Встреча

           (Перевод рассказа Славомира Мрожека «Spotkanie»)

    Дорога была пуста. Определяя её таким образом, хочу сказать, что на ней не было ни человека, ни зверя и даже никакого предмета. Я, человек, шёл по той дороге. Оглядываясь, никого не замечал.

    Так было только до определённого времени. В какой-то момент показался кто-то, кто шёл мне навстречу. Немного выше, чем я, намного шире в плечах, на голове имел шляпу, в то время как я шляпы никогда не ношу.

     Я принял соответствующее выражение лица, чтобы казаться энергичным и красивым. Думал, что всё пройдёт, как обычно. Я задержу на мгновение дыхание, чтобы воздух, выходящий от незнакомца и окружающий его, не попал ко мне в лёгкие – и разойдёмся.

    Вот только он преградил мне путь и сказал:

- Прошу остановиться. Завтра, ровно в семь, придёте ко мне убрать квартиру.

    Я был настолько удивлён, что спросил только:

-Я?

- Конечно, вы.

- Но что это вообще значит?! – наконец я нашёл верный способ, как ответить на провокацию. – Что вы себе воображаете?! Прошу меня пропустить!

- Да вы не дёргайтесь. Послушайте: есть водопровод, тряпки тоже есть.

- Вы в самом деле полагаете, что я…

- Работа внешне кажется тяжёлой – не спорю, но есть пылесос.

- Какой пылесос?

- Отличный пылесос. Работа с ним – сплошное удовольствие. К тому же можно вытрясать внизу, во дворе.

- Какой этаж? Наверняка, седьмой.

- Да что вы, нет! Пятый. И лифт тоже имеется. Сами видите, все условия.

- Но с какой стати я должен вам убирать квартиру?!

- Потому что уже грязная, и её обязательно надо немного освежить. Получите фартук. И больше не надо никаких вопросов.

- Но что это всё, собственно, означает?!

- То, что не будете убирать без фартука. Хотя – как хотите.

- Нет-нет, обязательно фартук. Но… да как вы смеете?!

- В коморке рядом с ванной найдёте веники, свет включите в прихожей – в коморке лампочка перегорела.

- Нет, это просто неслыханно!.. Не помешали бы фетровые тряпочки… Да за кого вы меня принимаете, а?

- Фетровых тряпочек нет, зато есть войлочные тапочки. Найдёте их также в коморке. Только попрошу вас не сильно расходовать мастику для пола. Так много всего требуется , что могу не потянуть.

- А вы что думаете, можно обойтись всё равно чем? Когда дело делается, то нужно ровно столько, сколько нужно, схитрить не получится, а если поступать по-вашему…

- Пожалуйста, без дискуссий. Наносить мастику легко, подождать пока высохнет. Полотёр одолжите у соседей.

- Как это? У вас нет своего полотёра? Нельзя было достать?

- Это вас не касается. Соседям звонить только до восьми, а то потом все уходят. Сказать, что от меня. На кухне, на серванте, лежит эмментальский сыр. Можете взять кусочек, только не весь. Слив прочистить, герань полить, линолеум свернуть, чужих не впускать.

- А горячая вода? Холодной не буду мыть. У меня ревматизм.

- Не говорите ерунды. Вода греется в газовом котле. Нужно только повернуть соответствующие краники. Вы же взрослый человек.

- Что, и газ есть?

- Не задавайте глупых вопросов! Ясно, что есть.

- Я боюсь. Можно отравиться.

- Глупости. Грязные скатерти сложите в одном месте. Шкафы открыть, матрасы встряхнуть, занавески снять, ручки порошком, стены не забрызгать, потом окна долго тереть насухо, я проверю, радио выключить и не слушать, поскольку отвлекает. Ну, на этом вроде бы как всё. До свидания.

    Отошёл, не оглядываясь, спортивным шагом. Я смотрел за ним вслед, пока он не исчез. Во мне кипела обиженная гордость, кричало раненое чувство собственного достоинства.

    Я вдруг понял – меня одурачили, почувствовал себя беспомощным, беззащитным… ведь он не оставил мне адреса.