Амазонки. Дорога без конца. гл. 10

               


 - Как ты, доченька? -  спросил пастух у Эрибии. – Садись поближе к костру, простудилась в холодном озере и сознание потеряла,ох, напугала нас всех.
- А где все? - удивилась она.
- Келест с моим сыном еще вчера ушли,  сегодня с голубем прислали весточку, что амазонки освободили храм. Великая жрица сразу засобиралась, ведь больше года не была там, а Ютичос ее пошел сопровождать.
- А как же я? Почему меня не взяли? - разволновалась Эрибия.
- Тебе нельзя через озеро,-покачал он головой,- пришлют кого-нибудь и проведут тебя по горам, тропами. Это далеко, конечно, но ты, поныряла уже.Хватит.


     Пастух встал и долго смотрел вниз в долину, которую затягивал туман.
- Не нравится мне, как собаки себя ведут, что-то тревожит их.
Собаки лежали  вокруг костра,но время от времени вскакивали, смотрели вниз в долину уже полностью скрытую туманом,поскуливали и опять ложились.
- Может, хищники какие бродят, пойду проверю стадо. Ты не бойся, к костру они не подойдут. Сейчас подброшу хвороста, чтоб поярче горел.
Он ушел уже по колено в тумане, собаки убежали за хозяином.


      Бог тумана, брат богини ночи Нюкты, Эреб, всё продолжал и продолжал заливать мглой ущелье. Вскоре Эрибия уже не видела ни речку, ни горы, ни пещеру, куда загонял пастух свое стадо. Она смотрела на огонь и вспоминала, как они с Ютичесом укрывались в цветущих кустах, и ей стало так хорошо от мысли, что они скоро встретятся, но потом она вспомнила, как на корабле злющая воительница Агристида нежно смотрела на него и улыбалась. Эрибия расстроилась, что не обратила внимание, как он на нее смотрел. Переживая все заново, она не увидела, как из тумана выскользнул темный силуэт. Только почувствовала знакомый отвратный запах, вскрикнула и оказалась в плотном мешке. Кто-то сильный забросил его на плечо и побежал прочь.


       Эрибия по зловонию поняла, что ее похитил стражник лжежрицы, а когда с нее стащили мешок, она увидела их всех: злодейку жрицу, Клемену и стражника.
-Немедленно свяжи ее, — приказала Клемена стражнику.
-Еще чего придумала, — возмутилась лжежрица, отряхивая хитон Эрибии, — чтобы кожу ей повредить, береги ее, чтоб ни одна мошка на нее не села.
-Давай я ее буду охранять, — захохотал стражник.
-Только попробуй до нее дотронуться, — закричала жрица, — мало того, что выбросил сокровища, теперь хочешь совсем лишить нас спасения.
-Вы же не сказали, что в тех мешках сокровища, когда мы наткнулись на рыбаков, надо было спасаться, а со всеми мешками я бы не убежал, вот самые тяжелые и сбросил.
-Да хватит уже вам ругаться, как она нас спасет, объясните, — возмутилась Клемена. — Я думала, вы приказали ее похитить, чтобы отомстить.
-Следовало бы ее наказать, — согласилась лжежрица, — но у меня другой план. На севере живут богатейшие племена, их царь каждую весну берет себе в жены новую девицу, и тому, кто доставит красавицу, отсыпает золота и серебра столько, сколько весит невеста.


Ого, - ухмыльнулся стражник, -  я ее тащил и скажу,что она легковата будет немного  получим,может лучше эту продадим,– он шлепнул Клемену и в ответ получил от нее затрещину.
- Нам хватит, – не поддержала его шутливое натроение лжежрица, - давай собирайся, иди покупай лошадей, да смотри, чтоб тебе не подсунули непонятно что.
- Я воевал в пешем строю, с лошадьми не встречался, - пожал плечами стражник.
- Придется с тобой идти, ни в чем на вас положиться нельзя, - заворчала лжежрица. Эрибия сидела, прислонившись к скале, смотрела им вслед и думала, что если будут лошади, верхом сбежать будет проще. Клемена подала ей кусок вяленого мяса и лепешку: «Ешь, поправляйся,слышала, Великая жрица приказала за тобой ухаживать!»


-Вот ты не знаешь, а это не Великая жрица, а обманщица –  открыла ей правду Эрибия.
-Да я это давно знаю,- отмахнулась Клемена.
-Как знаешь? Почему ты ей служишь?- Поразилась Эрибия.
-Всё из-за него. Клемена кивнула на сброшенную медвежью шкуру стражника. Год назад наша Великая жрица, как всегда утром, ушла к морю купаться, а вернулась не одна, а с толпой мужчин и сказала, что они будут жить в храме. Вскоре они переоделись в медвежьи шкуры, прицепили воловьи рога, и Великая жрица заявила, что будем служить Артемиде не как прежде,а приносить по ночам человеческие жертвы, чтобы все в ужасе бежали от храма. Мы, простые жрицы, не могли понять, что случилось с Великой жрицей, и отказались выполнять ее требования, нас всех загнали в подземелье храма. Тогда он и предложил мне быть с ним, чтобы остаться свободной, потому что всех жриц готовились продать в рабство. Я согласилась,а что делать было,-развела руками Клемена.



 -Жриц продали в рабство? - ужаснулась Эрибия.
- Не успели, но всё еще хуже: они заперты и погибнут, амазонки не найдут их в лабиринтах подвалов.
- Найдут, Великая жрица уже вернулась и освободит их.
- Как? Ее же убили.
- Нет, ее спасли рыбаки и укрывали в горах.
- Ты не поверишь, но я рада, что она жива и спасет жриц. - Клемена подбрасывала хворост в костер и склонила голову, но Эрибия заметила на глазах ее слезы. Клемена помолчала и продолжила рассказ о лжежрице.
-После нападения чужаков, когда были разгромлены ее дом и лавки, она бежала из города и пробиралась к сестре. Знакомый купец взял ее на судно, которое плыло в Таврию. Там она узнала, что рабы-гребцы - пленные воины, и решила с их помощью ограбить храм сестры. Она им предложила свободу и сокровища храма, те и  согласились. Коварная отравила купца и его слуг, гребцы захватили корабль,  морякам пообещали в Таврии передать корабль с товаром.

      Здесь  поймали рыбака, который неожиданно принял её за Великую жрицу. Она удивилась, что так похожа на сестру, и в корне поменяла план: решила проникнуть в храм в ее одежде, тайно захватить сокровища, наверно, хотела оставить гребцов ни с чем.

- Разве  не знала, что они похожи?
-Откуда, их в детстве разлучили, да и матери у них разные были.Рыбак рассказал, что Великая жрица каждое утро выходит на берег купаться одна, здесь они ее и подкараулили. Клемена вскинула руки: «Славься бессмертная Артемида, спасшая Великую жрицу». Потом повернулась к Эрибии: «Неужели она жива?»



 - Жива, жива, - кивнула Эрибия, - но почему эта сестра Великой жрицы не забрала        сокровища сразу и не сбежала обратно в Грецию, а осталась в храме и устраивала представления с этой ужасной медведицей?
Клемена засмеялась: «Она всё это время искала сокровища, ведь кроме Великой жрицы никто не знал, где сокровищница. Ты была в храме, знаешь, сколько там тайных входов и выходов, а еще подземный лабиринт. Как она злилась, что убила сестру, не выпытав у нее место сокровищницы. Чтобы никто не мешал в поисках, она и устроила эти человеческие жертвы и медведицу. Запугала и округу, и паломников, никто не стал посещать храм».
Раздосадованно закончила: «Всё же нашла сокровища, но  нам не рассказала. Вот змея».
- Как она могла подумать, что Артемида позволит ей убить свою жрицу и ограбить храм, - недоумевала Эрибия.
- Что ж, Артемида позволила ей тебя в плен взять? - хмыкнула Клемена.
- Артемида не простила мне, что я покинула храм в Эфесе, и больше не помогает мне, – вздохнула рыжеволосая жрица, но подумала: « Может ты поможет  сбежать».


- Как вы узнали, где я скрывалась?
- Через того рыбака, он  докладывает, что происходит в деревне. Вот только, что Великая Жрица жива, он почему-то умолчал, - задумчиво произнесла Клемена.
- Никто не знал, кроме сына и внука пастуха, которые вытащили её из воды и привели в горы. Она выходила из пещеры только по ночам, - объяснила Эрибия.