Остров

Дача
(глава 1)


Был славный день. Чистое, в своей первозданной бездонности, небо. Ни облачка, ни пёрышка в нём, лишь изредка, посверкивая серебристым телом, по небу проползали самолёты, куда-то несущие пассажиров и доставляющие кому-то грузы. Сад благоухал цветами, на деревьях зрели яблоки и груши. В ветвях и на земле, по дорожкам сада, резвились шумные воробьи, собирая жуков, гусениц и что-то ещё только им, пернатым, ведомое. Из тени от дома на птах лениво посматривал старый рыжий кот.
Обычный день. Каких бывает множество, когда у школьников летние каникулы и они с родителями выбираются на дачу загород.
Тот самый летний день, когда утро, с его прохладой, уже растворилось в лучах солнца, а до зенита ещё далеко….

***
Родители с гостями суетились, почти как воробьи в саду, накрывая стол под навесом. Готовили салаты, нарезали хлеб и колбасу. Возле стола сидела вечная попрошайка Чапа, молодая, темного окраса такса. Путалась под ногами, перебегая с одного края стола к другому, поскуливала, привлекая к себе внимание. И добрая тётя Вера, подруга хозяйки дома, всякий раз ей бросала то кусочек сыра, то колбаски, и та тут же проглатывала угощение и просила вновь.
- Вера, не прикармливай эту плутовку у стола. А то она умрёт не от старости, а от переедания. Эта милашка тот ещё манипулятор – умеет давить на жалость. Будто её не кормили несколько лет… такие грустные-грустные глазки состроит, хитрюга, что я сама едва выдерживаю.
Возмущалась на подругу и таксу хозяйка дома.
- Детвора! Хватит устраивать погром в доме. В квартире не насиделись? Кыш на улицу! Пока ещё не жарко…. Вон в сад! Бегом! Бегайте там. - Разнёсся по дому басовитый голос отца детей, визжащих, гремящих и бегающих, со скрипами передвигаемых стульев и падающих предметов. – Никак не угомонятся. Вырвались на свободу. С таким успехом они дачу разнесут в щепки. – Выходя на веранду, обратился басовитый папа к двум женщинам, сервирующим стол.
- По-моему, ты слишком строг к ним, Семён. Вспомни своё детство, наверное, есть немало шалостей, что ещё не забыты. Вот, Нина даже не реагирует. – Вера посмотрела на подругу, хозяйку дома и маму детей.
- Главное, чтоб ничего не подожгли. Пока гремят, шумят – всё нормально. А вот если затихнут – жди беды. – Откликнулась Нина. – Если сын в отца пошёл, то точно, можно ждать сюрпризы.
Нина рассмеялась, задорно поглядывая на Семёна, отца детей.
- Что такое? Ну-ка, приоткрывайте завесу тайны. – Вера с улыбкой посмотрела на супружескую пару.
Семён пожал плечами.
- Было дело. Есть что вспомнить из детства, но и вы не на книжной полке книгами стояли, разве нет?
- А ты, Семён, про сарай деда расскажи.
- А-аа… Что там рассказывать?! Два малолетних шалопая, я и мой друг детства, будучи в гостях у деда, заприметили сноп сена возле сарая, а возле него суетились воробьи. Нас это заинтересовало, и мы подошли. А там струйка муравьёв текла что-то перетаскивая, вот воробьи их и склёвывали. Понаблюдали мы, мы за муравьями, по устраивали им козни – то ветку на пути положим, то канаву выроем…. Ну и наскучило нам, а тут солнце перебралось на нашу сторону и вспомнили мы про увеличительное стекло деда. Он им газеты читал. Сбегал я за этим стеклом и стали мы муравьёв «бластером» уничтожать… но это плохо получалось – они сбегали раньше, чем мы могли нанести им хоть какой-то вред. Попробовали наш «бластер» на себе – больно. И решили экспериментировать с сеном, а оно сухое совсем оказалось, ну и пыхнуло как порох. Пока мы в шоке на него смотрели, сарай и загорелся. Дед вовремя прибежал и потушил. Шуму было до небес. И меня тем же днём выпроводили обратно в город к родителям, «подальше от греха» - как сказал дед. Вот и всего-то.
- Всего-то…, - передразнила Нина мужа, а если бы дед спал или был бы на рыбалке? Страшно представить последствия.
- А ты не представляй. – Парировал Семён. – Если всё представлять, из того что ещё не произошло, то это обязательно произойдёт. Да и жизнь от таких представлений в сущий ад превратиться. Живите спокойно и наслаждайтесь – бытие само вам предоставит разнообразие жизни. Я что-то Диму не вижу? Куда девался?
- А он за домом мангал устанавливает. Сказал, что там подветренная сторона….
- Пойду к нему. Посмотрю, как там процесс идёт.
И Семён скрылся за домом.
В это время из дома выпорхнули двое ребятишек – брат с сестрой.

И схватив со стола по нескольку долек нарезанного сыра, расположились на ступеньках веранды.
- Вот и славненько. Нечего крушить дом. Погуляйте в саду. И не хватайте со стола. Потерпите, не перебивайте себе аппетит. Скоро будет всё готово и сядем кушать.
Нина, мама детей, посмотрела на них, сидящих на деревянных ступенях и жующих сыр, сокрушённо покачала головой.
- И подстелите себе что-нибудь….
- Не… мы сейчас пойдём гулять на улицу….
- Только далеко от дома не отходите. Чтоб нам не пришлось вас бегать искать. Как это было в городе… с нарядом полиции.
- Хорошо. – Мальчик поднялся со ступени и оглянулся на сестру. – Ты идёшь или здесь будешь?
- Да! Здесь…. Буду….
- Ладно, я пошёл.
Мальчик прошёл по дорожке сада до ворот. Ворота скрипнули, и он скрылся за ними.
Но не успел он далеко отойти от дома, как ворота заскрипели вновь и на улицу выскользнула сестра.
- Подожди меня. Я с тобой.


Прогулка
(глава 2)


Дети долго гуляли по небольшому коттеджному посёлку, пока, устав, не подошли к берегу реки. Было время жаркого полдня. Попив речной воды, юные путешественники залезли в лодку, наполовину вытащенную на берег и уютно расположившуюся в тени дерева, растущего у самого берега. В ветвях, над лодкой, надсадно горланили вороны. Они срывались с веток, кружили вокруг дерева и вновь располагались в кроне, как оркестранты в оркестровой яме, по-прежнему о чём-то споря. Кто знает, может споры их были творческие - о правильном ладе и гамме? Точно можно сказать одно – кто-то из ворон горланил, выбиваясь из общего строя, внося диссонанс в слаженный вороний хор. Видимо будучи чуть темнее или чуть светлее всех остальных, и на этом основании считая себя вправе вносить индивидуальность и особенность, отчего посторонним слушателям всё слышалось и непривычным, и смешным – воробьи, ранее обитавшие на этом дереве, быстро его покинули, не выдержав столь вольных вокальных экспериментов.
Дети, не особо прислушиваясь к вороньим горлопанам, улеглись на дне деревянного судёнышка и смотрели сквозь ветви дерева вверх, на ползущие сквозь щупальца ветвей облака. Это наблюдение их так увлекло, что они не заметили, как уснули.
Им снилось как волны качают их маленький корабль и течение реки уносит всё дальше и дальше от родного берега, как ветер, подув, погнал лодку по волнам, в туман укрывавший реку и её берега. Лодку вращало, точно также, как ветер кружит и гонит по воде осенний лист попавший в лужу.
Туман укутал их лодку полностью, дети не видели друг друга, настолько туман был силён. Они лишь крепко держались за руки и в страхе прижимались к друг другу. А ветер дул всё сильнее, а волны били по бортам лодки и брызги летели в детей, но вот ветер неожиданно резко стих, лодка мерно покачивалась в тумане несомая течением реки. Туман стал рассеиваться, и дети увидели, что их лодку прибило к берегу, возле мощных змееподобных корней огромного дерева, шумящего густой кроной.
Брат с сестрой поднялись со дна лодки и вышли на берег водоёма. Огляделись вокруг и с настороженностью пошли по тропинке, ведущей от реки в гущу зарослей. Сквозь ветви просвечивало солнышко, разбрасывая вокруг в великом множестве солнечных зайчиков, которые и впрямь начинали превращаться в шустрых прыгающих зверушек и тут же убегали в гущу зарослей, окружающую со всех сторон детей.
По веткам прыгали чирикающие яркие птички, с любопытством разглядывая идущих по тропинке гостей, поворачивая к ним то одну сторону головы, то другую, будто сканируя их своими разноцветными глазами.
Вдруг из зарослей, на повороте тропы, резко выползла змея. Зашипела на детей, поднявшись над тропинкой как кобра, покачиваясь из стороны в сторону, смотрела на них приоткрыв пасть и высунув свой раздвоенный длинный язык. Дети замерли в ужасе, но змея, покачавшись немного из стороны в сторону, перестала шипеть и превратилась в старую ветку, валяющуюся на земле. Дети аккуратно её обошли, мальчик, на всякий случай, осторожно тронул её носком сандалия, обутого на босую ногу. Нет, это уже была не змея, а лишь ветка. Дети, зачарованные происходящими вокруг чудесами, ведомые любопытством и жаждой приключений пошли дальше, но вот заросли окончились и перед их глазами предстал просторный луг, заросший разнообразными яркими цветами, от маленьких до огромных, с голову слона. Вокруг, в воздухе проносились насекомые - жуки, пчёлы и бабочки, под ногами, по траве бегали большие муравьи, деловито пронося мимо ног детей свои поклажи. Муравьи аккуратно обтекали живой струйкой ноги детей, даже не помышляя залезть по ногам, как это обычно делают их более мелкие собратья. Дети аккуратно перешагнули поток муравьёв и оглядевшись, увидели ещё одну, едва различимую среди травы и цветов тропинку, тем-более что туда только-что юркнул какой-то шустрый зверёк. Может даже, один из солнечных зайчиков, которых они видели недавно. По этой тропинке они и отправились исследовать этот чудесный край.



Говорящие цветы
(глава 3)


Только юные путешественники вступили на тропинку, как головы цветов стали поворачиваться им навстречу, будто разглядывая их. Растения, росшие по краям тропинки отодвигались чуть в сторону, открывая путь гостям этого странного мира. Шаг за шагом брат с сестрёнкой продвигались вперёд и уже не обращая внимания ни на расступающуюся траву, ни на головы цветов смотрящие на них и им вслед. Пока… пока кто-то не произнес сверху, над самыми их головами:
- Вы только посмотрите на них! Гуляют здесь как у себя дома. Ни здрасьте, ни до свидания, понимаешь ли, ни разрешения не спросили…
Дети остановились как в копаные и округлив глаза от удивления и испуга, посмотрели вверх над собой, туда, от куда доносился возмущённый голос. Над ними свисала большая ромашка, цветок, и будто рассматривала их, поводя бутоном, то в одну сторону, то в другую, причём ветра не было вовсе.
- Вы только посмотрите на них, посмотрите! Бродят, ротозейничают, может быть даже шпионят за нами… - опять завозмущалась большая ромашка. – Сами не знают куда идут. И главное – зачем? Вот зачем вы здесь?
- Мы гуляем. – Невозмутимо парировал мальчик. – Нам скучно было дома, и мы отправились путешествовать. Скажи же. – Он обратился к сестрёнке.
- Да! – Выпалила та, кивнув головой и для убедительности топнула ножкой. – Да. – повторила она и посмотрела на брата.
- Вот, мы гуляем. – Произнёс мальчик, рассматривая ромашку, пытаясь понять, как она их видит. Глаз же у ромашек не бывает, а как-то видит. Да ещё и кричит на них, не имея рта. «Странное место, очень странное» - подумал мальчик.
- Да, вы не гуляете! Вы заблудились, я же вижу! – Опять запричитала ромашка, покачивая своей большой головой из стороны в сторону. – За-блу-дились! – Выкрикнула она так, что даже ветер подул, хотя до этого не было и дуновения, и ещё сильнее закачала головой.
- Хватит уже тебе возмущаться и их пугать. – Зашелестели травы, до этого молча вслушиваясь в этот скандал. – Хватит, Рома, возмущаться и ветер беспокоить.
- А я не возмущаюсь. – Обернулся на шелест трав мальчик. – Я совершенно спокоен….
- А ты здесь причём? Мы этой скандалистке говорим. – Прошелестели травы.
- Меня Рома зовут. Вы сказали – Рома. Я и ответил. – спокойно и вдумчиво произнёс мальчуган.
- Вот! Вот, а я что говорила – шпиёны! Он и имя моё присвоил! Как они вообще к нам попали? Кошмар. Проходной двор!
- Ничего я не присваивал. – На этот раз возмутился уже мальчик Рома. – Меня так мама с папой назвали. Много лет назад. А ты – ромашка, а я – Рома.
- Какая я тебе ромашка!? Фу! Что за фамильярность! Что за невоспитанность! – Цветок возмущённо затрясся, отчего несколько лепестков упали на тропинку, а потом, неожиданно успокоилась. - Ромашка… хотя… в этом что-то есть. Ромашка! Хм… точно что-то в этом есть…
Ромашка подняла свою голову вверх, расправив лепестки на встречу и солнцу и замерла, видимо, обдумывая в своей цветочной голове зародившуюся мысль.
- Да идите уже! Идите! – Зашелестели травы, заколыхались, расступились, указывая путь юным путешественникам.
В этот самый момент, на тропинку, недалеко от детей, выскочил серый заяц и встав на задние лапы помахал передними лапками в сторону путешественников, будто радуясь им, приветствуя их, или привлекая к себе внимание, а затем одной лапкой указал путь, как бы приглашая в дорогу. И прыг да скок, в один прыжок, скрылся за поворотом тропинки, будто растаяв в траве.


Ойкумена
(глава 4)


Трава была настолько высока, что перед детьми стояла сплошная зелёная стена, расступающаяся перед каждым их шагом в нужном, кому-то и неведомом детям, направлении. Рома несколько раз подпрыгивал чтоб увидеть куда они идут. Но прыгай не прыгай, а вокруг, насколько удавалось разглядеть, была только трава, да кое-где кроны деревьев и лишь впереди, по пути движения юных путешественников, просматривались холмы.
- Мне надоело гулять, Рома! Домой хочу, к маме.
- Потерпи. Вот выберемся из этих зарослей сорняка и будем искать дорогу домой.
- Мы не сорняк, - прошелестели обиженно травы, - мы – свободные, вольные травы нашей чудесной страны. Растём где хотим и умеем договариваться, и, если нужно, делимся местом под солнцем с нашими иными собратьями. И вам не надо искать дорогу домой - мы ведём вас ею. Вы движетесь в обратный путь, домой.
- Какой обратный путь! – Возмутился Рома. – Вы нас всё дальше уводите от нашей лодки… мы на ней приплыли сюда, на ней и уплывём…
- Так не получится, любезный Рома. Нельзя одним и тем же путём явиться в мир и тем же путём уйти. Так не бывает. Время не течёт вспять.
- Бывает! У нас бывает. Мы одной дорогой ходим и туда, и обратно, одним автобусом ездим. А в вашем странном мире… и правила какие-то странные…. Да и травы у нас не говорят…. Завели вы нас в какую-то чащу! И что там дальше? Болото с крокодилами?
- Не надо паники, любезный Рома. Не надо. А травы… вы их просто не слышите. Вы слушаете только то, что хотите. В основном – себя, как мы понимаем. Вот, почти и пришли.
Рома почувствовал, как под ногой земля стала уходить вверх, и они с сестрой вышли на поляну с мелкой травкой. Дети поднимались на один из ранее видимых Ромой холмов.
- Уф! – выдохнула сестрёнка и упала на траву. – Всё! «не могу поднять ногУ…»
- «не ногУ, а нОгу…» - Рома опустился на траву рядом.
- «всё равно не мОгу!», домой хочу! Хочу домо-о-ой!
- Ага, сейчас! По моему хотению, по моему велению….
- Нет, не так! Надо здесь найти цветик-семицветик и сказать: «Лети, лети, лепесток, через запад на восток…». А лучше бы я дома осталась…
- А я тебя не заставлял!
- И долго вы тут будите спорить?
Дети не заметили, как возле них на траву села огромная божья коровка и страшно шевелила усами, и щёлкала клешнями у рта. А приподняв передние лапки, показала на вершину холма.
- Может вы туда поднимитесь и осмотритесь?
И смешно несколько раз подпрыгнув на месте, она взлетела и с сильным жужжанием скрылась за вершиной холма.
- Что за жизнь такая! И здесь все указывают что делать, а что нет. Все всё контролируют, приглядывают, советуют, указывают. Будто я кроха: «… и спросила кроха: - Что такое хорошо и что такое плохо?» Я спрашивал? Нет, я не спрашивал. Надоело быть маленьким. Вот выросту и тогда… - Рома поднялся на ноги и посмотрел на сестру всё ещё валяющуюся на траве. – Вставай уже, пошли.
- Ну ты и ворчун… Смотри! Облака будто вращаются вокруг нас. И солнце тоже… в центре… над нами.
- Нельзя на солнце смотреть – ослепнешь! – Рома запрокинул голову и тоже посмотрел ввысь. Там действительно облака будто текли вокруг холмов, по окраинам видимого пространства. – Странно здесь всё. Поднимайся, пошли. Надо домой из этого странного мира выбираться. Как мы сюда попали?!
- Приплыли…
- Без тебя знаю, что приплыли. Я не об этом. Идём уже.
Рома протянул руку сестре, всё ещё разглядывавшей небо, и помог подняться на ноги.
Не успели они сделать и несколько шагов к вершине холма, как увидели и услышали страшно жужжащую, и несущуюся на них сверху, божью коровку.
- Торопитесь! Торопитесь! Времени всё меньше у вас. – Прожужжала божья коровка, проносясь мимо детей. Сделала круг вокруг них и вновь улетела за вершину холма.
- Интересно, что там? Куда она нас так зазывает?
Задумчиво протянул Рома и взяв сестру за руку, потянул её за собой к вершине холма.



Волшебный художник
(глава5)


С вершины холма открывался восхитительный вид на раскинувшуюся вокруг таинственную ойкумену. Внизу, почти у подножия холма росло крупное дерево, кроной перекрывавшее вид на половину горизонта. Но и тот вид что открылся с вершины, был прекрасен. Воздух, насыщенный цветочными ароматами, благоухал счастьем и каким-то, растворённым в этом воздухе, благодушием и весельем. Этот мир был прекрасен, но Роме и его младшей сестре, уже заметно уставшей от прогулки, было не весело. Они опасались, что родители их потеряли и что это грозит им неприятностями.
- Куда теперь нам двигаться? Какой-то бесконечный мир этот….
Только Рома произнёс своё недоумение, как возле детей зажужжала крупная мохнатая пчёлка.
- З-з-за мной идите, з-з-за мной…
С холма вниз спускаться было легче, чем, до этого, по нему подниматься. Даже ветерок, дувший с этой стороны холма, порадовал детей неожиданным пробуждением небывалой радости. Удивление, сопровождавшее детей весь путь с той стороны холма, уступило место ожиданию чего-то нового и радостного, с этой. Они ускорили свой шаг, а затем и вовсе побежали со смехом за летящей впереди пчёлкой, да так быстро, что перегнали жужжалку.
Спустившись с холма, укатываясь от смеха, упали в траву и продолжили хохотать.
- Не могу больше… ха-ха-ха… Всё… ха-ха-ха… Смешинка в рот попала… ха-ха-ха… – Рома закричал, превозмогая смех. - Всё, хватит! Хватит!
И будто кто услышал, прислушался, нажал на кнопочку и прекратил поток смеха.
Тяжело дыша и вытирая слёзы, Рома поднялся на ноги.
- Всё, прЫнцесса, вперёд, хватит валяться на траве, надо выбираться от сюда домой.
- Сам такой! Смотри, над нами птица кружит…
- Где? А вижу. Высоко. Может не над нами… добычу высматривает. – И видя, что сестра продолжает разглядывать небо, - Вставай, я ждать не буду. Пойду один, а ты считай там птичек в небе.
- Иди. От мамы с папой тебе достанется если меня потеряешь. Ха-ха-ха…
- Я сейчас уйду и тогда посмеёмся…
- Иди…
- Ладно.
Мальчик развернулся и не оглядываясь пошёл в сторону дерева, дойдя до него, спрятался за огромным стволом – даже несколько человек взявшись за руки не смогли бы его обхватить. Рома сел возле дерева, прислонившись к нему спиной и стал ждать. Долго ждать не пришлось – до его слуха донёсся голос сестры: «Рома-а-а! Подожди меня-я-я!». А в следующее мгновение прибежала и сестрёнка. Увидев, что впереди никого нет, обернулась, посмотрела на брата большими испуганными глазами.
- Вот ты где… я маме всё расскажу…
- Ябедничай. Не в первый раз же…. Идём скорее.
Рома взял сестрёнку за руку, и они пошли по едва обозначенной в зелёной траве тропинке. Уже через несколько шагов он разглядел впереди, на некотором отдалении от них, небольшую фигурку стоящего человека. Похоже же он стоял перед этюдником, мальчик видел уже такие ящики на ножках в фильме.
- Смотри, вон… человек…, наверное, художник. Пошли к нему, узнаем куда нам дальше идти. Догоняй!
И Рома сорвался с места и побежал по тропинке к человеку. По мере бега фигура росла, и всё отчётливее был виден и этюдник, и кисти в руках художника, который будто с картинки какой-то старой сошёл. Он был в берете, как рисуют часто художников, с седой бородой и переднике, сплошь заляпанном краской, это, конечно, мальчик разглядел, уже подбежав ближе к художнику. Рома остановился перед ним, оглянулся на сестру, ещё бегущую к ним. Посмотрел на художника, а он невозмутимо, будто не замечая мальчика, продолжал что рисовать, смешивая краски на палитре и манерно держа кисть, с оттопыренным мизинцем, прищуривая один глаз, продолжал что-то мазюкать.
К Роме подбежала сестрёнка и тяжело дыша схватила его за руку. Все молчали. Только учащённое дыхание девочки и чирикание где-то вдалеке птиц, нарушали молчаливую, неловкую паузу. Наконец, художник протёр свои кисти, поправил седую бороду и посмотрев на детей, улыбнулся.
- Ну здравствуйте Рома и Снежана. Добрались, таки.
Он смотрел на детей с хитрым прищуром и было видно, как смешливые искорки посверкивали в его глазах.
- Дети, вы, наверное, проголодались бродя по моему острову? – И он, чуть повернувшись боком показал руками, приглашающим жестом, на походный складной столик. Который только сейчас стал виден детям. – Милости просим, не стесняйтесь. Всё уже ждёт вас.
На столе и вправду стояли два больших стеклянных бокала, наполненных, один светло жёлтой, с лёгкой зеленью жидкостью, а в другом таком же бокале искрилась оранжевая.
- Всё как вы любите: яблочный и апельсиновый соки. А в тарелке пряники, печенье и фрукты. Подходите, не стесняйтесь.
Первой шагнула к столу Снежана, но Рома, схватил её за руку и вернул обратно. С сомнением поглядывая на седобородого художника.
- А в чём подвох? От куда вы знаете наши имена? Странно это всё…
- Я думаю, что и само путешествие должно быть для вас странным и, конечно, неслучайным. Ну вы же хотели прогулку? Я её исполнил. А пока утолите свой голод и поговорим за чем я вас позвал. Мне нужна ваша помощь.
Пока художник говорил, Снежана выкрутила свою руку из цепкой хватки брата и подойдя к столу, и взяв бокал с оранжевой жидкостью, начала пить.
- Вкусно? – Обратился к ней странный художник.
- Да! Очень вкусно.
- Рома, присоединяйся к сестре. Подкрепитесь. Вы мои гости сейчас, а дорога домой вас уже ждёт.
Мальчик не заставил себя уговаривать и присоединился к сестре у стола. После прогулки хотелось пить. Рома пил небольшими глотками сок и посматривал на этюд художника. Там был пейзаж с холмом и деревом, того дерева, от которого они с сестрой шли сюда. И ещё там был большущий жук – божья коровка, похожая на ту, что их подгоняла по пути сюда. А над ней, чуть дальше в глубине холста, парила пчела.
Художник уловил взгляд мальчика на этюд.
- Узнал? Да, это они к вам летали…
- Наверное, правильно будет сказать: те, с которых вы их нарисовали.
- Мне нравится твоё уточнение, но ты не прав. Именно они.
И художник коснулся кистью жука. В тоже мгновение изображение зажужжало и вылетело из холста, сев на столе с яствами. Правда, в этот раз жук был значительно меньше размером, чем при первой их встрече.
- Вот это да! Мне бы так. Вот бы я себе нарисовал…
- Спички детям не игрушка…
- Причём здесь спички? Это же волшебные кисти… или что там волшебное – холст? Да-а-а… - Мечтательно произнёс Рома. – Мне бы такое волшебство…
- Любой инструмент, как и волшебство, может служить и добру, и злу. Человек не совершенен. А потому… это не для неподготовленных.
- Ну вот опять! Ты маленький… вот повзрослеешь… Ты маленький – не поймешь! А вы можете меня сделать большим? Надоело что меня все учат! Стану большим и всё буду сам знать.
- Большим – сделать могу. Но не взрослым. Вот только знать… - знания надо накапливать, сами в голову не попадут.
Рома отмахнулся от последних слов художника. И подошёл ближе к этюднику, разглядывая пейзаж и оставшуюся на холсте пчёлку.
- Почему? Как это – большим, но не взрослым? Я вас не понимаю…
- Всё просто: взрослым становятся не от того, что вырастают большими, или долго живут, а от того что приобретают опыт взаимоотношений с миром вокруг. Получают знания и учатся ими пользоваться…
- Ну вот опять – надо ждать… Пока вырастишь – надоест всё….
- Ждать не надо. Нечего ждать. Само не появится. Надо идти. Каждый день по дороге своей и собирать впечатления от пути своего…. Ты же хочешь вкусную пищу, а не просто сытную и безвкусную. Важен процесс, а не маршрут от точки «а» до точки «б».
- Не хочу с вами спорить. Просто сделайте меня большим, а там я сам разберусь – идти пешком или сесть на велосипед и вмиг до ехать до этой точки «бе» …
Рома засмеялся от своей находчивой шутки. Снежана у стола хихикнула, поддерживая брата.
- И в миг доехать… до пенсии и старости, и вспомнить будет нечего, мой юный друг. Я не Эпикур, спорить с тобой не буду… - Здесь художник ухмыльнулся ехидно, - подрастёшь сам всё поймёшь.
- Не смешно. Нам уже домой надо. Достанется нам от родителей…. Вы сказали Вам нужна наша помощь? Меняемся? Я вам помогу, а вы меня сделаете взрослым?
- Большим. Не взрослым.
- Пусть, большим. А что от нас нужно-то вам?
- Уф! Спасибо, вкусно… - к ним подошла Снежана.
- Ну и молодечик, Снежинка. – Художник улыбнулся и погладил по белокурой голове ребёнка. – Мне от вас нужно вот что… вы сейчас пойдёте маршрутом к дому, там за мостом, а вам надо будет перейти мост через реку, есть домик – из него вы и попадёте домой. Нужно будет обязательно развести огонь в камине… Рома, справишься с камином?
- Конечно, вы же меня большим сделаете?
- Да. Большим может это и к лучшему…, - задумчиво произнёс художник, и замолчал что-то обдумывая.
– Ах, ну да! – Встрепенулся художник. – Вот… Этот мир, где мы с вами сейчас, создан мной. Нарисован на холстах… Но на границе с островом, там за мостом, что-то есть враждебное. Сам я увидеть, по некоторым причинам, не могу. Вы, когда перейдёте мост, я увижу и услышу вашими глазами и ушами что там происходит. Не беспокойтесь, - художник вновь погладил девочку по голове, - вам там ничего не грозит. Лишь, правда, страшно будет… может быть… Я же не знаю, что там, но чувствую что-то или кого-то, кому не нравится мой прекрасный и радостный мир… а врага надо знать, чтоб можно было с ним бороться. Вот…
Художник вновь задумчиво замолчал.
-Ну что…, - художник жизнерадостно всплеснул руками, - в путь? Кого дать в путеводители – жука или пчелу?
- Пчелу. А большим меня?
- Айн момент, дети мои, айн момент.
Художник взмахнул волшебной кистью и на холст села божья коровка, тут же как бы растворившись в нём и став плоской. И в тот же миг из этюда вылетела пчела.
- З-з-замной, з-з-замной….
Художник ещё раз взмахнул кистью и… мальчик стал большим. Как художник и даже чуточку выше его.
- З-з-замной, з-з-замной…. – Кружила вокруг них пчела.
- Ну… в добрый путь дети. Идите.
Художник был явно растроган и потому смахнул угла глаза выступившую слезинку.
- Ну всё идите, идите.
Пчела полетела вперёд, за ней дети. Рома став большим, первые шаги делал неуклюже, ещё не чувствуя изменившегося тела, но постепенно, шаг за шагом, он шагал всё увереннее. Художник смотрел им вслед. А они уходили всё дальше и дальше.





Туманный мост на пути домой (глава 6)



- Рома! Всё! Я устала… я не успеваю за тобой.

Рома, довольный собой, теми ощущениями, что сопровождают его, теперь большое и сильное тело, снисходительно посмотрел на свою младшую сестрёнку. Теперь, с высоты его роста, она показалась ему ещё меньше.

- Ладно, Снежка, давай я тебя возьму на ручки, и ты отдохнёшь… раз устала. А мне и нетрудно вовсе. Я теперь большой…

- Да! Как папа и мама.

Рома поднял сестру на руки, она обхватила его шею руками, и они бодро двинулись дальше, догонять пчелу, которая нетерпеливо кружилась в отдалении.

- З-з-замной, з-з-замной…. З-з-зззззз….

- За тобой, за тобой, туда где мост через реку. Идём мы с сестрой и там… ничего не страшно… человеку… когда он большой. Вот.

Рома старательно шагал большими шагами, будто измерял дорогу считая шаги. Но ему просто было хорошо и радостно. Он теперь большой в этом большом мире и мир этот, был прекрасен. Вокруг, по пути их следования, колыхались травы, благоухали цветы, жужжали насекомые и чирикали птицы. От всего это хотелось петь и кружиться в танце вместе с синью небес и белыми облаками. Рома и закружился от восторга.

- Ай! Ай! Я упаду.

Закричала Снежана, ещё крепче обхватив его шею своими маленькими ручками.

- Ты меня сейчас задушишь.

- А ты не кружи, не пугай меня…

- Ладно, не буду.

Сделав ещё несколько шагов они, вначале, почувствовали дуновение ветра, несущего влажность и запах реки, а затем увидели камыши, росшие стеной, а ещё через несколько шагов показался и мост. Над камышами и мостом висела туманная дымка. Пчёлка больше не летела вперёд, а кружила вокруг них, брата с сестрой.

- - З-з-замной, з-з-замной…. Тьфу! – отчётливо произнесла пчела. – За мной не надо. Я обратно. За мостом ваш путь домой…

И пчела, сделав последний круг вокруг них, улетела. Рома поставил сестру на землю.

- Отдохнула? Пошли…, - как-то нерешительно произнёс мальчик, хотя конечно, он был уже не мальчик ростом, но в душе по-прежнему – ребёнок. Его решимость начала потихоньку улетучиваться. А там ещё возьми и взвейся, с ближайшего дерева у реки, каркающая стая. Птицы перелетели на другое дерево, стоящее в отдалении от реки и моста. Отчего ещё больше привели в смятение Рому. Дети стояли и осматривались вокруг. Казалось, что весь мир замер – травы не шелестели больше, птицы не пели, а насекомые не жужжали. Лишь в небе, над детьми, кружила большая птица, высматривая что-то внизу. Солнце стало припекать, будто подгоняя их вперёд. И Рома со Снежаной потихоньку, маленькими шагами, шли к мосту. Возле моста они остановились. Там, по центру моста, вился густой туман. Настолько густой, что противоположный край моста был не виден. Здесь – жара, там – туман… как-то неприятно… Брат с сестрой, не сговариваясь сели на травку-муравку напротив туманного моста. Смотрели на него и прислушивались. Было тихо, лишь в этой тишине слышалось журчание воды о камыши. Иногда, всплески воды – наверное рыба плескалась…

В этот момент что-то выползло из тумана и двигалось по деревянному мосту. Это была змея, державшая в пасти свою добычу – маленькую серебристую рыбку, трепыхавшуюся и протестующей своей участи.

Рома и Снежана, не сговариваясь, взялись за руки и посмотрели друг на друга.

- Мне страшно, Рома. Может пойдём обратно и на лодке поплывём?

- Нет. Нам же сказали, что на лодке обратно не получится. Только через мост…

- Идите, не бойтесь. Вам ничего не грозит… - Зазвучал знакомый голос художника в голове детей.

Рома и Снежана посмотрели вверх на птицу, по-прежнему кружившую высоко в небе над ними.

- Вам легко говорить! – Выкрикнул Рома вверх. – Вы вон куда забрались… а мы здесь… в двух шагах от этого мерзкого серого тумана… и вон, змея там…

Змея в это время сползла с моста и скрылась в траве возле камыша.

- А как же наш уговор, Рома? Я сделал тебя большим…

- Уговор… Можно подумать, вы нам оставили какой-то выбор: «пойдёшь налево, пойдёшь направо…». Сейчас, дайте с духом собраться.

В это время к ним подбежал белый заяц и сел напротив, поглядывая на детей то одним глазом, то другим. Заяц был альбинос и глаза у него были красными. Что детям придало некой жути. Заяц привстал, сев на задние лапы, мило помахал двумя передними и побежал к мосту. Там он остановился, посмотрел ещё раз на детей и скрылся в туманной дымке на середине моста.

Рома встал, отряхнул, на всякий случай, штаны.

- Ладно, пошли и мы. Заяц смелее нас.

- А вдруг его волки там съели или змея большая?

- Какие волки, какая змея Снежана! Смотри как тихо… только река журчит, да и то, мирно, - убаюкивает. Волшебник же сказал, что мы не из этого мира и нам ничего не грозит в нём. А страх переживём…

Рома говоря это с опаской посматривал на мост, вглядывался в туман. Но было тихо.

Из тумана выскочил белый заяц и подбежав к детям, отряхнул с себя капли воды, ещё раз посмотрел на них внимательно красными глазами, присел на задние лапы, помахал передними, и убежал восвояси, скрывшись в траве луга.

Рома посмотрел вверх в небо, птицы не было. Пожал плечами, выражая своё недоумение и взяв сестру за руку, пошёл к мосту. Снежану пришлось тянуть за собой как аркане. Она явно не разделяла оптимизм и решительность брата.

- Ты будешь идти сама или нет? Мне что так и тянуть тебя за собой?

- Возьми меня на руки и неси. Ты же большой.

Рома озадаченно посмотрел на свою младшую сестру.

- Такая маленькая, а уже манипулятор! Ладно, пусть будет по-твоему.

Он поднял её на руки, она обняла его шею и отвернулась от пугающего тумана на мосту, смотрела в раскинувшиеся за их спиной прекрасные луга, укрытые цветами и травой-муравой, и ярко освещаемые радостным солнечным светом. Рома решительно зашагал вперед, вступил на мост и услышал, как доски заскрипели под его ногой, но он шёл уже не останавливаясь. Вскоре капли воды пропитали одежду и волосы – туман был плотен и казалось, что с каждым шагом становился все плотнее. Но вокруг детей всё же сохранялось некое пространство, где туман как бы отступал от них. В один миг Рома прошагал мост, он услышал, как доски перестали скрипеть и под ногой почувствовал каменистую голую землю.

Сделав ещё несколько шагов вперед, он увидел, как впереди метнулась какая-то сумрачная день, за ней вторая, и ещё одна…

- Снежана, закрой глаза и не открывай их пока не разрешу.

- А что там?

Снежана хотела повернуть голову и посмотреть, но Рома не дал ей этого сделать, придержав голову рукой.

- Закрой! Закрыла?

Впереди, слева и справа, бесшумно метались тени. Было слышно лишь как капли воды из тумана барабанили по земле.

- Да! Закрыла!

Рома кинулся вперед, прямо на эти тени, от чего они бросились по сторонам в рассыпную. Он бежал сквозь туман чувствуя за своей спиной движение мечущихся теней. Но он не отвлекался и не давал страху взять вверх над его разумом. Вскоре в дымке проступил дом и Рома распахнув дверь, шагнул в его сумрак, стремительно захлопнув за собой её. В доме было сумрачно, но уютно и туман не проникал в дом. Лишь было видно, как за окнами по-прежнему метались молчаливые тени.

- Всё! Мы в доме.

Рома поставил Снежану на пол и сам прошёл к камину. В нем уже лежали дрова, хворост и солома. Рядом, над камином, он увидел спички и присев у камина, поджёг солому. Сухие дрова вмиг охватило пламя, они начали приятно для слуха потрескивать и наполнять воздух теплом и запахом покоя и уюта.Возле камина стояли два деревянных кресла качалки.

Снежана, подойдя к камину, молча смотрела на огонь и так же молча отошла и села в кресло, отчего оно заскрипело и закачалось.

- Здесь должен быть сок и ещё что-то… Снежана, ты будешь?

- Нет, я хочу спать… устала.

И уже через мгновение она уснула. Камин заботливо грел воздух и распространял лучи тепла.

Рома же подошёл к кухонным шкафам и заглянув, и покопавшись, извлёк кувшин с напитком и чашку с красными яблоками.

- Молодцы! – Зазвучал в его голове голос художника-волшебника.

- Надеюсь, вы увидели, что хотели? Мне вот только не понятно – если вы могли проникнуть сюда сами, кроликом, то что мешало всё увидеть его глазами?

- Его глазам ничего не показывалось. Был только туман и чувствовалась дикая злость, как будто лучи чёрного солнца пронизывали каждую крупицу моего разума. Кто-то в этом тумане очень не любит, когда другие живут по своим правилам и радуются жизни. Кто-то очень не любит, когда в душах счастливых нет страха, отравляющего каждый их день и каждый их вдох. Мы ещё поборемся за своё право быть на этом прекрасном острове, без этих злобных существ. Я их отправлю туда, где им самое место. Они не запугают нас. Спасибо Рома. Как только ты уснёшь вы окажетесь в своём мире. Спасибо за помощь.

- И вам – пока!

Рома допил бокал с напитком, взял в руку яблоко и сел в кресло. За тем вновь встал, подошёл к сестре и укрыл её пледом, что был сложен на спинке кресла. Вернулся в своё и взяв такой же плед укрыл себе им ноги. Кресло мерно покачивалось, дрова мирно потрескивали и тепло убаюкало его. Он уснул.







** *

- Эй, сони, просыпайтесь! Вы чего спите в лодке?

Рому трясли за плечи какие-то руки. Он спросонья и не понимая ещё происходящее, посмотрел на обладателя трясущих его рук.

- Дети, вставайте и идите домой. Мне нужно по делам…

Руки мужчины подняли Рому в воздух и поставили сонного на берег. Затем та же участь постигла и Снежану. Они стояли молча, сонно сопели и потирали заспанные глаза.

- Кыш, домой, мелкие! Вас, наверное, потеряли. Нашли где спать.

Возмущался рыбак, отвязывая лодку от берега и сталкивая её на воду. В лодке уже был закреплён мотор и рыбак, заведя его скрылся за повором реки. Лишь волны накатывали на берег свидетельствую о том, что он только что был здесь. Рома присел на возвышавшийся над землёй корень дерева и посматривая вокруг, потянулся руками и зевнул.

- Хорошо поспали! И что это мне приснилось?

- Нет, – рядом присела сестрёнка, - мне тоже снился волшебный художник и странный мост… туман.

- Понятно! – Ещё раз зевнул Рома. – Пошли домой. Но маме и папе пока ничего не говори – надо подумать.

Рома встал, взял сестру за руку, и они отправились домой.

Улицы посёлка были пустынны, и никто кроме кошек и собак детям не повстречался. Полуденное солнце припекало как огонь камина. А вот и знакомая калитка. Она скрипнув пропустила во двор. Во дворе, на веранде, сидели взрослые за столом и о чём-то шумно говорили, будто и не заметив долгого отсутствия детей. А может и не долгого? Тени, вроде как, не поменяли своего положения и не стали длинней.

Первой увидела их мама.

- Давайте мойте руки и садитесь за стол кушать. Готовы? Я накрываю вам?

- Да! Первой ответила Снежана. - Я целый день ничего не ела.

Взрослые за столом засмеялись.

- Быстро же вы нагуляли аппетит. Вот что прогулка на свежем воздухе делает с детьми. Даже уговаривать не надо.