Меня на небе не ищи. Глава 1. Однажды

Ростов-на-Дону, 2011 год.

- Дава-а-ай сюда-а зайде-е-ем? - крикнул Костя и указал на дверь антикварной лавки.

- Дава-а-ай, - кивая ответил Иван.

Сильный дождь без остановки поливал ростовские улицы уже полчаса. Водяные нити, как плети, хлестали прохожих, собирались в лужи и поглощали брусчатку.

Костя потянул на себя дверь антикварной лавки, вошел внутрь. Иван - за ним.

В магазине было светло и уютно. Темно-ореховые витрины с предметами старины, будто сами прямиком из прошлого, величаво раскинулись вдоль оранжевых стен торгового зала. Высокие комнатные цветы стояли на входе, по углам. В воздухе витал аромат цитрусовых. Казалось, лето застыло здесь навсегда.

- Добрый день! – звонко поздоровалась продавец-консультант - худенькая девушка среднего роста с серыми глазами и русыми волосами, в которых то и дело путались крупные серьги. Ее черное короткое платьице в крупный цветок чем-то напоминало бабушкины расписные подносы.

- Здравствуйте! - ответил Костя, выпрямляя спину и потирая мокрые руки. - Как у вас тут хорошо-о-о.

- Ну да! - с улыбкой ответила девушка.

Костя, студент третьего курса факультета хирургии, ходил по магазину с открытым ртом, чередуя: «Ух ты-ы-ы!», «Как здо-о-орово-о-о!», «Кла-а-асс!».

- Извините, как Вас зовут? – спросил он, не отводя взгляда от витрины с книгами.

- Катя, - с улыбкой ответила девушка и указала на бейдж.

 «Ка-а-атя…», - повторил про себя Иван и невольно улыбнулся.

- А во-о-от, кстати, та самая книга, о которой я говорила, - мелодично произнесла девушка, указывая рукой на одну из витрин. - Это коллекционное издание. Хозяйка на днях из Беларуси привезла. Выкупила на аукционе.

Костя щурился, пытаясь найти среди множества книг ту самую.

- Где? Не вижу.

Катя сильнее потянулась рукой вперед и едва не коснулась Ивана, который увидел книгу раньше Кости. Девичьи щеки отчего-то порозовели.

- А-а-а, все. Вижу. Сколько она стоит?

- Полторы тысячи.

-  Эх… - тяжело вздохнул Костя. - Прощай, стипендия. Берем! Я уже читал такую книжку лет так… много назад. У моей бабушки, кстати, в Беларуси, была такая же. До сих пор жалею, что не забрал, - сетовал он, вынимая из кармана последние деньги.

Дождь на улице давно закончился. Катя с улыбкой упаковала старенькую книгу, поблагодарила ребят за визит. Костя расплатился и, едва не кланяясь, пообещал заглянуть снова, после следующей стипендии.

…

- Какой-то ты загадочный сегодня, - шутливо заметил Костя.

Ваня сделал глоток чая, чтобы скрыть улыбку.

- Понравилась? - не унимался Костя.

- Кто? - спросил Иван, не отрывая губ от чашки.

- Вот не надо только, а-а-а. В последний раз ты таким странным был, когда с Региной познакомился.

- Ну не то чтобы прям понравилась… Симпатичная просто, да и все.

- Ну вот! Так бы сразу.

Костя допил чай, встал из-за стола, подошел к мойке и открыл кран, чтобы ополоснуть чашку.

- Я же говорил, что на твоей Регине свет клином не сошелся. А ты не верил!

Иван гостил у друга первый день, оттого и прогулка по городу выдалась долгой. Костя уснул ближе к полуночи, как только коснулся головой подушки.


Залитая солнцем лужайка. На зеленой сочной траве, в паре шагов, маленький мальчик набивает ногой футбольный мяч.

- Привет. Как тебя зовут? - деловито спросил ребенок.

- Привет. Я - Костя! А тебя как зовут?

Мальчик остановился, поставил ногу на мяч и пожал плечами.

- Да никак, пока. Я же еще не родился.

- И такое бывает?

- Ага! - весело ответил малыш.

На его коленке Костя увидел ссадину.

- Погоди… Что это у тебя? - спросил он, показывая пальцем на рану.

- А, да я упал, когда бежал сюда.

- Можно посмотреть? Я же почти врач!

- Прям настоящий? -  засмеялся мальчик.

- Прям настоящий! - важно ответил Костя.

- Давай, только, чур, не больно и потом поиграешь со мной.

- Хорошо!

Костя осмотрел рану.

- Норма-а-ально, жить будешь! - с улыбкой ответил он, вглядываясь в лицо ребенка сквозь настырные солнечные лучи. Мальчик смотрел на него тоже.

- Ну тогда погнали! Я на ворота! - крикнул малыш, убегая, и пнул Косте мяч.

…

Следующим утром, пока друг был в университете, Ваня решил побродить по городу один. Вечером ребята собирались домой, в поселок. Впереди - выходные.

Иван свернул на улицу, которая вела к антикварной лавке. Через несколько метров он снова увидел знакомую дверь.

- Здравствуйте! – звонко поздоровался Ваня с порога.

- Добрый день! Так быстро получили стипендию? – с улыбкой спросила Катя и зашла за прилавок. Она сразу узнала вчерашнего посетителя.

- Не совсем – засмущался Иван. – Просто я тоже хотел у Вас кое-что посмотреть. Не могли бы Вы подсказать мне… эм-м-м…. точнее предложить какой-нибудь оберег, что ли? Или амулет. Или еще чего-нибудь такое… на удачу. Я-я-я… подал документы на поступление и волнуюсь теперь. Вот.


Катя поджала губы, кивнула.

- Секунду...

Она быстрым шагом вышла в зал, к витрине со всякой мелочевкой, достала из-за стеклянной дверцы почти черный лоток и вернулась обратно, к Ване. Воздух мгновенно наполнился ароматом дерева и тайны.

- Я знаю, что Вам предложить. У нас кроме антиквариата продаются и поделки местных мастеров. Рядом с лавкой, например, живет мужчина, который делает обереги из дерева. Вот, смотрите! – сказала Катя и с трепетом, едва касаясь, погладила подушечками пальцев деревянные плашки на лотке. - Мастер говорит, что не Вы оберег выбираете, а он - Вас. Просто постарайтесь узнать свой.

Иван украдкой взглянул на шею Кати и увидел деревянную подвеску на серебряной цепочке, похожий на перевернутую букву «А».

«Как раз одного не хватает», - подумал он.

- Давайте вот этот, - указал Иван на такой же оберег рядом с пустой ячейкой.

Катя оживилась.

- Ух ты! Прям как у меня!

-А, да? - мастерски сыграл удивление Иван. - Я и не заметил... Надеюсь, что в моей будущей работе он мне обязательно поможет, - будто невзначай подметил он.

- Кем планируете работать, если не секрет? – спросила Катя, не поднимая глаз.

- Не секрет! Позавчера ездил в Воронеж и подал документы на «военную журналистику», - с гордостью ответил Ваня.

Катя на доли секунды замерла, с восхищением взглянула на Ивана и продолжила упаковывать оберег.

- Ого! Удивили, так удивили!

-Ну да… Месяц назад Я вернулся домой после службы по контракту и подумал: «Дай хоть попробую! Ну не поступлю - и ладно». Готовиться некогда было, что помню из школьной программы - то мое. Позавчера сдал последний экзамен и сразу в Ростов, к другу в гости. Ну, Вы его вчера видели. Так что, жду теперь…

- Правильно. Если не идти за мечтой, то зачем вообще куда-то идти? – поддержала Катя.

- Я тоже так подумал. Меня, кстати, Ваня зовут.

- Очень приятно! Ну мое имя Вы уже знаете, - все так же улыбчиво отвечала Катя.


Звук входящих сообщений стал слышаться все чаще.

- Кажется, Вас кто-то потерял… - сказал Ваня, поглядывая в сторону прилавка.

- Извините… - смутилась Катя и украдкой заглянула в телефон.

- Ничего страшного. Вдруг, что-то важное. Или, может быть, молодой человек переживает… - невзначай спросил Ваня. Наконец-то ему подвернулась возможность узнать, свободна ли Катя.

Улыбка с лица девушки тут же исчезла.

- Да, молодой человек, и правда, переживает. Даже слишком, - с дрожью в голосе ответила она.

- Давно вы вместе? - спросил Ваня так, будто ни капли не расстроился.

- Да, с восьмого класса.

- Ох.. Стаж приличный, - улыбнулся он.

- На прошлой неделе подали заявление в ЗАГС, - невесело добавила Катя.

- Ух ты! Я Вас поздравляю, - наиграно обрадовался Ваня.

- Спасибо.

В торговом зале повисла тишина. Иван знаком с Катей меньше суток, и, возможно, больше никогда не встретит ее, но что-то внутри будто щекотало, подталкивало рассказать о том, что со вчерашнего дня стало совсем неважно.

- А вообще… - начал Ваня тихо, потупив взгляд, - Я всерьез задумался о карьере военкора, когда меня бросила любимая девушка. У нее было редкое и красивое имя - Регина. Я мечтал, что стану военкором, она увидит меня в новостях и сердце ее дрогнет.

Катя слушала, изредка поглядывала на Ивана и молчала.

«Везет же другим…» - подумала она.

- Сто пятьдесят рублей. У Вас карта или наличные? - произнесла вслух.

- Наличные, - ответил Иван, вынимая деньги из кармана.

Катя пробила чек, приложила его к коробочке с оберегом и передала Ване.

- Носите с удовольствием! – пожелала она.

- Спасибо! Еще увидимся, - ответил Иван.