Чужие и свои

У Степана для счастья было все.Или почти все.Крепкий дом,ладное хозяйство,почет и уважение на работе и любимая жена Зоя.
В отличие от крикливых хабалистых местных баб Зоя была терпеливой,доброй,безответной,Степан прозвал ее "зайкой"и нежно любил.
Она никогда не предъявляла ему требований,радовалась тому,что было и очень заботилась о нем.
Зоя была из многодетной семьи,одна девочка среди шести братьев,и так повелось,что она стала им не только сестрой,но и мамой.

Рано потеряв жену,отец ее не сломался,много работал,сажал огромный огород,и все домашние заботы,шитье,уборка,готовка,проверка уроков-упало на Зоины неокрепшие плечи.

Она не жаловалась и не ныла,берегла своих братьев,защищала,и когда Степан,видный,статный водитель из соседнего села посватался к ней,замуж идти не хотела.
Но тут веское слово сказал отец:"Иди,дочка,девичьей улицы нет.Хороший парень,хозяйственный.
Ты и так с нами света белого не видешь,может,поживешь по-человечески.".
Обнял ее и благословил.


Степан Зою обожал с первого дня.
Не давал ей перенапрягаться,оставил за ней только домашние дела.

Но Зоя его не слушала,по обыкновению как дома,доила корову,убирала навоз,и к каждой скотинке находила доброе слово.

Местные бабы завидовали черной завистью.

Надо же повезло голытьбе,из табора детей ее взял,в шелка одел да еще по рукам бьет,от работы гонит.
Не дает ей лишнего ведра принести.

Никак приворожила чем,ведьма белесая.

Вот так обсуждали Зою за спиной,и здоровались сквозь зубы.

Зоя не замечала,покупала,что нужно в местном сельпо,улыбалась и выходила.
Единственным человеком,с кем она тепло общалась-был Алешка- дурачок.

Местный парень неопределенного возраста
В детстве упал с мотоцикла на скорости и повредился умом.
Высокий стройный с густой копной пшеничных волос -он застрял в десятилетнем возрасте,любил маленькие шоколадные кофеты,и леденцы "монпасье"в железных красивых банках.

Банки он эти собирал,и тихонько ими любовался.
Жил один,из хозяйства имел только кур да собаку.
С девчонками ни разу не целовался и не обнимался.

Да и они над ним смеялись.
Зарабатывал тем,что помогал бабкам вскопать огород,прополоть,убрать навоз,чистил погреба.
Они его за это кормили,и давали чуть денег.

Денег Лешка не понимал.
Высыпал из смятыми продавщице Тоньке и просил конфет.

Тонька,зевая,разбирала бумажки,и грубо отвечала:"На двести грамм тут у тебя и хлеба дам с колбасой,а то на одних конфетах ног носить не будешь,оглоед."-и выдавала ему пакет.


Лешка бережно разворачивал конфеты,рассматривал фантики и складывал их в карман,сидя на покосившейся лавке у сельпо.

Зоя его часто там видела и очень жалела.
Он напоминал ей одного из братьев,и сердце ее болело за него.

Она присаживалась рядом,с тоской оглядывала его спутанные непослушные вихры,немытую шею,совершенно изношенные вещи,и не могла сдержать слез.

Однажды она ему сказала:"Лешечка,родной,купаться надо.
Гляди,какой ты красивый,и волосы у тебя-чистое золото
Только спутаны они,как грива у бешеной кобылы.
Давай я тебе помогу?
Голову помыть?
Побрить тебя?
А,Лешечка?"

Лешка смотрел на нее добрыми и все понимающими глазами,часто-часто закивал,и протянул ей ворох цветных фантиков из кармана.

Зоя всплеснула руками и улыбнулась:"Это мне?"и взяла его за руку.

Во дворе она вытащила таз,согрела воды.
Намылила,как следует мочалку.
И скомандовала Лешке раздеться до трусов

Лешка покраснел и отвернулся.
Зоя подумала,что все равно это барахло и старье она выкинет,и согласилась купать так.

Она поливала Лешку водой,мылила его,и потихоньку стащила с него старую изношенную майку непонятного цвета.

-Леш,ты не переживай,я тебе много одежи принесу.У меня от братьев остались.

Лешка,разрумяненный и намытый,улыбался,а потом незаметно поцеловал ее ладонь и отпрянул,испугавшись этого порыва.

Зоя улыбнулась и сделала вид,что не заметила.
-А теперь садись,буду тебя стричь

Я братьев своих стригла"


Лешка доверчиво сел.

Всю эту картину наблюдала Валька-соседка,и конечно,понесла по деревне.
Как ведьма обхаживает дурачка,гладит,целует,и тело его моет.
И даже стрижет.

Со Степаном живет уже пять лет,ни детей,ни плетей.

А сейчас,видно будут.

Вот это и огорчало Степана.
Столько лет живут в ладу и радости,а деток нет.

Зоя разводила руками,надо подождать.
У Бога на нас расписания нет.

Но Степан,считавший себя мужиком от корней волос до кончикоа пальцев это дело сильно переживал.

Вот и упали бабские сплетни в благодатную почву.

Дошли в искаженном виде до ушей Степана.

И пришел он мрачнее тучи.

Зоя,счастливая и довольная,хлопотала с ужином,резала свежий хлеб,наливала густой пахучий борщ,вареную картошку поливала янтарным маслом и напевала себе под нос.


Степан сидел мрачный.
-Зоя,что за повод для веселья?

Зоя остановилась,как вкопаная.
Степан говорил чужим голосом

-Степушка,какой же Лешка-добрый и хороший парень.Брошенный,живет сиротой,а сердце доброе не растерял.
Я ему сегодня помогла,постригла,купаться помогла,вещи братьев подарила,а он мне сумки донес,и все конфеты,что купил сегодня,всучил

И не берет обратно.
Жаль его,Степушка.
Нельзя человеку сиротой жить".


-Пожалела?-Степан вскинул на Зою горящие карие глаза-а ты его поди еще,пригрей!Пацан двадцать пять лет бобылем живет,бабы не знает,так покажи!!-Жалко же!.
Степан ударил кулаком,и борщ разлился на пол.

Зоя смотрела молча.
На ходящего туда-сюда мужа,на растекающийся багровый борщ на полу,на рассыпанный хлеб и вымолвила одно:"Не жил ты сиротой,Степушка.
А сколько лет-неважно.Дите он,такое же,как и все".


И вышла из дома.

В тот же вечер Зоя уехала к отцу.
Все рассказала,никого не осуждала.
И попросила отца-забрать Лешку

Братья,которые уже работали в городе,и помогали друг другу,как могли,решение сестры-матери,не обсуждали


Напрасно Степан ездил в село,и умолял Зою вернуться.

Она выходила такая же добрая,тихая и приветливая и твердо говорила-"-Если ты мне сейчас,Степушка,не поверил,ты мне и в другом не поверишь".



Умолчала она и о том,что ждет ребенка.

Пока рос живот,помогали ей три брата и Лешка.

Он жил в сараюшке рядом с домом Зои и отказывался ее покидать.

Помогал ее отцу с хозяйством и очень берег Зою.

В ноябре,когда уже первый снег укрыл землю,она родила дочку.
Чудесную,кругленькую,с карими глазами Степана,и его улыбкой.

Зоя лежала на подушке и пыталась взглянуть в окно.

Очень устала.
Ее разбудила старая нянечка:"Дочка,это какой муж у тебя верный.
Всю ночь под окнами стоял,туда-сюда,как тигр ходил,а утром вот передал".

Зоя думала,что это Степан.
Но увидела полотняный мешочек,полный конфет.
И заплакала.
-Это мой брат,нянечка,младший.

Няня удивилась:"А муж где?"

-В рейсе-отмахнулась Зоя и подумала,что конечно покажет малышку Степану и все ему расскажет.
А там-на его совести-верить или нет.
Сиротой она никого не оставит.