Глава 2. Рокоты

        Тея в ужасе закрыла глаза, предчувствуя сильный удар о землю. И, кто знает, может, на этом и закончится ее недолгая жизнь… Но удара так и не последовало. Вместо этого она почувствовала, как напряглась рука ее спутника, ощутила, что они куда-то поворачивают, открыла глаза и не поверила тому, что увидела. Они летели! Причем летели довольно высоко, разрезая ночной воздух над макушками деревьев. Но как это возможно?! Видимо, она уснула, пока смотрела в телескоп, все-таки спала сегодня мало. И это все ей только снится. Кое-как извернувшись, Тея изо всех ущипнула себя за руку и вскрикнула. Это было больно!
        - Что ты делаешь? – прокричал сквозь свист ветра ее спутник.
        - Пыталась определить, не сплю ли я, - крикнула в ответ Тея.
        - И каков результат? – усмехаясь, поинтересовался он.
        - Не сплю, - растерянно произнесла девушка, скорее себе, чем ему – слишком сильно шумел ветер в ушах.

        Она совершенно ничего не понимала. Если она не спит, то что происходит? Кто этот мужчина? Что за странные существа были в обсерватории? Каким образом они сейчас держатся в воздухе? И не просто держатся, а летят!
        Они продолжали нестись над спящим городом, и в какой-то момент Тея поняла, что совершенно заледенела, ведь куртку с собой в обсерваторию она не взяла, была только в свитере.
        - Может, мы спустимся вниз? – с надеждой в голосе крикнула она своему спутнику.

        Но тот лишь покачал головой и кивнул назад, как будто предлагая ей обернуться. Тея последовала его совету и тут же об этом пожалела. Те странные существа летели следом за ними, только теперь их было намного больше, десятка полтора как минимум. Их красноватое свечение растеклось по небу, смешиваясь с всполохами от фонарей и рекламных щитов, а щупальца холода почти дотянулись до девушки.
        - Быстрее! – взвизгнула она, интуитивно прижимаясь к Эрику.

        Проговорив что-то на незнакомом ей языке, он резко нырнул вниз, они пролетели несколько пустынных улиц, пока не остановились у высокого недостроенного офисного здания. Мужчина, взяв Тею за руку, нырнул с ней в зиявший в темноте проход и побежал вперед. И когда девушка поняла, что вот-вот упадет от усталости, он, наконец, остановился и, тяжело дыша, привалился к стене.
        - И что теперь? – спустя несколько минут шепотом спросила Тея, когда дыхание немного восстановилось.
        - Ждем, - лаконично ответил мужчина.

        Он оторвался от стены и осторожно выглянул за угол. В руках мелькнуло странное на вид оружие – просто гладкий металлический цилиндр без единой выемки или отверстия. Может, дубинка, подумала Тея. Но как эта дубинка поможет против тех существ? Девушка вздохнула и опустилась на корточки. Адреналин постепенно сходил на нет, ее начало клонить в сон.

        - Соберись, силы нам еще понадобятся, - бросив на нее быстрый взгляд, посоветовал мужчина. – Не думаю, что они так быстро от нас отстанут.
        - Что это за существа? – поинтересовалась Тея, с трудом борясь со сном.
        - Рокоты, - ответил, помолчав, ее спутник. – Мерзкие создания, если честно.
        - Я заметила, - нервно усмехнулась девушка. – Но кто ты такой?
        Эрик повернулся к ней, опустил свое странное оружие и присел рядом. Помолчал, обдумывая ответ.
        - Знаешь, можешь спокойно называть меня инопланетянином. Или как вы здесь называете жителей других планет?
        Тея с минуту смотрела на него, потом, не выдержав, рассмеялась.
        - Ты прикалываешься надо мной, что ли? Какие рокоты, или как их там? Какие инопланетяне?
        - Хорошо, тогда сама найди разумное объяснение своим ночным приключениям, - без улыбки предложил мужчина.

        Тея открыла было рот, но передумала и отвернулась. Дело в том, что у нее не было ответа на свой собственный вопрос. Такое и в страшном сне не приснится. Кстати, о снах… Она тут же вспомнила свое дневное видение, от которого до сих пор мурашки бегали по коже. Может, это было что-то вроде предупреждения? Но не могла же летающая во сне мебель означать полеты наяву!
        - Интересно… - задумчиво проговорил Эрик, глядя куда-то вдаль.

        Тея проследила за его взглядом и вздрогнула. Несмотря на окружавшую их темноту, она увидела, как в воздухе парят немногочисленные предметы, оставленные строителями. Пара жилеток, забытая кем-то каска, с десяток кирпичей – все это плавно покачивалось между полом и потолком. Не веря своим глазам, девушка вскочила, и вещи с гулким грохотом повалились на бетон.

        - Что это было?! – воскликнула Тея.
        - Кажется, это была ты, - ответил Эрик. – Теперь нам нужно уходить, их может привлечь всплеск космической энергии.
        - Космической? Но я ничего такого… я просто не умею так делать! – запаниковала девушка.
        - Теперь умеешь.
        Мужчина снова выглянул за угол и выругался. Тее объяснения не потребовались – она и сама уже видела красное свечение, особенно хорошо различимое в темноте.
        - Что нам делать? – в панике она схватила своего спутника за руку.
        - Драться, - коротко ответил он. – Ничего не бойся, я постараюсь с ними справиться. Просто будь рядом со мной и никуда не уходи, иначе я не смогу тебя защитить. Хорошо?

        Тея медленно кивнула, запуская пальцы в волосы. Все, что произошло с ней за последний час, просто не могло быть реальностью. Когда из-за угла показалось первое существо, Эрик выставил вперед металлический цилиндр. Полыхнул нестерпимо яркий свет, и красное сияние погасло. Спрятав оружие в карман куртки, мужчина аккуратно отодвинул девушку к стене, а сам шагнул вперед. Тея, сама не своя от ужаса, увидела, как отлетело и затихло первое существо, на его месте тут же появилось другое. Эрик сражался как лев, но рокотов с каждой секундой становилось все больше.

        Внезапно девушка почувствовала чье-то прикосновение и, взвизгнув, отшатнулась. Возле нее колыхалось одно из этих созданий, вблизи оно оказалось еще ужаснее, даже без своего леденящего света. Темные глаза с довольно осмысленным взглядом буквально пронзали ее насквозь, выражение лица, или что там было на его месте, было бесстрастным, как у змеи, готовой напасть на жертву. Девушка оцепенела, не в силах пошевелиться. Она изо всех сил пыталась пробудить себя, как-то защититься, но у нее ничего не выходило. И лишь когда ее коснулась прохладная рука (лапа?) существа, Тея встрепенулась, как от удара – на коже начали появляться ожоги. Девушка вскрикнула и изо всех сил оттолкнула от себя рокота. Раздался оглушительный взрыв, пустое помещение в очередной раз залило ослепительным светом, и Тея повалилась на пол, отчаянно моля о помощи.
Она не знала, сколько пролежала на заледеневшем бетоне, казалось, что с момента нападения прошли месяцы. Ощущение было странное, как будто она осталась одна во всем мире, будто самого мира больше не существует. Но это чувство исчезло, как только плеча девушки коснулась чья-то теплая рука.

        - Ты как, в порядке? – тихо спросил ее спутник. – Сможешь подняться?
        Тея с трудом качнула головой и попыталась сесть, ее тут же подхватили сильные руки. Пошатываясь, девушка обвела взглядом место схватки. Водянистые существа были разбросаны по всему помещению, вперемешку с кусками бетона.
        - Что это было? – с трудом произнесла Тея.
        - А ты не поняла? – удивился Эрик. – Это была ты.
        Девушка засмеялась.
        - Ты издеваешься? Опять я? Но как я могла это сделать? Тут был взрыв, я точно не могла его вызвать.

        Мужчина лишь вздохнул и покачал головой, как будто устал объяснять ребенку очевидные вещи. Но говорить больше ничего не стал, а вместо этого осторожно приблизился к неподвижно лежавшим рокотам. Тея немного подумала и пошла за ним, чтобы еще раз рассмотреть тех, кто так настойчиво пытался ее убить. Зрелище было не из приятных. Сейчас существа сильно походили на медуз, только с лапами и туловищем. Темные глаза неподвижно уставились у кого в стену, у кого в потолок, но Тею все равно не покидало ощущение, что они смотрят прямо на нее.

        - Они больше не опасны? – спросила она у своего спутника.
        - Эти – нет. Но, к сожалению, они были не одни. Поэтому нам нужно уходить. – Эрик озабоченно посмотрел на свою подопечную. – Идти-то сама сможешь?
        - Смогу, правда, медленно. Но я никуда не пойду, пока ты не объяснишь мне кто ты, что это за существа, и что им от меня нужно.
        Тея выпрямилась, насколько позволяла дрожь в ногах, и упрямо посмотрела на мужчину. Тот шумно втянул воздух.
        - Я отвечу на твои вопросы, но не здесь. Сначала нужно добраться до безопасного места.
        - И где это безопасное место?
        - Не очень далеко, правда, нам придется еще немного пролететь. Пошли, у нас нет времени на разговоры.

        И снова в ушах девушки свистел холодный апрельский воздух, а руки и ноги заледенели, только теперь, кажется, еще больше, чем во время первого полета. Тея по-прежнему не понимала, как они могут держаться в воздухе без каких-либо приспособлений. Ведь должно же быть какое-то разумное объяснение! Кое-как повернувшись к своему спутнику, она прокричала ему на ухо:
        - Почему мы летим?
        - Если коротко – я отключил гравитацию, - ответил Эрик, не отводя взгляда от дороги. Точнее, от того, что было впереди них.
        - Что, прости?! – воскликнула Тея. – Серьезно? И как я раньше об этом не подумала. Это же так просто!

        Мужчина только рассмеялся и ничего больше не сказал. Постепенно под ними начали мелькать знакомые девушке улицы и, наконец, они пошли на снижение. Когда ноги Теи наконец-то коснулись твердой земли, она с облегчением выдохнула. Ей понравилось летать, но за то время, что они провели в воздухе, она абсолютно и окончательно закоченела. Эрик же, тем временем, нырнул в переулок, оканчивавшийся тупиком, не забыв прихватить с собой Тею. Через несколько шагов девушка почувствовала, как уперлась во что-то упругое, но что это было, она не могла разглядеть. Ее спутник чем-то позвенел, щелкнул, и перед ними открылось зияющее темное пятно.
        - Вся конспирация рушится, когда приходится открывать штаб, - пробормотал он. И добавил уже громче: - Заходи, здесь мы отсидимся несколько часов, можешь даже поспать, если захочешь.

        Тея, не говоря ни слова, шагнула в темную неизвестность. И ахнула от неожиданности – в помещении, в которое она попала, зажглись лампы, заливая все вокруг мягким, неярким светом. Несмотря на спартанскую обстановку, все здесь было настолько необычным, что Тея в очередной раз забыла про усталость и дикую дрожь в ногах. Комната была круглой. Справа от двери стояло несколько стульев, вполне обычных на вид, если не считать, что у каждого было только по две ножки. Еще дальше расположилась светло-голубая капсула для сна, Тея видела такие в фильмах про космос. А все остальное пространство занимала многочисленная аппаратура, развешанные на стенах чертежи и экраны.

         Тея с тоской посмотрела на капсулу для сна, но лечь не решилась. Для начала нужно понять, что происходит. Эрик же, сбросив на стол оружие и какие-то приборы, подошел к одному из экранов. На нем была изображена карта города, усыпанная множеством красных точек. Догадываясь, что это за точки, она подошла ближе и встала рядом со своим спутником. Разглядев, где находятся два особенно больших скопления, девушка похолодела. Одним центром притяжения был планетарий, другим – ее дом. Тея почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. То есть, теперь она даже не может вернуться домой?

         - Почему они охотятся на меня? – еле слышно спросила она.
         - Потому что в тебе есть космическая энергия, и они не хотят, чтобы она пробудилась, - спокойно произнес Эрик. – Ты… как бы это сказать… ты должна кое-что сделать, то, чему рокоты не обрадуются. Поэтому они пытаются тебя убить.
         - Теперь ты еще больше меня запутал.
         Мужчина вздохнул, принес два стула, мягко надавил на плечи девушки, заставляя ее сесть,
         - Я не знаю, что именно я могу рассказать, но и держать тебя в неведении будет нечестно. Попробую кратко, правда, не уверен, что ты сразу мне поверишь. Ты, как и я, не отсюда. Твоя истинная родина – планета Эрида из пояса Койпера.
         - Которая на краю Солнечной системы? Карликовая планета? – вскинула брови Тея.
         - Да, именно. Твои настоящие родители оттуда, но сама ты родилась на Земле. Твоя семья и подобные им вынуждены были бежать, спасаясь от рокотов и… гм… некоторых других существ облака Оорта.
         - Это облако перистое или кучевое? – невинно поинтересовалась Тея, закидывая ногу на ногу. Раз уж над ней издеваются, почему ей нельзя?

         Эрик повернул голову и снова посмотрел на свою спутницу, на этот раз более внимательно, изучающе, как будто увидел перед собой интересного зверька, который повел себя не так, как от него ожидали.
         - Это сферическое облако, которое окружает Солнечную систему. Оно состоит из множества ледяных тел и плохо изучено вашими учеными, поэтому ты о нем могла и не слышать. Рокоты как раз оттуда, они были причиной полного оледенения Эриды. Хотя сами они бы до этого не додумались. Есть кое-кто другой, кто хочет забрать себе всю Солнечную систему, а рокоты просто игрушка, средство достижения цели… Но я отвлекся от темы.
         Эрик поднялся, отошел к белому ящику, очень похожему на обычный холодильник, и достал оттуда две бутылки с водой.
         - Мне бы чего-нибудь горячего, - попросила Тея, чувствуя, что еще не скоро согреется.

         Мужчина замер, задумавшись. Ее просьба застала его врасплох. Земную речь он понимал только с помощью специального прибора, трансформировавшего человеческую речь в понятные ему слова, иногда он давал сбой. Но как только Эрик посмотрел на свою спутницу, ему сразу стало все понятно. Девушка так отчаянно тряслась от холода, что стул вибрировал вместе с ней. Сейчас только одно средство могло ей помочь быстро согреться.

         Тея с любопытством наблюдала за Эриком. Немного повозившись возле одного из столов, он направился к ней, неся перед собой высокий стакан, из которого клубами валил пар вперемешку с терпким ароматом чего-то как будто знакомого, но чего именно, Тея не могла разобрать.
         - Держи, - протянул он ей стакан и снова уселся на стул, ожидая, пока она выпьет.
         Девушка, немного помешкав, сделала небольшой глоток. И у нее тут же перехватило дыхание – напиток по вкусу напоминал хорошо прогретый коньяк со специями и чем-то еще очень странным.

         - Что это? – прокашлявшись, спросила Тея.
         - Мы называем его хун, - улыбаясь, ответил Эрик. – Штука, конечно, сильная, но помогает согреться. Выпей его, а потом ложись спать. Завтра у нас будет сложный день.
         - Так, подожди, - напряглась девушка. – Что ты задумал?
         - Ты отправишься вместе со мной на Эриду, - спокойно ответил он. – Я же говорил, в тебе заключена космическая энергия. С ее помощью ты должна пробудить нашу планету к жизни.
         - Ага. – Напряженно произнесла Тея, отставляя полупустой стакан на ближайший стол. – Знаешь, я не планировала пока никаких путешествий, да и отпуск у меня нескоро, так что…
      
         Она сорвалась со стула и побежала к двери, но не смогла пройти и нескольких шагов – ноги перестали ее слушаться.
         - Прости, мне пришлось добавить немного усыпляющего порошка, - с сожалением сказал Эрик, подхватывая ее на руки. – Тебе действительно нужно поспать, завтра нам предстоит долгая дорога и, возможно, придется убегать от рокотов. Я должен привезти тебя на Эриду, таков приказ. Мне очень жаль, Тея.
         Он аккуратно уложил ее в капсулу для сна и сел рядом, чтобы удостовериться, что она засыпает. Тея некоторое время пыталась сопротивляться, но очень скоро поняла, что это невозможно. Ничего, она попытается сбежать завтра. Ее совсем не радовала перспектива отправиться на малоизвестную планету на окраине Солнечной системы с совершенно незнакомым мужчиной. Она даже готова была обратиться к психиатру, только бы все это оказалось просто игрой ее воспаленного воображения. Девушка в последний раз дернулась и повалилась на подушки, погружаясь в глубокий сон без сновидений.