2. Прямоходящий отправляется в путь

2. ПРЯМОХОДЯЩИЙ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПУТЬ. Два с половиной миллиона лет назад, как раз в то самое время, когда наш косматый предок еще только пробовал сварганить что-нибудь полезное из речной гальки, над его нечесаной макушкой в буквальном смысле слова начали сгущаться тучи. Климат в ту эпоху был очень неустойчивый, и с каждым столетием он становился все более и более суровым. Значительное похолодание и резкое повышение влажности привели к наступлению эпохи ледников.

Причины этого глобального катаклизма неизвестны по сей день. Известно только, что со стороны Ледовитого океана на Евразию и Северную Америку начал наползать ледяной панцирь двухкилометровой толщины. Накрыв собой территорию в несколько миллионов квадратных километров, ледник сравнял с землей горы и холмы и уничтожил на своем пути все живое. В эпицентре оледенения находилась Гренландия, поэтому в Северной Америке владения ледника были в три раза больше чем в Европе и Азии. Меньше всех пострадала Сибирь. Периоды оледенения чередовались с более или менее продолжительным потеплением, когда ледник освобождал часть суши. Всего ученые насчитывают от четырех до девяти оледенений, во время которых температура поверхности земли понижалась на 5 – 7 градусов. При этом холодный цикл мог продолжаться до 130 тысяч лет. Не смотря на близость огромных масс льда, климат в Средней и Южной Европе оставался субтропическим. Именно сюда с севера отступили теплолюбивые животные. Полоса тундры, протянувшаяся вдоль кромки льда, осталась во власти мамонтов, бизонов, оленей, шерстистых носорогов, пещерных львов и медведей. Это был мясной «Клондайк» для всех тех, кто владел искусством убивать. А, как мы с вами выяснили, наш предок к этому времени уже владел этим искусством почти в совершенстве.

Если всё же считать австралопитеков нашими предками, то, как минимум 1 миллион 900 тысяч лет тому назад от его многочисленной семьи отделилось существо, которое принято теперь называть «хомо». Выражаясь словами известного писателя сатирика: «Обезьяна сошла с ума и превратилась в человека».

Над этим парнем Создатель поработал основательно – произошла генетическая мутация, в результате которой перестал вырабатываться белок, контролирующий формирование массивных челюстей, в результате чего исчез теменной гребень для крепления мышц челюсти, и головной мозг получил свободу развиваться. А раз от своих обезьяноподобных родственников «хомо» отличался большими размерами мозга, значит, голова у него «варила» чуть быстрее, чем у других землян. На охоте он был чуть более удачлив, с палками и камнями управлялся чуть сноровистей и отношения внутри своей стаи сумел построить чуть более совершенные, за что и получил прозвище «Человек Умелый». Как ни странно это звучит, но на пользу стае все это не пошло. Люди стали менее зависимы друг от друга, и это позволило им разделиться и жить более компактными группами. Такие небольшие коллективы были очень мобильны и могли значительно легче обеспечить себя провизией даже в той местности, где для большой стаи добычи обычно не хватало. Во многом благодаря именно этому обстоятельству 1 миллион 800 тысяч лет назад первые пока еще немногочисленные группы «умелых хомо» отправились странствовать по бескрайним просторам Сахары. Их мохнатые родичи австралопитеки, так и не отважились покинуть родную саванну и жили в Африке до той поры, пока не дождались пришествия на «черный» континент других, куда более башковитых «хомо» - и не абы кого, а самих «сапиенсов». Только после этого они канут в вечность, освободив место для своего более смышленого дальнего родственника. Значительная часть «умелых», впрочем, также не захотела испытывать судьбу и осталась жить в Африке. Считается, что именно они полтора миллиона лет назад они первыми на Земле попробовали жареное мясо, и оно явно пришлось им по вкусу.

Пока африканские «хомо», сгрудившись вокруг костра, уплетали за обе щеки шашлыки, не выказывая ни малейшего желания покидать обжитые места, правопреемник «умелого», которого за страсть к пешим прогулкам ученые прозвали «Человеком Прямоходящим», пересек Сахару, проник в Переднюю Азию, 1,5 миллиона лет назад добрался до Кавказа и примерно 1 миллион лет назад дотопал до Европейского Средиземноморья. К этому времени «прямоходящий» уже окончательно сформировался, как «хомо». Эти древнейшие люди - архантроnы - имели довольно крупный мозг. Их скелетные останки обнаруживают в разных частях света. Сопутствующие архантропам каменные орудия относят к Шелльской и Раннеашельской культурам. Ашельскую культуру считают в целом европейским явлением, известным во Франции, Англии, Бельгии, Испании, Италии, в Средней Европе и на Русской равнине.

Старый Свет, встретил пришельцев крайне неласково. В ту пору на континенте царствовал главный враг всего живого - ледник. «Мигрантов» из Азии и Африки, впрочем, это не испугало, и они начали активно расселяться по всей Европе. Трудностей древний человек уже не боялся, он научился их преодолевать. 700 тысяч лет назад на Земле появились первые «ремесленники», которые научились превращать валяющиеся вокруг булыжники во всевозможные полезные штуковины, самым популярным из которых стало рубило.

Таким образом, наиболее ранние архантропы известны в Европе и на Русской равнине, где они датированы временем около 1 миллиона лет назад. На родине предков в Африке эта «усовершенствованная» ветвь «прямоходящих» появилась значительно позже, они вернулись туда примерно 600 тысяч лет назад. Но самое интересное, что именно в Африке архантропы продержатся дольше, чем где бы то ни было. Их потомки сумеют дотянуть до начала нашей эры, когда в Европе уже вовсю будет безобразить Римская Империя.

Бытует мнение, что в Старый Свет «прямоходящий» архантроп отправился не один, а спровадил туда же и своего младшего братишку – «гейдельбергского человека», появившегося на свет в Африке около 600 тысяч лет тому назад. Новичку потребовалось около 100 тысяч лет, чтобы распространиться по Евразии. Тогда же, 600 тысяч лет назад, «прямоходящий» наконец пересек Азию и добрался до японских островов, которые в ту эпоху были связаны с материком узкой полоской суши.

500 тысяч лет назад первый этап колонизации мира завершился.

По бескрайним просторам вновь открытых земель люди бродили мелкими группами, стараясь держаться поближе к рекам и озерам. От стихии на первых порах укрывались в естественных убежищах – под навесами, деревьями, в пещерах и гротах. Вовсю уже пользовались огнем. Добывать его, правда, еще не умели, но зато научились поддерживать и переносить с собой во время дальних переходов. Каменные орудия постоянно совершенствовались, и древним охотникам уже не приходилось выбирать себе жертву послабее, охотились на всех, кто под руку подвернется. Постепенно стали появляться первые охотничьи лагеря, где люди жили до той поры, пока не наведут страху на всю округу и не перебьют всю мало-мальски крупную окрестную живность. Появились и первые искусственные жилища – хижины из ветвей, опирающихся на центральный столб. Со временем жилища начали укреплять при помощи камней и звериных шкур. Научился «прямоходящий» и зарываться в землю – строил себе землянки. Верный спутник человека огонь тоже нуждался в жилище, и человек построил для него очаг.

Хоронить своих умерших родичей «человек прямоходящий», очевидно, еще не умел. Однако в его семье впервые нашлось применение и для тех, кто в силу своего возраста или немощи не мог больше добывать себе пропитание и был обузой для всех остальных. Именно в их обязанности входила забота о поддержании огня и, что важнее всего, передача своих навыков и знаний подрастающему поколению. А это неизбежно способствовало развитию речи.

«Человек прямоходящий» или, как принято было его называть раньше, питекантроп был первым из предков, для кого приобретенные навыки стали иметь большее значение нежели врожденные инстинкты.