Похмелье

   Кто за ним гнался, Костя не видел. Из-за чего он вдруг оказался загнанным зверем, Костя не понимал. Знал только одно: если догонят – убьют. Выбиваясь из сил, он бежал по ночному полузнакомому городу. Мелькали проходные дворы, тупиковые переулки. Пару раз с разгона перепрыгивал через железные ограды. Сердце колотилось на грани возможного, дыхания не хватало.
   Преследователи догоняли. Костя метнулся в распахнутую дверь ближайшего подъезда. Судя по отсутствию лифта, дом был пятиэтажным. Задыхаясь, Костя нёсся по ступенькам до последнего этажа, слыша топот ног сзади. Поднявшись по железной лестнице, ведущей на чердак, он толкнул дверцу люка. Слава Богу – открыто! Одним рывком закинул своё тело на чердак, цепляясь ногами за какой-то хлам, подбежал к светившемуся впереди отрытому слуховому окну. С разгона выпрыгнул на крышу. Она, неожиданно, оказалась покатой с большим уклоном. Не удержав равновесия, Костя упал, скатился на край крыши и повис, уцепившись руками за карниз.
   Попробовал подтянуться – сил не было. Осторожно осмотрелся. Рядом была только ровная кирпичная стена, он и висел, прижимаясь к ней. Припаркованные внизу машины казались игрушечными.
   Где-то рядом на крыше послышались осторожные шаги преследователей. В этот момент кусок карниза, за который он держался, отломался, и Костя полетел вниз.
   - А-а-а! – в отчаянии закричал он и проснулся. Рывком сел и открыл глаза. Сердце бешено колотилось, жутко болела голова, мокрая от пота, в горле как будто застрял комок наждачной бумаги, и страшно хотелось пить. В общем – ставшее уже привычным состояние похмелья. Где и с кем он напился – в памяти был полный провал.
   Костя огляделся он лежал в одежде на кровати без матраса. На панцирную сетку была постелена какая-то грязная тряпка, напоминающая одеяло, подушки не было.
Помещение было незнакомым. Оглядевшись в предрассветных сумерках, Костя понял, что находится в деревенской избе.
   - Эй, кто-нибудь! – позвал Костя и не узнал собственный голос. Получился какой-то хрип, перешедший в кашель. Никто не отозвался.
   Напротив кровати посреди комнаты Костя рассмотрел круглый стол, на котором возвышались какие-то предметы.
   Он с трудом встал на ноги, опираясь на железную спинку кровати, постарался поймать равновесие. Голова сразу закружилась. Плохо различимые в полумраке предметы стали вдобавок раздваиваться. Сделав пару неуверенных шагов, Костя опёрся руками о стол и тупо уставился на его поверхность.
   На столе ему удалось рассмотреть открытую трёхлитровую стеклянную банку. Взявшись двумя руками, Костя поднёс банку к лицу и принюхался. Пахло маринованными огурцами. Припав пересохшими губами к горловине банки, он сделал осторожный глоток. Рассол оказался прохладным с пряновато-солёным острым вкусом. Большими жадными глотками Костя выпил больше половины рассола. Самое то, что требовалось измученному алкоголем организму. В голове сразу стало что-то проясняться. Опохмелиться бы ещё…
   Сфокусировав зрение на столе, Костя рассмотрел стоявшую на нём запечатанную бутылку водки, стакан, две банки с какими-то консервами и буханку хлеба.
   - Эй, есть тут кто? – уже более разборчиво позвал Костя. Никто не отозвался. Он огляделся. Чуть ли не половину комнаты занимала русская печь. Возле входной двери на вешалке висели какие-то тряпки. Под ними на маленькой скамейке стояло железное ведро, накрытое деревянной крышкой. У стола стояли стул с изогнутой тонкой спинкой и табурет. На противоположной от кровати стене располагались два окна, одно из них было наглухо заколочено. Через второе с треснутыми стёклами и болтающейся на одной петле открытой форточкой, освещалось всё помещение.
   Сердце продолжало отчаянно колотиться, как будто кошмарный сон продолжался. Неожиданно в больной Костиной голове всплыло научное название этого состояния организма – «абстинентный синдром».
   Из своего приличного алкогольного опыта Костя знал, что долбанный синдром можно прогнать свежей порцией спиртного, но это будет только отсрочка, потом он накинется с новой силой, и будет протекать дольше и болезненней.
   Можно обойтись и без спиртного, ; обильное питьё, желательно кефир, минералка, умеренная физическая работа на свежем воздухе. Тогда такое состояние придётся терпеть до вечера. Потом будет бессонная ночь с потом в три ручья. Потом ещё один день, когда вроде бы уже чувствуешь себя терпимо, но тебя всего шатает от слабости, и вздрагиваешь от каждого громкого звука. И только к вечеру второго дня организм начинает приходить в норму. Наконец, прорезается аппетит, хотя проспиртованный желудок ещё долго будет выражать протест, вынуждая часто бегать в туалет.
   И только на третий день можно считать себя здоровым, но последствия устроенного себе праздника ещё долго будут напоминать о нём: то сердце кольнёт, то голова закружится, то в пот бросит, то понос прошибёт.
   Ни один алкоголик не станет отходить от пьянки по второму варианту, если у него будет возможность утром выпить. Когда у тебя состояние на грани умирания, и ты точно знаешь, что если немного выпьешь, то станет легче, а перед носом стоит бутылка с водкой (вином, пивом) ; тяжело удержаться. Все здравые мысли о том, что потом будет хуже, загоняются в самые дальние закоулки сознания.
   Костя исключением из этого правила не был. Он сел на жалобно скрипнувший табурет, пододвинул к себе стакан, взял бутылку с водкой, привычным движением сорвал тонкую алюминиевую пробку и, стуча стеклом о стекло, заполнил стакан на четверть целебной жидкостью. В нос ударил запах спирта с примесью ацетона.
   - Палёнка! – поморщился Костя. По словам опытных алкашей, с которыми он в последнее время тусовался возле ближайшего к дому гастронома, если такую водку пить несколько дней подряд, то гарантированно «откинешь копыта». Но иногда, за неимением другого, можно и выпить, главное – не увлекаться.
   Косте приходилось употреблять «палёнку», он знал несколько точек в окрестностях своего дома, где торговали этим продуктом. Знал, что производство и сбыт этой водки, изготовлявшейся из технического спирта, наладила азербайджанская мафия, пустившая свои корни в областном центре. Об этом знал весь город. Непонятно, почему соответствующие органы делали вид, что не знают.
   Наклонив банку, Костя вытащил из неё огурец, взял его в левую руку, дрожащей правой рукой опрокинул содержимое стакана в горевшее огнём горло. Сморщившись, понюхал огурец, но откусить от него не успел. Желудок зашёлся в болезненном спазме, очень ему не хотелось, чтобы эта жидкость прижилась.
   Костя вскочил, выбежал на улицу и, согнувшись возле крыльца, зашёлся в рвотных судорогах. Когда желудок успокоился, Костя, мотая головой, сделал несколько шагов от дома к невысокому забору из штакетника, отделявшему придомовую территорию от улицы. Перегнувшись через калитку, он с нарастающим удивлением посмотрел в обе стороны.
   Всё было абсолютно незнакомым. Улица какая-то односторонняя. Дома стояли с одной стороны от асфальтированной проезжей части. С другой стороны был пологий спуск, заросший редкими деревьями и кустами, за которым в тридцати метрах от дома плескались волны большого озера. Первые лучи всходившего сзади солнца так осветили деревья и кусты, промытые прошедшим ночью дождём, что они казались какими-то неестественно ярко-зелёными. Такая же неестественно-яркая голубизна воды с отражавшимися в ней белыми облаками, оттеняла зелень на берегу.
   Яркие рассветные краски резали глаза. Костя зажмурился, глубоко дыша грудью. Свежий утренний воздух оказывал своё целительное действие. В нестерпимо болевшей голове немного просветлело.
   Первой осознанной мыслью было: «Где я нахожусь, и как тут оказался?»
   Косте не впервой было просыпаться в незнакомых местах. Как правило, это были квартиры незнакомых и полузнакомых собутыльников, реже – в постели у случайных женщин. Поэтому Костя особо не удивился и, тем более, не испугался. Повернувшись лицом к дому, он осмотрел сам дом и дворовые постройки. Обычный деревенский деревянный дом с двухскатной крышей, покрытой шифером. Стены обиты дощечкой и покрашены в голубой цвет. Судя по облупившейся краске, последний раз она обновлялась лет тридцать назад.
   Слева от дома были какие-то строения: сарай, баня, ещё сарай (или хлев), выстроенные буквой «Г». Двор между этими строениями и домом зарос невысокой травой. Невысокой, потому что лето только начиналось. От калитки к дому вела тропинка, которой, судя по всему, давно не пользовались. Справа от калитки росли кусты то ли смородины, то ли крыжовника. Рядом с калиткой был огромный куст сирени, листья на которой до конца ещё не распустились.
   Костя мог поклясться чем угодно, что всё это он видел впервые в жизни.
   Справа от крыльца под карнизом дома была прибита табличка.
   - Улица Чехова, восемь, - вслух прочитал Костя. И тут в его больной голове молнией сверкнуло воспоминание, - я же квартиру вчера продал! И купил дом в Кругловке, по адресу Чехова, восемь!
    Но… это не тот дом! Он хорошо помнил дом, который покупал. Ездил его смотреть с риэлтором Виктором в Кругловку. Хороший кирпичный дом. Четыре комнаты и кухня. Все удобства: туалет, ванна, газ, водопровод, отопление и горячая вода через газовую колонку. Всё работало, лично проверил. Мебель там ещё хорошая стояла. По словам Виктора, мебель хозяева должны были оставить. Уезжают в Израиль, там она им не нужна.
   А это что? Избушка ; развалюшка, озеро напротив. В Кругловке озера не было. Был небольшой пруд, ; ручей перегородили.
   Сзади послышалось какое-то звяканье. Костя подошёл к калитке, выглянул и увидел слева в пяти метрах женщину, достававшую из колодца ведро с водой. И как это он этот колодец сразу не заметил?
   - Женщина, извините…; окликнул Костя.
   Женщина вздрогнула, взглянула на него и перекрестилась;
   - О, господи!
   - Извините, если напугал, ; Костя открыл калитку и сделал пару шагов.
   - Не подходи, кричать буду! – взвизгнула женщина.
   Костя растерялся, быстро оглядел себя: одет прилично, вчера в этом костюме, подаренном Виктором, у нотариуса сделку оформляли. Помятый, конечно, всего и делов-то…
   Он примиряющее поднял вверх руки:
   - Я вам ничего плохого не сделаю. Скажите только, как этот посёлок называется?
   - Круглово. Деревня это, а не посёлок, ; женщина немного успокоилась, страх в её глазах сменился на любопытство. Она быстро огляделась. Из-за поворота дороги показался велосипедист. Довольно-таки пожилой мужчина медленно крутил педали, двигаясь в их сторону. Этот придало женщине уверенности. Она упёрла руки в бока и с вызовом спросила:
   - А ты кто такой? И что здесь делаешь?
   - Дом я купил… ; у Кости в голове медленно созревала какая-то мысль. Наконец, она сформулировалась, ; подождите, может, не Круглово, а Кругловка?
   - Я здесь уже седьмой десяток живу, молодой человек, всегда было Круглово.
   Подъехавший в это время велосипедист, остановился и прислушался. Потом спросил у женщины:
   - Чё тут, Аня?
   - Да, вот, Коля, человек спрашивает, как наша деревня называется. Он считает, что должна называться Кругловка.
   - Круглово это. А Кругловка, насколько я помню, с другой стороны города. Километров пять от Зиновьевска.
   - А отсюда до города далеко? – Костя с трудом переваривал свалившуюся информацию.
   - Отсюда…; мужик почесал затылок, ; если до края города, то сорок километров, если до главпочтамта, то пятьдесят два. На трассе возле остановки столбик стоит километровый, на нём цифра пятьдесят два.
   - А ты что, милок, дом купил и не знаешь где? – хихикнула женщина.
   - Я в Кругловке купил, улица Чехова дом восемь. А как здесь оказался, не пойму, пьяный был.
   - Понятно, ; Николай заулыбался, ; «Ирония судьбы или с лёгким паром». Каждый Новый год показывают. Сел пьяный в такси, сказал адрес, тебя и привезли. Только, или ты не так сказал, или таксист не так услышал.
   - Вчера вечером здесь какая-то машина останавливалась. Точно, на такси он приехал, ; Анна с интересом разглядывала Костю.
   Тот задумался. В памяти всплыли смеющиеся лица Виктора, сидевшего с ним рядом на заднем сиденье, Виталика за рулём, который и возил их везде. Когда они выходили от нотариуса, Виктор сказал, что доставит его в новый купленный дом. Тогда же он предложил обмыть сделку в кафе. Что-то тут не так…
   - А чего это вы так меня испугались? – Обратился он к Анне, которая уже примеривалась коромыслом к стоявшим вёдрам с водой.
   - Так из этого дома уже двух покойников вынесли, как тут не испугаешься.
   - Как бы не больше, ; задумчиво произнёс Николай и, оттолкнувшись ногой, поехал дальше.
   - Да, может и больше, ; покладисто согласилась Анна, ; не будешь же здесь каждый день стоять и считать, ; она слегка наклонилась и выпрямилась уже с вёдрами на коромысле. Сделав пару шагов остановилась и полуобернувшись к Косте бросила, ; проклятый этот дом какой-то, беги-ка ты отсюда, парень.
   Костя растерянно посмотрел ей в след, подошёл к колодцу, покрутил ворот за железную ручку, достал ведро воды, поставил его на небольшую скамейку рядом с колодцем, стал на колени и жадно припал губами к холодной, но удивительно чистой и вкусной воде.
   Учитывая имеющийся печальный опыт, пил маленькими глотками с перерывами. Не хватало ещё ангину или пневмонию подхватить для полного счастья.
   С трудом оторвавшись от ведра, Костя выпрямился и направился в дом, на ходу пытаясь вспомнить подробности вчерашнего дня. Вдруг он остановился и хлопнул себя по лбу:
- Деньги!
   Десять тысяч долларов он получил наличными как разницу в стоимости жилья. Из-за этих денег и была затеяна вся эта сделка.
   Костя быстро ощупал все карманы. Толстенькая пачка в сотню купюр по сто долларов нигде не прощупывалась. А вчера он её держал в руках, несколько раз доставал из кармана, чтобы полюбоваться. Он сел на крыльцо и стал выкладывать на полусгнившие доски рядом с собой всё содержимое карманов. Долларов не было. Костя встал и медленно ощупал себя сверху до низа. В карманах было пусто.
   Что-то вспомнив, он нагнулся и достал из каждого носка по одной, тщательно сложенной купюре. Самого крупного номинала, но российские. Привычку прятать деньги в носках в начале пьянки, Костя заимел, когда стал запиваться. Так хоть что-то оставалось на утро. Это, когда было что прятать.
   В небольшой кучке вещей, выложенных и карманов, были паспорт, пенсионное удостоверение, складной ножик с несколькими лезвиями, зажигалка, несколько денежных купюр различного номинала и горсть мелочи. Генеральной доверенности, дающей право распоряжаться купленным домом, тоже не было.
   Может быть – в доме?
   Костя быстро рассовал всё обратно по карманам и прошёл в дом.
   Возле кровати стоял знакомая сумка, в которую он складывал личные вещи, перед тем как навсегда оставить проданную квартиру. Мыльно-рыльные принадлежности и другие мелочи, что было жалко бросать: небольшой фотоальбом, медали за выслугу лет, документы. Тщательный осмотр сумки, кровати и прилегающей территории ничего не дал. Долларов и доверенности не было. Зато возле стола стояла старая потрёпанная дермантиновая сумка, в которой Костя, к своему изумлению, обнаружил шесть бутылок с водкой, точно такой же, как и на столе.
   - Ни хрена себе, какая трогательная забота о моём похмелье! Или я тут всё-таки не один?
   Костя обошёл весь дом. Кроме комнаты, в которой он проснулся, в доме были выгорожены ещё две. Комната с круглым столом и кроватью, по сути, являлась кухней, так как именно сюда смотрела своим широко открытым ртом русская печь. Когда-то в ней готовили еду в различных чугунных котелках. Как раз таким способом готовила еду Костина бабушка, когда он в далёком детстве гостил у неё в деревне.
   Слева от печки за перегородкой с открытой дверью была маленькая комната с окошком, выходящим во двор. Справа от входной двери была ещё одна дверь в большую комнату прямоугольной формы с двумя окнами. По всей видимости, эта комната считалась залом. Никакой мебели в этих комнатах не было, ; голые стены с ободранными обоями.
   Убедившись, что в доме кроме него никого нет, Костя сел за стол и задумался, тупо глядя на начатую бутылку с водкой.
   Чем больше он думал, тем больше в его больной голове формировалось убеждение, что его просто и грубо кинули. Витёк ; риэлтор, который в последнее время стал ему буквально лучшим другом, просто его использовал. Сколько вместе было выпито! Несколько раз он даже ночевал у Кости. Убедил его поменять двушку в центральном районе огромного города, на шикарный дом в пригороде с доплатой в десять тысяч долларов.
   А что в результате? Дом куплен по генеральной доверенности. То есть собственником остался пока Виктор. Он же и убедил оформить таким способом, мол, так быстрее и проще. Это – во-первых. Во-вторых: показал один дом, а оформил другой. То-то при оформлении в полупьяной запойной голове у Кости мелькнула мысль о какой-то нестыковке. Смотрели дом в Кругловке, а оформили в Круглово. Но Виктор заболтал и увёл разговор в сторону.
   В-третьих: полученные деньги и сама доверенность исчезли.
   И, в-четвёртых: оставлена водка палёнка в большом количестве. Виктор знает, что Костя алкаш и не удержится от опохмелки. То есть будет пить беспробудно, пока водка не кончится. Или – пока не сдохнет. Семь бутылок такой водки одному вполне хватит, чтобы досрочно оказаться на кладбище. Хоть как ты её растягивай, можно по бутылке в день, можно по две, по половинке… Просто печень не выдержит. На это и расчет. Мёртвый доверенностью не воспользуется, и дом можно будет продать также ещё раз. А, судя по словам местных жителей о том, что отсюда уже вынесли как минимум двух покойников, дело поставлено на поток. Виктор, прикидываясь другом, к нему относился, как к очередному лоху, будущему покойнику.
   Дня через три-четыре приедет с подельниками, чтобы его проведать, убедиться, что всё идёт по плану, привезёт ещё такого же пойла. А, может, удивившись, что он ещё живой, ускорят события. Способов много. Можно, например, сунуть в петлю, мол, сам повесился, не выдержал похмельного состояния. На похоронах, кроме «заботливых друзей» никого не будет. На местном кладбище появится ещё одна могилка с деревянным временным крестом, которая через год провалится и зарастёт бурьяном.
   Эх, Костя, Костя, как же ты докатился до такого жизненного финала!?

                2

   А ведь совсем недавно вышедший на пенсию по выслуге лет сорокалетний майор МВД получил двухкомнатную квартиру в областном центре, куда и перебрался из опостылевшей тайги с красавицей женой и взрослой семнадцатилетней дочерью.
   Майор Свидерский Константин Викторович, когда узнал, что вышел, наконец, долгожданный приказ, засчитывающий выслугу за работу с осуждёнными из расчета год за полтора, и что у него к сорока годам оказалось около тридцати лет выслуги, сразу решил, что ни одного лишнего дня не задержится в этом забытом цивилизацией таёжном посёлке. Хотя, на здоровье грех было жаловаться. В последний день работы, на спортивной площадке в жилой зоне он, под аплодисменты осуждённых, сделал на турнике десять раз подъём переворотом.
   Начавшаяся перестройка и развал Союза внесли свои коррективы в процесс получения жилья отставными сотрудниками и их семьями. По закону квартиру пенсионеру государство обязано было предоставить в течение шести месяцев в любом городе Советского Союза по его выбору. Но ещё до развала Союза в некоторых городах ожидание жилья затягивалось на три-четыре года и более. Этот же закон продолжал действовать и в ставшей самостоятельной России. Но действовать только на бумаге.
   А по факту… Косте после полугодового ожидания предложили двушку во вторичном жилом фонде, а не новую, как положено по закону, при этом шепнули по секрету ; бери, что дают, а то и этого не получишь. Он и взял. И не пожалел.
Во-первых: коллеги, ушедшие на пенсию немного позже, зависли. То есть, льготная очередь была, но двигаться перестала.
   А во-вторых: квартиру выделили в самом центре города в «сталинском» кирпичном доме с высокими потолками. Такие дома при Сталине строили для номенклатуры. А в те времена строили качественно, на века, потому что боялись.
   Пытаясь найти работу по объявлениям в газете, Костя перепробовал всяческие сетевые маркетинги, которых расплодилось великое множество. Все они обещали возможность быстро разбогатеть. Когда Костя понял, что это не для него, махнул рукой на большие деньги и устроился охранником в коммерческую фирму. Жене объяснил, что пенсия у него приличная, плюс небольшая зарплата, ; жить вполне можно.
   Но она так не считала. Ей обычной деревенской девушке, всю жизнь прожившей в таёжном посёлке и работавшей в бухгалтерии при колонии, возможности большого города вскружили голову.
   Через одну из своих землячек она устроилась в бухгалтерию в одном из коммерческих банков. Первое время её зарплата мало чем отличалась от Костиной зарплаты охранника. Это стало причиной постоянных насмешек.
   Дочь удалось воткнуть в престижный политехнический институт на платное обучение. За учёбу нужно было сразу заплатить приличную сумму. Кое-как супругам удалось наскрести на плату за обучение на первом курсе. Это подчистило все их запасы.
   Откладывать на дальнейшее обучение не получалось. Деньги таяли как весенний снег. Жене и дочери постоянно требовались деньги на новые наряды, дорогую косметику. Они старались на всю катушку использовать открывшиеся возможности: ходили в театры и кинотеатры, посещали какие-то клубы, не пропускали ни одну гастроль всяческих знаменитостей. За всё надо было платить. Споры и скандалы в семье участились. Куда делась скромная деревенская красавица без особых запросов?! Жена Лариса превратилась в натуральную мегеру. К мужу относилась с высокомерным презрением, постоянно сравнивала его с более успешными мужьями своих знакомых, которых у неё становилось всё больше и больше.
   Костя с постоянными стрессами в семье боролся народным способом: выпивать стал чаще и больше. Он и раньше, во время службы, иногда срывался в запои. Но там его спасало то обстоятельство, что со временем он стал хорошим специалистом в своём деле, то есть был опером высокой квалификации, лучшим в Управлении. Несколько раз за нарушения дисциплины его снимали с должности начальника оперчасти колонии, но через некоторое время начальство, пытавшееся его кем-то заменить, вынуждено было восстанавливать Костю в этой должности.
   Лучше его никто не мог гасить в зародыше постоянно возникающие конфликтные ситуации среди осуждённых. Он единственный так мог организовать работу оперчасти, что туда стекалась вся информация о криминальных замыслах тысячи особо-опасных рецидивистов, содержащихся в колонии, и тысячи жителей посёлка. Его одного из всех офицеров колонии реально уважали и побаивались криминальные авторитеты.
   А вот в новой жизни Костя себя не нашёл. В тупой монотонной работе охранника не нужен был его аналитический ум, способный быстро раскрыть самые запутанные преступления или раскрутить хитроумную, многоходовую комбинацию, в результате которой кто-то мог резко лишиться авторитета среди преступников, кто-то, наоборот, подняться в зековской иерархии.
   Эта невостребованность и неурядицы в семье здорово давили на психику, и Костя стал прикладываться к бутылке в любое свободное время, что дало жене повод обвинять, что именно он тратит все деньги из семейного бюджета. А тут ещё и фирма развалилась, где он работал.
   Жена Лариса в последнее время стала получать какие-то подозрительные премии, зарплата у неё вдруг увеличилась в несколько раз, стала задерживаться на работе допоздна, с Костей разговаривала с нескрываемым презрением, называла его безработным неудачником и алкашом, сидящим на её шее.
   Кончилось тем, что в один не прекрасный день, Костя, проснувшись после пьянки, вместо жены обнаружил записку: «Прощай, неудачник! Я ушла к другому, нормальному мужчине. Квартиру эту плебейскую можешь забрать себе, нас с дочерью всем обеспечат».
   Костя быстро выяснил, что она сошлась с одним из учредителей банка, где работала, ; шестидесятилетним маленьким, лысым толстячком с еврейской фамилией.
   Скандалить, чего-то добиваться, Костя не стал, считая, что жена по-своему права, тем более что после такого предательства все чувства к ней куда-то исчезли. Он без вопросов и каких-либо условий согласился на развод. Даже с новым её мужем поговорил спокойно возле ЗАГСа, хотя тот явно ожидал скандала: приехал с силовой поддержкой в виде четырёх накачанных охранников.
   Добила его дочь, что с обожанием смотрела на нового «папочку» и с презрением на родного.
   А потом Костя ушёл в запой. Многодневный, многомесячный. Жизнь потеряла всякий смысл. Всё последнее время он подсознательно надеялся, что когда-нибудь просто не проснётся.
   В одиночку пить Костя не мог, поэтому быстро обзавёлся друзьями среди местных алкашей, постоянно отиравшихся возле ближайшего гастронома. Полученной пенсии, как правило, на месяц не хватало. Не потому, что всё пропивалось, а из-за того, что постоянно разворовывалось собутыльниками, когда Костя вырубался. Пили-то в основном в его квартире. Чтобы протянуть до пенсии, Костя приспособился продавать свои вещи. Сначала ; наряды жены и дочери, брошенные ими, потом свою одежду и обувь. Затем ушли кухонная посуда, постельное бельё, мебель. За бутылку оценивались и шкаф, и комод, и двуспальная супружеская кровать. Сам Костя спал на кровати дочери. Незаметно испарились холодильник, телевизор, видеомагнитофон, книги.
   Постепенно квартира полностью опустела. На кухне остался стол с поржавевшими ножками, три табурета и навесной шкафчик с оторванной дверцей.
В других комнатах кроме кровати уцелел старый, продавленный диван и расхристанный шифоньер, который несколько раз разбирали и собирали, в результате чего он потерял товарный вид. Его, как и диван никто не хотел приобретать даже за бутылку.
   Когда в их пьяной компании появился Виктор, Костя как-то и не заметил. Сначала скидывался с ними возле магазина, чтобы опохмелиться. Потом оказался в квартире, сидел на кухонном подоконнике, так как всем табуреток не хватало. И травил анекдоты и разные смешные истории.
   В отличие от большинства собутыльников, быстро пьяневших и доходивших до невменяемости, Витёк всегда был в каком-то полупьяном и весёлом состоянии. Несколько раз оставался ночевать, не потому что перепил, а из-за того, что время было позднее, транспорт не ходил.
   Он и предложил Косте выход из ситуации, когда тот в очередной раз маялся от безденежья.
   - Что ты мучаешься? ; вроде бы с сочувствием, но одновременно с какой-то насмешкой сказал он Косте, ; сидишь на мешках с деньгами и не знаешь, на что буханку хлеба купить.
   - Не понял, ; Костя посмотрел на табурет под собой, ; какие деньги? Откуда?
   - Я имею в виду квартиру. Зачем тебе одному двушка? Чтобы коммуналку побольше платить? Поменял её на однокомнатную, разницу взял деньгами. Или на дом в пригороде, вообще сказка. Можно подобрать хороший дом о всеми удобствами: с участком, садом. Засадил весной огород картошкой, осенью выкопал, ; уже от голода не сдохнешь. Кончились бабки, – спустился в подвал, набрал картошки, почистил, пожарил с лучком – красота! А если ещё огурцы, помидор в банки закрутил осенью ; всегда есть, что на стол поставить.
   - Так за этим за всем уход нужен, сами они не вырастут, ; Костя прожил много лет в таёжном посёлке, имел богатый опыт выращивания овощей, прекрасно разбирался в процессе.
   - Так ты один хрен не работаешь, слоняешься из угла в угол, до магазина и обратно. Неужели за всё лето время не выкроишь, чтобы картошку окучить, да огурцы полить? Наоборот, хоть голова чем-то другим будет занята, а то только и думаешь, как бы похмелиться, да догнаться.
   ; Так-то оно так…; Косте идея понравилась. После почти ежемесячных диет, когда последние дни перед пенсией питаешься в основном водой из-под крана, обрисованные перспективы захватывали. Вспомнились времена, когда у них с женой всегда были своя картошка, соленья и маринады, квашеная капуста, лук, чеснок, редиска, ; всё выращенное на личном огороде. Действительно, что он сам не сможет всё это вырастить? Да запросто!
   - А если дом, то разница в деньгах тоже будет?
   - Конечно, смотря какой дом. Если простой, то разница большая. Если с удобствами: с газом, с отоплением, то денег поменьше. Ещё от расстояния зависит: чем дом ближе к городу, тем больше он будет стоить.
   - Откуда ты всё это знаешь?
   - Так я уже несколько лет риэлтором работаю. Агентство недвижимости «Феникс».
   - Что-то я не помню, чтобы ты хоть раз на работу торопился. Иногда по несколько дней тут с нами бухаешь.
   Витёк засмеялся:
   - Такая специфика работы: в офисе постоянно торчать не требуется. Находишь варианты, заключаешь договора с клиентами, показываешь квартиры, оформляешь у нотариуса. У нас полная демократия. За пьянку в рабочее время тебя никто не уволит, даже не упрекнёт, лишь бы сделки шли. Если не будет сделок, сам уйдёшь – как жить без зарплаты? А зарплата – это процент от сделки. Вот и крутишься.
   - Хорошая работа. – Костя в соё время настрадавшийся от начальства за нарушения дисциплины, сразу оценил демократичность рабочих отношений у Виктора.
   - Ну что, согласен?
   - Не знаю. Подумать надо. Дело-то серьёзное.
   - Конечно подумай. Учти ещё, что по дружбе я тебе всё так оформлю, что за услуги фирме ты вообще ничего платить не будешь.
   Костя думал несколько дней. Не хотелось принимать решение на пьяную голову, но протрезветь полностью никак не получалось.
   Определённое воздействие на принятие решения оказали жалобы и угрозы соседей, недовольных пьяными и шумными компаниями, постоянно собирающимися в его квартире. Хотелось уехать подальше, чтобы не слушать постоянные упрёки.
   К тому же в этой квартире всё напоминало о потерянной семье, постоянно навевались печальные мысли.
   И наконец: воображение рисовало сказочные картинки будущей жизни в собственном доме с ухоженным участком и садом при изобилии овощей и фруктов.
   Витя в эти дни от него практически не отходил. Вместе опохмелялись, потом выпивали, не спеша, под разговоры о будущей жизни. Причём водку и закуску покупал Виктор, Костя опять был на мели до пенсии.
   Когда он решился, сразу всё завертелось, как в калейдоскопе. Сначала, прямо в квартире, заполнили договор с агентством недвижимости на бланках, принесённых Виктором, с подписями директора и печатями.
   Потом Виктор искал покупателя на квартиру. Искал недолго. Уже третий из приведённых им клиентов, решился и внёс задаток. Соблазнила его относительно низкая цена по сравнению с другими, такими же квартирами в центре.
   Затем занялись поисками подходящего дома. Но уже на второй день Витёк ворвался в квартиру Кости с сияющим лицом и заорал:
   - Кричи «ура»! Есть дом – самое то, что тебе нужно. В пригороде, в Кругловке. Короче, там семья евреев уезжает в Израиль. Захотели продать срочно. Агентство выкупило у них по дешёвке, чтобы заработать, оформили на меня. С накруткой агентства цена всё равно получается ниже стоимости твоей квартиры на десять тысяч баксов. Можно уже продавать. Я придержал, сказал, что у меня есть покупатель. Эти десять тысяч будут твои. Короче, ключи от дома у меня, машина ждёт, поехали смотреть.
   Так как Костя как обычно был с большого бодуна, сначала опохмелился. Витя пил не стал. Мол, на работе.
   С какой стороны города находится Кругловка, Костя знал, но там до этого ни разу бывать не приходилось. Посёлок ему понравился своей чистотой и ухоженностью. Чувствовалось, что все дома принадлежат людям зажиточным. Даже трансформаторная будка недалеко от нужного дома была украшена изображением Чебурашки. Костя, выйдя из машины, направился к этой будке, чтобы отлить, но Витёк со смехом подтолкнул его к калитке в высоком заборе:
   - В доме же есть туалет! Зачем позориться пред будущими соседями?
   В доме действительно был туалет и ванная комната, газовая плита, холодная и горячая вода (через газовую колонку), стояла хорошая мебель, телевизор, холодильник. В шкафах были стопки постельного белья, висела на плечиках различная одежда. Ощущение было такое, как будто хозяева где-то рядом, вышли ненадолго.
   На кухне был красивый кухонный гарнитур, много посуды, в холодильнике лежали продукты.
   - Всё это твоё, ; Виктор сделал широкий жест руками, ; хозяева сорвались, как ошпаренные. Забрали только деньги и драгоценности. Сказали, что в Израиле купят себе всё получше.
   Костя даже начал трезветь от такой удачи. Виктор тут же достал из кармана початую бутылку с водкой и налил ему в хрустальную рюмку. Достал из холодильника нарезанную колбасу на закуску.
   Костя выпил и больше ничего не запомнил. В памяти сохранились смутные картинки: вроде, ходили по участку вокруг дома, но что там было – убей, не помнил.
   Утром проснулся у себя в квартире. В памяти всплыло, как на следующий день, а может через несколько дней, Витёк подарил ему вполне приличный, почти новый костюм, правда, немного тесноватый, заставил его помыться и побриться. Чтобы Костя протрезвел, Витёк накапал в стакан воды немного нашатырного спирта и заставил выпить. В голове у Кости резко прояснилось, как от удара током.
   По предложению Виктора, он собрал в сумку кое-какие вещи:
   - Потому что сюда ты больше не вернёшься. Ночевать будешь уже в новом доме, ; Витёк придирчиво осмотрел Костю, сунул ему в рот жевательную резинку, и он поехали к нотариусу.
   Нотариальная контора находилась в одном здании с ЗАГСом, где Костя разводился. Нахлынувшие воспоминания потребовали принятия очередной порции, но Витёк подтолкнул в кабинет нотариуса:
 - Всё потом!
   Кое-как Костя выдержал процедуру оформления двух договоров: на продажу квартиры и покупку дома. Изо всех сил Костя старался делать трезвый вид, хотя выпить хотелось страшно. Но надо было терпеть. Зная, что Витёк прихватил с собой бутылку, Костя умоляюще поглядывал на него, делал всяческие намёки, но тот был непреклонен:
   - Терпи, немного осталось. А то придётся всё сначала начинать. Потом отведёшь душу.
   Костя терпел, хотя во рту так пересохло, что он еле проворачивал язык. Когда он услышал: «Круглово», спросил шёпотом у Виктора:
   - Почему Круглово, а не Кругловка?
   Тот его толкнул под столом ногой и зашептал в ухо:
   - Кругловка это народное название, а официально Круглово. Не отвлекайся!
   Нотариус – пожилой седоватый мужчина сделал вид, что не заметил Костиного состояния, провёл обе сделки и завизировал договоры.
   Выйдя от нотариуса, Костя чуть ли не бегом направился к машине, где улыбающийся Виталик уже держал в руках стаканы.
   Выпив вместе с Костей, Витёк предложил отметить успешное завершение дела в кафе. Костя, чувствовавший себя в новом костюме и с пачкой долларов в кармане хозяином жизни, великодушно согласился.
   Сколько они выпили в кафе, Костя не помнил. Скорее всего, немного, так как в условиях многодневного запоя ему обычно много не требовалось.
   Потом в темноте ехали на машине. Костя пару раз просыпался и снова засыпал.
Потом проснулся в этом доме.

                3

   Тупо глядя на водку, борясь с искушением опохмелиться, Костя вспоминал некоторые детали, сопоставлял все слова и поступки Виктора и делал выводы, от которых его всё сильнее пробивал пот.
   Первое: если он найдёт Виктора и потребует деньги, тот сделает удивлённое лицо и скажет:
   - Они же у тебя были. Откуда мне знать, куда ты их дел.
   Второе: он даже не знает ни фамилию своего друга риэлтора, ни место его жительства. При оформлении его фамилия прозвучала, но Костя тут же её забыл. Все данные Виктора были указаны в доверенности, чудесным образом куда-то испарившейся. Скорее всего, именно поэтому. За всё время знакомства Витёк ни разу не назвал свою фамилию и не сказал, где живёт. Получается, что он заранее готовился к тому, чтобы Костя его не нашёл.
   Третье: оставленная водка – это такая завуалированная попытка убийства. Причём, за это убийство никогда никого не привлекут. Костя как юрист и опытный сыщик прекрасно это понимал.
   - Ну, Витёк! Ну, тварь! – У Кости даже голова перестала болеть от ненависти. Он встал, прошёлся по комнате туда-сюда, успокаиваясь. Потом сел, опять посмотрел на водку. Витёк только и ждёт, чтобы он выпил и больше никогда не остановился. А вот хрен ему! Костя понял, что скорее сдохнет от того, что не похмелился, чем от такого похмелья. Хотя, в этом случае результат для Витька будет тот же. Поэтому помирать ему никак нельзя. Надо выжить, как говориться, назло врагам.
   Возникшее желание разбить все бутылки, чтобы не было соблазна, Костя сразу подавил в зародыше. Зачем её уничтожать? Эту водку можно использовать для натираний, компрессов, для дезинфекции. Можно промывать грязные детали. Можно зимой залить в стеклоомыватель автомобиля, да мало ли ещё куда… Просто надо относиться к ней, как к технической жидкости, типа «Туалетного утёнка». То, что у него хватит силы воли её не выпить, Костя не сомневался.
   Надо отлежаться, привести себя в порядок и начинать действовать. В старую квартиру возвращаться нельзя. Там новые хозяева наверняка уже замки поменяли.
   Виктора искать сейчас бессмысленно. Чтобы с ним разобраться, надо сначала самому окрепнуть физически и материально, иметь за спиной крепких друзей.
   А вот что можно было бы сделать в ближайшее время реально, это оформить этот дом на себя, раз была выписана генеральная доверенность. Тогда Витёк уже не сможет продолжить эту цепочку смертельных сделок.
   То, что доверенности нет, не страшно, Костя может попросить копию. Нотариуса, который её выписывал, он найдёт. Правда, если нотариус в сговоре с Виктором, он будет крутить хвостом. Но попытаться всё равно нужно. Опять же деньги на это понадобятся. Хоть и не очень большие, но надо их где-то взять.
   Кстати, о пенсии. Он же с квартиры выписался. Это было требование покупателя (и вполне справедливое). Пенсию выдают по месту прописки. А он нигде пока не прописан. Вот ещё одна причина, чтобы оформить этот дом на себя: чтобы прописаться в нём.
   От этих размышлений опять разболелась голова. Костя вышел на улицу. Жажда снова погнала к колодцу. На половине пути Костя остановился. То, что жажда будет мучить его целый день, это понятно. Так что теперь – бегать к колодцу через каждые двадцать минут? Надо поискать ёмкость для воды.
   Костя вернулся в дом и осмотрелся. Воле печи на небольшой скамейке стояло железное ведро с круглой деревянной крышкой. В нём оказалось немного чистой воды. Костя вынес ведро на улицу, внимательно осмотрел, принюхался. Вода на дне была чистая, без осадка, хоть сейчас пей. Костя её выплеснул и направился к колодцу, на ходу размышляя:
   «Осадка в ведре нет, хотя вода в нём простояла много дней, может даже много недель. Значит вода в колодце идеально чистая. Откуда ещё вода могла попасть в это ведро – только из этого колодца. Это уже большой плюс для этого дома».
   Набрав ведро воды, Костя занёс его в дом и поставил на то же место. Взял со стола стакан, зачерпнул воды из ведра и медленно выпил. Закрыв ведро крышкой, Костя усмехнулся:
   «А жизнь-то налаживается! Вода есть, хлеб есть, консервы, огурцы, ; на два дня хватит, а больше и не требуется».  Завтра к вечеру он будет в нормальном состоянии. Назло врагам.
   Порывшись в сумке, он достал спортивный костюм и кроссовки. Переодевшись, он аккуратно сложил костюм и повесил на спинку кровати.
   Тут же мелькнула мысль: «А если Витёк с подельниками решит его проверить сегодня, а не завтра?» Надо будет подыграть, прикинуться пьяным, вроде как в запое. Только водку,  бутылку – две, надо спрятать, пусть думают, что выпил. Начатая бутылка пусть стоит на столе.
   Он взял одну бутылку из сумки, вышел во двор, высматривая место. Подходящим оказался угол в хлеву (где явно когда-то держали корову), под кучей гнилой соломы.
   Выйдя из хлева, Костя осмотрел двор, соседним строением была баня. Между хлевом и баней был узкий проход с деревянным туалетом в конце. Костя заглянул и туда:
   «Вполне терпимо. Буду знать, куда бежать, когда припрёт».
   Состояние бани Костю просто поразило: сруб новый, внутри пол чистый, двухступенчатые полки из новых досок. В кирпичную печь вмонтирован железный бак для горячей воды. Железо хоть и ржавое, но крепкое. Костя открыл кран для слива воды – сухо. У входа внутри бани стоял на камнях ещё один железный бак квадратной формы тоже с краном внизу. Из крана при проверке потекла чистая вода. Заглянул в бак – наполовину полон.
   На стене висели два железных тазика с ручками. Складывалось впечатление, что баней кто-то пользуется или пользовался относительно недавно.
   Выйдя из бани, Костя потихоньку двинулся по территории участка. Хмель-то надо выгонять. И лучше всего это делать в движении по свежему воздуху.
   Проведённым смотром было установлено, что приобретённый им дом вместе с участком расположен на выступающем к озеру пласту земли, с двух сторон ограниченному оврагами. Точнее – с одной стороны это был овраг с пологими краями и протекающим внизу в сторону озера ручьём. За оврагом виднелись дома, выстроившиеся в неровную линию вдоль берега озера.
   С другой стороны узкой полосой вдоль участка тянулась какая-то низина, заросшая кустарником. Судя по осоке, растущей между кустами, низина была заболочена. Метрах в тридцати от границы Костиного участка за кустами на небольшой возвышенности стоял деревянный дом с красной крышей. Возле него Костя рассмотрел свою новую знакомую Анну. С ней он общался сегодня возле колодца. Она вешала на верёвку выстиранное бельё.
   Костя не поленился и пролез по заросшему травой огороду в дальний конец. Границы участка из-за отсутствия забора можно было определить по состоянию земли. Понятно было, где она когда-то пахалась, а где всегда была целина.
   Дальняя граница огорода выделялась ёлочками, выстроившимися в ряд, как солдаты в строю. За ними начинался соседский участок. Он был распахан и засеян картошкой. Ровные зелёные рядки картошки были недавно окучены. В дальнем конце огорода виднелся двухэтажный кирпичный дом с тарелкой спутниковой антенны на крыше и двумя большими теплицами рядом с домом.
   Асфальтированная дорога как бы огибала участок дома, куда судьба занесла Костю, со стороны озера.
   «Вот бы на месте этой избушки дом нормальный построить», ; прикинул Костя, ; о такой усадьбе можно было только мечтать. Озеро рядом с домом. Точной границы с соседями нет, хотя, в документах границы участка наверняка обозначены. Вот по этим границам поставить нормальный забор. Участок разработать. Плодовых кустов тут хватает. Есть смородина, красная и чёрная, крыжовник. Есть рябина и черёмуха, сирень возле калитки».
   Какие-то ещё кусты и деревья Костя не смог определить. Рядом с домом он высмотрел побеги хрена и спаржи, грядки с клубникой.
   Может быть, Витёк тут планирует со временем дом построить? А пока деньги зарабатывает, используя старый дом в преступных целях? Вот хрен ему! Тем более, если оно так и есть, Костя просто обязан его обломать.
   Костя, припомнив улыбающееся лицо Виктора, заскрипел зубами от ярости: «Вот ведь гнида! Таким внимательным и заботливым прикидывался! Лучшим другом ухитрился стать за короткое время», - уже который раз подумал Костя с ненавистью.
   Этот тяжёлый день, казалось, никогда не кончится. Костя регулярно пил воду, ходил по двору, лежал на кровати. Опять пил, опять ходил, опять лежал. Состояние организма оставалось по-прежнему ужасным. Пару раз его вырвало.
   Только ближе к вечеру он решился что-нибудь съесть, кроме воды. Открыл банку консервов, отрезал кусок хлеба, сделал из этого бутерброд и через силу съел вприкуску с огурцом из банки. Прислушался к себе – вроде бы прижилось, назад не просится. Прилёг на кровать, начал засыпать. Через какое-то время подпрыгнул и побежал в туалет. Пробрало. Но Костя не расстроился. Так и должно быть. Организм очищается от шлаков, копившихся в нём месяцами.
   Жаль, что чайника он здесь не нашёл. Можно было бы придумать что-нибудь вроде чая. Заварки нет, но можно было бы насобирать трав – мята, ромашка зверобой здесь росли, Костя видел.
   Газовая плита стояла, но газового баллона к ней не было. Но это не беда. Приготовить можно было бы и на костре. Приспособить пару кирпичей и всё.
Как говорится: за неимением…, короче, обойдёмся холодной водичкой.
   Ночь Костя провёл в полудрёме. Засыпал и тут же просыпался. В голове крутился калейдоскоп: какие-то смутно знакомые лица, собачьи морды, обрывки каких-то разговоров… Сильно потел. Под утро забылся в кошмарном сне.
   Утром позавтракал опять консервами с хлебом и огурцами. Другого в меню не было. Но и за это спасибо. Сходил и спрятал ещё одну бутылку. Это – на случай внезапной проверки. Немного походил по двору, отметив при этом, что состояние организма уже лучше, чем вчера. Голова не болит, немного только кружится и покачивает от слабости.
   На этот раз пища в организме задержалась на пару часов, хотя, всё равно закончилось поносом.
   Ближе к вечеру Костя решил устроить себе банный день. Сначала проверил дымоход в бане. Поджёг обрывок газеты и сунул в печь. Тяга оказалось отличной. Потом натаскал воды. С единственным ведром сходил к колодцу, залил в бак на печке два ведра. Горячей воды помыться хватит, а холодная в баке есть. В дровянике сохранилась небольшая поленница дров.
   Протопив баню, Костя взял из своей сумки мыло, мочалку, полотенце, смену белья и хорошо вымылся, предварительно окатив кипятком один из тазиков.
   Через пару часов после помывки, прогулялся по деревне, нашёл автобусную остановку, изучил расписание. Получалось, что первый автобус отсюда в город отправится в восемь часов утра. Второй – в шесть вечера. Было ещё несколько проходящих в течение дня. Костя решил уехать первым рейсом.
   Вечером он доел оставшиеся консервы. Разыгравшийся аппетит свидетельствовал о восстановлении здоровья. Это был с одной стороны хороший признак, я с другой – утолять аппетит кроме огурцов и хлеба было нечем.
   В сумерках Костя лёг спать, напряжённо прислушиваясь, – не остановится ли рядом с домом машина? Но обошлось. В одиннадцать часов вечера Костя решил, что ночью уже никто не приедет, и заснул. Спал крепко. Разбудили петухи, заоравшие утром на соседнем участке у Анны.
   Утром Костя позавтракал огурцами с хлебом, побрился. Критически осмотрел себя: костюм помятый, но чистый. Потом спрятал оставшуюся водку, взял свою сумку с вещами, закрыл дверь на щеколду и пошёл на остановку.

                4

   В областной центр Зиновьевск Костя прибыл в девять часов утра. По автовокзальной площади плыли одуряющие запахи жареного мяса. Костя сглотнул слюну, огляделся и уверенно направился к небольшому павильону с надписью «Шашлыки». После вынужденной огурцовой диеты он готов был отдать любые деньги за кусок жареного мяса.
   Павильон представляя из себя вагончик без одной стены. Внутри был прилавок с небольшой витриной. Сбоку стоял мангал, возле него колдовал молодой мужчина кавказской внешности в белой поварской курточке. Внутри за прилавком стоял другой мужчина, точная копия первого. На улице перед павильоном стояли четыре высоких столика, такие обычно бывают в вокзальных буфетах и пивнушках, где клиентам сидеть не полагается.
   Проходя между столиками, Костя почувствовал на себе пристальный взгляд. Повернув голову, он увидел за одним из столиков мужчину, смотревшего на него. Тот, окинул Костю взглядом с ног до головы и отвернулся, что-то сказал другому, стоявшему рядом. Тот, в свою очередь, тоже взглянул на Костю и равнодушно пожал плечами.
   Костя, подошёл к прилавку пристроился к небольшой очереди из двух человек и уже внимательнее присмотрелся к людям, проявившим к нему интерес.
   За одним из столиков компания из трёх человек ела шашлыки, о чём-то переговариваясь в пол голоса. Один из них в надвинутой на глаза кожаной кепке и лёгкой ветровке и проявил интерес к его персоне. Справа от него стоял громила с перебитым носом, судя по движениям головой и руками и другим мелким признакам – бывший боксёр. Бывший, потому что по возрасту и запитой роже на спортсмена он не тянул. Это с ним коротко переговорил первый, когда столкнулся взглядом с Костей.
   Третьим в компании был худощавый невысокий мужичок, издалека похожий на подростка, если бы не лицо. Возраст у всех троих был около сорока – сорока пяти лет.
   Маленький не столько ел, сколько крутил головой, разглядывая народ, что сплошным непрерывным потоком двигался рядом по тротуару в обоих направлениях.
   Костя купил порцию шашлыка, стакан чая, стал за столик, максимально удалённый от непонятной компании. Жадно накинувшись на мясо, Костя одновременно пытался понять, чем вызвано повышенное внимание к его персоне. Быстро перебрав все варианты, он остановился на двух. Либо мужик в кепке отбывал срок в тех местах, где он сам работал, но Костя в лицо его почему-то не запомнил.
   Либо здесь имеет место тот самый момент, о котором рассказывали опытные опера: когда уголовник безошибочно определяет в толпе оперативника по понятным только ему признакам. Так же, как и опер видит в толпе прохожих представителей криминального мира, как бы хорошо одеты они не были.
   Незаметно поглядывая на эту троицу, Костя быстро убедился, что все они имеют судимости и не по одной. Скорее всего, они в нём почуяли опера, но присмотревшись, сделали вывод, что Костя им не опасен, и тут же о нём забыли.
   Опасаться оперов они могли по определённым причинам. Например, если кто-то из них находится в бегах или «работают», то есть готовят или совершают какое-то преступление.
   Какое преступление можно совершать в людном месте, таком как автовокзал? Это или кража носимых вещей – чемоданов, сумок, или карманная кража. На бригаду карманников они, кстати, вполне похожи. Обычно двое отвлекают выбранную жертву, третий лезет в карман.
   Костя быстро расправился с шашлыком и медленно маленькими глотками пил чай, поглядывая на уголовную троицу. Они тоже покончили с мясом и попивали из бутылок, тот, что в кепке, минералку, двое других – пиво.
   Маленький, всё время вертевшийся, как уж на сковородке, вдруг замер, что-то негромко сказал приятелям и мотнул головой в сторону привокзальной площади. Взгляды всех троих направились в одну сторону.
   Костя, повернув голову, увидел, что их заинтересовало. От припаркованной чёрной «БМВ» в их сторону двигаются два молодых коротко стриженных крепких парня в чёрных дорогих костюмах и белых рубашках. Сразу было заметно, что костюмы для этих ребят слишком непривычная одежда. Довольно-таки помятые костюмы на обоих смотрелись, как на корове седло. Обоим парням было лет по двадцать, но они из себя строили, чуть ли не хозяев жизни. Двигаясь вальяжной походкой, с высокомерием и презрением поглядывая на окружающих, они не спеша двигались к киоску, торговавшему спиртным по соседству с «Шашлыками».
   Подойдя к киоску, один из парней сунул голову в окошко, что-то сказал ломающимся баском, вынул из заднего кармана брюк толстый кошелёк, небрежным жестом кинул в киоск какую-то купюру и сунул кошелёк обратно в карман. Потом оба парня приняли из киоска четыре бутылки шампанского и, держа их по одной в каждой руке, направились обратно.
   Наблюдая за ними, Костя на какое-то время забыл о преступной троице. Неожиданно он увидел одного из них – вертлявого, который прошёл вблизи парней с шампанским.
   Быстро оглянувшись на их столик – пустой, Костя поискал глазами и обнаружил «Кепку» и «Боксёра» приближающимися к парням в костюмах с напряжёнными лицами. Убеждение Кости, что эта троица представляет из себя бригаду карманников, наметивших жертву, окрепло почти на сто процентов. Почти – потому что оставалась вероятность, что они ждали именно этих нарядных парней с какой-то целью.
   В это время по тротуару двигалась толпа молодёжи с рюкзаками за спинами и сумками в руках, высадившаяся из только что прибывшего автобуса. Парни с шампанским остановились, пропуская плотный поток со снисходительным видом.
   «Вертлявый», сделав небольшой крюк, втёрся в толпу молодёжи и, проходя мимо парней вплотную к ним, как бы нечаянно наступил на ногу тому, который рассчитывался.
   - Ты чё, сука, слепой?! – Молодой парень мгновенно сунул одну бутылку под мышку и освободившейся рукой ухватил «вертлявого» за воротник, - рамсы попутал?! Не видишь, куда прёшь? – Молодой повысил голос, всячески демонстрируя превосходство хозяина жизни перед быдлом, явно рисуясь перед молодыми девушками, испуганно шарахнувшимися в сторону.
   «Кепка» и «Боксёр» оказались в этот момент у него за спиной. «Боксёр» остановился и развернулся к парням спиной, как бы высматривая кого-то в толпе. Фактически он своей широкой фигурой закрывал «Кепку» от большинства взглядов. «Кепка» на секунду прижавшись к спине орущего парня, тут же отодвинулся и быстро пошёл по тротуару, на ходу что-то сунув себе в карман ветровки.
   «Чисто сработали карманники»! – Подумал Костя даже с каким-то восхищением, ; «один отвлекает, другой прикрывает как ширма, а третий карман чистит, классическая схема».
   В это время «Боксёр», оглянувшись, направился было за «Кепкой», но, отойдя немного, остановился и стал смотреть на развитие скандала.
   «Вертлявому» никак не удавалось вырваться из цепких рук парня. Он что-то объяснял плаксивым тоном, но парень разошёлся не на шутку:
   - Ты сейчас, падла, языком будешь мои ботинки чистить! – Гремел тот на всю площадь, одновременно одной рукой пытаясь повалить свою жертву себе под ноги.
   «Боксёр» вразвалочку направился к ним, а Костя, подхватив сумку, поспешил за «Кепкой». Зачем он это сделал, Костя и сам до конца не осознал. Где-то в подсознании созревала мысль, что преступника нельзя отпускать с добычей, что «вор должен сидеть в тюрьме». Если бы в поле зрения в этот момент оказался милицейский патруль, Костя, скорее всего, просто указал бы на вора. При этом он понимал, что потерпевшего ему абсолютно не было жалко.
   Плотная толпа пешеходов на тротуаре, затрудняла обзор и мешала развить скорость. Кепка мелькала впереди, метрах в двадцати возле строящегося здания. Костя ускорил шаг, догоняя. Неожиданно карманник исчез. Костя растерянно остановился. Впереди его точно не было. Исчезнуть он мог только в узкий проход в строящемся здании, пройдя через небольшую кучу строительного мусора. Пробравшись через эту кучу, Костя прошёл по узкому проходу между двумя кирпичными стенами и увидел слева большое просторное помещение с голыми кирпичными стенами, где возле одной из стен стоял «Кепка» с кошельком в руках. На глазах у Кости он достал из кошелька толстую пачку денег, отбросил кошелёк в сторону, и начал было пересчитывать деньги. Но тут он заметил Костю. Воришка быстро сунул деньги в карман ветровки и метнул злобный взгляд на Костю:
   - Тебе чего?
   - Ты, это…, ; Костя сделал пару шагов, приблизившись к нему вплотную, ; спички есть?
   - Не курю, ; «Кепка» сделал шаг в сторону, пытаясь обойти Костю.
   - Может, добычей поделишься? – Костя загородил ему проход.
   - Ты чё, фраер?! – У «Кепки» даже глосс сорвался от такой наглости. Он двумя руками попытался оттолкнуть наглеца.
   Тут у Кости сработал рефлекс, который когда-то, ещё в школе МВД, ему и другим курсантам вбивали в подсознание на уроках боевого самбо, добиваясь, чтобы основные приёмы были отработаны до автоматизма.
   Костя выпустил из рук сумку, перехватил двумя руками одну из рук вора и резким движением вывернул её ему за спину и вверх, вынудив того согнуться. Резко крутанув чужое тело вокруг себя, Костя припечатал его лбом в стену. Раздался какой-то странный звук – хрустящий и хлюпающий одновременно.
   Костя отпрыгнул и замер. Противник стоял, полусогнувшись, прижав голову к стене, опустив руки, и не шевелился. И тут Костя обратил внимание на целый ряд выступающих из стены кусков арматуры на уровне головы воришки.
   Понимание того, что произошло, возникло в голове у Кости сразу, но верить в это разум отказывался. Осторожно приблизившись, он убедился: в глаз вора вошёл кусок арматуры длиной сантиметров пятнадцать, судя по остальным одинаковым кускам толстой проволоки, торчавшим из стены через равные промежутки. Тело вора просто повисло на арматуре.
   - Ё-моё! – Костя растерянно оглянулся. Рядом никого не было. Надо сваливать отсюда, пока никто не видел. вызывать милицию и объяснять, что произошло – посадят однозначно. Чтобы он не объяснял, получится взаимная драка со смертельным исходом. Сколько подобных приговоров ему пришлось прочитать за время службы. А у него сейчас, как назло, ещё и прописки нет. Юридически он БОМЖ (без определённого места жительства), то есть лицо в глазах милиции абсолютно бесправное.
   Костя подхватил свою сумку, дёрнулся к выходу, но тут вспомнил о деньгах. Не пропадать же добру! Воровато оглянувшись, он вытащил из кармана ветровки на обвисшем теле комок денег, сунул его к себе в карман и быстро пошёл к выходу.
   Перебравшись через кучу мусора на оживлённый тротуар, Костя остановился и оглянулся. Торопившимся прохожим не было до него абсолютно никакого дела. Друзей-подельников «Кепки» видно не было. Со стороны автовокзала доносились какие-то крики.
   Костя перешёл по пешеходному переходу на другую сторону улицы и направился в сторону автовокзала. На краю привокзальной площади целая толпа зевак наблюдала, как милицейские наряды, прибывшие на двух жёлтых УАЗиках, грузили «Боксёра» и обворованных его подельником парней. «Вертлявого» видно не было, скорее всего, всё-таки вывернулся и сейчас наблюдает из толпы. А потерпевших в чёрных костюмах было не двое, а трое, видимо ещё один их товарищ поджидал в машине и вмешался в драку. У всех троих лица были в крови, костюмы грязные с вырванными пуговицами. На асфальте валялись бутылки с шампанским.
   У «Боксёра» вид был не лучшим. Он что-то пытался объяснить двум милиционерам, ведущим его под руки в «канарейку», но не сопротивлялся. Остальные участники драки пытались отталкивать сотрудников милиции, орали наперебой, что их нельзя забирать, что у них сегодня друг женится, что они хорошие, а на них напали. То, что их обокрали, они, судя по всему, ещё не поняли.
   Глядя на это представление, Костя даже успокоился. Ему было абсолютно не жалко погибшего так нелепо вора. Своей вины он не чувствовал. Он точно знал, что убивать не собирался. Так же точно знал, что доказать это он бы не смог. Привязать к нему погибшего вора следствие вряд ли сможет. Скорее всего, будут искать виновного среди друзей ограбленного им парня. Тем более, если в валяющемся рядом кошельке окажутся документы его хозяина.
   Отдать деньги хозяину? Это было бы законно, но полнейшей глупостью. Равносильно, что сделать явку с повинной в убийстве по неосторожности. Которое потом переквалифицируют в убийство из хулиганских побуждений, совершённое при ограблении. Или ограбление с убийством. Костю даже передёрнуло от таких мыслей.
   Размышляя, Костя двигался в сторону автобусной остановки. Вспомнив о деньгах, он зашёл за киоск «Союзпечати», повернувшись спиной к тротуару, быстро пересчитал деньги и присвистнул: две тысячи семьсот долларов и несколько российских купюр крупного номинала. Хоть что-то есть хорошее в этом происшествии. По крайней мере, проблема с финансами на ближайшее время решена.
   Для начала нужно было решить жилищный вопрос. Костя запросто мог переночевать у кого-нибудь из своих приятелей алкашей. Что он неоднократно и делал, когда напивался. Но для этого надо было, во-первых: вместе нажраться и отключиться. А пить сейчас Косте никак нельзя. К тому же это привело бы к быстрой потере появившихся у него долларов.
   Во-вторых: Витя - риэлтор, если будет его искать, чтобы завершить начатое, как раз их и будет теребить. Он прекрасно знает всю их гопкомпанию.
   В-третьих: все эти алкаши продажные и вороватые. Хотя, не все.
   Был в их компании бывший профессор Николай Степанович, когда-то преподававший в университете. Выгнали за интрижки с молодыми студентками и прогулы на почве пьянства. В последнее время Николай Степанович подрабатывал написанием курсовых, рефератов нерадивым студентам. Причём, по его словам, зарабатывал бы намного больше, чем в университете, если бы периодически не уходил в многодневные запои
   Степаныч, пожалуй, был единственным в их компании, с кем действительно интересно было поговорить. он обладал энциклопедическими знания в разных областях жизни и охотно ими делился. А его рассказы о любовных похождениях…
   - Представляете, ; говорил он, ; сдаёт мне экзамен этакая кукла, сидит напротив меня за столом и строит глазки. Я её послушал и говорю: «Ваших знаний даже на двойку не хватает». А она мне: «А я сегодня забыла трусики надеть. Хотите убедиться?» Я делаю вид, что уронил ручку, заглядываю под стол – действительно забыла. Ставлю ей четвёрку, а после экзамена она меня ждёт, чтобы рассчитаться.
   Степаныч был женат, но жена почти всё время жила у дочки на другом конце города из-за его бесконечного пьянства. Периодически приезжала, чтобы наварить еды на неделю, постирать и навести порядок в квартире. Ворчала, конечно, при этом, но беззлобно, привыкла уже.
   Вот на Степаныча Костя и рассчитывал. Он хотел сразу же отправиться к нему домой, но решил сначала проверить точку возле магазина, где они обычно собирались.
   Ещё на подходе Костя издалека засёк троих своих собутыльников, в том числе и нужного ему Степаныча. Они стояли кружком и пересчитывали мелочь. Судя по их беспомощным взглядам и бесконечным выворачиванием карманов, на то, что им хотелось купить, денег не хватало. Наконец они что-то решили, двое направились в скверик за магазином, где обычно распивалось то, что срочно требовалось организмам, а Степаныч направился в магазин.
   «В долг будет брать», ; догадался Костя. Степанычу, в отличие от других алкашей, знакомые продавщицы иногда отпускали в долг, зная о его порядочности. Возвращая долг, он всегда очень изысканно благодарил и прилагал небольшую шоколадку.
   Костя вышел из-за дерева, откуда вёл наблюдение и прошмыгнул в магазин, вслед за Степанычем. Догнал его возле винного отдела и хлопнул по плечу:
   - Привет!
   Тот вздрогнул от неожиданности, узнав Костю, заулыбался:
   - Здорово! Ну, как ты там, в своём доме? Деньги большие получил? Когда на новоселье позовёшь?
   - Слушай… давай я тебе всё подробно расскажу, только не здесь. Скажи, сколько и чего ты должен купить? Я возьму, деньги есть, и пойдём к тебе.
   - Там меня ждут…
   - Я знаю. Там Болт и Проныра тебя дожидаются. Что ты им должен купить?
   - Бутылку «чернила», в долг, по-другому не получается.
   - Давай так. Вот тебе деньги. Возьми бутылку вина, раз ждут. Сам с ними время не теряй. Пригуби и скажи, что забыл дома утюг выключить или газ. Себе возьми чего-нибудь получше. Я знаю, что ты коньяк уважаешь. Вот и возьми пару бутылок, тут хватит. Я их заберу и буду ждать тебя на остановке. Всё, вперёд. Я пока чего-нибудь на закуску прикуплю.
   Набрав целый пакет различных деликатесов, Костя дождался Степаныча, и они вдвоём завалились к нему на квартиру.
   С удивлением разглядывая продукты, которые Костя выставлял на стол, Степаныч протянул:
   - Я так понял, у тебя всё нормально, денег кучу получил и жильё хорошее. Я рад за тебя. Не подвёл, значит, Витёк.
   - Погоди радоваться. Садись, наливай себе, я не буду. Не надо так удивляться ; мимо рюмки льёшь! Я тебе сейчас всё расскажу, и ты поймёшь почему.
   Костя вкратце рассказал свою историю. Степаныч слушал, разинув рот, даже закусить забыл.
   - Ну, Витёк! Ну, подлец!
   - Подлец не то слово! За ним трупов наверняка столько числится, что некоторые маньяки позавидуют. Он, кстати, не появлялся последние два дня?
   - Нет, не видели.
   - Всё правильно. Больше ему здесь делать нечего. Сейчас в его планах меня похоронить дня через три-четыре и начать подбирать себе новую жертву. Вот, когда он меня на месте не найдёт, будет выяснять, куда я пропал, тогда он к вам заявится. Имей в виду – ты меня не видел. Никому не рассказывай обо мне. Я этим Витьком займусь, но попозже. Надо сначала подготовительную работу провести. Ты, Степаныч, закусывай, а то развезёт раньше времени.
   Бывший профессор закусил кусочком нарезанного Костей карбонита:
   - Давно такую вкуснятину не ел. Погоди, Костя, если он тебя кинул, то откуда у тебя деньги? На что шикуешь?
   - Это другая история. Пить бросил, вот и деньги появились, ; пошутил Костя, ; а если серьёзно, надо мне где-то жильё снять. Я думал у тебя перекантоваться, но здесь могут вычислить и выследить. Может, подскажешь что-нибудь?
   Степаныч налил в рюмку коньяк, зажмурив глаза, понюхал его, медленно выпил, закусил, потом сказал:
   - Я тут недавно сестру свою встретил двоюродную. У неё мужик три года назад на машине разбился. Дочь вышла замуж, живёт с мужем в Новосибирске. Работает сестра учительницей. Сам понимаешь, денег в обрез. Так вот она просила у меня подобрать ей квартиранта из студентов. Комнату хочет сдать за тридцать долларов в месяц.
   - Я согласен пятьдесят платить.
   - Так-то оно так… Я боюсь, если запьёшь, как я ей в глаза буду смотреть.
   - Не запью. Пока с Витьком не разберусь, точно не запью. Да и вообще, я так на себя самого разозлился, что вообще больше пить никогда не хочу. Ведь на грани был из-за этой заразы. Так что можешь смело меня рекомендовать как абсолютного трезвенника.
   - Хорошо. Сейчас я ей позвоню.
   Степаныч набрал номер телефона:
; Алло! Это учительская? Алису Павловну можно? Домой ушла? Давно? Спасибо, ; положив трубку, он повернулся к Косте, ; уже отработала и домой идёт. Так что можем прямо сейчас сходить, поговорить.
   - Интересное имя – Алиса, ; засмеялся Костя, ; в честь лисы Алисы назвали из «Приключений Буратино»?
   - Нет. Её отец, мой дядька, был известным художником, ездил по заграницам, там это имя довольно распространённое
   Алиса Павловна оказалась довольно-таки миловидной женщиной около сорока лет. Она с интересом разглядывала Костю. Под её изучающим взглядом он почувствовал себя неловко, переминаясь с ноги на ногу, не знал, куда спрятать руки с сумкой.
   ; Вообще-то, когда я говорила о сдаче комнаты, я имела в виду студентов, ; она укоризненно посмотрела на брата.
   ; Аля! Так это же намного лучше! – Хорошо опохмелившийся Степаныч демонстрировал незаурядные способности ритора и дипломата, ; кто такие студенты? Молодые парни и девушки с ветром в голове. Парни начнут водить девушек, девушки парней. Стоит тебе только уйти на работу, тут целые оргии будут под громкую музыку. Соседи жаловаться начнут. Замучаешься их менять. А тут ; взрослый серьёзный мужчина, военный пенсионер, подполковник запаса…
   - Майор, ; машинально поправил Костя.
   - Какая разница! Человек отдал свои лучшие годы служению Родине, а она его использовала и выбросила на улицу.
   - А почему вы один? – Алиса явно заинтересовалась потенциальным квартирантом, ; где ваша семья, жена, дети? Или не было?
   - Почему не было? Была и жена и дочь…
   - К богатенькому сбежали, ; вклинился Степаныч, ; забрали всё себе – и жильё и мебель, а ему – под зад коленкой, и вот – все вещи в сумке.
   - Ну, допустим, я сам ушёл и всё им оставил, ; включился в игру Костя, не рассказывать же правду о своём пьянстве, ; ни чё, голова и руки на месте, пенсия есть, не пропаду.
   - Да у него пенсия – тут у некоторых зарплата меньше, ; опять вклинился Степаныч.
   - И какая, если не секрет, ; Алиса посматривала на Костю с какой-то жалостью и восхищением одновременно.
   Костя честно назвал сумму, которую получал ежемесячно.
   - Действительно. У меня зарплата в два раза меньше. Пойдёмте, я комнату вам покажу.
   В квартире у Алисы всё было идеально чисто, хотя гостей она не ждала. Вместе с тем чувствовалось, что хозяйка живёт, мягко говоря, не богато. Мебель вся старая, ещё советского производства. Старенький чёрно-белый телевизор накрыт вышитой кружевной салфеткой.
   Заметив Костин взгляд, Алиса, как бы извиняясь, проговорила:
   - Телевизор сломался, починить всё некогда.
   Костя мысленно присвистнул: такую рухлядь сейчас и чинить-то никто не будет, такое на помойки выбрасывают в рабочем состоянии.
   В комнате, отведённой квартиранту, были шкаф, комод, тумбочка и двуспальная кровать.
   - Шкаф пустой, я освободила, можете все свои вещи сюда прибрать, а в комоде бельё пусть останется, мне его просто некуда больше девать.
   - Меня всё устраивает, ; Костя поставил в шкаф сумку, достал из кармана заранее приготовленную сотню долларов, ; это вам за два месяца вперёд.
   - Это много, ; Алиса растерянно взяла купюру и взглянула на брата, ; я рассчитывала на тридцать долларов в месяц.
   - А вы можете мне завтрак или ужин готовить? Продукты я буду покупать или деньги на них выделять.
   - Аля, кстати, отличная повариха, - похвалил Степаныч сестру.
   - Скажешь тоже, ; засмущалась Алиса, ; но, вообще-то завтрак и ужин дело не хитрое.
   - Вот и отлично, ; Костя посмотрел на Степаныча, ; сходишь со мной по магазинам?  Хочу прикупить кое-чего.
   Через несколько часов они вернулись на такси и в несколько приёмов затащили в квартиру целую кучу коробок и пакетов. В самой большой коробке оказался японский цветной телевизор с экраном приличного размера. Костя его сразу установил в своей (уже) комнате на комод. Пока Степаныч распаковывал и раскладывал в пустой холодильник продукты на глазах у онемевшей хозяйки, Костя достал из коробки поменьше видеомагнитофон и возился с различными шнурами и кабелями, подключая устройство к телевизору.
   Настроив изображение и проверив несколько каналов, Костя отложил пульт и удовлетворённо произнёс:
   - Ну вот, а то как-то непривычно без телевизора. Так хоть новости будем знать. Теперь можно и новоселье отметить.
   Степаныч расстарался. Стол был весь уставлен деликатесными продуктами. В середине возвышались бутылки с коньяком и сухим вином.
   - Зачем так было деньгами швыряться? – Алиса отошла от шока, сидела за столом, разглядывая непривычные продукты.
   - Так ведь у нас сегодня праздник – новоселье, ; Костя открыл штопором вино и налил Алисе в бокал. Степаныч в это время наливал себе коньяк.
   - А вы не будете? – Алиса удивлённо смотрела, как Костя наливает себе минералку.
   - Нет. Вы уж извините, я принципиально ничего не пью. Ну, за новоселье!
   Они чокнулись разномастной посудой, выпили и дружно накинулись на закуску.
После третьего тоста: «За присутствующих здесь прекрасных дам!» Степаныч возмутился:
   - Может, вы перестанете, наконец, друг другу «выкать»? А то я чувствую себя, как на приёме у английской королевы. Вы же практически ровесники. Взяли, выпили «на брудершафт», и всего делов-то.
   Костя переглянулся с Алисой и налил ей вина. Они выпила «на брудершафт» и поцеловались, как положено.
   Вскоре Степаныч осоловел и засобирался домой. Костя хотел его проводить, но тот отмахнулся:
   - Здесь идти-то пол квартала. К тому же меня здесь каждая собака знает.
   Сразу после его ухода, Костя включил телевизор.
   - Как приятно смотреть новости по цветному телевизору, ; Алиса стояла в дверном проёме Костиной комнаты, ; можно, я посмотрю немного?
   - Зачем спрашиваешь? Ты хозяйка здесь или кто? Пришла, скомандовала: включи телевизор, новости хочу посмотреть! Или там фильм какой-нибудь…
   - Скажешь тоже… «скомандовала», а что, есть сегодня какой фильм? Программу-то купить не догадались?
   - Зачем нам программа? – Костя показал на стопку видеокассет, ; сейчас какой захочешь фильм, такой и поставим. Ты что хочешь: боевик, ужастик, комедию или про любовь?
   - Про любовь, конечно, ; Алиса засмущалась.
   - Пожалуйста, ; Костя жестом фокусника выхватил из стопки кассету с фильмом, помеченным как «эротическая мелодрама» и запустил видеомагнитофон.
   Костя в спортивном костюме смотрел лёжа на заправленной кровати, Алиса скромно присела на стул рядом. То ли выпитое вино повлияло, то ли обилие эротических сцен, но вскоре они оба оказались в кровати под одеялом, и обоим стало не до телевизора.
               
                5
 
   Утром Костя проснулся от аппетитных запахов, доносившихся с кухни. Взглянул на часы и ужаснулся: проспал около десяти часов. Пусть, заснуть получилось не сразу, но всё-таки.
   Накинув спортивный костюм, он выглянул на кухню.
   - Проснулся, лежебока? – Алиса порхала по кухне со счастливой улыбкой на лице, какая-то помолодевшая, ; умывайся и садись завтракать. А лучше – душ прими. Есть бельё-то на сменку?
   - Есть, ; Костя вчера прикупил несколько пар трусов, носки, майки, даже большое махровое полотенце, ; а душ, пожалуй, приму. С удовольствием.
   - Грязное бельё оставь в ванной. Я потом постираю.
   Через четверть часа Костя с аппетитом уплетал бекон с яичницей вприкуску с салатом из свежих огурцов.
   - Аля, если надо деньги на продукты, ты скажи.
   - Вы вчера с Колей столько натащили, тут и полуфабрикаты, и мясо, и овощи, ; весь холодильник забит, надолго хватит. Пока ничего не надо. Я там твой костюм погладила. Какой-то он… тебе не маловат, случайно?
   - Маловат, ; Костя поморщился. Он сегодня планировал сходить к нотариусу. Когда в полупьяном состоянии оформлял сделку в этом костюме с чужого плеча, то казалось, что костюм сидит нормально. Когда протрезвел, то понял, что он в нём, как школьник, вынужденный донашивать одежду, купленную «на вырост». Вчера до покупки костюма «руки не дошли».
   - Там от моего мужа одежда осталась. Посмотри в шкафу, может, чего-нибудь подберёшь. Он такой же комплекции был.
   Костя порылся в шкафу, подобрал себе джинсы, футболку и лёгкую ветровку. Всё сидело на нём идеально.
   - Как хорошо на тебе всё смотрится, – Алиса подошла и прижалась сзади, обняв Костю руками.
   - Спасибо, Аля. А то у меня с утра срочные дела. Заниматься покупкой одежды просто некогда. А ты что, сегодня выходная?
   - У меня уроки с одиннадцати сегодня, скоро надо выходить.
   - Значит, вместе и выйдем.
   - Я тебе ключи приготовила от квартиры. Вот, положи в карман.
   Нотариальную контору Костя нашёл быстро. Он запомнил, что она находилась в одном здании с ЗАГСом, где он разводился. Просто повезло, что Витёк его привёз именно к этому нотариусу. Учитывая, в каком состоянии он тогда находился, мог бы и не вспомнить нужный адрес.
   «Нотариус Залкин Леонид Ефимович» гласила надпись на двери. Постучав, Костя толкнул дверь.
   Справа от входа за столом сидела смазливая молодая девушка с огромными глазами и яркими пухлыми губами. Секретаря нотариуса он помнил, но как-то смутно. Когда сразу после оформления они пили водку возле машины, Витёк ещё смеялся, где, мол, нотариус такую глупую и бестолковую секретаршу себе нашёл? Мол, любовница должна быть отдельно, а секретарша отдельно. Совмещать эти должности не всегда получается.
   - А Леонид Ефимович на выезде, ; секретарша, хлопая большими ресницами, с любопытством разглядывала Костю, ; а что вы хотели?
   - Очень жаль, что Леонида Ефимовича нет. Видите ли, я тут три дня назад оформлял генеральную доверенность на дом. Сегодня хотел переоформить этот дом в свою собственность. В дом-то я уже переселился. Подумал и решил, что, если он будет официально на мне, так как-то надёжнее. Вот. Начал искать доверенность, всё перерыл. С этим переездом..., знаете – всё вверх тормашками. Не могу найти и всё! Можно мне копию сделать, а то, я чувствую, вообще её никогда не найду?
   - Я вас помню. Раз вы у нас оформляли, то конечно, копию мы вам сделаем. Это я могу и сама. Только старая доверенность автоматически станет недействительной. А вот оформить по ней дом в собственность без Леонида Ефимовича никак не получится.
   - Давайте тогда пока хотя бы доверенность сделаем. Она же по любому понадобится?
   - Это да. Без неё никак. – Девица быстро защёлкала клавишами компьютера.
   Через минуту из зажужжавшего сбоку принтера вылез листок с текстом доверенности. Девушка написала внизу на листке «копия верна», расписалась, достала из стола круглую печать и поставила оттиск на документе.
   - Вот, пожалуйста. Только пошлину заплатите.
   - Конечно, конечно. – Деньги были смешные. Главное – что похищенный документ уже в руках у Кости.
   - А когда вернётся Леонид Ефимович?
   - После обеда. Не раньше трёх часов. На пятнадцать тридцать у него сделка запланирована, потом ещё одна. Часам к пяти вечера подходите.
   - Ой, вы что! Я с таким трудом вырвался. Только до обеда отпустили. А тут где-нибудь поблизости ещё нотариус есть?
   Девушка на секунду наморщила лобик:
; Так через дорогу есть. Знаете, где «Салон мод» недавно открыли?
   - Найду. Спасибо большое. До свидания.
   Костя вышел на крыльцо, светясь от удовольствия. То, что нотариуса не было на месте, оказалось крупным везением. Кто знает, в каких он отношениях с Виктором? Может, они одна банда? Видел же, что Костя не совсем трезвый и, тем не менее, оформил две сделки с его участием.
   Переоформлять дом у него Костя не собирался. Если нотариус в курсе делишек Виктора, то найдёт причину отказать или постарается отложить, затянуть, а сам предупредит Витька.
   На доверенности был указан адрес места прописки Витька – улица Металлургов 14. Надо будет аккуратно проверить. Не факт, что он там и проживает. Костя решительно направился к нотариусу через дорогу.
   Тут ему опять повезло. У нотариуса – молодой женщины оказалось окно между двумя сделками. Она быстро оформила нужный документ, по которому Костя стал собственником дома по адресу: деревня Круглово, улица Чехова, восемь. При этом объяснила Косте, что ему нужно заказать в регистрационной палате план дома и участка.
   Костя отметил про себя, что обязательно займётся этим вопросом в ближайшее время, заплатил пошлину (в этот раз довольно-таки приличную), и вышел на улицу.
   - Костя! Свидерский! – услышал он голос, показавшийся знакомым. Резко обернувшись, Костя увидел мужчину плотного телосложения в дорогом костюме с галстуком. Его улыбающееся лицо кого-то напоминало.
   - Ё-моё! Саня! Матвеев! Ты, что ли?
   - Я! Я тоже тебя с трудом узнал. Пока ты затылок не почесал, вот так, ; Саня изобразил, ; сомневался. Слушай, я в кафе направляюсь, перекусить, вот в это, ; он показал рукой, ; составишь компанию? Пообщаемся заодно.
   - С удовольствием.
   Сашка Матвеев когда-то был командиром роты внутренних войск, охранявшей жилую зону, где работал Костя оперативником. С первых дней знакомства отношения между ними сложились самые приятельские. Сколько водки было выпито вместе! Матвеев постоянно звал Костю на стрельбище потренироваться, когда его рота проводила плановые стрельбы. Сотрудникам внутренней службы, к которым относился Костя, оружие было не положено. Стрельбы из пистолета «Макарова» за всё время Костиной службы его начальство организовало всего два раза. Зато, благодаря дружбе с командиром роты, Костя имел возможность периодически настреляться до одурения, не только из Макарова, но и из автомата, и даже пулемёта.
   Костя регулярно приглашал друга на «уничтожение» изъятой водки, а также снабжал оперативной информацией по его роте, что позволяло командиру своевременно принимать меры к солдатам – нарушителям дисциплины, зачастую – на стадии замысла этих самых нарушений.
   Потом Матвеев ушёл на повышение и уехал из посёлка. Лет восемь они не виделись.
   - По идее, надо было бы обмыть встречу, но… ; Матвеев с сожалением развёл руками, ; я на работе. Сейчас обеденный перерыв.
   - Где-то рядом работаешь? – Костя рад был соскользнуть с неудобной для него темы – выпить за встречу.
   - В Уралзолотобанке, тут рядом здание, начальником службы безопасности.
   - Круто! Как ты сумел? Связи были?
   - Почему были? Бывший мой начальник – зам командира бригады, тоже сейчас на пенсии, в администрации города на серьёзной должности. Он меня сюда и сосватал. А ты-то как, где?
   - Да ни где! – Костя вздохнул, ; ушёл на пенсию майором, получил двухкомнатную квартиру в центре Зиновьевска, работал охранником. Потом с женой развёлся… Короче, сейчас ни квартиры, ни семьи, ни работы.
   - Ну, ни хрена себе! Как же так?!
   - Да вот так. Долгая история. Когда-нибудь расскажу, если время будет.
   Оба замолчали. Матвеев задумчиво ковырялся вилкой в тарелке, поглядывая на Костю. Потом сказал:
   - То, что ты сейчас без работы, это даже хорошо. Пойдёшь ко мне?
   - В банк? Охранником? – Костя чуть не подавился куском мяса от неожиданности.
   - Почему охранником? Будешь работать по специальности. Ты же, насколько я помню, был отличным опером, несколько раз признавали лучшим по Управлению.
   - Что-то я не улавливаю связи. Оперативная работа в зоне – это, в первую очередь, предотвращение преступлений, раскрытие совершённых преступлений, агентурная работа. А в банке, если там и будет какое преступление, то им должна заниматься милиция.
   - Правильно. А как ты вообще представляешь работу службы безопасности в банке?
   - Я думаю, это, в первую очередь, охрана помещений банка. Чтобы ничего не украли, чтобы посторонние люди там не болтались, охранная сигнализация, видеонаблюдение. Ты, кстати, на этих темах натренировался, работая по периметру жилой зоны, поэтому тут к месту и пришёлся. Или я не прав?
   - Всё правильно. И эта часть работы доведена до совершенства, можешь не сомневаться. Но есть ещё одна часть нашей работы. Сюда относится противостояние коммерческому шпионажу, конкуренции в разных формах. Есть ещё инкассация. Наши машины с нашими инкассаторами собирают выручку с торговых точек, с которыми мы работаем. Ты, наверное, видел в кино, что инкассаторов иногда грабят и убивают. Так вот, я не хочу, чтобы это коснулось сотрудников нашего банка. То есть нужно заниматься. Она включает в себя и агентурную работу. Знакомые термины?
   - Начинаю понимать…
   - Я уже давно предложил руководству банка создать в рамках службы безопасности оперативный отдел, который будет заниматься этими вопросами. Начальство в принципе не возражает. Осталось найти специалистов такого профиля. Я сам, ты понимаешь, в этом мало разбираюсь. И тут Бог мне посылает тебя. Как по заказу. Так что повторяю вопрос: пойдёшь ко мне начальником отдела?
   Костя несколько секунд с недоверием смотрел на приятеля. Судя по всему, тот не шутил.
   - Ты думаешь, я справлюсь? – Наконец произнёс он с какой-то растерянностью в голосе.
   - А кто же ещё справится, дорогой, если не ты? Нет, конечно, понадобится время, чтобы разобраться в деталях. Но некоторым вопросам, таким, как, например, вербовка агентуры, тебя учить не надо. Тут ты сам мог бы преподавать. Не так ли?
   - А говоришь – не разбираешься.
   - Поверхностно. На уровне командира роты. У меня же тоже были стукачи среди солдат.
   Матвеев на несколько секунд задумался, что-то вспомнив, помотал головой, словно отгоняя какие-то мысли.
   - В общем так: дадим тебе месяц испытательного срока. За это время ты, я думаю, осмотришься и определишься. Оклад на этот срок будет небольшой, тут уж извини, порядок такой, всего тысяча долларов, потом…
   - Сколько?! – Косте показалось, что он ослышался.
   - Тысяча. Но это только на первый месяц. Потом будет от двух и выше, плюс премии.
   - Да я костями лягу, чтобы зацепиться! А у тебя тогда сколько?
   - Пять.
   - Круто!
   - В общем, давай завтра подходи к банку к десяти. На входе скажешь, что ко мне. Я предупрежу. Документы прихвати: паспорт, аттестат, пенсионное. Ты где прописан?
   Костя смутился:
   - Сегодня собирался прописаться в деревне Круглово, дом у меня там свой.
   - Круглово, Круглово…, не Кругловка?
   - Нет. Подальше, сорок километров от города
   - Блин! Кого-нибудь другого только из-за этого не взяли бы. Но тебя я знаю. Не проблема. А живёшь, там, что ли?
   - Нет, жильё снимаю в городе, в центре.
   - Это уже хорошо. Всё, обед у меня кончился. Завтра подходи. Костюм есть? С галстуком?
   - Будет.
   Матвеев ушёл, а Костя попросил официантку принести ещё сок. В горле пересохло от свалившихся на него перспектив. Надо всё обмозговать.
   А в прочем, какой вопрос надо решать обязательно и в первую очередь? Прописка. Вот и займёмся этим вопросом. Надо ехать в Круглово. Когда Костя ходил в деревне на остановку изучать расписание, отметил для себя здание с российским флагом у входа – местную администрацию. Значить прописку оформить можно будет там. Так чего тянуть?
   Костя направился на стоянку такси.
   - Круглово или Кругловка? – Уточнил таксист.
   - Круглово, деревня.
   - Далековато…
   - Туда и обратно пятьдесят долларов. Плачу валютой.
; Покажи.
   Костя продемонстрировал купюру:
   - Только там нужно будет подождать минут двадцать. Я прописку оформлю и сразу назад.
   - Поехали.
   Пока ехали в такси, у Кости было достаточно времени, чтобы поразмышлять. Всё складывалось как никогда удачно. Как вовремя он встретил старого приятеля! Как выразился Саня: «Бог послал». Теперь главное – зацепиться за работу в этом банке. За такую зарплату надо держаться руками и зубами. Сначала нужно будет там освоиться, а потом можно и Витьком заняться. Никуда он не денется. На сегодня главные задачи – прописка и покупка костюма.
   С пропиской проблем не было. Пожилая женщина – глава местной администрации – закатила глаза к потолку, что-то припоминая.
   - Вы купили дом на Чехова, восемь?
   - Да.
   - Знаете, какая репутация у этого дома?
   - В курсе. Это потому, что там собственник был такой. Нехороший. Теперь собственник я. А я хороший, ; Костя изобразил самую обаятельную улыбку, на какую только был способен, ; значит, репутация у дома теперь исправится.
   Таксист даже сигарету не успел докурить:
   - Быстро ты.
   - Как и обещал. Теперь давай в город обратно. Кстати, не знаешь, где можно костюм приличный купить?
   Таксист на секунду задумался и рассмеялся:
   - Так мы оттуда сюда и уехали: «Салон мод».
   - Я думал – там для баб.
   - Там для всех. Дороговато там, правда. Но ты же хочешь приличный?
   - Да, нужда заставляет. Так что едем в этот салон.
   Водитель захохотал:
   - Мне бы такую нужду, чтобы костюмы дорогие покупать!

                6

   - Вот здесь будет твой кабинет. А это, знакомься, Вадик, пока твой единственный подчинённый, ; Матвеев показал на худого лохматого паренька, сидевшего за компьютером. Тот, не вставая с места, приветственно махнул рукой.
   Как бы отвечая на удивлённый взгляд Кости, Матвеев пояснил:
   - Вадик – компьютерный гений, лучший хакер из всех, кого я знаю. В банке отвечает за бесперебойную работу компьютеров. С сегодняшнего дня он официально переведён в аналитический отдел при службе безопасности. А ты этот самый отдел с сегодняшнего дня возглавляешь.
   - А что такое «хакер»? – Костя где-то слышал это слово, но что оно обозначает, не знал, не было необходимости.
   Матвеев с пониманием взглянул на друга:
   - Ну да, конечно, у вас там в тайге и компьютеров то ещё по ходу не было?
   - Не было. По крайней мере – при мне.
   - Вот Вадик тебе всё и объяснит. Заодно научит, как пользоваться этим чудом цивилизации.
   Сегодня с утра, после решения кадровых вопросов, Матвеев устроил Косте экскурсию по банку, объясняя на ходу принципы работы охранных систем, их локализацию. Показал, как и где несут службу сотрудники службы безопасности.
   - Это всё тебе, Костя, для общего понимания работы нашей службы. Сюда тебе глубоко вникать не нужно. У тебя будут другие задачи. Для начала я тут наметил тебе три основные направления.
   Первое: выявить «крота». У нас из банка идёт утечка информации, которой нам очень не хотелось бы делиться. Но, тем не менее, у наших конкурентов она появляется, чуть ли не в тот же день, когда прошло её обсуждение у нас.
   Второе направление как бы вытекает из первого. Наш главный конкурент – «Гагорбанк», слышал о таком?
   Ещё бы не слышал! Именно в этом банке работала Костина жена, и ушла она к одному из руководителей банка.
   - Знаешь, почему такое название у этого банка?
   С самого начала название банка, где работала жена, Косте показалось каким-то несерьёзным, но почему такое название, он никогда не интересовался.
   Матвеев сам ответил на свой вопрос:
   - Потому что его учредители Гаврилов и Горштейн, по первым буквам фамилий.
   К Горштейну жена и ушла.
   - А в чём выражается конкуренция:
   - Если коротко – в переманивании клиентов. Делается это за счёт увеличения процентов по вкладам и, наоборот, снижения процентов по кредитам. Более низкие расценки за инкассацию и так далее. Если наш банк или любой другой будет поступать также, мы разоримся. А эти почему-то цветут и расширяются. Вот такой финансовый ребус или, выражаясь более привычным для нас с тобой языком, – «непонятка». Ты должен будешь решить эту головоломку. Как это сделать? Подумай сам, прикинь, со мной посоветуйся. Ты человек свежий, глаз, как говорится, не замыленный, глядишь, и появится оригинальная идея.
   Костя про себя подумал, что с удовольствием покопается в секретах конкурентов, если доберётся до них, конечно.
   - И третье направление для тебя, ; продолжил Матвеев, ; это инкассаторы. Надо их максимально обезопасить от возможного нападения. Здесь речь идёт не только о потенциальной угрозе здоровью и жизни наших сотрудников, материальном ущербе, но и о ударе по престижу банка, что не менее ценно.
   То, что можно сделать в техническом плане, мы делаем. Бронежилеты, постоянные тренировки в стрельбе и в рукопашном бое, отрабатывается подход и отход в каждой точке конкретно, буквально по сантиметрам. Но этого мало. В идеале желательно бы знать планы бандитских группировок, способных на такое нападение.
   Костя удивлённо посмотрел на приятеля:
   - Получается, что мы должны перекрыть агентурой весь криминальный мир Зиновьевска и окрестностей? Такое даже вся наша доблестная милиция сделать не в состоянии.
   - Ну, не всего криминального мира, а определённой его части. Нас не интересуют карманники, домушники, насильники, аферисты. В любом случае, чем больше будем знать, тем больше шансов уберечь наших людей. Да и вообще, что плохого, если мы будем знать о планах какой-нибудь криминальной группировки?
   - Есть поговорка: «Кто много знает, мало живёт». И ещё, по-моему, в библии написано: «Многие знания – многие печали». На нас откроют охоту.
   - Если они не будут знать, что мы знаем, то не страшно. Мы даже с милицией такими знаниями делиться не будем. Там тоже кротов хватает.
   Оставив Костю знакомиться с подчинённым, Матвеев ушёл по своим делам.
   - Ты, Вадик, научи меня для начала, как этой штукой пользоваться, ;  Костя указал на компьютер,   ; и объясни, что такое «хакер»?
   - А вы, в какой стадии владения компьютером находитесь, товарищ майор?
   - В нулевой. Стоп. Откуда знаешь, что я майор?
   - Кадровики завели ваши данные в свой комп, я туда заглянул и прочитал.
   - Ты что, в кадры ходил?
   - Зачем ходить? Зашёл со своего компа в кадровский и прочитал, всё, что нужно. Вот, смотрите, ; Вадик быстро защёлкал клавишами клавиатуры, на экране монитора появилась фотография Кости и его анкетные данные, ; это как раз ответ на ваш вопрос о хакере.
   - Даже не знал, что так можно.
   - Все компьютеры в банке соединены в единую сеть. На каждом, конечно, имеется свой пароль, но дело в том, что пароли устанавливал я сам. Поэтому для меня нет проблемы войти в любой из компьютеров банка. А хакер – это специалист, умеющий взламывать чужие пароли и похищать нужную информацию.
   Для Кости всё, что ему рассказывал Вадик, было откровением. Когда он осознал возможности компьютера, то в первую очередь пожалел, что во время его работы такой техники не было. Сколько времени уходило на копирование различных документов, раскладывание и подшивание их в различные папки с грифами «секретно» и «для служебного пользования».
   А написание тех же документов. Если сейчас, например, в компьютере есть постановление о возбуждении уголовного дела, то, чтобы новое постановление набрать, достаточно в старом поменять дату, фамилию, место происшествия и всё. А раньше каждое такое постановление он печатал на пишущей машинке двумя пальцами от начала до конца, стирая ошибки ластиком. Костя даже позавидовал современным операм, насколько их работа упростилась.
   Когда Вадик объяснил, что такое Интернет, Костя окончательно влюбился в компьютер и загорелся желанием поскорее его освоить. Вадик стал показывать, азы, с чего начинать, на ходу рассказывая о возможностях Интернета.
   - Подожди, ; в голове у Кости созревала интересная мысль, ; если я правильно понял, то, подобрав пароль, можно с этого компьютера войти в компьютерную сеть любой организации?
   - Это называется «взломать». Да, так оно и есть. Для меня, например, не представляет проблем проникнуть в любую организацию города. Я тут на досуге даже специальную программу написал для взлома. Скажу по секрету, я, когда эту программу испытывал, увёл со счетов одного из немецких банков сто тысяч дойчмарок, провёл их через несколько банков в разных странах, чтобы замести следы, попутно обменял на доллары, и в результате они попали на счёт одного детского дома в Саратове как анонимное пожертвование.
   Костя на минуту завис, переваривая информацию, наконец, выдохнул:
   - Ни хрена себе! А почему себе не присвоил?
   - Потому что я не вор. А это было бы хищение. Так оно тоже хищение, но нет корыстной цели присвоения. Я же ими не стал пользоваться.
   - Ты прямо Юрий Деточкин!
   - А это кто?
   - Не знаешь? Ну да, ты же к другому поколению относишься. Фильм такой есть старый, ещё чёрно-белый. Называется «Берегись автомобиля». Там герой угонял машины, продавал, а деньги переводил в детский дом. Хороший фильм, посмотри обязательно.
    Костя не успел договорить, а на экране монитора уже появилась заставка фильма «Берегись автомобиля».
   - Я его в закладки поместил, потом посмотрю, как время будет, ; пояснил Вадик.
   Костя только покачал головой. Сегодня какой-то день чудес! Потом вспомнил о похищенных из немецкого банка деньгах:
   - Так ты можешь таким способом натаскать себе несколько миллионов и жить припеваючи.
   - Теоретически могу, но не буду. Потому что я не вор. Сейчас всё это находится в зародышевом состоянии, многие такие спецы, как я, этим пользуются. Но всё быстро развивается. Со временем, я уверен, научатся вычислять таких воришек и будут сажать в тюрьму.
   - Так же кто-то сможет и нашу компьютерную систему взломать?
   - Уже не может. Я поставил защиту. Если кто-то попытается проникнуть в наши компьютеры, вот здесь загорится красная лампочка и сработает сирена. Взломать мои пароли очень сложно. Пока кто-то будет пытаться что-то сделать, я им навстречу запущу вирус. Придётся им свои компы выбрасывать.
   У Кости уже голова начала пухнуть от обилия информации и незнакомых терминов. Их расшифровку он записывал в тетрадку, под ехидные похмыкивания Вадика. Незадолго до конца рабочего дня у Кости в голове сформировалась интересная идея:
   - А ты можешь зайти в «Гагорбанк»?
   - Запросто. Сейчас пароль взломаю. Вот, готово. Ха, у них вообще нет никакой защиты от взлома, кроме пароля. Дилетанты. И пароль простейший – чья-то дата рождения.
   - Можешь установить источник поступления денег со стороны? Ну, какой-нибудь необычный способ?
   - Время нужно. Сейчас поищу. – Вадик защёлкал клавишами. Костя терпеливо ждал, затаив дыхание. Минут через двадцать Вадик оторвался от экрана монитора и повернулся к Косте:
   - Получается, что они периодически на свои счета помещают крупные суммы налички. Откуда эти деньги появляются, я не понял. В документах ничего нет об этом источнике дохода. Похоже на отмывание денег, полученных незаконным путём.
   Костя тут же записал себе ещё одно новое выражение.
   - И ещё. У них не все компьютеры соединены в единую сеть и подключены к Интернету. Я зашёл в их систему видеонаблюдения. Получается, что компьютер в кабинете начальника службы безопасности ни к чему не подключен. В остальных компьютерах банка обычные служебные документы, никаких секретов. Если что-то и есть секретное, то в этом отдельном компе.
   Костя уловил ещё один интересный момент:
   - Мы что, можем видеть, что у них происходит в кабинетах и служебных помещениях?
   - Да, везде, где установлены видеокамеры. Есть небольшие комнатки, не оборудованные: туалеты, какие-то бытовки, кладовки, комнаты отдыха руководства. Вот, смотрите.
   Костя впился глазами в монитор. Через несколько минут понял: чтобы вникнуть и разобраться в планировке помещений и взаимоотношениях сотрудников банка понадобится не один день.
   - Мне нужен будет отдельный компьютер, ; задумчиво сказал Костя, ; чтобы не мешать твоей работе. Надо будет завтра поговорить с Матвеевым на эту тему.
   - Тут и говорить нечего. У нас есть несколько новых компьютеров в упаковках. Я завтра утром установлю и подключу. Вам комп по должности положен.
   - Отлично. Только вот ещё что. Не надо мне «выкать». Не привык я к этому на прежней работе. Давай на «ты». Договорились?
   - Давайте, то есть ; давай, Константин Викторович.
   - Лучше просто Костя.
   - Хорошо, Костя.

   - Ну, ты прямо как министр выглядишь, ; приветствовал Костю Степаныч, зашедший навестить сестру, ; наверное работу приличную нашёл?
   - Угадал. Только рассказывать ничего не буду, боюсь сглазить.
   - Это твоё дело. Я чего к тебе заскочил – Витёк объявился.
   Костя напрягся:
   - Этого и следовало ожидать.
   - Представляешь, принёс нам бутылку водки – палёнка, правда, – сам пить не стал. Спросил про тебя, мол, не появлялся? Мы говорим – нет, не видели. А он: я ему денег немного должен остался. Если увидите, передайте, пусть позвонит. Оставил телефон. Вот он.
   Костя взял листок с телефоном и задумался. Можно подумать, что Витёк взял его деньги на сохранение, чтобы Костя их пьяный не потерял. И сейчас хочет вернуть. Только что-то не сочетается такое благородство с подменой дома и палёной водкой, оставленной явно с конкретным умыслом.
   Кстати, ещё одним доказательством злого умысла Витька был бы дом, показанный ему изначально. Надо бы найти в Кругловке этот дом, выяснить, чей он. Может, этот дом – собственность Витька? А вдруг он сам там живёт, а уезжающих евреев просто выдумал?

                7

   - А ты, Костя, молодец, ; Матвеев похлопал Костю по плечу, ; в первый же день нашёл причину финансового благополучия наших конкурентов. Я только догадывался, да подозревал, что они криминалом не брезгуют. А ты придумал, как хакерские способности Вадика использовать.
  -; Осталось только понять, откуда эти левые деньги у них появляются, ; Костя не отрывал взгляда от экрана монитора, наблюдая за движением внутри банка конкурентов, ; эх, жалко – камеры звук не передают.
   - Если бы жучки туда им подсунуть, ; задумчиво произнёс Вадик, ; то можно было бы быстро выяснить, что за криминал у них там творится.
   - Жучок – это микрофон такой маленький для подслушивания? – Заинтересовался Костя. Я в кино каком-то видел. А что, у нас есть такие?
   - Откуда? – Матвеев развёл руками, ; я тоже такие только в кино видел.
   - А я видел и в руках держал, ; Вадим сделал паузу, наслаждаясь удивлёнными лицами собеседников, ; в Москве. Там на Комсомольской площади недавно появился большой торговый центр. В нём есть отдел, где продают всякие шпионские прибамбасы. Там, кроме жучков, были микрофоны направленного действия, чтобы на расстоянии разговоры подслушивать, видеокамеры размером меньше пуговицы и много ещё всякой всячины. Я и половину не успел рассмотреть. Но цены там!..
   - Что нам цены, мы в банке работаем или где? – Матвеев явно заинтересовался, ; ты, Костя, как считаешь, нужна нам такая спецтехника?
   - Конечно нужна, тут другого мнения и быть не может, ; Костя мечтательно закатил глаза, ; было бы это всё у меня, когда я в зоне работал с жуликами! Это же и агентуры не надо. Сунул жучок в камеру к авторитетам и слушай всё, что они там перетирают.
   - Значит, решили, ; Матвеев громко хлопнул ладонью по столу, ; если не смогу убедить руководство раскошелиться на спецтехнику, свои, кровные, не пожалею. А потом, если результат будет, всё равно деньги из начальства выбью.
   Он прошёлся по кабинету, искоса поглядывая на Костю с Вадиком, остановился и указал рукой на Вадика:
   - Ты завтра едешь в Москву, командировку я оформлю. Покупаешь всё, что нам может пригодиться: жучки – штук пять, микрофон направленного действия, миниатюрную видеокамеру и остальное, что нам может пригодиться, на твоё усмотрение. Ты по любому лучше нас всех разбираешься в этой технике. А ты, Костя, определись с местом в банке конкурентов, куда нужно воткнуть жучок и, самое главное, придумай, как его туда поставить. Кстати, учти, мой коллега – начальник службы безопасности у конкурентов Вагиф Кулиев – бывший сотрудник госбезопасности. За что его оттуда выперли – история умалчивает. Я с ним пересекался на совещании в администрации, ; неприятный тип. Смотрит на всех свысока с презрением. В общем, напрямую с ним не вздумай контачить. Лучше, если он тебя в лицо знать не будет. Я думаю, если в банке крутятся какие-нибудь криминальные схемы, то Кулиев там будет на главных ролях.
   Три следующих рабочих дня Костя провёл за компьютером, в основном наблюдая за конкурентами. В первый день Вадик обучил его элементарным навыкам общения с непривычной техникой, объяснил последовательность действий, чтобы Костя мог самостоятельно вести наблюдение.
   На третий день усиленного сидения перед монитором появились конкретные результаты. Определились места для установки жучков – это два кабинета хозяев банка Гаврилова и Горштейна, в который периодически собиралось всё руководство, и кабинет начальника службы безопасности Кулиева.
   Понимая, что самому проникнуть в банк для установки жучков не получится, что здесь нужно использовать сотрудников банка, Костя подбирал кандидатов на вербовку.
   На второй день, задержавшись на работе, Костя наблюдал за действиями уборщиц, наводивших порядок в кабинетах. Одна их них – молодая женщина, выглядевшая лет на тридцать, убирала в кабинете Горштейна. Тот, видимо что-то забывший, вернулся в кабинет, взял из стола какой-то свёрток и, задержавшись на выходе, стал что-то выговаривать уборщице, резко жестикулируя. Та стояла с виноватым видом, потупив глаза. Когда он отвернулся и направился к выходу, она показала ему в спину язык. Немного позже в коридоре она наклонилась, выжимая в ведро мокрую тряпку. Проходивший мимо Кулиев, схватил её рукой за оттопыренный зад. Резко выпрямившись, она с разворота попыталась ударить обидчика мокрой тряпкой по лицу, но Кулиев успел отпрыгнуть и, подняв вверх обе руки, засмеялся. Потом выражение его лица резко сменилось на презрительное. Он что-то коротко сказал и ушёл. Уборщица застыла на месте, её плечи опустились и мелко задрожали.
   «Плачет она, что ли»? – подумал Костя. К сожалению, камера не позволяла видеть её лицо. – Надо к этой девушке присмотреться.
   Не откладывая в долгий ящик, Костя дождался, когда уборщица засобирается домой, и поспешил к банку конкурентов. Благо, что располагался тот недалеко, на соседней улице.
   Быстро проскочив дворами, Костя дождался вышедшую из банка уборщицу и незаметно двинулся за ней, пытаясь на ходу придумать способ познакомиться. Девушка при ближайшем рассмотрении оказалась довольно-таки приятной с виду. Единственное, что портило впечатление – это маска озабоченности на лице. Девушка торопливо шла, почти бежала, Костя едва успевал за ней.
   Когда девушка зашла в продуктовый магазин, Костя зашёл следом и, со скучающим видом, топтался недалеко от входа, поглядывая в торговый зал. Девушка стремительно пронеслась по отделам и через короткое время уже стояла в небольшой очереди на кассе, едва не подпрыгивая от нетерпения. Косте было хорошо видно, как она перекладывает в пакет продукты: молоко, хлеб, мясо, фрукты.
   Выйдя из магазина, девушка направилась не по оживлённой улице, а в проход между домами. Костя никак не мог придумать повод для знакомства, надеясь на случай. Да и, судя по всему, девушка была нерасположена в настоящее время с кем-то беседовать, явно куда-то торопилась. Тем временем они вошли в квартал старой застройки. Здесь были небольшие двух ; трёхэтажные дома, во дворе стояли гаражи и какие-то сараи, где-то хаотично разбросанные, где-то ; прижимаясь друг к другу, образуя узкие проходы и тупики.
   Уверенно лавируя между постройками, девушка подошла к трёхэтажному дому и юркнула в один из подъездов. Костя не стал приближаться к дому, устроился на лавочке на противоположном конце двора. Нагнувшись, он, не спеша, расшнуровал ботинок, вытряхнул из него воображаемый камешек. Потом эту же процедуру повторил со вторым ботинком, искоса поглядывая на двор.
   Стайка ребятишек с громкими криками увлечённо гоняли резиновый мячик, на другой лавочке молодая мама качала коляску с ребёнком, одновременно читая книгу, у самого дальнего подъезда две старушки беседовали, лениво поглядывая по сторонам. На Костю никто не обращал внимания. Тем не менее, долго рассиживаться было нельзя, чтобы не привлекать внимания.
   Костя отправился обратно тем же путём, ломая голову, что бы такое придумать для знакомства с девушкой. Когда он вернулся на оживлённый проспект, уже загорелись фонари уличного освещения. В голове, наконец, появилась идея, которая созревала весь вечер, обрастая новыми деталями.
   - Саня, у тебя есть пара человек, которые могли бы изобразить хулиганов? – Костя доложил Матвееву результаты наблюдения и свои выводы, а также план вербовки уборщицы.
   - Ты хочешь разыграть классическую ситуацию: на слабую девушку нападают злые отморозки, в критический момент появляется рыцарь на белом коне, прогоняет хулиганов и благодарная девушка падает в его объятия?
   - Объятия ни к чему, да и коня тяжело найти в городе, а в остальном схема, хоть и старая, но почти всегда срабатывает.
   - Хорошо. Как говорится: попытка не пытка, ; Матвеев на секунду задумался, ; у меня много знакомых в ОМОНе, там, через одного морды вполне бандитские. Поговорю с командиром, я думаю, он пойдёт навстречу.
 
                8

   Людмила выпорхнула из банка и, как всегда, стремительной походкой понеслась в сторону дома. Как её достал этот страшный Вагиф! Ещё немного и надо будет определяться: то ли уступить его домогательствам, то ли увольняться, а значит – терять дополнительный заработок. А денег и так катастрофически не хватает. Мама совсем расхворалась. Врачи ей выписали какие-то жутко дорогие лекарства, на которые уходит вся её пенсия. Но оно хотя бы помогает. А без этого – хоть помирай. Зарплата лаборантки по её основной работе тоже не ахти. Приходится ежедневно с одной работы на другую бегать. В банке за пол ставки уборщицы унижаешься, полы моешь, ещё и всякие домогательства терпеть приходится. Ладно, если бы мужчина ей нравился. Вагиф кроме ужаса и отвращения никаких эмоций не вызывает. Знает ведь, что у неё высшее экономическое образование, а относится, как к вокзальной шлюхе.
   В стеклянной двери магазина отразилось её озабоченное лицо. Людмила вздохнула, такое лицо она видит теперь постоянно, хоть в зеркало не смотрись. Куда девалась симпатичная студентка политеха, хохотушка с озорным взглядом?! Заботы всё испортили. Дочери уже три годика, а в садик никак не может устроить. Везде очереди. И с основной работы обещали помочь, и в банке, а ничего не меняется. Ладно, пока мама с внучкой сидит. А, не дай Бог, сердце опять прихватит, и скорая увезёт? Один раз было уже такое. Пришла домой, а там дочка зарёванная с соседкой – девяностолетней бабушкой, которая сама еле ходит. Поэтому Людмила каждый день домой торопится, боясь опять увидеть такую же картину.
   Выйдя из магазина, Людмила прошла между двумя пятиэтажками и углубилась в лабиринты гаражей и сараев. Она всегда старалась побыстрее проскочить это место, где постоянно отирались компании каких-то подозрительных личностей: алкаши, наркоманы, хулиганистые подростки, считающие высшей доблестью высказывание в её адрес пошлых шуточек.
   Вот и сейчас в самом глухом месте сидели на корточках два мужика с бутылками пива в руках. Увидев её, они переглянулись и одновременно вскочили на ноги, радостно улыбаясь. Один из них откинул в сторону пустую бутылку и, широко расставив руки сказал прокуренным голосом:
   - Какая цыпочка к нам в гости пожаловала! А мы тут сидим, скучаем…
   - В натуре, Ржавый, услышал Бог наши молитвы, такую невесту нам с тобой послал, ; второй выплюнул окурок и, сделав два быстрых шага, оказался рядом с Людмилой.
   Она отшатнулась и беспомощно оглянулась. Ни одного человека! Кроме запаха перегара, Людмила почти физически ощущала богатый тюремный опыт обоих «женихов». Их манера поведения, хриплые голоса, даже рожи, ;  буквально кричали, что тюрьма для них дом родной. Во рту и горле у Людмилы моментально пересохло.
   - Помоги… ; попыталась она крикнуть, но жёсткая ладонь Ржавого моментально зажала ей рот. Подхватив с двух сторон под руки, налётчики потащили её к закутку между гаражами.
   - Ты не переживай, мы тебя быстро отпустим, ; жарко шептал ей в ухо подельник Ржавого, ; знаешь, какие мы голодные?
   - Тебе понравится, ; загоготал Ржавый.
   Людмила извивалась всем телом, пыталась брыкаться, от страха глаза, казалось, вылезли из орбит. Она уже была на грани обморока, когда услышала чей-то голос:
   - А ну, отпустите её!
   Налётчики развернулись вместе с Людмилой, и она увидела мужчину крепкого телосложения, прилично одетого в костюме с галстуком и накинутой сверху ветровкой. Мужчина быстро приближался с той же стороны, откуда пришла и Людмила.
   - Тебе чё, фраер, больше всех надо? – Ржавый отпустил Людмилу и сделал два шага навстречу Косте (это, конечно же, был он), ; дёргай отсюда, целей будешь!
   - Отпустите девушку, ; Костя остановился перед «бандитом», ; мы вместе уйдём.
   - Ты, чё, герой? – Ржавый сделал короткий замах и попытался ударить соперника в лицо. Костя ловко ушёл от удара и нанёс встречный в живот «бандиту». Тот охнул, согнулся и опустился на колени.
   - Ах ты, сука! – второй «бандит» оттолкнул Людмилу и мгновенно выхватил из кармана нож. Щёлкнуло выкидное лезвие. Костя заблокировал удар и отработанным движением вывернул руку с ножом за спину «налётчика», заставив его согнуться и заверещать от боли. Потом пнул «бандита» ногой под зад, так, что он отлетел на своего подельника, и они оба упали.
   Костя закрыл собой Людмилу и, поигрывая отобранным ножом, спросил:
   - Ну что, продолжим или достаточно?
   - Твоя взяла, фраер, ; «бандиты», поднялись и, отряхиваясь, быстро пошли к выходу из гаражного лабиринта. Ржавый, оглянувшись, выкрикнул:
   - Мы ещё встретимся, падла!
   - Вы как? – Костя обернулся к девушке. Людмилу всю трясло. Всё произошло так быстро. Она ещё не отошла от шока и не могла поверить, что всё уже кончилось.
   - У вас всё нормально? – Обеспокоено переспросил Костя, ; они вам ничего плохого не сделали?
   - Да… нет…, то есть всё нормально, ; Людмила заплакала, прижавшись к груди своего спасителя. Косте сразу вспомнились слова Матвеева: «Благодарная девушка падает в объятия спасителя». Ему стало стыдно за жестокий спектакль.
   - Сволочи, так напугали бедную девушку, ; Костя слегка приобнял её и погладил по голове, ; ну всё, всё, успокойтесь. Давайте, я вас провожу.
   Костя взял девушку под руку, другой рукой подхватил пакет с продуктами:
   - Видите, ничего не разбилось и не пролилось, какие аккуратные разбойники попались, – говорил он, успокаивая жертву бандитского налёта, про себя думая: «Действительно, подозрительно аккуратные бандиты». Когда он разрабатывал план операции с прикомандированными сотрудниками, казалось, что все детали тщательно продуманы, каждое движение и слово прорепетировано. А вот о продуктах не подумали. Настоящие налётчики не стали бы церемониться с пакетами жертвы. «Штирлиц никогда ещё не был так близко к провалу» ; вспомнились слова из классики.
   Всю дорогу до подъезда Людмила оглядывалась и вздрагивала. Костя всячески пытался её разговорить, чтобы отвлечь от плохих мыслей. Видимо, «бандиты» чересчур добросовестно сыграли свою роль. Костя в душе уже ругал себя за эту не совсем удачную идею.
   У подъезда Людмила замялась, не зная, что дальше делать: поблагодарить своего спасителя и уйти или пригласить на чашку чая, чтобы продолжить знакомство.
   - А я ведь даже и не представился, ; Костя спохватился, что даже имя девушки не спросил, ; меня зовут Костя, Константин Викторович, а вас?
   - Люда… Людмила.
   - Очень приятно. Люда, я вас боюсь отпускать в таком состоянии. Пригласите меня на чашку чая? Посидим немного, вы успокоитесь, расскажите что-нибудь о себе.  Я думаю, не мешало бы, чтобы я ещё пару раз вас проводил, кто знает, что на уме у этих придурков. Вы не против?
   - Я не против, ; девушка вздохнула с облегчением. Именно об этом она как раз и думала – как будет возвращаться домой вечером после работы, – конечно, я вас приглашаю. Чай у нас есть, только к чаю, кажется…
   - Это не страшно, ; Костя распахнул дверь подъезда, ; прошу!
   В квартире у Людмилы всё было чистенько, но бедновато. Косте сразу вспомнилась квартира Алисы, когда он там появился. Такой же чёрно-белый телевизор, старая мебель, накрытая вязаными салфетками.
   В родных стенах Людмила, наконец, оттаяла. Познакомила с мамой и дочкой. На вопрос об отце ребёнка она отмахнулась. Костя понял, что эту тему лучше не затрагивать. Годами оттачивавший тактику разведопроса, Костя быстро сумел направить разговор в нужное русло. Люда посетовала, как ей тяжело одной обеспечивать семью из больной матери и маленькой дочери, почему она вынуждена подрабатывать уборщицей, несмотря на образование.
   - В каком вы банке подрабатываете?
   - В «Гагорбанке».
   - Так мы с вами почти коллеги. Я тоже работаю в банке – «Уралзолотобанк», это недалеко от вашего банка, на соседней улице. В отделе безопасности.
   Люда нахмурилась:
   - У нас в службе безопасности такая… такой человек работает… нехороший. Я из-за него, наверное, буду увольняться. Только сначала нужно найти такое же место.
   - Я думаю, такое же место и в нашем банке найдётся, только… я вас попрошу не спешить с увольнением. Я, когда услышал название вашего банка, подумал… В общем, у меня к вам будет выгодное предложение. Долларов пятьсот вам же не помешают?
   - Сколько?! – Глаза у Людмилы округлились, ; пятьсот я зарабатываю в банке за… за десять месяцев. А что я должна буду сделать?
   - Не торопитесь. Я посоветуюсь сначала со своим руководством, поинтересуюсь насчёт вашего трудоустройства. Какая у вас специальность по диплому? Давайте я запишу на всякий случай. Завтра вечером я вас дождусь возле гаражей. Надо же подстраховаться, вдруг бандиты злопамятными окажутся. И вас провожу и обсудим взаимное сотрудничество. Только вы там, в банке, про своё будущее увольнение ни слова. Хорошо?
   - Конечно, конечно! – По оживлению в глазах Людмилы было понятно, что ради таких денег она согласится на что угодно.

                9

   - Пятьсот долларов, говоришь? – Матвеев выслушал доклад Кости о проведённой операции и вербовке, - а что, вполне нормально. Деньги я тебе сегодня выдам. Установим три жучка, я думаю – хватит. Есть риск их потерять, если она уволится, как мы их снимем? И дело тут даже не в стоимости и дефицитности этих жучков, а в риске. Их рано или поздно обнаружат и начнут искать виновных и заинтересованных лиц. Желательно, чтобы она продержалась, пока мы их не снимем.
   - Мы сможем её трудоустроить потом у нас в банке? – Костя проникся нелёгким семейным положением Людмилы и всячески стремился ей помочь.
   - Я поговорю в кадрах. Какая у неё основная специальность?
   Костя протянул листок:
   - Вот, я записал, так бы не запомнил.
   Вечером Костя поджидал Людмилу в условленном месте у входа в гаражный лабиринт. Увидев, что её дожидаются, Люда буквально засияла от счастья. Костя уверенно взял её под руку:
   - У меня, Люда, для вас две новости. Хорошие они или плохие, решайте сами. Первая: вас могут устроить в нашем банке по вашей специальности. Как мне объяснили, за этим сложным термином, который значится в вашем дипломе, скрывается профессия экономиста. Правильно?
   Людмила кивнула:
   - Можно и так сказать.
   - Так вот. В нашем банке один из экономистов, точнее одна, уходит в декретный отпуск. Вас могут взять пока временно, а потом, если себя зарекомендуете, с лучшей стороны, то место найдётся. Зарплата в банке, естественно, на порядок выше, чем лаборанткой в больнице.
   Людмила даже остановилась от неожиданности:
   - И когда можно будет перейти? – Её глаза предательски заблестели. Она явно не ожидала такого предложения.
   - А вот с этим связана другая новость. Дело в том, что наш банк и банк, где вы работаете, конкурируют между собой. И у нас, и у них есть свои маленькие секреты. Нас интересует определённая информация. Вы, Люда, этой информацией не владеете. Но вы можете нам помочь.
   Разговаривая, они прошли лабиринты гаражей и вышли во двор дома. Костя жестом указал Людмиле на лавочку и сел сам. Оглянувшись, он достал из кармана жучок и продемонстрировал его Людмиле.
   ; Вот это очень чувствительный микрофон. Таких три штуки нужно будет установить в определённых местах. Тогда мы будем иметь возможность сами слушать всё, что нас интересует. Сможете?
   Люда кивнула головой, зачарованно разглядывая шпионскую технику.
   Затем Костя подробно объяснил, как и куда нужно будет установить жучки. При этом он напомнил, что все кабинеты оборудованы видеонаблюдением, что надо будет учитывать.
   - И ещё одна новость для вас, это то, что вам нужно будет проработать в этом банке ещё какое-то время. Я думаю: не больше месяца. Когда мы узнаем, что нас интересует, эти жучки нужно будет снять. Они стоят приличные деньги, и разбрасываться ими нецелесообразно. Кстати, о деньгах.
   Костя достал из кармана и протянул Людмиле две сотенные купюры с портретами американского президента:
   - Это часть вашей премии за данную операцию. Когда снимете микрофоны, получите ещё три таких же.
   Костя проследил, как Людмила, воровато озираясь, засунула деньги себе в лифчик.
   - Зайдёте чаю попить? – Людмиле хотелось продлить общение с таким интересным и выгодным знакомым.
   Костя немного замялся:
   - Понимаете, Люда, я бы с удовольствием, но желательно, чтобы нас меньше видели вместе. Завтра вечером я вас встречу на том же месте и провожу до дома. Пока этого будет достаточно. Я надеюсь, что у нас с вами ещё будет много времени для общения в более спокойной обстановке.
   На следующий день Костя уточнил у Матвеева:
   - Вадик говорил, что радиус действия этих жучков в пределах сотни метров. Между нашими банками по прямой метров четыреста. То есть кому-то надо будет постоянно сидеть в машине рядом с банком конкурентов, чтобы слушать разговоры?
   - Нет, не понадобится. Наш Кулибин буквально на коленке спаял какой-то приёмо-передатчик с усилителем. Вот это его изобретение расположим в машине, припаркованной недалеко от вражеского банка, а сигнал будет поступать на твой компьютер. Так что ты будешь вполне комфортно любоваться изображением со звуком.
   Вечером Костя, оставшись один в кабинете, наблюдал, как Людмила устанавливает жучки.
   Девушка прекрасно справилась со своей ролью. Она, не торопясь, помыла пол в коридорах и других помещениях, оставив нужные кабинеты «на закуску». Это было сделано, чтобы максимально исключить возможность внезапного возвращения кого-то из начальства. Протирая пыль на столе у одного из директоров, она присела, проводя тряпкой по ножке, и незаметно, быстрым движением прилепила жучок под столом за ножкой. Костя, внимательно наблюдавший за ней, едва уловил это движение. Тут же он переключился на оператора – заметил ли тот? Оператор в своём кабинете увлечённо играл в какую-то компьютерную игру, изредка поглядывая на монитор сбоку. На этот монитор были выведены изображения со всех видеокамер одновременно. Так как все изображения были небольшого формата, рассмотреть незаметное движение Людмилы он вряд ли смог бы. Если бы его что-то заинтересовало, он увеличил бы нужное изображение на весь экран. Но раз это не случилось, значит, всё нормально.
   Когда Людмила установила третий жучок в огромный прибор для письменных принадлежностей на столе у Кулаева, Костя вздохнул свободно. Только сейчас до него дошло, в каком напряжении он находился всё это время, постоянно переводя взгляд с Людмилы на оператора. Даже пот на лбу выступил.
   Прихватив с собой большую клетчатую сумку, Костя направился на встречу с Людмилой.
   - Всё сделала, как вы объясняли, - доложила Людмила, подойдя к Косте и осторожно оглядываясь.
   - Молодец! – похвалил Костя. Не говорить же, что он сам всё видел, это уже лишнее, ; Люда, вот здесь в сумке одежда и обувь на трёх – четырёхлетнюю девочку: колготки, платьица, кофточки, курточки. Посмотрите, если что не подойдёт – выбросьте. У моей соседки дочка выросла из этого, она не знает, куда девать.
   Вчера Костя спросил у Алисы совета, что можно подарить трёхлетней девочке, имея в виду игрушки. Алиса, когда узнала для чего, тут же загорелась идеей, сбегала к соседке и притащила целую кучу одежды и обуви.
   - У них девочка выросла из этого, а одежда вся качественная, дорогая. Они для своей доченьки ничего не жалеют. Всё почти новое. Она мне как раз недавно жаловалась, что много места занимают в шкафах. И выбросить жалко, хорошее же всё, отдать бы кому… А тут ты со своим предложением, как по заказу.
   Людмила засмущалась:
   - Ой, я даже и не знаю…
   - Да тут и знать то нечего. Что не подойдёт, смело выбрасывайте. Я донесу до квартиры, а вы там разбирайтесь.
   Забегая вперёд, нужно отметить, что при следующей встрече, Люда вся рассыпалась в благодарностях:
   - Какая хорошая одежда! Качественная и дорогая. Я такое никогда не решилась бы купить. Всё подошло, ничего не выбросили. Кое-что на вырост пригодится. Позже износит. Дочка у меня сейчас одета лучше, чем я. Спасибо огромное!
   С установкой микрофонов дело пошло веселее. Костя теперь постоянно находился у компьютера, контролировал движение в нужных кабинетах. В основном там проводились совещания и решались обычные рабочие вопросы. Много было телефонных звонков личного характера. Были моменты, когда во всех трёх кабинетах никого не было. Или, когда все трое разрабатываемых: Гаврилов, Горштейн и Кулиев собирались в одном из кабинетов на какое-то многолюдное совещание. В такие моменты смысла вести наблюдение не было, и Костя отрабатывал навыки работы с компьютером под руководством опытного Вадика. Чем больше вникал, тем больше влюблялся в возможности компьютера и Интернета. Но о главной задаче он не забывал.
   Особое внимание Костя уделял разговорам, проходившим в узком составе и телефонным разговорам разрабатываемых, хоть он слышал только одну сторону. Анализируя всю получаемую информацию, всяческие намёки и недоговорки, Костя постепенно сделал определённые выводы, которые и решил доложить Матвееву.
   - В общем, картина понятная. Наши конкуренты подпитываются деньгами за счёт оптовой продажи наркотиков, конкретно – героина. Причём сам банк ; это скорее прикрытие для отмывания денег, так как прибыль от банковской деятельности намного меньше, чем от криминальной. Закупают большие партии чистого героина, где-то его разбавляют, (место я пока не установил), наваривают при этом сто процентов. Периодичность закупки товара ; примерно месяц. Я составил график изъятия из оборота и вброса в оборот крупных партий налички. Например: в начале месяца снято два миллиона долларов, в конце месяца заведено четыре. Через три дня снято три миллиона, через двадцать пять дней заведено шесть. Вот справка за год.
   - Почему ты решил, что речь идёт о наркотиках?
   - В разговорах, связанных с этими деньгами, упоминаются афганские поставщики. Ты сам знаешь, какой товар идёт из Афганистана и какого качества. Плохо, что часть разговоров по телефону Кулиев ведёт на непонятном языке. Он кто по национальности?
   - Хрен его знает, ; Матвеев задумался, ; вроде дагестанец. А там, в Дагестане национальностей… в каждом селе свой язык, кумыки, аварцы… или это не там? А может азербайджанец? Фамилия вроде подходящая? Да нам, какая разница? Всё равно переводчиков с этого языка мы не найдём. Если он на родном языке с кем-то разговаривает, значит товар идёт через Кавказ?
   - Я тоже сначала так подумал. Но, нет. – Костя подошёл к карте мира, висевшей на стене. - Смотри: здесь мы. Если везти через Кавказ, то это сначала Иран, Азербайджан, Армения, везде границы, таможни. Потом разворот почти в обратную сторону, сюда, на Урал. Через Среднюю Азию намного короче и проще. Тут Узбекистан или Туркмения и… вот она Россия. Или через Казахстан. Но это вряд ли. Казахстан упоминался в том смысле, что с казахами лучше дела не иметь – слишком жадные. Узбеки в разговорах упоминались несколько раз. И потом, может Кулиев знает узбекский или афганский язык. Мы то всё равно не отличим.
   - Какая-то конкретика вообще имеется?
   - Да. Место обмена товара и время ближайшей сделки. Это какая-то «Змеиная горка». Там они получают товар и там же отдают уже разбавленный.
   - А где это?
   - Я думал, ты знаешь.
   - Надо у Вадика спросить, он местный.
   Матвеев подошёл к Вадику, что-то внимательно изучавшему в компьютере, и сдёрнул с него наушники:
   - Вадик, где находится змеиная горка, знаешь?
   - Знаю, ; на экране компьютера перед Вадиком моментально появилась карта города, ; я там жил недалеко. Этот нужно из города выезжать по улице Октябрьской в сторону посёлка Горный. Вот здесь поворот под прямым углом на грунтовку, потом около километра прямо и въедешь в карьер. Там когда-то была гора. Потом стали добывать песок и всю её срыли. Сейчас там добычу прекратили. Была горка, стал карьер. Въезд и выезд там с двух сторон. С другой стороны нужно ехать по улице Технологов до конца, потом объезжаешь вокруг заброшенной фабрики и в карьер. Удобно для всяких разборок. Находится на отшибе, хоть стреляй, хоть гранаты взрывай – никто не услышит. Кстати, почему горку назвали Змеиной, мне непонятно. Мы там, в детстве с пацанами постоянно играли, когда она ещё горой была. Зимой на санках с неё съезжали. Никто из нас там никогда змей не видел.
   - Спасибо, Вадик. Больше отвлекать не будем, работай.
   - Ещё конкретика, ; Костя покосился на Вадика, надевшего наушники, и продолжил, ; три дня назад на счета банка поступило шесть миллионов, зачислено как наличка. Сегодня Кулиев сделал заявку на снятие трёх миллионов наличными на послезавтра. То есть послезавтра будет закупка очередной партии героина. Причём время, на которое забита стрелка, я знаю – в двенадцать часов, это уточнялось по телефону. Может, Саня, ментам информацию сбросить?
   - Ты что?! – Матвеев покрутил пальцем у виска, ; мы же не знаем, кто их там прикрывает. Учитывая, какие суммы тут прокручиваются, это может быть кто-то в звании полковника или генерала, человек, к которому стекается вся информация. Блин! Вот жизнь пошла! Всё продаётся и покупается! Ну не может быть, чтобы менты не знали, что здесь такое движение с наркотой происходит! Там целый отдел по борьбе с наркотиками есть. А толку! Выхватывают мелких распространителей и хвастаются потом по телевизору о своих достижениях. Как будто через них нельзя выйти на крупных наркобаронов! Допустим, выложим мы им информацию. А дальше? Не то, чтобы их не тронут, а в первую очередь будут нас искать, чтобы узнать, откуда утечка информации. Даже, если ты зашифруешь свой звонок, будут рыть, пока не выкопают. И к тому же, мы их гарантировано спугнём. Поменяют место встреч, будут тщательнее шифроваться и так далее. В общем менты исключаются. Это однозначно!
   - И что теперь? Будем спокойно наблюдать, как эти твари жиреют на чьём-то горе?
   - Нет, не будем, – Матвеев прошёлся по кабинету туда-сюда, задумчиво почёсывая щеку, что было у него признаком глубокого размышления. Потом, подойдя вплотную к Косте и, покосившись на Вадика, понизив голос, спросил, ; а как ты смотришь на то, чтобы забрать эти три лимона и поделить на двоих?
   Костя оторопел. Быстро прикинул все варианта и усмехнулся:
   - Так они же без боя не отдадут.
   - Значит, дадим бой, если понадобится. Как ты думаешь, сколько будет на этой встрече человек?
   Костя задумался и начал размышлять вслух:
   - У них всё отработано, друг друга знают давно, не боятся. Договариваться на месте уже ни о чём не надо. Скорее всего, даже деньги пересчитывать не будут. Глянут выборочно, убедятся, что не куклы и всё. Также и героин. Проверят одну упаковку. Так что много народа туда таскать нет смысла. Я думаю, с каждой стороны человека три – четыре. Чисто для охраны денег и груза.
   - Я тоже так думаю. Так что двум снайперам нужно сделать по три – четыре выстрела. Ты как стреляешь? Насколько я помню, когда-то солдатам на стрельбище чудеса демонстрировал. Не разучился?
   - Когда-то разряд по стрельбе имел. Несколько пристрелочных выстрелов – и все навыки восстановятся. Хотя давно уже не тренировался. Но, одно дело по мишеням стрелять, и совсем другое – по живым людям.
   - Какие это люди! Твари! Гады, которые считают себя сверхчеловеками! У которых всё куплено, включая генералов и прокуроров. Их надо просто отстреливать без суда и следствия. Потому что иначе они выкрутятся, всех купят и будут и дальше травить наших детей! – Матвеев разволновался, невольно повысил голос, оглянулся на Вадика и замолчал, тяжело дыша. Потом взглянул в глаза Косте, ; короче, ты со мной?
    Костя выдержал взгляд:
   - Я в деле.
   Матвеев протянул Косте руку и крепко пожал.
   - Неужели ты один бы пошёл воевать? – Костя с улыбкой смотрел на друга.
   - Пошёл бы. Гранатами забросал бы сволочей, но всё равно пошёл бы.
   - Вот это я и хотел уточнить. Оружие нужно, снайперские винтовки. А ты ещё и на гранаты намекаешь, откуда?
   Матвеев махнул рукой:
   - Это не твоя забота. Поверь, если понадобится, будут и винтовки, и автоматы, и гранаты, и пулемёт.
   Костя прикинул возможности Матвеева:
   - Связи остались в воинской части?
   - Я же говорю, не забивай себе голову. Завтра съездим на место, осмотримся, пристреляемся.

   - Встреча у них, скорее всего, будет там, в центре, ; Матвеев указал рукой на кучу строительного мусора в середине оврага, на краю которого они с Костей стояли.
   Песчаный карьер, оставшийся от бывшей горы, протянулся на пол километра. В ширину между высокими обрывистыми краями было метров триста. И что характерно – с двух сторон на высоких краях, не было никаких кустов и деревьев, где можно было бы укрыться снайперу. С одной стороны ближайшая растительность была в ста метрах от края обрыва. С другой стороны, также в ста метрах виднелись постройки заброшенной фабрики, возле которых Матвеев оставил свою «Ниву».
   - Тут укрыться-то нам негде, ; огласил очевидную истину Костя, ; поэтому, наверное, они и забивают здесь стрелки.
   - Скорее всего, так оно и есть, ; Матвеев внимательно разглядывал противоположный склон, ; придётся самим подготавливать укрытия. Я вот одно место высмотрел на том берегу. Видишь вон ту лощину?
   Костя присмотрелся. Края оврага были перерезаны небольшими вертикальными осыпями. В том месте, куда показывал Матвеев, в расширяющейся кверху канаве было нагромождение камней и больших кусков глины.
   - Если немного поработать, сверху на себя что-то накинуть, присыпать песком, то будет незаметно, - рассуждал вслух Матвеев.
   - Там путей отхода нет, ; возразил Костя, ; будешь, как в ловушке.
   - А я отступать не собираюсь, ; Матвеев усмехнулся, ; я с собой столько всего прихвачу, что смогу целый день воевать, хоть с целой армией. В общем, я себе лёжку выбрал. Теперь давай тебе подберём с этой стороны.
   Подходящее место нашли немного в стороне, почти у самого основания бывшей горы.
   - Далековато отсюда будет, - Костя с сомнением осмотрелся, ; метров двести, двести пятьдесят.
   - Расстояние, кстати, мы сейчас замерим точно, чтобы прицел выставить, ; Матвеев спустился в выемку, намеченную для засады, - а вообще винтовка на километр должна бить уверенно. Некоторые спецы из неё и с двух километров не промахиваются. Сейчас здесь определимся и поедем на стрельбище, пристреляемся.
   - Надо будет приехать сюда немного раньше, чтобы убедиться, что ещё какие-нибудь снайперы здесь позиции не занимают. Кстати, а почему бы прямо здесь не пристрелять оружие?
   - Сам подумай: здесь будет куча трупов, оставлять свидетелей нам нельзя. Так ведь? Потом будет толпа следователей. Подымут все гильзы, и выяснится, что к некоторым оружия нет. Начнут искать оружие и стрелков. Нам это надо? И ещё. Свои гильзы надо будет собрать и места наших лёжек замаскировать, засыпать, чтобы никаких следов не осталось.
   Винтовки пристреливали на заброшенном воинском стрельбище по прихваченным с собой пустым бутылкам и банкам.
   - Да ты прирождённый снайпер! – Похвалил Матвеев Костю, когда тот с расстояния пол километра с трёх выстрелов сбил три банки.
   - С такой оптикой вообще проблем не вижу, ; Костя погладил винтовку, ; мишени как будто перед носом.
   - Ты с боевыми гранатами вообще когда-нибудь общался? – Матвеев достал из сумки «лимонку» и вертел её в руках.
   Костя пожал плечами:
   - Честно говоря, ни разу. Только в кино видел. Сам подумай, где я мог? Зеков разгонять?
   - Мало ли, может, в срочную службу?
   - В срочную я за два года два раза стрелял из карабина на стрельбище. Три выстрела пристрелочных, три зачётных. Гранаты нам даже издалека не показывали.
   - Ясно. Запоминай.
   Матеев показал, как вкручивается запал, что дальше делать. Но предупредил, что гранаты – это на самый-самый крайний случай.

                10
 
   - Ну вот, тебя с трёх метров практически не видно, - Матвеев подсыпал немного песка, поставив окончательную точку в Костиной маскировке, выпрямился, придирчиво разглядывая свою работу. Косте, накрытому плащом и наполовину засыпанному песком, было жарко, пыль щекотала в носу, провоцируя чихание. Его голова, плечи, руки с винтовкой выглядели как большой куст сухостойной травы. Такими кустами и кочками была покрыта вся ближайшая территория.
   Сегодня они трудились с самого рассвета. Укрыв «Ниву» за выступом бетонного забора заброшенной фабрики, они прихватили длинные прямоугольные чемоданчики со сложенными винтовками, небольшие сумки с запасом патронов и гранатами и двинулись к оврагу. На плече у Матвеева под плащом висел укороченный автомат Калашникова. Как он выразился: «на всякий пожарный».
   Для начала обошли по периметру весь овраг с двух сторон, внимательно приглядываясь к каждому кустику. Это на случай, если какая-нибудь из сторон на «стрелке» решит подстраховаться или затеет какую-то свою игру с участием снайпера.
   Убедившись, что посторонних нет, приступили к маскировке.
   - Вот и всё. Теперь только набраться терпения. Тебе там как, удобно? – Матвеев был явно доволен проделанной работой.
   - Нормально. Только жарковато.
   - Ни чё, потерпишь, ; Матвеев взглянул на часы, ; около часа осталось. Ещё раз напоминаю: я стреляю первым. Ты не торопись, сделай паузу, потом – по ситуации. Всё, я побежал.
   Костя в оптический прицел наблюдал, как маскировался Матвеев. Постепенно он как бы растворялся в небольшой канавке на склоне, пока совсем не исчез из поля зрения. И почти сразу же послышался звук мотора. Со стороны улицы Технологов, медленно переваливаясь на ухабах, в овраг заехал массивный внедорожник.
   В моделях иномарок Костя абсолютно не разбирался. Когда они стали появляться в России, он работал в таёжном посёлке, где на легковом автомобиле ездить не было смысла. Весь посёлок по самой длинной улице можно было пройти пешком от края до края за десять минут. Хотя несколько автомобилей у жителей посёлка было: «Жигули», «Москвич – 412» и «Запорожец». Счастливые автовладельцы, чтобы продемонстрировать своё превосходство перед всякими пешеходами, летом иногда катались по единственной сухой улице, поднимая клубы пыли. А потом всей семьёй долго мыли свой предмет роскоши, свысока поглядывая на прохожих.
Иномарок в посёлке никогда не было.
   Как и рассчитывали Матвеев с Костей, автомобиль остановился возле кучи мусора в центре оврага. Одновременно распахнулись четыре двери, из них выскочили четверо крепких мужчин, и все дружно закурили. Костя сразу узнал Кулиева. Тот что-то рассказывал. Остальные дружно хохотали. Судя по характерной внешности, все четверо были земляками – кавказцами.
   Костина винтовка с оптическим прицелом была заранее нацелена на это место, так что ему, чтобы кого-то рассмотреть, достаточно было слегка ей пошевелить.
   Разговор резко прервался. Все четверо уставились в одну сторону, противоположную той, откуда они приехали. Костя услышал нарастающий гул двигателя, но автомобиль увидел только когда тот въехал в овраг. Это тоже была иномарка и тоже внедорожник, только другой модели.
   Не доехав метров десять, автомобиль остановился. Из него также вышли четыре человека. Водитель застыл за раскрытой дверцей, двое топтались с другой стороны авто, один направился к кавказцам. Навстречу ему выдвинулся Кулиев. Встретившись возле бетонной плиты, они обменялись сдержанным рукопожатием и о чём-то коротко переговорили. Кулиев, обернувшись, махнул рукой. Один из его подручных нырнул в машину, достал оттуда приличного размера «дипломат» и трусцой подбежал к шефу. Собеседник Кулиева повторил его жест, и, с другой стороны, был доставлен примерно такой же «дипломат».
   Положив оба чемоданчика на бетонную плиту, их синхронно распахнули. Собеседник Кулиева, внешность которого была вполне славянской, также как и у его спутников, взял из чемодана пачку денег, перебрал купюры пальцами, одну вытащил из пачки, посмотрел на свет, кивнул и положил деньги на место.
   Кулиев достал из другого дипломата пакет жёлтого цвета, вынул из кармана нож, щёлкнул кнопкой, выскочившим лезвием надрезал пакет, взял пальцами часть содержимого, поднёс к глазам, присмотрелся, положил обратно и кивнул.
   В этот момент прозвучал выстрел. В полной тишине выстрел показался чересчур громким. Звук, многократно отразившийся от стен карьера, слышался как бы одновременно со всех сторон. Косте показалось, что стреляли откуда-то из-за его спины.
   Кулиев взмахнул руками и упал ничком. Кавказцы дружно заорали, рассыпались в разные стороны, выхватили пистолеты, защёлкали затворы. Собеседник Кулиева что-то успел крикнуть, указывая рукой вверх на край оврага. Три выстрела кавказцев прозвучали почти одновременно, и он упал с пулями во лбу и в груди.        Бойцы, стоявшие рядом с «дипломатами», выстрелили друг в друга в упор одновременно, и оба тут же упали.
   Оставшиеся двое кавказцев перенесли огонь на двоих соперников. Стоявший возле открытой двери водитель сразу же после первого выстрелы юркнул в машину, мгновенно завёл, машина резко дёрнулась назад и в сторону, разворачиваясь. Его напарник выстрелил и, петляя, побежал к машине. Один из кавказцев схватился рукой за живот, упал на колени, но продолжал стрелять, громко ругаясь.
   В это время водитель внедорожника, развернувшись, рванул вперёд, не обращая внимания на подбегавшего товарища. Тот на какое-то время растерянно замер, потом выругался и выстрелил вслед автомобилю, но тут же упал, поймав пулю в спину.
   Оставшийся целым кавказец бежал вперёд, что-то кричал и стрелял вслед удиравшему автомобилю. Поравнявшись с лежавшим бойцом противника, он остановился и навёл на него пистолет. Нот тот, лежавший на боку, в этот момент вскинул руку с пистолетом и выстрелил. Кавказец упал на него и тоже нажал на курок. Оба тела задёргались в предсмертных судорогах.
   Костя наблюдал развитие событий с открытым ртом. За несколько секунд обе криминальные группы практически сами друг друга уничтожили. Ай да Матвеев, как ловко он их спровоцировал!
   Сбежавший с поля боя автомобиль мчался прямо на Костю. Он навёл прицел на хорошо видимого водителя и нажал на спуск. Но, от волнения, нажал слишком резко. Мушка дёрнулась вниз и вправо, уводя пулю в сторону.
   Костя понял, что не попал, когда пуля ещё не достигла цели. А на повторный выстрел времени могло уже не хватить. Но автомобиль вдруг дёрнулся, развернулся под углом в девяносто градусов и перевернулся на крышу.
   «В колесо попал!» ; сообразил Костя, ; «Надо же! Нарочно захочешь, так не получится!» Глянув вперёд, он увидел, как Матвеев, сбросив маскировочный плащ, с автоматом в руках сбегает по склону.
   Костя выбрался из-под кучи песка и, срывая на ходу с себя сухие стебли травы, побежал к перевёрнутой машине, высматривая водителя. Тот был придавлен перевернувшейся машиной. Снаружи торчали только его голова, плечи и одна рука.
   - Помоги мне! – Прохрипел тот, увидев Костю.
   Костя подошёл вплотную, попробовал толкнуть лежавший на крыше автомобиль – бесполезно – тот даже не шевельнулся.
   - А стоит ли тебе помогать? – Он посмотрел в глаза водителю. – Ты же предатель, бросил своего товарища…
   - Костя! – Услышал он крик Матвеева, ; проверь тех двоих, живы ли?
Костя подошёл к телам, лежавшим друг на друге, проверил пальцем пульс на шее у каждого. Оба были мертвы.
   Матвеев в это время подошёл к стоявшему на коленях кавказцу. Тот, уронив пистолет, держался обеими руками за живот и стонал. Увидев Матвеева, уставился на него мутным взглядом и спросил:
   - Ты кто?
   - Смерть твоя, - Матвеев поднял валявшийся пистолет, приставил ствол к виску кавказца и нажал на курок. Потом обтёр пистолет его пиджаком и вложил в его руку, ; так будет надёжнее.
   После этого он быстро обошёл остальных, проверяя пульс. Добивать ещё кого-то не потребовалось.
   - Что с водителем? – Спросил он у подошедшего Кости.
   - Машиной придавило. Пока жив, но не на долго.
   - Надо добить. Забирай чемоданы и иди к нему. Я сейчас сбегаю за винтовкой и подойду. Да, пистолеты у главных забери, они из них не стреляли, пригодятся.
   Костя подошёл к Кулиеву. Его тело лежало на боку. Судя по развороченному затылку, пуля вошла в глаз и вышла из головы вместе с частью черепа. Из-под расстёгнутого пиджака у него выглядывал пистолет в подмышечной кобуре. В руке у Кулиева был зажат изящный нож с выкидным лезвием. Костя взял нож, разрезал им один из ремней на кобуре и вытащил её вместе с пистолетом. При этом обратил внимание на оттопыривающийся внутренний карман пиджака. В нём оказался пухлый кошелёк – портмоне. Открыв его, Костя присвистнул, вынул оттуда толстую пачку денег, сунул себе в карман и положил кошелёк на место.
   У второго главаря пистолет оказался засунутым за поясом брюк сзади. Костя переложил его к себе в карман и расстегнул ему пиджак, высматривая кобуру. Но её не оказалось. Зато в кармане был бумажник, битком набитый ассигнациями. Костя их тоже приватизировал со словами: «Тебе уже не понадобятся». Когда засовывал на место бумажник, услышал голос Матвеева:
   - Что ты мелочишься? У нас миллионы в чемодане. Пошли!
   По пути к перевёрнутому автомобилю Матвеев объяснял:
   - Мы для чего пару стволов прихватили? Они тут не стреляли, пули не остались, значит, их тут и не было. Искать не будут. А нам в хозяйстве пригодятся, мало ли что. Ты свой запрячь подальше, только не в квартире, конечно. Сделай где-нибудь тайник надёжный. Пистолет туда, денег немного. Мало ли, как судьба повернётся. Я так же сделаю.
   - Эй, ты что, ещё живой? – Удивился Костя, подходя к водителю.
   - Помогите! – Прохрипел тот.
   - Мы таким подонкам не помогаем, - ответил Матвеев, - как ты мог своего товарища бросить, мразь?!
   Костя удивлённо покосился на друга. Получается, что, не сговариваясь, они пришли к единому мнению в отношении водителя.
   - Что же ты за машиной так плохо смотришь. От неё за километр бензином воняет, - принюхался Костя.
   - Да ту из бака натекло, - присмотрелся Матвеев, - самое то, что нужно. А то я думал, где костёрчик развести. Ну-ка отойди.
   Он достал из кармана зажигалку, щёлкнул, полюбовался секунду появившимся огоньком, присел, протянул руку к краю бензиновой лужи и тут же отпрыгнул от рванувшегося пламени, которое моментально охватило весь автомобиль.
   Отойдя на несколько шагов от жаркого огня, Матвеев взял чемодан с наркотиками, открыл его, достал надрезанный жёлтый пакет, разорвал его и высыпал часть на песок себе под ноги. Оставшееся в пакете высыпал в чемодан. Потом бросил на землю пустую упаковку, а раскрытый чемодан вместе с содержимым двумя руками метнул в огонь.
   - Это, чтобы следователем понятнее было, из-за чего тут воевали. Бежим отсюда, а то ещё бак рванёт, не дай Бог! Надо ещё на твоей лёжке порядок навести.
   Не обращая внимания на отчаянный визг водителя, они обошли бушующее пламя и быстро побежали на край карьера.
   - А ты молодец, в колесо на ходу попал, - похвалил Матвеев Костю, подобрав стреляную гильзу и внимательно осмотрев место, где недавно лежал Костя, - но так больше никогда не делай – слишком рискованно, вдруг бы промазал? Надо было в голову стрелять или в грудь.
   Костя смутился. Вообще-то он в голову и целился. Но признаваться не стал.
   Загруженные как верблюды, они трусцой преодолели расстояние до «Нивы», загрузили всё в машину и, вытирая пот, огляделись. В поле зрения ни одного человека видно не было. Из карьера клубами поднимался чёрный дым. 
   - Вроде никого не видно, – Костя переживал, как бы какой свидетель не появился.
   - Если кто и видел эту бойню, то наверняка спрятался, чтобы не попасть под замес, ; Матвеев достал из багажника большую чёрную сумку и передал её Косте, ; садись на заднее сиденье, перекладывай деньги в сумку. Дипломат выбросим по дороге. Хотя… зачем по дороге?
   Матвеев откинул сиденье и высыпал день прямо на пол. Потом с пустым чемоданчиком подошёл к бетонному забору и, посмотрев в щель, перекинул через него дипломат.
   - Там как раз свалка всякого хлама. Вряд ли кто его найдёт в ближайшее время. Прыгай назад, складывай деньги, пока едем.   
   На улице Технологов навстречу им, завывая сиреной, пронеслась пожарная машина.
   - Вовремя мы свалили, ; прокомментировал Костя, застёгивая сумку, ; через несколько минут поступит сигнал в милицию.
   - По телевизору узнаем, смотри «Криминальные новости», - Матвеев нервно засмеялся. Сказывалось нервное перенапряжение, - вот задача будет для сыщиков.
   - Тот, кто их крышует, обязательно сюда припрётся, вот бы посмотреть.
   - Нам ещё засветиться тут не хватало. Да и какая нам разница, кто крышует? Сейчас в поставках наркоты небольшой сбой получится. Но, я думаю, быстро найдут и наладят другой канал. Свято место пусто не бывает. Чтоб им пусто было! – Матвеев выругался, - нас искать будут лучшие сыщики. «Крыша» наверняка знает, какие бабки отсюда уплыли.

                11

    В квартире у друга Костя был впервые. 
   - Давай, пока жена на работе, с деньгами определимся, - Матвеев выкладывал из сумки на стол пачки долларов. Костя оглядывался по сторонам, отмечая новую мебель, современную бытовую технику, хороший ремонт. Всё свидетельствовало о достатке хозяев.
   - Помогай, что ты озираешься?
   - Да вот. Смотрю: кучеряво живёшь!
   - Да? – Матвеев прервался и удивлённо осмотрелся, - нормально живу. Квартира надоела, хочу свой дом, ; он мотнул головой на выложенные стопки долларов, ; теперь точно смогу себе дом прикупить. А у тебя какие планы?
   Костя задумался. Помог выложить из сумки все деньги, разложить их на равные стопки, потом ответил:
   - А у меня есть дом. Только его нужно сначала сломать, а потом построить такой, как я хочу. Правда он находится далековато от города, в Круглово. Около сорока километров от центра Зиновьевска.
   - А чего тебя туда занесло? Ближе не мог купить?
   - Я и покупал ближе. Развели меня как последнего лоха. Даже рассказывать стыдно.
   - А ты всё-таки расскажи. Если развели, так, может быть, обратно отыграем?
   Костя взглянул на деньги:
   - Давай, мы сначала с этим закончим. А потом я тебе расскажу.
   При пересчёте оказалось, что они разбогатели ровно на три миллиона долларов. Сотенные купюры с портретом американского президента были аккуратно упакованы в пачки по сто штук в каждой
   - Я предлагаю так поделить, - Матвеев сделал паузу, что-то прикидывая в уме,  - пол лимона отложить на нужды нашей службы безопасности. Это чтобы мы не зависели от руководства. Я, конечно, буду выбивать из них деньги для наших целей. Но, пока объяснишь, для чего, пока убедишь, пока согласуют. Столько времени и нервов потратишь…  Ты как, согласен?
   - Да. Я считаю, что нам понадобятся деньги для оплаты услуг агентуры, нужна собственная наружка, хотя бы пару человек для начала. Можно из числа бывших работников. Привлекать на разовые операции. Машина нужна с мощным двигателем… Да мало ли чего ещё понадобится.
   Матвеев с уважением посмотрел на Костю:
   - Молодец, масштабно мыслишь. Потом подробно мне объяснишь, что ты задумал. Так, оставшиеся деньги делим поровну получается по лимону с четвертью. Хранить можно в ячейках нашего банка. Если у банка будут проблемы: банкротство, или ещё какая беда, -  мы узнаем первыми и примем меры. Крупные покупки сейчас лучше не делать, чтобы не привлечь внимания. Нужно переждать какое-то время.
   - А я как раз планировал дом начать строить за городом. Это же кучу денег нужно будет тратить постоянно.
   Матвеев задумался:
   - А что? Я тоже, пожалуй, строиться начну. Ещё могу и кредит ипотечный взять в нашем же банке для прикрытия. Только далеко от города я строиться не хочу. Где-нибудь поближе. В той же Кругловке, например. А давай рядом дома поставим?   
   Костя вспомнил участок на берегу озера, который ему достался в результате аферы Витька. Хорошее место, жалко бросать. Но и ездить оттуда на работу каждый день… далековато.
   - Согласен, - ответил он Матвееву, - но я тебе, Саня, хочу показать свой дом в Круглово. Уверен, тебе понравится. Там такое место! Озеро рядом, воздух чистый, красота! Только ездить каждый день в город далековато.
   - Можно там зону отдыха организовать, вроде дачи. Ездить туда отдыхать по выходным, рыбку ловить. Рыба-то в озере есть?
   - Должна быть. Я, правда, не интересовался, некогда было, - Костя машинально засунул руку в карман, вытащил оттуда пачку денег и удивлённо уставился на них. Потом вспомнил:
   - Я же тут ещё немного денег затрофеил, не пропадать же добру. Это, что в бумажниках было у главарей. Давай разделим.
   - Ничего себе, «немного»! – Матвеев быстро пересчитал, - тут только долларами три тысячи четыреста, да российскими… все крупными купюрами… Пригодятся на мелкие расходы. 
   Когда разобрались с деньгами, Матвеев спохватился:
   - Надо будет твоей знакомой из банка конкурентов… как её? 
   - Людмила.
   - Да, Людмиле дать задание сегодня вечером, чтобы жучки сняла. Я представляю, какой там сейчас переполох. Им сегодня будет не до жучков. А потом начнут работать следователи. Кто-нибудь из ментов с большими звёздами задумается, откуда утечка информации. Будут проверять на подслушивающие устройства. Сейчас уже есть такая аппаратура. Так что их надо снять, крайний срок завтра. И вообще, нам надо сейчас ехать на работу. Я предупредил директора, что хочу новую мебель купить, а ты мне будешь помогать со сборкой и установкой. Мебель, кстати, вот она – кухонная стенка. На этой неделе купил. Так что у нас алиби на пол дня. Пора выдвигаться.
   Уже в машине Матвеев вспомнил:
   - Костя, а что там за история? Ты говорил, что тебя кинули. Расскажи.
   Костя начал рассказывать в машине, продолжил в кабинете Матвеева. Ему было жутко неловко и стыдно сознаваться, до какого состояния он опустился.
   Но Матвеев отнёсся с пониманием:
   - Я так понял, ты теперь завязал с пьянкой?
   - Да, наглухо.
   - Дом, про который ты говорил – это тот и есть, что тебе подставили?
   - Да.
   - С этой гнидой, Витьком, что думаешь делать?
   - Его сначала найти нужно. У меня есть адрес, где он прописан. Но не факт, что он там живёт.
   Матвеев понимающе взглянул на Костю:
   - Найдёшь – грохнешь?
   Костя задумался. А действительно, что бы он сделал с этой скотиной? Первое время, когда отходил от пьянки, какие только способы казни Витка не приходили в голову! В то же время он понимал, что это всё эмоции. А как дойдёт до дела… становиться самому преступником – убийцей как-то не хотелось. Сдать его в милицию? Нет доказательной базы. И где гарантия, что у Витька в органах нет своего человека? Скорее наоборот. Слишком уверенно он себя чувствует.
   - Самое правильное было бы сделать так, чтобы Витёк сам сдох от этого пойла, которым он меня хотел убить, - Костя размышлял вслух, ; и которым, как я думаю, он уже многих отправил на тот свет. Но он, как я, в запой не уйдёт. Слишком продуманный, гад.
   - Значит, надо ему помочь, - усмехнулся Матвеев, - такого просто пристрелить мало. Я тоже за то, чтобы он помучился. Потом, меня интересует тот дом, что тебе показывали в качестве приманки. Он может быть как его собственный, так и кого-то из его знакомых. Может быть, через этот адрес можно будет выйти на твоего Витька?  Ты его сможешь найти?
   - Там, в Кругловке, при повороте с магистральной трассы на эту улицу была автобусная остановка. Навес такой характерный бетонный. И рядом с домом на трансформаторной будке Чебурашка нарисован.
   - Ну вот. По таким приметам легко найдём. Надо будет понаблюдать за этим домом. Пока у нас своей наружки нет, будем сами работать. Кстати, тебе надо машиной обзаводиться. Права-то есть?
   - Есть. Я до МВД шофёром работал. Только не ездил давно, негде было.
   - Ни чё, быстро восстановишься. Съездим вдвоём за город, дам тебе порулить, где движения поменьше, освоишься. Купим тебе какую-нибудь подержанную тачку, чтобы внимания не привлекать. Загоним в сервис, у меня есть хорошие спецы знакомые. Заточат движок так, что можно будет в гонках участвовать. У меня «Нива» такая. Я её пока менять не хочу.   
   Матвеев немного помолчал, думая о чём-то. Потом посмотрел на Костю:
   - Ты говорил, что твоя бывшая жена ушла к банкиру и работает как раз в этом банке в бухгалтерии. Ты её видел, когда в камерах банк разглядывал?
   - Нет. В бухгалтерии её нет. И вообще ни разу не видел. Может в отпуске? Или её новый муж на работу не пускает.
   - Всё может быть, - Матвеев пожал плечами, - кстати, пойдём, посмотрим, что там сейчас делается у конкурентов.
   Вадик их встретил новостью:
   - В Гагорбанке какие-то проблемы, судя по всему, серьёзные. Я тут за ними присматривал, пока тебя, Костя не было. У них погиб начальник службы безопасности Кулиев и ещё кто-то из этой службы. Подробностей я не знаю. Может, в аварию попали? Только оба руководителя сорвались с места, как укушенные и куда-то уехали. Вид у них был о-очень взволнованный.
   Костя с Матвеевым переглянулись.
   - А в остальном какое-нибудь движение было подозрительное? – Матвеев подсел к монитору.
   - Нет. В остальном всё как обычно.
   Когда Вадик вышел в туалет, Матвеев, оторвавшись от экрана монитора, спросил у Кости:
   - Людмила обычно в конце рабочего дня подходит в банк, а сейчас она где?
   - Она трудится лаборанткой в больнице скорой помощи до четырёх, оттуда сразу в банк.
   Матвеев взглянул на часы:
   - Время ещё есть. Дуй в больницу, найди её там. Надо жучки сегодня снять. Неизвестно, что там следователи найдут на месте происшествия. А вдруг сообразят про связь банка с наркотрафиком? Возьмут, да опечатают там всё с утра. 
   - Понял. Бегу.
   Найти Людмилу оказалось легче, чем Костя думал. Когда он шёл по первому этажу здания больницы, приглядываясь к табличкам на дверях, она сама его окликнула:
   - Константин Викторович, вам что-то подсказать?
   Костя с трудом узнал Людмилу в девушке с марлевой повязкой на лице и в белом халате.
   - Вас, Люда, как раз и ищу, - он оглянулся по сторонам и понизил голос, - надо сегодня жучки снять. Я вас сегодня вечером встречу на том же месте и заберу их.
   Людмила просияла:
   - Мне, значит, можно увольняться?
   - Да, завтра напишите заявление. Если спросят причину, скажете, что нашли работу по специальности.
   - Да никто и не спросит, кому я там нужна?!
   - Две недели всё равно будете отрабатывать?
   Людмила задумалась:
   - Наверное. Хотя я там и на пол ставки, но работаю официально.
   Вечером, передав Косте жучки, Людмила выпалила:
   - Что там у нас творится! Кулиев где-то за городом со своими охранниками перестрелку устроили с какими-то бандитами. Все там друг друга перестреляли. Руководство банка, говорят, где-то пол дня носились, как ошпаренные, потом совещание устроили. Хорошо хоть после работы надолго не задержались, а то я в кабинет бы не попала.
   - Что вы говорите! – Костя мастерски изобразил удивление, - что, и Кулиева убили?
   - Да! Вот уж кого мне совсем не жалко, так же как тех охранников, что с ним были. Там все подобрались… такие же. Земляки его.
     Костя достал из кармана пятьсот долларов:
   - Вот ваша премия, как договаривались. Здесь немного больше, это добавка за хорошее качество работы, - а про себя подумал: «Доплата из кармана Кулиева. Компенсация от него за плохое отношение к тебе».
   По засиявшим глазам Людмилы, Костя понял, что она согласна выполнять такие задания хоть каждый день.
               
                12
   Следующие два дня Костя занимался приобретением автомобиля и установкой на него сигнализации. От идеи приобретения джипа он, подумав, отказался. Ездить по бездорожью он не собирался. А по городу экономичней и комфортабельней передвигаться на обычном легковом автомобиле, не выделяющемся в общем потоке. «Пежо» двухлетка понравился ему с первого взгляда, когда увидел его на авторынке. Матвеев прикомандировал к Косте знакомого автослесаря, чтобы тот помог оценить состояние автомобиля. Специалист облазил «Пежо» сверху донизу. Погазовал, прислушиваясь к работе двигателя. Потом упрекнул продавца, что тот врёт, говоря, что машина не битая.
   - Удар был с правой стороны, менялись правая дверь и правое крыло, - ткнул он пальцем в одному ему видимые признаки, - заделали на совесть, тут я ничего не скажу. Вот только обманывать меня не надо.
   Продавец сразу поскучнел и скинул тысячу долларов. Отведя Костю в сторону, «эксперт» негромко сказал:
   - Бери, не сомневайся, машина хорошая. Загонишь к нам в сервис, я туда спортивную программу закачаю. Тебе, как будущему постоянному клиенту скидка пятьдесят процентов. Будет рвать из-под себя. Это если скорость любишь. И на обгонах удобно.
   После оформления сразу поехали в сервис. Здесь поставили сигнализацию и поколдовали с автомобильным компьютером.
   Поздним вечером Костя потихоньку доехал до ближайшей к дому автостоянки. Вылез из машины весь мокрый с непривычки. На следующий день утром по телефону предупредил Матвеева и уехал тренироваться в вождении за город. Проблема была в том, что Костя хоть и работал когда-то шофёром, но около двадцати лет за руль не садился. Да и ездил раньше только на грузовиках. Надо было привыкать к другим габаритам и другим скоростным качества автомобиля.
   Но, как и говорил Матвеев, восстановление навыков прошло быстро. Покатавшись два часа по дорожкам лесопарковой зоны, Костя решился проехать по городу. Прокатился по центральным улицам туда и обратно и понял, что этого вполне достаточно. Уверенно прикатил на стоянку. Заплатил охране за месяц вперёд и насвистывая пошёл домой в прекрасном настроении. А что – жизнь, как говорится, налаживается. Есть хорошо оплачиваемая интересная работа, хороший автомобиль. Есть где жить и с кем спать. Есть, наконец, солидный запас денег. Что ещё нужно? Осталось только кое с кем счёты свести.
   Размышляя на эту тему, Костя пришёл на работу на следующее утро.
   - Зайди ко мне, ; Матвеев махнул рукой, открывая ключом дверь своего кабинета.
   Прикрыв за Костей плотно дверь, Матвеев подождал, пока тот усядется в кресло и, понизив голос, светясь от удовольствия, стал выкладывать новости:
   - Короче, тут такая карусель завертелась. Мне из милиции по дружбе цинканули, что на наших конкурентах можно смело ставить крест. Там при осмотре места происшествия в машине и в карманах у трупов нашли доказательства преступной деятельности, связанной с торговлей наркотиками. К тому же преступники, оказывается в процессе разборок целую пачку героина на песок рассыпали, - он подмигнул Косте.
   Костя понимающе кивнул. Потом скептически хмыкнул:
   - Замнут, ты же сам говорил…
   - А чтобы не замяли, я сделал два анонимных звонка с телефона-автомата. Один в прокуратуру, другой в ФСБ. Заявил, что через «Гагорбанк» отмываются деньги с торговли наркотиками, что знаю точно, так как в этом банке работает моя любовница. Называть фамилию не хочу, чтобы не убили, так как у них в милиции всё схвачено. Сейчас оба владельца банка под подпиской о невыезде. Банк закрыт, проводится проверка документов. Уголовное дело передано в ФСБ, так что менты замять вряд ли смогут. Я думаю, им в ближайшее время будет не до поисков виновных в провале. Как бы чекисты на «крышу» не вышли.
   От таких новостей у Кости настроение тоже поднялось. Немного подумав, он сообразил:
   - Получается, Саня, из трёх основных направлений в работе, что ты мне с самого начала наметил, два я уже отработал. Я имею в виду то, что основной конкурент нейтрализован. Это первое. А второе: предатель в рядах сотрудников нашего банка потерял смысл нам изменять. Не кому сливать информацию, и не от кого получать за это вознаграждение.
   Матвеев задумался. Потом, улыбаясь, хлопнул Костю по плечу:
   - Ну, ты особо-то не расслабляйся. Во-первых: с другими банками конкуренция всё равно осталась, хоть и не такая острая. Во-вторых: «крот» остался на месте. Выявить его сейчас будет сложно, но работать в этом направлении всё равно надо. И в-третьих: безопасная работа инкассаторов. Здесь тебе трудиться и трудиться.
   - Полностью согласен. Просто я хотел немного уделить времени для решения личных вопросов.
   - Это пожалуйста. Можешь в любое время отлучаться на пару часов или на пол дня, если понадобится, только меня предупреди. И если понадобится помощь, можешь на меня рассчитывать, всегда помогу.

                13

   В шесть часов утра Костя на своём личном автомобиле медленно ехал по автодороге Зиновьевск-Красногорск, проходившей по краю Кругловки. В памяти крутились смутные образы автобусной остановки и трансформаторной будки с Чебурашкой. По этим приметам он и собирался установить дом, показанный ему в качестве приманки.
   Тогда они свернули в посёлок возле остановки, повернув с автотрассы под прямым углом и дальше двигались прямо по асфальтированной улице посёлка. Витёк ещё подчеркнул, смотри, мол, асфальт до самого дома.
   Костя сначала проехал по трассе до конца посёлка. Убедился, что автобусных остановок всего две. Улицы посёлка возле первой остановки были узкие и с грунтовым покрытием. А вот возле второй улица вполне подходила под смутные воспоминания.
   Заехав на эту улицу, Костя прочитал на крайнем доме её название: «Цветочная, 2». Хмыкнув про себя, он подумал: «Это в каком же надо быть состоянии, чтобы не обратить внимание на название улицы!» Впрочем, он и был в таком состоянии. Тем более Витёк болтал без перерыва, описывая достоинства приобретаемого дома. «Отвлекал внимание, сволочь!»
   А может, это не та улица, а до нужной надо будет сделать несколько поворотов?
Проехав с пол километра по длинной улице, Костя увидел и вторую примету: будку с Чебурашкой. Ну вот, всё срастается.
   Неторопливо проехав мимо дома перед трансформаторной будкой, Костя с удивлением понял, что он его совсем не помнит. Дом находился за сплошным высоким забором, в котором выделялись ворота и калитка рядом с ними. Из-за забора виднелась ярко-красная крыша из металлочерепицы и верхушки плодовых деревьев. Ничего этого в памяти не отпечаталось. Костя даже засомневался, этот ли дом.
   Вспомнилось, как он дёрнулся к будке с Чебурашкой, чтобы «отлить», и как его со смехом остановил Витёк. Как он входил в калитку, память не сохранила. Помнились какие-то цветы вдоль дорожки от калитки до крыльца и само крыльцо – высокое с зелёными перилами. Надписи с названием улицы и номера дома он не видел, хотя мошенники на время могли сделать и повесить нужные.
   Дальше в памяти смутно сохранилось, как он осматривал комнаты в доме, хотя планировку…, убей, не вспомнить! Зато ярко запомнилась кухня, холодильник с продуктами, бутылка с водкой и рюмки на столе. А ведь они потом ещё участок осматривали! Этого Костя даже смутно не помнил.
   Припарковавшись возле трансформаторной будки, Костя подгадал так, чтобы боковое зеркало хорошо было видно ворота и калитку и настроился на долгое ожидание.
   Но ждать пришлось не долго. Буквально минут через десять ворота, загремев, распахнулись. Из них вышел мужчина в голубой ветровке, закрепил каждую створку ворот колышками, мельком взглянул на Костину машину и ушёл во двор.
   Что-то в его фигуре и походке показалось Косте знакомым, но то, что это не Витёк, было очевидно.
   Костя, потянувшись, взял с заднего сиденья бинокль, быстро расчехлил его и, припав к окулярам, через заднее стекло автомобиля уставился на ворота. Он был уверен, что тонировка не позволит снаружи определить, что творится внутри его автомобиля.
   Через пару минут из ворот выехал красный «Фольксваген». Разглядев автомобиль, Костя сразу догадался, кого он сейчас увидит. С водительского сиденья упруго выпрыгнул Виталик – водитель, что возил их с Витьком. Есть! Бинго!
   Костя отложил бинокль и завёл машину. Виталик в это время закрыл ворота, скрывшись во дворе на некоторое время. Когда он вышел из калитки, Костя тронулся с места и поехал дальше по улице, наблюдая в зеркало, как Виталик сел в машину и тронулся в противоположную сторону.
   Костя развернулся на ближайшем перекрёстке и, резко добавив газу, рванул обратно. Уже в начале улицы он заметил красный «Фольксваген», направлявшийся по трассе в сторону города.
   Поток автомобилей, двигавшийся в сторону города был неплотный, поэтому Костя держал приличную дистанцию, чтобы не привлечь к себе внимания. Когда въехали в город, пришлось дистанцию сократить, чтобы не упустить из вида объект преследования.
   После большого перерыва в езде за рулём, Косте приходилось нелегко держать дистанцию, двигаясь с определённой скоростью в потоке машин, соблюдая подзабытые правила дорожного движения. С непривычки было сложновато, Костя взмок от пота, но машину Виталика с поля зрения не упускал.
   Когда «Фольксваген» выехал на перекрёсток на мигающий зелёный сигнал светофора, Костя взмолился, чтобы водитель «Жигулей» между ними не остановился. Но тот, видимо, куда-то торопился и добавил газу. Костя пересёк перекрёсток уже на красный свет, чем вызвал недовольство какого-то торопыги с перпендикулярной улицы, рванувшего с места на жёлтый. Досадливо рявкнув сигналом, тот притормозил, давая Косте возможность покинуть перекрёсток.
   Оглядевшись, Костя убедился, что гаишников поблизости не наблюдается, и последовал дальше.
   «Фольксваген» показал правый поворот и свернул к длинной кирпичной пятиэтажке, вытянувшейся вдоль улицы. Костя остановился на проезжей части, лихорадочно вспоминая, не было ли знака, запрещающего остановку.
   Виталик припарковался возле крайнего подъезда, но из машины не вышел. Минут через пять из подъезда выскочил тот, кого Костя больше всего хотел увидеть. Торопливо подбежав к машине, Витёк запрыгнул на переднее сиденье рядом с водителем.
   «Что и требовалось доказать!» – Удовлетворённо подумал Костя, запоминая адрес: улица Чернышевского, дом девять, крайний подъезд.
   Машина Виталика стала разворачиваться. Костя проехал немного вперёд и спрятал свою машину за припаркованной «Газелью». Выезд со двора дома был хорошо виден в зеркало. «Фольксваген» выехал на дорогу, набирая скорость, проскочил мимо Кости и покатил дальше по улице. Костя пропустил пару машин и пристроился следом.
   В душе он надеялся, что Витёк сейчас приведёт его к фирме, где он работал. Но тот вышел из машины возле большого гастронома и уверенно пошёл в сторону сквера рядом с магазином. «Фольксваген» тут же уехал.
   Костя, выйдя из машины, не спеша прогулялся по другой стороне улицы, поглядывая в сторону скверика. Увидел Витька в компании двух помятых личностей, и всё понял: Витёк обрабатывает нового клиента.
   Чтобы не засветиться, Костя вернулся в машину и задумался. Он даже сам не ожидал, насколько результативной будет сегодняшняя разведка. Установлен хозяин дома, показанного ему в качестве приманки. То, что им оказался водитель Витька, всё ставило на свои места. Вполне возможно, что этот дом в качестве приманки они показывали не ему первому.
   Установлено место жительства Витька. Нужно только уточнить номер квартиры. Желательно выяснить, с кем он там живёт: с семьёй, с любовницей, один?
   Выяснять, кого в этот раз Витёк наметил в качестве жертвы, смысла не было. Костя был уверен, что провернуть ещё одну сделку Витёк не сможет. Просто не успеет. Он ему не позволит.
   Костя медленно поехал на работу, обдумывая свои дальнейшие действия. Добиваться от Витька полученных денег и обещанного дома, как это он планировал изначально, Костя передумал. Имея в руках больше миллиона долларов, тратить время нервы и деньги ради суммы, которую он может ежемесячно получать в виде процентов? Это, если все доллары разбросать по вкладам в разные банки, чтобы они приносили прибыль. Как один из самых простых вариантов. Можно часть средств куда-нибудь выгодно вложить. Но тут надо посоветоваться с опытными и надёжными людьми.
   Но и прощать преступникам попытку лишить его жизни, Костя тоже не хотел. К тому же хотелось выяснить всех участников банды. Например: знает ли нотариус преступный характер сделок, которые он заверял? Какова роль Виталика? Он просто водитель, не вникающий в дела своего знакомого, и просто за деньги крутит баранку? Или он в курсе всей преступной схемы и помогает во всех грязных делах? Есть ли другие участники в банде? Есть ли крыша в милиции? Если есть, то кто это? Костя хотел наказать всех негодяев, прямо или косвенно участвовавших в попытке его убийства. Осталось только наметить конкретный план действий. И обязательно посоветоваться с другом Саней Матвеевым.

                14

   Матвеев внимательно выслушал рассказ Кости о проделанной работе.
   - И что мы дальше будем с ними делать? – Матвеев даже и мысли не допускал, что расправа над жуликами пройдёт без его участия.
   - В идеале нужно было бы выловить этого Виктора и допросить его с пристрастием, чтобы получить полную картину по этой банде, её составе и доле каждого участника. А потом заставить его пить водку, пока не сдохнет.
   Матвеев три раза хлопнул в ладоши, аплодируя:
   - Ну наконец! Прямо мои мысли прочитал! А то я уже было решил, что ты заднюю включишь. Нельзя этим мразям прощать! Давай подумаем, как и где нам перехватить твоего бывшего друга, где его допрашивать и где содержать, пока не окочурится.
   - Можно этот же дом использовать, где меня самого хотели…, где я чуть не умер.
   - Можно, как вариант. Но тогда нам самим не справиться. Кто-то же должен будет там находиться с ними. Оставлять одних нельзя, мало ли что. Вдруг зайдёт кто, или сами каким-то образом смогут освободиться. Ты же смог. Надо подключать ещё пару человек или, хотя бы, одного.
   - Не желательно. Чем больше людей что-то знают, тем больше вероятность утечки информации.
   - Это я понимаю. Но нам по любому придётся расширять круг посвящённых в такие вот секретные операции. У меня много задумок, где нам двоим не справиться. Кстати, там, в карьере, мы здорово рисковали. Если бы эти придурки не начали друг друга мочить, нам бы туго пришлось.
   - А где же их взять, надёжных?
   - Есть у меня на примете несколько парней, я переговорю.
   Вечером Костя позвонил Степанычу и попросил его навестить сестру. Через час Степаныч, сидя на кухне, нахваливал Алисины котлеты, хотя сам к ним почти не притронулся, предпочитая любимый коньяк.
   Костя дождался, когда Алиса вышла из кухни и понизив голос сказал:
   - Мне нужно организовать встречу с Витьком.
   - Нет ничего проще, ; Степаныч выпил маленькими глотками очередную рюмку коньяка, блаженно зажмурился и, наконец, занялся котлетой, ; Витёк нам всем оставил номер телефона, куда нужно позвонить, если ты объявишься. Хотя, сам он уже давно не появлялся.
   - Прекрасно! Позвонишь ему и скажешь, что встретил меня грязного, заросшего. Что, мол, с моих слов, живу я где-то в теплотрассе, очень боюсь почему-то милиции, просил организовать встречу с ним без посторонних. Пусть он придёт в скверик возле магазина, где мы обычно похмеляемся, завтра, ровно в полночь.
   - Так я прямо сейчас позвоню прямо отсюда, пока не забыл, - Степаныч резво вскочил со стула.
   Костя надавил ему руками на плечи, усаживая обратно:
   - Отсюда нельзя. У него может быть определитель номера. Запалишь ещё квартиру, Алису подставишь. Мы же не знаем, какие у него возможности. Установить адрес по номеру телефона сейчас не проблема. Можешь, кстати, со своего домашнего позвонить. Он же знает, где ты живёшь?
   - Да. Мы же вместе с ним и с тобой как-то у меня бухали.
   - Да-а? Я вообще не помню. Но лучше из телефона-автомата позвонить. И не сегодня, а завтра утром, часов в семь. Не забудешь?
   - Я запишу, – Степаныч, оглядевшись, крикнул, - Алиса! Принеси кусок бумаги и ручку!
   - Там сериал идёт, про любовь, - Алиса положила на стол тетрадный листок и ручку, и тут же исчезла.
   Степаныч написал на листке на удивление ровным каллиграфическим почерком: «Позвонить Виктору в 7 утра», аккуратно сложил листок и положил в карман. Потом закрыл пробкой бутылку с остатками коньяка, сунул её в карман и встал:
   - Ну, я пошёл.
   - Давай. Завтра, как только с ним переговоришь, сразу звони сюда. Я буду ждать.
   Звонок раздался утром в самый разгар любовной страсти. С трудом оторвавшись от Алисы, Костя, в пол голоса матерясь, подошёл к телефону.
   - Всё нормально, - доложил Степаныч, - ровно в полночь подойдёт, как и договаривались.
   - Спасибо, Степаныч. С меня коньяк, - Костя положил трубку и вернулся к Алисе.
   После завтрака Костя предупредил по телефону Матвеева и направился в страховое агентство.
   - У меня дом в деревне, осенью планирую сделать капитальный ремонт и переселиться туда на постоянное жительство, - объяснял он страховому агенту. - сейчас он пустует. К сожалению, из-за работы я там появляюсь урывками. Почти каждый раз замечаю, что там кто-то побывал. Так-то воровать там нечего. Скорее всего дом облюбовали для ночёвок какие-то бомжи. Там постоянно появляются пустые бутылки из-под водки. В общем. боюсь, чтобы по пьянке они мне его не спалили. Вот, хочу застраховать.
   Агент – женщина пожилого возраста покачала головой:
   - Замок бы хороший повесили.
   - Уже три раза замки менял. Они их чем-то открывают. Ни разу не сломали. А обратно не закрывают. Уже и не знаю, что делать, - Костя вздохнул и развёл руками.
   - Вы же понимаете, что я своими глазами должна осмотреть объект недвижимости, прежде чем заключать договор?
   - Понимаю. У меня машина. Часа за полтора туда и обратно обернёмся.
   В доме почти ничего не изменилось после того, как Костя его покинул. Только он, когда уходил, закрыл дверь на щеколду и вместо замка воткнул палочку. Теперь щеколда болталась свободно.
   - Ну, надо же, - Костя показал женщине-страховщику на щеколду, - на этот раз и замок унесли. Опять покупать придётся, - а про себя подумал, что Витёк явно отметился здесь. Представил его расстроенную рожу и усмехнулся.
   Вернувшись в агентство, Костя заплатил необходимую сумму и вышел с договором в кармане.
   Сразу же по приезду в банк Матвеев его обрадовал:
    - Я подобрал пару крепких парней, вечером познакомлю. Одного я знал ещё по службе. Был прапорщиком, старшиной роты у меня в батальоне. Сейчас на пенсии, работает охранником. Второй – его друг, он за него ручается. Бывший афганец. Сегодня вечером оба свободны. А вообще, у них график работы удобный, если нужно, в любое время могут подмениться.

                15

   Вечером Костя нарядился в костюм, когда-то подаренный ему Витьком для оформления сделки. Бережливая Алиса не выбросила этот костюм, как просил Костя, а вычистила его, погладила и повесила в шкаф, а вдруг пригодится? Вот и пригодился.
   В назначенное время он, выйдя из дома подошёл к поджидавшей его «Ниве». Возле машины стоял Матвеев с двумя незнакомцами. Один из них, на пол головы ниже Кости, но удивительно широкоплечий, крепко сбитый, слегка сутулясь, поглядывал на Костю. От него даже на расстоянии веяло силой. Второй, наоборот, был выше Кости на голову и демонстрировал выправку, вбитую в подсознание годами выслуги.
   - Знакомьтесь. - Матвеев кивнул на высокого, - это Толик, а рядом Миша.
   Костя по очереди пожал протянутые руки и представился:
   - Костя.
   - Значит, так, – Матвеев оглянулся и понизил голос, - я объяснил мужикам боевую задачу. Мы сейчас примем одного гуся, может быть и не одного, если их будет несколько. Вывезем за город, допросим, угостим водкой и покараулим несколько дней. Если что-то не так, можешь, Костя, меня поправить.
   - Всё правильно. Только я тут подумал…, возможно, что долго караулить и не понадобится.
   Матвеев удивлённо взглянул на Костю:
   - Что ты имеешь в виду?
   - В зависимости от ситуации. Потом объясню. Пока всё делаем по намеченному плану.
   Незадолго до полуночи Костя прохаживался по тропинке в скверике, настороженно поглядывая по сторонам.
   Когда на дороге рядом остановилась машина и вышедшие из неё два человека направились к нему, Костя удовлетворённо хмыкнул: Виталик не остался сидеть за рулём, а пошёл вместе с Витьком, значит, он в банде не просто водитель.
   Костя направился навстречу гостям и остановился напротив куста сирени, за которым прятался Матвеев.
   - Ну и чего ты меня хотел видеть? – Витёк остановился в двух метрах от Кости, не здороваясь, с интересом разглядывая его, насколько позволяли сгустившиеся сумерки.
   - Вопросов много к тебе, Витёк, - Костя, в свою очередь, больше внимания сосредоточил на Виталике, который подошёл к нему почти вплотную и настороженно озирался по сторонам.
   - Какие могут быть вопросы? Я сделал всё, как обещал, - Витёк говорил с насмешкой в голосе, - помог тебе квартиру продать, дом купить, денег в придачу дал. Всё честно, как и договаривались.
   - Да, только дом не тот, что показывал, и деньги у меня, у пьяного вытащил, - Костя говорил нарочито слабым голосом, изображая похмельное состояние.
   - Договор надо было внимательно читать, когда подписывал, включился в разговор Виталик, - какой дом купил, в тот тебя и отвезли. А кто у тебя деньги вытащил, нам откуда знать? Мы уезжали, всё было на месте, - Виталик засмеялся, довольный собой.
   - Я всё понял. Вы меня просто кинули.
   - Такие лохи, как ты для того и существуют, чтобы их кидать, - Виталик стал давиться от смеха.
   - А что это ты от милиции прячешься? ;-Сменил тему Витёк, - что-то натворить успел?
   - Они меня пьяного забрать хотели. Я вырвался и убежал. Нос одному разбил.
   - Да ты у нас ещё и хулиган, - засмеялся Витёк, - совсем распустился.
   - Хватит с ним рассусоливать, - неожиданно резко сменил тон Виталик, - надо доделать то, что начали. Сейчас ты с нами прокатишься.
   - Не хочу я никуда кататься, - плаксивым голосом выкрикнул Костя.
   Но Витёк и Виталик с двух сторон схватили его за руки и потащили в сторону машины.
   - Только на этот раз, чтобы ты опять не сбежал, я канистру с бензином прихватил, - проговорил ему в ухо Виталик.
   - Жалко, конечно, этот дом, - поддакнул ему Витёк, - но от него по любому пора избавляться, тем более, что ты его ухитрился на себя оформить.
   - Мужчины, вы куда? – раздался сзади голос Матвеева.
   Витёк удивлённо развернулся всем корпусом, отпустив руку Кости, и тут же получил удар кулаком в голову, отчего сразу отключился и свалился на тропинку.
   Виталик оттолкнул от себя Костю, развернулся к Матвееву и выхватил из кармана нож. Щёлкнуло выскочившее лезвие. За его спиной, как из-под земли, появился Миша и нанёс удар кулаком в висок. Виталик боком упал на землю, брякнул выпавший из руки нож.
   - Два ноль в нашу пользу, - низким басом прокомментировал Миша.
   - Ты его не слишком? - Матвеев присел и пощупал пульс на шее Виталика.
   - Не, в самый раз. Я в пол силы, - прогудел Миша.
   - В машине, кроме них, никого не было, - доложил подошедший Толик.
   - Всё, грузим, - стал распоряжаться Матвеев, - этого, - он указал на Витька, - в мою «Ниву». Я за руль. Толик с ним на заднее сиденье для контроля. Второго в его машину. Миша будешь его контролировать, Костя – за руль. Посмотри у него в карманах ключи от машины.
   В Круглово прибыли глубокой ночью. Посёлок спал. Единственный фонарь горел на столбе возле сельсовета.
   Витёк, очнувшийся в мчавшейся на ходу «Ниве», попытался что-то выяснять, но Толик, не слушая, точным ударом в челюсть отправил его опять в нокаут. Виталик стал подавать признаки жизни, только, когда его затаскивали в дом. Здесь их растащили по разным комнатам, привели в чувство и приступили к допросам.
   Витёк поплыл сразу, а Виталик пытался изображать из себя героя, пока Миша не пообещал ему выколоть глаз его же ножом.
   В ходе допросов выяснилось, что главным в этом тандеме был всё-таки Виталик.
Витёк, имевший опыт работы в агентстве недвижимости, познакомился с Виталиком, разменивая ему квартиру в центре города после развода с женой. Виталик ухитрился подцепить на стороне «гусарский насморк» и наградить этой позорной болезнью собственную жену. Она тут же подала на развод и раздел имущества. В результате он приобрёл тот дом, что и показывали Косте.
   После окончания сделки Витёк и Виталик продолжали поддерживать отношения, как говорится, сошлись две родственные души. Витёк был вынужден уйти из агентства, когда попытался провернуть выгодную сделку мимо фирмы. За это его с треском выгнали. Вот тут Виталик и предложил ему заняться одинокими алкашами. Для примера указал на хорошо ему знакомого бывшего соседа.
   Витёк, ещё работая в агентстве, выкупил себе дом в Круглово, намереваясь обменять его на квартиру в городе, но не успел. Этот дом они и использовали в своих преступных целях. Клиентов подбирали оба. Витёк сам крутился с алкашами, изображая из себя «рубаху парня», высматривая и обрабатывая очередную жертву. Так в его поле зрения попал и Костя.
   Виталик работал во вневедомственной охране, что тоже способствовало выявлению одиноких пенсионеров и пьющих личностей.
   Когда выяснилось, что через этот дом прошли уже пять человек, причём трое из них были закопаны на огороде за сараем, Костя схватился за голову. А он ещё планировал на этом участке хороший дом поставить! На кладбище!
   На этих сделках подельники заработали почти двести тысяч долларов. Деньги хранились в доме Виталика в специально оборудованном тайнике в подвале.
   Витёк, в отличие от подельника, всю жизнь холостяковал, перебиваясь случайными связями. Квартира, где он проживал в последнее время, была выставлена на продажу. В планах у Витька было поменять её с доплатой на шикарные апартаменты в центре города. Поэтому в квартире ничего ценного не было. Лишь самое необходимое для жизни.
   Других членов в банде не было. Нотариус, у которого они оформляли все сделки, возможно догадывался о не совсем честном их характере, но закрывал на это глаза. Лишь бы внешние приличия были соблюдены. «Ментовской крыши» у них не было.
   На выяснение всех вопросов ушло чуть больше одного часа времени.
   - Значит так, - подвёл итог Матвеев, - сейчас мы с Костей едем проверять информацию насчёт тайника, а ваша задача напоить этих гавриков до поросячьего визга. Водка и закуска в машине, сейчас принесу. Только сами не напейтесь. Шучу, не та компания.
   - И ещё, ; добавил Костя, - нужно протопить печь. Умеете?
   - Я всю жизнь в деревне прожил, - усмехнулся Миша, - дрова-то есть?
   - Здесь, в сарае, пойдём покажу.
   Когда они вдвоём вернулись в дом с охапками дров, Костя удивлённо уставился на стол, где красовались три бутылки водки. Матвеев ловко нарезал колбасу.
   - Ты что, их ещё хорошей водкой поить собрался? – возмутился Костя, покосившись на притихших Виталика и Витька, сидевших на кровати. Рядом с ними, глядя на них исподлобья стоял Толик.
   - Для хорошего дела не жалко, - Матвеев достал из сумки буханку хлеба и стал быстро нарезать её на большие куски, повернувшись к жуликам, объяснил, - сейчас вы будете пить и закусывать, пока не отключитесь. Потом опять будете пить и закусывать. И так не меньше недели. Чтобы прочувствовали, что такое запой, в который вы других людей загоняли.
   - Я бы принёс ту, которой они меня отравить хотели. Тут рядом, есть запас, ; Костя мотнул головой в сторону двери.
   - Не надо, пусть ценят нашу доброту. Мы же не такие варвары, как они, ; Матвеев подмигнул Косте и повернулся к жуликам. - прошу к столу, господа. Предупреждаю, не будете пить сами, зальём силой. Правда, ребята?
   Ребята - Миша и Толик синхронно кивнули.
   - После того, что я тут услышал, - медленно проговорил Толик, - я бы этих господ лично удавил бы. А вы их ещё водкой угощаете.
   - Это им премия. Они же нам свой клад подарили, - Костя презрительно посмотрел на жуликов, - а вот, если информация не подтвердится, тогда и удавишь. Лучше сразу подумайте ещё раз хорошенько, граждане бандиты, вдруг какую неточность сказали, и мы вашу заначку не найдём. Второй раз мы уже не поедем.
   - Да нет, всё правильно, найдёте, не сомневайтесь, - Виталик подошёл к столу, открыл бутылку с водкой и разлил по стаканам.
   - Ну, ладно, вы тут пока гуляйте, а мы съездим, проверим, - Матвеев направился к двери, - не вздумайте баловаться.
   Миша, возившийся у печи, буркнул:
   - У нас не забалуют.

                16

   Открыв ключом Виталика замок, Матвеев с Костей уверенно прошли на кухню. Откинув половик в указанном месте, они увидели железное кольцо люка в подвал.
Костя спустился вниз, подсвечивая фонариком и, через некоторое время крикнул:
   - Есть!
   Когда они вернулись в дом, оба жулика клевали носами. Две бутылки уже были пусты, Толик распечатывал третью.
   - Ну и жарища! - Матвеев поставил на стол сумку с деньгами, - зачем нужно было летом печку топить?
   - Сейчас объясню, - Костя разлил водку в стаканы и скомандовал, – ну, давайте «на посошок».
   Те послушно выпили, не закусывая. Немного посидев, начали падать со стульев.
   - Укладываем их на кровать, - Костя подмигнул Мише. - а сами пока добычу поделим.
   Миша и Толик уложили жуликов на кровать, те сразу дружно захрапели. Матвеев высыпал содержимое сумки на стол и стал раскладывать пачки долларов на четыре кучки.
   - Ну, вот, - подвёл он итог, - всего сто восемьдесят тысяч. Каждому по сорок пять. Разбирайте свои доли.
   - Блин, такое ощущение, что я сплю, - Толик дрожащими руками распихивал по карманам пачки денег, - мне столько за всю жизнь не накопить.
   Матвеев переглянулся с Костей и улыбнулся:
   - Будете, парни, с нами сотрудничать, значит, будут и ещё возможности также заработать.
   - За одну ночь на квартиру заработал, - Миша восхищённо смотрел на пачки денег в своих руках.
   - Мы ещё не закончили, - Костя подошёл к печке, открыл заслонку и заглянул внутрь, - самое то, пора закрывать.
   Миша, стоявший рядом, возразил:
   - Ещё синих огоньков много, рано закрывать, угореть можно.
   - Я и говорю, самое то, - Костя показал глазами на храпевших жуликов.
   - А-а-а! – В глазах у Миши мелькнуло понимание, - конечно пора, - он подошёл к печке сбоку и задвинул вьюшку.
   - А нам всем нужно побыть на свежем воздухе, - Костя подтолкнул к выходу ничего не понимающего Матвеева.
   Оказавшись на крыльце и вдохнув свежего воздуха, Матвеев, наконец, сообразил:
   - Понятно теперь, почему ты решил летом печку протопить.
   - Это не я решил, - это они замёрзли, друзья-любовнички… кстати! Надо у них штаны снять. Тогда у следствия будет только одна версия, почему они тут у единились.
     Матвеев засмеялся и повернулся к Мише и Толику, которые прислушивались к их разговору:
   - Слышали команду? Выполнять!
   - Есть, товарищ подполковник! – Толик вытянувшись, шутливо отдал честь, и они вдвоём с Мишей скрылись за дверью.
   Через минуту они выскочили обратно.
   - Уже чувствуется угар, - Миша плотно прикрыл дверь за собой.
   - Ну и отлично. Пойдём, посидим в машине. Часа, я думаю, хватит, - Матвеев направился к «Ниве».
   - Здорово придумали, - Толик, следуя за ним, негромко рассуждал вслух, -
а то пришлось бы нам тут с ними неделю торчать, с работой как-то увязывать, водку тратить.
   Костя открыл дверцу «Нивы». Пропуская парней на заднее сиденье, он задумчиво рассуждал вслух:
  - Обратно поедем на «Ниве». «Фольксваген» оставим здесь, должны же были любовники на чём-то приехать. Кстати! Там мои отпечатки везде. Пойду сотру.
   Провозившись минут сорок, Костя вернулся обратно с канистрой:
  - Здесь бензин, которым Виталик собирался сжечь этот дом вместе со мной. Я думаю, пустить его по назначению.
   Матвеев, подумав, кивнул:
   - Через час светать начнёт. Пора заканчивать. Ты один пойдёшь?
   - Да. Тут дело чести. Эти мрази дважды пытались меня убить. У меня к ним личные счёты.
   Зайдя в дом, Костя задержал дыхание и проверил пульс у обоих жуликов. Убедившись в его отсутствии, он выскочил в сени. Сделав несколько глубоких вдохов, он опять задержал дыхание и вернулся в дом. Чтобы разлить канистру бензина, пришлось ещё дважды выскакивать в сени.
   Облив бензином весь дом, Костя бросил пустую канистру возле печки. Выйдя в сени, он зажигалкой зажёг кусок бересты, подождал, пока она разгорится, приоткрыл дверь, швырнул горящую бересту в комнату и тут же захлопнул дверь, ожидая взрыва. Немного подождав, он удивлённо приоткрыл дверь. Горящая береста лежала в луже бензина, и эта лужа медленно разгоралась.
   - Что за чёрт! – Вслух сказал Костя. Вдохнув немного угарного газа, он сообразил: для горения нужен кислород, а в доме сплошной углекислый газ.
   Приоткрыв дверь пошире, он убедился, как резко увеличилось пламя, и побежал к машине. Как только он плюхнулся на переднее сиденье, машина рванула с места.
Матвеев напряжённо вглядывался в темноту, но фары не включал. Ночная темнота уже начала редеть, уступая место рассвету. Короткая летняя ночь заканчивалась. Выскочив на трассу, Матвеев включил фары и увеличил скорость. Вдалеке, в центре посёлка ярко полыхало пламя.
   - Зря только штаны снимали, - вздохнул Миша.
   - Что? Почему зря? – Не понял Костя.
   - В таком костре не только штаны сгорят, но и от людей ничего не останется, - пояснил свою мысль Миша.
   - Кто знает, кто знает… - думая о чём-то своём, пробормотал Костя.
   Высаживая Костю возле дома, Матвеев распорядился:
   - Вы, мужики, отправляйтесь отсыпаться, я выйду на работу. Буду терпеть, куда деваться? А ты, Костя готовься. Скоро тебя, как собственника сгоревшего дома, вызовут. 

                17

   Заспанная Алиса накинулась на Костю с вопросами:
   - Где ты был? Почему от тебя бензином пахнет?
; Бензином-то лучше, чем женскими духами, ; рассмеялся Костя, ; хорошо, хоть костюм старый надел. Машина заглохла за городом, всю ночь проковырялся. Пойду этот костюм выброшу, а то ты опять его чистить будешь.
   Не слушая Алису, убеждавшую, что костюм ещё можно почистить и носить, Костя свернул его вместе со старыми кроссовками, в которые был обут ночью, накинул трико и прогулялся до мусорных баков. Вернувшись, он принял ванну, лёг в кровать и отключился.
   Разбудила его Алиса:
   - Тебя к телефону.
   Костя взглянул на часы: ровно девять утра.
   - Я вас слушаю очень внимательно, - бодрым голосом сказал он в трубку.
   - Свидерский Константин Викторович?
   - Да.
   - Вам принадлежит дом в посёлке Круглово по улице Чехова, восемь?
   - Да, мне.
   - Ваш дом сгорел сегодня ночью.
   - О, господи!
   - Там, на пожарище обнаружено два трупа. Ведётся следствие. Вам нужно дать свои показания следователю, он сейчас выехал на место происшествия. Можете его там застать. Или прибыть для дачи показаний по адресу, запишите.
   Костя записал адрес:
   - Я сейчас поеду в Круглово, посмотрю, что там творится, постараюсь застать следователя.
   Потом позвонил в страховое агентство:
   - Представляете, я как чувствовал. Дом, который мы с вами страховали, сегодня сгорел. Говорят, что там два трупа нашли. Я собираюсь ехать туда, вы со мной?
   - Да, конечно.
   - Тогда я заеду.
   Положив трубку, Костя предупредил Алису:
   - Кто бы ни спрашивал, имей в виду: я сегодня спал с тобой всю ночь. Договорились?
   - Да, конечно, - Алиса сделала круглые глаза, - а что? Что-то случилось?
   - Пока нет. И, надеюсь, ничего не случится, если будешь вести себя правильно.
   Возле пожарища было целое столпотворение: стояла пожарная машина, милицейский УАЗ, микроавтобус с надписью «Прокуратура» и несколько легковых автомобилей.
   Когда Костя выбрался из автомобиля и, приоткрыв пассажирскую дверь, помогал выбраться страховщице, он услышал громкий женский голос:
   - А вот и хозяин явился!
   Костя узнал соседку Анну, с которой познакомился когда-то у колодца. Она стояла рядом с молодым парнем в прокурорской форме и удивлённо разглядывала Костю. Понятно, что сейчас он выгодно отличался от того парня, с которым она общалась у колодца. В хорошем костюме с галстуком, приехал на красивой машине.
   - Гражданин Свидерский? – уточнил следователь.
   - Почему гражданин? Я что, уже подозреваемый? – Костя с насмешкой посмотрел на представителя прокуратуры.
   Тот смутился и, как бы оправдываясь, виновато пояснил:
   - Извините. Сейчас такое время: от обращения «товарищ» уже отвыкли, а «господин» пока ещё не прижилось, многих коробит.
   - Ну да, вы правы, - Костя решил подбодрить молодого следователя, - вы здесь, как я понимаю, из-за трупов на пожарище, согласно подследственности?
   - Да. А вы откуда знаете про трупы? – сделал стойку следователь.
   - От пожарников. Это они мне сегодня утром звонили. Сообщили про пожар и о трупах. Вы знаете, я как чувствовал, что этим может кончится. Буквально позавчера застраховал этот дом.
   Увидев, как прокурор напрягся, Костя продолжил:
   - Понимаю. У вас сейчас возникла версия, что застраховал и сжёг, чтобы получить страховку? Я б на вашем месте также подумал. Только согласитесь – два трупа в этом случае - явный перебор.
   Следователь задумался:
   - Я извиняюсь, вы как-то слишком профессионально рассуждаете. Как будто у вас у самого большой опыт следственной работы.
   - Угадали. Около двадцати лет на оперативно-следственной работе в системе МВД. Сейчас на пенсии, работаю в службе безопасности банка.
   - Тогда понятно. Скажите, вы случайно не знаете, чей это автомобиль? – Следователь указал на красный «фольксваген».
   Костя пожал плечами:
   - Понятия не имею.
   - Кто-нибудь из ваших знакомых мог погибнуть в этом доме?
   - Исключено. У меня в городе не так уж и много знакомых. Об этом доме я вообще практически никому не говорил. Купил его с расчётом со временем построить здесь нормальный дом. Участок то классный. Как бы изолированный, хотя и находится в центре посёлка. На берегу озера. Но теперь от этой идеи придётся отказаться.
   - Почему?
   Костя изобразил удивление:
   - Как почему? Чтобы мне постоянно эти покойники мерещились? Кстати, трупы ещё здесь?
   - Нет. Я распорядился, чтобы их увезли на экспертизу.
   Даже не подходя к пожарищу, было понятно, что кроме дома, сгорели все постройки: баня, сарай, хлев. Костя подумал, что кто-нибудь захочет купить участок под строительство – место уж больно хорошее. И тут же его обдало жаром, когда вспомнил о закопанных за сараем покойниках. Начнут копать под фундамент и наткнутся на кости! Сразу возникнут вопросы к нему, как к собственнику. Значит, уступать кому-то постороннему участок пока нельзя. Может, поставить баньку с края участка, поближе к озеру? Ездить сюда отдыхать и незаметно избавиться от захоронения? Только потом продавать участок. К тому же, рано или поздно выяснится, что один из сгоревших продал ему этот дом. Опять возникнут вопросы. Лучше самому как-то форсировать события.
   Костя покосился на страховщицу, которая что-то отмечала в своём блокноте, и направился к калитке. С задумчивым видом походил вокруг «фольксвагена» и помахал рукой следователю, подзывая.
   - Я могу ошибаться, - сказал он подошедшему следователю, - но возможно, на этом автомобиле мы ездили, когда оформляли покупку дома. Мужчину, что продал мне этот дом, зовут Виктор, фамилию не помню, возил нас на похожей машине его друг Виталик.
   - А где оформляли сделку?
   - У нотариуса на улице Мира, напротив нового здания «Салон Мод».
   Следователь быстро записал себе что-то в блокнот.
   - Я, собственно, дом этот купил недавно. Квартиру продал, купил этот дом. На разницу в деньгах хотел начать здесь строительство. Надоела квартира, знаете ли, тянет ближе к природе. И ещё. Я почему решил застраховать дом. Несколько раз, когда я приезжал сюда, замок на двери был открыт, а внутри валялись свежие бутылки из-под водки. Кто-то здесь постоянно шарился. Как чувствовал, что могут спалить.
   Следователь протянул небольшой прямоугольный листок бумаги:
   - Здесь мой рабочий адрес и телефон. Если что-то ещё вспомните важное, звоните. И скажите, как с вами связаться.
   Костя продиктовал свои телефоны: служебный и домашний.
   Страховщица уже стояла возле Костиной машины, поджидая его. Костя распрощался со следователем и уехал.

                18

   В прокуратуру Костю вызвали только через неделю. Тот же самый молоденький следователь рассказал, что погибшими действительно были прежний хозяин дома и его знакомый, владелец «фольксвагена». Причина смерти: отравление угарным газом.
   - Кроме этого, у них в желудках было огромное количество алкоголя и это… ; следователь покраснел, - скорее всего, они были гомиками.
   - Да ладно! – Костя сделал квадратные глаза, - а почему вы так решили?
   - Судя по остаткам одежды. Они были со снятыми штанами и трусами и лежали на одной кровати.
   - Ну и дела! Ни за что бы не подумал! – Костя покачал головой, - хотя, я к ним особо-то и не присматривался.
   - Не понятно только, почему для этих целей они так далеко ездили.
   - Может, от жён прятались?
   - Да не было у них жён. У Виталия, правда, бывшая жена объявилась. Оформляет наследство на дом и автомобиль. В общем, мною вынесено постановление об отказе в возбуждении уголовного дела за отсутствием события преступления. Вы, как собственник сгоревшего имущества, должны быть поставлены в известность. Распишитесь вот здесь. Эта копия вам, для страховой компании понадобится.
   В страховом агентстве внимательно изучили предъявленное Костей постановление, что-то долго согласовывали между собой, но страховку выплатили.

                Эпилог

   События, происходившие в течение следующего года, для Кости были в основном приятными.
   Во- первых: он узаконил свои отношения с Алисой. Она с удовольствием поменяла свою фамилию на Свидерскую.
   - Мне нравится такая польская фамилия, только представь, как звучит: пан Свидерский и пани Свидерская, - смеялась Алиса.
   Событие это отметили в небольшом кафе в узком кругу. Кроме молодожёнов присутствовали только брат невесты Степаныч и друг жениха Саня Матвеев. После оформления брака, Костя прописался у законной жены и начал строительство нового дома на участке, вплотную примыкающем к Кругловке. На соседнем участке начал строительство его друг Саня. Оба они взяли кредиты в родном банке.
Дома росли быстро, как грибы после дождя.
   «Гагорбанк» так больше и не открылся. За счёт арестованного имущества банка были погашены долги перед клиентами, оставшееся было по суду конфисковано в доход государства. Совладельцы банка получили солидный срок лишения свободы.
   Людмилу приняли на работу в «Уралзолотобанк» с испытательным сроком, в течение короткого срока она зарекомендовала себя просто незаменимым работником. Руководство уже подумывало о повышении её по должности.
   Ещё одним интересным событием была случайная встреча в супермаркете с бывшей женой. Костя договорился с Алисой и после работы, как был ; в костюме и при галстуке, зашли за продуктами. Они набрали уже целую тележку деликатесов (готовились отметить день рождения Алисы) и направлялись в сторону кассы, когда он услышал до боли знакомый голос:
   - Костя, ты что ли?
   Бывшая жена переводила изумлённый взгляд с Кости на тележку с продуктами.
   - Познакомься Лариса, - первым среагировал Костя, - это моя жена Алиса. Алиса – это Лариса, моя бывшая жена.
   Женщины вцепились друг в друга оценивающими взглядами.
   Костя усмехнулся про себя. Увидеть его таким представительным, бывшая явно не ожидала. Вдоволь насладившись произведённым эффектом, он вежливо спросил:
   - Ну как, тебя твой банкир не обижает?
   - Разошлась я с банкиром, - Лариса презрительно поджала губы, - уголовником оказался. Его посадили, а нас с дочкой его родня выкинула на улицу. Ладно, хоть учёбу дочери успел оплатить вперёд на всё время обучения. Она сейчас в общаге живёт при институте.
   - А ты что… на улице?
   - Ну, почему же на улице? Мир не без добрых людей.
   - Лариса, сколько тебя можно ждать? – К ним подошёл пожилой мужчина, маленький кругленький, чем-то напоминающий банкира Горштейна. Подозрительно посмотрел на Костю, - с кем это ты?
   - Так, знакомые, - Лариса взяла мужчину под ручку и увела в сторону.
   Костя задумчиво посмотрел ей вслед. То, что Лариса выплывет в любой ситуации он и не сомневался - «Г---но не тонет!» А насчёт дочери, сделал себе зарубку в памяти. Может, нужно будет чем-то помочь.
   Но больше всего радовало Костю то обстоятельство, что ему наконец удалось совместить работу и увлечение. Раньше ему и в голову не пришло бы, что он будет скучать по оперативной работе. Там в тайге, работая с осуждёнными, он тоже иногда испытывал удовлетворение от хорошо проделанной работы. Когда какая-нибудь хитрая и сложная комбинация реализовывалась именно так, как она и была задумана. Здесь он полностью погрузился в любимую работу. Конечно здесь была своя специфика, сильно отличающаяся от прежней. Здесь проще было встречаться с агентурой. Легче вербовать, используя не только компрометирующие материалы, но и деньги, в которых недостатка теперь не было. Да и масштабы работы не были ограничены колонией и прилегающей территорией.
   Главное то, что основной принцип работы остался прежний: вербовка и расстановка агентуры с целью получения информации. А в этом вопросе с Костей мало кто мог сравниться. В лесном Управлении это признавали даже его враги.
   Занявшись отработкой задания Матвеева по максимальному обеспечению безопасной работы инкассаторов, Костя начал устанавливать криминальные группировки, способные совершать нападения на сотрудников, перевозящих деньги.
   На первом этапе ему в этом здорово помогли сотрудники уголовного розыска, с которыми его свёл Матвеев. Задавшись целью, Костя завёл себе друзей во всех районных отделениях ОВД. Они его и просветили об основных, имеющихся в городе, криминальных группировках.
   Начав с основных, Костя постепенно уже самостоятельно стал выявлять и другие, более мелкие группы и отдельных преступников, представляющих потенциальную угрозу для работы инкассаторов.
   Вербовка поначалу шла туговато, но потом, когда первые агенты стали давать нужные сведения, когда удалось установить жучки в места сбора главарей, информация стала накапливаться, как снежный ком.
   Костя не мог нарадоваться такому чуду цивилизации, как компьютер. Здесь конценртировалась вся полученная информация. Отпала необходимость держать в голове или заполнять бесчисленные карточки, как на прежней работе. При необходимости достаточно было набрать фамилию или кличку нужного человека, и компьютер выдавал всю его подноготную: где живёт, где бывает, адреса любовниц, привычки, склонности и т. д. И эта информация постоянно дополнялась и пополнялась.
   Уже через год Костя обладал такой детальной информацией по преступному миру Зиновьевска и окрестностей, что знай об этом сотрудники уголовного розыска – удавились бы от зависти. К нему стекалась информация о многих преступных замыслах и совершённых преступлениях, но эта информация никуда не вытекала, хотя многие преступные действия документировались и, при необходимости, могли быть использованы в качестве компромата.
   Костя понимал, что, если об этом узнают уголовники, он долго не проживёт.
   Матвеев, усмехаясь, говорил Косте, что пора начинать переводить информацию в живые деньги и провернуть несколько операций, таких, как в песчаном карьере. И что, мол, Миша с Толиком жалуются, что засиделись и рвутся поучаствовать в физическом уничтожении преступного мира.
   Костя в принципе был не против глотнуть адреналина. Просто он считал, что действовать нужно наверняка, без риска, исключив всяческие случайности. Да и не хотелось размениваться по мелочам. а сразу оторвать кусок пожирнее.
   Впрочем, это уже совсем другая история.