Крестьяне. осень. глава 2

ГЛАВА II


К этому времени на дворе Борины собралось много людей. Двор, окружённый с трёх сторон хозяйственными постройками, с четвёртой стороны был отделён от дороги фруктовым садом. Несколько женщин давали советы и с удивлением
смотрели на очень большую красно-белую корову, которая лежала
в куче навоза прямо перед хлевом.

Старая собака, немного прихрамывающая и с лысыми боками, то обнюхивала её и лаяла, то подбегала к забору и прогоняла с дороги мальчишек и девчонок, которые забрались на него и с любопытством заглядывали во двор, а то приближалась к свинье, которая лежала возле хижины, сосала четырёх белых поросят и тихо похрюкивала.

 Ханка, придя, сразу подбежала к корове и начала гладить её морду и голову.

— Бедняжка, бедняжка, дорогая Красно-Белочка! — причитала она, проливая обильные слёзы и
время от времени советуясь с женщинами о новом лекарстве.


больное животное. То они вливали ему в глотку рассол, то молоко, в которое
добавляли воск от освящённой свечи. Один советовал растворить мыло в
сыворотке, а другой предлагал пустить кровь. Но ни одно из этих средств
не помогало корове. Иногда она поднимала голову и, словно
прося о помощи, опускала её, пока её красивые большие глаза с
розовыми белками не становились тусклыми и мутными. Затем, совершенно обессилев от боли, она склоняла свою рогатую голову и высовывала язык, чтобы лизнуть
руку Ханки.

«Может, Амброуз сможет что-нибудь сделать?» — предположила одна женщина.

“Да, да, он много знает о болезнях”.

“Беги к нему, Юзка. Он только что позвонил Ангелусу, так что, вероятно, будет
где-то по поводу церкви. Боже милостивый! когда отец вернется домой, как
он будет взбешен! И все же, ” всхлипнула Ханка, “ это не наша вина!

Затем она села на порог коровника и обнажила свою полную белую грудь перед плакавшим от голода младенцем, с тревогой наблюдая за страдающим животным и ожидая прихода Борины, бросая беспокойные взгляды за ограду.

Через несколько минут Юзка вернулся и сообщил о приходе Амвросия, который
Он пришёл почти так же быстро, как и сам. Ему было около ста лет,
он был одноногим и ходил с помощью посоха, но всё ещё был прямым, как стрела. Его лицо, сухое и морщинистое, как картофелина весной, было
чисто выбрито, но покрыто шрамами; его волосы, белые, как молоко, с длинными прядями,
падавшими на лоб и спускавшимися на плечи, были очень длинными. Он подошёл
прямо к корове и внимательно осмотрел её.

— Ого! — сказал он. — Вижу, скоро у вас будет свежее мясо.

 — О, пожалуйста, сделайте что-нибудь, чтобы она поправилась! — воскликнула Джозия. — Корова стоит
более трёхсот _злотых_[7] ... и к тому же только что с телёнком! Помогите нам! О боже! О боже!»

-----

Примечание 7:

 _Злотый._ Польская монета, ранее стоившая около семи центов.

Эмброуз достал ланцет, заточил его о сапог, посмотрел на лезвие на фоне неба, а затем перерезал кровеносный сосуд в животе Красно-Белого.
Но крови не было; лишь несколько капель, чёрных и с пеной, медленно вытекали.

Все стояли вокруг, вытянув шеи и затаив дыхание от
волнения.

— Слишком поздно! — печально сказал он. “ Да, бедняжка близка к своему концу.
ахнул. Должно быть, это чума скота или что-то в этом роде. Вам следовало
послать за мной, как только что-то случилось. Эти женщины!
 Они такие раздражительные, что только и делают, что плачут! Когда нужно что-то сделать,
они только блеют. Куча овец!»

Он презрительно сплюнул, ещё раз посмотрел на глаза и язык коровы,
вытер окровавленные руки о её гладкую шкуру и собрался уходить.

«Я не буду звонить в колокола на её похоронах, вместо этого зазвенят ваши горшки».

«А вот и отец с Антеком!» — воскликнула Юзка, спеша им навстречу, когда
с дальнего конца пруда донёсся грохот и показалась длинная повозка
и лошади появились, темнея на фоне красного сияния пыли, вспыхивающей в лучах заходящего солнца.

«Отец, отец! Красно-Белый умирает!» — закричала она. Он как раз разворачивал повозку. Антек присел на корточки позади; сосна, которую они везли, была длинной, и её приходилось придерживать.

«Не трать силы на болтовню», — прорычал он в ответ, хлеща лошадей.

«Эмброуз пускал ей кровь — напрасно. Заливал ей в глотку расплавленный воск — тоже напрасно.
 Соль — без толку... Это, без сомнения, чума крупного рогатого скота. Витек говорит, что
лесничий выгнал их из рощи, и все сразу же красно-белые
Она упала и начала мычать, и тогда он привёл её сюда».

«Красно-белая, наша лучшая корова! Мерзкие твари! Чтоб вас черти взяли за то, что вы о ней
заботились!»

Он бросил поводья сыну и побежал вперёд с кнутом в руке.

Женщины попятились. Витек, который всё это время очень спокойно занимался
домашними делами, в ужасе убежал в сад. Даже
Ханка стояла на пороге, растерянная и встревоженная.

Старая Борина долго смотрела на корову, а потом воскликнула:

«Да, она ушла, и всё из-за них! Грязные шлюхи! Всегда готовы
есть, но смотреть — никогда! Такое великолепное животное! Нельзя выходить из
дома, но от этого должен быть какой-то вред”.

Ханка пробормотала в оправдание: “Но я весь день копала картошку".
Он в ярости набросился на нее.

"Ты! Ты когда-нибудь видела, чтобы что-нибудь шло не так? не так?" - Спросила она. - "Ты!"
Ты когда-нибудь видела, чтобы что-нибудь шло не так? Тебя хоть капельку волнует то, что принадлежит мне? Такую корову, как эта, трудно было бы найти — да, даже на ферме поместья!

 Он ещё какое-то время сокрушался, осматривал корову, пытался заставить её
встать и заглядывал ей в рот.  Она тяжело дышала,
хрип в её горле. Кровь совсем перестала течь и свернулась в твёрдые чёрные сгустки, похожие на пепел.

«Что же делать? Её нужно убить: я спасу по крайней мере столько, сколько она нам принесёт».

Приняв решение, он пошёл в сарай за косой. Заточив его несколькими поворотами точильного камня, стоявшего под навесом коровника, он снял пальто, закатал рукава рубашки и приступил к своей мрачной задаче.

 Ханка и Юзка заплакали, когда Рыже-Белая, словно почувствовав приближение смерти, подняла тяжёлую голову и, слабо застонав, упала.
с перерезанным горлом. Её ноги судорожно дёрнулись раз или два.

Собака слизывала кровь, которая уже начала сворачиваться.

Антек, который только что приехал, сердито обратился к своей плачущей жене:

«Чего ты плачешь, глупая? Корова отца — это потеря отца,
а не наша!»

И он принялся распрягать лошадей, которых Витек отвёл в конюшню.

— Урожай картофеля хороший? — спросил Борина, умываясь у колодца.


— А почему бы ему не быть хорошим? Двадцать мешков или около того, — ответил он.

— Их нужно привезти сегодня же.

“Приведи их в себе, тогда,” сказал Антек. “Я смертельно устал и готов
падение. В седле тоже хромает на одну переднюю ногу.”

“Yuzka, иди и скажи Куба перестать копаться. Пусть он положил кобылице на
вместо седле, и принесли картошку домой в день. Это может
дождь”.

Борина кипела от гнева и унижения. Время от времени он подходил к заколотой корове и грязно ругался. Затем он
прошёл по двору, заглянул в хлев, сарай и все навесы, настолько
ошеломлённый потерей, что не понимал, что делает.

“Витек! Витек!” - взревел он наконец, расстегивая широкий кожаный
пояс на талии. Но Витек не ответил на его зов.

Все лица соседей не исчезли, чувствуя, что от такого горя так
большая потеря, скорее всего, в конце удары, и Boryna было ни разу
нерасположенный к бою. Однако сегодня он только и делал, что проклинал и
божился.

Подойдя к хижине, он крикнул в открытое окно: «Ганка, дай мне
что-нибудь поесть!» — и вошёл в свою комнату.

 Хижина была обычной крестьянской избой, разделённой на две части очень
широкий коридор. Задняя часть выходила во двор; четыре передних
окна выходили во фруктовый сад и на дорогу. Борина и его дочь Юзка
занимали ту сторону, которая примыкала к саду; Антек и его семья жили на
другой стороне; в то время как пастух и работник спали в конюшне.

В комнате уже темнело, потому что сквозь крошечные окна проникало очень мало света.
крохотные карнизы, которые их затеняли, и деревья в саду за ними.
фруктовый сад за ними. Был виден только блеск стекла, покрывавшего священные изображения,
висевшие тёмными рядами на побелённых стенах.
Комната, хоть и была большой, казалась меньше из-за низкого потолка с
большими балками, поддерживающими его, и из-за обилия мебели,
заполнявшей всё пространство, оставляя лишь немного свободного места
у большого камина, стоявшего у стены, примыкающей к коридору.

Борина снял там сапоги, затем вошёл в тёмную нишу и закрыл за собой дверь.  Он снял ставню с небольшого окна, и закат сразу же залил нишу кроваво-красным светом.

Это была маленькая кладовая, заставленная предметами домашнего обихода. Полки были
На нём висели полосатые ткани и сукмана[8];
там были мотки серой пряжи, овчины, свёрнутые в грязные тюки, и мешки с перьями. Он взял белую сукману и алый пояс, а затем долго рылся в каких-то бочонках, полных зерна;
а ещё в углу, под кучей всякого хлама, — кожа и железо, сваленные вместе. Но, услышав Ханку в соседней комнате, он быстро
закрыл ставень и снова начал рыться в кучах кукурузы.

-----

Примечание 8:

 _Сукмана_ — длинная куртка, которую носили польские крестьяне. — _Прим. перев._

Его ужин, огромную кастрюлю капусту тушат с жиром бекона, сейчас был
курить на скамейке под окном. Запах, который смешивался в
воздух с запахом яичницы яйца в большой закройте блюдо.

“Где же Витек воспользоваться этим утром скот?” - спросил он, отрезая
могучий кусок от буханки хлеба как самого большого сита.

“В перелеске усадьбы; и лесник выгнал их вон.”

«Падальщики! Это они убили Красно-Белую!»

«Да, она так устала и перегрелась от бега, что что-то внутри
нее воспламенилось».

«Эти жалкие собаки! У нас есть право пасти там наш скот. Это
записано чёрным по белому, большими буквами, как у быка: но они всегда
прогоняют нас и говорят, что у нас нет на это права».

«Они поступали так же и с другими. Они сильно избили
мальчика Валека».

«Ах! Я пойду в суд или к комиссару». Она стоила
триста злотых, если вообще стоила хоть грош!

— Конечно, конечно, — согласилась Ханка, радуясь, что отец уже не так сердится на неё.

— Передайте Антеку, что как только они принесут картошку, они должны
присмотри за коровой — освежуй ее и разделай. Я помогу, когда вернусь.
домой от Войта. Повесьте четвертаки на стропила в недоступном для собак и паразитов месте.
”

Покончив с едой, он встал, чтобы одеться для визита, но почувствовал такую
тяжесть и сонливость, что бросился на кровать, как был, и проспал
всего сорок минут.

Ханка убирала посуду, то и дело подходя к окну, чтобы
поглядеть на Антека, который ужинал под крыльцом перед домом. Он сидел на почтительном расстоянии от
тарелки, зачерпывая ложкой
после набирайте ложкой с трудом, но неторопливо поскребите по стенкам
сосуд. Порой он бросил взгляд на пруд, воды которого
блестели движущихся кругов из золота и пурпура, переливающийся в
закат. Среди них, как белые облака вокруг радуги, плавала стая
гуси, галдя и разбрызгивая потоки кроваво-красных драгоценных камней из своих
клювов.

Деревня бурлила жизнью и толпами людей. По обеим сторонам дороги, ведущей к пруду, летела пыль, грохотали повозки, а мычащий скот стоял по колено в воде, неторопливо пил и поднимал
их тяжелые головы, а из пасти струйками стекала вода
вниз, как нити опалов. Тем временем на дальней стороне работали прачки
, и биты, которые они держали в руках, громко стучали по белью
они били.

“Антек, пожалуйста, наколи для меня дров, я не справлюсь сама”,
робко попросила его жена, потому что мужчина и не подумал угостить ее
клятва — нет, даже удар — по малейшему поводу.

Он даже не ответил, притворяясь, что не слышит её. Она не осмелилась повторить свою просьбу, а пошла рубить щепки для растопки
как могла, в то время как он, угрюмый и уставший после долгого рабочего дня, сидел
и смотрел на другой берег пруда, где белел большой коттедж
с оштукатуренными стенами и окнами, в которых отражался закат.
По саду тянулся низкий каменный забор, над которым кивали головками георгины, ярко выделяясь на белом фоне стены дома. Перед домом из-под фруктовых деревьев показалась высокая фигура и скрылась в проходе, прежде чем её успели узнать.

 С крыльца, где он сидел, Антек услышал храп отца и зарычал
— яростно закричал он. — Хозяин спит, а ты, работник, трудись, трудись!

 Он вышел во двор и снова посмотрел на корову.

 — Это была отцовская корова, но и для нас это потеря, — сказал он жене, которая перестала рубить дрова и подошла к телеге, которую Куба уже вёз домой.

— Ямы для картофеля ещё не готовы, мы должны высыпать его на
полати.

 — Но отец сказал, что ты должен освежевать корову и разделать её на
полати, а Куба тебе поможет.

 — Там хватит места и для коровы, и для картофеля, — пробормотал Куба,
широко распахивая дверь сарая.

— Я, — сказал Антек, — не работник скотобойни, чтобы свежевать туши!

Больше ничего не было сказано; картофель громко загремел на полу амбара.

Солнце село, но тёмная кровь и мёртвое золото послезакатного сияния
всё ещё туманно отражались в пруду; и тихие воды лишь
дрожали, мерцая красным с сонным журчанием.

Вскоре деревня погрузилась в тень и окунулась в глубокую тишину осенней ночи. Хижины казались меньше, словно вросли в землю или слились с деревьями, которые задумчиво нависали над ними,
или слились с серыми заборами, окружавшими их. Антек и Куба несли картошку. Ханка и Юзка, занятые домашними делами, гнали гусей домой или кормили свиней, которые с хрюканьем заходили в проход. Потом нужно было подоить коров. Витек только что вернулся с ними с пастбища и положил немного сена на стойла, чтобы они вели себя тихо во время дойки.

Юзка только начала доить первую корову, когда Витек спросил её тихим дрожащим голосом:
— Юзка, хозяин очень сердится?

— О, Господи! Это он! Он собирается задать тебе взбучку! — ответила она,
повернув лицо к свету и протянув руку, потому что корова,
измученная мухами, размахивала хвостом, который задевал девушку.

— Но разве я виновата, что лесничий выгнал нас? Он бы и меня
избил, но я убежала. А она легла, мычала и стонала, и я вернулась с ней.

Он больше ничего не сказал, но она слышала, как он шмыгает носом и тихо плачет.

«Витек! Ты плачешь, как телёнок. Не надо! Тебя впервые наказал отец?»

“Нет, действительно, но я терпеть не могу, когда лупил, я всегда боюсь”.

“Как глупо! Многие здоровенного детины, а боятся? Но я все объясню
Отец”.

“ Ты правда сделаешь это, Юзька? ” радостно воскликнул он.

“ Я сделаю, Витек, только больше не бойся!

— Если хочешь, вот тебе птичка, — прошептал он, очень довольный,
и достал из-за пазухи чудесную игрушку. — Только посмотри, как она двигается, сама по себе!

 Он поставил её на порог и завёл. Птица, подняв длинные ноги и покачивая головой, пошла.

 — О боже! Это аист! И он двигается, как живой! — воскликнула она в
Она удивилась и, отставив в сторону ведро с молоком, присела на корточки и в восторге уставилась на
него.

«О, как ты ловко его сделал! И он сам двигается, да?»

«Сам, Южка; только я закручиваю его вот этим деревянным колышком. И смотри! Он расхаживает, как джентльмен после обеда!» Он повернул его.
Птица, подняв свои длинные ноги, с комичной важностью расхаживала взад и вперёд,
поворачивая шею.

Они оба рассмеялись, искренне забавляясь этими движениями, и Юзка
время от времени восхищённо поглядывал на мальчика.

Вдруг Борина повысил голос, окликая Юзку снаружи
хижина.

“Я здесь”, - ответила она.

“Иди ко мне”.

“Я не могу, я дою”.

“Что ж, ” сказал он, - я отправляюсь в Войт”, - и добавил, заглядывая в
темный сарай: “Этот, вон тот ублюдок, разве он не здесь?”

“ А, ты имеешь в виду Витека? — Он ушёл с Антеком, — поспешно и с тревогой ответила она, потому что Витек в ужасе присел на корточки позади неё.

— Он убежал!.. Вот скотина... такую корову потерять!
 — прорычал он, возвращаясь в хижину, чтобы надеть свою новую белую сукману и
чёрную шляпу с высокой тульей. Затем, подпоясавшись алым кушаком, он отправился
в сторону мельницы.

«Ещё столько работы впереди! — говорил он себе, идя по дороге. — Нужно заготовить
дров на всю зиму, засеять ещё не засеянные поля, а капуста всё ещё
на грядках! Картофельные поля тоже нужно вспахать, как и овсяные. Боже мой! Работа человека никогда не заканчивается; он как вол под ярмом. А ещё это дело с законом!.. Плохая она, право слово: я и впрямь с ней переспал!.. Пусть у неё язык отсохнет, у этой мерзавки! — Он ядовито сплюнул, набил трубку и с трудом зажег сырую спичку, чиркнув ею по брючине.

Затем он медленно побрёл вперёд, всё ещё размышляя о своих бедах и о
смерти коровы.

Теперь он был одинок, как дорожный знак.  Некому было пожаловаться
или рассказать о чём-нибудь...  Ему приходилось думать обо всём, принимать решения
и заботиться обо всём самому — собачья жизнь!..  Он никогда ни с кем не мог
поговорить, получить совет или помощь...  и в результате — потеря за потерей!

В деревушке уже темнело. Сквозь широко распахнутые двери и окна
(вечер был тёплым) из горящих очагов вырывались языки пламени
свет и запах вареного картофеля и каши с кусочками жареного бекона. Многие ужинали в проходах или даже на улице, весело разговаривая под стук ложек.

 Борина замедлил шаг; он был измотан пережитым волнением, и мысль о жене, которую он похоронил той весной, заставила его подавить рыдание.

— О, нет! Если бы _она_ — как хорошо я помню её сегодня вечером! — если бы она была
здесь, Красно-Белый всё ещё был бы жив. Да, она была домохозяйкой,
настоящей домохозяйкой. Это правда, у неё был острый язык, и она никогда не
доброе слово для каждого: но она была хорошей женой и хозяйкой, несмотря ни на что». И затем он вознёс молитву за её душу, с болью в сердце вспоминая былые времена.

Когда он приходил домой, усталый и измученный, она угощала его всем лучшим, что у них было, и снова и снова тайком давала ему аппетитные кусочки колбасы, которые прятала от детей.
И каким-то образом они тогда очень хорошо зажили. Телята, гусята и поросята
размножались; в ясные дни всегда было что-то, что можно было продать
в городе; всегда были наличные и деньги на чёрный день.

А теперь?

Антек постоянно поступал по-своему, как и его зять,
кузнец, — всегда пытался что-то из него вытянуть. Юзка? — Хрупкое
ребёнок, в голове у которого вместо мозгов — солома; и неудивительно, ведь она
всё ещё была под десять. А Ханка? Она порхала, как мотылёк, вечно болела и только и делала, что скулила, как собака.

 Так что всё шло наперекосяк и разваливалось. Рыже-Белого пришлось убить в тот день, свинья умерла во время сбора урожая, а вороны утащили столько гусят, что осталась лишь половина. Такие потери! Такие несчастья! Всё, что у него было, утекало, как вода сквозь сито!

«Но я не сдамся! — чуть не закричал он. — Пока я могу шевелить этими конечностями, ни один акр не будет отдан никому!»

— Слава Иисусу Христу! — поздоровался с ним кто-то, когда он проходил мимо.

— Мир без конца! — инстинктивно ответил он, сворачивая с дороги на длинную, обнесённую забором улицу, в конце которой, на некотором расстоянии от шоссе, стоял дом Войта.

Окна ярко светились. Собаки начали лаять, когда Борина вошёл прямо в лучшую комнату.

— Войта дома нет? — спросил он у полной женщины, которая стояла на коленях рядом с колыбелью и кормила ребёнка.

 — Нет, но скоро будет. Присядь, Маттиас; его ждёт ещё кое-кто. И женщина вздёрнула подбородок.
направление на нищего, сидящего у огня — слепого старика, которого мы встречали раньше
его ведет собака. Щепки, горевшие в очаге, отбрасывали
резкий красноватый свет на его крупное бритое лицо, лысую макушку и
широко открытые глаза, затянутые белой пленкой и неподвижные под серым
брови.

“Откуда Господь привел тебя сюда?” - спросил Борина, усаживаясь на
противоположную сторону костра.

— «Со всех концов света, добрый человек; а как же иначе?
— был ответ, произнесённый протяжным жалобным голосом, в то время как
хозяин, внимательно прислушивавшийся к каждому звуку, достал табакерку.

«Пожалуйста, возьмите щепотку, добрый человек».

Матиас послушался и взял такую большую щепотку, что три раза чихнул, и у него на глазах выступили слёзы.

«Ужасно крепкий табак», — сказал он и вытер слёзы локтем.

«Петербургский табак, очень полезен для глаз. Пусть так будет и с вашими!»

«Зайдёшь ко мне завтра, а? Я убил корову».

«Да воздаст тебе Бог. Борина, кажется?»

«Ах! ты хорошо угадываешь».

«Узнал тебя по голосу и речи».

“Что ж, приезжая со всего мира, какие у вас новости?”

“Ах! в самом деле, какие? Некоторые новости хорошие, некоторые плохие, а некоторые безразличные.
Так устроен мир. Они все жалуются и причитают, когда дело доходит до предоставления в
нищий что-то; а еще у них всегда хватало денег на водку.”

“Ты говоришь правду; это просто, как вы говорите.”

“Хо-хо! Я достаточно долго странствовал по этой Божьей земле, чтобы кое-что
понять».

«Что, — спросила его жена Войта, — что стало с
подкидышем, который был с тобой в прошлом году?»

«Ах, мерзкое создание! он сбежал, прихватив с собой довольно приличную сумму».
мой кошелёк. Какие-то добрые люди дали мне немного денег, и я
отнёс их в Ченстоховскую Богоматерь, чтобы отслужить мессу, а этот негодяй
украл их и сбежал... Тихо, Бурек! Это, наверное, Войта.
 И когда он потянул за верёвку, собака перестала лаять.

 Он был прав. Войт вошёл и, стоя на пороге, швырнул кнут в угол и закричал:

«Жена! Ужин! Я голоден. Как дела, Маттиас? А ты, старик,
что тебе нужно?»

«Я пришёл спросить о деле, в котором мне завтра предстоит участвовать».

“Я могу подождать вашего удовольствия, сэр. Положили меня в коридоре, она должна быть хорошо
со мной; или, если, потому что я старый, а ты меня огнем, нет я
сидеть. Дай мне поесть твоей картошки или кусочек хлеба, и я буду
молиться за тебя так же, как если бы ты дал мне копейку или больше”.

“Садись. Вы тоже можете поужинать здесь и переночевать, если хотите.

И Войт сел за дымящееся блюдо с только что приготовленным картофельным пюре,
сдобренным щедрыми ломтиками жареного бекона; рядом стояло блюдо с кислым молоком.

«Присаживайся, Маттиас, и раздели с нами то, что у нас есть», — сказала жена Войта
сердечно, когда она положила на стол третью ложку.

“Нет, спасибо. Когда я вернулся домой из леса, я плотно поужинал”.

“Бери ложку, по крайней мере; на вечера становятся все длиннее.”

 “‘Много молитв, много еды,
 Никогда не вредит, всегда делает добро,’”

нищий положил в поучительно.

Борина какое-то время стоял в нерешительности, но в конце концов запах бекона,
ударивший ему в нос, взял над ним верх. Он сел и начал есть, но медленно, изящно и с большим достоинством.

 Собака слепого начала беспокойно двигаться и нетерпеливо скулить,
прося еды.

— Успокойся, Бурек! Фермеры сейчас ужинают. Ты получишь свою долю, не бойся, — успокаивающе сказал слепой, грея руки у огня и вдыхая приятный аромат.

 Когда первые приступы голода утихли, войт, повернувшись к
Матиашу, сказал: — Ева, похоже, подала на тебя жалобу.

— Она! Ну и ну, чёрт возьми! Неужели я ей не заплатил? Если Бог есть, то я
заплатил — да, и даже больше, чем она заслуживала. Да, и когда она родила этого ребёнка,
я охотно послал священнику мешок овса для неё на крестины!»

«Но она говорит, что это ты…»

“О, но это нелепо! Она что, сумасшедшая? Она сумасшедшая?”

“Ого! Несмотря на твой возраст, ты все еще способный мастер!” И Войт, и
его жена расхохотались.

“Быть старым, - вставил слепой, - значит знать; знать - значит уметь”.

“ Но она лжет, как цыганка! Я никогда не прикасался к ней, к этой девке! Она была
бездомной, отверженной, которая умоляла и просила нас взять её к себе — просто ради еды и угла, где можно было бы переночевать, потому что приближалась зима. Я не хотел этого делать, но моя покойная жена считала, что так будет лучше. Она могла бы помогать по дому. Зачем нам нанимать служанку, если одна уже была готова к
рука? Мне это не понравилось — нужно кормить еще один рот, да еще зимой,
когда всегда меньше всего нужно сделать. Но моя жена сказала: ‘Не волнуйся, она
умеет ткать ткани и холсты. Я позабочусь о том, чтобы она не сидела сложа руки.
для нее всегда найдется какая-нибудь работа. ’ Ну, она
осталась с нами и окрепла; и вскоре она была беременна. Но
вопрос в том, кто был этот человек?”

— Ты, по её словам.

 — Я убью её за такие слова! Жалкая лгунья!

 — В любом случае, тебе придётся предстать перед судом.

 — Придётся. Бог вознаградит тебя за то, что ты мне это сказал. Я думал, что дело в ней
зарплата: но у меня есть свидетели, чтобы доказать, что я заплатил ей. Чума на
ее! Бранить, и нищий в придачу!—Боже мой! одна беда после
еще! Я никогда не смогу вынести всего этого. И корову, которую мне пришлось убить
! И полевые работы, которые еще не закончены! И вот я здесь, совсем один, с
некому в мире протянуть руку помощи!”

— «Тот, кто плачет по ушедшей жене, подобен овце, окружённой волками», — заметил старик.

 — Я слышал о корове, мне рассказали в деревне.

 — Что касается этого, у меня есть претензии к поместью.  Я — лесничий.
понимаете, отогнал коров. Она была лучшей из всех, что у меня есть —стоила
триста _злотых_—была с теленком—бежала так быстро и так обалдела, что мне
пришлось ее убить. Нет, я этого так просто не оставлю: я подам иск”.

Войт, однако, который был дружелюбен к поместью, попытался успокоить Борину:
гнев всегда был плохим советчиком, и ему следует остерегаться делать
что-либо опрометчивое. Затем, чтобы сменить тему, он сказал, подмигнув жене:


«Дружище, тебе нужно жениться, чтобы кто-то заботился о доме».

«Послушайте, это что, шутка? В прошлый День Успения я привёл в порядок свой дом».
Пятьдесят восьмой год. О чём ты мечтаешь? И она тоже едва остыла в своей могиле!

«Ты просто возьми себе жену, подходящую тебе по возрасту, и всё у тебя снова будет хорошо, Маттиас», — сказала жена Войта, собираясь убрать со стола.

“Ибо, несомненно, хорошая и доброжелательная жена - венец
жизни своего мужа”, - добавил слепой, нащупывая блюдо, которое женщина
поставила перед ним.

Boryna сидел и задавался вопросом, почему эта мысль не пришла ему в голову раньше.
Конечно, какая-то женщина или другой должен был быть найден, и любой бы
лучше, чем ничего.

— Некоторые, — продолжал старик, продолжая есть, — глупы и безмолвны,
некоторые сварливы, некоторые дёргают парней за волосы, а другие
всегда танцуют или бегают за музыкой в тавернах; но, в любом случае,
с одной женщиной мужчине лучше, чем без неё.

 — Но что подумают люди? — возразила Борина.

 — Подумают? «Они вернут тебе твою корову или помогут в чём-нибудь,
что бы они ни думали?» — с жаром возразила жена Войта.

«Или согреют тебе постель?» — со смехом спросил Войт. «Здесь так много девушек, что, когда мужчина ходит по хижинам, он раскаляется, как уголь в костре».

— Ах! негодяй! посмотрите на него! Кого он теперь добивается?

— Софи, дочь Грегори, могла бы подойти; стройная, красивая девушка, да и приданое у неё неплохое.

— А что Матиасу, самому богатому фермеру здесь, нужно от приданого?

— «У кого когда-нибудь было слишком много добра, земель и прочего?» — спросил слепой.

“Нет, ” решил Войт, “ девушка Грегори не для него — слишком молода, слишком
незрелая”.

“Тогда дочь Андрея, Екатерины,” был следующий предложении
Жена Войта.

“Уже принято. Сын Роха, Адам, вчера отправили претендентов на нее”.

“Ну, есть еще Веронка, дочь Стаха”.

— Болтун, бездельник, да ещё и с одним деформированным бедром.

 — А как насчёт вдовы Томаса? По-моему, она бы отлично подошла.

 — Трое детей, четыре акра земли, две коровы и старая овчина,
которую оставил ей бедный Том.

 — Может, Улисия, дочь Адальберта, которая живёт у церкви?

 — Она могла бы подойти одинокому молодому человеку. Мальчик, который у неё есть, уже достаточно взрослый,
чтобы пасти скот. Но у Маттиаса есть свой пастух, и он ни в ком не нуждается».

«Есть и другие, кто ещё не женат; только я ищу подходящую девушку».

«Но, жена, ты не заметила ту, которая была бы ему в самый раз».

«Кто это?»

“Ну, Ягна, дочь Доминика”.

“Конечно, она исчезла из моей памяти”.

“Прыгучая девчонка и высокая; забор не сломается под ее весом”.

“ Ягна! ” повторила Борина, которая молча слушала эту
перекличку. “ Но говорят, что она бегает за мужчинами.

“ Кто ее видел? кто знает? Сплетники будут сплетничать ради сплетен
и из зависти, ” воскликнула жена Войта, горячо защищаясь.

“О, я не говорила, что она такая, но это обычные разговоры. Ну, а теперь я
должен идти. Он поправил пояс, поднес к трубке горящий уголь и
дважды или трижды затянулся.

“А на который час повестка?”

“На девять часов; так написано черным по белому в окружном суде"
". Вам придется рано встать, если вы собираетесь туда пешком”.

“Я возьму кобылку и поеду медленно. Да пребудет с вами Бог, и спасибо
за ваше хорошее настроение и добрососедский совет”.

“Да пребудет и с вами Бог. И подумайте над тем, что мы вам говорили.
Скажи только слово, и я пойду к старой ведьме с водкой для тебя, и
мы сыграем свадьбу до Рождества.

Борина не ответила ни слова, но бросила на них прощальный взгляд, который мог означать что угодно.

«Когда старый с молодым вступают в брак, дьявол радуется, потому что это приносит ему выгоду», — размышлял слепой нищий, доедая картофельное пюре. Борина медленно шёл домой, серьёзно обдумывая полученный совет. У Войтов он старательно не подавал виду, что эта идея ему очень нравится. Как он мог? Он был не юным повесой, который
при одном упоминании о женитьбе был готов танцевать и кричать от радости, а
серьёзным пожилым фермером.

Ночь уже окутала землю. На небе мерцали звёзды.
В тёмных глубинах, словно серебряные капли росы, всё было тихо, если не считать
редкого лая одной-двух собак. Слабые огоньки, мерцавшие между
деревьями в саду, были едва различимы, и время от времени с лугов
доносился влажный воздух, заставляя ветви слегка колыхаться, а
листья — тихо шелестеть.

Борина направлялся домой другим путём — прямым и спускавшимся по
мосту, под которым воды пруда, катясь к мельнице, с глухим бульканьем
выливались в ручей. Затем он перешёл на другую сторону, огибая
пруд, где блестели воды
было темно, и деревья по берегам отбрасывали мрачные тени на его поверхность
, обрамляя ее черным деревом; хотя ближе к центру, где тени
были светлее, мерцающие звезды отражались, как в зеркале из
стали.

Матиас и сам не смог бы сказать, почему он сейчас не пошел прямо
домой, вместо того чтобы выбрать окольный путь. Хотел ли он пройти перед
домом Ягны? Возможно, он хотел только собраться с мыслями и
прокрутить все в голове.

«На самом деле, это было бы неплохо. И то, что о ней говорят, — чистая правда. Да, она сильная девушка!»

Дрожь пробежала по его телу. Возле пруда было сыро и холодно.
и он пришел прямо от уютного очага Войта.

“Без женщины в доме, должен быть разрушен или сделать более ферме
для моих детей”, - подумал он, и затем: “и она чувственная девка, и как
хорошенькая, как картинка. Моя лучшая корова ушла сегодня! и кто знает, что еще
уйдет завтра? Возможно, мне стоит поискать себе вторую жену; моя
первая жена оставила мне много вещей, которые можно носить. Но старая вдова Доминика...
 она порочная тварь! — Их трое, и у них пятнадцать акров земли: примерно пять
для Ягны, помимо её доли в хижине и скоте. Пять акров
полей — тех самых, что за моим собственным картофельным полем. Вместе с моими
они составят почти тридцать пять акров. Хороший кусок земли!

 Он потёр руки и поправил пояс. — Мельница была бы
единственным человеком, который богаче меня. В следующем году я удобрю и обработаю все свои земли под пшеницу. Мне придётся купить ещё одну лошадь. И ещё корову вместо бедной Рыже-Белой. — О, но тогда она приведёт свою собственную корову...

 Так он размышлял, подсчитывал и мечтал о фермерских мечтах, пока
Он чувствовал, что груз его мыслей стал слишком тяжёл для его разума. Потому что он, как умный крестьянин, которым он и был,
сопоставлял каждую деталь и размышлял, не упустил ли он что-нибудь важное.

 «Они поднимут шум из-за этого, негодники!» — сказал он себе,
думая о своих детях. Но при этой мысли его охватила волна непоколебимой уверенности в себе, которая мгновенно наполнила его душу и укрепила его в намерении, в котором он до сих пор сомневался и колебался.

«Земля принадлежит мне. Пусть кто-нибудь другой посмеет заявить права на мою собственность! Если они
— Если им не понравится, они могут... — Тут он замолчал, потому что стоял перед хижиной, где жила Ягна.

 Лампы ещё не погасли, и длинная полоса света из открытого окна, проходя через кусты георгинов и живую изгородь, освещала дорогу.

 Борина, стоя в тени, заглянула в комнату.В камине, очевидно, горел большой огонь, потому что было слышно потрескивание
сосновых поленьев, и большая комната, хотя и была погружена в полумрак в
углах, в других местах была залита красноватым светом. Старуха,
присев на корточки у камина, что-то читала вслух, и
Ягна, одетая только в свой передник, с лицом, обращённым к окну, и закатанными до плеч рукавами, ощипывала живого гуся.

«Хорошенькая девица!» — подумал он.

Время от времени она поднимала голову, прислушивалась к чтению и глубоко вздыхала. Затем она снова принималась ощипывать гуся, но так грубо, что птица громко крякала от боли и, вырываясь из её рук, летала по комнате, разбрасывая перья.
Но вскоре она успокаивала её и крепко зажимала между коленями, птица
издав лишь несколько слабых криков, на которые из коридора и со двора ответили другие крики.

 «Красивая девушка», — подумал он и быстро пошёл прочь, потому что кровь ударила ему в голову.  Подняв руку ко лбу, он на ходу затянул пояс.

Он уже вошёл в свои ворота и миновал ограду, когда оглянулся на дом Ягны, стоявший напротив, по другую сторону пруда. Кто-то как раз выходил оттуда, и на мгновение свет от открывшейся двери озарил пруд. Послышались тяжёлые шаги
Повсюду слышался плеск воды в ведре, а затем, наконец,
среди темноты и тумана, поднявшегося с лугов,
голос запел на медленную мелодию:

 «Между нами разлилось море, о горе!
 Как мне послать тебе отсюда поцелуй?
 Я спущу его на листе
 И передам тебе мою любовь, моя дорогая».

Он долго прислушивался, но голоса больше не было слышно, и через некоторое время все
огни погасли.

Луна, уже полная, поднялась над лесными деревьями, посеребрив
их верхушки и отбросив свой свет сквозь ветви на
пруд, и подглядывания в окна коттеджа. Собаки больше нет
лаяла. Непостижимая тишина поселилась над деревней и над
вся природа.

Борина обошел двор, взглянул на лошадей, которые
фыркали, жуя корм, и сунул голову в
коровник, двери которого были открыты из-за жары. Коровы
лежали и жевали жвачку с тихим мычанием, свойственным крупному рогатому скоту.

Он закрыл двери амбара и, сняв шляпу, вошел в свою хижину.
Он прочел вслух вечерние молитвы.  Все спали.  Он разделся.
спокойно и сразу отправился в постель.

Он не мог заснуть, однако,. Покрывало было так жарко, что он обратил его
из-за ноги. Его голова тоже кишела множеством неприятных
и тревожных мыслей. Кроме того, физически он был не в лучшей форме.

“Кислое молоко, - бормотал он, - как я всегда говорю: нехорошо взять из
вечер”.

А потом он подумал о своих детях и поразмыслил над тем, что было
сказано о Ягне, пока всё это не смешалось и не перепуталось у него в голове.
Он не знал, что делать, и уже собирался (как это было у него в обычае)
попросить совета у спящего на другой кровати:

“Мэри! Я женюсь или нет?”

Но он вовремя вспомнил, что его Мэри лежала на церковном дворе
с самой весны. Юзька была там, спала и тяжело дышала.
И он был бедным, покинутым человеком, у которого не было никого на земле, кто мог бы дать ему совет. Итак,
он глубоко вздохнул, перекрестился и произнес несколько "Аве Мария" за упокой
души своих усопших и за души всех верующих в чистилище.