Пески Времени. Глава 8. Тело пылающее знанием

Глубоко под песками Мемфиса, в лабиринтах древней пирамиды, чьи основания уходили в самое сердце земли, Астерия пришла в себя. Каменные стены подземелья, покрытые выцветшими иероглифами, шептали безмолвные истории о давно ушедших эпохах и могуществе Нетеру. После мучительного выбора ранее, где на чаше весов лежала жизнь Кем-Ра и ее будущего ребенка, она оказалась в этом месте, пронизанном дремлющей силой и тайным знанием. Воздух был тяжелым от вековой пыли и ощутимой магии, словно само пространство здесь помнило времена, когда боги ходили по земле.

Боль пульсировала в каждой частице ее бессмертного естества, непривычная и мучительная. Беременность, само нарушение космического закона, медленно, но верно истощала ее силы, делая ее уязвимой как никогда прежде. Но в ее глазах, обычно сияющих звездным светом, горел непоколебимый огонь. Она должна была защитить свое дитя, плод ее запретной любви, от гнева Сета и грядущих последствий ее поступка.

Собрав остатки своей божественной энергии, Астерия начала древний ритуал, шепча слова на забытом языке Нетеру, слова, которые, казалось, вибрировали в самих камнях. Ее руки, словно проводники космических сил, очерчивали в воздухе светящиеся символы, извлекая из глубинной памяти Земли дремлющую мощь. Этот процесс был болезненным, каждая произнесенная ею фраза отзывалась острой судорогой в ее теле, но она не сдавалась, ее воля была крепче гранита. Она чувствовала, как тонкая нить связи с Кем-Ра, ослабленная его пленением, подпитывает ее, но и причиняет нестерпимую боль.

В самый напряженный момент ритуала, когда золотое свечение окутало ее, в ее чреве произошел толчок, такой сильный, что она едва удержалась на ногах. Рождение началось. Боль, незнакомая бессмертному существу, разрывала ее на части, но сквозь мучения она чувствовала неведомую ранее связь с тем, что рвалось из ее тела в этот мир. С криком, полным боли, на свет появилась дочь Астерии, она дала ей имя Нейема, дитя двух миров, нарушение всех космических законов.

Обессиленная, но переполненная материнской нежностью, Астерия прижала к себе младенца, чья кожа светилась слабым звездным светом, напоминающим ей о ее собственном происхождении. Но радость была недолгой. В тот же миг ледяной холод пронзил подземелье. Сет-Антареш, хранитель чистоты, чье отвращение к слиянию с бренным было непреклонным, почувствовал рождение непредсказуемого потомка. Его холодное, расчетливое пламя зажглось еще ярче, и он явился в подземелье, словно воплощение ночи, его глаза, полные ненависти и презрения, скользнули по Астерии и ее дочери.

Сет (его голос звучал как скрежет камней и ледяной шепот ветра): Астерия… Ты совершила непростительное. Твой мерзкий гибрид не должен существовать. Ты осквернила нашу расу, предала законы вечности ради мимолетной страсти к смертному.

Астерия, прижимая Нейему к груди, поднялась ему навстречу. Ее тело дрожало от слабости, но в ее взгляде читалась непреклонная решимость. Материнский инстинкт затмил страх, наполнив ее неведомой силой.

Астерия (ее голос, несмотря на усталость, звучал твердо и гневно): Не смей называть ее так, Сет. Она – любовь и надежда, то, что вы, уставшие от вечности, давно позабыли. Ты боишься нового, боишься изменений, но стоячая вода гниет!

Сет (его усмешка была холодной и презрительной): Изменения? Ты принесла лишь хаос и разрушение. Этот выродок - угроза порядку, Исфет во плоти! Он должен быть уничтожен!

Он шагнул к ней, его фигура излучала тьму и ненависть. Астерия выставила вперед руку, и из ее ладони вырвался поток ослепительного света, отголосок древней силы, которую она пробудила. Сет отшатнулся, зарычав от ярости, но не остановился.

Сет : Ты думаешь, эта жалкая искра света меня остановит? Ты слаба, Астерия. Твоя связь со смертным сделала тебя уязвимой!

Завязался отчаянный бой. Астерия, из последних сил, пыталась защитить свою дочь, обрушивая на Сета вихри энергии, но тот с легкостью отражал ее атаки, его ненависть подпитывала его силу. Диалоги сменялись глухими ударами и вспышками света и тьмы, стены подземелья содрогались от столкновения двух могущественных сил.

Внезапно, слабый стон раздался из глубины подземелья. Кем-Ра, полуживой после предательства Себека, каким-то чудом сумел добраться до этого места. Его глаза, полные боли и любви, были устремлены на Астерию и его дочь.

Кем-Ра (его голос был слабым, но утвердительным): Астерия… берегитесь…

Появление Кем-Ра отвлекло Сета, и Астерия, воспользовавшись моментом, отступила, прижимая Нейему к себе. Но триумф был недолгим. Сет с мрачной усмешкой бросил взгляд на фараона, и черная энергия устремилась к нему.

Крик отчаянья исходил от Астерии, когда тьма окутала Кем-Ра, а холодная, властная рука Сета протянулась к беззащитному младенцу, чье тихое дыхание было единственным звуком в этом древнем подземелье, пылающем не только знанием, но и пламенем надвигающейся катастрофы. Судьба Нейемы и будущее обоих миров повисли на волоске.