Часть 2. Встреча

***
Он не спал. Дождь мешал непрекращающимся шумом, а электрические разряды молний будто врезались в голову, добавляя болезненные спазмы. Ненавидел электричество и воду. А их объединения – вдвойне.
Энергия живого огня – другое дело! Лишь она доставляла ему небольшое облегчение.
Огонь всегда должен быть под рукой. Хотя бы коробок спичек.
Он протянул руки к маленькой печке, в которой разгоралось пламя. Идущее от тоненьких щепок, оно не особо согревало, но со своей задачей справлялось.
 Задачей пламени было отвлекать его от голода, пока он искал подходящую женщину. Подходящую для его, в самом прямом смысле ненасытного, желания.
Желания питаться и наполняться.
Но не плотью, а энергией. Чистейшей, согревающей и вдохновляющей на создание очередного шедевра.
Он взял в руки свежую газету бесплатных объявлений. Обвёл карандашом то самое.
Кажется, теперь он знает, где эту энергию найти…

***

Она всегда узнавала их.
Людей, которые приходят в её жизнь не случайно.
Он не стал исключением.
Словно подтверждая её догадку, с оглушающим грохотом за спиной пронеслось фатальное колесо, впечатывая свой след в судьбы обоих, не давая ни единого шанса уйти в сторону.

Выдохнула, не в силах отвести взгляд: контраст поражал.
Красивое, но абсолютно холодное, равнодушное, как предсмертная маска, лицо и удивительные глаза: по-детски наивные, но подёрнутые сажей и пеплом.
Контроль эмоций?
Да, верно: плавные, почти ленивые движения тоже говорили о невероятной власти над самим собой. И, словно в противовес, некстати сбившееся дыхание заявило об абсолютном безвластии над слишком ранимым сердцем.
Он бросил на неё удивлённый взгляд и насупился.
Интересно, его коллеги подозревают? Или она одна видела его внутренних демонов, рвущихся из тёмных глаз, выдающих страстность с виду холодной натуры?
Он усмехнулся уголком красиво очерченных губ, словно прочитав её мысли и опустил голову. В тот же миг, с лязгом, неприступной стеной сомкнулись тяжёлые щиты, не давая проникнуть глубже.
Опешила и даже сделала шаг назад.
После Старика он стал вторым человеком, в котором она увидела скрытую от всех Силу.
Что такой человек, как он, делает в этом захолустье?!
Найти ответ не успела: один из мужчин предложил показать ей её кабинет.

…Маленькое помещение с потёртой мебелью и старой техникой.
Линолеум, который уже не отмыть.
Куча непонятных коробок и старые стулья.
При всём желании, уюта сюда невозможно было добавить ничем.
Да уж, не о таких рабочих буднях она грезила!
Но работа есть работа, и делать её она привыкла хорошо, независимо от окружающей обстановки.
Вынула ноутбук и погрузилась в рутину…

Через пару часов отвлёк осторожный стук. Дверь приоткрылась, и тот, о ком она старалась не думать всё это время, извинившись, спросил, не нуждается ли она в чём-то. Глубокий голос завораживал, тёмные глаза, в которых бушевали скрытые эмоции, настороженно изучали её лицо.
Хотела отказаться, но вдруг поняла, что очень голодна. Почти на нуле. Энергетические батончики в рюкзаке помогут, если разбавить их кипятком. Улыбнулась ему в ответ:
- Пожалуй, да. Горячая вода или чай найдётся?
Он удивился:
- Конечно. Пойдёмте, покажу, где всё стоит.
Шла следом по узкому коридору, уставившись в широкую спину. Почему-то на ум приходила скала. Нет, скорее спящий вулкан посреди моря. Невозмутимый и спокойный в любую погоду. Вернее, непогоду. Непоколебимый. До поры, до времени. Неужели именно ей придётся разбудить его?..
Он вдруг остановился, и она едва не налетела на него. Хорошо, что инстинкты никогда не подводили: тело тут же подалось назад, многолетним опытом приученное сторониться случайных прикосновений.
Ухмыльнулся или ей показалось? Он обернулся, сдерживая дрогнувшие уголки губ. Значит, не показалось.
Нахмурилась.
Хотел спровоцировать столкновение? С какой целью? Навряд ли сможет прочувствовать её через ткань: ни разу не встречала тех, кому такое было бы по плечу.
Открыл дверь, пропуская вперёд.
Комната приёма пищи была светлой и на удивление чистой.
Взмахом руки показал на полку, где рядом со старой микроволновкой стояли плохо помытые кружки. Брезгливо поморщилась и потянулась к одноразовым стаканчикам. Здешним мужчинам явно не хватало заботливых рук. Одёрнула себя: какое ей до этого дело? Главное, что их всё устраивает. А она просто принесёт себе новую кружку.
Ей тем временем предложили чай, растворимый кофе и сладости. Привычно поморщилась при виде сахара и он не сдержал улыбки:
- Не любите сладкое?
- Не люблю, - подтвердила сухо. Больше никаких подробностей. Ни ему, ни кому-либо ещё.
Молча налила кипяток, выудила из коробки пакетик с чаем и поспешила ретироваться.
 
В пустом коридоре отчего-то стало холодно и потемнело. На Потусторонних не похоже – вокруг были только живые. Если и был кто-то с похожей энергетикой, то с ним она здесь не встречалась. Слишком уж тёмная сила должна таиться в нём… Насторожилась, но тут же отбросила плохие мысли: нет, невозможно! Уже то, что два человека со скрытыми способностями оказались в одном месте, было невероятным. Увидеть третьего – слишком фантастично и неправдоподобно!
Должно было быть простое объяснение.

Посмотрела на лампочки. Так и есть: одна потухла, вторая мигала, потрескивая. Вот и причина. По крайней мере хотелось бы так думать. Очень.

Постоянно оглядываясь, дошла до кабинета и с нескрываемым облегчением выдохнула, закрыв за собой дверь: наконец-то одна! Мысли не смешиваются и не путаются под натиском и давлением чужих эмоций.
Его эмоций.
Их неотвратимо тянуло друг к другу, но она этому потакать точно не собиралась.
Но не он. Уже через пару минут зашёл к ней ещё раз, чтобы напомнить, что комната приёма пищи всегда в её распоряжении.
По-прежнему сухо поблагодарила и склонилась над клавиатурой.
Дверь с тихим щелчком закрылась, а она попыталась собрать разбежавшиеся мысли.
Что за аномалия?! Почему его голос растекается по её венам горячим воском и вибрирует внизу живота?
Встала, подошла к окну и вопросительно подняла глаза к небу.
Ну и что тут затевается?!
Вселенная веселилась, а ей было не до смеха.
Такое с ней уже было. Проходили. Так давно, что уже и не вспомнить.
Так какого же чёрта опять?!
Повторение забытого урока? Для чего?!
Ведь и тогда думала, что не выживет…
Решили добить? Но за что?
Слишком мало работает и помогает?!
Разозлилась.
Но спорить со Вселенной бессмысленно.
Знала не понаслышке.
Взяла горячую кружку ледяными пальцами. Радовало хотя бы то, что здесь её точно не будет мучить кашель.
Смиренно вздохнула и вновь села за стол, стараясь погрузиться в работу.
Решение уже созрело в её голове: не подпускать его ни на шаг ближе, чего бы это не стоило…