3. Эгоист из ледяного царства

3. ЭГОИСТ ИЗ ЛЕДЯНОГО ЦАРСТВА. Завершающим этапом второй стадии антропогенеза и следующей ступенью развития человека стали палеоантропы. В Европе их разновидностью были неандертальцы. Они имели куда больше черт сходства с современным человеком, чем их предшественники - архантропы. Их головной мозг по объему и строению уже почти совсем не отличался от нашего с вами.

Время царствования палеоантропов на Земле пришлось на довольно продолжительный период - от 350 тысяч лет назад, до 20 тысяч лет назад, то есть, закончилось оно практически «вчера». На первых порах царствовать неандертальцу никто не мешал - ему было и где развернуться и где дичи наловить. Не позднее 300 тысяч лет назад его «прямоходящий» предшественник, питекантроп, и в Западной Европе и на Русской равнине сошел со сцены, уступив своему более удачливому родственнику все тамошние охотничьи угодья. В Юго-Восточной Азии питекантроп продержался чуть дольше, но и там канул в лету не позднее 95 тысяч лет назад. И только в непролазных джунглях Африки редкие представители этого древнего человеческого вида сумеют дожить до начала нашей эры. Новый, более совершенный вид человека, вполне себе способный создать неандертальцу серьезные проблемы и к тому времени тоже уже появившийся на свет, о мировом господстве пока не помышлял - сидел тихо в своем углу и ждал, когда придет его время. 

Теперь глянем, что там пишут археологи. Они в один голос говорят, что для ранних палеоантропов характерны Средне- и Позднеашельская археологические культуры, а для поздних - различные варианты Мустьерской культуры. Последняя распространена на территории Русской равнины, в Европе, частично на севере Африки, на Ближнем Востоке и в Средней Азии. Правда, в Северной Африке, видимо, имело место лишь культурное проникновение, туда проникли «технологии» палеоантропов, а вот останки самих неандертальцев там пока не обнаружены, хотя они были найдены в Израиле, на востоке доходят до южной Сибири, а на севере - до 55-й параллели. Судя по датировкам, самые пока древние останки палеоантропов, живших около 210 тысяч лет назад, обнаружены в районе нынешнего Волгограда. Примерно к этому времени относят и окончательное формирование неандертальца, как самостоятельного вида.

В Африке свои палеоантропы тоже появились, но существовавшие там даже и 25 тысяч лет назад археологические культуры говорят о продолжающемся доминировании в тех краях архантропов.

Теперь - о чём пишут генетики. Всё большее число исследователей по всему миру приходит к выводу, что неандертальцы не были предками современного человека. Это были два различных биологических вида, произошедших от разных ветвей древних гоминидов. То есть, неандертальцы - это самостоятельный вид. Они были представителями бокового и, как показало время, не самого удачного звена в эволюции, которое к нам отношения не имело. Неандертальцы — это, так сказать, племянники современного человека. Это - отдельная ветвь, отошедшая от человеческой эволюционной ветви примерно 600 - 300 тысяч лет назад, по разным весьма приблизительным данным. Анализ полного генома неандертальца показал, что расхождение между ним и прямыми предками современных людей произошло около 370 тысяч лет назад. Он всего на несколько десятков тысячелетий опередил своего более удачливого собрата – неоантропа. Неандерталец пришел в этот мир раньше своего дальнего родственника и довольно долгое время был единоличным властелином Европы, Ближнего Востока и Передней Азии. И, скорее всего, неандертальцы и неоантропы никогда не скрещивались и общего потомства не оставляли. Генетически они не были родственниками и скрещиваться не могли, а если и могли, то потомство их было бесплодным или нежизнеспособным. Впрочем, многие исследователи с этим постулатом категорически не согласны, и жаркие споры на этот счет по-прежнему ведутся.

Ведутся споры и о происхождении неандертальца. Ученые пока не могут определиться, чьим именно потомком он был: «гейдельбергского человека» или его «прямоходящего» предшественника? Не могут они решить и того, стоит ли считать неандертальца одной из разновидностей «сапиенса» - был ли он для этого почетного звания уже достаточно «прокачен» или все же ещё в чем-то до него не дотягивал.
 
Традиционно неандертальца принято изображать этаким олигофреном в телогрейке мехом наружу с каменным топором под мышкой. Однако, в действительности, этот суровый парень был далеко не так прост. Соображалка у него работала ничуть не хуже, чем у нас с вами. Был он смышлен, силен, поразительно живуч и уже обладал членораздельной речью. Обитал он в пещерах или под скальными навесами, владел навыками искусства, оставив после себя много наскальных рисунков и украшений, был автором более 60 типов каменных орудий, научился насаживать на копье каменный наконечник, изобрел первые инструменты для шитья одежды. А еще, как говорят, он научился держать свои открытия втайне от соседей. От своих звероподобных предшественников он отличался тем, что умел поступать и мыслить «по-людски». Неандерталец был заботлив по отношению к детям и старикам и всем немощным позволял оставаться в семье вплоть до их естественной смерти. Однако, в трудные времена, когда племя страдало от голода, все эти «иждивенцы» тут же без лишних разговоров шли на жаркое. Неандерталец первым начал хоронить своих умерших сородичей, превратив эту церемонию в своеобразный ритуал, и, очевидно, именно он стоял у истоков зачаточной религии.

А вот внешне он от нас отличался куда заметнее. Пигментация кожи у неандертальцев была белая или слегка смуглая. Цвет волос, по некоторым данным, - рыжий с разными оттенками. Рост у мужчин - около 160 см. У него было большое широкое туловище с бочкообразной грудной клеткой, непропорционально короткие конечности, большая вытянутая в длину голова и очень крепкие кости. Его мышечная масса была на 30-40 процентов больше, чем у кроманьонца. Он хуже, чем мы управлялся с мелким предметами, но гораздо легче переносил физические нагрузки и выдерживал сильные удары. По объёму своей черепной коробки он даже превосходил современных людей, но уступал кроманьонцам. К тому же, ему требовалось больше пищи, чем им, и дальние переходы он переносил хуже. В среднем неандерталец жил не больше 20 лет, но это скорее было связано с суровыми условиями обитания, а не с генами.

Помимо существенных анатомических различий, между неандертальцами и предками современных людей имелось ещё одно характерное различие - неандертальцы употребляли в пищу практически только мясо крупных животных, а вот морепродукты в свой рацион не добавляли, люди же вовсю питались рыбой, моллюсками, и мясом, как крупных, так и мелких животных.

Как уже было отмечено ранее, основная известная ныне археологическая культура, созданная неандертальцем, - Мустьерская. В период с 250 тысяч лет назад мустьерская техника изготовления орудий была распространена в Европе, частично в Азии и Африке, и дольше всех продержалась в Индии, где была забыта лишь 10 тысяч лет тому назад, когда самих неандертальцев уже не было и в помине. Не смотря на столь широкое распространение своей культуры, похоже, что плотность обитания неандертальцев во все времена была крайне низкой, возможно, как следствие их недостаточной способности адаптироваться к окружающим условиям. Не исключено, что, хотя они как вид и просуществовали несколько сотен тысяч лет и долгое время не имели конкуренции, их популяция все время пульсировала на грани исчезновения. По современным приблизительным оценкам, общая численность населения неандертальцев в период расцвета Мустьерской культуры составляла всего 70 - 100 тысяч человек на всю огромную территорию их обитания.

Предполагают, что неандертальца, кроме всего прочего, сгубила его анатомия. Во-первых, у него были недоразвиты лобные доли мозга, которые у современного человека отвечают, в том числе, и за социальные функции. Неандерталец был форменным эгоистом, для которого клич: «Наших бьют!» имел значение только в том случае, если мутузили либо его самого, либо членов его группы, в которой насчитывалось не более 100 человек, но чаще всего - гораздо меньше. Во всем остальном он придерживался правила: «Моя хата с краю, ничего не знаю». Во-вторых, слабо развитый голосовой аппарат не позволял ему совершенствовать свою речь, без которой невозможен был полноценный обмен информацией с соплеменниками. По этой же причине очень туго шел процесс передачи накопленных навыков и знаний младшему поколению. Как бы там ни было, но следует заметить, что почти наверняка именно неандерталец напоследок сделал величайшее открытие, которое до сих пор служит едва ли ни единственным катализатором развития человеческой цивилизации - он изобрел войну. Сначала он сражался со своими собратьями, такими же неандертальцами, как и он сам, если, скажем, не мог поделить с ними охотничьи угодья, а чуть позже вступил в отчаянную схватку с тем, кто пришел отобрать у него Землю.