Тайна. Все главы

 
Глава первая
Находка
Георгий  взглянул на экран старенького смартфона и вздрогнул. Варенька уже целый час плескалась в реке со своим флотом. "Целый час в холодной воде!" - возмутился про себя он, схватив полотенце, и побежал к реке.
-Варвара, ты уже целый час в воде сидишь! Давай-ка, быстренько заканчивай свои гонки! А не то больше никогда не поедем на дачу!
-Пап, я сейчас, только  все соберу, хорошо? - пролепетала белокурая малышка  лет семи и умоляюще посмотрела на отца большими голубыми глазами. Последовавшая за этим улыбка   была так обворожительна, что  ни один отец не смог бы воспротивиться такому естественному желанию ребёнка.
Спустя полчаса, Георгий, сидя на кровати среди мягких игрушек, крепко прижимал к груди свое мокрое сокровище, обернутое с ног до головы в мягкое персиковое полотенце, и тихонько напевал:
Смастерю я ладанку для родного дИтятка,
Завяжу я ладанку  суровыми нитями.
Положу я в ладанку бузину кудрявую,
Чтоб хранила дитятко  всюду от лукавого.
Я добавлю  несколько васильковых веточек,
Чтоб берег в пути земном Бог родною деточку.
А ещё вложу в неё таволгу душистую,
Пусть сокроет дИтятко  от игры нечистого.
Помолюсь над ладанкой трепетно всю ноченьку
И зашью любовь в неё ровными стежочками,
Чтоб в любой дороженьке хранил детку Родушко,
Возвращали б ноженьки, да к родному домушку.
Варенька уже давно спала, согретая теплом отцовского тела и улыбалась во сне чистой светлой улыбкой, как умеют улыбаться только дети и блаженные. И Георгию вспомнилась улыбка его матери. Она была такой же светлой и чистой до того, как её определили в пансионат для душевно больных. Но после того рокового дня в её улыбке  появилось что-то ещё. Это что-то, при взгляде на мать, мгновенно заставляло проникнуться к ней чувством глубоко сопереживания и причастности к чему-то  неизвестному, какой-то страшной тайне, которую её больное подсознание прятало от людей.
Это необьяснимое чувство жило в душе Георгия с самого детства, а точнее с шести лет. Он часто вспоминал тот страшный вечер, когда исчезла его старшая сестра Вероника и пропал отец. Но, как бы он ни старался, полной картины произошедшего не удавалось восстановить никак. Многочисленные врачи, осматривавшие его в разное время, говорили, что память стёрла самые страшные моменты, чтобы детский мозг не пострадал. А вот материнское сердце не перенесло утраты. В ту самую ночь, она, замолчав на долгое время, превратилась в совершенно подавленное испуганное существо. Он помнил как сильно она прижимала его к себе, как громко билось её сердце и как сильно дрожали руки, когда они добежали до машины. Помнил, как утром их нашёл мужчина с ружьем, и они спрятались под сиденьями, но мать кричала так громко, что мужчина растерялся и, не понимая, что делать побежал в деревню. Приехавшая машина скорой отвезла их в центральную больницу, откуда, спустя пять дней, его забрала мамина троюродная сестра, тётя Маша, похожая на маму так сильно, что казалась её двойником. Такая же светловолосая, с маленькими пухлыми губками и большими голубыми глазами, такая же маленькая и  изящная, она была младше мамы на десять лет и вполне подходила на роль старшей сестры Георгия. У неё не было детей и она, поначалу, не важно справлялась с возложенными на неё обязанностями матери, но, спустя несколько лет, они стали настоящими друзьями и могли обсуждать любые вопросы, за рагивая самые разные темы. Но ни разу они не говорили  о случившемся той ночью , хотя каждое лето проводили на той самой даче, которая за эти двадцать пять лет почти не изменилась, если не считать нового металического забора и окон ПВХ.
Раз в месяц они регулярно  ездили в Ясеневский пансионат и навещали маму, которая не всегда их узнавала и все время рассказывала какие-то страшные истории. Эти истории слушал только Георгий, да и то только тогда, когда тётя Маша уходила разговаривать с лечащим врачом. Иногда мама надолго замолкала и сидела с таким ужасом в глазах, что хотелось прижать её крепко - крепко и не отпускать, пока она не успокоится.
Позже, став студентом, он реже навещал мать. Потом в его жизни появилась Анна, а, спустя год, Варенька.
Анна - блондинка, которую он заметил в первый же день учебы в Московском археологическом институте. Высокая, стройная с  водопадом рыжих вьющихся волос и огромными, как моря, зелёными глазами, она выросла в Ясеневском детском доме и, возможно, именно это сделало её очень самостоятельной и практичной. Она всегда знала что и как надо сделать, чтобы все получилось классно. Её любили все. Она всегда была окружена подругами и воздыхателями. К ней невозможно было подойти незамеченным. И, когда она сама подошла и пригласила его на вечеринку по поводу её Дня рождения, он просто опешил. Он всегда был долговязым увольнем с копной каштановых волос на макушке, круглыми сероголубыми глазами и таким же круглым носом, похожим на картошку. Что могла найти в нем такая красавица?
Естественно, он притащил самый огромный букет, потратив на него всю стипендию. Он весь вечер не сводил с Анны глаз, а, когда гости разошлись, вымыл всю посуду и вынес мусор. После того вечера они уже никогда не расставались до того самого момента, когда Анна навсегда покинула его, подарив  Вареньку.
Варенька заворочалась и, что-то прошептав, снова улыбнулась. Нужно было уложить её в постель. Георгий, осторожно положив малышку на подушку, заботливо укрыл её одеялом, подоткнув со всех сторон уголки.
Когда он появился на крыльце, солнце, разливая малиновое пламя над притихшим потемневшим лесом, уже почти спряталось за верхушками трехсотлетних сосен. Он сел в кресло-качалку, держа в руках толстый красный ежедневник в кожаном переплёте, который Варенька вчера нашла в тумбочке у кровати,  разбирая свой чемодан. Георгий долго вглядывался в отрывистый почерк с мелкими спутанными буковками, которыми на обложке было написано знакомое с детства имя, потом щелкнул выключателем маленькой настольной лампы в виде ракушки и улыбнулся. Это был дневник его матери. Вот она, тайна, которая, возможно, изменила всю его жизнь. Руки сами крепко прижали эту находку к груди, а сердце вспомнило то чувство, которое всегда захлестывало его при встрече с матерью. Георгий с силой оторвал от себя ежедневник и быстро открыл первую страничку.  Посреди листа он увидел одну строчку: 25 июня 1986 года. Эти цифры, написанные чёрными чернилами, горели кроваво красным огнём.
Георгий медленно провел запястьем по лбу, вытирая липкий пот: это тот самый день! Ладони почему-то сделались влажными, а пальцы непослушными: это тот самый день! Воздух стал таким густым, что лёгкие с болью втягивали его внутрь, а горло пересохло так, что Георгий разразился сухим лаюшим кашлем.
Понадобилось немало времени, чтобы прийти в себя. Закат, сделавшийся за это время богровым, уже догорал, разбросав по небу  пурпурно- грязные куски фатина. От реки потянулся влажный холодок, превращаюшийся на берегу в голубовато- серый туман. Где-то в лесу тяжело ухкал филин. Молодой рыжий  пекинес Оскар вылез из своего мягкого голубого домика и, скуля, взобрался к Георгию на колени. Набрав полные лёгкие, мужчина перевернул страницу.

Тайна
Глава вторая
Дневник. 25 июня. Валя.
Мысли, как осы кусают мозг, заставляя меня говорить и делать то, чего не нельзя допускать.
Я понимаю, что мне никто не поверит и никто не поможет, но надо как-то привести в порядок это осиное гнездо в моей голове. Машенька подарила мне этот блокнот, чтобы я записывала  сюда все, что вспомню. Может удастся успокоиться и сложить этот  многолетний пазл  нашего рода. Хотя, уже, наверное поздно.
Я бездумно растратила всю  свою  жизнь, потому, что решила, что все плохое закончилось в детстве и можно жить счастливо. Но как же я была не права!
Она вернулась. Она забрала Веронику. Бедная моя девочка! Как же мне помочь тебе?
Спокойно! Надо все вспомнить по порядку. Я смогу!
У меня была старшая сестра Полина. Ей было семь, когда она пропала. Мы жили тогда на даче с мамой. Папы у нас не было. Но была бабушка Ирина, которая рассказывала, что он был летчиком и погиб во время испытаний нового самолета.
Полину искали  всей деревней целую неделю. Перевернули каждый кустик, каждый листик - не нашли ни-че-го, что могло бы пролить свет на те ужасные события.
Тогда все решили, что она утонула в реке, а тело унесло течением.
Мама как-то сразу замкнулась, сникла и через год её не стало. И  моя жизнь резко изменилась. Мы с бабушкой теперь все время жили на даче. Но бабушка больше со мной не играла. Она только  молилась  и часто повторяла "Долг платежом красен".
Однажды я проснулась ночью от  странного шума, который доносится из бабушкиной комнаты. Я босиком на цыпочках прошла через коридор и заглянула за приоткрытую дверь. Бабушка лежала на полу, рядом стоял стул, а на люстре висел обрывок бабушкиного любимого лилового шарфа, второй обрывок я увидела у неё на шее и вздрогнула. Мой детский ум нарисовал страшную картину, которую я могла бы увидеть утром, если бы спала чуточку крепче. Я сорвала с шеи бабушки остаток шарфа и через пару минут она уже сидела на полу, широко раскинув ноги, и плакала. Я пыталась её успокаивать, но она влруг схватила меня за руку и, глядя прямо в глаза, прохрипела:
-Я должна  рассказать тебе тайну твоего рода. Принеси мне воды!
Я бросилась на кухню за водой, но ноги почему-то не слушались и я кубарем скатилась с лестницы.
Очнулась я в постели в своей  комнате в полной темноте. Никого рядом не было. Я недоумевала, стараясь понять что же произошло.
Утром за завтраком я спросила у бабушки что она хотела мне рассказать ночью, но та улыбнувшись, погладила меня по голове и сказала:
-Тебе приснился дурной сон? Ничего страшного. Теперь все будет хорошо! Она сказала это так утверждающе, что я ей поверила и успокоилась.
И все, действительно, было хорошо целых пять лет.
Однажды, вернувшись из школы, я обнаружила бабушку лежащей на полу в прихожей. Я тут же позвала соседку, тётю Наташу. Спустя полчаса, неотложка забрала бабушку в больницу и несколько дней я жила у тёти Наташи.
Однажды она встретила меня у подьезда и сказала, что мы должны навестить бабушку. Мы долго ехали на автобусе и, когда, наконец вышли из него, было уже темно. Не то от холода, не то от страха, меня била мелкая дрожь. Когда открылась дверь больницы, в глаза ударил яркий белый свет и я  отпрянула, ощутив удушающий запах лекарств и ещё чего-то  резкого и неприятного.
Бабушка, вся бледная и похудевшая, странно улыбнулась, увидев меня, и протянула навстречу руки.
-Бабулечка, миленькая, ты только не умирай, - заголосила я, обнимая её.
-Там, у меня в шкафу есть тетрадь синяя. Ты её почитай, только не показывай никому,-прошептала мне на ухо бабушка, - и береги своих детей!
После этих слов бабушка замолчала навсегда, а я выла без остановки несколько дней, пока за мной не приехали две тётеньки в форме. Собирая вещи, я вспомнила про бабушкину тетрадь и незаметно засунула её себе в ранец,  сделав большую ошибку.
После приезда в Ясеневский детский дом, я поставила ранец у кровати, когда меня позвали в кабинет к директору, чтобы познакомиться. А, кода я вернулась, все как-то странно на меня смотрели, а веснушчатая девчонка в темно синем платье ехидно сказала:
-Ну, привет, сказочница! Здорово ты тут насочиняла. Будешь нам страшилки рассказывать на ночь. Все издевательски засмеялись  и с того дня стали звать меня "Сказочница".
Бабушкина тетрадь так и не попала ко мне- мальчишки  бросали и пинали её до тех пор, пока она вся растрепалась, а потом её просто сожгли.
Спустя несколько дней ко мне на улице подошла смешная темнокожая девочка с плоским лицом и узкими карими глазами и сказала:
-Не бойся меня! Я  не сделаю тебе ничего плохого. Но зато я запомнила все, что было в той тетрадке, когда Танюха её читала. Ведь она не твоя?
-Да, это моя бабушка писала для меня,-опустив глаза, сказала я.
-Приходи после полдника вон на ту скамейку и я тебе все расскажу,-еле слышно прошептала девчонка, - меня, если что, Валей зовут.
-А меня Настей, - почему-то прошептала я, подражая ей.
Когда мы встретились после полдника, Валя рассказала, что она тоже потеряла маму и вот уже два года живёт здесь, что Танюху все боятся, потому что она даже мальчишек бьёт.
А ещё я узнала, что когда-то давным давно у моей пра-пра-пра-пра бабки не было детей и она купила у древней богини возможность завести семью, но та потребовала в плату долга по одной девочке себе в ученицы от каждого поколения. У тех, кого избирала богиня, на плече должно было появиться родимое пятно в виде детской ладошки.
-Там было ещё что-то про расторжение  этого договора, но я не поняла ничего, я на ум слабенькая - добавила Валя.
Мы с Валей стали подругами и
время от времени она дополняла свой рассказ обрывками воспоминаний. Я долго собирала и  складывала в общую картинку все обрывки, которые раз за разом дарила мне память Вали.
Спустя год, я узнала, что богиня спит в пещере и просыпается один раз в 30 лет и в это время ей нужны так называемые ученицы, а ещё узнала, что в пещере есть щит, посредством которого можно расторгнуть сделку  если окропить его  кровью отца одной из девочек.
Всё это, действительно, было похоже на страшную сказку и я  не хотела верить в эту странную историю. Но однажды мне приснился сон, в котором мы с сестрой купались в реке недалеко от нашей дачи. И я увидела у неё на полече родимое пятно, напоминающее детскую ладошку. Я проснулась в горячем поту и долго не могла уснуть. "Что, если это правда? - думала я, - а, что, если, когда я вырасту, у меня появится ребёнок с таким родимым пятном?"

Тайна
Глава третья
Дневник. 10 июля. Роковая ночь.
Сегодня меня навещала Маша с Гошенькой. Он так изменился, так повзрослел!
Он ничего не помнит. Его память  стёрла этот проклятый день.
Но тогда, ночью в машине, он сказал мне, что они с Вероникой услышали мой призыв о помощи и решили пойти искать меня.
А я точно помню, что я не кричала. Я не успела и пикнуть. Я вообще не поняла что происходит. Мне показалось, что Николай возвращается из деревни, и я вышла из машины ему на встречу. Внезапно у меня закружилась голова и я потеряла сознание.
Гошенька сказал, что меня не было очень долго. Когда они услышали, что я зову их  на помощь, Вероника взяла фонарик и крепко сжав руку брата,  потянула его в лес искать меня. Сначала они шли по лесной дороге позади машины, но потом услышали мой голос справа, где-то в лесу. Справа был берег реки. Я же не могла быть в реке или у реки? Потом начался ветер и  пошёл  сильный дождь. Совсем рядом  с детьми упало огромное дерево, вывернув вместе с корнями глыбу  мокрой земли. Перепуганные до смерти, дети спрятались от непогоды в яме, образовавшейся после падения дерева. У них под ногами вскоре появилась вязкая лужа. Фонарик вдруг замигал и потух. Вероника выбросила его и попыталась выйти из ямы, цепляясь руками за торчащие корни. Но сделать это было сложно, потому, что ноги просто скользили по мокрой глине и Вероника упала на колени. И тут она  громко закричала:
-Дай скорее руку! Кто-то тянет меня за ногу, я не могу встать!
Гошенька крепко  обхватил её двумя руками, но она быстро ускользала из них. Тогда он схватился за её платье, сжал ручки изо всех сил и  закричал:
-Мама, мамочка, спаси нас!
Я очнулась от этого крика, лёжа прямо на дороге возле машины. Значит, это было совсем рядом.
Когда я прибежала, малыш стоял на коленях в луже с куском платья Вероники в руке. Он уже не кричал и не плакал.
-Где твоя сестра? - закричала я. Но Гошенька ничего не говорил. Он просто хватал ртом воздух и смотрел на меня глазами, полными ужаса. По лежащему рядом дереву ударила молния и оно загорелось. Я схватила сына и изо всех сил бросилась к  машине. Когда я захлопнула дверь, малыш закричал :
-Мама, спаси Веронику! Она утонула в луже!
Я выскочила из машины и рванулась к тому месту, где несколько мгновений назад нашла Гошеньку, но этого места я не нашла. Его будто никогда и не было. Я звала, бросаясь на каждый звук, но Вероника просто исчезла. И тут я увидела огонь и направилась туда, вспомнив, как загорелось дерево возле лужи. Но это был другой огонь. Он напоминал горящего человека и двигался прямо на меня, как будто был живым. Меня обуял ужас и я, вспомнив о сыне, побежала к нему.
Мы спрятались под сиденьями и накрылись всем, что попало под руку.
 Уже было почти светло, когда я услышала шаги и возню снаружи. Кто-то пытался открыть машину. Холодок пробежал по коже, а ноги сделались ватными. "Это тот огненный человек!" - подумала  я с ужасом и мой рассудок покинул меня. Помню, что я кричала Гошеньке:
-Прячься, малыш, скорее прячься! Скоро придёт папа и спасет нас!
Не помню что ещё я кричала, но через какое - то время к машине пришли люди из соседней деревни, среди них были наши знакомые и друзья. Я отдала им сына и побежала в лес искать дочь. Но нигде не было вывернутых деревьев. И сгоревших тоже не было. Я ничего не понимала.
Веронику искали до вечера, но никто ничего не нашёл. Она просто исчезла. Как когда-то исчезла моя сестра. Я тут я все вспомнила! Все, через что мне пришлось пройти в детстве. Я пыталась рассказать об этом тем, кто был рядом, но меня связали и привезли сюда.
Доктор внимательно слушал меня, задавая много вопросов. Я плакала, объясняла, рассказывала, кричала, клялась и он меня успокоил, сказав, что поможет мне. Но после этого разговора со мной что- то случилось. Я все время спала. И даже, когда просыпалась, я все равно хотела спать. У меня не было сил даже говорить. Я просто лежала или сидела молча, ни о чем не думая. Мне не хотелось ни пить, ни есть, ни справлять нужду. Я не замечала врачей, больных, посетителей. Я не знала кто я, зачем я здесь. Неизвестно сколько прошло времени, но однажды, сидя в общей комнате, я услышала песню, которую пела когда-то моя бабушка. Я оглянулась, словно пытаясь найти бабушку, но увидела радиоприёмник из которого доносились знакомые звуки :
Через десять тысяч камней,
Через семь подземный путей,
Сквозь отравленный звездопад,
Не оглядываясь назад,
Разбивая колени в кровь,
Рассекая о ветви бровь,
Не пугаясь огненных вод,
Мое счастье ко мне идет.
И я прозрела.
Я вспомнила, как проговаривала эти слова за мамой, как мы пели их с Николаем, как нам подпевала Вероника. Мама сказала, что эту песню написала  её подруга  и соседка Алена Загорельская, когда они были молодыми. Я, вдруг, поняла, что в деревне, где родилась мама, есть человек, который наверняка, что-то знает обо всем Этом со слов мамы. Но как мне встретиться с женщиной, которую я не помню. Нужно было дождаться приезда Маши. Только она могла мне помочь.

Тайна
Глава четвертая.
Дневник. 10 августа. Рассказ Алёны.
Милая моя Машенька, спасибо тебе! Ты нашла эту женщину!
Когда я попросила Машу поговорить с Алёной, она сказала, покрутив пальцем у виска:
-Ты что? Хочешь, чтобы Гошенька рос в детском доме?
После этих слов я потеряла всякую надежду узнать что-то ещё.
Но сегодня Маша поведала мне нашу историю глазами Алены.
Когда Алена была ещё совсем маленькой, она однажды ночью проснулась от того, что очень хотелось пить. Сквозь стеклянную дверь кухни она увидела яркий свет и услышала голос бабушки. Её бабушка, Ефросинья, говорила тихим вкрадчивым голосом.
-Прибежала она ко мне в слезах, вся мокрая, растрепанная, руки дрожат и голос дрожит не то от страха, не то от холода. Только июль на дворе был. Не могла она замерзнуть, да и дождя не было.
Я ее пледом накрыла и чаю налила, а она все дрожит и дрожит и плачет так, что сердце разрывается. Вот я и плеснула ей в чай коньячку. Через некоторое время она согрелась, немного успокоилась и тихо так говорит:
-Я на острове была. Она обряд провела с моей кровью и сказала, что  проклятье на мне и на всех женщинах нашего рода до седьмого колена. Сказала, что изменить ничего нельзя: сильный колдун порчу навёл. Потом отрезала у меня клок волос, сожгла их над черной свечой и сказала:
-Могу я помочь тебе и дочери твоей, и внучке, и правнучке. Но от каждого поколения вы мне будете отдавать в ученицы одну девочку, ту у которой будет на плече родимое пятно в виде детской ладошки. Только времени осталось мало. Обряд надо провести, пока луна не встала над рекой. Она помолчала немного, а потом снова заплакала и говорит:
-Сижу я, смотрю на эту черную свечу и, вопреки самой себе, киваю головой. Чувствую, как волосы на голове от страха шевелятся и все равно киваю.
А она уже кровь мою пускает в миску с каким-то вонючим варевом и шепчет, шепчет. Потом туда высыпала травы из мешочка и вылила что-то белое из банки и приказала мне выпить. Я эту миску еле подняла, а пить не могу: руки дрожат. А она как крикнет:"Пей!"
И выпила я. Помню, что это варево текло на грудь, на живот. И так меня скрутило, что я упала на пол и умерла. Ну, или мне показалось, что умерла. Очнулась я на берегу, вся мокрая. Еле-еле до твоего дома добрела.
-А я слушаю её и у меня у самой волосы на голове шевелятся. Но я понимаю, что её утешить надо и говорю:
-Может, тебе это все приснилось, или показалось. Может это галюцинация. Ты что сегодня ела?
-Ничего я не ела,-отвечает она, - я готовилась к ней пойти, мне страшно было.
А я  обрадовалась, как будто все поняла и говорю ей так ласково, что, мол это от голода все могло привидиться. Может, и не была она там вовсе, а просто чувств лишилась и в воду упала. И тут она берет бутылку с коньяком и наливает себе и мне. Мы выпили. Потом еще налили. Попели, поплакали и разговорились. Она сказала, что любит Леху своего больше жизни и на все согласна чтобы сына ему родить. Только на рассвете она ушла от меня.
А через месяц пришла с коньяком и сказала, что ждёт ребёнка. И мы снова всю ночь проплакали: сначала от радости, потом от горя. Она взяла с меня слово, что я никому ничего не скажу. Вот я и молчу  все эти годы. Сначала она Полину похоронила, теперь вот   Вероника пропала. Я чувствую, что должна что-то сделать, но её уже нет и я не знаю как это остановить. Тут бабушка заплакала и Алена бросилась на кухню.
На кухне сидели её мама и бабушка и у обоих были красные глаза.
-Что это с вами? недоуменно спросила Алёна.
-Да это мы истории всякие сочиняем, - ответила бабушка, - а ты чего не спишь - то?
Алёна много лет ворочала в мозгу эту страшную историю. Но теперь она точно уверена, что тогда бабушка говорила о моей бабушке Елизавете, о моей сестре Полине и о моей дочери Веронике.

Тайна
Глава пятая.
Дневник. 20 октября. Остров.
На протяжении нескольких месяцев  я постоянно думала об острове, о котором говорила бабушка Алёны. Что это за остров? Если тот, что в пойме реки, то это относительно близко. Я понимала, что не могу посылать туда Машу! И я решила сама туда пробраться.
Я несколько дней следила за машиной, что привозит нам продукты и установила,что она приезжает очень рано, когда все   завтракают. Но утром все двери в здании ещё закрыты. Значит надо выйти вечером, или просто не возвращаться с прогулки. Это было решено.
Далее я отыскала все  внешние камеры и вычислила слепую зону в кустах сирени. Это очень важный  шаг.
В течении недели я собирала по зданию  и выносила во время прогулок теплую одежду и обувь и прятала все это в расщелине изуродованного молнией дерева.
Когда все было готово, я соорудила на своей кровати подобие спящего под одеялом человека: утром в комнату могут заглянуть мои соседи.
Во время вечерней прогулки я притаилась между кустов сирени.  И стала наблюдать. После того, как все вернулись в здание, похолодало, но я боялась двигаться, пока не стало совсем темно. Я просто лежала на земле и согревалась её теплом. Когда везде погас свет, я побежала к дереву и наконец - то натянула на себя тёплую одежду. Потом я залезла в расщелину и просидела там до первых лучей.
В предрассветный час, когда все крепко спят, я вернулась к зданию и, передвигаясь под самыми окнами, чтобы меня не обнаружили камеры, добралась до разгрузочной платформы. Там я спряталась за мусорными баками и дождалась приезда машины.
Выгрузив ящики и коробки с продуктами на платформу, грузчики загрузили в машину пустые ящики и поддоны и пошли оформлять накладные. Вот тут-то я  и настал мой звёздный час. Я незаметно проскочила в приоткрытую дверь. Это было совсем не сложно. Но тут я поняла, что, если дверь закроют снаружи, мне будет трудно выбраться. Тогда я вытянула из кроссовка шнурок и с его помощью создала имитацию закрытой двери, а сама спряталась за стопкой поддонов и стала просить Господа о помощи.
Через некоторое время машина отъехала от платформы и я поняла, что все получилось. Я пробралась к двери  и открыла её. Мы проезжали через лес.  Неожиданно машина остановилась и водитель направился в заросли. Я выскочила, закрыла машину и побежала в противоположную сторону. Отбежав метров сорок, я спряталась за деревом и прислушалась: погони не было. Я выдохнула. Очень хотелось пить и я стала слушать звуки леса. К моему счастью, где-то совсем рядом журчали ручеек. Я пошла на звук и, минут через десять, вышла на обрыв, под которым текла река.
Утолив жажду, я присела на берегу, пытаясь понять где я нахожусь. Но в этот раз Бог ни послал мне ни одной подсказки. Я прилегла на траву, погрузилась в мир земной музыки и отключилась.
Не знаю сколько я спала, но проснулась от громких звуков музыки. Недалеко от меня стоял опель белого цвета с открытой дверью. Из него и доносились звкки незнакоиой песни. На пледе возле машины были разложены бутерброды, фрукты и сладости. Бутылки с напитками были ещё не открыты. На траве была разбросана одежда. В воде бултыхались парень и девушка.
-Давай подойдём, может ей помощь нужна! - настойчиво говорила девушка.
-Давай лучше вызовем неотложку и полицию. Они во всем разберутся, - уговаривал её парень.
Я поняла, что надо проявить признаки жизни и повернулась на бок.
-Смотри, она повернулась! Может, она пить хочет, - зашептала девушка и, выскочив из воды,бросилась ко мне.
-С вами все в порядке? - спросила она, склоняясь надо мной.
-Да, - ответила я, открыв глаза и приподнявшись на локтях,- я просто слушала звуки леса и уснула. Я поссорилась с мужем и в состоянии стресса выскочила из машины, а потом поняла, что не знаю где я нахожусь.
-Вы на опушке Колхидского леса на правом берегу реки Аше. Мы здесь отдыхаем, но, если хотите, мы довезем вас до трассы, а оттуда вы доберётесь в город  автостопом,- тараторила девушка.
-Спасибо, - ответила я, - здесь в лесу май друг  работает егерем, он мне поможет. Если можно, я бы хотела попросить бутылочку воды.
Девушка вскочила и быстро принесла мне литровую бутылку минеральной воды. Я поднялась и, улыбнувшись, поблагодарила её, а потом быстрым шагом направилась в лес.
Отойдя метров двести, я остановилась, открыла бутылку и выпила быстро почти половину. Потом я снова вышла к берегу, осмотрелась и поняла, что я почти на месте. Через пару километров река поворачивает вправо и раздваивается, огибая с двух сторон остров. Туда- то мне и надо. Но как туда попасть? Я снова села в траву и задумалась.
Вдруг, справа от меня совершенно бесшумно появился пожилой мужчина в длинном плаще с капюшоном.
-Не помешаю? - тихо спросил он, - я давно за вами наблюдаю. Кажется, что вы заблудились или что-то ищите в нашей глуши. Чем я могу быть полезен?
Я открыла рот и замерла не зная что сказать.
-Не бойтесь! Я вас не обижу. Правда, и помочь я вам ничем не могу, - продолжал старик, - разве что... подскажу где взять лодку.
Я медленно закрыла рот и встала рядом с этим человеком.
-Вы ведь соврали! У вас нет здесь знакомых! Но теперь у вас есть я и нас объединяет одна задача: вы хотите разгадать тайну, попав на остров, а мне нужно попасть на остров, чтобы оставить там вот это. Старик разжал руку и я увидела круглый амулет, или что-то вроде того. В самом центре круга было изображено солнце. От него в стороны и вверх расходились лучи. Внизу, под солнцем было дерево, которое обвивало солнце ветвями, образуя сердце.
-Это не амулет, но очень важный артефакт. Его нужно бросить в дупло дерева, растущего в самой высокой точке острова. Но, если Она вас увидит, или учует, мы не сможем помочь вашей дочери и вашей  внучке.
Я опешила. Этот старик так бесцеремонно говорил мне о том, чего я сама ещё не знаю. Я хотела возразить, что у меня нет внучки, но старик продолжил:
-Ваша внучка родится через семнадцать лет и Она захочет забрать её, как и вашу сестру, и вашу дочь. И вот тогда этот артефакт сыграет свою роль, главное, чтобы ваш сын попал в Ведьмину пещеру.
Моё время на Земле подходит к концу. Меня Она чует даже отсюда. Вам с ней не совладать. Вся надежда на вашего сына, но без Этого ему не справиться.
Лодка  с вёслами привязана к мостику внизу. Вот вам амулет, чтобы Она вас не видела. Наденьте его на шею. Если случится беда, потрите его рукой.
Я  поняла, что это не только моя история. Молча взяв амулет, я надела его и спрятала под одеждой.
-Выпейте это, когда сойдёте на правый берег, - снова заговорил старик, протягивая мне пузырек, -а вот воду не пейте пока, выходя из организма, она создаёт узнаваемый запах, вас могут обнаружить по этому запаху. Я буду ждать вас здесь. Это-граница.
Не знаю почему, но я безоговорочно верила каждому слову этого человека. Я спустилась к реке, там, действительно, была лодка.
По дороге я почувствовала, что выпитая вода просится наружу и помочилась в лодке. Сойдя на берег, я выпила  из пузырька такую зловонную жидкость, что меня едва не стошнило. Поднимаясь на вершину и спускаясь назад, я никого не встретила. Не было даже птиц. И только когда я оставила позади бОльшую часть пути, лодка вдруг перевернулась и я поняла, что меня что-то тянет на дно. Я с силой рванула с шеи амулет и, закрыв глаза, стала тереть его о платье. В это мгновение в теле почувствовалась какая-то лёгкость, как будто я лечу.
Открыв глаза, я обнаружила себя в траве в том самом месте, где меня ждал старик. Одежда на мне была сухой.


-Вы сделали это! - сказал он, - запомните: все случится в Вальпургиеву ночь, ровно в полночь. Для обряда омоложения Ей нужно три представительницы вашего рода от трех поколений. Но, если окропить кровью отца артефакт, который вы отвезли на остров, до начала обряда, она будет изгнана из Земли на триста лет. Вы можете спасти их.
Он исчез так же незаметно, как и появился. Ошарашенная услышанным, я долго ещё стояла, не понимая что происходит.
Придя в себя, я медленно побрела к дороге, чтобы попробовать добраться до города. Метров через триста я увидела машину из нашего пансионата и поняла, что она ждёт меня. С чувством выполненого долга я села в машину и вернулась на место своего пребывания.
-Ну все, дорогуша, теперь ты всегда будешь под надзором! - сказала мне заведующая, стоя на крыльце.
Оказывается, над погрузочно-разгрузочной плошадкой тоже была камера, которая и выдала мою тайну.
Завтра у меня, скорей всего, заберут все, что можно забрать. Надеюсь, что эта тетрадь попадёт к родным.


Тайна
Глава шестая
Тревожное утро.
Георгий отложил дневник. Его лицо отражало такое смешение чувств, какое бывает у людей очень редко. Он был растерян, встревожен и раздавлен одновременно. Все его существо замерло в  знаке вопроса. Он долго ещё сидел не шевелясь и вдруг очутился в той самой пещере. Было темно и сыро. Посреди деревянного стола в  высокой круглой клетке сидела  ворона. Прямо над клеткой на тонком обрезанном корне висел большой темный медальон. В центре медальона было выгравировано солнце. "Это же тот самый артефакт!", подумал Георгий.
Справа от стола на куче лапника, прижавшись друг к другу, спали две  светловолосые женщины.  Они были в каких- то странных нарядах: длинных широких юбках, белых блузках и синих жилетках. Волосы их были заплетены в длинные косы с красными лентами на концах.
На столе стояла большая миска и кувшин, лежали какие-то синие цветы и стопка вещей с синей детской жилеточкой сверху.
Больше в пещере никого и ничего не было, но было слышно, как журчит вода, значит, река рядом.
Вдруг Георгий почувствовал, что кто-то лижет ему лицо. Открыв глаза, он увидел Оскара, который сидел у него на груди и, скуля, лизал нос и щеки.
-Что с тобой, малыш? - Георгий посадил пекинеса на колени и ласково погладил. Но тот не успокаивался. Пришлось подняться и пойти за кормом, обдумывая странный сон. "Что все это значит? - думал Георгий, - если это вещий сон, то это значит, что его тётя и сестра живы и он теперь знает, где находится артефакт. А, если это просто сон, навеянный чтением дневника?" И тут он вспомнил про стопку детской одежды и выронил баночку с кормом. "Значит все должно случиться скоро! Значит, моей девочке грозит опасность? " Георгий со всех ног бросился в комнату дочери.
Варенька мирно спала, обнимая своего любимого жирафа, сбросив одеяло на пол. Георгий осторожно поднял одеяло и остолбенел, заметив на плече дочери родимое пятно в виде ладошки. Руки его затряслись, лицо побледнело. Простояв так какое-то время, он накрыл Вареньку одеялом и, поцеловав хрупкое плечико, на цыпочках вышел из комнаты.
Оскар встретил его на лестнице и, пытаясь обратить на себя внимание, повис на штанине широкой синей пижамы.
Георгий, шатаясь вышел на крыльцо и сел в кресло. Его лицо было похоже на каменное изваяние. Оскар, почувствовав неладное, спрятался под креслом.
Георгий, вдруг, отчетливо понял, что он на пороге страшных событий и только от него зависит их исход. Он машинально встал, зашёл на кухню, поднял банку с кормом для Оскара, вышел на крыльцо и, наконец- то, выложил корм в миску. Оскар подошёл и сел рядом, глядя в глаза хозяина.
Георгий сел за стол, взял один из карандашей Вареньки, лежащих на столе, и стал внимательно перечитывать дневник матери, подчёркивая и выписывая отдельные фразы.
Оскар вылизал миску, лёг у ног Георгия и закрыл глаза, но его уши были так напряжены, что опытный заводчик понял бы сразу: он знает то, чего пока никто больше не знает.
Вскоре Георгий открыл чистую страницу и написал посреди нее крупными буквами: ПЛАН.
Он долго что-то писал зачеркивал, снова писал, потом вырвал  страницу и, смяв её, бросил в мусорное ведро. После этого он взялся за голову и стал раскачиваться в кресле: туда - сюда, туда-сюда.
Оскар снова протяжно заскулил и, вдруг, он с лаем бросился к реке. Георгий поспешил за ним.
-Здравствуйте! - очень громко и выразительно произнесла девушка лет тридцати в цветастом платье в пол с длинной русой косой,- я соседка ваша, Антонина.
-Здравствуйте, проходите, - Георгий пропустил девушку вперед и пошёл за ней, - а вы с какой стороны соседка?
-Да я не совсем соседка, я на острове живу, но там сейчас так скучно, вот я и гуляю, ищу собеседников, - улыбнулась Антонина.
-Ну, что ж, тогда, может, чаю? - спросил из вежливости Георгий и подвинул для девушки стул.
-Да, пожалуй, - снова улыбнулась Антонина.
Георгий давно не был на даче и не знал своих соседей, поэтому был рад познакомиться, хотя время было не очень подходящее. Он поспешил на кухню, чтобы поставить чайник, а, когда вернулся, увидел, как Антонина гладит Оскара, бесцеремонно усевшегося на её красивое платье.
-Георгий, как-то уж очень трагично произнесла девушка, - я пришла помочь вам.
После этих её слов повисла долгая и тревожная пауза. Антонина тяжело вздохнула и  продолжила дрожащим шолосом, комкая кончик скатерти.
-Я хочу помочь вам в вашей сложной миссии. Не возражайте! Одному вам не справиться. Ни один человек не может незамеченным пробраться на остров. Вам понадобится вот это, - она поставила на стол маленький зелёный пузырек и Георгий заметил, как дрожат её руки.
-Вы можете больше никогда не встретится со мной, если Она узнает, но я должна была вам помочь, меня просил об этом мой... - и тут она заплакала.
-Не плачьте, пожалуйста, я не знаю,стонужно делать, когда плачут девушки, - Георгий обнял Антонину за плечи и тут она встала и прижалась к нему всем своим дрожащим телом.
-Я не знаю, чем вам ещё помочь, но, если Она проведёт обряд, здесь постоянно будут пропадать девушки. Только вы можете освободить это место от неё на триста лет.
-Успокойтесь, Антонина, я сейчас принесу чай и мы все обсудим, -Георгий на цыпочках побежал к свистящему чайнику, боясь разбудить дочь.
Когда он вернулся, Антонины уже не было. На столе стоял пузырек, а на полу лежала красная атласная лента.
Георгий поднял ленту и поднёс к лицу. Она была такая нежная, но ничем не пахла. Он аккуратно свернул ленту в колечко и задумался, спрятав  её в карман.
"О ком хотела рассказать Антонина? Кто просил её помочь мне? Почему она готова рисковать жизнью? Почему убежала?"-вопросов в это утро было очень много.
Весь день он провел с дочерью, не оставляя её  ни на минуту.
Они вместе готовили завтрак, гуляли, рисовали, сочиняли сказки, обедали, строили дворец для кукол, ужинали. И, только около десяти часов вечера, после того, как она уснула, Георгий позволил себе расслабиться. Он  налил немного виски, бросил четыре кубика льда, сел в кресло и замер, закрыв глаза.

Тайна
Глава седьмая.
Перед прыжком.
Георгий услышал сквозь сон, как Оскар громко лает где-то далеко. Он открыл глаза. Закат бросал последние блики на потемневшее небо, отражаясь в реке. Оскара нигде не было видно. И, вдруг, на чистых ступеньках крыльца Георгий увидел чужие следы. Георгий со всех ног бросился в комнату Вареньки.
Уже внизу он поднял голову и заметил, что дверь приоткрыта. Сердце бешено заколотилось и последующие шаги дались ему с большим трудом.
Он толкнул трясущейся рукой дверь. На ковре возле кровати сидели Варенька и Антонина. Расставив на маленьком столике игрушечную посуду, они играли с куклами.
-Папулечка, а у нас гостья, - радостно объявила Варенька.
-Извините, вы просто дремали в кресле, а Варенька встретила меня и попросила немного с ней побыть. Она рассказала, что ей дурной сон приснился. вот мы и решили немного поиграть. Я понимаю, что девочке пора спать, - Антонина встала и уже направилась к двери, когда Варенька схватила её за руку и  умоляющим голосом попросила:
-Пааап! Мы доиграем, можно?
-Только недолго, - неожиданно для себя самого тихо проговорил Георгий, - а я, пока, чайник поставлю. Он так  внимательно посмотрел на Антонину, что та, покраснев до кончиков волос, только робко кивнула ему в ответ.
Когда чайник засвистел, Антонина уже спускалась по лестнице.
-Извините меня, ради Бога! Я в прошлый раз не сказала вам самого главного, вот и пришлось ещё раз прийти, а вы спали, вот я и решила подождать немного.
-Ничего страшного! Тем более, вы так понравились Вареньке. Мне кажется, она определила вам место среди подруг. Присаживайтесь, пожалуйста! Сейчас будем пить чай, - Георгий предложил Антонине стул и налил кипяток в чайник для заварки, - люблю заваривать чай, он вкуснее, чем в пакетиках.
-Я тоже любила заваривать чай, когда была маленькой,- улыбнулась Антонина.
-А теперь что же, не любите? - Георгий сел рядом с девушкой.
-Я уже много лет живу в горЕ, выдохнула Антонина, - мы там... делаем только то, что нам велят.
Она закрыла лицо руками и зарыдала так горько, что её хрупкие плечи  мелко затряслись  и она не смогла  сказать больше ни слова.
-Не плачьте, пожалуйста, я теряюсь, когда при мне плачут, - прошептал Георгий. Он понял, что Антонина пленница, вынужденная жить в пещере, и ему стало искренне жаль девушку. Георгий погладил её по голове и она прижалась к его груди, зарыдав так громко, что Георгий, испугался и одёрнул  руку.
 Чай был уже не горячим, когда Георгий налил его в чашки.
-Вы любите, чай с вареньем или с конфетами? - спросил Георгий, когда Антонина успокоилась, и тут же прикусил язык, - простите!
-Я все люблю, - ответила Антонина, взяв руку Георгия в свои ладони, - но у нас мало времени, мне нужно спешить. Я должна вам сказать, что все случится завтра. Вы должны подплыть к острову  с правой стороны. Я оставлю на деревьях алые ленточки, чтобы вы знали куда идти. Вы должны появиться в пещере за тридцать минут до полуночи. Не проявляйте себя сразу! Когда Она начнёт ритуал, вам надо порезать руку и, измазав хорошенько артефакт кровью, бросить его в сосуд для ритуала. И закройте глаза, неизвестно что может случиться. Я вас прошу, берегите себя! Без вас мы все погибнем!
После этой эмоциональной речи Антонина обняла Георгия за шею и поцеловала в губы:
-Умоляю тебя, спаси нас всех!
-Я сделаю все, как надо! У нас все, обязательно, получится! - Георгий крепко прижал девушку и поцеловал в ответ.
-Я буду ждать тебя, - прошептала она и медленно пошла к выходу.
Прощаясь, они снова поцеловались и Георгий решил, что женится на этой девушке, когда все закончится.
Только, когда Антонина была уже далеко, Георгий понял, что за все это время он ни разу не видел Оскара.
"Может, он заболел", - подумал Георгий и заглянули в домик пекинеса, но в домике Оскара не было, его не было нигде.
"Началось" - подумал Георгий и тихо опустился на ступеньки крыльца.
Он сидел так больше получаса, потом поднялся и с последней надеждой пошёл на задний двор. Было уже темно. Он сам не понимал, на что надеялся. Вдруг совсем рядом послышалось какое-то шуршание и Георгий услышал прерывистое дыхание позади себя. Он остановился, не зная что делать, и почувствовал, как шевелятся волосы на затылке и скользкий холодок ползёт по спине. Внезапно он спомнил, что днём  оставил  где-то здесь метлу и протянул руку, чтобы нащупать её в темноте. В это мгновение у него за спиной раздалось хриплое угрожающее рычание, а потом послышался радостный лай Оскара.
Георгий выдохнул. Нсгнувшись, он нащупал пса руками, поднял ни так сильно прижал его к себе, что Оскар заскулил и снова послышалось гортанное угрожающее рычание. Георгий очень медленно развернулся, постоял на месте, а потом так же медленно направился к крыльцу. Выйдя на свет, он заметил, что за ним по пятам идёт рыжая вислоухая  такса и понял, что Оскар нашёл себе подругу. Внутренне он был рад за питомца, но откуда здесь взялась эта такса? Георгий поставил  пекинеса на дорожку. Тот бросился к подруге, потом остановился на какое-то мгновение, как будто задумался, а потом, приняв решение, подбежал к таксе и  радостно лизнул её морду. Та встряхнула ушами и лизнула Оскара в ответ и они весело побежали в сторону реки, догоняя и перегоняя друг друга. Вернувшись на кухню,
Георгий убрал в раковину чашки, взял тетрадь и снова начал составлять план своих действий.
1. Подплыть к острову с правой стороны.
2. Остановиться  у красной ленточки.
3.Передвигаться по красным ленточкам на кустах.
4.Войти в пещеру  в 22.30.- неслышно.
5.Нельзя себя проявлять до начала ритуала.
6. Когда ритуал начнётся, надо порезать руку.
7. Нужно взять  артефакт порезанной рукой и бросить его в сосуд.
Оставалось много непонятного: куда именно он должен прийти? В какой момент нужно бросить артефакт в сосуд? В какой именно сосуд? К тому же, как поведут себя участники ритуала, увидев его?
Всё было слишком непонятно, как в задаче с несколькими неизвестными, а времени оставалось все меньше.
Георгий налил себе чаю, сделал несколько глотков, поставил чашку, вышел на крыльцо и, сев в кресло, начал сильно раскачиваться.
"Антонина сказала, что все случится завтра, значит, Варенька может пропасть в любой момент: мне совсем нельзя спать! Мне надо быть рядом с ней! Если я  уберегу Вареньку от похищения, то никакого ритуала не будет'! Все можно решить иначе! Я не позволю похитить дочь! Я буду спать в её комнате! Решено!" - он  понял, что это единственно правильное решение и остался доволен собой.
Он решительно встал, поднялся в свою комнату, надел пижаму и направился в ванную.
Чистя зубы, он услышал внизу какую- то возню и подумал:"Ну вот, теперь у нас будет ночевать две собаки. Надо завтра выяснить чья это такса."
Тщательно почистив зубы, Георгий умылся, выключил свет и тихонько вошёл в комнату дочери. Немного потоптавшись на месте, он решил лечь прямо на ковре возле кровати Вареньки. Стянув с кресла плед, он лёг на ковёр и, закутавшись в мягкость пледа, почувствовал, что очень устал. Засыпая он думал:" Варенька так тихо спит, наверное, потому, что день был для неё таким насыщенным"
Проснулся Георгий на рассвете. Было очень тихо и он долго не мог понять что его разбудило в такую рань. Повернувшись, он заметил, что Варя как - то уж очень ровненько лежит, это было не свойственно его дочери. Он сел и интуитивно стал подтыкать одеяло под девочку. И тут его сердце екнуло. Ему показалось, что под одеялом не было Вари. Георгий резко отбросил в сторону одеяло. Вари не было. Он пощупал кровать - она была холодной. Георгий сел на кровати, обхватив голову руками: "Бедная моя девочка, её уже вечером не было! Но когда она пропала?" И тут он вспомнил, как услышал возню, находясь в ванной. Он быстро сбежал по лестнице и стал звать
Оскара. Пекинес нигде не было. "Такса! - подумал Георгий, - она увела Оскара в лес, чтобы он не помешал осуществить задуманное"
Георгий вышел на улицу и стал ходить вокруг дома, задавая себе один единственный вопрос: "Что делать дальше?"


Солнце поднялось уже высоко над лесом, когда он, наконец, присел на последнюю ступеньку крыльца. В голове крутилась мысль: "Надо готовиться!"
Георгий поднялся на чердак, где были составлены и сложены давно забытые вещи. Он вспомнил, что в семнадцать лет тётя Маша подарила ему перочинный нож с красивой металлической ручкой, на которой было сверху  написано "Пламя", а в центре был нарисован костёр. Тогда он никак не мог понять, зачем на ноже костёр, а тётя сказала, что этот нож для похода, а в походе жгут костры. Вскоре Георгий стал студентом и уехал в город, а нож остался дома. Тётя всегда уносила на чердак то, что становилось ненужным. Значит, нож где-то здесь. Георгий пошарил в ящиках  стола со сломанной ножкой, в старой дырявой корзине, высыпал на стол мешок с какой-то мелочью и среди почерневших ложек и вилок обнаружил такой же почерневший нож. Он был тупым и ржавым. Но тут же, на столе, он нашёл брусок для заточки ножей.
Через десять минут у него в руках поблескивал острым лезвием небольшой раскладной нож, которым он должен будет разрезать себе руку. Георгий сложил нож и спрятал в кармане джинсов. Осмотрелся, даже пощупал- ничего не заметно.
Ещё час ушёл на проверку и подготовку лодки.
Ближе к вечеру в животе заурчало и Георгий понял, что надо поесть. Он пожартл себе яичницу из пяти яиц с  двумя кусочками колбасы и все съел.
После обеда, Георгий решил, на всякий случай, ещё раз перечитать дневник матери и обратил внимание на то место, где написано, что она должна бросить артефакт в дупло дерева, находящегося в самой высокой точке острова. Значит, если не получится добраться до той страшной пещеры по ленточкам, можно будет подняться на гору и найти это дерево. Если артефакт таким образом попал в пещеру, значит, и он сможет попасть. Он ещё раз переписал план действий, перечитал его, ставя под сомнения каждый пункт и находя несколько вариантов решения задачи.
Когда солнце повисло над лесом, Георгий был подготовлен к выполнению миссии, как пантера прыжку.

Тайна
Глава восьмая
Вальпургиева ночь
Георгий решил не дожидаться темноты, чтобы можно было разглядеть на кустах алые ленточки, оставленные Антониной. Как только солнце стало закатываться за лес, он ещё раз проверил карманы и взялся за весла.
Когда, примерно, половина пути оказалась позади, он услышал за спиной какой-то странный звук. Сосредоточившись на этом звуке, Георгий понял, что в закромах его памяти подобного звука нет. Он оглянулся, но за спиной  не было ни кого и ни чего. "Показалось", - решил он и сильнее налёг на весла. Через пару минут звук повторился и послышалась возня, как будто кто-то скребет лапами о дерево.
"Оскар, - обрадовался Георгий, - и когда же это он успел запрыгнуть в лодку?" Он снова оглянулся, но Оскара за спиной не было. "Чертовщина какая-то! - Георгий, на всякий случай, шёпотом позвал собаку, - Оскар! Оскар!" В ответ послышался все тот же странный звук. И тут он не выдержал: бросил весла, встал во весь рост и повернулся в сторону шума.
На носу лодки сидел небольшой белый голубь и делал странные движения головой, как будто кланялся. Потом он остановился,  посмотрел на Георгия, повернув голову на бок, почти параллельно воде, и стал скрести лапками по дощатому носу лодки, привлекая внимание к чему-то круглому у его ног. Георгий осторожно протянул руку и, к своему большому удивлению, нащупал  прямо перед птицей что-то, вроде кольца.
- Это мне ты мне принёс? - спросил он у голубя, - ну, спасибо тебе большое! Он протянул руку, чтобы погладить птицу, но голубь взмахнул крыльями и улетел, слегка задев протянутую ладонь.
Георгий поднёс кольцо к глазам. Это был необычайно красивый перстень с большим зеленым камнем, какими- то символами и надписью по всему кольцу. Надпись прочитать при сумеречном свете было трудно и Георгий просто надел кольцо на мизинец, чтобы не потерять. "Вареньке подарю! Вот она обрадуется", - подумал он. Оглядевшись, он достал пузырек, что принесла ему Антонина, выпил какую-то тошнотворную  тёмную жидкость, бросил пузырек прямо в воду, сел и снова взялся за весла.
Когда лодка приблизилась к острову, над водой уже начал подниматься туман. Георгий старательно всматривался в кусты, растущие на берегу, но не нашёл ни одной ленты. Проплыв вдоль берега почти до конца правой стороны, он повернул назад и, примерно, на середине острова, загнал лодку в кусты. Быстро захватив несколько веток лозы, Георгий умело привязал лодку и вышел на берег. Было уже темно. Он долго смотрел по сторонам, потом проверил свое снаряжение: маленькая штыковая лопата, топорик, складной нож, часы, фонарик, веревка. Убедившись, что все на месте, он медленно, но уверенно направился вглубь острова. Преодолев небольшое расстояние, Георгий заметил, что вокруг очень тихо. Он остановился, прислушался и не услышал ничего, кроме шума собственной крови. Ступая как можно тише, он осторожно пошёл к вершине.
Спустя минут сорок, он оказался возле толстого старого дуба, стоящего в самой высокой точке острова. Несколько раз обойдя вокруг, он не нашёл дупла и остановился в недоумении и растерянности. "Может, это не то дерево? - подумал он, - но ведь, это, несомненно, самая высокая точка острова!"  И тут он вспомнил, как упало то дерево, которое унесло его сестру. Пустота была в корнях дерева и она уходила в землю.
Георгий снял мастерку, взял лопату и начал копать лаз под деревом.
Он не знал сколько прошло времени, до того как лопата ушла в пустоту. Отложив лопату, Георгий руками вытянул грунт, застрявший в корнях дерева и увидел свет. Он наклонился в свежевыкопанный лаз, держась за корни и увидел свою малышку.
Сердце колотилось так, что, казалось, вот - вот выпрыгнет из груди. Варенька сидела возле большого круглого чана, опустив голову. Рядом сидели ещё две женщины. Все они были одеты одинаково, как во сне, который недавно приснился Георгию. У стола стояла Антонина в таком же наряде. На столе лежала куча мелко нарезанных красных ленточек. В голове мелькнула мысль:"Так, теперь мне все понятно! План Антонина не сработал." Глаза у всех, кто стоял возле чана, были стеклянные и все медленно раскачивались из стороны в сторону.
Тут Георгий почувствовал удар и резкую острую боль в руке. В глазах помутнели и, несовладав с собой, он упал в пещеру, приземлившись чуть позади большого черного чана. Его правая рука была сломана в плечевой части. Обнажив кость, она беспомощно болталась вдоль тела. Кровь струилась по предплечью и пальцам, стекая тонкими струйками на землю, где сразу же образовалась красная лужица. Артефакта на месте не было.
-Ну что, дружок, хотел испортить мне обедню? - раздался высокий женский голос из неосвященной части пещеры,- только не выйдет! Я слишком долго к этому готовилась!-  проговорила, выходя из темноты  стройная ,  белокурая женщина с правильными чертами лица и голубыми глазами в светлом платье из очень тонкой светящийся ткани и таких же туфлях, - Свяжи его, да покрепче, он мне ещё пригодится! - крикнула она пожилому человеку в длинном черном плаще.
Георгий понял, что весь его план летит в тар-тарары и стал беспорядочно  оглядываться, надеясь, разве что, на чудо. И чудо, действительно, случилось.
В следующий момент Антонина резко повернувшись что-то бросила прямо в лицо Георгию. Он,  неожиданно для себя, схватил круглый предмет, упавший в лужу с его кровью, левой рукой и бросил прямо в чан.
Вспыхнул очень яркий свет, будто солнце оказалось совсем рядом, и все зажмурились. В воздухе повис звук, объединяющий вой, свист, плач и гигиканье одновременно. Потом все прекратилось в один миг и мощная взрывная волна беззвучно подхватила тела людей и швырнула в разные стороны, как камень бросает брызги, падая в воду.
Перед тем, как отключиться, Георгий почувствовал  спиной сильный удар о что-то плоское и твёрдое и ощутил острую боль в сломанной руке.
Очнулся он лёжа в высокой траве посреди поляны. Все тело болело так, что хотелось кричать, но сил не было даже повернуть голову. Предплечье было забинтовано. Нижняя часть руки отсутствовала, вместе с колечком, которое он хотел подарить Вареньке.
Солнце стояло почти в зените, на все голоса пели птицы, в кустах журчал ручеек - жизнь набирала силу.
-Да ты просто молодец! - радостно шепнула Антонина, склонившись над ним,- но лучше сейчас помолчать, нужно беречь силы.
-Варенька, - тихо прошептал Георгий.
-С ней все хорошо, но её повезли в больницу для обследования. А тебя пришлось оперировать прямо здесь. Ты потерял очень много крови. Сейчас подъедет машина и отвезёт тебя к ней.
Антонина снова склонилась над ним, вытерла влажной салфеткой его лицо и крепко поцеловала.
-Я горжусь тобой, - прошептала она, - Ты спас всех нас!
Подъехала машина скорой помощи и два крепких санитара поставили в неё носилки. Георгий закрыл глаза и  вздохнул с облегчением. Все осталось  позади. Он скоро встретится с дочерью.


Тайна
Глава девятая
Обратная сторона
Прошло три дня после той злосчастной ночи. Антонина все это время заботилась о состоянии Георгия: кормила его с ложечки, протирала лицо и руки салфетками, следила за тем, чтобы вовремя меняли капельницы и делали перевязки, попровляла постель, дежурила у кровати ночью.
Приходя в себя, он каждый раз спрашивал о дочери и каждый раз Антонтна говорила, что с ней все хорошо.
В это утро Георгий пришёл в себя окончательно. Он сам поел, сидя на кровати, выпил лекарства, которые принесла молоденькая медсестра и, даже, съел яблоко. Антонина вся просто светилась от счастья. Доктор, осмотрев больного, сказал, что теперь все будет хорошо, и разрешил гулять. Когда он вышел, Георгий грустно посмотрел на Антонину и тихим грудным голосом сказал :
-Ну, теперь я готов, говори, что с Варенькой.
Антонина взяла в свои руки его ладонь и, с дрожью в голосе, прошептала:
-Она в коме. Доктор сказал, что внутренние органы целы, кости тоже: она не пострадала. Она под наблюдением, я тоже туда хожу, но изменений пока нет.
Георгий глубоко вздохнул и задержал дыхание. Антонина заметила, как задергались мышцы на его скулах, и прошептала:
- Я мало что знаю, но тот мужчина, что был в пещере ведает много. Он из древнего рода магов с острова Крит и ему доступно многое, поэтому Она и принудила его работать на себя.
-Где он? - громко выдохнул Георгий.
-Никто не знает, его не нашли, он просто исчез, - шептала Антонина, вытирая слезы.
-А остальные как?
-Все в коме.
Георгий опустил ноги на пол и попытался встать, но, закочавшись, снова сел.
-Найди мне одежду и обувь. Надо ехать туда, он может быть там, - Георгий умоляюще посмотрел в глаза девушки и снова встал, держась за спинку кровати. Немного  так постояв, он сделал шаг, другой третий, обернулся и, взяв Антонину за руку, скомандовал:
-Покажи мне дочь!
-Обопрись на меня, - Антонина обняла его за талию, подставляя плечо.
Палата интенсивной терапии, где сейчас находилась Варенька, была совсем рядом. Девочка лежала на приподнятой подушке и была белее простыней. Растрепанные белокурые волосы немного оттеняли лицо, скрывая синюшность. Георгий погладил ручку дочери и удивился тому, насколько она была  холодной. И вдруг он увидел большой  круглый синяк  на груди под тонкой белой пижамой. Дрожащий рукой он распахнул пижаму. Синяк был похож на татуировку: в центре круга было  изображено солнце, но большую часть солнечного диска занимал улыбающийся месяц, а по краю окружности синяка было написано: "Оборвавший нить - да продолжит её".
В глазах резко потемнело, но Георгий сохранил равновесие. Он не знал что означают эти слова, только сердце, почему-то, сжалось и защемило. "Опять загадка! И когда уже все это закончится!" - думал он, присаживаясь на стул. И тут его глаза остановились на маленькой белой тумбочке возле кровати. Среди латков с инструментами для капельниц и шприцами, он увидел круглый металлический предмет такого же диаметра, как синяк на груди Вареньки. Георгий побледнел. Антонина, заметив его реакцию, быстро подошла к тумбочке и протянула ему этот, непонятно откуда взявшийся здесь, круг.
Это был тот самый артефакт, который он бросил в чан, но самым странным было то, что рисунок на его обратной стороне полностью совпадал с синяком на груди дочери.
Антонина и Георгий долго молча смотрели в глаза друг другу.
-Надо ехать туда, - первым нарушил тишину Георгий. Антонина прижалась головой к его плечу и заплакала. "Что же это такое? Надо разобраться во всем, надо ехать" - шептала она сквозь рыдания.
-Не надо туда ехать, - громкий уверенный голос прервал всхлипывания Антонины,-там работает милиция. Я сказал им, что девочка нашла в пещере снаряд.
В дверном проёме стоял тот самый мужчина, только в этот раз он был не в плаще, а в черной курточке с капюшоном и таких же спортивных брюках.
Георгий  и Антонина впились в него немигаюшими глазами, ожидая дальнейших обьяснений.
-Срыв ритуала в Вальпургиеву ночь, - продолжил он, -  не мог пройти бесследно.  Вальпургиева ночь - мистическое время, когда стираются границы между мирами и потусторонние силы проникают в мир людей. Но никто из них не решится сорвать ритуал Богини - это может сделать только человек. Мы долго готовили вас к этому шагу. Решающим моментом должно было стать исчезнозновение вашей дочери. Но случилось так, что девочка родилась в Вальпургиеву ночь и Вселенная щедро наделила ее особыми способностями. Среди них  умение заглядывать в будущее и подчинять себе духов.
Только сейчас  Георгий вспомнил, что в ту самую ночь у Вареньки был День рождения.
- Варвара знала обо всем, что случится: ей приснился сон. В конце этой истории вы должны были погибнуть. Но, ничего не зная о магии, ваша дочь послала вам Кольцо семи оберегов- древний славянский амулет для всесторонней защиты, который ей подарила Антонина. Этот амулет, спасая вам жизнь, перенаправил поток отрицательной энергии в пространство и разделил между всеми, кто там  оказался. У меня  было Кольцо семи оберегов, как и у вас, у Антонины родовые серьги- Трехглавые лунницы, а вот остальным досталось сильно. Но все обратимо: я могу вернуть вашу дочь к жизни, забрав у нее дар. На вас и на остальных это уже никак не отразится. Если вы согласны, надо спешить. В полдень закончится время обратимости последствий ритуала.
Георгий взглянул на часы, которые в это время показывали без четверти двенадцать, и перевел взгляд на Антонину. Их взгляды встретились. Руки у Георгия дрожали, сердце колотилось, как бешеное. Антонина заметила все и поняла, что в его душе идёт борьба. Нужно принять непростое решение и это очень трудно не только для отца, но и для человека, который отвечает перед Богом за эту маленькую девочку. Секунды летели и нужно было принимать решение. Георгий сжал в кулак свою единственную руку.
-Что нужно делать? - тихо спросил он, все еще не веря в счастливый финал.
-Ничего, - просто выйдите из комнаты и проследите, чтобы никто сюда не входил.
Антонина и Георгий вышли за дверь и, взявшись за руки, остановились в коридоре.  Они  стояли, прислонившись спиной к двери и прислушиваясь к каждому звуку, были готовы броситься в огонь и в воду.
Но, буквально, через пару минут, дверь отворилась и маг почти шёпотом, но очень внятно проговорил:
-Все очнутся через час. Они ничего не будут помнить и вы не говорите им ни-че-го! Придумайте самую простую легенду о вашей семье. Договор вашей бабушки расторгнут. Ваша мать здорова и ее можно забрать домой. С Варенькой все будет хорошо! Прощайте!
Он быстро и тихо исчез за дверью реанимационного отделения. Будто его и не было.
Георгий и Антонина зашли  в палату. Варенька мирно сопела на подушке. Лицо ее стало розовым, синяка на груди не было. Артефакта на тумбочке тоже не было. И тут Георгий заметил  то самое колечко на указательном пальчике  дочери.
11.04.2025.
Лариса Рудковская