Цирк приехал! 2

ЦИРК ПРИЕХАЛ! 2

Мишка шагнул внутрь и растворился в пестроте костюмов, гомоне циркачей, звериных звуках, громком голосе конферансье, возгласах зрителей.

Автандил что-то говорил, улыбался, показывал направо, налево, но мальчишка, ошарашенный увиденным, плохо воспринимал реальность.
Он очнулся, когда некто резко дёрнул его за руку и проговорил что-то высоким пронзительным голосом. 

— Клоун? — прошептал Мишка.
— Да, клоун! – человечек почти одного роста с Мишкой расхохотался. – Будешь моим приятелем?
Он тормошил мальчика, толкал его за плечи, тем самым увеличивая растерянность посетителя. Но вдруг клоун сник, отвернулся, зарыдал, всхлипывая. Он вел себя, как маленький мальчик, брошенный родителями. Мишка потянулся обнять человека, но тот отскочил, на его лице отразилась злоба.

 Он заговорил быстро, глотая окончания cлов:
— Ты... Ты... Тебя также.... Станешь еще хуже меня... Думаешь денег заработать? Кукиш! Обманут, заболтают... Беги отсюда...
Клоун пал на колени, потом растянулся на полу, задергался в приступе, пуская пену изо рта.

Миша испугался, бросился бежать по коридору, взывая о помощи, стучась во все двери. Но в ответ лишь раздавалась тишина. И конечно он не мог видеть, как поднялся клоун со зловещей улыбкой на лице, сплюнул презрительно и быстро удалился в сторону звериных клеток.
 
 Мишка блуждал коридорами, никак не находя арену или иной выход. Его трясло то ли от страха, то ли от холода. Он не осознавал, что тепло летней ночи действительно исчезло. А потом он услышал тихий плач. Осторожно подкрался к двери, попытался безуспешно открыть, плач доносился оттуда. Тогда мальчик постучался. Плакать перестали.

– Эй! – тихо окликнул. – Кто там?
В ответ ни звука, но кто-то тихо скребся с той стороны.
– Поговори со мной, – попросил Мишка.
– А ты кто? – девчачий голосок дрожал.
– Я Мишка! Меня директор пригласил на работу. А я... Потерялся. Клоуна встретил. Он странный! А директор исчез. И выхода нет нигде.
— Глупый... – прошелестело чуть погодя.  — Тебя обманули. Нельзя входить в шатер с Автандилом. Тебя сделают клоуном, таким, какого ты видел. Или превратят в карлика с уродливым лицом, чтобы прислуживал на арене или уборкой занимался.

– Да ты что? Ни за что такого не будет! Директор злой колдун? – проговорил мальчик и фыркнул недоверчиво.
– Именно! – подтвердили из-за двери. – Цирк совсем не то, что тебе кажется. Здесь почти все поневоле остались. А куда деваться, если никто не узнаёт, даже родные?
– Значит, клоун не обманул... Он говорил мне бежать отсюда. — Мишка взъерошил волосы. — Значит, надо разбираться во всём. Эх, сюда бы Веньку! Он умный!

— Веньку? Это кто?
– Мой друг. Скажи, а ты знаешь, как можно всех расколдовать?
За дверями сопели долго, но всё-таки ответили:
— Это трудно. Небезопасно. Ты можешь погибнуть. Не боишься?
— Боюсь... — выдохнул Мишка. — Но нельзя просто так сдаваться! Говори, что надо делать.

– Прежде всего, постарайся открыть эту дверь. Это важно. Ключ у директора в кабинете. А кабинет находится дальше по коридору, на нем красная табличка и надпись "ДИРЕКТОР". Проникни в кабинет, найди ключ и постарайся не попасть в лапы Автандила. Ключ большой медный, у него красивая головка из цветов, в которых прячется цифра двадцать один. Запомнил?
– Да.
— Тогда иди, Миша, и пусть тебе повезёт.

Клоун стоял за углом и всё-всё слышал. Одна его часть души рвалась помочь мальчишке, подсказать, как можно проникнуть в кабинет, зато другая прикидывала, как подставить этого маленького гадёныша. Ишь, ключ он хочет своровать! Не выйдет. Всех он освободит, а клоун? Как быть с ним? Клоун не может стать обычным человеком, потому что.... Потому что!

Человечка раздирали на части противоречия натуры. Он дергался из стороны в сторону и всё же победила плохая сторона. Лицо клоуна исказила гримаса ненависти, он сжал кулаки и скользнул в сторону, туда, где сейчас находился директор цирка. Пусть, пусть этот мальчишка станет одним из циркачей! А может, и клоуном. Тогда ему, Тадеушу, будет немного легче. Он еще помнил свое имя, но остальное почти исчезло, стёрлось из памяти.

Неслышными шагами продвигаясь по коридору, строя в голове план, как схватить наглого вора, клоун не заметил маленького тёмного пса. Тот посмотрел ему вслед и помчался догонять Мишку, необходимо помочь человеку в его добрых намерениях. А вдруг в этот раз удастся спасти артистов и освободить зверей?
#
Продолжение:
http://proza.ru/2025/04/14/130
#