Глава 37 Песчаный джинн

Глава 37: «Песчаный джинн»
Глава, в которой песок будущего — метафора ложной силы: чем больше пьёшь, тем больше теряешь себя, аватары-пустышки — критика ностальгии: прошлое нельзя вернуть, можно лишь подделать, а джинн-дыра — цена контроля над реальностью: становление частью системы, которую ненавидишь.
Джинн стоял на коленях в эпицентре песчаного смерча, который вырвался из портала, песок здесь был не золотым, а сизым, как пепел сгоревшего времени, он зачерпнул горсть и поднёс ко рту, словно это были виски, зёрна заскрипели на зубах, оставляя вкус статики и горечи неслучившихся будущих.
— Ну давай, — прошипел он, обращаясь к невидимой системе. — Покажи, на что ты способна.
Песок взорвался у него в глотке, превратившись в хроно-вирус, джинн выпрямился, глаза его засверкали, как два V-знака, а пальцы начали плести паутину из света и тени.
Воскрешение:
Он щёлкнул пальцами, воздух дрогнул, и из ниоткуда возникли родители Микки: отец в прожжённом пальто, мать с пустыми глазами, но их лица были гладкими, как экраны выключенных телевизоров, а на лбах горели V-знаки — синие, как прожилки в мраморе.
— Привет, сынок, — сказала мать, и голос её звучал как аудиодорожка, нарезанная из старых кассет.
— Мы... вернулись, — добавил отец, и его челюсть отвалилась, рассыпавшись песком.
Микка, наблюдавший из тени, застыл, его вирус памяти заурчал, как раненый зверь.
Пустота в оболочке:
— Это не они, — прошептала Кая, появившись рядом, её рука, всё ещё полупрозрачная после петли, указывала на V-знаки. — Это аватары, система дала тебе мусор вместо памяти.
Джинн засмеялся, и из его рта посыпались чёрные жуки-глитчи.
— А что такое «они»? — Он махнул рукой, и родители рассыпались, чтобы собраться заново. — Люди — это данные, а данные можно копировать.
Мать подошла к Микке, её пальцы, холодные как металл, коснулись его щеки.
— Мы скучали, — сказала она, и в глазах вспыхнул QR-код: «ЛЮБОВЬ_ОШИБКА 404».
Микка отшатнулся, V-знак на его запястье взорвался, выпустив рой цифровых ос, они набросились на аватаров, пожирая их плоть-код, родители закричали, но звук распался на биты.
Джинн, наблюдая за этим, начал распыляться, его тело превращалось в песчаную бурю, в которой мелькали лица всех, кого он когда-либо стёр.
— Ты думал, это сила? — Кая схватила горсть песка, и он просочился сквозь пальцы. — Ты стал дырой в реальности.
Джинн, уже почти невидимый, хрипло выдавил:
— Зато я.. не один...
Песок сгустился в фигуру Микки-ребёнка с глазами-дисплеями, тот поднял руку, и портал в будущее рухнул, похоронив аватаров под обломками времени.
На песке, где стоял джинн, осталась надпись: «Сборка 3.0: Песчаный бог», а в небе, вместо V-знака, зависла бутылка с этикеткой: «Хроноцид. Финал. Пей до дна».
Афоризм Джинна (из последних зёрен песка):
«Рай — это когда тебя удалили из всех резервных копий, а ад — когда ты сам стал копией».