Самая длинная история на свете. Глава 414

- Боюсь, мы не только никого не спасем, но и местных погубим, враги никого не пожалеют, - наша юная воительница поморщилась, - лучше убраться всем четверым. Конечно, ты можешь и врать, что помешало бы злому колдуну самому не только заразить болезнью, но и превратить в камни, превратив обидчиков в своих рабов. Так-то и в виде статуй живут прекрасно, но будущее, каково оно? Худо, что не проверишь без последствий. Так уйдешь и подвиг не совершишь, ударишь и преступлением душу осквернишь. Почему все так неоднозначно, спрашивается? Ты ещё, будучи каменным и говоришь глухо, и глаза безжизненные и эмоций никаких. Раньше бы я точно ударила, тем более, вещица похожая на злую, но сейчас сомневаюсь. С другой стороны, рискнем, одолжим мое вместилище местным, подскажем, как правильно желание загадывать и избавим от болезни, научатся опять жить, как живые люди. Так, честное слово, лучше. Иногда стоит сделать что-то и пожалеть, чем оставить все, как есть и быть наказанным судьбой за это. Не обижайся птичка, моя интуиция требует однозначного действия, а привыкла ей полностью доверять, и подвела лишь раз, и то не столько она, сколько волнение, когда сформулировала желание неверно и… прощай.


И вот последовал удар, тут же ударил невидимый колокол. Ворон спорхнул вниз, готовый разить. Но не успел, рухнул, причем, камень песком стал, а под ним лишь скелет птичий и тот начал распадаться и гнить. Путешественница наружу кинулась, а там уже и два скелета стражей догнивают. Неизвестно, был ли добрый волшебник и какие цели имел, на самом деле, только все статуи оказались псевдоживыми, а настоящие люди давно уже умерли. К счастью, с семейства тоже чары спали, но поспешили измерение покинуть, находиться в нем было слишком тяжело, страшно и больно. И неизвестно, виноваты ли или не совсем?


Конечно, после такого, семейство предпочло поспешно покинуть измерение, вряд ли нашли бы себе здесь спокойное место для жизни, не говоря уже о том, что местные призраки спасибо не сказали бы за то, что с ними сотворили, да и самим страшно. Кстати, мог явиться с претензиями и сам «добрый» волшебник, скорей всего, тоже не слишком-то живой, а с мертвыми магами всегда много мороки. Переместились в новый мир, а там своя особенность, то ли время течёт иначе, то ли еще что, но абсолютно все двигались медленно, как сонные мухи. Не до такой степени, конечно, как в том измерении, где наша героиня с «динозаврами» воевала в те давние времена, когда участвовала в войне с монстрами из межмирья и магами-подручными в астрале, но тоже довольно уныло, и ещё скоро заметили, им довольно скучно, в том мирке словно красок не добавили, небо серое, люди серые, при этом, никуда уходить не хотелось словно завязли во всей этой серости, напала какая-то апатия, возможно, какие-то энергетические вампиры «трудились» но отсутствовало желание искать их и бороться.


Просто, целый день, перебираешься от одного места к другому, зевая, берёшься то за одно, то за другое, но почти сразу надоедает, даже нашей умнице требовалось преодолевать колоссальные усилия, чтобы не сесть где-нибудь на скамеечку, уставиться в пустоту и сидеть так часами, просто ни о чем не думая, ужасное состояние. Между прочим, местные обитатели так толком из каменного века не вышли, использовали палки и камни именно из-за вечной апатии, ленивый мозг не способен ничего выдумать, особенно, когда в этом нет серьезной необходимости. Ведь даже настоящей борьбы с хищниками не велось. Просто какая-нибудь местная тварь лениво приходила, еле волоча лапы, выбирала себе жертву, если та не двигалась чуть быстрее, чем надо, поедала, пока остальные равнодушно на это взирали, потом уходила или даже ложилась спать прямо на месте. По сути, от исчезновения спасало то, что животный мир не отличался богатством, разнообразием и хоть сколько-нибудь серьезной численностью.


Размножаться же тоже лень, а воспитывать и подавно. Если какой-нибудь среднестатистический саблезубый тигр, за всю жизнь, ухитрялся оставить, после себя хотя бы двоих потомков, это считалось замечательным достижением. То же и с остальными. Определенная численность сохранялась и только. Так же и с человеческими племенами, вернее даже, семействами. Нельзя не признать и некоторых достоинств, например, количество грехов было почти нулевым, не считая самой лени, а остальное скорее случайность, никто не совершал преступлений, убивать неохота, для воровство нужна частная собственность, а ее нет, даже если взял не свое, чтобы произвести определённые действия, владелец не станет спорить. Даже любви и ревности было не сыскать, ну кто-то с кем-то, больше весной спаривался, иногда, потом рождались дети, выживали или нет, как повезёт. Соответственно, никто и никого не обманывал, не лез во власть, не создавал религий, не завоевывал. С одной стороны, ужас, с другой, полное отсутствие стрессов и волнений. Из тех мест это измерение, куда можно заглядывать раз в десять лет, пару дней душой отдохнуть, а потом бежать, сверкая пятками, пока не утратил саму человечность, благополучно. Чуть не успел и все, можешь поставить на себе крест, как на личности.


Примерно через седмицу, поняв, что тут могут застрять и навсегда, пока не умрут, начала тормошить волшебников, чтобы хоть что-то сделали. Но те, даже проведя проверку, а пришлось трижды заставлять переделывать, чтобы не работали спустя рукава, обнаружили, что виноваты не конкретные враги, а просто какое-то излучение планеты, природного происхождения, оказывается, бывает и такое, причем, неизвестно, что случится если его блокировать, вроде, на первый взгляд, должно быть очевидно, но местные-то уже рождались «лентяями», веками, а если заставить их двигаться в нормальном темпе, выдержат ли их организмы или сгорят быстро от чрезмерных нагрузок? Даже проверять не хотелось. К тому же, из положительного, любые попавшие сюда враги так же станут апатичными и перестанут представлять собой такую угрозу. Тогда, наша девушка решила немного покопаться в земле и быстро обнаружила в ней некие кристаллы, серого цвета, которые и были ответственны за излучение, постаралась собрать их некоторое количество, а потом велела своим собираться. А то так выйдут из формы и не смогут нормально себя защитить, а этого нельзя допускать ни в коем случае.


— А нам точно это нужно? — отец семейства зевнул, широко открыв рот. — Просто здесь так хорошо, почти спокойно, я столько с самого рождения не отдыхал, при мысли, что снова придётся что-то там делать волосы дыбом встают, буду откровенен. Если только у преследователей не найдётся защита от излучения, они так же расхотят хоть что-нибудь предпринимать, не увидят в этом большого смысла. Так не отнимай же у нас найденного, наконец, счастья, прошу.


— Тут счастьем и не пахнет, — возразила путешественница, — вы просто потеряете себя и превратитесь в тела, которые, иногда, перемещают себя в пространстве, а организм, который перестаёт двигаться, деградирует и быстро умирает. Мы просто не приспособлены и не предназначены для подобного образа не жизни. Опять же, обычным смертным, без талантов, ещё как-то где-то подошло условно, но вы принципиально иные. Давайте, открывайте портал или придётся побить, а не хочется и вовсе не потому, что лень, считаю до трёх и вперёд. И не надо на меня так смотреть, пожалуйста, не поможет и в малой степени. Я никому и никогда поблажек не даю, тем более, в подобной ситуации.


В общем, пришлось подчиниться и лишь удалившись, и оказавшись в ином измерении, почувствовали, насколько же им плохо было, на самом деле, словно алкоголики, вышедшие из долгого запоя. Хотя, некоторая прелесть в серости все же была, нельзя этого не признать. Меж тем, очередной мир, на первый взгляд, казался самым что ни на есть обыкновенным и ничем ни примечательным. Даже задумались, а надо ли использовать чары невидимости? Но спешить не стали, добрались до ближайшего поселения, вроде людское и живут в средневековье, но нельзя не заметить, что все крестьяне до единого имели при себе оружие и постоянно, и не только ножи и дубины, но и топоры вполне боевые и даже мечи у некоторых. Даже если представить, что попали в некое село, где дружинники местного князя живут между походами, так и те бы не носили при себе постоянно столько железа. Вероятно, или здесь некое приграничье, и недалеко территории вражеские, или просто уровень агрессии высок. И даже не объяснишь все особой любовью к свободе местных, которые скорее умрут, чем дадут кому-то себя завоевать.


Вообще изучение местности показало, что на этой планете городов нет совсем, не дали им развиться, а есть лишь деревни и кочующие туда-сюда банды. Потому-то поселяне и не выпускали из рук клинков, если разбойники явятся, вряд ли кого в живых оставят. Но, бандиты больше бедствовали, чем процветали, количеством собирались небольшим, свои крепости им строить не давали, соответственно, не сумели бы заставить местным себе платить, не сделались интересными для ремесленников и людей искусства, не разбогатели и не смогли себя объявить дворянами, объединять ещё большие земли под свой контроль, а ведь именно так все города на свете и появились. В общем-то в такой системе как у местных, было огромное преимущество.


Во-первых, жили в ладу с природой, более или менее, потому как не утратили с ней связь. Во-вторых, не расширялись больше необходимого, потому как местные лекари лечили травками и люди долго не жили, двадцать-тридцать лет и на кладбище, детей рожали много, но почти все умирали, то есть, опять же, если смогли заменить родителей, то и хорошо, плюс, схватки с разбойниками и хищниками, рост деревень был совсем небольшой. Ещё и воспитание отличалось жесткостью, никаких отклонений от нормы любого рода не допускалось. Крестьяне по природе своей консервативны и не любят ничего менять, а тут они, по сути, ещё и военные, какая-никакая, а дисциплина присутствует. Опять же, преступности почти нет, потому как за любой проступок наказаний два, или смерть через отрубание головы, сразу как докажут вину, или изгнание и присоединение к разбойникам, по сути, та же смерть, но отложенная. И вот тут главное, чтобы сторонние силы не вмешались, как обычно, какие-нибудь инопланетяне или иномирцы, то вся эта хрупкая система мигом рухнет.


Наше семейство крепко задумалось, а не остаться ли ему здесь, например, тем паче, что фанатики больше не появлялись, выбираешь себе ничейную землю, подальше от деревень, тем паче, странствовать и исследовать тут не принято, в сем нет нужды большой, могут пройти века, пока кто-то узнает о чужаках рядом, разбойники не помеха никакая, как и хищники, живи и радуйся своему счастью. Серьезный вопрос, а не ищут ли их враги из родного мира? Так-то ни разу никто не показывался и никаких враждебных действий не производил. Возможно, оставили в покое, или боятся связываться, или сочли мертвыми, или ждут чего-то такого особенного, кто знает? Но, на всякий случай, выбрали самую глушь, где ещё не ступала нога человека, дабы совсем никому не мешать, и даже чары невидимости сняли. Не от животных же местных скрываться, честное слово? И начался не самый плохой период жизни, виды красивые, полный покой, учись, тренируйся, занимайся магической наукой, всем, чего душа просит, но подобное просто не могло длиться вечно, к сожалению, проклятье нашей странницы не допустило бы такого ни за что на свете.


Для началась невесть откуда взялась банда разбойников. Чего их сюда занесло непонятно, возможно, надоело грабить и хотели свою деревню построить или жить охотой и собирательством, неизвестно, но увидев крепость, сильно удивились и решили захватить. Как-то не хотелось волшебникам, чтобы слухи о них распространились, потому, вышла навстречу злодеям Электра и доказала, что слабая, но опытная в бою девушка стоит больше полусотни сильных мужчин, за пару минут всех порезала, а трупы сожгли. Казалось бы, мелочь, случайность, но, в другой раз, уже юную волшебницу едва не поймали десять негодяев, неизвестно откуда взявшихся. Хорошо, о магии они не имели ни малейшего представления и оказались тут же превращены в мух. Тогда волшебники решили поискать более тщательно, а не собирает ли кто-то, потихонечку, армию из преступников? А что, шанс появления какого-нибудь Александра Македонского местного разлива, был достаточно велик, остановить такого злодея просто некому. Принялись исследовать и вправду нашлась большая группа негодяев, видать, только недавно явилась, тоже глухие места понравились, весьма напоминала орду, воинов, пока, немного, под сотню, однако, для какой-нибудь средней деревеньки это смерть.


А там не просто пограбили и убили, но молодых парней и девиц захватили, первых забрили в свою армию, вторых жинками сделали. Дальше, ещё больше подрастут и уже всех подряд начнут под себя подминать. И вроде грех лезть не в своё дело и мешать развитию цивилизации, все одно ведь не остановишь, как ни старайся, ну появится такой вот лидер в другом месте, возможно, похуже, но так система нравится нынешняя, хочется дать людям пожить правильно ещё хоть сколько-то десятилетий. Тем более, сейчас спасут совершенно конкретных от смерти и страданий. В общем, пошли Электра с ученицей в атаку, одна врагов вырезает, другая в мелких птичек превращает, потому как ей, в силу возраста, кого-то жизни лишать нельзя, так с ума сойти недолго. Всполошились грабители, испугались, а отступать-то не приучены, не трусы, тем более, тут две девки всего, не справятся, так какие им потом завоевания? Не годятся в вояки и в малой степени, и до трети состава так убрали, когда замерли вдруг, почувствовали, что не могут и пошевелиться, впрочем, как и враги, и появился какой-то странный старик в личине из березовой коры. Жутковатый тип и явный чародей, да не из последних, разумеется, а то бы так легко не управился, и ведь даже не почувствовали присутствия, между прочим. Заговорил незнакомец.


— Это кто тут у нас мои замыслы путает, считает себя бессмертным что ли? — поинтересовался он. — Придется доказать, что это совсем не так. Вот вечно так, специально выбрал себе тихий мирок, в котором и магов нет, и народ простой совсем, чтобы себе империю завоевать, так нет, явились откуда-то незваные гости и давай портить все, будто имеют на подобное какое-то право. Нехорошо совсем, придётся убить, со всей присущей мне жестокостью и садизмом. Надеюсь, вы такие одни, а иначе придётся принять определённые меры, за которые из родного измерения выставили, благополучно. Так, подождите-ка, чую энергию особенную, уж не джинири ли? Ну это просто подарок судьбы, нельзя не признать, значит, девчонка не родственница, есть кто-то ещё и с вместилищем духа, вот и предложу поменяться. И никуда не денутся, если захотят своего ребёнка живым увидеть. А, пока что, покажу им, что будет, коли не подчинятся.


Прочитал злодей заклинание и у девочки нос превратился в свиной пятачок, явно рискует, со временем, целиком в свинью превратиться, если чары не снять. Волшебники-родители беду почуяли и сразу на место прибыли, несколько обеспокоенные происходящим. А тут как раз и злодей показался, хищно скалясь.


— Вот и вы, — заявил недруг, — хорошо, что не стали затягивать своё появление, молодцы. Полагаю, и так догадываетесь, чего потребую в обмен на возвращение вашего ребёнка? Ну помимо убраться прочь и не мешать мне завоевывать себе новую империю, разумеется? Лучше не затягивайте процесса, чтобы не думать потом, что делать с любимой дочкой, воспитывать ли дальше, или подать на стол с кашей и яблоком во рту? Я бы рекомендовал второе, хе-хе-хе!
 

— Извини, людоедство в нашей семье как-то не приветствуется, — отец семейства усмехнулся и бросил шантажисту вместилище духа, — смотри не ошибись, формулируя желания, дабы не обвинить нас в собственных бедах.


Противник буквально вцепился в волшебный предмет, принялся тереть его и тут же последовала вспышка, негодяя затянуло внутрь, потом вещица раскалилась, до невероятного количества градусов, изнутри повал чёрный дым и послышался истошный вопль боли. Конечно, странники, понимая, из-за чего начались их главные проблемы, не могли не изготовить фальшивку с ловушкой внутри. Специально для любителей желания загадывать чужой джинири. Жаль, второй раз применить не удастся. Если есть какие-то преследователи и они подглядывают за изгнанниками, то уже не купятся. Пленницы сразу освободились, а дочка, хихикнув и пощупав пятачок, спросила, а нельзя ли ей оставить так, выглядит же довольно-таки забавно, на самом деле, и, в какой-то степени, мило. Будет отличаться от других изрядно, а это важно очень.


— Да, чтобы в любом измерении люди на нас сразу нападали, не дожидаясь, пока признаёмся в том, что колдовать умеем, — мать семейства покачала головой, — может, такой облик и забавляет, но пугает больше.


К сожалению, договорить не дали, поскольку явился дух убитого чародея, в маске из бересты, которая еще и отделилась, увеличилась до размера дерева, из отверстия на месте рта повалил дым, начал закручиваться в воронку. Волшебник поспешил открыть портал и загнать туда свою семью, да как вовремя, из воронки, скручивающейся полезли отдельные дымки-щупальца, хватали разбойников, деревья, все подряд и утягивали в себя, тут же с хрустом перемалывая и все увеличиваясь в размерах. Теперь понятно, за какие шутки мага выгнали из родного мира. Большой любитель устраивать конец света. Оставался лишь один выход, пока ещё не все уничтожено, отец семейства создал подходящего размера портал, что вёл в мир без магии, поднял его в воздух и буквально накрыл вихрь, как сетью, так, что он оказался внутри. А там, где нет почти магической энергии, не может работать и заклятье. Однако, на милю вокруг места битвы осталась голая земля, ни деревьев, ни травы, разбойники так же сгинули. А победитель упал на четвереньки, обессиленный, весь в поту. И вот снова возник призрак врага, не позволял себя забрать в ад и прокричал на прощание, уж поверьте, совсем не благословение.


— Запомните этот день, — заявил он, — ибо не пройдёт так уж много времени, как ваша семья сгинет и именно из-за джинири, а ваша дочь на своей шкуре убедиться в том, мол, людоедство, не такая уж плохая вещь, подобно свинье придётся есть, все, что сумеет найти, лишь бы прожить хоть немного дольше.


И вот со злобным хохотом недруг умчался, оставив бедолаг в немом ужасе взирать друг на друга. Уж точно на враньё не похоже, увы.


— Ну мы и так, до него знали, что все этим кончится, это же более чем очевидно для всех, кто знает мою печальную историю, тоже мне, открытие века сделал, — наша героиня постаралась свести все к шутке, хотя, окружающим было совсем не смешно, — и моя милая подружка скончается не сразу. Чуть лучше, чем опасалась. Но давайте покинем это измерение, а то, с нашей «удачей» оно долго не протянет. Чтобы «Лихо Однорукое» не стало не только моим прозвищем, но и вашим тоже.


— Это да, — отец семейства сглотнул, — а то вроде добрые дела делаем, со злом боремся, однако, последствия, иной раз, страшнее того, что уничтожили. Вот как бы останавливал конец света кто-нибудь не такой могущественный, как я?


— Полагаю, схватил бы одного из разбойников, снял с него чары и заставил мне загадать желание, — подала голос наша умница, — а потом отобрал у него вместилище, превратил в муху, чтобы не распространял слухи, и жили дальше.


Именно из опасений навредить ещё больше этому миру семейство, пусть и не без сожаления, покинули сие измерение как можно скорее. Следующее сразу себя показало, во всей красе, ибо оказалось населено гигантскими насекомыми. Жутко интересно и необычно, но смертельно опасно. Местные существа чересчур совершенны и смертоносны, устанешь атаки отражать всякого рода.


— Давайте вернёмся сюда, когда подопечная моя повзрослеет, станет такой же боевитой и опытной, как ее учительница, — предложила юная воительница, — тогда сможет нормально существовать, а пока, поищем местечко поспокойнее несколько, от греха, или просто устанем магию расходовать на защиту. Да и местную живность жалко, не заслуживает умирать лишь потому, что голодна.


Остальные с ней вполне согласились, хоть и не без сожаления некоторого. Очередной мир оказался совсем печальным, ледниковый период тут не закончился, а может и вовсе был постоянный, вечная зима и ничего живого вокруг. Тут сразу несколько недостатков, скверный климат, трудно выжить, решительно нечем заняться, да и спрятаться не выйдет, буквально как на ладони находятся. А это совсем не то, о чем мечтается, мягко говоря. Необязательно жить в мире вечного лета, которое, кстати, тоже может надоесть, в конце концов, но желательно что-то поприятнее, в разы. Единственное преимущество, если проклят и вправду обречён все вокруг губить, то измерение, в котором планета находится в столь ужасном состоянии, что хуже и быть не может, куда предпочтительнее остаться и очень уж эгоистично мечтать о чем-то другом и думать лишь о самом себе. Пару дней даже посидели на леднике, любуясь вьюгой и буранами, наша хитрица рассказала о таких штуках, как лыжи, снегоступ и санки, о которых узнала в иных мирах, покатались на них, признали, что довольно-таки весело, но не более того, часто заниматься не станешь, а всю жизнь и подавно. Потренировались чуть-чуть выживать в настолько экстремальных условиях, а потом просто терпение закончилось и решили двигаться дальше. Все одно от судьбы не уйдёшь, как ни старайся. И вот новое место, попали в довольно болотистую местность, почти сразу приметили каких-то антропоморфных тварей, покрытых грязью, довольно жуткие и мерзкие создания. Ещё и собираться начали вокруг крепости, хоть она и была невидимой, явно с недобрыми целями. Неужели придётся отбиваться? Крайне неприятно.



И ждать долго не пришлось, увы, начали монстры объединяться, собирать грязь в одном месте, а потом подняли волну и накрыли ею крепость, вероятно, считали, что неправильно, когда что-то прямо настолько чистое. Конечно, вся пакость лишь защитный купол и обляпала, но уходить не собиралась. Взбешённый волшебник тут же открыл портал в измерение вечного холода и морозный воздух, вместе с очередной бурей, начал проникать через проход, охлаждая воздух и буквально превращая всю жидкость вокруг в лёд, пока не распространился на пару миль по окружности, не без магической помощи, миг и местные оказались буквально вморожены прозрачные глыбы. Лучшего урока для агрессоров и не придумаешь, как ни старайся. Снова зимний пейзаж, но теперь дарил совсем иное настроение, не сравнить. Однако, очевидно, что он не сможет держаться долго и вскоре растает, а значит, следует попытаться договориться с местными о взаимном ненападении, они же чем-то питались до прихода изгоев? Вот пусть и продолжают, так сказать, нечего с гостями так обращаться скверно, это как-то некрасиво совсем, дурной тон.