Красота смерти в победе

     Где-то в Индийском  океане... Три года назад.

     Авианосец в окружении кораблей боевого охранения полным ходом шёл к побережью, преодолевая высокие волны. Шторм не давал возможности перебросить по воздуху пилота, неудачно  катапультировавшегося на взлёте из истребителя с отказавшим двигателем. Удар о неполностью отделившийся фонарь кабины повредил позвоночник. Лётчика, потерявшего сознание от жуткой боли, команда спасателей быстро подняла на борт, но этого было мало. Требовалась срочная операция в стационаре с использованием всего самого современного арсенала медицинской техники.  Счёт  шёл на часы... Пока корабельные врачи оказывали первую помощь, погода резко ухудшилась. Не летали даже птицы!
     Первое, что Алекс спросил у судового врача, придя в сознание, было еле различимое:

     -  Летать смогу?

Док не стал отводить взгляд и смягчать ситуацию:

     -  Дай Бог, чтобы ходить смог!
 
И тут же попробовал приободрить парня, годившегося ему в сыновья:

     - Хотя чудеса никто не отменял! В госпитале узнаем точно, тогда и поговорим.

Лётчик прикрыл глаза и попытался "осмотреть" себя со стороны. Хотелось курить. Немного подташнивало.  То ли от болтанки, то ли от сотрясения мозга. Боли не было. Уколы сняли её напрочь. Была злость, но какая-то невнятная, мутная что ли. Скорее, обида. На то, что жизнь можно вот так за одну секунду поломать о какой-то фонарь. Затуманенное сознание не хотело принимать действительность. Он попробовал пошевелиться и с ужасом понял, что не чувствует ног.
Док мягко остановил его:

     -  Сейчас лучше не напрягаться! Побереги силы, сынок! Попробуй заснуть. Нам ещё три часа до берега по такой погоде. Вертушки не работают!
 
Алекс открыл глаза, заметил в углу на стуле свой, уже подсохший, комбинезон с оранжевым спасательным жилетом и защитный шлем (ЗШ) с позывным "Сталкер". Почувствовал себя посетителем музея. Лучше бы не спасали!

     -  Давно я так?

Док подошёл к кровати,  по-отечески взял руку Алекса, проверил пульс:

     -  Два часа с небольшим. Не говори, а лучше и не думай! Ты глубоко заступил за край, парень. Тебе повезло. Бездна притягивает, но не всех отпускает!

Алекс хотел ответить, но док положил ладонь на его губы:

     -  Потом... Кивни лучше, помочиться не хочешь? Не стесняйся!

Алекс отрицательно помотал головой. Док, глядя ему в глаза, обрадованно произнёс:

     -  Вижу, голова не кружится, значит не всё так плохо!

Измерил давление и поднёс к лицу молодого человека зеркало:

     -  Когда ещё себя таким увидишь. Прямо, как после хорошей драки!

Вокруг глаз Алекса красовались сине-жёлто-зелёные синяки.

     -  Док... фото... на память.

ОН снова плавно проваливался в небытие, в царство Морфея.

     -  ОК. Давай свой номер, перешлю. Помнишь, не отшибло? Вот и славно.

     Врач заметил, что его последние слова лётчик уже не слышал. Он засыпал, укачиваемый океаном и лекарствами, повторяя, как заклинание, одну и ту же фразу:

     -  Красота смерти в победе!
        Красота смерти...
        Красота...

Сейчас лучшим снадобьем для него был глубокий сон.

     В дверь лазарета тихо постучали. На пороге стоял командир Алекса:

     -  Док, погода только ухудшается. Готовьте Сталкера к эвакуации. Вертолётчики попробуют рискнуть!

     Двадцатью минутами позже вертолёт, борясь со шквалистым ветром и дождём, кое-как оторвался от мокрой палубы и понёс спящего Алекса к земле. Навстречу новой жизни. Непонятной, неизведанной, непредсказуемой, сложной... Но всё же жизни!
     Врач не имел права, да и не хотел оставлять своего больного без присмотра, поэтому полетел с ним. После нескольких часов борьбы за жизнь этого мальчишки он уже и не мог по-другому!
———————————————
    Военный госпиталь. Тринадцать лет назад..

     Анна без видимой робости открыла дверь тренажёрного комплекса, хотя сердце выпрыгивало из груди. Это был её первый рабочий день в жизни после окончания колледжа! Теперь она медсестра реабилитационного отделения военного госпиталя.
     Уже через неделю от былого волнения не осталось и следа. Она настолько проникалась проблемами военнослужащих, прибываюших на реабилитацию, что волновалась уже не за себя, а за них. Здесь же в госпитале служил её отец. Он заведовал хирургическим отделением и конечно же мечтал, чтобы дочь работала у него, но не торопил события. Всему своё время! Но время так и не подошло...
     Через год она влюбилась в капитана морской пехоты, лечившегося в госпитале, вышла замуж, родила сына.,через полгода после рождения которого стала вдовой.
     Вся группа спецназа морпехов во главе с мужем не вернулась с задания... Хоронить было некого. Сослуживцы мужа не могли смотреть ей в глаза.
     Жизнь разделилась на до и после. Она не хотела верить! И не верила ещё несколько долгих лет, пока колючую боль не обточил песок времени, утекающий сквозь пальцы. Ей самой потребовалась реабилитация, но уже другого рода. Благо, мама и отец всегда были рядом :

     - Дочь, сдаваться нельзя, хотя бы ради сына! И памяти мужа...

     ОНА не сдалась. Растила сына. Стала дипломированным психологом и продолжила работу в госпитале, где когда-то встретила будущего супруга.
———————————————
     Десять лет назад.

     Алекс первым из своего выпуска стал "палубником", опередив многих своих сокурсников минимум года на три. Он и представить себе не мог тогда, насколько правильным и точным окажется присвоенный ему позывной Сталкер.
     До того, как попасть на "плавучий" аэродром, судьба потаскала его по авиабазам и гарнизонам. Он даже успел повоевать на Ближнем Востоке, где набрался неоценимого опыта. Именно здесь он по достоинству оценил известную фразу Александра Дюма - "мужество всегда вызывает уважение, даже если это мужество врага!" Любовь к авиации ему привил отец - тоже лётчик, но гражданский. Который очень гордился тем, что сын причислен к элите ВМФ. Но при случае всегда говорил:

     - "Накувыркаешься", повзрослеешь, сам захочешь за штурвал большого лайнера!
Скорости поменьше будут. Может тогда и встретишь свою даму сердца.

Алекс отшучивался:

     - Не всем в жизни повезло найти друг друга, как вам с мамой. Если не получится со временем в испытатели или "потрогать" звёзды, "прогуливаясь" по Луне или Марсу, тогда и пересяду на твои "тихоходы!"

     Мечтой о космосе он начал бредить сразу, как только осознал для себя реальную  возможность попасть в отряд! Но делился своими планами только с отцом. Это был их секрет! Матушку старался уберегать от преждевременных волнений.  Мать и так не знала за кого волноваться больше. За мужа или за сына. И в итоге всё своё волнение выплёскивала на внучку, дочь младшей сестры Алекса.
———————————————
     Где-то в Южной Америке... Наши дни.

     Два часа назад четверых бойцов спецназа с позывными  Штопор, Крен, Тангаж и Триммер подводная лодка доставила к западному побережью Южной Америки. Позывные были выбраны не случайно. Авиационные термины, используемые в именах, были  данью уважения лётчикам, не раз прикрывавших и вытаскивающих коммандос из переделок. Иногда ценой собственной жизни!
Выйдя на берег в безлюдном и скалистом районе, первым делом спрятали кислородное оборудование и костюмы пловцов. Крен, отвечающий за "глаза и уши", установил спутниковую связь с пунктами боевого управления и поддержки с воздуха. Тангаж был снайпером, Триммер подрывником. Они были вместе со времён войны в Афганистане. И очень гордились тем, что за столько лет состав группы не поменялся! Временные отсутствия кого-то по ранению были не в счёт.
     Ещё через пятнадцать минут командир группы с позывным Штопор полушёпотом произнёс:

     - Готовы? Попрыгали!

Убедившись, что никого не "слышно", нажал на часах кнопку таймера и продолжил также вкрадчиво:

     - Время пошло! Поехали!

    Ударили в четыре кулака и дружно произнесли:

     - Красота смерти в победе!

     Крен поправил гарнитуру:

     - Сталкер, твой выход! Север, северо-восток подсвети. Стартуем!

     - Чисто! Ловите картинку! Мы отдыхать. Смена закончилась. Надеюсь, когда вернёмся, вы уже найдёте эту грёбаную базу. Без нас не разваляйте её, хотим поучаствовать. С вами Ворон. Удачи!

     - Спасибо! Будем скучать!

     Четвёрка растворились в липкой темноте.
     Им предстояло забраться в самые дебри джунглей, оставшись незамеченными. Пройти по территории, которую никогда не видели живьём, а изучали только по картам и снимкам со спутника. Надо было найти в глухих зарослях тропического леса базу наркокартеля, завалившего полмира какой-то дурью и фальшивой валютой. Базу, точные координаты которой были неизвестны. Найти и скинуть целеуказания для дроноводов. Подтвердить уничтожение и уйти.
    
———————————————
     Военный госпиталь. Три года назад.

     Очнувшись от наркоза, Алекс, опутанный и обвешанный какими-то трубками и датчиками сразу увидел на прикроватном столике записку с телефоном судового доктора и парой слов:

     - Не пропадай, парень!

     Палата почему-то напоминала ему складское помещение, аккуратно заставленное всевозможными медицинскими приборами. Но распакованными, работающими и излучающими своими дисплеями участие и надежду. За окном было темно. Чертовски хотелось курить. Коснулся свободной рукой щетины на подбородке, прикинул, что прошло не менее пяти дней с момента катастрофы. Не прошло и пары минут, как в палату вошёл врач, внешне очень похожий на корабельного. Алекс увидел в этом добрый знак. По всей видимости, пробуждения больного ждали и отслеживали. Док поздоровался. Представился. Сказал, что именно он проводил операцию. Добавил:

     - Родные в курсе. Уже здесь. Утром увидитесь.

На душе стало теплее. Молодой человек, припоминая разговор в корабельном лазарете, сразу задал правильный вопрос, но при этом не узнал собственного голоса:

     - Ходить буду?

     Хирург ответил без заминки, стараясь не нагнетать напряжение. И честно, заранее предвидя этот вопрос:

     - Не знаю. Пока не знаю. Сделали всё, что в наших силах и даже немного больше. Теперь всё зависит от организма и от того, как пойдёт реабилитация.

     Лётчик тут же вцепился в эту фразу:

     - Когда можно начинать?

     - Не раньше, чем сможешь сидеть! Этому придётся учиться...

     Врач специально перешёл на "ты", чтобы смягчить обстановку и сделать её более домашней. Он уже знал, что вместе под одной крышей им предстоит прожить не один месяц... Алекс не отреагировал. Сейчас его волновало совсем другое!
———————————————
     Центр боевого управления БПЛА. Наши дни.
 
     После трёх операций на позвоночнике и шестнадцати месяцев реабилитации Алексу удалось научиться "только" стоять. Но отчаяния не было! Рядом с ним была его любимая Анна, её сын и недавно родившаяся дочь. Он любил и был любим! У него была семья, большая и дружная. Он остался в армии, стал внешним пилотом боевого беспилотника. Он снова летал, был нужен, был востребован! Он не стал "домашним питомцем". Впервые за последние три года жизнь заиграла новыми красками. Теперь он был уверен наверняка, что со временем сможет обходиться без инвалидного кресла.
      Экипаж Сталкера только что заступил на десятичасовое дежурство. Он и его оператор по электронному оборудованию установили связь с группой Штопора, которая наконец-то нашла объект, случайно наткнувшись на дорогу, ведущую к нему в самой чаще тропиков. Оператор ввёл координаты цели в "мозги" ракет "воздух - земля". По протоколу перед нанесением удара осмотрели квадрат с координатами мишени, стараясь разглядеть детали. Бесполезно! Густые кроны деревьев наглухо закрывали землю. Пощупали поверхность тепловизором.
     Сталкер нажал тангенту радио:

     - Ваша точка, Крен? Готов ударить залпом.

     - Шестьсот метров южнее базы. Удар по команде. Не зацепи нас!

     - Принял, по команде. Сами не подставляйтесь! Чего ждём?

     - Присмотрели пару квадроциклов. Набегались уже. Домой быстрее хочется.
Подойдём поближе.

     - ОК. Жду указаний! Просьбы, жалобы, угрозы, пожелания... Есть?

     - Приглядывай за нами!

     Через пятнадцать минут Штопор вернулся в эфир

     - Сталкер, здесь пленный...  Из наших, судя по татуировке на плече! Охренеть! Лови картинку. Попробуйте идентифицировать. Запрашиваем наземную операцию. Бей одиночными по команде. Первый по северной части лагеря. Дальше подскажем. Ждём, пока Тангаж вернётся на старую позицию. Триммер тем временем займётся минированием. Подготовь точку эвакуации по воздуху. Впятером морская прогулка не получится. Всё! По коням!

     Алекс включил автопилот, чтобы внимательно посмотреть присланное видео и не отвлекаться на пилотирование. На кадрах босой обросший мужчина европейской внешности с бородой и голым торсом перетаскивал какие-то стройматериалы с улицы в большой сарай. На шее болтался шнурок с тремя гильзами и армейскими жетонами. Одна нога его была закована. Длинная цепь позволяла перемещаться и выполнять только текущую работу. Несмотря на худобу, загорелый торс выдавал спортивную подготовку в прошлом. На левом плече действительно угадывалась татуировка спецназа морской пехоты.
     Голос Штопора раздался неожиданно:

     - Сталкер, огонь!

     С первым взрывом лагерь охватила паника. Штопор, оказавшись рядом, перебил цепь пленника одним выстрелом и на долю секунды обомлел, услышав вопрос на родном языке:

     - Лишняя пушка найдётся?

Штопор улыбнулся, ответил шуткой, протягивая незнакомцу пистолет и гарнитуру связи:

     - Арбалет с глушителем подойдёт? Надеюсь, не забыл, как пользоваться? Пятым будешь. Уходим!

     Триммер подорвал несколько джипов, лишая боевиков транспорта. Началась беспорядочная стрельба. Хозяева объекта явно не ждали гостей и не понимали откуда их атакуют.
Тангаж начал методично расстреливать боевиков, прикрывая отход группы.
Как только квадроциклы рванули из лагеря, Крен прохрипел в микрофон гарнитуры связи :

     - Сталкер, они твои! Гоним к точке эвакуации! Высылай вертушку!

     - ОК! Одну ракету оставлю на дорожку. Провожу вас, сделаю контрольный в голову.

     Ещё четыре пуска сровняли лагерь с землёй. Погони не было. Внизу уже не было никого и ничего...      

     Уже находясь в вертолёте, Крен отправил в центр данные пленника. Алекс не поверил собственным ушам, а потом и глазам, когда перечитал информацию. Совпадало абсолютно всё - имя, фамилия, год рождения, звание, наконец, позывной! Это был Макс, муж Анны! Его теперь уже Анны! Забытое чувство тревоги холодком прошлось по спине. Он услышал стук собственного сердца. Оно колотилось где-то в горле, перехватывая дыхание. Неужели опять фонарь? Неужели жизнь снова трещит по швам и опять начинает делиться на до и после? Он встал и подошёл к вешалке, где висела его лётная куртка. Достал сигареты, которые всегда носил с собой, хотя не курил уже три года. И только увидев "квадратные" глаза своего оператора, понял, что стоит на ногах и может ходить!
     ОН также уверенно вернулся к рабочему месту. Закурил, взял телефон и набрал номер Анны.
———————————————
     Вертолёт эвакуации спецназа. Наши дни.

     Штопор пустил по кругу фляжку со спиртным:

     - Ну рассказывай, как тебя на этот "курорт" занесло?
 
     Группа Макса должна была высадиться на один из островов архипелага внутреннего индонезийского моря  и освободить экипаж сухогруза, захваченного местными пиратами. Регион аховый - торговля людьми, оружием, наркотой.

     Их обнаружили ещё в воздухе, в момент спуска на парашютах. Какая-то роковая случайность. Уйти от огня не помогли даже парапланы. Бой был коротким и ожесточённым. Дело дошло до рукопашной. Он успел положить семерых, до того как на него накинули рыбацкую сеть. Шансов не было. Они даже не успели вызвать огонь авиации на себя и рискнуть не погибнуть от дружественного огня. Наводчик погиб первым.
     Его хотели купить, предлагая тренировать боевиков.  Он торговался, просил, чтобы сначала разрешили похоронить друзей. Нельзя было позволить выбросить их останки, изрешечённые пулями и осколками, в море на корм акулам. Он кремировал тела на высоком скалистом утёсе над морем. Прах каждого из друзей запечатал в отдельную гильзу и стал носить эти урны на шее вместе с четырьмя жетонами.
     После первого побега били палками, травили собаками, издевались, морили голодом, не давали спать. После второго приковали к цепи. После третьего он понял, что бежать бесполезно. Кругом были воды, кишащие акулами и морскими гадами.   
     Бандитов тренировать он так и не стал, но чтобы хоть как-то "облегчить" себе жизнь, согласился участвовать в боях без правил, в том числе с несколькими противниками. Кормить стали лучше. Его стали беречь, он приносил доход. Он перестал быть чужим, но  своим для туземцев так и не стал. Своим он стал для местной знахарки, молодой женщины, лечившей его после каждой драки. Местные называли её Ведьмахой и обоснованно побаивались, поэтому никто даже не пикнул, когда они стали жить вместе. Он выучил язык. Мысль выбраться отсюда со временем затуманилась. Было обидно, что его группу не искали. Заложников просто выкупили.
     Через десять лет пираты, уставшие хоронить соплеменников,  решили продать Гладиатора колумбийцам за круглую сумму, не побоявшись даже гнева и проклятий Ведьмахи. Слёзы женщины и их с Максом маленькой дочки никого не интересовали!


     P.S. Все летние каникулы Макс провёл с сыном, отогрел душу в семье Анны и Алекса, посетил свою и могилы друзей, но как только восстановил документы, засобирался...
     Прощаясь, мужчины обнялись и обменялись крепким рукопожатием.

     - Куда ты теперь?

     - Вернусь на остров.    Надеюсь, там меня ещё помнят и ждут!

     Алекс не удивился:

     - Береги себя! Не пропадай!

     Макс привычно козырнул:

     - За сыном приглядывай!

     Они ударили в два кулака и одновременно выдохнули:

     - Красота смерти в победе!