Глава 38 Кая тень

Глава 38: «Кая — тень»
Глава, в которой тень-зеркало — отражение внутреннего конфликта: власть или самоуничтожение, песчаная богиня vs. могилы — метафора выбора между контролем и жертвой, а петля как самость — Кая не в ловушке времени, а в ловушке собственных решений.
Кая стояла в центре петли, где время текло по кругу, как кровь в закупоренной вене, каждые 13 минут портал открывался, выбрасывая обломки её прошлых решений: разбитые часы, клочья писем Микки, осколки бутылок «Хроноцида». Она уже 47 раз пыталась изменить траекторию, но результат был один: джинн, превращающийся в песок, Микка, теряющий последние буквы своего имени, и она сама — всё ближе к тому, чтобы стать частью пейзажа.
На 48-й итерации что-то сломалось.
Портал не захлопнулся, а выплюнул тень.
Встреча:
Тень была её зеркалом, но искажённым, тело — из чёрного песка, лицо — маска с V-знаками вместо глаз, волосы — спутанные провода, свисающие до колен, она двигалась бесшумно, оставляя на полу следы-надписи: «беги», «останься», «умри».
— Ты — моё будущее? — Кая сжала песочные часы, но стрелки в них застыли.
— Нет, я — то, что от тебя останется, — голос тени звучал как шелест перемотки плёнки. — Ты станешь песчаной богиней. Или могилой.
Диалог в цифровом эхе:
Кая шагнула вперёд, и пол под ней поплыл, превратившись в клавиатуру с кнопками-камнями.
— Кто решит? Ты? Система?
— Решаешь ты, — тень подняла руку, и стены петли рассыпались, обнажив ландшафт будущего: город, где люди-пиксели поклонялись песчаному идолу с её лицом. — Станешь богиней — будешь пожирать время, выберешь могилу — станешь памятником себе.
— А если я разобью петлю?
Тень рассмеялась, и из её рта выпали зубы-датчики.
— Петля — это ты, твои страхи, твоя вина за родителей Микки.
Кая вспомнила, как вшивала вирус Микке и его брату, как стирала следы, чтобы защитить его, как становилась частью машины, которую ненавидела.
Тень коснулась её лба, в глазах Каи взорвался вирус видений:
• Она, восседающая на троне из песчаных часов, а внизу — Микка с братом, ползущие на коленях с пустыми глазницами.
• Она, заживо погребённая под пикселями, а джинн, ставший системой, пишет на её надгробии: «Здесь лежит страх. Скачайте замену».
— Выбирай, — прошипела тень, рассыпаясь чёрным песком. — Или позволь выбору решить за тебя.
После ухода тени на стене петли осталась надпись: «Сборка 4.0: Богиня активирована». В кармане Каи появился осколок стекла, отражающий не её лицо, а лицо Микки — с глазами, полными цифровых муравьёв.
Афоризм Джинна (из эха петли):
«Боги не ошибаются, они просто обновляют правила, пока ты плачешь в углу».