20 секунд ада

13.

- Как думаешь, мы долго продержимся вместе? — спросил он её с грустной улыбкой.

- Даю нам реально два года. Ни больше, ни меньше, — ответила она с озорством в голосе.

Он рассмеялся естественно. Он знал — она говорит правду. Их характеры отличались, как день и ночь. Она — открытая, весёлая, словно безмятежное Солнце. Он — тихий, замкнутый, задумчивый, как ночной Месяц. В этом смысле они были полной противоположностью. Старой поговоркой «противоположности притягиваются» объясняется обстоятельство, почему они были вместе. Дело, очевидно, было в чём-то другом. Утверждать сложно. Парадоксально, но именно разница в характерах их и соединила. И, будь это важно или нет, теперь уже никакой роли не играло.

Они оба искренне любили читать. Эта общая страсть и сблизила их вначале — она стала поводом для первого контакта. Благодаря книгам они привязались друг к другу, и увидели в другом то, что помогало стать цельнее. Это был своеобразный симбиоз — добровольный обмен: ты отдаёшь, и тебе возвращают. И от этого выигрывают оба. Один получал внимание, другому не было скучно. Так рождается дружба. Такое состояние хочется сохранить. Где-то глубоко внутри мозг даёт команду телу: «Останься рядом с этим человеком». В этом есть эгоизмом — желание получать радость через другого. Мы стремимся быть рядом с друзьями, поскольку это приносит счастье. Да, в этом есть элемент корысти. Но разве не заложен он в самой человеческой природе? Почти всё, совершается ради собственного блага. И всё же в отношениях есть место взаимности — «услуга за услугу». Мы стремимся к тому, чтобы не просто брать, но и давать от сердца. Порой — просто доброту, выраженную в той или иной форме.

Саша и Елена построили именно такую дружбу. Успешную, искреннюю. Они были молоды, привлекательны. А между мужчиной и женщиной иногда происходит неизбежное: возникает притяжение. Неважно, есть ли между ними дружба. А потом приходит то, чему суждено прийти: мозг словно подсказывает, что эта красивая девушка должна быть рядом. Тогда уже нет выбора — ты влюблён. Безнадёжно. Тело наполняется восторгом. Всё вокруг предстаёт ярче, живее. И весь мир становится лучше, если этот человек — рядом с тобой.

- Значит, ты не можешь представить себе будущее со мной? — спросил он полушутя.

- Упаси Господи, я даже настоящее с тобой представить не могу, — потрясённо ответила она.

Они рассмеялись и обняли друг друга.

- Если это правда, то, по крайней мере, мы остаёмся хорошими друзьями. Потерять тебя — это потеря части самого себя. Это больно», — сказал он после короткой паузы.

Дружба между мужчиной и женщиной — не миф, но и не наивная игра. Это особая форма близости, требующая тонкости, терпения, опыта и умения удерживать границы. А главное — способности справляться с сексуальным напряжением, которое почти неизбежно возникает между двумя людьми. Это — одно из самых трудных испытаний. На нём часто строятся или рушатся отношения. Если не справиться — появятся ревность, тоска, разочарование. И даже крепкая дружба может не выдержать. Поэтому такие связи нередко оказываются недолговечными.

Саша и Елена часто шутили, что их роман — не история на века. И только потом я понял: в этих шутках была доля глубокой правды. Они действительно относились к своим отношениям серьёзно — поэтому и расстались мирно, прожив вместе почти два года.

- Разве ты не заметил, что в последнее время мы просто скучаем? Не ощущаешь ли ты, что продолжение наших отношений уже не имеет особого смысла? — спросила она его однажды.

Это было неизбежно. Вопрос был лишь во времени, когда их характеры окончательно разойдутся. Они начали сдерживать друг друга. Их общение сузилось до постоянного «мы». Она всё реже виделась с друзьями, он перестал искать новое. То, что в начале казалось естественным, со временем стало чем-то вынужденным. Их общие интересы иссякли, как ручей в зной. Всё стало напоминать любимый фильм, который пересматриваешь слишком часто: ты всё ещё помнишь, как он тебя вдохновлял, но со временем это стало привычкой.  Вначале была страсть, азарт, решимость быть вместе. Потом — усталость от повторений. Объятия, еда, сон, пробуждение, расставание. Одна и та же сцена, в одинаковом ритме каждого дня.

Они пожертвовали частью своей свободы, чтобы сохранить отношения. Но свободу оба ценили больше. И рано или поздно жизненные дороги всё равно развели бы их в разные стороны. Они были слишком молоды, чтобы остепениться; слишком живые, чтобы подчиниться рутине. Они ещё не хотели брака, быта, общего дома. Мир был полон возможностей — и они не собирались упускать их. Разрыв стал неизбежным. Саша и Елена пожали друг другу руки, улыбнулись — и пошли в разные стороны. Два года отношений остались в этом простом рукопожатии, полном благодарности и принятия.

Настоящие трудности начались у них после разлуки. Оба искренне хотели сдержать обещание — сохранить дружбу навсегда. Но понимали ли они, что именно требовалось для этого? Вряд ли. Они просто позволили событиям идти своим чередом, реагируя на трудности по мере их появления. Кто точно знает, какие поступки уместны, какие чувства естественны, когда рушится нечто дорогое?

И он, и она пытались найти новую опору, когда двухлетний, любовно возведённый бастион их отношений сначала дал трещину, а затем и вовсе рассыпался в прах. Если бы кто-то наблюдал за Сашей и Еленой со стороны, вряд ли бы заметил, насколько глубоко они страдали. Саша молчал, замыкался в себе. Елена плакала — только наедине, когда никто не видел. Это было тяжелое время. Им пришлось пережить утрату, не физическую, но душевную, внутреннюю. Они оба проходили этот путь в одиночку. Но обещание, данное друг другу, оставалось. «Пусть дружба длится вечно» — эта мысль служила им утешением, иллюзией, что они потеряли не всё. Они сбросили маски, которые носили, будучи парой, и вновь надели старые — те, с которыми были друзьями. Чтобы снова говорить, смеяться и просто быть рядом — как в те дни, когда всё казалось естественным.

Они пошли разными дорогами. Больше не были обязаны друг другу ни в чём. И Елена, а Саша отвечали только за собственное счастье. Им пришлось учиться жить заново: искать новые впечатления, радость, заполнять пустоту, которую оставило прошлое. Просто чтобы не сойти с ума от тоски, чтобы не застрять в прошлом. Саша ещё глубже ушёл в книги и учёбу. Елена, наоборот, открылась миру: общалась, заводила новые знакомства. В её жизни снова появились мужчины. Это стало для неё естественным шагом — способом справиться с болью. А для Саши — тяжёлым ударом. Он видел в них чужаков, конкурентов, занявших его место. Было мучительно осознавать, что женщина, которую он так любил, больше не принадлежит ему.

- У меня не было бы сердца, если бы я перестал её любить. И я бы потерял разум, если бы попытался всё вернуть обратно, — признался он мне однажды.

- Постарайся понять и принять: она больше не с тобой. Таково было твоё решение, — ответил я ему. — И теперь уже ничего не изменить. Это твой выбор, и тебе с ним жить. Она свободна. Ей никто не запретит быть с кем угодно, где угодно и как ей этого захочется. Это её жизнь, и тебе не остаётся роли в её решениях.

— Именно этого я и не могу вынести. Когда она рассказывает мне об этом — я не выдерживаю. Когда я скучаю по ней — и это невыносимо. Когда представляю, как она флиртует с другим, — мне становится плохо. Когда я не могу обнять её — я просто не справляюсь, — признался он.

Это был явный внутренний конфликт. Две противоборствующие армии стояли друг напротив друга, выстроив чёткие боевые линии. Одну сторону занимало сердце — со всеми его неугасшими чувствами. Командовал этим неистовым войском Саша в роли бывшего возлюбленного. Он вёл за собой армию диких, неуправляемых существ, которые больше не подчинялись здравому смыслу. У этого полководца была только одна цель, только один приказ: «Вернуть Елену. Ценой любых жертв, всеми возможными и невозможными средствами." Потому что он всё ещё любил её. Потому что без неё его жизнь теряла смысл. Потому что в его груди ещё горел огонь любви.

По другую сторону баррикад стояла другая армия — сдержанная, невозмутимая, бесстрашная. Армия разума. Ею командовал Саша в новой ипостаси — холодный, уравновешенный, рассудительный "нормальный" друг. Эти солдаты охраняли хрупкий, узкий мост, надёжность которого никто не мог гарантировать. Но они знали одно: переход армии сердца через этот мост следовало остановить. Иначе случится катастрофа. Они сражались за нечто большее, чем романтика. За дружбу. За ту самую, что была выстроена с трудом и обещана навсегда. Они сражались с одиночеством, которое снова нависло над ними, как тень. Сражались за то обещание, что, несмотря ни на что, останутся рядом.

И шла странная, изнуряющая битва, где силы были равны. Были дни, когда верх брало сердце. Тогда до него доходили слухи: женщина, которую он всё ещё любит, теперь смеётся с другим, улыбается кому-то ещё, живёт новой жизнью. И сердце не выдерживало. Его звери яростно ревели, метались в гневе, рвали на себе волосы, били кулаками по деревьям, пока запястья не немели от боли, а потом — тихо плакал. И в такие моменты они шли в наступление. С ожесточением, с безумием. Армия сердца наносила сокрушительный удар по рубежам разума. Никакая тактика, никакая дисциплина не могла сдержать эту ярость. Ни сила, ни выдержка не спасали — только слабая надежда, что буря утихнет сама собой. Но каждый раз она возвращалась вновь.

Битва длилась не больше одного-двух часов. Разум каким-то чудесным образом каждый раз умудрялся одержать победу над неистовой армией сердца. Полководец ждал худшего — в подобных сражениях преимущество чаще всего на стороне чувств. Но в этот раз всё было иначе. Почему? Объяснений не находилось. Перед его мысленным взором стояло лишь одно, до боли ясное изображение — итог последних месяцев: у них с Еленой больше не будет будущего. Слишком уж сильно они оба ценили свою свободу. Если бы он попытался вернуться к ней, снова стать «ими», всё это лишь привело бы обоих к пропасти несчастья. А он этого не хотел. Потому что слишком любил её. Любил её смех, их беседы, часы, проведённые вместе.

В памяти всплыли фрагменты прошлого: первые неуверенные разговоры о книгах, ленивые выходные, ночи на пивных скамейках под звёздным небом — до самого рассвета. И всё, что было до этого: горькое одиночество, чёрное отчаяние, ненависть к себе. Он преодолел это. Разумный Саша знал — нельзя позволить гордыне, ревности, былой любви и низменному «я» снова взять верх. Победа должна остаться за разумом. Это было решено. С этими чёткими образами перед глазами полководец разума произнёс вдохновляющую речь перед последней битвой. Немногочисленные, но стойкие воины собрались перед ним, крепко сжимая в руках длинные копья. Их серебристые, израненные латные доспехи слабо поблёскивали на солнце. Когда вождь поднял меч и выдохнул из лёгких мощный боевой клич, воины ответили таким криком, что земля задрожала под их ногами. Вот и всё. Одни должны были пасть, чтобы другие могли жить. Иного выхода не было. Настоящий друг Саша должен был уничтожить того, кто когда-то был влюблён.

Когда Саша понял, что ему суждено умереть, он собрал вещи и ушёл. Он покинул нас внезапно — как когда-то вошёл в нашу жизнь: тихо, без суеты. От него остались лишь: конверт на кухонном столе и неубранная комната.. Сначала мы думали, что он просто уехал ненадолго. Кроме одежды и книг, всё оставалось на своих местах — в том виде, в каком мы видели это день за днём, без изменений. Ясность наступила, когда вскрыли конверт. Там лежало официальное уведомление о расторжении договора аренды. Он не собирался возвращаться.

Остались только Елена и я. Как в прежние времена. Когда мы говорили о Саше, он непременно был с нами — словно лёгкий летний ветерок. Воспоминания о нём были похожи на далёкие сны: не всегда было понятно, происходили ли они на самом деле или же это всего лишь плод нашего воображения. Такие далёкие... и всё же — живые. Саша остался. Мы это знали. Он не ушёл насовсем. Нет, он не умер. Исчезла лишь часть его — та, что уже не могла больше существовать без боли. Мы слышали его присутствие в тишине: его смех, его голос, его лёгкое дыхание, будто растворённое в воздухе. Он ушёл, чтобы вырвать из сердца осколок, который мог бы ранить что-то большее, что-то по-настоящему ценное.

Я был уверен: он стал победителем. Когда Елена улыбалась, в её улыбке я слышал отголосок беззаботного Сашиного смеха. Я вспоминал его победы— те, которых он добился сам. Он выбрался из чёрной, бездонной пропасти. Он выбрал жизнь. Из внутреннего противоречия он извлёк силу. Не угас, не сдался — а стал сильнее. Эта мысль стала моей путеводной звездой. Она озаряла моё движение и каждое моё размышление. Саша стал доказательством того, что за бесконечными ночными кошмарами обязательно наступает утро. Что даже в самом длинном и тёмном тоннеле в какой-то момент проступает крохотный лучик света — кто-то уже прошёл этим путём и оставил след. Что истинная ценность всего светлого связана с готовностью пережить хотя бы двадцать секунд ада. И что сердце, прошедшее сквозь огонь, становится крепче. Как искрящаяся, закалённая в пламени сталь. Поэтому страх перед одиночеством и болью не оправдан. Они неизбежны — это предсказуемо. Это часть хода событий. Но сколько бы они ни длились, как бы мы ни мечтали избежать их навсегда — они остаются частью жизни. Без них счастье теряет смысл. Без них мы не узнаем, что действительно заслуживает быть сохранённым. Мы должны пройти через это. Выстоять. И — продолжать жить.

Я посмотрел на Елену и, повернувшись к ней, ответил на её тёплую, добрую улыбку всей силой той взаимности, на которую только был способен.