Путь Аргентума. Часть6. Книга и серебристая жидкос

                Глава 6
                Книга и серебристая жидкость
      И что они будут делать дальше, оставшись в этом враждебном, полном загадок мире без своего друга? Таинственные люди в плащах, серебристая жидкость, странные символы, уход Артёма – все эти фрагменты головоломки складывались в пугающую картину, заставляя задуматься о масштабе опасности, подстерегающей их в этой безжизненной пустыне. Тишина пустыни снова окутала палатку, её безмолвие было тяжелее, чем самый страшный крик.
      Они обменялись историями – о бегстве от таинственных фигур в капюшонах, о поврежденной ноге Михаила, о пугающем рисунке на каменной воронке, исчезновении Артёма. Общее решение, казалось, напрашивалось само собой: уйти, собрать более сильную команду, подготовиться основательнее.
– Мы не можем бросить нашего друга в беде! Даже, если он этого не понимает! – говорила эмоционально Екатерина.
– Я согласен. – подтвердил Михаил.
– Вы глупцы! Что мы сможем сделать!? Тут творится чертовщина, мы можем умереть! – возмущался Павел. – Мне тоже хочется, спасти своего, другана. Но не своей жизнью!
– Это неправильно … – сказала неуверенно Екатерина, сильно переживая.
      Она понимала здравость суждения Павла, но была против такого поступка.
– Вы можете не идти. Я сам точно пойду. Чёрт. Голова болит. – рассуждал Михаил. – Буря всё-таки. Я пока подумаю, как Артём попал внутрь этого фрама.
      После этого с Михаилом связь прекратилась. Екатерина и Павел остались наедине. Они попытались связаться с внешнем миром, но связи не было. Эти двое после этого разговора долго сидели молча, размышляя о всяком.
– Я-мужик! Не могу я бросить своих в беде! – крикнул Павел, сжав свой кулак. По его глазам было видно, что такое решение далось нелегко.
– Я рада, что ты пошёл на этот шаг, – сказала с благодарностью Екатерина, краснея. – Что тебя подтолкнуло на это?
– Тут риск очень высокий, но не безнадёжный! Во-первых, то, что, мы видели с этой бабой, эта галлюцинация! Точно галлюцинация! Такое не бывает в этом мире! Во-вторых, люди в капюшонах ничего нам не сделали. Скорее всего, они на нашей стороне. В-третьих, у меня есть пистолет.
– Серьёзно!?
– Да, если что, мы можем убить этих гадов.
– Не хотелось до этого доходить.
– Мне тоже.
– Давай тогда, пойдем к Михаилу.
– Сейчас песчаный вихрь! Ты что с ума сошла?!
– Я – вообще-то отличный проводница и путешественница. К тому же расстояние от Михаила до нас невелико. Все мы рядом с храмом, который служит для нас маяком и защитой от песка.
– Я в шоке от тебя. Ты крутая! – крикнул Павел, улыбнувшись.
–С-с-с-п-п-асибо! – отблагодарила Екатерина, закрыв своё лицо руками, но глаза были приоткрыты. – Просто, когда со мной кто-то, я становлюсь более решительна.
– Понятно, погнали!
      С такими соображениями они начали путь в неизвестность. Песок шуршал под ногами, когда Павел и Екатерина, преодолевая усталость и сомнения, спешили за Артёмом. Сердце Павла колотилось от смеси адреналина и тревоги – он всегда был заводилой, но уходить в неизвестность без подготовки… это было даже для него чересчур. Екатерина, привыкшая к пустыне, всё же чувствовала нервозность – интуиция подсказывала, что впереди их ждёт что-то неординарное.
                …
      Несколько часов ранее, когда спал Михаил, Артем сидел и размышлял.
“Как я могу бросить эту идею? Найти легендарную библиотеку, которая была по сказаниям родоначальником Александрийской библиотеки! Она сможет удовлетворить все мои потребности и ответить на все мои вопросы! В этом мире много нестыковок! Одни говорят одно, другие иное, которое в свою очередь радикально отличается. Кому верить? В каком-то смысле началась новая эпоха – эпоха недоверия. И как не верить первоисточнику всех знаний мира!? Все эти иероглифы, которые я читал, они рассказывали о человеческой жестокости, может есть способ предотвратить это?”
      После таких рассуждений в нём, как будто, что-то переключилось. Трусость, до этого так сильно сдерживавшая его, отступила перед неутолимым любопытством. Идея раскрыть загадку, достичь чего-то неизведанного, затмила все остальные чувства. Артём с решительным взглядом, ранее невиданным в глазах обычно робкого историка, отобрал тихо и аккуратно у Михаила бутылку с серебристой жидкостью. Дальше написал послание для него и своих друзей, потом этот лист закрепил камнем.
      Артём через некоторое время, не оглядываясь, достиг другую каменную воронку с изображением человека, с порезанным пальцем. Дверь храма манила его внутрь. Тяжесть ответственности и страха в неизвестность давили на него, но любопытство победило. Он порезал дрожащей рукой свой палец. Вскоре пошла кровь. Она упала в воронку с серебристой жидкостью. Вначале ничего не произошло, но через непродолжительное время огромная дверь втянулась в правую часть стены. Вздохнув, он переступил порог. Артём понимал, что обратного пути нет. За ним с глухим щелчком захлопнулась дверь.
      Внутри царила непроглядная тьма. Артём включил фонарик, его луч освещал узкий лабиринт, высеченный в камне. Стены были гладкими, холодными, воздух сырой и душный. Звуки его шагов отдавали ещё больше напряжённости в этой страшной и неизвестной атмосфере. Он двигался медленно, осторожно ощупывая стены в поисках скрытых проходов или ловушек.
      Вскоре Артём наткнулся на дверь с автоматическим подносом. На ней были нанесены нубийские надписи. Он начал снова размышлять.
“Для чего нужен поднос? Если размышлять логически, то с помощью него можно принести или отнести какие-то предметы или еду. Эти иероглифы очень мне знакомы. Тут вроде говорится, у всего есть своя цена. Вроде? Но через предложение говорится точно про Александра Македонского. Но что? Может какое-то напоминание? Подсказка? Ловушка? Сложно! Как это всё взаимно связано? Я знаю точно, что в этом храме есть жидкость, которая обладает уникальными свойствами. Может Александр хотел вкусить её? Возможно. Надо вспомнить этот кусок бумаги, который лежал возле палатки. Может это мне поможет? Там вроде меня спрашивали… кто я? Я – никчемный историк, который хочет узнать разгадку этой жидкости. Она завораживает и обескураживает.”
– Обескураживает…обескураживает!
      Он сильно засмеялся истерическим смехом. Артем долго не мог остановиться. Этот звук прекрасно передавался по коридору.
– Я – Артемидий! – крикнул он, одновременно вырвав свой левый глаз правой рукой.
      Ему было невыносимо больно, но он справился, не впав в болевой шок. Потом положил свой орган на поднос. – Вот моя цена!
Поднос автоматически втянулся внутрь двери. Дальше из стены появилась механическая рука с шприцом. Она вколола его в человека. Артёму стало сразу намного лучше. Механическая рука втянулась обратно. Дверь распахнулась, открыв новый путь. Он продолжил идти.
  В конце одного из ответвлений, где лабиринт расширялся в небольшую камеру, Артём увидел её – чистую книгу с пергаментными листами и тонким пером, лежащими рядом. Свет фонаря высветил почерк на первом листе – изящный, древний, но понятный Артёму. Это был… арамейский? Он не верил своему глазу. Книгу он догадывался увидеть в этом месте или что-то в этом духе, а этот древний язык нет.
        Он осторожно взял её в руку. Пергамент был гладким, приятным на ощупь. Поднеся перо к странице, Артём почувствовал волнение. Что же записано в этой древней книге? Какую тайну она хранит? Что ждёт его дальше? Внезапно он услышал шум шагов за своей спиной...
        Луч фонаря осветил из темноты фигуру – человека в серебристой мантии, лицо, скрытое капюшоном. Рука фигуры быстро поднялась, чтобы закрыть источник света.
– Ты нашёл её. Что будешь делать дальше? – спросил по-русски человек в серебристой мантии без особого интереса.
– Я уйду от вас. Не хочу, чтобы вы мне мешали, – спокойно ответил Артём.
– Интересно, тогда убирайтесь отсюда, – приказал он хладнокровно, потихоньку доставая пистолет.
        Адреналин у Артёма превышал всякие разумные числа. Забыв о любопытстве, он схватил книгу и перо, резко выключил фонарь и побежал, ориентируясь на ощупь в лабиринте. Время потеряло всякий смысл – только бег, быстрый, отчаянный, заглушающий всё. Дыхание сбилось, ноги гудели, но он не останавливался.
                …

  Между тем, у воронки с рисунком появились Павел и Екатерина, покрытые полностью песком. Они были вымотаны и измучены от сложного перехода. Вскоре им навстречу пришёл Михаил. Он им помог прийти в себя, принеся с собой много воды. Они час отдохнули и обговорили между собой, что случилось с ними. Ребята увидели снова страшное изображения над воронкой.
– Что за ужас!? – воскликнула Екатерина, отойдя немного от этого рисунка.
– Есть такое. – подтвердил Михаил, закурив сигарету. – Артём пошёл туда, где это вся хрень творится.
– Долбанутый! Когда встретимся, я задам ему хорошую взбучку! – сказал гневно Павел. – Но что всё это значит!? Он же как-то прошёл!?
        Екатерина, как и другие задним умом догадывались, что ключ к проходу может быть связан с изображением, через некоторое время порезали пальцы, и кровь стекала в каменную воронку. Они ждали, напряжённо вглядываясь в тёмный проём, но дверь только немного приоткрылась. Образовалась крошечная щель. Разочарование смешивалось с растущим беспокойством за Артёма. Михаил неожиданно из-за этих эмоций и гнева подошёл к воронке и расстегнул ширинку.
– Вот тебе! – послышалось журчание негромкое.
– Что ты делаешь!? Ещё при девушке! – недоумевал раздражённый Павел. Тем временем Екатерина отвернулась от них.
        Произошло что-то невероятное. Раздался резкий и скрипучий звук от ворот. Они немного приоткрылись. Теперь можно было просунуть руку в образовавшийся проход.
– Помните пергамент с рисунком? –  спросила оживлённо Екатерина их.
– Да… – ответили они, вспоминая.
– Скорее всего, изображение на нём – это разгадка к этим воротам! Нужно использовать жидкости в качестве жертвы, чтобы пройти дальше. Если подошла кровь и моча, то нужно с-с-семя… – смущенно сказала Екатерина.
– Это уже слишком! –  возмущался Павел, испытывая то же самое, что и девушка.
–  Наверное, она права. Если моя моча раздвинула эти ворота, то вам нужно отдать половые клетки. – произнёс спокойно Михаил с сигаретой. Потом он сделал глубокую затяжку. – Чья-то кровь из вас двоих приоткрыла эту штуковину. Чёрт! Значит… Паш, ты сам всё понимаешь?
– Понимаю! Мне это легче сделать, чем Екатерине. Но это ужас!
– Сочувствую. – похлопал Михаил его по плечу и удалился.
– Я с тобой! – пошла Екатерина вслед за ним.
        Павел остался наедине. Ему было некомфортно это делать, так как редко занимался подобным. Через некоторое время белая жидкость оказалась в воронке. Сразу же открылись полностью ворота. Его встречала кромешная темнота и жуткая атмосфера. Павел позвал друзей через рацию. Вскоре, они пришли. Их ждала таинственность и загадочность этого непонятного храма с многочисленными ходами.
                …
        Наконец, измученный Артём остановился, прислонившись к холодной каменной стене, в каком-то укромном углу. Вытащив из рюкзака немного вяленого мяса и горсть фиников, он быстро подкрепился, стараясь восстановить силы. Включив фонарь, он обнаружил, что оказался в небольшом расширении лабиринта, где решил отдохнуть от произошедших событий. Вскоре Артём достал книгу. Он осторожно, затаив дыхание, открыл её. Только на первой странице было что-то. А дальше сплошная пустота. Ничего…
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – восклицал Артём. – Я прошёл бескрайнею пустыню, переплыл длинную реку Нил, разгадал всевозможные шифры, отдал собственный глаз, ради чего!? Ради пустой книги!
         Он хотел кинуть её куда подальше от обиды. Его разочарованию не было предела. Артём неожиданно передумал, начал рассматривать книгу. Малочисленные белые страницы составляли основу книги. Только обложка и следующий лист расписаны арамейсками словами. Он долго всматривался в неё, будто пытаясь понять, не как книгу, а как живое существо. И тогда начало что-то меняться. Артём чувствовал необычную и переливающуюся энергетику от неё. Нечто притягивало его – не сам пергамент, а таинственная сила, идущая от этой странной книги. И в руке у него была бутылка с серебристой жидкостью, собранной Михаилом. Он захотел, что-то написать, использовать эту густую, тёмную жижу, как чернила. Она была удивительно гладкой, словно масло. Сделав глубокий вдох, он вывел на чистом пергаменте фразу, возникшую самую первую в его голове.
– Пусть неявное, станет явным! – крикнул он, начеркав эти слова.
        В тот же миг мир вокруг Артёма поплыл. Голова раскололась от потока информации, обрушившегося на него, как лавина. Картинки, звуки, ощущения – всё смешалось в невероятном вихре, прежде чем тьма накрыла его, погрузив в глубокий обморок.