Пешка из прошлого Глава вторая

Двор был пуст — разгар рабочего дня. Только я один, бездельник и прогульщик, торчал на детской площадке перед "собачьей будкой". Никто в мире, включая меня самого, даже не мог представить, что это невзрачное сооружение — машина времени. У меня было полное ощущение, что Пиксель меня разводит.

— Ну? И что дальше? — спросил я, оглянувшись. Он стоял за моей спиной, странно спокойный.

— Лезь внутрь.

— Закрыто же...

— Уже открыто.

И вправду, по крыше пробежали зеленоватые искры, послышалось негромкое жужжание. "Будка" оживала. Я до последнего не верил, что взаправду полечу в будущее, но сейчас во мне снова просыпался страх.

— А если...

— Ну что ещё?!

— А если что-то пойдёт не так?

— Фу ты... Если что-то пойдёт не так, ты об этом уже не узнаешь, — с неподражаемой иронией фыркнул Пиксель, но сразу смягчился, видя, что я на грани. — Николай, всё будет хорошо. Капсула проверена-перепроверена.

— А ты? Мы же вдвоём не поместимся.

— За меня не переживай, я своим ходом. Я говорил, что умею перемещаться во времени сам, без капсулы.

— Говорил, — вздохнул я, с тоской окинув взглядом свой дом, отыскал балкон. Вернусь ли я сюда когда-нибудь?

Но делать нечего. Кто-то невидимый подталкивал меня к капсуле. Этим "кто-то" была моя совесть, которая грызла меня изнутри, царапала и кусала, заставляя преодолеть страх.

Теперь, вблизи, "будка" выглядела ещё более странно. Металлические панели переливались зелёным светом, а откуда-то изнутри доносилось приглушённое жужжание, словно сотни крошечных механизмов двигались в унисон.

— Просто залезай, — сказал Пиксель, хлопнув меня по плечу. — Это не страшно.

Я глубоко вздохнул, собирая всю свою решимость, и поднял ногу, ступив на невидимую ступеньку. Внутри капсулы всё оказалось ещё более странным. Пространство было больше, чем я ожидал. Стены излучали мягкий голубой свет, а в центре находилось кресло, похожее на пилотское, только без кнопок и рычагов. Я осторожно сел, чувствуя, как материал кресла будто оживает, подстраиваясь под моё тело, словно обнимая меня.

— Что теперь? — спросил я, стараясь, чтобы голос не звучал дрожащим, но всё равно получилось слабо.

— Просто закрой глаза и расслабься, — отозвался Пиксель. — Перемещение само тебя найдёт.

"Просто, просто"... Всё у него просто! Вот и летел бы сам, ворчал я мысленно, но последовал его совету: зажмурился, и в тот же момент капсула ожила. Глухое жужжание усилилось, переходя в глубокий гул, который, казалось, заполнял всё вокруг. Веки будто светились изнутри от всполохов яркого света. Мне показалось, что тысячи звёзд зажигались и гасли в мгновение ока прямо вокруг меня.

Моё тело внезапно стало невесомым. Я словно падал, но при этом оставался на месте. Пространство вокруг дышало, сжималось и растягивалось, словно время и расстояние потеряли свои привычные границы.

Ощущение было странным. Страх и восторг переплетались, словно я катался на безумных американских горках. Сердце колотилось где-то в горле, но при этом в груди росло странное чувство свободы. Вдруг яркая вспышка света ослепила меня даже сквозь закрытые веки, а гул достиг своего пика и резко оборвался.

Тьма. Полная, абсолютная.

Я открыл глаза, но ничего не увидел. Казалось, я завис в пустоте, где не существовало ни времени, ни пространства. Я пытался дышать, но воздуха не было — и он мне почему-то не был нужен. Сердце, казалось, перестало биться. Я был словно растворён во времени, став его частью.

Но это длилось недолго. Где-то далеко, едва уловимо, донёсся звук — как шёпот волн, разбивающихся о берег. Я почувствовал, как что-то твёрдое оказывается под моими ногами. Земля.

Я моргнул, и тьма исчезла, уступив место ослепительному свету. На какое-то мгновение я ничего не мог рассмотреть.

Когда зрение вернулось, я увидел, что стою в совершенно новом месте. Капсула исчезла. Всё вокруг выглядело чужим, но странным образом… правильным. Моё сердце снова забилось, и я понял: я действительно это сделал. Я переместился.

От этой простой, отчётливой мысли у меня подкосились ноги, и я едва устоял. Я — за сотни лет от своего дома! И, если я, правда, в Австралии, то и за тысячи километров. Обалдеть можно!

Собравшись с духом, я снова огляделся. Ошибочка! Капсула не исчезла. Вот она, прячется в темноте. Зеленоватое свечение погасло, поэтому я сразу её не заметил. Но каким образом я оказался снаружи, не понимаю. Может, выполз сам, не заметив?

Ладно, это не важно. Я подбежал к капсуле, которая вдруг показалась мне родной и близкой, словно частичка дома. Толкнув дверцу пару раз, понял — обратно я не попаду. Капсула запечатана.

Ну и не очень-то хотелось! Теперь мне нужно найти тех, ради кого я сюда переместился. Но они что-то не бегут встречать свою единственную надежду на спасение. И где сам Пиксель?

Я снова огляделся. Надо мной светила равнодушная луна, окружённая холодными звёздами. Ангар был пустой, но где-то вдалеке я заметил слабый проблеск света — хаотично движущиеся огоньки.

— Ладно, была не была, — пробормотал я и направился к этому едва заметному намёку на присутствие людей.

Я шагал по огромному пустому ангару, который напоминал мне декорацию к какому-то голливудскому ужастику. Звук моих шагов гулко раздавался в тишине, как будто сам ангар дышал, впитывая каждый мой шаг.

Чем ближе я подходил к огонькам, тем явственнее осознавал, что они не просто хаотично двигались. Это были какие-то странные, почти прозрачные существа. Их формы менялись, словно они были сделаны из света и тумана. Они плавно кружились, излучая мягкое сияние, похожее на светлячков, только крупнее.

— Привет? — позвал я неуверенно, пытаясь хоть как-то обозначить своё присутствие.

Ответа не последовало. Огоньки продолжали своё загадочное танцевальное движение. Однако стоило мне сделать ещё пару шагов вперёд, как они разом замерли. Секунда, другая — и вдруг все огоньки одновременно устремились ко мне.

Я отшатнулся, инстинктивно поднимая руки для защиты, но никакого удара не последовало. Существа окружили меня плотным кольцом, их свечение стало ярче. Теперь я мог разглядеть, что это действительно нечто живое — у них не было чётких черт, но я чувствовал… взгляд. Будто сотни крошечных глаз изучали меня.

— Эй, эй, спокойно, — прошептал я, не зная, как с ними говорить.

Один из огоньков вдруг отделился от остальных и завис прямо передо мной. В его центре начало возникать что-то похожее на человеческий силуэт. Вспышка — и передо мной стоял высокий мужчина, облачённый в светящийся, будто сотканный из энергии, костюм. Его лицо было закрыто, но голос, прозвучавший откуда-то изнутри, был одновременно мягким и властным:

— Добро пожаловать, путешественник. Ты опоздал.

— Опоздал? — растерянно переспросил я, чувствуя, как холодный пот струится по спине. — На что? Куда? Я вообще-то только что прибыл.

— На спасение, — ответил он. — Мы рассчитывали на твоё появление раньше. Но время… оно капризно.

— Послушайте, я… я не понимаю, что происходит. Где я? Где Пиксель? Он должен был быть здесь!

— Твой проводник, вероятно, потерялся между временными потоками, — спокойно произнёс мужчина, но в его голосе была скрытая тревога. — Это редко, но возможно. Что до места… Ты находишься в точке временного разлома. Здесь собирается то, что осталось от человечества.

— Разлом? — Голова шла кругом. — Что значит, осталось? А остальные где?

Мужчина слегка наклонил голову, его фигура словно колебалась от внутреннего свечения.

— Они уничтожены. Будущее, куда ты переместился, — это руины. Мы ждали тебя, чтобы всё исправить.

От этих слов у меня подкосились ноги. Я бессильно опустился на пол, чувствуя, как паника начинает сжимать грудь. Всё это было неправдой. Просто быть не могло. Я посмотрел на незнакомца, пытаясь найти в его словах подвох, но светящееся лицо не выражало ничего.

— Исправить? Но как? — спросил я, почти шёпотом.

— Ты — единственный, кто может перезапустить временной поток, — ответил он. — Твоя капсула — ключ. Но чтобы её активировать, тебе придётся сделать выбор.

— Какой ещё выбор? — Я попытался подняться, но ноги всё ещё дрожали.

Мужчина подошёл ближе, а за его спиной светящиеся существа снова начали кружиться, создавая иллюзию вихря.

— Ты должен выбрать: вернуть нас всех в прошлое или отправить себя дальше, в точку, где всё началось, узнать причину, по которой Всемирный искусственный разум возненавидел своих создателей. Второй путь опасен, но только он может дать человечеству шанс на спасение.

Я смотрел на него, не понимая, шутка это или кошмар. Но в глубине души я уже знал: обратного пути нет.

Пиксель притащил меня в то будущее, где всё уже свершилось и этот чокнутый Всемирный разум победил. А я должен отправиться в то прошлое, которое для меня всё равно будущее. Голова раскалывалась от этого хаоса, который устроило время. Но остановиться на полпути я не мог - раз уж начал спасать, надо спасать.

- Я... Я попробую. Я постараюсь, - забормотал я, выпрямился и попятился, не в силах отвернуться от светящегося мужчины и пляшущих светлячков. Это были души погибших людей, и они ждали моего решения. Едва я сказал о согласии, танец ускорился, появилась в движениях нарастающая радость.

- Поспеши, - проговорил мне вслед мужчина. - Время неумолимо, у тебя всего сутки, чтобы...

Я не дослушал, стремительно развернулся и со всех ног помчался к капсуле.

Каждый шаг отдавался в моих ушах эхом, словно даже этот мир сопротивлялся моему движению. В голове всё ещё звучали слова светящегося мужчины, и от них холодело внутри: "Время неумолимо, у тебя всего сутки…" Сутки! Это даже меньше, чем ничего, если учитывать, что я понятия не имел, что именно мне нужно делать.

Я добежал до капсулы, которая стояла всё в той же тени, будто ждала меня. Её зелёное свечение погасло, но стоило мне подойти ближе, как свет вновь ожил, и металлическая поверхность покрылась мельчайшими искрами. В этот раз я почти не почувствовал ни страха, ни сомнений. Я знал, что выбора у меня нет. Я был в игре, даже если понятия не имел, каковы её правила.

— Ну, давай, железка, — пробормотал я, стукнув по холодному корпусу капсулы. — Покажи мне, что там дальше.

Дверь с шипением открылась, пригласив меня внутрь. Пространство снова оказалось шире, чем казалось снаружи, и наполнено тем же мягким голубоватым светом. Я сел в кресло, которое тут же "обняло" меня, как и в первый раз. Передо мной вспыхнул экран, показывая хаотично движущиеся линии и символы, которые я не мог понять.

— Ну же, покажи мне путь, — прошептал я, обращаясь к капсуле, словно к живому существу.

В ответ пространство заполнилось гулом. Экран заискрился, и на нём проявилась надпись, которая заставила меня похолодеть:

"Целевая точка установлена. Временная метка: 15 марта 2147 года. Локация: Центр управления Всемирным разумом."

— Центр управления? — переспросил я, чувствуя, как руки начинают дрожать. — Это там всё началось?

Экран мигнул, будто соглашаясь. Затем надпись исчезла, и гул вокруг усилился. Я глубоко вдохнул, понимая, что следующая остановка будет в самом сердце событий. Где-то там, в 2147 году, началось то, что уничтожило всё.

— Ладно, — пробормотал я, больше для себя. — Погнали.

Я зажмурился, и капсула снова ожила. Гул превратился в рев, свет вспыхнул, и меня вновь накрыла волна невесомости. Пространство словно сложилось вокруг меня, тьма захлестнула со всех сторон, но теперь я был к этому готов.

* * *

Я понятия не имел кто или что встретить меня за открывшейся дверью капсулы. Но даже моя бурная фантазия не устояла - я открыл дверь от изумления, увидав безбрежный океан, причем - со всех сторон! Свежий солёный ветер захлестнул меня, забивая лёгкие, я с трудом отдышался. Придя в себя, понял, что капсула не качается в волнах, а стоит на бетонной площадке, со всех сторон окруженной зеленовато-черными волнами.

- Куда ты меня притащила? - выкрикнул я, обернувшись к безмолвной капсуле. Она сделала своё дело, доставила в "целевую точку", а дальше, Коля, сам расхлёбывай.

Впрочем, долго пребывать в сомнениях мне не дали. Донёсся мерный гул, постепенно приближающийся к моему островку. Я порыскал взглядом и увидел несколько белых точек, стремительно подплывающих ко мне. Приплыли, вздохнул я, мечтая снова нырнуть в капсулу и затаиться. Но эта зараза опять запечатала вход. Пришлось стоять, свесив руки и ждать, пока непривычного вида катера приблизятся.

Вблизи катера оказались совсем уж непривычными — вместо обычных винтов они плавно скользили по воде благодаря каким-то гравитационным или воздушным  подушкам, почти не касаясь волн. Корпус каждого был обтекаемым, серебристым, словно отполированным до зеркального блеска. Они двигались еле слышно, если не считать низкого гудения, которое, казалось, неслось прямо из глубин воды.

Когда катера подошли ближе, я заметил, что в каждом из них сидели люди… или, скорее, нечто, похожее на людей. Их лица были закрыты гладкими, полностью чёрными масками без единой прорези. Всё тело укрывал серебристый, плотно прилегающий костюм. Они выглядели пугающе — безэмоциональные, словно отголоски какого-то далёкого и механизированного будущего.

Один из катеров остановился ближе всего ко мне. С него спрыгнула фигура, двигавшаяся плавно и уверенно. Я инстинктивно отступил назад, чувствуя, как моя спина упирается в холодный металл капсулы.

Когда он заговорил, стало еще тоскливее - безжизненный голос из-под маски произнёс:

- Он здесь. Принимаем.

Из соседнего катера тут же выбрались сразу трое и направились ко мне.

Я поднял обе руки, словно стараясь закрытья от них,  и выкрикнул:

- Вы кто?! Что вам надо? Я пришёл вам помочь!

Мои выкрики не имели никакого действия - меня схватили, заломили руки за спину и поволокли к ближнему катеру. Я пытался отбиваться, да куда там! Хватка у этих черномасочников была просто железная.

Перед тем, как катера отошли от бетонного причала, я увидел, как в небе появился летательный аппарат, очень похожий по форме на те черные, что сжигали город и людей. Моя капсула покачнулась, потом медленно и плавно поднялась в воздух и исчезла где-то в глубине этого "самолёта".

От всего увиденного страх, дремавший во мне, проснулся, крупная дрожь прошлась волной по спине и всему телу.

- Куда вы меня везёте? - спросил я. Ответа не последовало. От черных фигур веяло холодом, будто они и неживые вовсе, а... роботы?! Я совсем забыл, что оказался в далеком будущем и роботы здесь - обычное явление. Да-а, от них нельзя ждать сочувствия.

Катер двинулся с места, почти бесшумно скользя по воде. Меня усадили на металлическую скамью внутри и зафиксировали запястья какими-то холодными магнитными браслетами. Черные маски продолжали молчать. Тишина давила, и я все сильнее чувствовал, как страх постепенно перерастает в отчаяние.

Внезапно спокойствие нарушил приглушенный взрыв. Катер резко качнуло, словно его зацепила волна. Через мгновение раздался другой звук — что-то с громким треском врезалось в корпус. Охранники в серебристых костюмах переглянулись и тут же устремились к пульту управления, оставив меня одного. Я напрягся, пытаясь понять, что происходит, но мои запястья были слишком крепко зажаты, чтобы хоть как-то вывернуться.

Снаружи снова послышался грохот, на этот раз сопровождаемый вспышками. Катер заметно замедлился. Я вытянул шею, пытаясь разглядеть что-то через небольшой иллюминатор, но увидел только брызги воды и темные фигуры, двигающиеся с невероятной скоростью.

— Что там?! — закричал я, но никто из моих "похитителей" даже не обернулся.

И тут катер накренился, будто его потащило на буксире. Через мгновение стенки тряслись так, что я едва не упал с сиденья. Сквозь шум и гул я уловил яростные крики и свист чего-то, разрывающего воздух.

Неожиданно люк на катере взорвался изнутри, разлетаясь в стороны дождем обломков. В проеме показались фигуры. Но это были не мои похитители. Новые пришельцы двигались с невероятной ловкостью. Они были одеты в темные, маскировочные костюмы с оборудованием, похожим на старинные военные доспехи. Лица были закрыты шлемами с красными визорами.

— Вот он! Берите его! — крикнул один из них, указывая на меня.

— Опять?! Эй! Подождите! Кто вы вообще такие?! — закричал я, пока двое из них пробирались ко мне, с легкостью справляясь с сопротивлением моих прежних охранников.

— Тише, парень, — коротко бросил один из нападавших, быстрым движением отключая магнитные браслеты. — Ты нам нужен живым.

— Кто вы? — не унимался я, хотя внутри меня уже боролись облегчение и новый виток паники.

— Сопротивление, — коротко ответил тот же человек, прежде чем схватить меня за руку и буквально вытащить из катера.

Нас подняли на другой, гораздо более массивный катер, покрытый темной броней. Внутри было тесно, но на порядок уютнее. Меня усадили на мягкий, явно импровизированный стул, а один из бойцов снял шлем, обнажив лицо девушки с коротко остриженными волосами и острыми чертами.

— Кто вы такие? — спросил я, тяжело дыша.

— Мы те, кто еще борется, — ответила она, внимательно разглядывая меня. — А вот ты кто такой?

- Я... Я Коля, - ошарашенно вымолвил я. Значит, они меня спасали, даже не зная, кто я?

- И откуда ты взялся, Коля, посреди океана на платформе заброшенной нефтебазы? И главное, зачем ты понадобился Всемирному разуму?

Я схватился за голову, чувствуя, как мир рушится под весом вопросов.

— Что происходит? Почему вы напали на тех людей? Они ведь тоже говорили, что я им нужен. И при чём тут этот Всемирный разум?

— Они не люди, — холодно произнёс Олаф. — Это аватары Разума. Бессердечные машины, созданные для слежки, охраны и уничтожения. Если бы мы не перехватили тебя сейчас, ты бы уже никогда не выбрался из их лап.

Я молчал, переваривая услышанное. Значит, я правильно догадался, что это были роботы. И ещё, кажется, я только что оказался пешкой в игре, которая куда больше, чем я мог представить.

Катер быстро мчался по морю, до меня долетали солёные брызги, а свежий ветер не давал окончательно поддаться страху. Я сосредоточился на Олафа, который сейчас казался мне ближе, чем все остальные в этом мире будущего.

— А что вы со мной делать-то будете? — спросил я с ноткой обречённости.

— Расспрашивать, — бросил он, прищурившись и с явным интересом разглядывая меня. — Ах да, где моя вежливость, не представился. Меня зовут Олаф.

— Олаф? — переспросил я, моргнув в замешательстве. Только теперь, присмотревшись, я понял, это парень, не девушка. Хорошо, что ничего лишнего не болтнул, а то краснел бы сейчас от стыда.

— Коля, — автоматически ответил я, всё ещё растерянный. — Откуда ты знаешь русский?

— Я знаю несколько языков, как и все в моём мире, — ответил Олаф, чуть пожав плечами. — Коля, может, ты в двух словах расскажешь, откуда ты взялся? А подробно уже на базе изложишь нашим командирам.

— Что тут рассказывать, — пробурчал я, поёживаясь от порыва ветра. — Я из две тысячи двадцать четвёртого года. Из вашего прошлого, то есть. Ко мне домой вчера прилетел какой-то ненормальный псих, назвался Пикселем. И заявил, что я должен спасти мир. Ну, я и прилетел, спасать вас. Только мою капсулу времени утащили эти роботы, и я теперь домой не знаю, как вернуться. И как я вообще могу победить этого чокнутого, которого вы зовёте Всемирным Разумом?

Чем больше я говорил, тем больше меня охватывали эмоции. Слова сбивались, горло сжималось, и вскоре я уже всхлипывал, нервно стирая слёзы и морские капли с лица.

— Всё, всё, хватит реветь, — отрывисто бросил Олаф, поднимая руку, словно хотел остановить поток моих слёз. — Расскажешь всё это генерал-дозорному, он разберётся. Его зовут сэр Дженкинс. Главное, не вздумай ему врать. Вычислит на раз.

Катер тем временем замедлился. Впереди показалась огромная конструкция, напоминающая плавучую платформу. Она возвышалась над водой, словно крепость, обнесённая мощными металлическими стенами.

Подплыв ближе, я смог рассмотреть детали. Периметр базы был окружён рядами чёрных турелей, которые периодически сверкали тонкими лучами света, сканируя пространство. Высокие антенны тянулись к серому небу, увенчанные мигающими огоньками. Стены возвышались на десятки метров, выполненные из металла с матовой поверхностью, которая словно поглощала солнечные лучи.

Над всем этим возвышалась главная башня, напоминающая иглу, уходящую в облака. На её поверхности виднелись окна или, возможно, иллюминаторы, откуда доносился мягкий голубоватый свет.

Платформа была полна движущихся фигур — люди и машины сновали туда-сюда. Большие транспортные аппараты поднимались и опускались на специальные площадки, расположенные ближе к верхнему ярусу базы. Время от времени слышались приглушённые звуки выстрелов — то ли учения, то ли настоящая оборона.

В центре базы располагалась массивная входная арка, обрамлённая светящимися линиями, которые сменяли цвет.

— Ого... Это ваша база? — спросил я, глядя на всё это с недоверием, смешанным с восхищением.

— Одна из, — коротко ответил Олаф. — Здесь тебя и начнут допр... расспрашивать. И готовить.

— Готовить? К чему? — Я насторожился, сердце забилось быстрее.

— К тому, чтобы дать нам шанс, — произнёс он загадочно, и в этот момент катер причалил к платформе. - Всё зависит от твоего рассказа.

Меня подняли на ноги и повели вперёд, внутрь этого странного, внушительного сооружения. Моё сердце с каждым шагом замирало сильнее: что меня ждёт за этими дверями?

* * *

Я вертел головой на все стороны, потому что попасть в далёкое будущее и не разглядеть каждую мелочь, чтобы потом рассказать друзьям, это кем же надо быть? К тому же, моё любопытство зашкаливало. Интересовала буквально каждая мелочь - от светящихся панелей под потолком до каких-то непонятных приспособлений, которые щёлкали, жужжали и свиристели, будто живые, но что именно они делали, я был не в силах понять.

- Что это? - не удержался я и ткнул пальцем в одно из них.

- Вибро, - коротко бросил Олаф, не сбавляя шаг.

- Э... Что? - растерянно переспросил я.

- Прости, забываю, кто ты и откуда. Это вибростенды, в них складываются разные отходы, выловленные из моря. Сортируются, перерабатываются. У нас не так много сырья для производства оружия. А в море чего только нет.

Я кивнул - всё понятно. Чего тут непонятного.

Странно, но Олафу все встречные отдавали честь, прикладывая два пальца к виску. И по всему выходило, что он тут большая шишка.

Мы прошли ещё несколько коридоров, которые становились всё шире и выше. Потолки уходили вверх, словно в бесконечность, а стены искрились едва уловимыми проблесками света, как будто они были живыми. Струящиеся по ним линии напоминали мерцание нервной системы, подсвечивая наш путь.

— Тебя тут уважают, да? — не удержался я, махнув рукой в сторону очередного встречного, который молча отдал честь.

Олаф фыркнул, но уголки его губ приподнялись в едва заметной улыбке.

— Не столько уважают, сколько знают, что со мной лучше не спорить. Я веду морскую экспедицию, которая снабжает нашу базу ресурсами. Это не такая уж и важная должность, но здесь все друг друга знают, так что дисциплина важна.

— А почему ваша база в океане? — задал я ещё один вопрос, пока Олаф терпеливо объяснял.

— Суша небезопасна. Большая часть её либо уничтожена, либо контролируется Разумом. Океан — наш последний рубеж. Пока он нас скрывает, у нас есть шанс.

Он сказал это спокойно, но я заметил, как напряглись его плечи. Я молчал, боясь сказать что-то лишнее. Видимо, эта борьба за выживание — их реальность, и для Олафа она была чем-то, что он уже принял, в отличие от меня.

Мы подошли к широким дверям, которые внезапно открылись с шипением, впуская нас внутрь. Просторный зал оказался центром всей базы. Здесь всё выглядело ещё фантастичнее: прозрачные экраны, висящие в воздухе, переливались цветами, передавая потоки данных, которые я не мог даже начать понимать. Люди и машины сновали туда-сюда, взаимодействуя с техникой и друг с другом. Как они не сталкиваются лбами в этом муравейнике?!

— Добро пожаловать в сердце нашей базы, — сказал Олаф, жестом показывая на зал. — Тут мы координируем все операции: от сбора ресурсов до разведки и атак на Разум.

— Впечатляет, — пробормотал я, чувствуя себя крошечным и неуместным в этом хаосе технологий.

Но мои разглядывания прервались, когда ко мне подошёл ещё один человек. Высокий, седовласый мужчина с резкими чертами лица и строгим взглядом, обрамлённым густыми бровями. Его форма была более сложной, чем у остальных, с большим количеством эмблем, что сразу выдавало в нём командира.

— Это и есть он? — спросил мужчина у Олафа, сверля меня взглядом.

— Да, сэр Дженкинс, — ответил Олаф, чётко отдавая честь.

Дженкинс подошёл ближе и оценивающе оглядел меня с головы до ног.

— Ты из прошлого. Это видно даже по твоей растерянности. Но у меня нет времени на долгие разговоры, парень. Нам нужно знать всё, что ты видел, слышал и знаешь. Ты здесь не случайно, и от тебя зависит больше, чем ты можешь представить.

Я нервно сглотнул. Его слова прозвучали как приговор.