, она и забыла об этом, а мне казалось, что тот вечер перевернул всю мою жизнь. Может, ей просто всегда нравилось играть со мной. Играть... в лордов Тёмного Королевства, играть в отношения. Только она не забывала, что это игра, а я повелась, как она велась на россказни о прошлых жизнях..."

Внутри словно пылал вулкан, в висках стучало, в ушах шумело так, что Джет почти не слышала музыки. Наконец-то проклятый вальс закончился, лорд Кунсайт поблагодарил Мичиру, слегка поклонившись ей, и отправился на своё место, где его ждал встревоженный Зойсайт.

-Как странно, - спросил тот, - Почему это принцесса Меркурия пригласила вас, Кунсайто-сама? Я нахожу это подозрительным! Она ничего не пыталась выведать у вас?

-Я тоже нахожу это более чем подозрительным, - ответила Джет с таким ядом в голосе, что Зойсайт догадался, что речь уже не про игровую ситуацию, а по жизни.

      В десять вечера бал и банкет завершили игровой день, и объявлен был перерыв в действии. Всё-таки все уже взрослые люди, а не подростки, готовые тусоваться и играть всю ночь напролёт.
Впрочем, Тёмное Королевство (к этому времени регентша Берилл уже всех лордов перетянула на тёмную сторону, обратив в демонов и даровав сверхспособности) полным составом отправилось на крытую веранду - дышать свежим воздухом, жарить на гриле сосиски и хлеб, пить вино. Вообще-то алкоголь был на игре запрещён, но мастерам (и их приближённым) не возбранялось. И вообще - попробуй поспорить с мастерами!

-Какой же это кайф - снять утяжку, - с облегчением объявил Нефрит и захохотал собственной шутке.

-Да и парик снять - тоже облегчение, - парировала Берилл.

-Ну да, у тебя-то нет утяжки, вашество! - фыркнул Нефрит.

Все переоделись из костюмов в цивил, чтобы ни в коем случае ничего не испачкать и не помять. Вспоминали игровые моменты, спорили, гадали насчёт замыслов лунян. Разговор плавно перешёл на мировую революцию.

-И королева Берилл на броневике! - засмеялся Эвдиалит.

-Да, вот, кстати, Зой, - заметил Нефрит, покачивая в руке бокал, - я помню, у вас, то есть, у "Королевства грёз" всегда игры были какие-то замороченные: то про древнюю Японию, то в мафию... Зачем так издеваться над каноном? Там же от героев только имена и оставались.

-Ну а что толку - играть в одно и то же? - хмыкнул Зойсайт, хрустя чуть подгоревшим хлебом, - хотелось чего-то нового. Сколько можно: то Серебряный миллениум, то события первого сезона, только в разных костюмах? А характеры хорошие, яркие. У нас и про революцию игра тоже была, и не одна. Кот же не мог без белогвардейцев! А сенши были красными комиссаршами.

-Я б в такое поиграл, - завистливо вздохнул Эвдиалит.

-Так надо было откликнуться, когда мы в сети набирали игроков. Нашлась бы и тебе роль.

-Интересно, вот ты говоришь, что у нас всё было банально и одно и тоже, - заметил Нефрит, - А сам поставил игру в банальный Серебряный миллениум!

Все засмеялись.

-А знаешь, Нефрит, - Зойсайт положил на тарелку сосисок, - мне просто захотелось поиграть в банальное, но красивое. Вот чтобы костюмы пошиты в хорошей мастерской, из приличной ткани, чтобы бал настоящий - на фоне зеркал и лепнины, хоть они и китчевые. Чтобы не стыдно потом было фотографии в сеть выложить. Мы же в глубине души вам завидовали, не все, конечно, но я, наши сенши. Многим хотелось красивых игр, не в спортзале, не в лесу.

-Вот! - Нефрит многозначительно поднял вверх палец, - Я же говорил! Я не зря готов был усраться за качество.

-А я завидовал "Королевству грёз", - глухим голосом проговорила вдруг Джет, - у вас как будто всё было душевнее что ли... Настоящее. Вот несмотря на неважные костюмы и кривые фотки, была у вашей компании какая-то изюминка. Будто вы реально не играли, а жили, были этими героями на самом деле... Видели сквозь реал волшебное королевство, своё королевство. Глючили, сочиняли стихи, шутили какими-то только вам понятными шутками. Словом... Как будто вы все были причастны к чему-то волшебному.
Зойсайт посмотрел на неё с небольшим удивлением, потом отставил тарелку в сторону и налил себе ещё вина.

-Вот как интересно выходит. Мы завидовали вам, а вы - нам...

-Я не завидовал, - пробурчал Нефрит и вдруг стянул сосиску у Зойсайта, - Это просто кажется так, будто в чужой тарелке еда вкуснее. Так что вам мешало взять и сделать роскошный фотосет в студии? Хотя бы вам вдвоём с Котом?

-Кот копил на операцию, - Зойсайт уставился в бокал и как будто поник, - Мы ведь жили фактически на мою зарплату, а сколько тогда получали педагоги из дома культуры?.. Это потом уже поехали в Москву, Кот продал свою трёшку в Питере и купил однушку в Реутове, то есть, это не совсем Москва, но близко. Его же тогда очень задели твои слова, что он на самом деле - девочка Наташа.

-Ой, ну не говори, что человек поменял пол только потому, что ему кто-то что-то сказал! - фыркнул Нефрит, - Этак можно постоянно что-то в себе менять, то кожу другого цвета как Майкл Джексон, то уши эльфийские...

-А всё-таки, - не выдержала, наконец-то, Джет и обратилась к Зойсайту, - из-за чего вы с Котом расстались? У вас же всё серьёзно было.

-Как тебе сказать, - Зойсайт вытащил из кармана осенней куртки зажигалку, - дай-ка сигарету, - попросил он у королевы Берилл. - Мне ведь вправду хотелось сказки. Хотя бы самой обычной, но сказки: переехать в столицу, жить с любимым человеком, чтобы всё было красиво и по-настоящему. Но... У Кота и раньше характер был... непростой. А после перехода стал ещё более сложным. Будем честны: я же всё-таки влюбился в женщину, которая отыгрывает мужскую роль. А вовсе не в брюзгливого мужичонку, который целыми днями сидит дома, пялится в монитор и утверждает, что пишет гениальный роман. А потом к нам переехала жить Янтарь, и стало ещё сложнее...

Джет подавилась глотком вина и закашлялась.

-Погоди, как это - переехала жить к вам? - переспросил Нефрит, - она же замуж вышла.

-Так вы не знаете ничего? - Зойсайт поднял брови и потушил сигарету в фаянсовой пепельнице.

-Нет! - хором ответили Джет и Мю.

-Она вдруг удалила свою страничку ВКонтакте и пропала, - сказал Эвдиалит, - Давным-давно, лет семь назад что ли... Это всё, что я знаю.

-В общем, этот Эарендил оказался тем ещё уродом, - начал Зойсайт, - тоже мне, эльф недоделанный... Высокомерный такой мажор, профессорский сынок. Его родители и так-то не особо одобряли этот брак, типа, не по статусу. И игры там эти все... Короче говоря, он считал всех говном, а сам себя - прекрасным принцем, вокруг которого все должны плясать. В том числе и жена. Он Янтарь ни в грош не ставил, постоянно унижал, обесценивал... Разумеется, она решила от него уйти. Но этот самый эльфийский принц счёл, что его гордость будет задета, и начал её преследовать. Угрожал, мол, у него связи везде, чуть ли не в ФСБ, и найдёт её хоть на дне морском. Поэтому Янтарь удалила все странички в сети, вернулась сперва в Питер, а муж и вправду её там нашёл. Тогда она чудом сбежала к нам, в Реутов. Но, разумеется, никаких связей в ФСБ у него не было, - Зойсайт презрительно фыркнул, - зато они были у меня.

-Да ладно!!! - воскликнули хором все присутствующие, включая молчавшую до сих пор девочку Джедайта.

-Вот так, - Зойсайт хитро усмехнулся, - ролевая тусовка порой служит самым необычным и разнообразным знакомствам. Не буду вдаваться в подробности, но Эарендилу намекнули, что он поступает нехорошо, так что он даже согласился на развод. Зато его заслуженные предки были страшно рады. Эта история закончилась. Правда, моя семейная жизнь тоже закончилась. Костик тут ещё увлёкся индуизмом и всякой эзотерикой, начал гнать что-то про четырёх богов частей света, Вайшравана там и... не помню, длинные такие имена. Что, мол, это настоящие Ши-Тэнно, и они существуют на самом деле.

-Короче, нашёл хороший и весомый обоснуй своим глюкам, - вздохнул Нефрит, туша окурок.

-Так и есть. Мне надоело падать от усталости после работы и слушать всю эту ерунду про прошлые жизни, которую бесконечно перетирали эти двое... В итоге, я просто собрал вещи и свалил обратно в Питер. Вот и сказке конец, - подытожил Зойсайт.

-И правильно всё сделал! - Нефрит салютовал бокалом, - Давайте выпьем за это!

-8-

      Джет ушла курить в беседку-ротонду, потому что понимала, что от волнения долго ещё не сможет уснуть. На лужайке перед коттеджем горели фонарики, их свет отражался, мерцая, в пруду. Лучше бы освещения не было вовсе, так лучше смотреть на звёзды. Хотя их и так неплохо видно. Джет не сильно разбиралась в астрономии, с этим лучше к Нефриту (в своё время тот всерьёз увлёкся изучением звёзд, лишь бы соответствовать своему персонажу), она знала лишь, что две самые крупные белые звезды - это Венера и Юпитер.

      Как странно и запутанно вышло всё в жизни. Казалось бы, прошло целых десять лет, а старые шрамы на сердце всё ещё болят, старые обиды никак не могут забыться. За это время можно было начать множество разных отношений... и закончить их. Вышибить клин клином, пережить кучу других влюблённостей и разочарований, успокоиться, в конце концов. Но Джет привыкла быть одна, боясь снова обжечься. Она часто вспоминала Янтарь. То с обидой, то с грустью, то раздражённо, то с любопытством: как она там живёт? Что делает в этот самый момент? Вспоминает ли её? Грустит ли? Или ненавидит и рассказывает своему мужу - настоящему, а не ролевому мужчине - какая Джет была дура? Подсознание рисовало картины счастливой пасторальной семьи с белокурыми детьми, как в телерекламе, и от этой сусальной картинки становилось тошно и холодно на контрасте со своим одиночеством.

А тут вдруг выясняется, что никакой семьи у Янтарь нет, и сказочный эльф оказался тем ещё орком. Кто знает, может, Янтарь все эти годы хотела бы с ней, Джет, встретиться, хотя бы поговорить. Интересно, получилось бы у них сейчас "познакомиться заново", начать общаться так, словно они впервые друг друга видят? Может быть, подружиться?.. Но разве можно забыть то ощущение дыры в груди, ту внутреннюю пустоту, в которую Джет провалилась в тот злополучный вечер на Фонтанке? Сколько ещё эта пустота будет напоминать о себе? Как часто любила повторять мама, "ты слишком любишь себя жалеть". Кто знает, может, мама и права.

      Сигарета догорела до фильтра, и Джет очнулась от грёз, когда обожгло пальцы. Она быстро кинула окурок в металлическую урну, встряхнула рукой и... вдруг увидела, что рядом кто-то есть. Джет едва ли не подпрыгнула от неожиданности, недоумевая, реальность ли это или галлюцинация.

-Пожалуйста, не уходи, - попросила Янтарь, - я догадалась, что моё появление на игре стало для тебя неприятным сюрпризом. Я причинила тебе боль, я знаю.

На языке у Джет вертелось что-то пафосно-ролевое вроде "Простите, леди, я сейчас немного пьян", но она удержалась от того, чтобы язвить в такой момент.

-Да, мне было нелегко, - наконец, выговорила она, пытаясь рассмотреть собеседницу в полутьме. Янтарь не сняла парик и осталась в платье принцессы Нептуна, только накинула сверху спортивную куртку.

-Только потеряв тебя, я поняла, как сильно я скучаю, - сказала Янтарь, - я сейчас одна. То есть, ты не подумай, что это какой-то намёк... Просто... Я хотела сказать, что та история с замужеством закончилась катастрофой. Если тебе вдруг интересно...

Джет едва не брякнула "я знаю, Зойсайт рассказал", но вовремя удержалась. Ещё в голове вертелось издевательское "надо было попробовать ещё раз, вдруг во второй раз повезло бы, ну или в третий", но вместо этого она неожиданно для самой себя произнесла:

-Тут холодно, ты замёрзнешь.

-Улыбнулся спокойно и жутко и сказал мне: "Не стой на ветру", - процитировала Янтарь.

-Почти так, - Джет усмехнулась, - Пошли в дом, спать пора уже, завтра начало игры в десять.

Янтарь опустила голову. Её лица не было видно, но было в этом жесте что-то настолько беспомощное, что у Джет сердце кольнуло от жалости.

-Пошли, - она легонько тронула Янтарь за плечо.

Та вздрогнула, испуганно посмотрела на неё и внезапно зарыдала, уткнувшись в куртку Джет.

"О боже! Как в кино!"

-Пойдём. Ну, не надо... Я не злюсь, честно. И не пытаюсь тебя прогнать. Просто в самом деле холодно... - Джет растерянно гладила Янтарь по спине, - ещё простудимся, а зачем нам это?.. Давай после игры поговорим? Или ты в Москву потом едешь?

-Ох, Джед... то есть, ты же теперь Кунсайт... Извини. Ну какая Москва? Я домой вернулась, уже шесть лет в Питере живу. Я просто паспорт ещё сменила, меня теперь Марина зовут. Это чтобы бывший меня не нашёл.

-Тем более. Времени у нас будет достаточно, - Джет приобняла Янтарь и настойчиво потащила её к коттеджу, - А на игре будем просто играть. Ты Мичиру, я Кунсайт, мы познакомились на балу.

-Кунсайт, - Янтарь запнулась на секунду, - пожалуйста... Скажи, у меня есть хотя бы один шанс?.. - она всхлипнула.

-Шанс есть у всех, - Джет сама не поняла, её ли это слова, или же подсказал персонаж, которым она теперь была.

Когда Джет вошла в комнату, Нефрит ещё не спал, читал что-то в телефоне, но тотчас поднял глаза, в которых читался вопрос.

-Не спрашивай, - Джет неопределённо махнула рукой и скорчила смущённую гримасу, - слишком долго объяснять, - она с размаху села на кровать и принялась разуваться.
Мю кивнула и вдруг вытащила откуда-то маленькую фляжку.

-Держи.

Во фляжке оказался коньяк. Джет сделала несколько глотков, закашлялась, завинтила пробку; по телу разлилось приятное тепло. В коттедже отопления не было, поэтому Джет улеглась под одеяло, не снимая спортивного костюма, свернулась в клубок и тотчас уснула.

***

      Игра продолжилась на следующий день, правда, не в десять, как планировалось, а в двенадцать. До этого сонные и лохматые обитатели "дворца" бродили по коридорам, стояли в очереди к умывальнику, гладили в коридоре костюмы. Самые ранние пташки, успевшие и позавтракать, и одеться, фотографировались на фоне зеркал.

-Надо бы и нам запечатлеться, - заметила Джет, - хотя бы для себя.

-Ох, - только и проворчал Нефрит, - давай потом, а? Я же сова, с утра не помню, как меня сегодня зовут, а ты говоришь о чём-то слишком сложном...

-Тебя сегодня зовут лорд Нефрит! Просыпайся давай! Потом мы все устанем, мундиры помнутся, парики растреплются, грим потечёт.

-Ладно-ладно, только энергетик допью...

Второй игровой день посвящался ответному визиту землян на Луну. Правда, к этому времени, Ши-Тэнно присягнули Берилл и решили спланировать захват Луны и Серебряного кристалла, однако, адъютант Кунсайта, Адонис, влюблённый в принцессу Венеры Минако, предал своего господина и предупредил лунян об опасности. Впрочем, в стане защитниц Серебряного кристалла тоже не все оказались единодушны: принцесса Нептуна Мичиру, абсолютно неожиданно для всех оказалась предательницей и встала на сторону землян (мастера были в шоке, а Харука даже растерялась от такого поворота и разозлилась по жизни). К моменту предполагаемой боёвки все пришли в азарт, но мастера велели "не устраивать беспорядочную перестрелку как ковбои в салуне", а интеллигентно и по-взрослому кинуть кубики.
В итоге, красиво и героически пали все сейлор-воительницы и Ши-Тэнно кроме Зойсайта, который, впрочем, пафосно покончил с собой потому что без Кунсайта жить не мог. Коварная Берилл убила принцессу Серенити и упрямого Эндимиона, которого так и не удалось уговорить перейти на тёмную сторону, а королева Селена активировала Серебряный кристалл, который должен был реинкарнировать всех участников событий на Земле в двадцатом столетии. Непонятно было, что делать с прочими, поскольку не все эпизодические персонажи участвовали в этой битве, кто-то умудрился отсидеться в стороне. Но мастера объявили, что реинкарнироваться - так всем реинкарнироваться, и нечего тут бродить среди руин.

Игра закончилась раньше, чем ожидалось, в три часа. Но к этому времени все и вправду устали, а кому-то следовало уезжать пораньше, чтобы успеть на вокзал. Артемис (помимо прочего, он был ещё и одним из фотографов) поймал Джет за локоть:

-Милорд Кунсайт, леди хочет с вами сфотографироваться, - Артемис никогда не выходил из роли, даже когда игра была закончена.

Джет кивнула; она думала, что речь идёт о Минако, которой так толком и не удалось пообщаться с Кунсайтом, но в зимнем саду - маленькой оранжерее со стеклянной стеной - ждала Янтарь. На ней было сейлор-фуку, форма второго дня игры.
При фотографе глупо было бы выражать неудовольствие, поэтому Джет осталась позировать. В какой-то момент ей показалось, что она вернулась в прошлое: не было этих десяти лет одиночества, боли, тоски и душевного мрака. Всё это лишь приснилось, а на самом деле косбэнд "Золотое королевство" проводил одну из своих роскошных игр, и они привычно позируют, только почему-то в других образах. А это мысль, кстати: взять, да и устроить "сейлормунку" в непривычных для себя ролях. Надо будет подать идею Нефриту, он же вроде бы мечтал сыграть Галаксию...

-А, вот вы где! - раздался в этот самый момент голос Нефрита. - Я хотел сказать, что... - Нефрит перевёл взгляд с Джета на Янтарь и обратно, и улыбнулся, - в общем, мы там обедать собираемся с теми, кто остался. Приходите!

-Да, котика пора кормить! - заявил Артемис, дав понять, что фотосет закончен.

Джет переглянулась с Янтарь.

-Ты хочешь есть? - спросила она.

-Немного, - Янтарь неопределённо пожала плечами.

-Я прям очень хочу... Только сперва надо переодеться, - Джет наконец-то сняла опостылевший парик и встряхнула головой.

-Скажи... - Янтарь замялась, - Ты вправду не против, что я остаюсь?

"А почему бы и нет?" - пронеслось в голове у Джет.

-9-

С игры они ехали вдвоём на такси к Джет домой. Как-то само собой так вышло; мастера остались на ночь, утром им нужно было сдавать ключи, кто-то остался фотографироваться, во всю мощь играла музыка, а Джет вдруг поймала себя на том, что устала находиться в шумной компании. Она просто предложила Янтарь уйти, и та согласилась.

В машине они молчали, но это молчание не было тем самым тягостным молчанием, когда не знаешь, что сказать. Попросили таксиста включить им "Ночных снайперов", любовались мелькающим за окнами пейзажем. Природа пробуждалась от зимней спячки, буйно зеленела юная листва, пролески и обочины были сплошь покрыты ветреницами, заходящее солнце золотило пышные облака. Джет испытывала ту же радостную эйфорию, как и накануне ролевой игры, предчувствие близкого чуда. Порой она украдкой поворачивала голову, чтобы взглянуть на свою спутницу, а потом чувствовала, что спутница точно так же, украдкой оглядывается на неё, словно обе боялись, что наваждение исчезнет.

***

      А утром было пасмурно, и лёгкий туман укрыл землю. Джет проснулась первая, и осторожно, чтобы не разбудить спящую Янтарь, выскользнула на балкон, закутавшись в плед. Кажется, ночью были заморозки. Джет приоткрыла створку остекления, чтобы покурить.

"В Москве, - рассказала Янтарь накануне вечером, - когда я пряталась от преследований бывшего мужа, я стала жить у Кунсайта с Зойсайтом. Тех самых, из "Королевства грёз". После того, что мы соперничали как косбэнды, я боялась, что они меня ненавидят, но мне некуда было пойти. И оказалось, что все эти наши ролевые склоки - такая ерунда... Надуманная чушь. Но я сделала одну очень большую ошибку, и до сих пор не могу простить себе. Костя и Зой начинали ссориться, и мне в какой-то момент показалось, что всё это потому, что это я должна быть вместе с Котом, а не Зой. Словом, мне вспомнились те самые странные глюки, которые мы раньше сочиняли. Отчего-то мне в голову взбрело, что вот-вот, и всё встанет на круги своя, как должно быть... И когда Зой ушёл - вот просто в один момент собрал вещи и уехал, я обрадовалась. Сейчас мне стыдно за это. И тем более стыдно, что через год сбежала и я... Просто в какой-то миг очнулась и подумала: неужели вот этот полнеющий мужик с тощим хвостиком грязных волос, сидящий за компьютером в линялой футболке - человек, который некогда был пределом моих мечтаний? Он писал роман про белогвардейцев, пополам с какой-то мистикой, завязанной на индийской мифологии. Я пыталась читать, но мне быстро наскучило. Он ничего не видел вокруг кроме этого романа и своих фантазий, а я должна была прибираться и готовить ему еду, ходить в магазин, работать... Наверное, мне не стоило приходить туда вообще, давать ему надежду. Он перестал быть тем волшебно-сказочным персонажем, героем моей детской влюблённости. Как думаешь, это подло?.."

Джет не знала. Наверное, всё-таки стоило. Стоило получить то, чего так хотелось, чтобы успокоиться, как говорится, закрыть гештальт.

Как и ей теперь. Получила ли она то, о чём мечтала? Несомненно. Счастье ли это или очередная иллюзия людей, которые так любят иллюзии? Надолго ли это? Случайно ли так вышло, что Янтарь, всю жизнь мечтавшая о своём собственном сказочном Кунсайте, встретила её, Джет, в этом образе? Или же она отправилась на игру специально, чтобы встретиться с ней? Нужна ли Жене (или Марине, раз уж она сменила имя) Таня, сама по себе, без длинного, вечно путающегося парика? Или это всё обернётся точно такой же ошибкой? Но самое главное - нужна ли Тане Марина?

      Кто знает? Лишь в одном Джет была уверена: рано или поздно туман рассеется, и за ним окажется голубое небо, на котором светит солнце, а на горизонте покажутся покрытые лесом Пулковские холмы.