Рогатое лихо

        Не каждый знает о том, что в старину люди не произносили слово «чёрт», боясь влипнуть в его расставленные сети. Они называли его «рогатый», «лукавый», «лихо», «ухо с рылом» и так далее, но только не как положено. Опасались они также, чтобы лукавый не проник в пищу, а с ней потом не влез в них самих. Об этом и рассказывает эта поучительная история.

        После школы летом внучка Таруся первый раз осталась гостить у бабушки без мамы, которая ей наказала:
- Дочка, ты перешла уже в третий класс, поумнела, поэтому оставайся тут без меня. Слушайся бабушку и во всём ей помогай.
        И мама уехала домой в город. От внезапной свободы Таруся почувствовала в себе, было, самостоятельность, да это оказалось не просто. Бабушка то под обеденным столом просит подмести, то цветы полить, то травы курам нарвать. А на ночь ещё и строго велит:
- Молоко из кружки обязательно допей, чистенько её вымой и убери в буфет вместе с хлебом. Кувшин с водой накрой крышечкой. На столе на ночь ничего нельзя оставлять! Особенно пищу и неприкрытую посуду. А то придёт лукавый и будет тут по-своему хозяйничать.
- Чёрт что ли? – уточнила Таруся.
- Цыть ты! – приложила бабушка палец к губам и строго свела брови. – Никогда не называй его по прозвищу, особенно на ночь глядя! Иначе вызовешь, и он тут как тут заявится!
- Фу, бабушка, какие ты страшилки сочиняешь, – брезгливо обсмеяла внучка услышанное.
        Но бабушка серьёзно одёрнула её:
- Делай, что тебе говорят и не нарывайся на лихо, пока оно тихо! - и ушла стелить постели.
        А Таруся проводила её презрительным взглядом и молча подразнила вслед, скорчив рожицу и рожками приложив к голове пальцы. А потом с досады лишь допила молоко, кружку ополоснула, а убрать со стола совсем забыла, с бурчанием уходя из кухни:
- Чёрт, чёрт… Подумаешь – чёрт! Обыкновенное слово из сказок.
        Тут при входе в спальню она как запнулась обо что-то, будто ей подставили подножку, как это делали в школе хулиганистые пацаны, да как полетела и в сундук лбом - шарах!!! А шарахнулась так, что из глаз звёзды посыпались во все стороны!
- Оё-ёё-ёй!!! – завопила ослушница на всю избу, аж во дворе собака загавкала, а в чулане с фырканьем подскочил взъерошенный кот, вмиг распугав всех мышей, одну из которых вот-вот должен был поймать.
        Кое-как успокоила Тарусю бабушка, сделав на её огромную шишку спасительную примочку.       
        Легли они, наконец, спать, а Тарусе никак не спится. Держится она за гудящий лоб и моргает по сторонам. Благо луной вся изба, как фонарём освещена. И вдруг видит Таруся, что на кухне из печной вьюшки появился синий мерцающий огонёк. «Искра что ли вылетела? Как бы изба от неё не загорелась! Если сейчас не погаснет, придётся бабушку звать!» – всматриваясь в него, думает Таруся. Да пока она что-то решала, огонёк поблуждал по кухне, поблуждал, а потом резко упал на пол и, превратившись в пушистый клубок ниток, покатился по половицам кругами.
«Ой! Бабушкин клубок откуда-то свалился!» - оторопев, подумала Таруся. А клубок выкатился на лунное пятно посередине кухни и с потрескиванием стал расти, расти, пока не превратился в большой ворох сена.
        От такого представления Таруся перепугано затаилась под одеялом. А ворох сена неожиданно как вспыхнул пыльным столбом и превратился в какое-то существо! Таруся так перепугалась, что в ужасе поглубже в одеяло влезла, лежит, дыхнуть боится. А оно оглядывает кухню, глаза адским пламенем полыхают. Потом встало на козлиные ноги и с вкрадчивым стуком копыт направилось к столу. На голове у него рожки, длинные лапы когтистые, цепкие. За край стола уцепились, и оно впрыгнуло на него с кошачьей ловкостью и давай брошенный на блюде хлеб обнюхивать, лапать, пробовать его и отплёвываться.
        Тут-то Таруся и поняло, кто это на самом деле! Видит, что на столе самый настоящий чёрт, и его прозвище гонит из мыслей, изо всех сил вспоминая, как его бабушка велела называть. Сама уже и одеревенела, и онемела, и крикнуть не может, чтобы бабушку позвать!
        А чёрт уже сунул рыло в её кружку и от того, что она чистая и пустая хрюкнул недовольно, плюнул туда и, почёсывая зад, заметил незакрытый кувшин с водой. Побродился он тогда в нём лапой, которой только что зад чесал, лапу обсосал, а потом взял и опустил в воду хвост. И давай его полоскать там так, что брызги кругом полетели! Прополоскал он хвост, не нашёл больше, где на столе напакостить, спрыгнул на пол и пошёл колобродить по кухне, то появляясь из какого-нибудь угла рогатым туманным призраком, то вырастая огромной рогатой тенью в лунном свете.
        Трясущаяся от дикого страха Таруся бдительно следила за ним, страшно боясь, что он зайдёт к ней в спальню, ещё и полезет к ней. Она во все уши ловила тихий стук его копыт. Он ясно слышался то ближе, то дальше, то за печкой, то под печкой – туп-туп, туп-туп…
        Казалось, что этот кошмар не кончится никогда! Но тут в курятнике закукарекал петух, извещая о полночи и криком прогоняя нечистую силу. В тот же миг чёрт откуда-то с таким грохотом влетел обратно в щель вьюшки швырнутым камнем, что во дворе залаяла собака!!! На кухню из своей спальни торопливо вошла и бабушка. Не включая света, она внимательно всё осмотрела и в недоумении тихо проговорила, осеняя себя крестным знамением:
- Господи, помилуй!.. Откуда что так грохнулось?..
        Ничего не найдя подозрительного, она тихонько подошла к Тарусе и стала поправлять на ней одеяло. И рядом добрая заботливая бабушка, словно крепким щитом мгновенно заслонила собою все страхи! Схватила тогда Таруся её тёплую руку и жалобно попросила:
- Бабушка, мне так страшно! Можно я с тобой лягу спать?
- Ну конечно, можно, если страшно, - тут же разрешила бабушка, и они улеглись в её спальне.
        Прижалась Таруся к ней перепуганным котёнком и сразу крепко уснула. Уснула и бабушка. Замолчала и собака, убравшись в будку. По кухне же бродила только луна и не было слышно ни шороха.
        Утром бабушка встала и неслышно ушла хлопотать по хозяйству. Таруся же проснулась, когда она уже управилась с делами и вернулась в избу. И тут в голове внучки пронеслось: «Сейчас бабуля начнёт готовить завтрак и напьётся из кувшина поганой воды!!!» И, живо выскочив из-под одеяла, она крикнула:
- Бабушка, только не пей из кувшина!!! Там ночью этот… «ухо с рылом» свой хвост полоскал и лапой туда лазил!!! А ещё он на столе всё обнюхал, облапал и обхаркал!!!
        Бабушка сначала посмотрела на неё, как на полоумную. Но смекнув в чём дело, перевела взгляд на неубранный стол и в расстройстве проговорила:
- Ну конечно! Мало того, что ты это лихо на сон грядущий несколько раз кряду призвала, так ещё и угощение ему тут оставила. За это-то он тебя и отблагодарил подножкой да шишкой на весь лоб! Он только так это и умеет.
- ОООЙ, какой ужас!!! – в шоке простонала Таруся, щупая лоб.
        Если бы не бабушкина примочка, у неё сейчас вообще опухли бы оба глаза. А так они разве что окрасились лиловыми фингалами. С таким лицом даже не хотелось причёсываться перед зеркалом. А бабушка выбросила всё со стола курам, вылила воду из кувшина и тщательно вымыла не только стол с посудой, но и всю кухню. В этом внучка помогала ей уже честно и без ёрничества внимательно выслушивала предостережения, в конце которых бабушка особо подчеркнула:
- И запомни раз и навсегда, что скверным отношением к домашнему труду люди угождают только бесам! За это в благодарность рогатые их на руках носят.
- Как жених невесту? – от напряжённого внимания сдуру уточнила Таруся.
- Вот это сравнила! – аж оторопела бабушка и строго растолковала: - Жених невесту на руках в семейное счастье вносит. А бесы грешников на руках носят, носят, да так и вносят прямым ходом в ад!   
        И она потом сходила на задворки и вернулась с большим букетом чертополоха, который поставила на кухонное окошко.
- Бабушка, это же сорняк! Он такой колючий! - остолбенела Таруся и посоветовала: - Лучше поставить гладиолусы или розы, которые у тебя растут в палисаднике.
- Для нас после такого ночного гостя лучше чертополоха ничего не будет! – без шуток отозвалась бабушка и объяснила: - Чертополох защищает от зла и от всей бесовщины оберегает дом. Даже колдуны теряют при нём силу своих проклятий.
- Вот это сорняк! – изумилась Таруся.
        А бабушка указала за окно:
- Такую же защиту от злых духов несут и вон те посаженные дерева за забором моей избы - клён, берёза и осина.
- А у самых ворот у тебя рябина растёт, - заметила внучка.
        На это бабушка тоже объяснила:
- Да. Потому что рябина – главный защитник усадьбы! Её место у самых ворот. Рябина не только снимает колдовскую порчу и сглаз, но и возвращает тому обидчику его зло.
        После всего услышанного Таруся поняла, что она совсем ещё маленькая девочка для серьёзной самостоятельности. И что, если слушаться бабушку, то и в жизни будет легко, и никакая чертовщина тебя не коснётся.
        Кто же услышал эту историю, запомните все спасения от лукавого и учите тому же других. Не стоит стремиться в руки того, кто внесёт только в ад.

(г.Суздаль 2025)