Предложение от Якуба Каден-Бандковского

Болеслав Прус
 ***
«Якуб... Якуб... Якуб!»
Старик повторял про себя своё имя, или, скорее, мысленно прислушивался к его звучанию, к которому привык.
Он слышал его столько лет. Он слышал его в конюшне, в полях,
на пастбище, на ступенях господского дома и у еврея, но никогда
такого. Казалось, он исходил из неведомых глубин,
призывая звуки, которых он никогда не слышал, виды, которых он никогда
не видел, вызывая смятение, которого он никогда не испытывал. Он видел
его, чувствовал его повсюду; оно само было причиной безнадёжного
отчаяния.

Это отчаяние бесшумно закралось в фаталистическую и покорную душу Якоба.
Он чувствовал его под своей рукой, как будто держал кого-то другого
силы. Он осознает это как свою волосатую грудь, его холодные и
оголодавший организм. К тому же это отчаяние смешивалось с каким-то
терпеливым ожиданием, которое выражалось в шепоте его бледных,
дрожащих губ, в теплом поту под мышками, в стекающей слюне
проникает в его горло и заставляет его язык казаться твердым, как кусок дерева. Вот что произошло: он попытался вспомнить, как все это произошло.
Они налетели со всех сторон, увели мужчин;
повсюду было огнестрельное оружие... повсюду огнестрельное оружие, шум и гам.
Весь мир толкался, бежал, потел или мёрз. Они прибывали
с той или иной стороны; они задавали вопросы, выслеживали людей, шли по следу, сражались. Конечно, нельзя предавать своих братьев, но тогда... кто такие твои братья? Они расставляли дозоры в горах, в лесах, на полях;
 они даже загоняли людей на горные перевалы и велели им держаться любой ценой. Якуб сидел в углу у камина, в соломе и пыли,
укрывшись своими замёрзшими лохмотьями. Ветер дул с гор и
проник в избушку, принеся с собой белую пелену инея; он зловеще завывал в полях; казалось, что сами поля убегают от него, словно живые, и скрываются вдали. Земля в белых судорогах билась о небо, а небо запуталось в горных лесах. Яков смотрел на густо падающий снег и пытался проникнуть взглядом сквозь завесу. Чем сильнее и яростнее бушевала
метель, тем более пустым становился взгляд Якоба под грохот бури
и свист снега; нельзя было понять, спит он или бодрствует.
смотрела глазами или кусками льда. По сугробам метались тени. Это были очертания предметов, освещенных огнем; они дрожали на оконных рамах;
огонь мерцал, и тени предательски ласкали изображения
святых на стенах. Луч играет на стекле, бросил на красный свет
на коротких постов о перила и исчез в погоне за ветром в поле.
«Якуб... Якуб... Якуб!»
И он действительно не имел к этому никакого отношения! Всё это шло против него постоянно, упорно и без всякой цели. Это преследовало его.
сама прилипла к нему, прилипла к сухой муке, которая разлетелась атомами в жестянке, где также хранился кусочек сыра. Это завораживало
скрип окон на петлях; это смотрело с пустых мест вдоль стен.
Но он продолжал бить себя в грудь. Его лоб был изборожден морщинами
высохшие складки, брови причудливо топорщились, превратившись в лохматые, грязные пучки.
Его тяжёлый, приплюснутый нос, покрытый волосками на кончике, упрямо торчал
между двумя глубокими складками по обеим сторонам. Эти складки нависали
над уголками рта и соединялись под подбородком сетью из бледных вен. Шум, легкий, как крыло жука, пришли в слоек с полуоткрытых губ; они распухли и фиолетовый как великовозрастный бобовые.
Якоб сидел по-турецки, скрестив руки на груди.
он выдыхал свое горе так тихо, что оно покрывало его всего.
вместе с инеем у него заложило уши и образовались пучки волос.
волосы у него на груди блестят. Он прижимал к себе своё горе,
отказываясь от последних остатков надежды и мечтая об избавлении.
 В морщинах его лба роилось множество мыслей.Это были не столько картины, сколько призраки прошлого, но всё же ярко-настоящие.
Наконец он встал и сел на скамейку у камина, достал из кармана брюк трубку и сунул её в зубы, забыв раскурить. Он обхватил трубку своими тяжёлыми руками. За снежной бурей и игрой теней от пламени ему представилась сцена бегства его жены и дочерей. Он отказался от всего, что у него было, снял с себя овчину, сам отвязал корову от столба. На короткое мгновение он увидел свою жену и
вдалеке снова показались дочери, идущие по снегу к перекрёстку, а затем их поглотила толпа людей, лошадей, ружей, повозок, криков и проклятий. С тех пор ему постоянно казалось, что его зовут, но он знал, что его никто не зовёт. Его мысли были полностью поглощены тем, что он тогда увидел. Вместе с женой исчезли все его пожитки. Теперь вокруг него была только тишина, окутывавшая его резким дыханием боли и смерти.
 Днём и ночью Якоб прислушивался к выстрелам, которые поражали его
коттедж и его грушевые деревья. Время от времени он откусывал кусочек сыра и вместе с ним глотал горький страх, что его коттедж может сгореть.
 Потому что то тут, то там, словно большие красные маки на снегу, в небо поднимались языки пламени горящих домов.
 «Вот я... смотрю», — сказал он себе, глядя на эти кроваво-красные могилы. Он улыбнулся, глядя на поленья в очаге,которые были для него дороже всего на свете. Стены его дома были частью его самого, и каждый раз, когда он смотрел на них. Стоя, он казался себе драгоценными сбережениями, которые он откладывал. Так он наблюдал за происходящим несколько дней; насекомые заполонили всё вокруг, и он впал в отчаяние. К полудню тишина стала ещё более глубокой; день клонился к закату, и в мире не было ничего, кроме одиночества и снега. Якоб подошёл к окну. На полях лежал глубокий снег,
похожий на мерцающий слой лака; мир был окутан светом
бледной, тусклой луны. Лесные деревья то тут, то там
выделялись синими точками, похожими на зубы. Большие и яркие звёзды
смотрели вниз, и над Млечным путём, окутанным туманами, висел серп луны.
Пока в необъятности ночи холодные и сверкающие миры склонялись перед вечным, Якоб посмотрел вдаль и заметил что-то приближающееся со стороны гор.  По вершинам и склонам тянулась длинная вереница огней; она расходилась от центра в две линии по обе стороны, которые, казалось, терялись в лесу. Внизу, на полях, виднелись смутные отблески, а позади, вдалеке, мерцали огни горящих усадеб.«Они сожгли дом священника», — подумал Якоб, и его сердце ответило:
«А я здесь... наблюдаю».
Он прижался к оконной раме, прижался серым лицом к стеклу и, дрожа от холода, упрямо и враждебно смотрел в пустоту, словно желая получить разрешение сохранить своё наследие.
Вдруг он навострил уши. Что-то очень осторожно приближалось издалека по
лесу. Снег скрипел под приближающимися шагами. В полной тишине
это звучало как звон железа. Это были лошадиные копыта,топающие по снегу.

Этот звук, каким бы приглушенным он ни был, вызвал у него странное ощущение
которое начинается в голове и захватывает вас в затылке,
сознание того, что кто-то прячется рядом с вами.
Якоб молча стояла у окна, даже не шевеля труб из одного уголка рта до другого. Не он сам, казалось, был дрожа, только свои тряпки.
Дверь внезапно распахнулась, и на пороге появился солдат. Свет фонаря, висевшего у него на груди,освещал комнату.
У Якоба стыла кровь. Казаки, волосатые, как медведи, стояли
в проёме двери снег, покрывавший их, сиял, как белое пламя. Во дворе стояли дымящиеся лошади; наконечники копий сверкали, как реликварии.
 Яков понял, что они называют его «старик» и задают ему
вопросы. Он развёл руками, показывая, что ничего не знает. Несколько
казаков вошли и знаками показали ему, чтобы он развёл огонь.
Он заметил, что во двор привели ещё лошадей, маленьких,лохматых пони, похожих на волков. Он успокоился, и страх исчез; он лишь сохранял осторожность
и наблюдательным; казалось, что всё происходящее занимает часы, но он
видел всё с точностью до секунды. 'Холодно... как холодно!'
Он развёл огонь для этих бандитов, которые растянулись на скамьях; он
чувствовал, что они говорят и смеются над ним, и повернулся к ним и
кивнул; он подумал, что им понравится, если он покажет, что одобряет
их.  Они спрашивали его бог знает о чём, где они были и где их не было. Как будто он знал!Затем они начали всё сначала, покачивая ногами в сапогах
под креслами. Один из них подошёл к камину и хлопнул
я перевернул Якоба на спину забавы ради, но это было больно. Это был оглушительный шлепок. Якоб почесался и взъерошил волосы, не в силах понять.

Они кипяченой водой и разливала чай; запах колбасы распространяться о
номер. Якоб чуть челюсти вместе и смотрели на огонь. Он сидел в своем
место как будто он был приклеен к ней.
У него зазвенело в ушах, когда он услышал, как солдаты скрежещут зубами,
отрывая кожуру от сосисок и причмокивая.
Внутри у него образовалась огромная и болезненная пустота.
Они быстро и шумно поглощали еду, и в воздухе запахло бренди
чтобы заполнить комнату, и сдавило горло Якоба.
Он понял, что они приглашают его разделить с ними трапезу, но ему было не по себе, и хотя его желудок, казалось, сжался, а колбасные шкурки и кости, которые они выбросили, лежали совсем рядом с ним, он не мог заставить себя подойти и поднять их. -'Ну же!' - Солдат поманил его. "Иди сюда!"
Старик почувствовал, что слабеет, вкусный запах овладел им.
Но "Я не пойду", - подумал он. -"Я не пойду". Солдат, грызущий кость, повторил: "Вперед!"
«Я не пойду», — подумал Якоб и плюнул в огонь, чтобы убедиться, что он не пойдёт. И всё же... от этого ужасно соблазнительного запаха он чувствовал себя всё более и более слабым. Наконец двое из них встали, взяли его под руки и усадили между собой. Они делали ему знаки, подносили колбасу к его носу; чай дымился, бренди приятно пахло.
Якоб положил руки на стол, затем убрал их за спину. На стенах
жестикулировали чёрные тени. Ему было неприятно ужинать с людьми,
которых он не знал, никогда не видел и не
знал их раньше. Они были русскими, вот и все, что он знал. Он был
видение того, что произошло много лет назад, он не мог отчетливо
помню, что это было, ибо это случилось очень давно, дед
пришел домой с ярмарки, которая проходила в городе, дрожа и
стонет. Послышались крики и проклятия.
"Они собираются отравить меня, как собаку", - подумал он.
Ветер менялся и стонал под крышей. Огонь вспыхивал и гас; красное пламя и тьма танцевали на стенах. Бледная луна заглядывала в окно. Якоб сидел
Он сидел на скамейке среди солдат, словно призрак.
'Они наверняка собираются меня отравить,' — повторял он про себя.
Он всё ещё пытался вспомнить, что же случилось так давно с его дедом во время ярмарки в гостинице. Бог знает, что это было... кто может знать что-то наверняка? - 'Они собираются меня отравить!'
Его бока вздымались от дыхания, он старался дышать
ровно, чтобы не чувствовать запаха еды.
Тени на стенах, казалось, насмехались над ним.  Солдаты
начинали громко говорить; их рты и пальцы блестели
смазанный жиром. Они сняли пояса и отложили мечи в сторону.
Тот, что был рядом с Якобом, обнял его за шею и прошептал на ухо;
его красный рот был совсем близко; он провел рукой по голове Якоба,
и обхватил его рукой прямо за горло. Он был молод, и он
говорил о своем отце.- Папа, - сказал он и зажал сосиску в зубах.
Якоб попытался стиснуть зубы, но в то же время откусил колбаску.
'Папочка,' — снова сказал юный солдат, протягивая колбаску, чтобы откусить ещё.Он погладил его по голове, посмотрел ему в глаза и рассмеялся.
Якобу было жаль себя. Неужели его будут кормить, как полуслепого старика? Разве он не может поесть сам? Когда солдаты увидели, что Якоб ест, они разразились хохотом и затопали ногами, гремя шпорами.
 Он знал, что они смеются над ним, и ему стало легче от того, что он доставляет им удовольствие. Он нарочно выставлял себя на посмешище, смутно полагая, что должен что-то сделать для них в
оплату за то, что они ему давали; они били его по
лопаткам, чтобы увидеть, как он хватает ртом воздух, и чтобы
испуганная улыбка работать над его лицом, как вспышка молнии.
Он ел так, как будто с бравадой, но он хорошо поел. Они начали пить
снова. Якоб смотрел на них с нетерпением, скрестив руки на животе, наклонив голову вперед; волосатая рука капитана поднесла бутылку к его рту.
Теперь он снова мог смеяться своим естественным смехом, и не только из
бравады, потому что чувствовал себя вполне счастливым. Его замёрзшее тело постепенно согревалось.
Он чувствовал, что большая опасность безвозвратно миновала.
Постепенно он разговорился, хотя они едва понимали, что он говорит.
Он говорил о том, что «да, колбаса была хороша... конечно!» Он кивал головой и прищёлкивал языком; он также одобрял огромные куски хлеба, и всякий раз, когда бутылку передавали по кругу, он склонял голову набок и складывал руки, словно слушая проповедь. Из-под чёрного рукава соседа невозмутимо выглядывало старое лицо, похожее на увядающий мак.
«Папочка», — время от времени говорил словоохотливый казак и указывал
в сторону гор; в его глазах стояли слёзы.
Якоб положил свою опухшую руку на его руку и подождал, пока тот продолжит.
Солдат взял его за руку, снова указал в сторону гор и шмыгнул носом.
'Он уважает старость... они люди, этого не отнять,' — подумал
Якоб и встал, чтобы подбросить дров в костёр.Они схватили его, не дали этого сделать. Молодой солдат вскочил: «Сядь, ты стар».
Якуб протянул ему свою пустую трубку, и капитан сам набил её.
Так он и сидел среди этих вооружённых бандитов. Они были одеты в
овчины и тёплые ткани, на головах у них были овчинные шапки; там
Он был с голыми руками, в поношенных серых брюках, в рубашке,
застёгнутой на шее куском дерева. Сидя среди них, беззащитный, как многоножка, никому не принадлежащий, пуская
клубы дыма, он мысленно благословлял это приключение, в котором
всё так хорошо сложилось. Казаки смотрели на огонь и тоже говорили:
«Это очень хорошо, очень хорошо».
Кому бы не понравился пылающий огонь холодной зимней ночью?
 Они становились всё более разговорчивыми и спрашивали: «Где твоя жена и
дети?» Вероятно, у них тоже были жёны и дети!
«Моя жена, — сказал он, — спустилась в деревню, она испугалась».
Они засмеялись и ударили себя в грудь: «Война — это плохо, кто бы не испугался?» Якуб согласился с ними тем охотнее, что чувствовал: для него худшее уже позади. 'Ты знаешь дорогу в деревню? — внезапно спросил капитан. Он был почти скрыт клубами табачного дыма, но в его глазах был
блеск, жёсткий и зловещий, как пуля в облаке дыма.
Якуб не ответил. Откуда ему было знать дорогу?
Они начали вставать, застёгивая пояса и вытаскивая мечи.
Яков вскочил, чтобы отдать им остатки колбас и еды, которые
лежали на тарелках. Но они взяли только бренди, а табак и
разломанное мясо оставили.
'Это будет тебе... потом,' — сказал молодой казак, снял с шеи красный
платок и накинул его на плечи Якова. -'Тебе будет тепло.'
Якоб рассмеялся в ответ и позволил туго затянуть шарф на шее. Молодой солдат достал из вещмешка пару брюк: «В них тебе будет тепло, ты же старый». Он сказал ему:долгая история о брюках; они принадлежали его убитому брату.
'Знаете, носить такие вещи — к удаче. Бедняга!'
Якоб встал и посмотрел на штаны. В свете огня они казались
дрожащими, как слабые и больные ноги. Он положил на них руку и
улыбнулся, немного вызывающе и немного трогательно.
«Можешь взять их, можешь взять их», — проворчал капитан и настоял на том, чтобы он сразу их надел.
Когда он надел их в углу у камина и вышел к ним, все покатились со смеху. В чёрном костюме он выглядел ужасно.
Брюки были ему слишком велики, серый капюшон и красный
мундштук. Его голова покачивалась над красной линией, как будто была
привязана к кровоточащей шее. лохмотья на груди обнажали худое волосатое тело,жёсткие складки бриджей создавали впечатление, что он не идёт по земле,
а парит над ней.
Капитан отдал приказ, солдаты вскочили и ещё раз оглядели избу; молодой казак сложил колбасу и мясо в кучу и накрыл их куском хлеба. «Для вас», — сказал он ещё раз, и они повернулись, чтобы уйти.
Якоб вышел с ними, чтобы пожелать им счастливого пути. Смутное предчувствие
охватило его на пороге, когда он посмотрел на застывший мир,на звёзды, словно вбитые в небо, и на лунный свет, озарявший всё вокруг. Ему стало страшно.
 Мужчины подошли к своим лошадям, и он увидел, что снаружи
есть и другие люди. Ветер трепал косматые гривы маленьких пони и бросал
на них снег. Лошади, беспокойные, начали кусать друг друга, и
казаки, рассыпавшиеся по снегу, как можжевеловые кусты, осадили их.
Дверь избы оставалась открытой. К косяку была прибита подкова на счастье.
порог, блестевший в свете очага, отбрасывал кроваво-красные
тени между ножками стола, на дверь и за неё, на снег.
'Интересно, вернутся ли они когда-нибудь к своим семьям?' — подумал он,
и: 'Как странно, что приходится встречать таких людей.'
Ему было жаль их. Капитан тронул его за руку и спросил дорогу.
— Прямо по дороге. — Далеко? — Нет, не далеко, совсем не далеко. — Где это?
 Маленькая группа стояла перед ним рядом со своими похожими на волков пони. Он вернулся в дом.
В его голове смутно промелькнула мысль: «В конце концов, мы ведь сидели
вместе и ели вместе, по двое, как друзья».
Он поспешно начал: «На перекрёстке поверните налево, затем
через поля до дома Грегора...» Капитан сделал знак, что не понимает.
Он подумал: «Может быть, они собьются с пути и поднимут шум; тогда
они вернутся в хижину и съедят мясо. Я пойду с ними до перекрёстка».
Они крались по дороге, миновали группу сосен, которые росли у ручья, и пошли по долине по скользкой камни. Поперек ручья лежала большая ледяная глыба в форме серебряного плуга; волны окружали ее золотыми полумесяцами. Снег
скрипел под ногами солдат. Якоб шел рядом с ними в своих
сандалиях, как безмолвный призрак.
"Теперь идите прямо до креста", - сказал он, указывая на темный
предмет с длинной тенью. "Я ничего не вижу", - сказал капитан. Он
проводил их до креста, рядом с которым стояла
маленькая часовня; на бледном святом была корона из сосулек.
С этого места за полями была видна деревня. Якоб
обнаружил, что цепочка огней, которую он заметил ранее
вечером, спустилась с гор, поскольку теперь казалось, что она находится
недалеко от деревни.В спящем мире царила тишина, был слышен каждый шаг.
Эта тишина наполнила сердце Якоба диким страхом; он обернулся
с чувством беспомощности оглянулся на свой дом. Наверное огонь теперь был вне дома; появилось красное свечение, и скрылись на окна.
За перекрёстком дорога шла по низменности и пересекалась с другой дорогой, которая резко спускалась вниз, к полям. Якоб заколебался.
«Ну же, старик, ну же», — позвали они его и пошли дальше, не дожидаясь ответа. Казаки увязали в рыхлом льду дороги и спотыкались во всех направлениях. Они оставили своих лошадей на перекрёстке. Каждый крепко сжимал в руке ружьё, чтобы не шуметь. Они перешёптывались друг с другом; казалось, что это прихожане бормочут свои молитвы. Якоб вёл
их, мысленно цепляясь за каждый куст, за каждый кусок льда,
на каждом шагу повторяя про себя, что сейчас он их покинет,
Теперь они не могли сбиться с дороги. Но он боялся.
Они больше не шептали, а шли молча, спотыкаясь и тяжело дыша.
'До домика Грегора, а потом ни шагу дальше!'
Действие выпитого проходило. Он протёр глаза, натянул лохмотья на грудь. «Что он делал, водя этих людей за собой в эту ночь?»
Он внезапно остановился там, где полевая дорога пересекалась с их дорогой; солдаты впереди и позади бросились ничком на землю. Казалось, что земля
поглотила их.Посреди дороги стоял чёрный конь с вытянутыми
из ноздрей. Его чёрная грива, покрытая инеем, развевалась на ветру;
седельные сумки, подбитые мехом, раскачивались на ветру; с его ноги на землю падали крупные тёмные капли.'Чёрт возьми!' — выругался капитан.
Лошадь робко посмотрела на них и покорно вытянула голову вперёд. Якобу стало жаль это животное; возможно, можно было что-то
сделать для него. Он остановился рядом с ним и снова указал на дорогу.
'Я сделал достаточно, дальше я не пойду!' Он почесал голову и улыбнулся, подумав, что это хорошая возможность сбежать.
- Пошли, - прошипел капитан ему на ухо так ядовито, что он без промедления двинулся вперед. Они последовали за ним.
Глухой страх, смешанный с негодованием, охватил его со страшной силой. Он
теперь бежал впереди, как овца, потревоженная сторожевыми собаками.
Они остановились перед коттеджем, молчаливые, затаившие дыхание, выжидающие.
Якоб посмотрел на своих спутников с безграничным изумлением. Их лица
под меховыми шапками были напряжёнными и жестокими, брови
сдвинуты, глаза сверкали. Со всех сторон приближались другие казаки.
Только теперь он заметил, что некоторые из них прятались за...
Он лежал на соломе, сбившись в кучу.Он дрожал; на лбу у него выступили крупные капли пота.Биение его сердца наполняло голову, как стук молота, казалось, что оно наполняет всё. Несмотря на чувство, что его заставляют это делать, он снова услышал голос, зовущий: «Якоб, Якоб!»
До бугра, где коттедж Грегор стоял, они продвинулись на все четверки.
Он карабкался вверх, думал о своей жене, и корова у него были
отпущен. Страх застилал его глаза, он видел пляшущие черные точки.
Коттедж Грегора был пуст, как кладбище. Он был заброшен;
Открытые двери скрипели на петлях. Под окном стояла колыбель,
припорошенная снегом.Солдаты молча окружили избу, и Якоб пошёл с ними,
словно заворожённый ужасом, немой и несчастный.
Едва они обошли дом, как с другой стороны
деревни полыхнуло красным. Солдаты бросились на снег.

Со всех сторон загрохотали пушки; кроваво-красные огни засверкали над головой. Раздался ужасающий грохот, усиленный эхом в горах, как будто весь мир должен был погибнуть. Казаки дрожали и шли вперёд.
Якоб шёл вместе с ними, потому что капитан ударил его по голове.
Он увидел звёзды, когда получил удар, дико замахал руками и
пошёл, шатаясь, по дороге.
Он видел, как дорога, словно серебряная нить, выбегала из леса. По мере того как они продвигались вперёд, они попали под дьявольски плотный ружейный огонь; пули сыпались на них со всех сторон.
То тут, то там он уже слышал стоны, когда кто-нибудь из солдат падал
на снег, истекая кровью. Рядом с ним упал молодой казак, который дал ему
шапку и шаровары. Он протянул руку, застонав. Яков
Он хотел остановиться, но капитан не позволил ему и снова ударил его костяшками пальцев по голове.

Солдаты лежали грудами.  Остальные колебались, отступали, прятались в канаве или бросались на землю.  Стрельба приближалась, уже можно было различить очертания и лица наступающих врагов.  От очередного удара по голове Якоб растянулся на земле и притворился мёртвым. Казаки отступили, другие двинулись вперёд, и он понял, что они принадлежат к его друзьям.
Когда он поднялся, они сразу же окружили его, взяли под
схватил его за шиворот и так сильно встряхнул, что он упал на колени. С гор доносился грохот выстрелов, мимо него мелькали тени солдат, раненые казаки стонали в снегу. Над ним склонились молодые, хорошо сложенные мужчины.
 Глядя им в лицо, он сложил руки на груди и радостно рассмеялся.
 «Ах, эти русские, эти русские... негодяи!» он прохрипел: "Ахо,
ахо, хо херлай!" Он закатил свои полные слез глаза.
События происходили стремительно. С того места, где стояла труба,
недалеко от воды, недалеко от господского дома, горела деревня. Он
мог чувствовать жар и копоть и слышать крики толпы сквозь
шум стрельбы. Теперь он снова увидит свою жену и детей,
дружественные солдаты, несомненно, спасли их. Молодой казак
все еще бился на земле; теперь он растянулся для своего
вечного сна. - Ах, негодяи! - повторил Якоб; огромное счастье,
наполнившее его сердце, сорвалось с его губ бессвязным лепетом. «Злодеи, они хорошо мне послужили!»
Он ощупал свою кровоточащую голову, присел на корточки и встал. Мясистая.
Красные лица всё ещё мелькали рядом с ним, дыхание становилось всё тяжелее и тяжелее. Страх поднимался и опускался в нём, как пламя горящей деревни; снова всё поглотил неописуемый шум.
Вдруг Якоб начал всхлипывать; он бросился к ногам солдат и горько заплакал, как будто хотел выплакать свою душу и костный мозг.
Они подняли его, почти без сознания, и повели по большой
дороге под конвоем с примкнутыми штыками. Его слёзы быстро
капали на снег, и так он пришёл в свою деревню, к своему народу, бледный
как труп, с ядом в сердце.Он тупо смотрел на пылающий деревянный церковный шпиль, который стоял, окутанный пламенем, словно в раздувшемся сверкающем плаще.Он тупо переводил взгляд с живой изгороди на заборы; всё казалось нереальным, как будто он смотрел на это сквозь далёкую волну или ливень, недоступное и странное.Он стоял там, где полевая тропа соединялась с большой дорогой. Солдаты сели на груду камней и закурили.
 Якоб, дрожа всем телом, смотрел на свою чёрную тень; беглецы
прибыли из горящей деревни и пронеслись мимо него; ружейный огонь
теперь раздавался со стороны гор.
Внезапно коттедж Грегора загорелся. Разгоралось кроваво-красное зарево
клубы дыма дрожали на снегу и бежали по соснам как золото.
С той стороны прибывали солдаты, обливаясь кровью, их поддерживали товарищи.
Якоб стоял неподвижно, глядя на свою тень; внутри него горел страх. Он посмотрел на небо над ужасным хаосом на земле и
успокоился. Он попытался вспомнить, как всё произошло.
Они пришли, дали ему еды. Его жена и дети, вероятно, были в безопасности в усадьбе. Моргая опухшими веками, он пытался
обмануть себя, присел на корточки рядом с курящим солдатом и попросил у него огня. Его страх чудесным образом исчез.
  Он начал быстро говорить с солдатом: «Я сидел...ветер был
стонущий..." он подробно рассказал ему, как он сидел, о чем он
думал, как выстрелы попали в его коттедж.
Солдат поставил винтовку между колен, скрестил руки за его рукава, сплюнул и вздохнул.«Но ты вёл нечестную игру с русскими».-«Нет... нет».
«Скажи это кому-нибудь другому». -«Скажу», — спокойно ответил Якоб.
'И кто показал им дорогу?' -'Кто? — спросил Якоб.
'Кто показал им дорогу сюда? — Или они нашли его на карте?— Да, на карте, — согласился Якоб, как будто был в этом уверен.— Ну, а кто нашёл?
 — спросил солдат, покачивая головой.— Кто? — повторил Якоб, как эхо.
— Полагаю, не я? — сказал солдат.— Я? — спросил Якоб.
 Трое других солдат с любопытством подошли к тому месту, где сидел Якоб.
«Ну и натворил же ты дел», — сказал один из них, указывая на раненых, которые
приближались по полю. «Понимаешь?»
 Якоб уставился на солдатские сапоги и не смотрел в ту сторону. Но он не мог понять, что всё это значит... весь этот шум и стрельба, которая
доносилась с холма на холм.— Ну и натворил же ты дел, старик.— Да.— Ты!
Якоб посмотрел на них и почувствовал себя так, словно оказался на дне колодца, а не сидел у их ног.
— Это ложь, ложь, ложь! — закричал он, ударяя себя в грудь; его волосы
встали дыбом. Солдаты сели в ряд на камни. Они были молоды, замерзли, устали.
- Но сейчас они сыграют с тобой в дурака.
- Почему? - тихо спросил Якоб, искоса взглянув на них.
- Вы старый осел, - заметил один из них.
- Но, - начал он снова, - я сидел и смотрел на снег...
У него было сильное желание поговорить с ними, они выглядели так, как если бы они понимают, хотя они были так молоды.- Я сидел...дай мне немного огня...ты из этих мест себя?' Они не ответили.
Он думал, что у него на даче, а хлеб и колбасу, черные лошади перекрестке.
«Они избили меня», — всхлипнул он, закрыв лицо лохмотьями.
Солдаты пожали плечами: «Почему ты им позволил?»
«О...О...О!» — закричал старик. Но слёзы уже не могли смыть
убеждение, которое овладевало им, сжигая его душу, как пламя сжигает сосны. «Почему ты им позволил?» Разве тебе не стыдно за себя?
Нет, ему не было стыдно за это. Но то, что он показал им путь... путь, по которому они пришли... что всё это значило? Все его слёзы не могли смыть это убеждение: что он показал им путь... путь, по которому они пришли.
С холмов доносился грохот орудий, деревня горела, мельница
горела... его окружала чёрная людская масса. Всё больше и больше
раненых приходило с полей, покрытых серой грязью. Летящие
искры с мельницы падали к его ногам. Отряд солдат возвращался.
«Вставай, старик, — крикнул его стражник, — мы уходим!» Якоб вскочил на
ноги, подтянул штаны и в замешательстве пошёл прочь под прикрытием
четырёх штыков, которые, казалось, несли между собой кусок неба, как
звёздный полог. Его страх усиливался по мере того, как он приближался к деревне. Он не видел знакомых
Коттеджи и живые изгороди; он чувствовал, что движется вперёд без
цели. Двигается вперёд, но не продвигается дальше. Двигается вперёд,
но надеется не дойти до конца пути.  Он посасывал трубку и ни на что не обращал внимания, но деревня не давала ему покоя.
Страх, охвативший его сердце, был не таким, как тот, что он испытал,
когда прибыли казаки, а бессмысленным страхом, лишившим его зрения
и слуха... как будто в мире не было для него места.
'Мы едем слишком быстро?' — спросил стражник, услышав тяжёлое
дыхание Якоба."Хорошо, хорошо", - весело ответил он. Дружеские слова
прогнали его страх."Успокойся", - сказал солдат. "Мы пойдем медленнее. Вот сухая сигарета, кури.Не оборачиваясь, он предложил Якобу сигарету, которую тот засунул за ухо.Они вошли в деревню. Пахло гарью, как в цыганском таборе.
Дорога, казалось, колебалась в отблесках пламени, ветер выл в лесу.
Якоб посмотрел на небо. Тьма и звезды слились воедино.
Он не смотрел на деревню. Он знал, что там были только женщины и
дети в домиках, мужчины все ушли. Эта мысль принесла ему облегчение, хотя он и сам не понимал почему.
 Тем временем отряд солдат вместо того, чтобы идти к усадьбе, свернул на узкую дорогу, ведущую к мельнице. Они остановились и выстроились в каре. Каждый камень здесь был знаком Якобу, и всё же, стоя по колено в снегу, он не понимал, где находится. Если бы он только мог проснуться от этого кошмара... он не узнавал дорогу... ночь была уже далеко, а деревня не спала, как обычно... если бы они только позволили ему вернуться домой!Он вернётся завтра.Мельница догорала. Из амбаров летели искры; дым разъедал глаза людям, которые стояли вокруг, задрав головы и скрестив руки.
В ярком свете всё было видно как на ладони; вода капала с перекладины на перекладину безмолвного колеса, и её звук смешивался со звуком огня.
Прилегающие постройки были обнесены небольшим забором с кольями;
Дым клубился вокруг рушащейся крыши, словно копна волос, пронизанная
пламенем. Лица прохожих приобрели металлический оттенок.
Сквозь шум битвы, воды и огня доносились вопли мельника и его семьи.
Казалось, что рушащиеся стены, плавящиеся стыки, дым, крики стекали по колесу, превращались в кровь, уносились чёрными волнами и исчезали в бесконечной бездне ночи.
«Они победили меня...» — оправдывался перед собой Якоб, когда слёзы снова подступили к его глазам. Никакие слёзы не могли смыть убеждение, что именно он указал им путь, по которому они пришли.
Первый отряд ждал прибытия второго - прибыли, ведя с собой пленных казаков. Их было много, они шли не строем, а беспорядочно, как
уставшие крестьяне. Они смеялись, курили папиросы и толкали друг друга. Среди них были те, кто приходил к нему в дом; он узнал капитана и других.

 Увидев Якова, они сердечно замахали руками и закричали: «Старик, старик!»
Якоб не ответил; он замкнулся в себе. Стыд наполнил его душу. Он
бессмысленно смотрел на них. Его лоб был сморщен, как от сильной боли.
Он силился что-то вспомнить, но не мог думать ни о чём, кроме огромного
мельничного колеса, вращающегося под красными гладкими волнами. Внезапно он вспомнил: это был молодой казак, который отдал ему одежду своего брата.
'А тот, другой,' — крикнул он, указывая на свой шарф, 'где ты его оставил?'
Солдаты встали между ними и разогнали толпу.
На мельнице раздался оглушительный грохот; густое красное облако, усеянное искрами,поднялось вверх. Под этим облаком всё больше людей
стекалось к тому месту, где стоял Якоб; они были, бормотали, хватая солдат за плащи. Женщины, дети и старики столпились вокруг него, жестикулируя, крича: «Это был он... он... он!»
Слова терялись в хаосе звуков, лица сливались в сплошную массу,
над которой, словно камни, взлетали кулаки.
Якоб метался среди солдат, как лань в клетке, поднимал и опускал голову,
сжимал в руках лохмотья; он не мог закрыть дрожащий рот, и из его груди вырывался крик, похожий на плач ребёнка.
Толпа набросилась на него с кулаками и ногтями; он закрыл лицо руками.
тряпки, заткнул уши пальцами, и покачал головой.
Пленные были отправлены, и настала очередь Якоб должен быть доставлен
прежде чем командир батальона.
"Скажи, что я... что я..." - умолял Якоб своего охранника.
"Куда ты так спешишь?" -"Скажи, что я..."
Солдаты сидели вокруг костра, подкладывая хворост.В котле варился суп.
«Скажи, что я...» — снова взмолился он, стоя в густом дыму.
Наконец его отвели в школу.Командир стоял посреди комнаты с сигаретой в пальцах. -«Я... я...» — простонал Якоб, уже стоя в дверях. Его растрёпанные волосы делали его похожим на морского ежа; лицо было обезображено
чёрными следами побоев; за окровавленным левым ухом всё ещё торчала
сигарета. Его распухшая верхняя губа была оттянута в сторону,
что придавало ему выражение жуткой улыбки. Его глаза беспомощно
смотрели из-под опухших век.- Что вы хотели сказать? - спросил офицер, не глядя на него.На него вдруг что-то нашло.- Это был я, - хрипло сказал он.
Солдат доложил."Они дали мне еды, - сказал Якоб, - и этот шарф, и бриджи, и
они избили меня"."Это ты показал им дорогу?" -"Так и было".- Ты показал им дорогу? Он кивнул.- Они били тебя в коттедже?Якоб колебался. — В коттедже мы ужинали.— Они избили тебя потом, по дороге?
Он снова замялся и посмотрел офицеру в глаза. Это были
ясные, спокойные глаза. Охранник подошёл на шаг ближе.
Офицер опустил взгляд, отвернулся к окну и спросил более мягко: — Вы вместе ужинали в коттедже. Потом ты вышел с — Они тебя не били по дороге?
Он вдруг повернулся и посмотрел на Якоба. Крестьянин стоял, смотрел на
серые снежинки за окном, и его лицо, то ли чёрное, то ли бледное,
было изрезано глубокими морщинами. 'Ну, что ты хочешь сказать?'
'Это был я...' От этого допроса ему то становилось жарко, то холодно.
— Ты их побил, а не они тебя? — рассмеялся офицер.
 — Мясо всё ещё в доме, а вот что они мне дали, — сказал он, показывая кашне и табак. Офицер выбросил сигарету и развернулся на каблуках.
Его взгляд потух, рука с платком опустилась.
Офицер написал приказ: «Увести его». Они прошли мимо учителя, нескольких женщин и солдат в коридоре.'Ну...ну...' — шептали они, прислонившись к стене.
Охранник сделал знак рукой. Якоб, стоявший позади него, тупо смотрел
в испуганные лица зевак.
«Как он напуган... как они его избили... как он напуган!» — бормотали они.
Он снова повязал шарф на шею, потому что ему было холодно.
«Это он, это он», — рычала толпа снаружи.
Они добрались до господского дома. Свет из многочисленных окон упал
на лошадей и лафеты, стоявшие во дворе.
- Чего вы хотите? - крикнул часовой толпе, оттесняя ее.
Он кивнул в сторону Якоба. "Куда ему идти?"
"Такого рода..." - пробормотала толпа. Охранник Якоба передал его приказ.
Они остановились на крыльце. Колонны отбрасывали длинные тени, которые терялись приближаясь к ограде и пересекая волны ручья за ней,
в ночной темноте.
Жара в зале ожидания была невыносимой. Это была комната, где
судебный пристав так часто выдавал ему жалованье. Конторы больше не существовало. Повсюду спали солдаты.
 Они прошли в ярко освещённую комнату. Там квартировал штаб. Генерал сделал несколько шагов по комнате, что-то пробормотал и остановился перед Якобом.
'А, это тот самый человек? он повернулся и посмотрел на Якоба своими голубыми глазами которые метали быстрые, как молния, взгляды из-под кустистых седых бровей. -"Это был я", - хрипло воскликнул Якоб. -"Это ты показал им путь?"
Якоб успокоился. Он чувствовал, что сможет стать более
Здесь быстро всё поняли. «Так и было». - «Ты привёл их сюда?» -«Да».
Он провёл рукой по волосам и снова съёжился. Он посмотрел на яркие огни.
 «Ты знаешь, какое за это наказание?»
Генерал подошел на шаг ближе; Якоб почувствовал благоговейный трепет от ощущения силы и властолюбия, которые исходили от него. Он задыхался. Да, он
понимал и все же не понимал.'- Что вы можете сказать в свое оправдание?
- Мы ужинали вместе... - начал он, но замолчал, потому что генерал
нахмурился и холодно посмотрел на него. Якоб посмотрел в окно и
Он прислушался, чтобы услышать шум ветра и волн. Генерал всё ещё смотрел на него, и они стояли так какое-то время, показавшееся Якобу вечностью, — мужчина в полевой форме, словно высеченный из камня, и дрожащая, съежившаяся, трясущаяся фигура, покрытая грязью и лохмотьями. Якоб чувствовал, что на него навалился тяжёлый груз. Затем они оба молча опустили глаза.
«Отведи его обратно в батальон».
Стальной голос командира что-то всколыхнул в душах солдат и лишил их удовольствия от сна.
Они вернулись в школу. Толпа, словно преследуя вора, пойманного на месте преступления, снова пробежала мимо них.
 Они нашли место для старика в сарае, кто-то бросил ему одеяло. Солдаты спали рядами. Их тяжёлое дыхание смешивалось со звуками ветра и волн, и всё вокруг заливал холодный голубой свет луны.
Якоб зарылся в солому, выглянул в дыру в стене и горько заплакал.
'Чего ты плачешь?' — спросил часовой снаружи и постучал ему по плечу ружьём.
Якоб не ответил.- Думаешь о своей жене? - сплетничал солдат, расхаживая взад-вперед снаружи сарая. "Ты стар, какая тебе польза от твоей жены?"
Солдат остановился и потянулся так, что хрустнули суставы.
"Или от твоих детей? Не обращай внимания, они в мире без беспомощного старика, как ты. Якоб молчал, и солдат присел рядом с ним на корточки.
'Старик, ты должен...' 'Нет...' — с дрожью вырвалось у него.
'Понимаешь,' — солдат снова зашагал взад-вперёд, — 'ты думаешь о своём доме. Я могу это понять. Но ты думаешь, что дом...«Станет ли тебе хуже от моей смерти?» Простые и суровые слова солдата, сказанные в голубую ночь, его рассказ о смерти Якоба, о его собственной смерти, которая могла наступить в любой момент,постепенно погрузили Якоба в сон.
Утром он проснулся, вздрогнув. Солнце сияло на снегу,
горы сверкали, как стекло. Деревья на склонах были покрыты миллионами сверкающих кристаллов; между небом и землёй витала свежесть. Якоб вышел из сарая, поздоровался с часовым и сел на доски, моргая глазами.

Воздух был свежим и холодным, повсюду летали крошечные кристаллики инея.
Якоб чувствовал, как солнечное тепло согревает его конечности, ласкает его.  Он позволил себе погрузиться в чистое, розовое утро.
Скрипнули двери, и послышались чистые и свежие голоса. Напротив него у кузнеца ждал эскадрон уланов, который вышел, чёрный как угольщик, и поболтал с ними. Они смеялись, их глаза сияли. Изнутри кузницы молот звенел, как колокол.Якоб подпер голову рукой и прислушался. При каждом ударе он закрывал
он закрыл глаза. Солдаты принесли ему чашку горячего кофе; он выпил его и
закурил трубку. Журчание ручья, прерываемое ударами молота,
возбуждало его мысли, пока они не стали ясными, как этот ручей.
"Это был I...it это был я..." - безмолвно признался он всем свежим голосам
утра.
Охранник снова увел его с примкнутыми штыками. Он знал, куда идет.
идет. Они проходили через деревню и останавливались у стены кладбища.

Небо затягивали тучи, красота утра угасала.Они позвонили в школу за распоряжениями. Якоб остался снаружи, у открытого окна.
'Я не...' — услышал он голос.'И я...' — другой. Якоб прислонился к забору, подпер голову кулаками и посмотрел на снежные облака и туман.
На него навалилась огромная, тяжёлая усталость, и он пошатнулся.
Он видел руины мельницы, разрушенные амбары,сломанные двери. Вода стекала по колесу; в воде плавали дым и сажа, но вода текла дальше.
Виновен... невиновен... Что всё это значит?
'Ты слышишь?' — спросил он у воды. "Ты слышишь?" - спросил он у своей
жены, детей и своего небольшого имущества.
Они отвезли его сюда, и они отвезли его туда. Они заставили его ждать снаружи
дома, и он сел на ступеньки, как будто никогда не привык к
что-нибудь еще. Он подобрал сухую ветку и легонько постучал ею по снегу
и стал ждать. Он ждал, как во сне, обходя круг за кругом
желая, чтобы все это поскорее закончилось. Пока он ждал, толпа развлекалась, грозя ему кулаками; он был рад, что его жена, похоже, уехала в
город и не видела его. Наконец его охранник ушел в дурном расположении духа. Солдат верхом на лошади остался с ним.
'Пойдём, старик,' — сказал он, 'никто не станет с этим связываться.'
Якоб взглянул на него; солдат и его лошадь, казалось, возвышались над ним.
над домиками, над деревьями в парке, над кружащими в небе воронами. Он посмотрел вдаль. 'Это был я.' 'Ты собираешься просить милостыню, старик.'
Они снова пошли по кругу, а за ними следовала жена мельника и другие женщины. Его ноги подкашивались, как будто он был пьян. Он снял фуражку и устало посмотрел в сторону своего коттеджа.
Наконец они присоединились к отряду, который тронулся в путь по старой
дороге. Они дошли до коттеджа Грегора, затем до перекрестка,
и гуськом пошли по тропинке. Время от времени раздавались отдельные выстрелы
— раздалось в тишине. Они сели на краю канавы.
'Мы должны закончить это дело,' — сказал сержант и почесал
голову. 'Никто не выйдет вперёд добровольно... Мне приказали...'
Солдаты смутились и отошли, глядя на Якоба.
Он спрятал голову между коленями, и его мысли были обо всем: о небе, воде, горах, огне.Его сердце разрывалось; на лбу выступил холодный пот.
Раздались выстрелы.
Из груди Якоба вырвался глубокий стон, похожий на зимний ветер.
Он вскочил, встал на краю канавы и вздохнул со всей...сила его старой груди иссякла, и он упал, как ветка. Из канавы и из леса поднимались клубы дыма.
***
Болеслав Прус (пол. Boles;aw Prus; настоящее имя — Александр Гловацкий, пол. Aleksander G;owacki; 20 августа 1847, Хрубешув близ Люблина, Царство Польское, Российская империя — 19 мая 1912, Варшава, Царство Польское...