Самая длинная история на свете. Глава 413

Глава семейства изучил заклятье, наложенное на солнце, и оказалось, что ему уже лет сто, минимум, изрядно ослабело, да и мага, его наложившего, скорей всего, в живых уже нет. Стоило бы поискать артефакт или нечто подобное, с помощью которого такую жуть сотворили. Поисковое заклинание быстро указало, где искать и просто перенесли крепость к тому месту. Оказались, развалины некоего замка и он максимально походил на тот, в котором обитали изгнанники. Неужели какие-то их злые копии постарались, или, скорее, их предков, ничего исключать нельзя. Конечно, такую вещь должны тщательно охранять, как без этого? А послать, кроме джинири, некого, она тут единственная бессмертная.


Кроме того, с высокой долей вероятности, возвращение во вместилище могло убрать яд вампира или оборотня из тела, если они вообще подействуют. Джинны ведь никакие не люди, это очевидно, иная физиология и насколько её можно изменить, не совсем ясно. Конечно, ещё и индивидуальным защитным барьером снабдят, и серебряным комплектом оружия. К сожалению, бойцовские качества так и не думали улучшаться, зато, за время пока прибывала вне вместилища, лучше научилась пользоваться тем, что имела, потому, шансы присутствуют. Повезло и ещё в одном, замок охраняли не быстрые и сильные вампиры или живучие оборотни, а ходячие мертвецы. Видимо, обычно, никто на волшебный предмет не покушался в принципе, местным оно даром не надо, а чужаки, с высокой долей вероятности, банально не выживали. Первое, что сделала наша хитрица, это устроила пожар с помощью масла Медеи. Во-первых, если в замке догорит все, что ещё может, то он обрушится, похоронив под собой защитников, так же велика вероятность повредить артефакт, а выстоит, просто раскидал обломки с помощью чар и допортил окончательно.


Логично, просто и безопасно, разве местные сбегутся, чтобы попытаться его спасти, украсть и унести. Потому, юная воительница отправилась прямо сквозь огонь, не опасаясь ничего из-за защитного барьера, покойникам было точно не до неё, носились туда-сюда и сгорали. А, если кто и пытался напасть, хватало пары ударов, чтобы уничтожить. Казалось, проблем не будет, но стоит начать так думать, как непременно появятся. В этот раз, сие был призрак и внешне походил немного на отца семейства волшебников, но был, скорей всего, его дедом или даже прадедом, кто знает? И вот он, потрясая кулаками, поинтересовался у путешественницы, что она вообще вытворяет?



— Никогда не понимала, зачем задавать банальные вопросы, ответ на который очевиден? — странница фыркнула. — Эксперимент провожу, разве не видишь? Сколько может пробежать горящий мертвец. Вот на того посмотри, самый успешный, две минуты мечется и не падает, правда здорово?



— Ты ненормальная что ли? — возмутился собеседник. — Конечно, пришла за нашим сокровищем, на создание которого ушло пятьсот лет. И ведь не зря старались, смогли изменить мир, сделав его подходящим для нечисти и нежити, которых так жестоко и постоянно истребляли. Неужели уничтожишь все достижения, которые столь идеальны, это было бы слишком жестоко.


— «Достижения», «идеальный мир»? — Электра постучала себя пальцем по лбу. — Сам-то понимаешь, что несёшь в принципе? А чем твои облагодетельствованные питаться должны, спрашивается? Ладно мертвецы, я не знаю, на каком источнике работают тут, возможно, личи поддерживают, им, кстати, солнце и не мешает, днём спрятался и нормально, а вот вампиры с оборотнями, что-то я в округе живых существ не наблюдаю, полагаю, за сто лет всех сожрали, благополучно, включая и насекомых. К тому же, без солнца, многие растения погибли, если не все, баланс нарушился. И что в результате? Вампирам и оборотням есть нечего, первые начинают жрать вторых, если могут, когда закончатся, а произойдет это быстро, начнут питаться друг другом, а последние оставшиеся без крови высохнут и умрут, энергию поддерживать нечем, получится, останутся лишь мертвые и призраки. В лучшем случае, кровопийцы могли где-то оставить запас пищи в виде людей и используют как скот, но, коли так, сие просто чудовищно и допустить продолжения существования нынешней ситуации кошмарной, я не могу. Ты не дал счастья нежити, а заставляешь страдать и вымирать, нельзя так делать, приятель. Спроси хоть двойников твоих же потомков, подтвердят обязательно, ещё и скажут, как сильно стыдятся подобного родства непременно. Понимаешь, о чем речь веду или же нет? И разве нежить создала какую-то собственную цивилизацию, нормальный мир? Сплошные руины и обглоданные кости. Вампиры могли бы, пока не потеряли разум от голода, но дикие оборотни и безмозглые покойники точно помешали. Максимум, некие небольшие очаги сохранились и то сильно вряд ли.



— Неужели так оно и есть, на самом деле? — дух задумался. — Просто мне пришлось проклясть себя, и привязать к волшебному предмету, чтобы охранять, наружу не выйти. Вот ведь, а в идее все выглядело так красиво, что же могло пойти не так, спрашивается?



Меж тем, послышался грохот. Конечно, пока беседовали, огонь распространялся и быстро, поскольку, очевидно, все вокруг было сухим, да и горящие мертвецы бежали от пламени вглубь комплекса, распространяя пожар. Ближайшая часть здания прогорела и окончательно рухнула. Чародеям пришлось откапывать свою посланницу, тут же и духа вытянуло, он попытался что-то сказать, но собственное заклятье назад утянуло к артефакту. Казалось бы, остаётся одно - немного подождать, но были те, кого нынешняя ситуация устраивала, к замкам уже неслись личи, явно намеревались забрать предмет, не желали терять власти над половиной суток, а до вампиров и оборотней им решительно не было дела. Пришлось поспешно накрыть комплекс защитным барьером, пока не проникли внутрь. Меж тем, враги занялись своим любимым делом. Почему-то считается, что если слепить из многих мертвецов одного гиганта, то он непременно справится с задачей лучше.


Электра искренне подобного не понимала и всегда доказывала обратное, но поскольку её недруги, как правило, не доживали до момента, когда могли поведать кому-то о своем печальном опыте, то, соответственно, совершали одну и ту же глупую ошибку, раз за разом, и проигрывали. Вот некроманты создали такого смешного великана, у которого, помимо двух рук обезьяньего размера, имелись и ещё под сотню крохотных, обычных и человеческих, которые просто махали в воздухе, пугая и вызывая отвращение, но никак не помогая в деле. Можно было и сразиться, но семейство происходящее просто игнорировало и начало поиски волшебного предмета, сдвигая обломки в стороны. И представьте, нашелся, довольно компактный, внутри ещё и кристалл, причем, как раз он треснул, а разрушение подобных штук всегда приводит к ужасным последствиям, и что надо делать, чтобы ничего подобного не происходило? Конечно, использовать очередной стандарт, открываешь портал в стопроцентно мертвое измерение, привязываешь к волшебному предмету мешочек с порохом и забрасываешь в портал, а потом его закрываешь. Нужное оказывается уничтожено, а проблем никаких. Призрак, создавший ужасную штуку, ещё и вынужден был сопровождать свое изделие, выглядел очень печальным, едва ли не плакал от отчаяния, а ничего сделать не мог. Было его невероятно жаль, но разве это первый случай, когда кто-то тратит кучу сил и времени, чтобы соорудить некую никому не нужную вещь, пусть и гениальную, а потом любуется тем, как всего замыслы летят в тартарары.


Наверняка, рвануло изрядно и вот черная штука в небе замигала, а потом начала рассеиваться, уж жуткое зрелище. Личи взвыли от боли, заметались, покойники их, включая и великана, замерли, поскольку никто не управлял, вдали показались оборотни, преображались обратно в людей на ходу. Вот кого жалко, придется как-то выживать в разрушенном мире, а ведь если большинство, но не все, вампиры сгорят, а уцелевшие начнут нападать, и покойники с призраками останутся. Скорей всего, расколдованных преобразят или скушают, и планета скоро стает мертвой, просто некоторые уйдут раньше. Но несмотря на общую бесполезность всех действий, уничтожили много порождений тьмы, и, что куда важнее, сломали вещь, которой кто-то мог завладеть и совершить нечто куда более жуткое, между прочим. Есть такие, кто сами ничего толкового изобрести не могут, а вот с практикой у них куда лучше, чем с теорий. Страшнее лишь, когда теоретики с практиками объединяются в одну команду и вот тогда у всех начинаются проблемы серьезные, заканчивающиеся трагедиями. Думать ни о чем не хотелось, просто уйти куда подальше. Вот будь наша героиня в прежней форме, точно добила бы все зло вокруг.



Пора было отправляться в следующее измерение. Отец семейства сразу заметил, что портал в очередной мир открывается очень плохо, почти совсем не срабатывал, даже не был уверен, мол, успеет ли протащить крепость, забеспокоился, что это такое может быть вообще?



- Исходя из моего богатого опыта, могу предположить, что там магической энергии мало или почти нет совсем, - подала голос моя умница, - говоря проще, проникнув именно туда, станем самыми обычными смертными, никому не нужными, с большим количеством бесполезных сведений и крохотным правильных. Я, конечно, сразу умру, вернувшись к настоящему возрасту, но зато никакие ваши враги следом сунуться не рискнут, да и станут сразу умеренно опасными. Готовы к подобному эксперименту или же нет? Меня все бы устроило.



- Проблема в том, что и нам с женой несколько больше лет, чем те, насколько выглядим, - мать семейства смутилась, - превратимся в жалких стариков, к тому же, это ты изучала науки будущего, а мы на уровне школьников, в лучшем случае, станем жалкими посмешищами, да и удержать имущество не сумеем, без колдовства. Дочка бы сумела адаптироваться, поскольку юна, тринадцать лет - это ещё немного. Притворилась бы жертвой какого-нибудь ужасного события с потерей памяти и близких. Тебе, джинири, там точно делать нечего, какая-то скверная благодарность за все, что для нас сделала и сколько раз выручала.


- Правда, если бы меня не существовало, то и не появилась бы злая старуха, и вы бы оставались дома в статусе уважаемых и влиятельных волшебников, - напомнила наша девушка, - а теперь блуждаете и рискуете сгинуть, в любой момент, это не очень хорошо, мягко говоря.



- Враги нашли бы другой повод напасть, просто чуть позже и, скорей всего, с плохим для нас результатом, ведь лишь твоя энергия и дала достаточную силу, и вообще, судьба есть судьба, «кому суждено сгореть, тот не утонет», - отмахнулся волшебник, - просто узнали настоящее отношение к себе и продержались так долго, как только могли, а потом спокойно отступили, потому, ни о чем дурном не думай. Где-нибудь найдем себе новый дом или создадим, как собирались. Мы решительно ни о чем не жалеем, прежде жили в корзине с ядовитыми змеями и насекомыми и сбежали оттуда, и правильно сделали, на самом деле.



Очередной мир, вероятно, или являлся искусственным, или кем-то сделанным зачарованным, потому как все жители, как минимум, в ближайших поселениях, являлись каменными ожившими статуями. Просто учтя прежний негативный опыт, наше семейство сделало свою крепость невидимой, наверное, стоило давно так сделать, и под прикрытием аналогичных чар обследовали округу. Вроде, не худший из возможных вариантов, но чародеи быстро приметили, что их тела становятся холоднее и менее гибкими, говоря проще, то же каменели. И вот тут уже было, о чем задуматься. С одной стороны, сольются с окружающими и станут незаметны, в том числе и для врагов, притом, что джинири оставалась прежней, магия ей навредить не могла. Отошлет куда-нибудь крепость, в мир, где ничто и никто не имеет шанса уцелеть, и бросит, а сама вернется во вместилище духа и присоединится к семье.


Жизнь на планете проще, каменные, соответственно, домов не строили полноценных, потому как не мерзли, не боялись воды, лишь навесы, чтобы снегом не заметало, в еде не нуждались, энергию поглощали солнечную, имущества имели самый минимум, войн практически не вели, по той же причине, что и альвы, расколешь тело и обратно склеить трудно, и соединение не обязательно окажется надежным, а живя мирно имеешь шанс существовать если и не вечно, то продолжительное время. Единственное, что было не совсем понятно, цель, с какой заколдовали? Подчинить себе и создать армию, скажем, на будущее, наказать кого-то и за что-то или наоборот, наградить? Просто, имея подобные сведения, могли сделать один из трех вариантов выбора. Первый – убраться прочь с надеждой, что изменения зашли не слишком далеко и все станет, как прежде. Второй – найти источник чар так же, как было с артефактом, закрывавшим солнце, и уничтожить, но это лишь в том случае, если местных требовалось освободить или расколдовать. Третье – никуда не лезть и ничего не трогать вообще, окаменеть и жить дальше, наслаждаясь счастьем. Но, учитывая их собственное «везение» и проклятье странницы рассчитывать не приходилось, к сожалению. Но и спешить так же не собирались. Отыскали упомянутый источник и перенесли по-прежнему, невидимую крепость поближе к нему. Понятное дело, эта штука находилась в горах.



Наша героиня полезла вверх, волноваться повода не имелось, а вот поторопиться стоило, а то спутники окаменеют и неизвестно, как изменятся, так придешь обратно, а тебя никто и не помнит и останешься одна. Но, проблемы стоит решать по мере их поступления, исключительно. И почему насчет невидимости раньше не подумали? Могла серьезно решить все их проблемы и облегчить жизнь, между прочим. Как говорится, «хорошая мысля приходит опосля». И у гениев тоже есть подобного рода проблема, к сожалению, особенно, когда постоянно влипаешь в неприятности, а отдыхать банально некогда, остается о таком лишь мечтать. В общем, добралась и обнаружила, что вход в сокровищницу, схорон или чем он там ещё являлся является трещиной по обеим сторонам стояли каменные воины с огромными молотами в руках, охраняли. Даже не видя и не слыша, что кто-то явился, отреагировали, попытались незнакомку стукнуть, но не попали, проскользнула осторожненько. Могла бы и похихикать, но как-то невежливо. Ожидала увидеть внутри армию хранителей, ловушки, много чего, а обнаружила лишь алтарь, на котором лежало живое человеческое сердце, которое ещё и билось, а радом с ним, на каменном выступе, сидел большой каменный ворон с красными глазами. Редко встретишь столь жуткую штуку, но хоть не жалко уничтожать. Антимагическое оружие не помешало бы, но его нет, но сойдет и серебряное. Замахнулась, собираясь нанести удар, но тут ворон каркнул тревожно и даже жалобно.



- Знаешь ли ты, что готова сделать? – спросил он неожиданно, человеческим голосом. – И получить все соответствующие последствия, взять на душу огромный грех несмываемый?



- Ну, если объяснишь мне так, чтобы поверила, возможно, и подумаю, - кивнула наша девушка, - цель ведь сделать что-то хорошее и правильное, освободить кучу невинных от заклятья, а не просто наломать дров, не из тех девиц, чья главная цель разбивать сердца.



- То, что шутишь уже хорошо, на самом деле, - птица усмехнулась, - значит, не являешься безумной фанатичкой, которая слышит лишь голоса в своей голове и ничего иное. Объясняю просто и популярно. Некогда, один злой маг взъелся на местных жителей, за то, что его дочку сожгли на костре, имел некоторое небольшое право, в общем, призвал силы тьмы и заразил несчастных проказой, которая оказалась ещё и заразной, болели вообще все и рисковали умереть в ужасных муках. К счастью, нашелся добрый волшебник, который злодея убил и придумал, как помочь, наложил заклятье, которая всех превратила в каменных големов, но зато не гнили заживо и жили долго-долго. Если уничтожишь сердце доброго кудесника, которым он пожертвовал, все оживут, но сразу болезнь опять распространится и планета превратиться в одно большое кладбище. А за своих не волнуйся, никому не надо тратить на них энергию, как только удалитесь, сразу прежними станут. Хотя, скажу то, что и сама знаешь, если бы они остались и скрылись средь многих других, неотличимые, а ты ушла, получили шанс выжить, но крошечный. Проклятье неотвратимо и безжалостно, увы.



- Боюсь, мы не только никого не спасем, но и местных погубим, враги никого не пожалеют, - наша юная воительница поморщилась, - лучше убраться всем четверым. Конечно, ты можешь и врать, что помешало бы злому колдуну самому не только заразить болезнью, но и превратить в камни, превратив обидчиков в своих рабов. Так-то и в виде статуй живут прекрасно, но будущее, каково оно? Худо, что не проверишь без последствий. Так уйдешь и подвиг не совершишь, ударишь и преступлением душу осквернишь. Почему все так неоднозначно, спрашивается? Ты ещё, будучи каменным и говоришь глухо, и глаза безжизненные и эмоций никаких. Раньше бы я точно ударила, тем более, вещица похожая на злую, но сейчас сомневаюсь. С другой стороны, рискнем, одолжим мое вместилище местным, подскажем, как правильно желание загадывать и избавим от болезни, научатся опять жить, как живые люди. Так честное слово лучше. Иногда стоит сделать что-то и пожалеть, чем оставить все, как есть и быть наказанным судьбой за это. Не обижайся птичка, моя интуиция требует однозначного действия, а привыкла ей полностью доверять, и подвела лишь раз, и то не столько она, сколько волнение, когда сформулировала желание неверно
и… прощай.


И вот последовал удар, тут же ударил невидимый колокол. Ворон спорхнул вниз, готовый разить. Но не успел, рухнул, причем, камень песком стал, а под ним лишь скелет птичий и тот начал распадаться и гнить. Путешественница наружу кинулась, а там уже и два скелета стражей догнивают. Неизвестно, был ли добрый волшебник и какие цели имел, на самом деле, только все статуи оказались псевдоживыми, а настоящие люди давно уже умерли. К счастью, с семейства тоже чары спали, но поспешили измерение покинуть, находиться в нем было слишком тяжело, страшно и больно. И неизвестно, виноваты ли или не совсем?