Блаженны кроткие

Автор: Дж. К. Эдмондсон.
***
Всякая сила есть слабость, и всякая слабость есть сила.
 И когда сильные начинают сокрушать друг друга...
 Слабые могут оказаться мудрыми.
***
Незнакомцы приземлились незадолго до рассвета, спалив при этом добрый ли
земли. Их машины уже деловито перекапывали верхний слой почвы. Старик
наблюдал за ними, щурясь от утреннего солнца. Он вздохнул, подтянул
шафрановые одежды и направился к незнакомцам.
Гриффин повернулся, не пытаясь скрыть своё волнение. «Ты же лингвист, посмотри, что ты можешь из него вытянуть».
 «Я бы мог, — кисло заметил Кунг Су, — если бы ты пошёл проветрил машину или что-то в этом роде. Это будет непросто и без того, чтобы куча зевак мешала мне и пугала старого Прюнфейса до полусмерти».

"Я понимаю вашу точку зрения", - ответил Гриффин. Он повернулся и направился обратно к
раскопкам. "Дайте мне знать, если добьетесь каких-либо успехов в местном
языке". Он перестал насвистывать и постарался сдержать веселость
его походка. "Должно быть, из-за меньшей силы тяжести и дополнительного количества кислорода", - подумал он. "Я
уже тридцать лет так не подпрыгивал". Хорошее место для оседлости
если какой-нибудь промоутер не превратит его в дом престарелых._ Он вздохнул
и окинул взглядом раскопки. В утрамбованная земля, стены были почти
уничтожены сейчас. _Nothing lost_, подумал он. _Всё это записано на плёнку,
и они ничем не отличаются от тысячи других._

 * * * * *

 Гриффин открыл дверь в прозрачном бункере, из которого Альбанез управлял экскаваторами. — Что-нибудь есть? — спросил он.

— Пока ничего, — доложил Альбанез. — Что там с этим делом? Я
пропустил брифинг.

 — Кстати, как ты справился с III?

 — Всё та же старая история, черепки и обычный мусор. Один раз
увидел — и всё понял.

"Что ж, - начал Гриффин, - похоже, здесь снова то же самое. Мы
довольно хорошо изучили эту систему, и вы знаете, как это работает. Утрамбованная земля
стены тут и там, черепки керамики, кремневые, бронзовые и железные артефакты
и это все. Они добрались до железного века на каждой планете, а потом
бла-бла-бла."

- Полагаю, все артефакты сделаны для рук гуманоидов. Интересно, были ли они
достаточно близки, чтобы скрещиваться с людьми.

"Не могу сказать", - сухо заметил Гриффин. "Судя по старым
Черномазый Я сомневаюсь, что мы когда-нибудь найдем человеческую женщину с достаточно отстраненным отношением, чтобы выяснить это ".
"Кто такой Черномазый?" - Спросил я.

"Кто такой Черномазый?"

"Он неторопливо спустился с холмов этим утром и направился в лагерь"
.

— Ты хочешь сказать, что действительно нашёл живого гуманоида?

 — Всё когда-то случается в первый раз, — Гриффин открыл дверь и начал подниматься по склону к Кунг Су и Черноморду.

 * * * * *

— Ну что, ты уже переступил черту «я — Чарли»? — спросил Гриффин за завтраком два дня спустя.


Кунг Су одарил его загадочной улыбкой жителя Восточного Лос-Анджелеса. — Вообще-то, я продвинулся немного дальше. Джо на удивление сговорчив.

 — Джо?

 — Если хочешь экзотики, пиши «Чоу». Оно по-прежнему произносится как Джо, и
это его имя. Язык односложный и тональный. Так получилось, что я
знаю похожий язык.

- Вы хотите сказать, что этот гуманоид говорит по-китайски? Гриффин не был уверен, стоит ли
Кунг было поддразнивать его или нет.

"Не Китайский. Словарь разные, но синтаксис и фонем
они почти идентичны. Через неделю я буду говорить на нем идеально. Это всего лишь
вопрос запоминания двух-трех тысяч новых слов. Кстати,
Джо хочет знать, почему вы копаетесь в его недрах. Он был полностью готов
затопить его сегодня ".

"Только не говори мне, что он сажает рис!" Гриффин воскликнул.

— Я не думаю, что это рис, но его нужно полить, что бы это ни было.

 — Спроси его, сколько гуманоидов на этой планете.

 — Я тебя опередил, Гриффин. Он говорит, что осталось всего несколько тысяч. Остальные были уничтожены в войне с варварами.

 — Варварами?

"Они вымерли".

— Сколько там было рас?

 — Я дойду до этого, если ты перестанешь перебивать, — раздражённо ответил Кунг.
 — Джо говорит, что есть только два вида людей: его собственный народ с тёмными прямыми волосами и варвары. У них вьющиеся волосы, белая кожа и круглые глаза. По словам Джо, ты похож на варвара, только у тебя нет волос на лице. Он хочет знать, как обстоят дела
на других планетах.

 «Полагаю, это повод для меня покрыться холодным потом и почувствовать
предчувствие катастрофы». Гриффин попытался улыбнуться и почти преуспел в этом.

— Не обязательно, но, похоже, наш человек из железного века довольно хорошо осведомлён о внеземных делах.

 — Полагаю, мне лучше начать учить язык.

 * * * * *

 Благодаря работе, проделанной Кунг Су над подготовкой гипнозаписей,
через одиннадцать дней Гриффин уже сносно говорил на языке разумных людей,
когда сел пить травяной чай.
Джо и другие Старейшины в деревянном здании с низкой крышей, вокруг которого
сгруппировалась деревня из двухсот гуманоидов. Он ёрзал на стуле
бесконечные ритуальные стаканами горячей воды. В итоге Джо спрятал свои
руки в рукава своего халата и повернулся с видом вежливого
дознание. "Теперь перейдем к делу", - подумал Гриффин.

"Джо, теперь ты знаешь, почему мы копаемся в твоем недрах. Мы
вознаградим тебя тем или иным способом. Между тем, не могли бы вы дать мне
немного местной истории?"

Джо улыбнулся, как хорошо упитанный бодхисаттва. "Примерно с какого времени
вы бы хотели, чтобы я начал?"

"С самого начала".

"Сколько длится год на вашей планете?" - Спросил Джо.

- Ваш год на восемь с половиной дней длиннее. Наш день равен трем сотням
на несколько ударов сердца дольше, чем у тебя.

Джо благодарно кивнул. - Еще воды?

Гриффин отказался, подавив дрожь.

"Пять миллионов лет назад мы были ограничены одной планетой", - начал Джо. "У
Придворного астронома было видение нашей планеты в огне. Я полагаю, вы бы сказали, что
наше солнце вот-вот превратится в новую звезду. Императрица встревожилась и приказала созвать провидцев. Один из них слишком долго постился и увидел ответ. Как и предсказывал умирающий провидец, Сын Небесный явился на огнедышащих драконах. Самая прекрасная из девушек и самый сильный из наших юношей были. Мы служили его воинам. Мы служили им честно и преданно.
Тысячу лет спустя их империя распалась, и мы разлетелись по всей вселенной.
Три тысячи лет спустя новая раса варваров завоевала наши планеты.
Мы сдались без сопротивления и вскоре стали служить нашим новым хозяевам.
Прошло пятьсот лет, и они уничтожили сами себя.
С тех пор и по сей день мы существуем по этой схеме.
— Вы хотите сказать, что были рабами пять миллионов лет? — недоверчиво спросил Гриффин.-"Рабство всегда было убежищем для учёных и философов."
«Но какой смысл в такой жизни? Почему вы продолжаете жить так?»
«Какой смысл в любом образе жизни? Продолжать существовать. Личное
бессмертие нежелательно и невозможно. Мы довольствуемся продолжением рода».
«Но как насчёт самоопределения? Вы достаточно разбираетесь в астрономии,
чтобы понимать, что такое новые звёзды. Вы наверняка понимаете, что это может
произойти снова». Что бы вы делали без технологии строительства космических кораблей?
«За всю нашу историю многие звёзды становились сверхновыми. Обычно варвары приходили вовремя. Когда они не приходили...»
«Вы хотите сказать, что вам всё равно?»
«Все варвары рано или поздно задают этот вопрос», — улыбнулся Джо. «Иногда в конце они даже обвиняют нас в том, что мы их уничтожаем. Но это не так. В каждой технологии есть семена собственного уничтожения. Звёзды старше, чем механизмы, которые их исследуют».
 «Вы использовали технологии, чтобы перемещаться из одной системы в другую».

 «Мы использовали их, но никогда не были их частью». Когда машины выходят из строя, их люди умирают. У нас нет машин.
"Что бы вы сделали, если бы это солнце стало сверхновой?"
"Мы можем вам помочь. Мы не глупые."
"Готовы работать, чтобы обойти галактику, да? Но что, если мы откажемся вас брать?" -"Гонка продолжалась бы. Кун Су сказал мне, что на планетах
этой системы нет жизни, но есть другие системы".
"Ты насвистываешь в темноте", - усмехнулся Гриффин. "Как вы знаете, если
любые рациональные люди выживают?"
"Как далеко вглубь уходит ваша история пойдет?" Джо спросил.
— Трудно сказать точно, — ответил Гриффин. — Наши самые ранние письменные
источники датируются примерно семью тысячами лет назад.
 — Вы все принадлежите к одной расе?
 — Нет, вы, возможно, заметили, что Кунг Су немного отличается от остальных.
 — Да, Гриффин, я заметил. Когда вернёшься, спроси у Кунг Су
легенда о сотворении мира. Еще горячей воды? Джо пошевелился, и Гриффин догадался, что интервью окончено. Он выпил еще одну ритуальную чашу, попрощался и задумчиво побрел обратно в лагерь.
 * * * * *
"Кунг" Гриффин задал следующий день за чашкой кофе, "как хорошо ты
по китайской мифологии?"
"Да, справедливо, я полагаю. Это не моя область знаний, но я помню некоторые истории, которые рассказывал мне дедушка.
«Что это за легенда о сотворении мира?» — не унимался Гриффин.

«Она довольно сильно искажена, но я помню кое-что о Сыне
Небеса привезли первых поселенцев из страны двух лун на спине
своего огнедышащего дракона. Дракон заболел и умер, так что они
больше никогда не смогли вернуться на небеса. О дьяволах тоже много чего
рассказывают. — А что насчёт дьяволов?
"Я не очень хорошо помню, но предполагалось, что они сделают ужасные вещи
с тобой и даже с твоими нерожденными детьми, если они когда-нибудь поймают тебя.Должно быть, они были довольно глупы; они не могли поворачивать за угол.
Магазин мой дед был дьявол экраны на всех дверях так, что тебе пришлось
повернуть за угол, чтобы войти. В первый раз я увидела ведущую дефлекторы на
шпунт камерной двери на этом корабле он напомнил мне дом, милый дом. Купить
кстати, некоторые молодые люди из деревни были вокруг сегодня. Они хотят
к работе переход к следующей планете. Что ты думаешь?Гриффин долго молчал.
"Ну, что ты скажешь? Мы можем использовать ручную работу для деликатных работ" копать. Хочешь их надеть?"

"Можно". Гриффин ответил. "Там каждый трамвай
в любом случае, сформулированных в Декларации тысячелетия".
"Что ты имеешь в виду под этим?"
"Ты не поймёшь. Ты продал своё первородство варварам".


КОНЕЦ