Самая длинная история на свете. Глава 415

Потому, одного грязевика отломали, окружили защитным барьером, принесли в крепость и отогрели, только грязь взяла и схлынула, а под ней обнаружилось вполне человеческое тело, теперь мертвое, потому как, если вода может безболезненно переходить из одного состояния в другое, то смертные - нет, печальная истина.


— Только не говорите, что местные были кем-то зачарованы, а мы, не разобравшись, их просто поубивали, — маг всплеснул руками, — это было бы весьма скверно, печальное недоразумение. Теперь придётся искать того, кто так побаловался, наказывать его и все в том же духе. Почему каждый раз одно и то же, мы ведь не какие-то там герои, чтобы в каждом из миров несправедливость устранять, хотим лишь, мира, спокойствия, и чтобы никто не трогал.


— Почувствуйте мою боль, — путешественница пожала плечами, — я так уже лет пятнадцать живу, не считая времени, проведённом во вместилище духа, каждый раз задаю себе подобный вопрос, а ответа на него просто нет. Вероятно, нас просто Высшие Силы героями назначили, потому что можем, и придётся с этим считаться и дальше.


Требовалось выяснить, что же вообще произошло? Для этого, конечно, найти хоть одного живого противника и тщательно допросить. Но предчувствие было самое скверное, к сожалению. Иногда, стоит чуть-чуть поторопиться и потом остаток жизни каешься, а оказывается слишком поздно. Пришлось несколько повозиться, потому как уцелевшие местные теперь активно разбегались и прятались, но один оказался недостаточно быстр, заточили его в защитный барьер и глава семейства, стараясь выглядеть не очень злобно, спросил у пленника, зачем, собственно говоря, на его семью набросились, по чьему приказу и на что вообще рассчитывали в принципе, сами ведь колдуете, значит и магию чуете?


- Мы пытались спастись от байлингов, - пояснил грязевик глухим голосом, - страшных и злобных хищников, которые отыскивают жертв с помощью тепловых рецепторов. Сами мы прикрываемся грязью, чтобы скрыть жар своих тел, а вы не только рисковали сами, но и привлекли бы сюда тварей. Впрочем, нанесли вреда больше, чем упомянутые хищники за всю историю нашего народа, даже разбираться не стали, а теперь ещё и вопросы задаете.


Сказать, что наши изгои пришли в ужас, значило не сказать ничего, последнее, что бы они хотели в этой жизни, это уничтожить такое количество невинных, совсем на ровном месте, просто не поняв, что те добра желают. И единственный способ извиниться, перебить байлингов, но тут встает дилемма иного свойства, а кто им дал на это право вообще? Да, опасные и злые монстры, охотящиеся на людей, но они-то просто кушать хотят и не более того, не сказать, что злобствуют совсем безо всякой причины, так сказать, да и как на спасителей на них, в любом случае, не посмотрят, потому как таковыми не являются и в малой степени. Но, Электра, просто на всякий случай, спросила, много ли упомянутых монстров существует в принципе? Ответ оказался очевидным, всего двое, что говорило об искусственном происхождении чудовищ. Просто они оказались настолько сильными, малоуязвимыми и опасными, что никакие способности не позволяли их одолеть, пришлось, пару поколений назад, придумать способ, как замаскироваться, с тех пор так и жили, а теперь потеряли все.


- На что, угодно могу спорить, что когда обнаружим эту парочку и соберемся прикончить, у неё окажутся детеныши, - наша героиня мрачно усмехнулась, - сегодняшний день хорошим не назовешь и с темпоральными чарами проблемы, если только попробовать трюк с моим вместилищем? Если есть определенные возможности, почему бы ими не воспользоваться, например? Думаю, вот этот конкретный индивидуум не рискнет сделать больше, чем его попросят, а правильный текст мы придумаем, уже знаю, каким он будет, на самом деле. Послушаетесь меня или оставите этот грех на своей душе навсегда?


- Да вариантов особых нет, - старшая волшебница скрипнула зубами, - меньше всего хотелось бы становиться убийцами невинных. Если они вправду таковы, разумеется. Потому как мало ли за что к ним подослали таких убийц? Однако, обязаны попробовать. Дочка, неси вместилище, а ты сейчас поклянешься использовать одно желание, сразу вернуть вещь или просто прикончим на месте, или даже чего-то похуже сделаем, договорились?


- Ла-а-адно, - протянул грязевик, - если вправду выручите, благодарности не будет предела.


- Ты должен будешь сказать: - «Хочу, чтобы байлинги, сразу после того, как были созданы, сожрали того, кто в их появлении виноват, и тот, умирая, превратил их в травоядных, навсегда, - пояснила наша девушка, - повтори эту фразу несколько раз, чтобы запомнить, коли получится, ни один из ваших не пострадает, с прошлого поколения, не начнет использовать грязь, и не атакует нас, соответственно, не замерзнут насмерть. Хорошо придумано?


- Я не уверен, что эти твари сейчас-то чистые хищники, а не просто убивают всех подряд, защищая территорию, - начал собеседник, - но так точно будет лучше, какая-то надежда.


- Не сработает, у тебя будут ещё две попытки, - кивнула наша хитрица, - но тогда, на всякий случай, добавь к фразе: «в травоядных, размером с муху». Они ведь у вас не ядовитые?


- Нет, хоть с этим порядок, - кивнул будущий клиент, - помолитесь за успех, пожалуйста, не помешает. Но, коли успех, вы станете героями моего народа навсегда, просто легендами.


- И получим хороший урок на будущее, - отец семейства откашлялся, - так стыдно ещё ни разу в жизни не было. А ведь что только не творил, за долгие десятилетия жизни.


О чем наша путешественница не упомянула, что использование чар джинири могло облегчить врагам задачу поиска изгнанников, если они их вообще, когда-либо, теряли из виду. Но, коли помянуть такое, эгоизм волшебников сразу затмит стыд, и они предпочтут спасать самих себя, а не кого-нибудь другого, тем паче, тех, кто уже умер и не является другом или знакомым, даже в малой степени. Кто жалеет каких-то чужаков, случайно встреченных в пути? А несчастные случаи и недоразумения случаются постоянно, значит, судьба такая.


В общем, грязевик, дрожащим голосом, произнес желание, к счастью, не напутав. Оставалось только в окна выглянуть, как минимум, ледяных статуй больше не было, в остальном, местные, как прежде, прикрывались грязью, стало их втрое больше числом, и, кажется, собирались атаковать, как в прошлый раз. Но, кто же им отвечать станет? Разве что сами злодеями стали. А новый клиент просто исчез, оно и понятно, если жертв хищников не имелось, то он бы и в замок не попал, кроме того, мог и не родиться вовсе или измениться, став ребенком других родителей совсем. Короткое оказалось приключение, но это и хорошо, на самом деле, семейство и так-то изрядно утомилось, нанервничалось и жаждало хоть немного отдохнуть, потому, переместились обратно в мир вечного холода. Как же хорошо, ни злодеев, ни жертв, ни героев, да, погода плохая, но, как часто, это не имеет никакого значения вообще. Навсегда или надолго не останешься, не самое комфортное место из возможных, но пару дней себе позволить можно. Заодно, преследователей запутают изрядно. И как будто ради смеха, следующий мир, в который угодили, оказался полной противоположностью, раскаленная расплавленная земля, похожая на лаву, адская жара, раскаленный воздух, и ещё сотрясается мерно, словно от землетрясения.


Защитный барьер завибрировал, едва выдерживая напряжение. Ещё вокруг разливались мощные потоки магической энергии, как отрицательной, так и положительной. В теории, надо бы сразу удалиться, потому как извержения вулканов уже видели, взорвется ещё и будет совсем нехорошо, но отцу семейства пришла в голову безумная идея. А не изменить ли навечно замерзшую планету, перекачав в неё весь лишний жар? Да, скорей всего, она превратится в затопленную, потому как снега и льда много, и они растают, но там ведь жизнь способна зародиться. Скорей всего, вулканы температуру и понизили, если, скажем, прилетел метеорит, заставил их сдетонировать, дым и пепел не давали солнечному свету проникать и все замерзло, а мы возьмем и исправим. Как надумал, так и сделал, открыл большой портал, используя энергию джинири, и направил в него теплый поток, а холодный обратно, чтобы немного жару уменьшил вокруг крепости. И ведь вправду началось, конечно, поначалу, пар от тающего снега вскоре снова замерзал и превращался в ледяной дождь, но воздействие продолжалось, по сути, надо лишь зафиксировать проход и отойти в сторонку. По сути, даже если уйдут, то ничего не изменится, просто поток энергии станет поступать с расстояния большого. Как минимум, зрелище выглядело достаточно красиво.


Однако, довольно скоро послышался громкий топот, словно кто-то мчался сюда, земля тряслась. И вот наше семейство увидело некоего гиганта
из лавы, весьма злобного облика, судя по скорости, вполне мог примчаться и с противоположного конца планеты, скользил по раскаленной поверхности, как по льду, как ни странно было бы такое сравнение. Узрев портал, завопил от бешенства, рванул дальше, ещё больше разогнавшись и волшебник, уже догадываясь, что здоровяк совсем не спасибо им говорить будет, открыл под ним проход и уронил в тот же ледяной мир, но в районе полюса, где «летом» было минус девяносто градусов «на солнышке». Бедолага сразу своим телом протопил огромную лунку и оказался залит водой, забился, громко вопя, попытался выбраться, но далеко не вся влага успевала испариться, тогда принялся сам колдовать, раскаляя себя, опустился донизу, а там нет никакой земли, только вода, ухнул туда, забился, разогрел все вокруг до состояния кипятка, но даже такое кошмарное чудовище не могло вскипятить всего подледного океана, пошел на дно, постепенно остывая и превращаясь в статую, ударился от твердую поверхность и оказался просто раздавлен большим давлением, вероятно, был полым или имел немало пустот в теле. Почти сразу и раскаленная планета его родная начала остывать, вероятно, лишь чары монстра и поддерживали в таком состоянии. А утягиваемый в ледяной мир жар ещё и ускорял этот процесс. Меж тем, победители заметили кого-то ещё, походил на рыцаря в полном доспехе, летел к ним на белом облаке, детали его лат так же были украшены изображением тучек и даже гарда клинка и символ на щите. И вот приблизился незнакомец и опустился пониже перед замком, лица не видать, каково.



- Кто вы такие и как посмели вмешаться во вселенскую битву? – спросил он сурово. – Мы с огненным Фтур-ом сражаемся вот уже сто тысяч лет за то, кто станет править сим измерением, останется ли оно злым или подобреет и наполнится светом, и оставалось нам еще десять тысяч, но вдруг появились и помешали, разве не слышали о космическом равновесии? Оно теперь способно прислать врага столь опасного, что я с ним ни за что не справлюсь. Неужели трудно выяснить, для начала, что вообще происходит и нужна ли помощь и лишь потом что-то делать? И ведь даже покарать вас не могу, поскольку зло великое извели.


- Ну не так уж оно и ужасно было, на самом деле, раз один обычный волшебник, без каких-то божественных сил и священного меча, сумел победить, открыв пару порталов, - возразила странница, - скорей уж ты, прости за такое, жалкий слабак. Учись драться нормально и головой думать, и не будет у тебя непобедимых противников в принципе, и не придется тратить по сто тысяч лет. Это я тебе как человек говорю, который ни на одного врага больше суток не тратил в открытом противостоянии. К тому же, мы даже не вмешивались, просто твой здоровяк напал и получил свое по заслугам, нечего кидаться на кого ни попадя. А ты у нас, подозреваю, тоже силами природы владеешь, не просто какой-то там воитель?


- Разумеется, - подтвердил собеседник, немного растерянный от насмешек, - повелеваю водой и ветром, просто, в этом измерении жидкости совсем не осталось, нечем было ответить.


- По сути, мы тебе кучу времени сэкономили, - Электра уперла руки в бока, - может поможешь? Хотим довести вот эту планету до уровня обычной Земли с комфортной температурой, если там не обнаружится ничего опасного, не выручишь с этим, пожалуйста?


- Для меня это пара пустяков, но вдруг в водах подо льдом живут микроскопические существа, вызывающие ужасные болезни? – спросил воитель. – Уберем лед, выпустим их на волю, а там неизвестно что начнется. Не говоря уже о том, что в воде обитают твари, привыкшие к холоду, а тут вода резко потеплеет, погубите немало невинных. Ничего и нигде не происходит просто так и без причины. Раз планету заморозили, значит, так надо, и кто мы такие, чтобы это «исправлять»? Послушайте, уже дел наделали с неведомыми последствиями, давайте на этом и заканчивайте, пожалуйста, не надо ничего усугублять, никто за подобное «спасибо» не скажет. Наоборот, ещё поспешат остановить и уничтожить. И без того, подозреваю, не просто так бродите по чужбине, а были изгнаны из родного мира.


- Видимо, мы вправду стали самоуверенными и вообразили себя непогрешимыми, - отец семейства опустил голову, - пора обрести хорошую и правильную привычку не лезть никуда, чтобы потом не приходилось исправлять. Ладно, сейчас порталы закрою и удалимся, простите за все, больше такого не повторится никогда, обещаем. Желаем удачи, ведь боролись за что-то с ужасным врагом, вот и воплощайте это поскорее, глядишь, и нам такой вот рай подойдет вполне для проживания. Не откажете же в такой мелочи несчастным?


- Боюсь, когда я закончу, ваши правнуки уже давно будут мертвы, - собеседник смутился, - но спасибо на добром слове, так же желаю вам удачи во всех делах, где-нибудь да пристроитесь непременно. По сути, хорошие люди, просто немного торопливые, так бывает тоже.


- Если битва с новым злом будет проходить при нашей жизни, зовите, - попросила наша героиня, - постараемся с ней помочь. Космическое равновесие устанет своих рабов присылать и должно будет отступить, поняв, что миры без зла бывают и вполне успешные.


И вот наши путешественники отправились дальше, искать себе новый дом, но теперь решили, для начала, не производить никаких действий, пока не произведет тщательную разведку, на всякий случай, дабы прекратить череду неудач, сколько можно наступать на одного и того же ежика, спрашивается? Сразу заметили, что вокруг довольно туманно, ещё и звуки неприятные раздавались, тут даже покидать крепость не хотелось, чтобы не потеряться или того хуже, не попасть в чьи-нибудь лапы или зубы. Вообще стоило бы сразу удалиться, но гордость мешала, и любопытство, чего же здесь предложат такого-эдакого? 


И вот потянулись со всех сторон туманные щупальца, касались защитного барьера, обжигались и завывали, злясь, по этому поводу, или просто из-за своей темной природы, кто знает? Иногда, чтобы беситься, и повода особенного не надо, хуже, что конечностей тех становилось все больше и больше и надо ли так рисковать вообще, вопрос более чем интересный. Поселиться в подобном месте точно не получится, чтобы найти то, что порождает туман, необходимо выйти, да и есть ли нужда в том, чтобы так делать? Электра считала, что точно нет, волшебники колебались, их дочка, ожидаемо, называла всех «трусами» и голосовала за то, чтобы отправиться в поход. Скучно ведь однозначно не будет никому.


- Знаешь, я всю жизнь мечтала об одном, - наша героиня поджала губы, - чтобы хоть раз, для разнообразия, прожить день скучно и без приключений, конечно, не в облике статуи или джинири, эти отрезки жизни никак не похожи на сбывшееся желание, мягко говоря. Поверь, если проживешь достаточно долго, ещё успеешь «навеселиться», даже надоест, а пока просто вспомним о своей ответственности, как родителей и воспитателя, и удалимся прочь, пока ещё есть такая чудесная возможность, дабы не пришлось, потом, слезы лить.


Чародеи решили, что соратницу стоит послушать, в конце концов, она крайне редко ошибалась и, если только из-за недостатка информации, а уж когда пророчила дурное и подавно оказывалась права, а раз так, нечего лезть на рожон, особенно, зная, что не получишь за это ничего, кроме проблем, которые совершенно никому не нужны. К сожалению, у тумана имелись какие-то свои соображения, на этот счет, никого и никуда принципиально не собирался отпускать, удерживал жертв жестко, словно приклеился; волшебники ругались; наша девушка кусала губы от досады, пока себе, ребенок торжествовал - теперь-то без драки не обойдется, но тут нашей хитрице кое-что в голову пришло любопытное, и сразу высказала.


- А ведь если у нас выбраться не получается, может и недруги не сунутся, побоятся? – спросила она. – Ресурсы есть, чтобы продержаться, какое-то время, никто не захочет тратить желание, дабы сбежать отсюда, и, тем паче, уводить других, скорее дождутся, пока сами выберемся, а мы не станем. Не смогут же сидеть вечно, иные дела и возможности найдутся. Это измерение ничуть не хуже любого другого, между прочим. А чем больше моей энергии израсходуем, тем лучше, быстрее стану человеком. Так же и туман не будет удерживать нечто бесполезное, невкусное, а защитный барьер скушать или уничтожить не может. Кстати, а маленький портал выйдет ли сделать, чтобы сходить за водой и едой ещё куда-то?


- Полагаю, нет, - глава семейства скривился, - иначе и враги смогли бы штурмовать, взять в плен и унести все, что захотят. И тогда твой совет оказался глуп, а таковых не даешь. Хочу испробовать иное, если не дают уйти, получится ли впускать нечто сюда, повторяться некрасиво, но не с людьми сражаемся, о прошлом не ведают, но коли работает, отчего бы и не провернуть, в который уж раз? Конечно, имею в виду замороженный мир, потому как любой туман - это тоже вода и она замерзает и осыпается, не сумеет удерживать, хи-хи-хи.


- Неплохая мысль, - кивнула юная воительница, - заодно докажем, что удерживать нас против силы, себе дороже, и может закончиться если не смертью, то серьезными ранами.


А уж если кто-то придумал нечто достойное, оставалось воплотить, открыли порталы по всему периметру крепостной стены, а холод сам попер, замораживая воду и посыпались ледышки, туман застонал жалобно, задергался, даже немного отпрянул, но не собирался сдаваться, не живое существо, а значит, упорен, не приучен сбегать, но и наши отступать не хотели, ведь речь шла о свободе и жизни. До самого вечера шла борьба, и ни одна сторона не смогла победить, увы и ах, волшебники решили спать по очереди и поддерживать порталы, так много на автоматическое не поставить, это ни один большой. Путешественница ничего не могла сделать, потому, увела маленькую подружку спать, словно чувствовала, что надо послеживать. Детишки, они такие, способны на любые глупости нелепые, особенно, гении, которые в себе слишком сильно уверены. Пока не проиграют, не уймутся, а потом уже поздно окажется. И как в воду смотрела, прошло всего пару часов, как юная волшебница заметалась, застонала и резко села, заозиралась, словно не понимая, где находится, а потом поднялась, но железная рука учительницы схватила за ногу, не шелохнешься.


- И куда это мы собрались, в столь позднее время? – поинтересовалась джинири. – Если на ночную вазу, так сейчас подам, но не очень на это похоже. Лучше сознавайся по-хорошему.


- Ты не понимаешь, - подопечная скривилась, - я слышу её, она там, в тумане, просит забрать, умоляет спасти, там так холодно, одиноко и страшно. Разве можно отказать в этом?


- Вообще-то, так призывать может кто угодно и что угодно, - возразила Электра, - а злые силы так просто специализируются. Разумеется, если туман понял, что силой не взять или очень трудно, то можно на мозги влиять, особенно на неокрепшие. Не зря же воздействовал только на тебя, но никак не на меня, и тем паче не на твоих родителей, о чем сие говорит?


- Может, вы просто слишком старые и бесчувственные? – фыркнула девочка. – Ты же не свяжешь меня, чтобы не пустить туда. Уверена, туман не навредит, не сумеет или не захочет, будет знать, что друг. Неужели трусишь, не пожелаешь провести эксперимент интересный?


- Трушу-трушу, - кивнула путешественница, - и свяжу, коли понадобится, не сомневайся, кроме того, лишь те эксперименты считаю «интересными», кои могут принести пользу, хоть какую-то, а не отправить нас на кладбище. Если уж так хочешь, давай я тебя сама убью.


Неизвестно, до чего бы дошел спор, но где-то послышался крик, побежали на звук и застали чародеев, отец семейства удерживал свою жену, которая пыталась куда-то ползти и голосила, как резаная. Совершенно понятно, что именно происходит, видимо, воздействие шло на всех женщин данного рода. К счастью, если девочку приходилось уламывать, то вторую безумицу достаточно было просто стукнуть по голове, оглушив, и связав. Кажется, удирать придется быстрее, чем предполагалось изначально. Потому как, если силы изнутри начнут врагам помогать, мало не покажется никому. Чародей поднял на руки побежденную и унес обратно в спальню, дочка тоже заплакала, испуганная происходящим. Пришлось воспитательнице объяснять, с самого начала, что именно происходит, потом повела девочку к матери, лучше запереть их обеих в одном месте, дабы проще оказалось охранять. Двоих стражей не приставишь, не могут себе такого позволить. Глава семьи пояснил, что жена, как раз, когда пришел, чтобы сменила, вскочила и закричала, что там, в тумане, маленький ребенок, он просит забрать его, позаботиться, обогреть, потому как очень одинок и несчастен.


- Подлый туман, смеет бить по самым больным местам, - наша умница сощурилась, - отвратительнее не придумаешь, придется мне, видимо, сходить и посмотреть, что там, поискать источник и уничтожить его, или по обстоятельствам. Надеюсь, защитный барьер выдержит, а если нет, терять все одно нечего, кроме опостылевшего существования, пропаду, значит, судьба такая. Надеюсь, одной жизнью и душой наестся и отпустит остальных на волю.


- Точно хочешь пойти одна? – спросил собеседник. – Может, хоть гомункулов с собой дать? Предложил бы себя, но кто наших девочек охранять будет от самих себя, спрашивается…


- Гомункулы бесполезны, а никого из вас точно не взяла бы, - наша девушка отмахнулась, - ведь не сможете убить то, что будет, с высокой долей вероятности, походить на ребенка? Во-о-от, а мне какими только гадостями, в этой жизни, не приходилось заниматься, и зло, в любом виде, уничтожу, кем бы оно там не представлялось. А твои девочки сразу успокоятся, когда узнают, что я за их новой игрушкой отправилась и скоро прибуду обратно.