Чуфыки

Однажды, за пару лет до рождения Валерки, знакомая принесла нам с сестрой двух ежей. Она гуляла со своим псом на полях за городом. Пёс-то и обнаружил в прошлогодней траве два колючих клубка – побольше и поменьше. По полю ходили трактора. Знакомая вспомнила, как видно, что моя старшая сестра учится на биологическом факультете, и принесла ёжиков нам:

– Возьмите, вы знаете, что с ними делать.

Мы посадили своих невольных гостей в большую вольеру, стоявшую в кладовке на старом шкафу, – до утра досидят, а там будет видно.

Везти их нужно было куда-нибудь в лес, желательно подальше от человеческого жилья – путь неближний! Нам пришлось оставить их у себя до выходного.

Этой же ночью мы проснулись от жуткого чувства – по нашей квартире в темноте ходил кто-то посторонний. Он ступал уверенно и твёрдо, не опасаясь, что его могут услышать. Я испуганно подбежала к дивану, на котором спала сестра, схватила её за руку:

– Ты слышишь? Кто там?

Я уродилась боязливой. Но напугать мою сестру было не так просто. Она встала, решительно зажгла свет.

В первую очередь мы проверили входную дверь – заперта. Прошли по квартире. Увидели, что дверь в кладовку приоткрыта – и в нас шевельнулась догадка. Мы вошли, поглядели под потолок на вольеру, сестра встала на табурет. Вольера была пуста. Дверца закрыта, прутья не погнуты. То есть нас разбудили ежи, но как они вылезли? Как спустились со шкафа? Упали, спрыгнули?

После долгих поисков мы нашли беглецов: одного на кухне, другого в коридоре. Они дались в руки без малейшего сопротивления и снова были водворены на верхотуру.

Разбуженные во второй раз, мы уже знали, что нас подняло. В принципе-то, ежи – топотуны известные. Опасаясь услышать утром выговор от соседей снизу, мы снова бросились на поиски.

Но как же они слазят? Как раздвигают у вольеры прутья?

Караулить ежей нам было сонно, утром сестре в университет, мне на работу.

В эту ночь они будили нас и в третий раз, и в четвёртый... к утру мы благодарили свою знакомую, одарившую нас этим счастьем, на все корки: спасибо, дорогая, век не забудем!

Вечером, вернувшись домой, мы обнаружили обоих ежей возле самой двери в кладовке и принялись обсуждать, что нам делать. Если так пойдёт и дальше, до выходного соседи выгонят нас из дома вместе с ежами!

Как бы то ни было, а наши гости нуждались в пище. Накануне мы пытались покормить их мясным фаршем, но они не слишком его одобрили. Теперь сестра взяла лопату, ушла в ближайший парк и вернулась с половиной баночки земляных червей. Я их не боялась, как не вызывали у меня отвращения, кажется, никакие обитатели нашей планеты. Но при мысли, что теперь со шкафа у нас в квартире будут падать не только ежи, но ещё и черви, мне стало заметно нехорошо.

– Расползутся! – пролепетала я.

Сестра взглянула на меня с удивлением, выложила в миску шевелящуюся горсть, а банку закрыла крышкой и поставила... в холодильник! Она явно не понимала, что меня смущает.

Ну что ж, в конечном счёте мы с ней всегда были единомышленницами, а ежей, раз уж мы пустили их в дом, действительно нужно кормить.

– Я встретила тёть Пашу в подъезде, – сообщила мне сестра. – Она говорит, ночью никто ей не мешал.

Ну, спасибо и на этом!

Изнемогая от вопроса, как оказываются ежи на полу, я оставила дверь кладовки открытой и принялась наблюдать. Господи! Они пролазили между горизонтальными прутьями! Казалось, туда мог втиснуться только их нос. Однако они целиком, судя по всему, сплющивались до состояния тряпочки! А дальше? Я уже освоилась с мыслью, что они парашютируют на пол с двухметровой высоты, но всё оказалось ещё интересней. Они влазили в щель между стеной и задником шкафа и сползали там! Как, ну объясните же мне, ёлка-палка, как они до этого додумались?!

Злая на весь мир, я перемотала прутья вольеры проволокой. Это ничуть их не затруднило. Через пару часов я обнаружила, что проволока сдвинута, а наши гости уже снова топают по комнатам. К слову, днём они не проявляли особой активности. Но к нашей с ними общей досаде, им хотелось спать днём, а нам – ночью.

Вскоре выяснилось, что моя жертва была напрасной – предложенных им червей ежи ели так же неохотно, как и фарш. То ли в неволе у них не было аппетита, то ли они нуждались в совсем крохотном количестве еды, но земляные черви не произвели на них должного впечатления. Мы стали опасаться, как бы наши невольники не протянули лапки. Не хватало только уморить эту парочку голодом!

Как мы дожили до воскресенья – не помню! Однако же оно всё-таки наступило. Мы уложили ежей в сумку и вытащили во двор велосипеды. Два часа быстрой езды – и благословенный лес встретил нас едва проступившей по кронам зеленью. Укрыв наш транспорт в зарослях, мы зашли подальше от дорог и осторожно вытряхнули своих подопечных в траву. Всё, обитайте! Нельзя и сказать, с каким облегчением мы с вами расстаёмся!

Несколько минут ежи не подавали признаков жизни. Однако знакомые запахи и звуки вывели их из транса. Они завозились, развернулись. И всё-таки, что ни говорите, у ёжиков удивительно обаятельные мордахи! Глазки ожили, носы задвигались.

Мы вернулись домой, перемыли полы, открыли окна, изгоняя ежиный дух.

А дальше произошло то, что нередко служит концовкой фильмов: через несколько дней в нашу дверь позвонили. На пороге стояла всё та же знакомая со своим псом. В руках она держала... очередного ежа.

– Зачем вы его взяли на этот-то раз? – ахнула сестра.

– Да его Кай нашёл, вот я и взяла.

– Так и несите его к себе!

Она пожала плечами, искренне недоумевая:

– А мне он зачем? Я для вас!