Глава 7. Свидание с почтой

Ветка  вошла в почтовый зал, где воздух был пропитан запахом газет и затхлой бумаги. Сквозь пыльное окно пробивался тусклый свет, освещая уголок, где стоял стол Полины Михайловны. Женщина с добрыми глазами и усталой улыбкой, уселась за свое рабочее место, словно стражник, охраняющий ворота в мир информации. Её старая тетрадь, которую она ласково называла “Ходовиком”, была её путеводителем по лабиринту адресатов. Каждый листок этой тетради хранил имена и адреса людей, чьи жизни переплетались через письма и газеты.
   Взглянув на Ветку, Полина Михайловна спросила:
— Ну что, Вета, готова?   
   Ветка кивнула, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее от предвкушения новой работы. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть записи в “Ходовике”. Имена, адреса, подписки... Каждая строчка рассказывала свою историю о людях, живущих в этом городе.
— Вот смотри, — продолжала Полина Михайловна, указывая на одну из записей. — Здесь живёт Иван Петрович. Он выписывает газету “Известия”. А вот тут, напротив, Анна Сергеевна. Она любит журналы мод.
  Ветка слушала внимательно, впитывая каждое слово. Ей казалось, что она не просто читает списки, а погружается в жизнь этих людей, их интересы и мечты.
   Заведующая, невысокая полная женщина с короткими волосами, внимательно наблюдала за этой сценой.
— Наталь Ванна! — сказала Полина Михайловна. Дочка родила. Просит приехать хотя бы на месяц. А это Вета — соседка моя. Смышленая девчонка. Может поработает за меня, а? Чтобы за свой счет не оформлять. Работать-то все равно некому.
— Толковая, говоришь?
  Ветка утвердительно кивнула головой.
   Наталья Ивановна неожиданно рассмеялась. Смех у нее был такой же приятный, как голос. Он был таким лёгким и радостным, что казалось, сам воздух наполнился светом. Этот смех обнял всех вокруг, словно тёплый плед. И Ветка, почувствовав эту теплоту, улыбнулась в ответ.
— Ну, смотри, Михална, под твою ответственность, — прозвучало в ушах, как эхо, отдаваясь тихим шёпотом внутри неё. Это были слова, которые звучали для нее как музыка. У неё появилась работа, которая даст ей возможность чувствовать себя взрослой, самостоятельной.
— Спасибо, — пробормотала Ветка, едва сдерживая улыбку. Она ощущала себя частью чего-то большого, важного.
— Приходи завтра к семи.
Она вздрогнула от неожиданности вопроса, который вырвался сам собой:
— А выходные будут?
Ответ был коротким, но точным:
— У каждого свой день. Твой — вторник.
 Сердце Ветки забилось быстрее. Вторник... Значит, понедельник, среда, четверг, пятница и суббота — всё это время можно посвятить школе, а потом... танцам! Да, да, теперь она точно успеет!
   “В школу во вторую смену. Может не только на уроки, но и на танцы после школы буду успевать. Здорово, что меня взяли работать почтальоном”, — обрадованно подумала Ветка. Её глаза загорелись радостью, а рука Полины Михайловны ласково коснулся её плеча, словно желая сказать: "Всё получится".